Buch lesen: «Конец Серого. Бегущая по мирам – 12»

Глава 1. Незадача

Я вышел в кабинете-камере Фила, поздоровался с удивлённым чёртом, бормотавшим:

– Ты, Серый, как всегда умеешь удивить…

Хотя я его и он меня не так и часто видели, а может он мою историю пишет. Но я удивил его ещё больше, когда из портала вывалился копытно-хвостато-лохматый чёрт. А уж когда гость восторженно завопил, глядя на шкафы с книгами по Высокой Философии…

Я задерживаться не хотел и сразу направился в комнату с порталами. Глянул через портал на летучий остров. Дежурная овца доложила:

– Оттуда приходили твои друзья, Великий Серый. И послы Князя Лании туда уходили. Но сейчас в замке никого нет, из твоих друзей никого нет. Только мы и оборотни, ну и другие обитатели… Ээээ… а почему ты босиком? И давай подберу тебе одежду… Но какой невероятный бубен! Я учусь на шаманку, такой даже представить не могла!

– Я ухожу, не хочу, чтобы и в этом мире сны обо мне начались, – с улыбкой прервал я только начавшую болтать забавную овечку.

Глянул в портал Мира Сборщиков Душ. Изумрудная трава в мире смерти стала, кажется, ещё прекраснее. Надо будет и им заняться…

Перешёл через портал на летучий остров, обернулся назад, вслед убегавшей рассказывать новости овечке, бросившей пост и точняк заработавшей порку от маркизы Дикой. Подошёл к озеру, в котором играла крупная рыба. Красота! Встал на краю острова, любуясь прекрасным видом на огромный Штвар внизу. Высота километров пятнадцать, но тепло и воздух не разреженный, летим над облаками, снижаемся и замедляемся, и немного поворачиваем – интересно, остров летает очень неравномерно. И в отдалении я увидел огромный нормальный торчащий из воды остров с царством Чаг, ну или похожий. Но его мой остров уже пролетел, приближаясь к огромному континенту южнее, более тёплому, наверно. Я закурил сигару, любуясь бескрайним океаном и приближающимся континентом.

Движение сзади, около бунгало! Я оглянулся. На меня смотрела невысокая, метр шестьдесят пять, хотя чуть ниже, стройная девица, синеглазая брюнетка с загорелой кожей. Миндалевидные глаза просто завораживают. Черты лица почти эльфийские, но не столь утончённые. И очень симпатичные формы побольше эльфийских. Красивая ладка или неправильная тёмная эльфийка. В простеньком сильно потрёпанном платье чуть ниже коленок, босая, ни оружия, ни обвеса нет. Ого, даже меня переплюнула. Жуёт. Начала говорить первой:

– Привет, я Фифа, тёмная болотная и пустынная эльфийка. А ты кто?

– Я Серый, – улыбнулся я, погладил Звезду Шерифа под кожей и не подал виду…

Да уж, спалилась сразу. Пустынные и болотные демоны Хаоса есть, а про таких эльфов я не слышал. Ну а теперь с помощью Звезды Шерифа я разглядел и единственную чёрную душу! С красными пятнами.

– Тебе надо туда же, откуда прилетали и куда улетали предыдущие вады? – улыбнулась красотка. – Тогда не получится, не скоро получится. А если тебе нужен Цып, то мы скоро пролетим не очень далеко от места, где он.

– Откуда ты знаешь про Цыпа и что он мне нужен? – спросил я, направляясь к бунгало.

И сразу стало ясно, откуда. В бунгало было много припасов, инструменты, запчасти, парашюты, реактивные ранцы, много еды, которую и воровала нахалка. Ну и записка с картой для меня, в которой написано, что из Колодца Реки лезут подозрительные типы и типки, интересующиеся мной и моими проделками, и Цыпа отправили на разведку подальше, где я смогу спокойного его взять. И написано было, что этот остров значительную часть времени летает над окрестностями царства Чаг. Девица хихикнула, сказала негромко и мелодично:

– Я бродяжка, убежала от насильственного замужества. Мне восемнадцать лет. Пою и танцую иногда, если иначе еды не получается добыть. Сюда попала случайно. Поссорилась с парнем, который называл себя аватаром Хранителя, он захотел меня отлюбить, а я не даюсь. Укусила его. Ну и он сказал, что я буду изгнана из мира. И в странном вихре отравил сюда, к ближайшему порталу. Но в портал я не хочу пока. Да и мне в моём мире нравится. Возьми меня с собой! Я весёлая. И не опасная никому, у меня даже ножа нет!

