Buch lesen: «Злобная луна. Космическая фантастика»

© Серж Бэст, 2021

ISBN 978-5-0055-8631-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

От автора

Земля обильно полита людской кровью, такая участь может постичь и Луну, если там появятся «нелюди»¹…

Серж Бэст

Говорят, что люди относятся к одной из самых агрессивных ветвей млекопитающих. Истоки этой жестокости обсуждаются не первое тысячелетие. Одни мыслители, подобно философу Томасу Гоббсу, считают, что люди агрессивны и жестоки по самой своей природе. Другие полагают, что всё определяется культурой и воспитанием, а от природы люди не хороши и не плохи.

Максимальная агрессивность характерна не только для железного века, где убивали рабов со смертью господина. Грешило этим и средневековье, вошедшее в мировую историю сжиганием людей на кострах инквизиции. Её кровавыми, непрекращающимися всплесками отмечена и современная эпоха – газовые атаки, концлагеря смерти, межнациональные конфликты, террористические акты в различных странах, гонка вооружений на Земле, милитаризация космоса… Большую часть своего земного существования человечество провело в войнах. Было время, когда человечество стояло на пороге полного самоуничтожения цивилизации…

Сегодня, когда сняты все запреты и игнорируются достигнутые ранее договорённости, ядерное оружие перекочевало в космос, ныне он рассматривается, как театр военных действий. Человечеству вновь грозит уничтожение в огне термоядерной войны…

Что мы делаем для того, чтобы избежать этой трагедии? По сути ничего. Мы стремимся отыскать новые планеты, где надеемся построить безопасный для себя мир. Россия совместно с Китаем и США построили в 2045 году на Южном полюсе Луны первую Международную Инопланетную Колонию (МИК). Но что они взяли с собой туда? Американские «коллеги» прихватили, наряду с современными технологиями, ненужный хлам из земного бытия. И это было ожидаемо.

Ещё в 2020 году американским президентом был подписан указ о праве США на единоличное использование ресурсов единственного спутника Земли – Луны. Преследуя эту цель в лаборатории американского сектора «Орион» были созданы свирепые «лунозавры», которые захватили все сектора МИК, уничтожив, находившихся там российских и китайских колонистов. Эти события были описаны автором в книге «Одинокое счастье».

Предисловие

Время сделало новый виток вокруг своей оси, но вопрос к человечеству: можем ли мы быть другими, отказавшись навсегда от агрессии, от войны, как худшего средства разрешения спорных вопросов и проблем, так и остался без ответа.

К чему это может привести читатель узнает из прочтения этой книги. Для тех, кто не знаком с моей первой книгой «Одинокое счастье», предлагаю совершить небольшой экскурс в историю событий, произошедших на МИКе годом ранее.

Всё начинается с того, что главная героиня – Елена Трацевская, узнает об измене своего жениха накануне свадьбы. Она слышит его диалог с любовницей, донёсшийся до её ушей из спальни. Елена не закатывает истерику, как это делают многие обманутые невесты в подобной ситуации, а просто тихо уходит из дома. Но уже в городском парке, сидя на скамье, предавшись охватившим её чувствам, она громко плачет.

В таком состоянии её застают двое хулиганов, в головах которых мгновенно вызревает недоброе намерение. Неизвестно, чтобы было дальше, но ей на помощь приходит Татьяна Мухина, в давнем прошлом лётчик – испытатель, космонавт России. Пожилая женщина выхватывает из ножен, скрытых в конструкции её зонта, острый клинок, предназначенный для защиты от бродячих собак, и угрожая им, обращает хулиганов в бегство.

Елена без утайки рассказывает своей неожиданной спасительнице, что случилось с ней, а также о возникшем у неё желании улететь на Луну, для обретения там душевного спокойствия и равновесия.

Мухина приглашает Елену к себе в гости, где делится с ней воспоминаниями о своём давнем полёте на Луну. В ходе общения она высказывает намерение оказать ей поддержку при поступлении в отряд космонавтов. Елена с благодарностью воспринимает это предложение.

