Buch lesen: "Zeta"
Глава 1
Море
Июльское солнце разливалось по пустому шоссе золотистым мёдом. Мотоциклист в чёрно-белом шлеме плавно наклонился в очередной поворот, мощный V-образный двигатель урчал бархатистым басом, хромированные детали кузова сверкали, а широкие покрышки уверенно цеплялись за еще прохладный асфальт.
Слева от дороги - бескрайний простор моря. Солёный бриз нёс с собой запах йода и лёгкую кислинку цветущих лимонников. Этот запах - древний и вечно молодой - проникал сквозь закрытый шлем, пробуждая воспоминания о детстве и каникулах. Справа вздымались древние утесы, окутанные утренней дымкой. Склоны, покрытые зеленью рощ, казались написанными акварелью на голубом холсте неба.
Мотор пел песню, смешиваясь с шелестом листьев и голосом моря. Этот звук был музыкой для души мотоциклиста, каждый такт поршней отмерял километры до работы в дайвинг клубе «Sea Bear», где ждали баллоны с воздухом, гидрокостюмы и бескрайние подводные миры. Дорога делала плавный изгиб, открывая новые виды на море и горы. Парень добавил газа, Honda отозвалась довольным рычанием, устремляясь навстречу новому дню.
Спустя полчаса шоссе вывело к крутому повороту. Между сосен показалась вывеска «Sea Bear Diving club». Мотоциклист осторожно заехал на небольшую стоянку, засыпанную серой галькой, под колёсами приятно захрустело.Припарковав байк в тени раскидистой сосны, он выключил зажигание и на мгновение замер, наслаждаясь внезапной тишиной. Только тикал остывающий двигатель, да где-то вдалеке плескались волны о каменистый берег. С привычной элегантностью откинул боковую подножку и грациозно спешился, словно танцор, завершивший партию.
У открытых ворот гаража его уже ждал знакомый силуэт коренастого мужчины с седеющей бородкой и добрыми карими глазами. В руках - керамический стакан с ароматным, парящим кофе.Лицо мужчины озарилось дружественной улыбкой. Они встретились у порога гаража и крепко, по - мужски пожали друг другу руки.
-Угощайся, сынок! – Константин протянул второй стакан с бодрящим напитком, его голос звучал тепло и радушно, как и всегда.
Парень в потёртой кожаной куртке снял шлем, стряхнул с тёмных волос остатки дорожной пыли. Открывшееся миру лицо сочетало в себе азиатскую утончённость и благородную славянской стать. Тёмные, чуть раскосые глаза светились умом и добротой, а высокие скулы придавали лицу аристократическую строгость.
- Спасибо, бать! - искренне улыбнулся он, принимая горячий стакан. - Смотрю, ты как всегда, уже всё подготовил.
На длинном столе под навесом, аккуратно разложено дайверское снаряжение на шесть персон: неопреновые гидрокостюмы разных размеров висят на специальных вешалках, маски и ласты лежат парами, а алюминиевые баллоны с воздухом выстроились в ровный ряд. Каждая деталь проверена и готова к работе.Дядя Костя довольно улыбнулся:
- Мы же коллеги! Ты открываешь людям подводные красоты, а я веду хозяйство и слежу, чтобы все вернулись домой целыми и невредимыми. Каждый делает своё дело, и наша контора живёт и процветает!
***
Спустя пару часов на песчано - галечном пляже собралась группа из шести человек - Илья и пятеро начинающих дайверов, которые с волнением и предвкушением натягивали на себя гидрокостюмы. Среди новичков была молодая пара из Новосибирска - Анна и Денис, празднующие медовый месяц, пожилой профессор морской биологии Виктор с добрыми голубыми глазами, энергичная студентка - журналистка Соня, мечтающая написать репортаж о красотах подводного мира, и тихий программист Артём, решивший, наконец, преодолеть свой страх перед глубиной.
Местный сторож - огромный чёрный пёс породы ньюфаундленд - как обычно нёс свою вахту, важно расхаживая по берегу. Заметив двух любопытных тюленей, которые высунули усатые мордочки из воды, пёс разразился громким лаем. Морские жители недовольно хрюкнули и скрылись в голубой воде, оставив после себя расходящиеся круги на поверхности.
- Не обращайте внимания на Зевса, - улыбнулся Илья, проверяя регуляторы на баллонах. - Он считает, что весь берег - его территория. Тюлени ещё вернутся, они очень любопытные и часто сопровождают дайверов.Погружение начиналось с подробного инструктажа прямо у кромки воды. Илья терпеливо объяснял правила безопасности, его голос звучал спокойно и уверенно, вселяя в новичков чувство защищённости. Он рассказал о том, как правильно дышать через регулятор, как использовать компенсатор плавучести, показал подводные сигналы - «всё в порядке», «проблемы», «всплываем», «опускаемся». Каждый участник группы повторял сигналы, пока движения не стали автоматическими.