– Изгнание за укус? – усмехнулся я.

Но девица хорошо подготовилась, хотя ложь я не чувствовал, могли и прошить в неё легенду, да и на остров летучий так и запнуть. Показала короткие острые верхние клычки и совсем короткие нижние, пояснила:

– Я хорошо его укусила! И не один раз! Так возьмёшь меня с собой?

Я быстро тщательно обыскал девицу, под её вопли, что она не такая и девственница. Ну да, если носительница отбывающей срок грешной души недавно из яйца и кусачая, то кем ей ещё быть. Но действительно, совсем ничего! Только тонкое драное платьице.

Я задумался на минуту, ощутив восемь, неожиданно, иных толчков в нижнем предупреждающем о поиске шраме, а потом и восемь слабых толчков на атаку в верхнем Даре Оракула. За мной прислали Егерей! А они приходят в точку не совсем рядом, то есть где-то внизу, и вышли из своих порталов. Только на что навелись? На эту Фифу? Хорошенькое имя, хотя слов из двух слогов не так и много, и не на русском её назвали.

– Ну ты возьмёшь меня с собой? С тобой мне будет безопаснее. А тебе со мной веселее, но без распускания рук, – уже настойчиво повторила красотка.

– Нет.

Я посмотрел вниз – судя по карте, остров пролетает над краем континента, откуда до места, где находится Цып, лесистого холма среди богатых полезными ископаемыми и интересными травами никому не нужных болот, где совет царства Чаг задумал прикупить землицы, вёрст пятьсот. Когда еще представится случай, непонятно. И я шагнул с края.

Расправил руки и ноги, наслаждаясь полётом и немного подруливая поближе к Цыпу. Ощутил ещё одиннадцать ударов боли в шрам на виске. Пошли все Охотнички по мою тушу! Сзади раздался визг! Я развернулся на спину и полюбовался, как ко мне медленно приближается дурочка ногами вниз, но не блистая красотами, а ловко связав драные края платья между ног, получив короткие типа шаровары.

Поймал долетевшую девицу и мы, взявшись за руки, как кирпичные ангелочки полетели вниз. Попробовал высматривать Охотничков. Заметил три летающих колесницы с парами коней, в них, вроде, по три-четыре ездока… Летят к месту, через которое я скоро пойду по пути к Цыпу…

Время на исходе, земля близко. Я громко, под шум ветра, спросил:

– Ты как приземляться собираешься?

– Ну ты же как-то собрался! И меня спасёшь! – взвизгнула умная Фифа.

Я обхватил её покрепче, не обращая внимание на вопли о лапанье и извивания, и ругаясь на незадачу с попутчицей, ещё и норовистой. Выпустил стрекозиные крылья. Еле успел погасить скорость. Сразу начал убирать крылья – нечего сиять, когда рядом Охотнички, и аж девятнадцать.

Полюбовался на очень далёкий горизонт огромной планеты, которая по диаметру в десять раз больше обычных миров – за лесами не особо видно, но мне был виден и кусок бескрайнего океана, терявшийся в дымке. Послушал радостные буйные вопли Егерей за лесочком. Сказал Фифе шёпотом:

– Я жду правду.

Девица испуганно быстро зашептала:

– Я родилась в подземном руднике крупных гоблинов, рабов вампиров, в скалистой пустыне. Росла, правда, в основном на поверхности, в оазисе на берегу реки, поскольку необычно для них выглядела и не любила шахты. Все очень удивлялись, почему у гоблинов в вампирском поместье родилась эльфийка, но там тёмная история. И кровь мою вампиры не пили, оставили для подрастающей виконтессы, – шмыгнула носом агенточка. – Полгода назад меня решили выдать замуж и навсегда отправить работать в подземелья, но это подземным гоблинам нравится шахта, а не мне. Да и жених-гоблин меня напугал до полусмерти, я как представила его мужем! А ещё сказали, что вампирше исполнилось тринадцать и теперь она будет пить мою кровь! И я сбежала. Пошла бродить по свету. А неделю назад меня встретили на дороге три здоровенных страшных, но не лицами, а ужас навевают, девки на страшных летающих конях. Они сказали мне, что у меня чёрная с красным душа, то есть я рождена рабыней для исправления души, но сбежала, и поэтому они меня убьют! А потом сказали, что если хочу жить, то должна очень захотеть встретить Серого. Тебя. Я согласилась, конечно. Показали твои изображения, портреты, ростовые и в движении… Потом сказали, что попросили наслать на меня прекрасную судьбу, встретить тебя, ты очень красив, ловелас и богат, и такая встреча мечта любой бродячей дурочки. И когда я тебя встречу, судьба сбудется, а они узнают. Смеялись, что и сами хотят тебя ещё разок встретить и не убивать сразу. Сказали, что придёшь за Цыпом, а иначе зачем выращиваешь такой большой портал в Хаос. Отвезли на крылатом коне на летучий остров. Я жила там, прячась от портала в бунгало и за бунгало. А потом действительно пришёл ты. Но ты не богат! И я видела покрасивее графов и герцогов, и даже принца, вот там красавцы в роскошной одежде! И я не подпаду под твои чары ловеласа, ты мною попользуешься и бросишь, так те девицы сказали.

Я тихонько посмеялся, пробираясь через лес к лагерю Егерей Пакости под начавшийся стук их топоров по деревьям. Спросил:

– А что сказали тебе делать потом? И почему у тебя вещей нет с собой?

– Сказали идти с тобой. Потом, как тебя поймают, возвращаться в шахту. Там закончить дни в подземелье, с кривым грязно-белёсым мужем. И доноршей вампирши. А вещи… Те девицы сказали, чтобы я ходила с тобой только в платье, если возьму хоть что-то, то они меня убьют, и я до исправления в шахте не доживу. А ты захочешь, чтобы я носила твои вещи, но им надо, чтобы ты мои носил.

– Почему болотно-пустынная эльфийка? – спросил я.

– Ты на этом меня подловил? – пискнула девица. – Не знаю, я и на эльфийку не так и похожа, но мне снилось такое название.

– Что ещё снилось?

– Что я предала шестерых из-за алчности, и они погибли. Этот кошмар мне часто снился. Я так понимаю, за это мне наказание.

– Если полгода бродяжничаешь, то как уцелела от насильников? – закончил допрос я.

– Если дело становится худо, я начинаю отчаянно плясать, как-то поднимаю… пыль или дым… Потом быстро убегаю, а злодеи не сразу спохватываются… Морок какой-то…

Я, ухмыляясь над обретением первой ученицы в колледж шаманов Бубен и, пожалуй, преподавательницы в колледж голодранцев Босяк, начал наблюдать за лагерем Егерей. А ничего парни, научились жизни походной! И морды после морозов ещё красные, насколько можно для синих, ха. Но бодры и веселы. Быстро и ловко ставят четыре палатки, соединяя в одну конструкцию, причём орут про выход через два часа, но лагерь разворачивают и сворачивают, получается даже на короткие привалы, что для трудолюбивых имбецилов пустяк, ха.

Развели костёр, готовят еду. Весело орут, что сумели отстоять инструменты от Пакости, спрятав, а потом забрав. И радуются как дети, что пока монеты от хозяйки есть. Засунули в ручей остужаться большую флягу с пивом. Посмеялся над указывавшими в мою сторону путеводными палочками, которые бросали с энтузиазмом и уже придумав какие-то типа полезные ритуалы.

Я дождался, когда отвернутся, выудил флягу, благо что кусты рядом были, отпил изрядно. Фифа тоже напилась пива, шепча, что и ей надо. А я, ругаясь, что и флягу мне нельзя таскать, вернул её на место и быстро пошагал на восток, к Цыпу. За мной трусила Фифа. А когда я, отойдя подальше, достал сигару, тоже начала просить. Получила шлепка и долго возмущалась распусканию рук. Ну хоть есть мы пока не хотим – я недавно из-за стола с Жареным Петухом, а девица на моём портальном острове пировала у меня краденным, да и болтала, что бродячая жизнь регулярное горячее питание не предусматривает, ха, что определённо является недостатком по сравнению с шахтами.