Раздираемая сомнениями по поводу предательства жениха, Елена вновь решает встретится с ним. Но эта встреча ничего ей не дает, кроме разочарования. Как и ранее, она не устраивает истерику, уходит молча, оставив на подушке помолвочное кольцо с запиской, в которой написала, что хочет строить своё личное счастье независимо от других…

Из разговора со своим дедом Семёном, отличающимся живым умом и ироничным подходом в оценке жизненных ситуаций, она узнает, что в молодые годы, работая в департаменте космической безопасности Роскосмоса, он был дружен с её новой знакомой – Мухиной. Удовлетворившись словами деда, что люди во все века живут от одной любви до другой, Елена окончательно успокаивается и больше не сомневается в правильности своего решения – покинуть Землю.

Мухина выполняет данное Елене обещание. Руководитель кадровой структуры Центра Управления Полетами (ЦУП) Мариам Кульмэн утверждает её кандидатуру для зачисления в отряд космонавтов. В ЦУПе Елена знакомится с Натали К., неоднократно бывавшей на МИКе. Участие этой девушки в лунной экспедиции связано не только с проведением там серии научных экспериментов, но и с делами «сердечными» – в китайском секторе «Дракон» находится её возлюбленный – микробиолог Лэй Зиан, главный специалист в области регенерации.

В коротком общении за чашкой кофе в цуповском кафе Натали рассказывает Елене о том, что их ожидает на Луне. После чего они входят в сектор инопланетных перемещений ЦУПа и располагаются в специальных боксах для перемещения их энергетического сознания в тела, напечатанные биопринтерами в российском секторе МИКа. Виртуальная космическая шлюпка без проблем доставляет их энергетический разум в новую телесную плоть…

Оживших в новых телах Елену и Натали российский сектор «Федерация» встречает полным безмолвием. Попытка включить главный компьютер, находящийся в капитанском модуле, и выйти на связь с ЦУП оказывается безуспешной. Не удаётся им также включить селекторное оповещение и разблокировать входные двери.

Натали, используя специальный канал, устанавливает аудио связь с котом – киборгом по кличке «Котофей». От него девушки узнают, что сектор захвачен неизвестными чудовищами, все колонисты умерщвлены, в живых остался только он, потому как был замурован в технической шахте, во время несения ночной службы.

В холодильнике столового отсека капитанского модуля девушки обнаруживают замершее и окровавленное тело Эдуарда Мухина – капитана российского экипажа, с пистолетом в руке. Обыскав его карманы, они находят пульт разблокировки всех электронных устройств модуля.

На экране бортового компьютера они видят кадры погрома в коридоре и тоннеле сектора. Изучив видео, на котором были засняты два лунозавра: один был похож на большого медведя с круглым ртом, усеянным острыми зубами, второй – на огромную саблезубую крысу, девушки приходят к выводу, что появление этих монстров, есть ничто иное, как результат трансформации безобидных земных существ: тихоходок и африканских землекопов голых, обладающих высокой степенью живучести в условиях космоса.

Натали предлагает Елене вернуть Мухина к жизни путем регенерации его тела в медицинском отсеке у Лэй. Девушки, преодолевая отвращение, отрезают от трупа кэпа часть плоти (палец), необходимой для его последующей регенерации. Затем одевают защитные костюмы, вооружаются лазерными бластерами, свето-шумовыми гранатами, берут с собой биорадиолокатор и покидают пределы своего сектора.

При входе в тоннель, они натыкаются на чешуйчатое существо, похожее на комодского дракона, плюющегося ядовитой слюной. Елена бросает в дракона светошумовые гранаты, а Натали выпускает из бластера всплеск энергетического разряда. Раненое чудовище, издав пронзительный звук, убегает. Их взору предстают металлические стены туннеля, испещренные лучами лазеров, и обглоданные кости саблезубых лунозавров, валяющиеся на полу.