- Помните главное правило подводного мира, - произнёс инструктор, он серьёзно посмотрел на каждого туриста. - Никогда не задерживайте дыхание. Дышите ровно и спокойно, как будто медитируете. Море чувствует ваше состояние и отвечает взаимностью.
Для адаптации, группа повторила всё стоя в воде по грудь. Внезапно, чистое небо осветила яркая вспышка. Все, затаив дыхание наблюдали завораживающее космическое шоу. За считанные секунды яркие огненные шары пронеслись по небу, оставляя за собой хвосты из искр. Раздался громоподобный гул ударов об воду, от мест падений разбежались волны. Аквалангисты обменялись ошеломленными взглядами. Кто-то тихо выругался, кто-то стоял, открыв рот от изумления.В голове инструктора возникла спонтанная идея, и он ее озвучил:
- Давайте поищем их. Глубина там небольшая, возможно, нам удастся найти прилетевшие камни.
Он потянулся к амулету из метеорита на шее - подарок от Мамы. Этот кусочек космоса был для него особенно дорог. С детства Илья зачитывался фантастикой, смотрел документальные фильмы о галактиках. В школе рисовал звездолеты на полях тетрадей.Туристы переглянулись с интересом. Один из них, Артём, кивнул:
- Я за! Давайте поищем сокровища, кто знает, может нам повезет, и мы найдем их! Остальные с энтузиазмом поддержали идею. Илья включил маленькую камеру, прикрепленную к маске, и небольшая группа отправилась на поиски упавших звезд.
- С богом!
Мутные, голубые воды окружили искателей приключений. Они медленно поплыли вдоль песчаного дна, усеянного ракушками и водорослями. На глубине семи метров открылся удивительный мир, полный жизни и красок. Илья указал рукой на небольшую расщелину, там пряталась семья мохнаторуких крабов. Один из них, самый крупный, важно выставил вперёд мощные клешни, защищая свою территорию от незваных гостей.Чуть дальше, на плоском камне, покрытом розовыми кораллами, расположились морские звёзды. Между ними ползали их соседи - крупные морские ежи-диадемы. В острых иглах прятались крошечные рыбки - чистильщики, находившие в этом колючем убежище защиту от хищников.Профессор пришёл в восторг, когда увидел, целую колонию морских лилий, они фильтровали планктон перистыми щупальцами. Эти создания, похожие на подводные цветы, качались в такт течению, создавая иллюзию подводного луга.Инструктор решил исследовать гряду валунов, покрытых морским мхом. Таинственные силуэты вырастали перед аквалангистами, словно монументы древней цивилизации, каждый – размером с небольшой дом.Неспешно перебирая ластами, они обогнули очередной камень, за ним оказались на подводной поляне. Илья заметил что-то необычное на дне. Среди водорослей и ракушек - небольшой тёмный камень, отдающий металлическим блеском. Подплыл ближе, поднял взгляд снизу-вверх и почувствовал, как по телу пробежал холодок. Сердце забилось где-то в горле. Прямо над ним, в толще воды зависло нечто. Капсула – цельнолитая, черная и неровная. По бокам – два круглых иллюминатора с темными стеклами, разбитыми на мелкие соты. Корпус в центре плавно сужался книзу – совсем как хобот.Вокруг агрегата ощущалось энергетическое поле, искажающее очертание и свет. Оно пульсировало и переливалось, как живое.Илья обернулся, чтобы посмотреть на ребят. Те замерли, охваченные тем же ужасом. Инстинкт самосохранения закричал в голове: «Убирайся отсюда поскорее!»
Инструктор показал всем поднятый вверх большой палец, знак к возвращению на берег. Но вдруг почувствовал, что его начинает мягко тянуть к неизвестному объекту невидимой силой. Словно марионетку, его потащило прямо в открывшийся люк. Дайвер начал сопротивлялся потоку, греб руками и ногами изо всех сил, но безуспешно, еще секунда - и он прикован к внутренней стене, гладкой и неровной, чёрной и ледяной. Вокруг – непроглядная тьма. Неведомая сила крепко удерживала его, он в ловушке!
«Думай критически! Я, метеориты и это... не понятное. Что нас связывает? Почему затянуло только меня? Мой амулет?! Конечно! Именно он притянул меня сюда, я почувствовал это грудью».
Дотянулся до шеи, потянул изо всех сил, веревка порвалась. Наконец он освободился от магнитной стены. В кромешной тьме, на ощупь проплыл по небольшому отсеку. Нащупал теплые камни – упавшие метеориты. Это из – за них его сюда и затянуло. Вернее, из–за амулета. А ведь он, когда – то сомневался, настоящий ли он. Илья не чувствовал никаких признаков движения. Может быть, он ещё в том же месте? Или его похищение - лишь, сон? Сильно ущипнул себя за руку, боль отрезвила.