Пару раз прятались от пролетавших крылатых колесниц – ищут меня Жнецы. Шли по тропкам через леса, порой густые, труднопроходимые, а порой прекрасные, пронизанные солнцем, клонившимся к закату. Отдыхали у тёплой речки. Давно не мывшаяся Фифа отправилась купаться, а я подсматривал за ней из кустов, ибо леса для голых девиц могут быть небезопасны, хотя и для удовольствия. Опять шли лесами, а потом лугами и полями, мимо ферм и деревень. Миновали замок и приближались к городку. Уже в темноте зашли в город и отправились к таверне, в которой пировали странные чужеземцы с летающими конями и повозками, о чём гудел городок.

Ну и за время полудневного перехода жизнерадостная бродяжка, пахнущая теперь солнцем, лесом и пылью, послушала необходимый минимум о моём оснащении и состоянии. Указала пальчиком на Серьгу Актёра в моём левом уже, про которую я и забыл, а Кузя не напоминал, и сообщила, что не пропадём даже потратив обе мои монеты. Хотя для неё и два золотых офигенное состояние, а простая круглая серьга стоит не дорого, если не знать, что она необычный артефакт, хотя и артефакт такой стоит не дорого, но в десятки или сотни раз дороже просто серьги. А ещё девица порадовала меня, сообщив разумное:

– Я тебя не предам! Это плохо! Да и те девки сказали, что не тронут, если я буду идти с тобой. А в шахту, замуж и поить вампиршу я очень не хочу! Вот когда тебя поймают, придётся что-то придумать.

В таверне я показал красивой ладке-хозяйке золотой, убедив, что пара босяков платежеспособна, и занял столик в скромном углу для бедных, за перегородкой, рядом с обильным столом богатых Охотничков, и доведших меня до нищебродства. Начал слушать, ужинать и курить заказанную трубку, немного доработав табак сушившимися рядом травами. И тщательно создавая роскошный вулкан из табачного дыма, чем привёл трактирщицу в восторг. Она даже предложила мне – ну и обрадовавшей её шипением про ни-ни моей спутнице – ночлег в её светёлке. Ха! Не пропаду! А Фифа кушала за трёх девиц, бормоча набитым ротиком, что надо впрок наесться пока горячее и вкусное, да и мало ли что завтра ждёт, восторгалась вулканом из дыма и сердито смотрела, как я лапал хозяйку.

А за перегородкой Кузя в латах – ну хоть шлем с забралом снял – бухал и рассказывал, как прихлопнет злодея. Каждый из трёх Жнецов весело балагурил, что поймает меня первым, отвешивая шлепки своей по цвету одеяний Жнице. Пакость ругалась и на меня, и на утомительный поход через Мир Бегущей, и на своих Егерей, которые вместо целенаправленного похода подолгу зависали в деревнях на постое у горячих вдовушек, ещё и строя, ремонтируя и копая за еду и постель. Три полукровки, без своих крутых пулемётов и винтовок, а просто со шпагами, тихо хихикали, как у них заведено, что нечего оставлять таких раздолбаев без денег, даже если они их сначала пропивают, а в морозы любой захочет зависнуть в деревне, а не мёрзнуть в заснеженных горах. А Жницы сердито пили вино, и неплохо так. Красная вклинилась в буйную беседу:

– Это мы, девочки, смогли вычислить Серого! Что ему надо! Куда пойдёт! Засылали разведчиков в царство Чаг, собрали информацию от болтунов, думаете это просто было? Нашли беглую красную душу. Договорились с одной из Судеб. Отправили караулить. Так что и ловить мы будем сначала!

Ну и в этом же духе шла застольная беседа. Жницы напирали, что это их операция. Полукровки хихикали, мало выпив. А хорошо напившаяся Пакость уже начала наезжать на скромно молчавших полукровок, что они виноваты в долгой пешей прогулке.