В лаборатории американского сектора «Орион» девушки обнаруживают металлические клети, в которых содержались лунозавры, а также гигантское яйцо. При прикосновении к яйцу, оно растрескивается и из него вылупляется дракон. Новорожденный дракон, завидя их, подобно домашнему животному, облизывает им руки и издаёт звук «mami». В холодильниках сотрудников лаборатории девушки обнаруживают пищу и кормят дракона, которого нарекают именем «Ёхо».

В китайском секторе «Дракон» Елена и Натали отыскивают луномобиль, где размещена выездная лаборатория Лэй. В медицинском отсеке луномобиля, в специальной купели, они обнаруживают тело Лэй, пребывающее в завершающей стадии регенерации. Девушки успешно перегоняют луноход в российский сектор, освободив по дороге из заточения кота-киборга Котофея…

Из записей в блокноте, прихваченном ими в американской лаборатории, они узнают о гибели двух американских девушек Джесики и Долли во время опытов, проводимых генным инженером Джоном Мельборном по «перемещению мозгов». В них они находят и подтверждение своей догадке, что прародителями лунозавров являются безобидные земные существа – тихоходки и землекопы голые.

По завершении регенерации тела Лэй, троица приступает к активным действиям по изгнанию чудовищ с территории колонии. Из ионной пушки, установленной на китайском луноходе, они разрушают высотный храм, в котором укрываются лунозавры и их создатель – Джон Мельборн. При этом незначительной части лунозавров удаётся остаться невредимыми под обломками храма. Покинув территорию МИК, они укрываются на старой американской базе, куда их выводит, бежавший вместе с ними Мельборн.

Исследовав территорию колонию, победители сражения обнаруживают в леднике изуродованные тела колонистов, куда их стащили саблезубые лунозавры, повинуясь природному инстинкту грызунов…

События, произошедшие на МИКе, становятся предметом обсуждения двух президентов – России и США. По итогам состоявшегося разговора, президент США ставит задачу своим подчиненным по нейтрализации Мельборна и его подопечных силами космического спецназа, находящегося на американской орбитальной платформе-шлюз «LOP – G».

С выполнением поставленной задачи американцы не медлят, и уже через несколько часов спускаемый модуль, с тремя спецназовцами на борту, отделяется от платформы и в расчётное время совершает посадку в районе старой лунной базы США.

Однако Мельборн предвидит такое развитие событий. Он наносит удар первым – подрывает двух спецназовцев, на уставленных им минах, берёт в заложники старшего группы и убывает вместе с ним на платформу «LOP- G», с целью её захвата. Так заканчивается лунная история, описанная в книге «Одинокое счастье».

ТЕРМИНЫ (БИБЛИОГРАФИЯ)

МИК – Международная Инопланетная Колония на Луне.

ЦУП – Центр Управления Полетами (Россия).

NASA – Национальное космическое агентство США.

Луна-45 – российская окололунная орбитальная станция.

LOP-G – лунная орбитальная платформа – шлюз США.

ТяньГун-40 – китайская обитаемая окололунная станция.

Шелктон – лунный кратер, место прежней дислокации колонии США.

Фаустини – лунный кратер, соединенный проходом с кратером Шелктон.

Шумейкер – лунный кратер, соединенный проходом с кратером Шелктон.

РосКит – ударный кратер, место дислокации МИК.

Гелио-001 – космическая шлюпка, премиум-класса, для перемещения энергетического сознания колонистов в космическом пространстве.

Краулер – передвижная лазерная установка для проделывания проходов в лунной породе.

Флаттер – летательный аппарат для передвижения над поверхностью Луны.

КОЛОНИСТЫ

а) Экипаж сектора «Федерация» (Россия):

Эдуард Мухин («Fly») – чел., командир экипажа, 41 год.

Александр Михайлов – чел., помощник командира, 35 лет.

Игорь Песков – чел., врач, 40 лет.

Елена Трацевская – чел., учёный-микробиолог, 26 лет.

Мариам Кульмэн – чел., руководитель транзакционного анализа кадровой структуры ЦУПа, ученый, 38 лет.

Котофей – кот-киборг.

Анастасия, Федор – антропоморфные роботы, последнего поколения.