«Нет, происходящее реально!»
Туристы, зависшие в воде, медленно плыли спинами в сторону берега, не отрывая глаз от аномалии. Миг, и объект исчез! Водолазы в панике замахали ластами. А космический корабль уже мчался во вселенском пространстве с невероятной скоростью, недоступной человеческому разуму.
***
«Нужно выбираться отсюда! Я не хочу так внезапно всё потерять!»
Он продолжил ощупывать обшивку, забил по ней кулаками. Удар - глухой звон. Ещё удар - никакой реакции. Страх накрывал и сжимал тисками отчаяния.Вокруг проносились галактики, сворачиваясь в спирали света. Время потекло по-другому- то ли секунды растягивались в вечность, то ли часы сжимались в мгновения. Корабль шёл через туманность багрового цвета.
Спустя полчаса манометр показывал критически низкое давление. Дыхание стало прерывистым, в глазах заплясали чёрные точки. Человек почувствовал, как сознание ускользает, а реальность расплывается по краям.
«Я должен...» - мысль оборвалась на полуслове.
«Продолжать...» - ещё один слабый удар по стенке.
«Жить...» - последнее, что он успел подумать, прежде чем тьма поглотила его разум.
Космическое судно бороздило бездны космоса, неся в своем чреве земного пленника. Впереди засияли две звезды, рядом вращалась неизвестная планета.
Глава 2
Новый мир
"Существа из нашего воображения, это гиперпространственное восприятие, разбросанное по галактике".
Сознание вернулось резко. Что-то теплое и влажное настойчиво лизало лицо. Шершавый язык, методично проходил между носом и верхней губой, оставляя за собой след горячей слюны.
Первое, что он увидел, когда с трудом раскрыл веки - огромная черная морда, склонившаяся над ним. Из широких ноздрей вырывался горячий воздух.
«Слава Богу, - мелькнула спасительная мысль, - я просто уснул, и к нам пробрался чей-то бык. Соседский, наверное».
Эта простая версия происходящего успокаивала лучше любого лекарства, позволяя сердцу биться чуть медленнее. Но когда помутневшее зрение окончательно прояснилось, и туман рассеялся, парень смог рассмотреть существо лучше. Волосы на затылке встали дыбом, а по спине пробежал холодок - перед ним стояло животное, которое лишь отдаленно напоминало земного быка.
Массивное тело - покрыто толстой бронированной шкурой. Каждая складка и морщина на коже - как выкованная деталь доспеха. На голове – два острых рога, испещренных блестящими бороздками и гребешками. Осознав, наконец, что это определенно не соседский бык - и даже не какое-либо известное ему животное - он отполз назад, уперся во что-то твердое. Не отрывая взгляда от монстра, нащупал рукой камень. Сердце колотилось о ребра, как птица в клетке. Мысли метались.Бронированное создание, испугавшись замаха, отшатнулось назад. В его глазах мелькнуло нечто похожее на удивление. Зверь громко фыркнул, тряхнул головой, рога со свистом рассекли воздух. Тушка развернулась и быстро скрылась в густых зарослях. Ветки на кустарниках затрещали, листья зашуршали. Звук удалился, и растворился в общем шуме леса.
Илья огляделся, попытался сфокусироваться на чем-то знакомом, на чем-то, что могло бы вернуть ощущение реальности. Оказалось, что он уперся спиной в ствол какого-то растения.Рассмотрел листья гиганта - многослойные, сердцевидной формы с волнистыми краями. По всей поверхности - кремовые прожилки и пятна, создающие сложный мраморный узор. Яркие желто-зеленые тона переливались на свету, а радиальные складки от центра к краям придавали листьям объем и какую-то живую, почти дышащую текстуру.
«Где я? Что со мной случилось?».
Прижав ладони к вискам, он попытался упорядочить хаос в сознании. Постепенно, словно проявляющаяся фотография, память начала возвращаться. Обрывки, фрагменты, несвязные образы...Метеориты, погружение, неопознанный объект, парализующий страх. Воспоминания были расплывчатыми, как сквозь мутное стекло.
«Это не Земля! Ни одно земное растение не выглядит так. И то существо, похожее на быка. Неужели это всё реально?»
Вопросы роились в голове, но ответов не было. Только инопланетный лес, чужие запахи и пугающая неизвестность.Он с трудом поднялся на дрожащие ноги, сделал несколько неуверенных шагов, перед глазами открылась картина, от которой перехватило дыхание. Невероятно. Нет, это слово не передавало и малой доли того, что он видел. Это была симфония зелени, взрыв жизни, какая-то первобытная, дикая красота.