Ещё я уяснил из пьяной болтовни Пакости, что полукровки продолжают охоту на ту-которая-нужна, но сейчас просто за компанию с Пакостью зашли на начинающуюся прекрасную охоту, хотя и награду получат, если они поймают скотину.

Я решил воспользоваться разногласиями в стане подвыпивших Охотничков. Сплавить их поаккуратнее. Напоил почти на сухую сидевшего за соседним столиком в уголке для голодранцев гнома, подучил, что говорить. Ну и вскоре проказливый бородатый недомерок с длинным языком вышел из-за перегородки и заорал на всю таверну, тыча пальцем в парней Жнецов и в Кузю:

– Подкаблучники! Да вами девки помыкают! Если настоящие мужики собираются на охоту, то бабы должны им харчи собирать и сапоги чистить! А не советы давать, и не говорить, кто на кого охотится!

Ну и в том же духе. Воодушевлённые пьяные парни начали весело шлёпать Жниц, пытаясь и через колено перекинуть и ремни снять! Ну а те терпеть не стали и быстро начали стучать по пьяным головам посудой, быстро схватив и сковородки с кухни, благо до неё несколько шагов.

Кузя решил разобраться с Пакостью, и сковорода в руках той его не остановила. И несчастная пьяная Пакость с визгом понеслась по таверне, убегая от вожжей в лапах лязгавшего за ней Кузнеца.

Меньше всех пострадали почти трезвые и осторожные полукровки, быстро вылетев на улицу из начинающейся отменной весёлой пьяной драки.

К нам за перегородку от удара в глаз влетел гном-провокатор, получил от меня стакан водяры. А я получил по башке полотенцем от хозяйки. Еле остановил скандал, который мне очень некстати, отдав оба золотых. Но так надо. Дебош Великих Сущностей бесценен!

Через час пара служанок прибиралась в таверне, но мебели не особо наломали, прочная она здесь. Да и починят. Хотя… здорово разнесли заведение… Немного остывшие Жнецы, бормоча про нашло и бывает, отвалили в своё логово с конями, колесницами и с разъярёнными Жницами, вопившими, что их по попам лупить никому не позволено. Полукровки забрали всё-таки получившую вожжами Пакость и тоже смылись в её портал. Ну а Кузя накатил ещё литр бренди и отправился спать в снятый номер.

А я отправился со смеющейся хозяйкой в её спальню. И Фифу с собой, конечно, прихватил, не пустив на сеновал. Спала она на диванчике, сердито сопя пока не заснула. Ну а я… я ловелас. И хозяйка горячая штучка. А ещё у неё большой балкон, а на него матрас вытащить не проблема. А на небе, феерия! Прекрасные кольца сияют, летучие острова, луны в ассортименте, луны лун, и всё вертится! И звёзды, пара очень ярких, кометы, спирали галактик – эстет Хранитель Штвара!

Спать мы отправились не так и поздно, и даже с любовью я прекрасно выспался. Рано утром бродяги позавтракали и уже совсем нищие вышли из таверны.

Но не ушли. Из двери вывалился спавший в латах Кузя с сильного похмелья, но с молотом и шлемом в лапах – умнеет – заорал:

– Вот ты и попался!

– Это ты попался, – вздохнул я, отвернувшись и тайком вытаскивая из руки призрачный Меч Ада, пока в виде кинжала.

Я быстро привёл оружие в боевую готовность стального лёгкого и тонкого двухаршинного меча. А Кузя за это время надел шлем, опустил забрало и взялся за двуручный молот. Бой двух очень разных бойцов был яростен! Я несколько раз пробовал пробить доспехи, но хороши. Уворачивался от молота, а лёгкий меч его не отклонял. Держал дистанцию. Ну и улучив момент, подловил похмельного противника и всадил кончик тонкого клинка в щель забрала… В глаз. Моменто море. Трофей добыл – компАс. Не бросил, поскольку сигары у меня убывают, да и поиск Охотничков не жду в ближайшее время.

Пока народ собирался, тупил и обсуждал поединок, я схватит Фифу и поволок подальше. Но опять не срослось. Из конюшни выскочила тоже похмельная Пакость, вопя про подмогу и где эти Егеря. Но ещё и заклинание парализующей сети неожиданно в меня кинула! Неужели умеет такое? Или нечто вроде свитка? Хорошо, что я всегда готов, а она была с похмелья. Увернулся, только по ноге чуть задела меня, вызвав лёгкое онемение даже через защиты от магии.