Мать – синтетическая личность – искусственный интеллект, квантовый компьютер последнего поколения.

б) Экипаж сектора «Дракон» (Китай):

Ван Жонг – чел., командир экипажа, 45 лет.

Лэй Зиан – чел., микробиолог, 39 лет.

Ли Юдун – чел., ученый, 40 лет.

в) Экипаж сектора «Орион» (США):

Майкл Помпео – чел., командир экипажа, ученый, 45 лет.

Алехандро Лопес – чел., техник – оператор систем жизнеобеспечения, 41 год.

Роберт Пенс – чел., системный администратор, 38 лет.

Джесика, Долли – девушки рода «она», лёгкого поведения, по 25 лет.

ЛУНОЗАВРЫ

Саблезубые монстры (проект «Лунозавры») – популяция от 35—50 особей, биохагинг: генная инженерия (мексиканский оксолотль, африканский голый землекоп), ноотропы, чипы.

Водяные медведи – популяция 50—80 особей, биохагинг: генная инженерия (мексиканский оксолотль, тихоходка), ноотропы; чипы.

Ёхо (проект «Лунозавры») – дракон, биохагинг: генная инженерия (комодский варан, африканская плюющая коричневая кобра, мексиканский оксолотль), ноотропы.

Луггот (проект «дезинсектор») – человекообразное злобное чудовище, огромных размеров, наполненное многоклеточной протоплазмой и покрытое твёрдым панцирем.

КОСМИЧЕСКИЕ ТЕРРОРИСТЫ

Джон Мельборн, – чел., генный инженер, – злой гений, полковник ЦРУ, 53 года.

Хантер Кейн, – чел., помощник капитана «LOP-G», сообщник Мельборна, 40 лет.

Инесс Рипли – чел., мичман «LOP-G», любовница Мельборна, 34 года.

ЗЕМЛЯНЕ

Семён Разумовский – дед Елены, полковник контрразведки РФ в отставке, 65 лет.

Алексей Шалковский – генеральный директор Управления полётами ЦУП, 50 лет.

Татьяна Мухина – мать «Fly», лётчик космонавт, Герой России, учёный-физик, 65 лет.

Пол Данфорт – руководитель NASA, 68 лет.

Нил Олдин – директор ЦРУ США, 65 лет.

Джим Данфорт – командующий космическими силами США, 60 лет.

Лестари (клан Ситорус) – руководитель биотехнической лаборатории индонезийского Института Наук, 39 лет.

Джауанг (клан Паджистан) – житель деревни Кампунг (о. Комодо), язычник, 64 года.

Безари – дочь Лестари, школьница, 16 лет.

Лиза – дочь Натали, школьница, 15 лет.

Катя – дочь Мариам, школьница, 15 лет.

Глава первая

Первое апреля 2050 года для одних жителей планеты Земля был «днём смеха», для других он ничем не отличался от всех прочих дней. И те, и другие вряд ли могли предположить, что этот смешной день навсегда войдёт в историю освоения космического пространства. Именно первого апреля, Россия открыла на окололунной орбите свой надувной космический объект – Туристический Луна-Парк с азартными играми и прочими развлечениями. Подобное землянам доводилось видеть разве только в фантастическом кино.

Елена Трацевская и Натали К. – биотехнологи космической лаборатории ЦУП, были в списке приглашенных лиц и на протяжении длительного времени тешили себя сладкими грёзами о предстоящем событии. Но мечты, как известно, нередко проплывают мимо, это явление объясняет известная поговорка: «Мечтать не вредно». Девушки, памятуя еще об одной примете: «Объявленное заранее не сбудется», сознательно удерживали в тайне от всех коллег и близких им людей информацию, о том, что приглашены на данное мероприятие, но это им не помогло.

Мечта побывать на открытии Луна-Парка проплыла мимо них, но первое апреля, всё-таки, не явилось для них дурным днём. Для Елены Трацевской этот воскресный день начался со звонка Мариам Кульмэн – руководителя кадровой структуры ЦУПа. Она находилась ещё в кровати, как раздался звонок её смартфона и в пространстве спальной комнаты высветилось голографическое изображение Мариам.

– Елена, ты любишь театр? – в лоб спросило её изображение.

– Ну, да…, – промямлила Елена, не понимая, к чему та клонит.

– А длинные увертюры любишь?

– Вряд ли…, – односложно ответила Елена, по-прежнему теряясь в догадках.

– Вот и я, не люблю длинных увертюр, мне нравится, когда занавес открывается сразу. Поэтому, Лена, не буду рисовать узоры и скажу тебе прямо: «Ваша тусовка с Натали на открытии Лунного Парка отменяется. Однако убиваться на сей счёт не стоит, так как я предложу тебе более, чем равнозначную командировку».

– И какую же? – вытянула в тонкую полоску губы Елена.

– Хорошую, не пожалеешь, – в одно из семи мест, названных «Новыми Чудесами Природы»…

– Полагаю, что это не Луна, и не сектор «Федерация». Там мы с Натали чудес повидали много, – устало бросила Елена.

Изображение мило улыбнулось.

– Мне твоё настроение понятно, но в этот раз красоты предстанут перед тобой совсем другие – земные. Там, куда ты отправишься, нет ни зимы, ни лета, есть лишь тёплые морские воды, коралловые рифы, банановые пальмы, розовый или белый песок на ваш выбор, прекрасный дайвинг и ещё многое другое. Это рай на Земле. – А какие еще требования могут быть к раю? – задалась она вопросом. – Никаких, разве только наличие диковинных животных, сохранившихся на земле с Юрского периода, – ответила сама же на свой вопрос.

Лицо Елены расплылось в широкой улыбке.

– Я знаю, где находится этот рай – это Индонезия, остров Комодо, – мы едем к комодским варанам… И сразу же настороженно спросила: «А с нашим Ёхо всё в порядке? Он жив?».

– Не волнуйся, ничего с вашим чудо-драконом не случилось, если не считать, что у него вдвое ослабла поражающая сила слюны, и это произошло в тот момент, когда обстановка на МИКе вновь стала накаляться. По докладам Федерации, популяция злобных лунозавров значительно возросла, и они всё чаще стали появляться в районе кратера РосКит. Вчера на эту тему в Кремле состоялось расширенное заседание Совета безопасности, на котором присутствовал руководитель ЦУПа – Алексей Шалковский. Президент страны поставил Космическим войскам и Роскосмосу задачу по устранению нарастающей угрозы и наращиванию готовности к отражению внезапного нападения лунозавров на МИК, если такое повторится вновь.

Лицо Елены помрачнело. Ей снова выпал «билет в один конец». Подобное чувство она уже испытала однажды на МИКе, когда оказалась в комнате с растерзанным телом капитана, лежащим в холодильнике. Его мёртвые, глубоко посаженные глаза и окровавленная униформа до сих пор приходят к ней во сне.

– И какую роль во всём этом вы отводите мне и Натали? – без всякого энтузиазма спросила она.

Голографическое изображение сначала подняло глаза вверх, словно дожидаясь оттуда подсказки, затем пристально вгляделось в лицо Елены.

– Натали в этот раз останется на Земле… Понимаю, что ты к ней привыкла, но обстоятельства таковы, что ей нужно будет продолжить работу в составе группы над проектом «Булан». Полагаю, ты о нём наслышана…

– Да, конечно же. Это наш ответ на «Луггота» – человекообразного американского чудовища, которого они создали у себя в лунной колонии. – И как долго я там буду одна?

– Ну почему же одна, вместо Натали буду я?

– Но вы же, не…, – осеклась на полуслове Елена.