Но я очень рассердился. Схватил нахалку, привязал к скамейке на конюшне и неплохо, но недолго – спешу я – всыпал ей найденным прутиком! Ну и визг! Неправильная экспресс-порка, но гораздо лучше, чем вожжами на бегу. А потом отвязал и зашвырнул в мерцавший тут же её портал.

А Фифа за это время, молодчинка, с моим Бубном Хаоса попрыгала очень энергично и действительно подняла облачко пыли, которое сбило с толку наблюдателей и пару прибежавших вояк.

Ну и дальше мы с Фифой уже очень быстро бежали из городка… Перед бодро шагавшими от окраины к таверне хорошо отдохнувшими на постое у вдовушек Егерями Пакости.

Пропускать Егерей вперёд не стоило, как и ждать погоню. И первый час я шёл очень быстро, уйдя в сторону от направления к цели, на юго-восток – где Цып Охотнички не знают, поскольку, как сказала Фифа, Жницы её высадили на острове, скрываясь за бунгало от взоров вполне вероятных наблюдателей из портала, и записку она прочитала уже ошиваясь в засаде.

Так что топать нам придётся ещё и не по прямой. Ну и в деревне, где мы остановились в полдень, пообедать водой, ха, я узнал, что здесь смешанное королевство разных рас, но в основном ладов, называется Артилин. Король лад. Времена тревожные, из восточных болот, куда мы и идём, лезут опасные твари. Здесь, на западе королевства и у края земли, ха, пока спокойно, но около села, куда дойдём к ночи, завёлся говорящий волк-полуоборотень, который уже жрёт овец и отымел и слопал несчастную престарелую пастушку. Меня порадовало, что за него назначена награда, хотя в одну пятую золотого, что странно мало, но власти явно не склонны к расточительству.

Фифа попробовала попеть и поплясать, завязав подол между ножек, и скача и дрыгая ногами как бешеная коза. Ну и пела не подходящим голоском какую-то чуть не оперную партию про погибающую в целом от неразделённой любви, а непосредственно от, неожиданно, паровоза графиню. Но заработала только медяк, на пару кусков хлеба, которые и съела с аппетитом, а я от такой роскоши отказался.

Я, Великий Вор, ха, замыслил добыть аж двадцать сребреников, зачистив местность от коллеги-волчары, но неправильного. У встречных путников, возвращавшихся из нужного села в свою деревню после продажи харчей, я узнал, что волчара сейчас как раз околачивается западнее посёлка.

Так что я решил не спешить. Вскоре встал на привал, поймал змею, развёл костёр, начал жарить добычу и учить девицу петь и танцевать. Я, конечно, не учитель танцев Раз-Два-Трис, но кое-что видел, да и талантлив, и через три часа упражнений и несколько десятков шлепков – ну не терпеливый я – мой колледж изящных искусств ТанцоруБольшеНичтоНеМешает выпустил хоть как-то способную танцевать, в том числе и с палочкой и вокруг шеста пока в виде деревца, бродячую артистку. Ну и петь она начала более годное. Хит, конечно, баллада про горгулетту. Ещё песня про генералов песчаных карьеров в моих переводе и адаптации. Нечто про у кошки четыре ноги, но там от оригинала только это, хвост, рост и «трогать не моги» и осталось, вернее общие знания больше не подкинули, а остальное авторства Серого и Фифы. Ну и вольная интерпретация институтки дочери камергера, и ударное про сами мы не местные, голодаем и скитаемся, и вся семья за вспоможением обрасчается.

Фифа попробовала и шаманский бубен приспособить к пению, но Хаос ржал так, что точняк обоссался. Так что пусть поёт а капелла. Тем более, что за три часа мы и так целый репертуар для одного выступления составили. Пока шероховато, конечно, но доработаем по дороге и обкатаем на непритязательных селянах, ибо только следующий ночлег ожидался в городе.