– Я поняла, Елена, что ты мне хотела сказать. В общем-то, по первичному образованию я, как и ты биотехнолог с семилетним стажем практической работы. Кадровиком в компании я работаю три года. Основная сфера моей деятельности прикладные аспекты социальной психологии, в частности: психология личности, психология малых групп, различные психологические явления в коллективах и другое. К сожалению, психологическая обстановка в нашем секторе заметно ухудшилась, в связи возрастанием угрозы очередного нападения на колонию злобных сил, выпестованных американцами в своей колонии. Прежде всего, появления у них «Луггота», которому, вероятнее всего, не страшен наш «Ёхо», так как это чудовище, наполнено многоклеточной протоплазмой и покрыто твёрдым панцирем.

– И какой же видится выход из этой ситуации? – задумчиво спросила Елена.

Мариам глубоко вздохнула.

– Шеф, формулируя, стоящую перед нами задачу, сказал: «В ответ на растущее поголовье саблезубых и прочих гадов, готовых вновь искромсать всех колонистов, мы должны увеличить популяцию наших защитников». Дракон Ёхо не должен оставаться в одиночестве, он должен дать потомство, которое готово будет защитить МИК». В конце добавил: «Проект «Булан» должен быть завершен в течение месяца». Как-то так…

У Елены невольно приоткрылся рот.

– Ехо вообще-то мальчик, а мальчики, как известно, яйца не откладывают, – слабо возразила она, погрузившись тут же в размышления.

Изображение скривило пухлые губы в ухмылке.

– Вообще-то он их уже снёс, – хохотнуло оно в пространство. – Это была кучка икринок жёлтого цвета, размером с горох, которую он тут же и съел. – Любитель икры, чёрт бы его побрал! – выругалось изображение.

Губы Елены вновь вытянулись в тонкую линию.

– В том, что он её съел, ничего удивительного нет, вараны вообще-то нередко сжирают своё потомство. Однако здесь не тот случай… Как вы знаете, биоханинг нашего Ёхо замешан на генах комодского варана, мексиканского оксололотля и плюющейся африканской коричневой кобры. В данном случае на потомство отозвались гены оксолотля и это уже хорошо, мы теперь знаем, что оксолотль был девочкой. Осталось сделать Ёхо девочкой в целом, которая смогла бы размножаться без участия самца.

Елена на мгновение задумалась.

– Впрочем, решение есть. Для этого нам нужно перекроить его генетическую карту и активизировать защитную функцию с целью увеличения дальности пусков ядовитой слюны. Видимо это и есть та задача, которую мы должны с вами решить, для этого и нужна поездка на остров Комодо.

Изображение блеснуло белозубой улыбкой.

– Именно это я, Елена, и хотела сказать. Мне осталось лишь добавить, что ваш визит на остров Комодо согласован на правительственном уровне с индонезийскими коллегами. Дело оказалось непростым, потому как комодский варан является культовым животным и защищен индонезийским законодательством. Поэтому потребовалось вмешательство нашего президента. Только тогда вопрос был решён положительно. Наш вылет состоится завтра, в одиннадцать часов, билеты я нам заказала…

– А Натали о нашей с вами поездке знает?

– Я позвоню ей через час, а то вдруг прерву её романтическое утро, – хохотнуло вновь изображение.

Елена усмехнулась.

– Ко мне вы более суровы, у меня ведь тоже могло быть романтическое утро… Вы об этом не подумали?

– Подумала. Решило, что его не могло быть.

– Это почему же?

Глаза изображения лукаво блеснули.

– У тебя взгляд прежний – наполненный вселенской грустью, дьявольские огоньки в них не бегают. Поверь мне, я в этом разбираюсь. Толковый вывод приходит с опытом, – так, по-моему, говорит твой дед Семён…

Елена глубоко выдохнула.

– Он ещё говорит, что к толковому выводу приводит бестолковый. Впрочем, это не важно, мой дед тот ещё сказатель… Скажите лучше, Мариам: «В райском месте нас будет кто-нибудь сопровождать?»

– В Джакарте нас встретит в порту Лестари, руководитель биотехнической лаборатории индонезийского Института Наук, известный специалист в области молекулярного клонирования, а в аэропорт нас доставит служебный рекупер ЦУПа. Презенты для местных жителей острова Комодо и руководства института, я нам уже собрала – получился внушительный багаж, его доставят на борт самолета. Вот, пожалуй, и всё, осталось пожелать нам счастливого пути!