Жареная змея с травами Фифе понравилась, хотя сначала она удивлялась. Нас подняли приближавшиеся с пением Егеря, но и так пора идти. Волчару надо брать до полуночи, пока он не нажрался кем-нибудь другим.

Ну и поздно ночью по тропинке к селу весело скакала, не слишком быстро – и нам не доскакать быстро надо, и боевому охранению тихо двигаться через лес – но и вприпрыжку, девица и горланила на весь лес про ширину рек в Африке и а-ах зелёного попугая. Не каноническая Красная Шапочка – нет ни шапки, ни корзины – но потянет, она ещё и орала периодически что является Красной Шапочкой. Ну а я скользил вдоль неё по лесу, в образе лада.

Я даже не ожидал, но такая примитивная охота на живца сработала! Тупой волчара. Но и образованный, знал местный вариант вечной и повсеместной сказочки про Красную Шапочку, ну и не вынесла душа поэта… Выскочил на тропинку перед актрисой и завёл шарманку про куда путь держишь и всё такое. А Фифа тоже знала сказку и дрожащим голоском – даже не играла, хотя знала про охотника, и знала, что проказливый оборотень сразу не начнёт рвать, сначала любофф, но всё равно страшно – начала грузить про бабушку в селе и пирожки. Волчара даже на отсутствие реквизита наплевал, чуть не прослезившись от классики…

Ну а потом я всё испортил, выскочив с тесаком… Ну и… Получилась для говорящего волчары-полуоборотня – который ходит без барахла и превращается в очень кривого челдобрека очень редко и трудно – нормальная такая трагедия… Даже не боевик. Я ему шансов не дал и стразу снёс башку при первом же его прыжке на меня. Башку и хвост прихватил в село.

В совсем уже близком обнесённом полуразвалившимся частоколом, который правда начали чинить – вот и Егерям работёнка будет – селе слышали пение в лесу и последний рык злодея, и часть взбудораженного населения с вилами, но без желания выдвигаться на шум, толклась у перегораживавших вход, пока ворота чинят, рогаток.

Я сдал добычу, пообещал крепкому довольно молодому старосте выбить зубы за версию, что волк не тот, и получил двадцать сребреников за коллегу. Под расписку для барона. Ну а селяне поверили на самом деле – отправились в страшный ночной лес снимать с волка ценную шкуру.

Я же заселился с Фифой на единственный постоялый двор для проезжих «богачей», а бедные спали в телегах и под забором за медяк. Поужинал и – до возвращения старосты, а таверна оказалась его – ещё и получил любовь не отходя так сказать от кассы с его молодой весёлой жёнушки, опрометчиво решившей сначала просто послушать в пустом зале про охоту на оборотня, а я и показывал на себе и на ней, а там и про любовь, не совсем добровольную, но любознательную трактирщицу заинтересовавшую…

Фифа наелась до отвала и заснула за столом, в кроватку я отнёс её на руках, сдержался от любви с сыто мурлыкавшей сонной красоткой, засадившей и вина, вспомнив, что ей красивые принцы нравятся, ну и богатые, ха. Но уложил в одну кровать с собой, других не было, а про диваны и топчаны здесь и не слышали. Ну и на полу спать, конечно, романтично, но в кровати с девицей даже недотрогой романтичнее. Утром недотрогу я ещё отволок в баню при таверне и хорошенько отмыл горячей водой с мылом, чего она и в шахтах не знавала. Вопила и краснела, но стала ещё и совсем чистой красоткой. А потом и хозяйка заглянула на вопли, ну и получила, что хотела, ха! Как в анекдоте, в баню сходила, заодно и помылась… А мы ещё и завтрак отличный, пиво и несколько сигарок получили бесплатно, да и вообще все сребреники при мне остались. Ловеласу бродяжничать проще, чем заурядному вонючему бичу!

Во время завтрака выяснилось, по радостным воплям и стуку топоров, что Егеря нас догнали по прямой широкой дороге, спали на постое по хатам. Так что мы просто проскользнули мимо них и ускоренно двинулись на восток, забирая и к югу, как дорога шла.

После обеда, которого у нас не было, решившая со скуки разобраться с моими изменами ей, раз уж мы рядом спали и в бане вместе, Фифа заработала шлепка и полчаса – выносливая однако, действительно эльфийка – бежала от меня с весёлым визгом по дороге. Отлично! Нам надо оторваться от Егерей. Хотя, раз они приработок нашли – ну чешутся руки у парней, не то что у меня – оторвёмся.

Ну и задорный бег с весёлым визгом девчонки дал неожиданный эффект. В виде молодого охотника, как раз нравящегося ей типа – богатый, красивый, сын графа – который отправился порезвиться, погулять, поохотиться в сопровождении слуги и другана. Ну и визжащая бегущая взмыленная красотка не оставила его равнодушным. Ловко схватил, наклонившись с седла, начал тискать и спрашивать, а чего такого украла бродяжка. И что надо ей полежать-отдохнуть. А меня трио с ухмылками послало подальше.

Делов-то. Молодые, избалованные, как рукопашные бойцы никакие, ну а я радикально сильнее девчонки и михалычинг при мне. Двоих просто сдёрнул с сёдел, стукнув башками. Скинул и обормота, ещё и сброшенную им Фифу поймал. Применил мануальную терапию для вправления мозгов. Через минуту кони получили по крупам плёткой и ускакали. Три тела с фингалами и побоями средней тяжести осознавали в кустах, что что-то пошло не так, а мы перекусывали чем судьба послала, а послала неплохо, но мало, и запивали отличными винами, особенно во фляге виконта классное было. Деньги брать я не стал, удивив Фифу – не хватало нам ещё от погони за разбойниками бегать. А вот лук доброго молодца с тремя стрелами я прихватил, и вино.

Застрелил оленя в соседних богатых дичью угодьях какого-то барона, оставил рядом лук и начал жарить оленину. Отменная вкуснятина, горячая оленина под прекрасное вино. Наелись с Фифой и быстро пошли дальше перед самым приходом егерей барона. Вот и пусть разбираются, какой виконт, забывший лук и флягу с гербами, чьего оленя добыл, и кто где потом огрёб, но деньги не проунитазил… Криминалистика здесь явно не развита, маги и оракулы когда ещё подтянутся, если есть и подтянутся. А мы спокойно отдалимся на пару дней пути.

В городке было оживлённо. Рыцарское войско – вернее часть, небольшой экспедиционный отряд – местного графа собиралось в поход на восток. Под предводительством, ха, старшего сына графа, который вот-вот ожидался с охоты, на которую за каким-то фигом отправился за день до выступления, не иначе за лёгкой случайной любовью со случайной селянкой направлялся, как все считали.

Я первым делом нашёл почту со скучающей молодой и симпатичной, но вредной ронкой, и отправил трофейный компАс в царство Чаг царице Риде. Круто! Говорят, что может и месяца три почта ходить с торговыми караванами, и стоит очень дорого, как раз все мои двадцать сребреников ушли, но сам факт меня восхитил. И почта здесь производная от ростовщиков, которые свои записи о переводах рассылают, что и хорошо, надёжность выше.

Заодно и любовь получил со скромной, но очень скучавшей труженицы, ну и местные новости и сплетни узнал. Да ещё и послушал, какой я босяк, вернее сначала послушал про бродягу и нищего, потом удивил отправкой бандероли. И только потом уже, рассердившись на девку – не нормально это, Хаос, похоже, на меня действует, воспользовавшись тем, что и помогавшее от его проделок Великое Тайное Кольцо Мощей не на моём мизинце, да я ещё и шаманю, алхимией и котлами балуюсь, а может просто оправдания это, и всё дело в моих пороках – соблазнил её, начав с того, что я не простой бродяга, вернее не простой и не бродяга, и не вонючий и чистый, а дальше… обнюхивание и ощупывание конечно же оказались совсем несовместимы с девственностью…

Но новости были интересные в плане, что бродяг в городе не любят, бродячих артистов не уважают, могут и упечь на каторгу – стены строить. Ну а прекрасную бродячую – да и не только, даже не совсем бродячую – артистку выдрать на площади не заржавеет. И ведьм и колдунов не любят, если не дипломированные или не скромные селяне, тоже могут отлупить, запереть или даже сжечь. Всё из-за то ли войны, то ли нашествия нечисти и монстров с востока.