Изображение исчезло.

Елена натянула на голое тело длинную спортивную майку с глубоким вырезом, открывающим небольшую грудь совершенной формы и подошла к зеркалу. Оттуда на неё смотрела миловидная блондинка с ироничным взглядом серо-зелёных глаз.

– А в глазах у меня действительно вселенская грусть, – пробубнила она, согласившись с оценкой, данной ей Мариам. Зато всё остальное без изменений: красивая грудь, стройные ноги, точёная фигура. «С такой экзотической фигурой с необычайно нежными и округлыми формами опасно появляться на пляже», – вспомнила она вдруг слова своего несостоявшегося жениха Игоря.

После того, как он предал её накануне свадьбы, Елена отчётливо осознала, что теперь счастливо и беззаботно жить с прежними округлыми формами у неё не получится и записалась в тренажёрный зал…

Через час позвонила Натали, она была вся на эмоциях. Ей немало пришлось приложить усилий, чтобы на открытие Луна-Парка взять свою несовершеннолетнюю дочь Лизу и теперь всё это пошло прахом.

– Эта мерзкая гадина Луггот, сорвала нам все планы, я вложу в разработку нашего «Булана» всю свою ярость, этой американской скотине мало не покажется, – выругалась Натали.

Елена, чтобы как-то успокоить подругу, предложила ей отправить с ними на Комодо свою дочь. И к своему большому удивлению, её предложение пришлась Натали по душе, она тотчас же перезвонила Мариам и вопрос был решен положительно. Также счастлива была и дочь Мариам – пятнадцатилетняя Катя, которую мать тоже решила взять с собой на остров.

Индонезия. Джакарта. 2050 год.

«Я расскажу вам, коллеги, одну легенду, живущую в народе Комодо уже многие годы», – принялась рассказывать Лестари, миловидная, по индонезийским меркам, молодая женщина, учёный-биотехнолог.

В лаборатории индонезийского Института Наук (LIPI) её внимательно слушали Елена и Мариам. Кати и Лизы с ними не было, так как они с первых минут своего пребывания на индонезийской земле были переданы под патронаж дочери Лестари – Безари, которая была старше девочек на год. Несмотря на разницу в возрасте девочки быстро сдружились, их языком общения стал английский, которым они, как и их мамы, хорошо владели.

– Изначально было два яйца, – с улыбкой на лице начала своё повествование Лестари. Первым вылупился человек народа комодо – оранг. Его нарекли старшим братом. Следом за ним появился на свет ора – комодский дракон и нарекли его младшим братом. Судьба их неразрывно связана и один не может жить без другого…

Елена и Мариам переглянулись. Они явно не были расположены слушать легенды о народе Комодо, общение грозило быть скучным…

Однако скучное повествование новой знакомой неожиданно прервал звонок сотового телефона, который вибрировал волчком на её столе. Лестари извинилась, взяла в руки телефон, из которого тотчас выплеснулась в эфир сбивчатая мужская речь на индонезийском языке. Некоторое мгновение она безмолвно вглядывалась в экран, слушая её.

Потом, её как будто прорвало, она гневно, на английском выпалила в трубку: «Последний раз говорю тебе, урод козлоногий, я не хочу иметь с тобой больше никаких дел! Я сожалею, что была для тебя вакханкой! Не звони мне, если не хочешь оказаться за решеткой за домогательство». Её выразительные глаза горели при этом открытой ненавистью.

Елена и Мариам вытаращили от удивления глаза. Завидя удивлённое выражение на лицах девушек, хозяйка кабинета смущенно пояснила.

– Извините, девушки, это семейные разборки с бывшим супругом… Я сознательно говорила с ним на английском, чтобы у вас не сложилось ощущение, что этот разговор как-то связан с вами. Вам такие реакции знакомы?

– Ещё как знакомы, – усмехнулась Мариам. – У нас в России, девушки нередко своих парней и мужей в горячности, называют «козлами», особенно, если они уличили их в распутстве. Но вот про вакханку лично я никогда не слышала…

«Я тоже», – кротко молвила Елена.

Лестари мило улыбнулась им и неопределённо пожала плечами.

– Странно… Ведь про вакханку я впервые услышала в Санкт-Петербурге лет десять тому назад. Я со своей группой была на экскурсии в Русском музее, в Летнем саду мы остановились у скульптуры «Сатир и вакханка». Девушка-гид нам рассказала, что это за персонажи. Сатир – распутник и пьяница, поэтому скульптор внес в своё произведение элемент аффектности – сделав его в виде козлоного существа. Что касается вакханки, то в древнегреческой мифологии – это женщина, посвятившая себя служению Бахусу. Услышав об этом, я мгновенно провела параллель с этим мраморным изваянием и собой любимой, находившейся в услужении запойного алкоголика многие годы.

Мариам громко вздохнула.

– Выходит, что и я когда-то тоже была вакханкой, мне эта роль до боли знакома… И замечу, что таких, как я, у нас немало. Среди наших девушек широко бытует мнение: «Все мужики – козлы!». По всей видимости, и в давние времена, так считалось. Неслучайно же появилась эта козлоногая скульптура в 19 веке…

– Неслучайно, – согласилась Лестари, – и обратила взгляд в сторону Елены. – А на вашем любовном небосклоне, Елена, не случалось такой напасти – полюбить «козла»? Извините, если мой вопрос показался вам нетактичным…

Какой-то миг казалось, что Елена не готова отвечать на этот вопрос, ее глаза были наполнены холодным светом, но потом она улыбнулась, обнажив белые зубы.

– Мне грозила эта участь, но потом пронесло, как будет дальше, я не знаю, – ответила она, – знаю только, что про вакханку, упомянутую вами, я вряд ли забуду…

Лестари развернула стул, стоящий рядом с рабочим столом, и деловито уселась напротив них.

– Жизнь не всех балует, – философски изрекла она, – вот и моя жизненная история, наполненная горечью, сгодилась, как отвратный пример сосуществования полов, – ухмыльнулась Лестари. – Однако, девушки, если вы не возражаете, то я вам еще немного расскажу о драконах Комода.

– Не возражаем, – почти в один голос ответили девушки.

– Спасибо. Однажды наши власти задумали переселить всех жителей Комодо на остров Сумбаву, – продолжила своё повествование она, – но случилось чудо – драконы ушли вслед за ними. Поэтому деревня, в которой мы с вами будем проводить исследование существует до сих пор. Власти, учёные и международные организации по защите природы и хотели бы выселить всех коренных жителей острова и оставить только рейнджеров национального парка, но не могут – драконы исчезнут… По словам учёных, комодские вараны по строению мозга действительно являются динозаврами, жившими на земле четыре миллиона лет тому назад, и не похожи на всех остальных животных. Они неплохо плавают и могут залезть на дерево, правда, не очень высоко. Они сами находят себе пропитание, на островах национального парка охотятся даже на обезьян и буйволов, и способны справиться с любым врагом.

– Выходит, что варан для жителей Комодо является тотемным существом, – заметила Елена. – Изначально наше правительство хотело решить вопрос о передачи одной взрослой особи Комодо в Московский зоопарк, но нам было отказано. Теперь понятно почему…

– Не стоит, девушки, на это обижаться. Узнав от своего руководства историю вашего лунного дракона «Ёхо», воплотившего в себе генотипы комодского варана, мексиканского оксолотля и плюющейся африканской коричневой кобры, я вспомнила, что однажды к нам приезжала группа американских биологов. Их интересовали комбинации аллелей² локуса³ у нашего варана. Мой учитель и наставник Буди Хейрул, большой патриот своего народа, когда понял, что речь идет о возможном воспроизводстве варанов в Америке, всё сделал для того, чтобы эта задача ими не была решена, но наши продажные министры-координаторы решили действовать иначе, и сейчас наших варанов можно увидеть в зоопарках Америки, Лондона, Праги других местах…