Сквозь листву, столбами падали лучи света, пронизывая влажный воздух. В этих световых колоннах, словно золотая пыль в толще воды, кружили мелкие споры. Деревья уходили верх на десятки метров, с них причудливо свисали лохмотья мха. Великаны раскинули кроны широко в стороны, напоминая гигантские грибы. Нижний ярус - настоящие джунгли. Здесь буйствовала жизнь - огромные листья с резными краями образовывали плотный ковер. Между ними пробивались папоротники с человеческий рост. Всё усеяно тропическими цветами с мясистыми лепестками. Здесь - гроздья лиловых соцветий, там - огненно-оранжевые колокольчики, дальше - россыпь мелких голубых звездочек.
Воздух - насыщенный и густой, пропитанный сладкими ароматами бутонов, прелыми нотами листвы и терпкой горечью древесины. Всё это смешалось в опьяняющий коктейль, от которого слегка кружилась голова.Илья скинул с плеч пустой кислородный баллон, аккуратно опустил его на землю. Стянул маску, снял с ног ласты. Сел на колени, вспомнил, как у него закончился воздух внутри корабля, панику, жжение в легких, наползающую темноту. Нахмурился. Мысли выстраивались в логическую цепочку, хоть и с большим пробелом.
Он ведь задохнулся, потерял сознание. Возможно, пришельцы оживили его после клинической смерти! Неземные технологии - кто знает, на что они способны? Может быть, для них вернуть к жизни человека так же просто, как для земного врача сделать укол адреналина. Либо он провел без воздуха ровно столько, сколько способен выдержать человек и атмосфера этой планеты оказалась пригодной для дыхания, вернув к жизни в последний момент. Третий вариант был самым простым. Его вообще никуда не забирали. Всё было лишь реалистичным сном. С силой - уже во второй раз за это странное путешествие он ущипнул себя за руку. На коже тут же проступило красное пятно, запястье заболело.
«Нет, это не сон. Боль слишком реальная и конкретная».
Фантастический пейзаж по-прежнему окружал его. В глубине леса кто-то таинственно настукивал по дереву - мерный, ритмичный звук. Тук...тук...тук...Листья зашептали на ветру.
На глаза попался еще один обитатель этой планеты - прекрасное создание - совершенно нереальное. На полосатом брюшке чередовались фиолетовые и лиловые кольца. Грудка – мохнатая, искрящаяся. Голова увенчана парой усиков с фасеточными глазами на концах. При каждом взмахе по голубой поверхности крыльев пробегала рябь причудливых узоров - завитки, спирали, точки и линии. Инопланетная бабочка подлетела к красному цветку, зависла над ним, медленно развернула длинный спиральный хоботок, погрузила его глубоко, и принялась поедать сладкий нектар.
Наблюдая за этой идиллической картиной, Илья вдруг почувствовал, как подкатывает тревога. Стало страшно. Он один в этом неизвестном мире. Кто знает, какие монстры ждут впереди? Если здесь водятся такие огромные бабочки и бронированные быки! - то страшно подумать, кто находится на вершине пищевой цепи. Какие хищники? Какие опасности таятся в глубинах этого прекрасного, но чужого мира? Волнение подстегнуло к действию.
«Для начала нужно определить, что из экипировки может пригодиться».
Снаряжение для дайвинга лежало на мягкой траве. Он присел на корточки и начал перебирать вещи оценивая их полезность.
Регулятор с загубником, шланги, манометр и подводный компьютер - всё это не пригодиться. Кислородный баллон, взял его в руки, прикидывая вес. Можно использовать как емкость для воды - достаточно открутить вентиль, и получится отличная фляга объемом несколько литров, надежная и герметичная. Отложил цилиндр в сторону.Из жилета - компенсатора плавучести вынул свинцовые грузы. Они были не нужны. Зато сам жилет... Он внимательно осмотрел его. Множество карманов, прочная ткань, регулируемые лямки. Маска тоже может пригодиться, но не совсем по назначению. Повертел ее в руках. Диоптрические линзы, можно использовать для разведения огня, фокусируя солнечные лучи.Ласты... Посмотрел на них скептически. Но всё же взял с собой, примотав к жилету.На торсе - синяя футболка из эластичной лайкры, с длинными рукавами. Шорты того же цвета и материала. На ногах - черные неопреновые ботинки с боковой молнией.К левому плечу надежно прикреплен нейлоновый ремень с ножнами. Провел рукой по рукояти – внутри - титановый нож. Вытащил его, проверяя лезвие. Почувствовал себя увереннее, вернул обратно.Теперь предстоит определиться, что делать дальше. Куда идти? Искать воду? Еду? Укрытие? Попытаться найти следы цивилизации? Пришельцев, которые доставили его сюда?
«Необходимо разведать местность с высоты. Получить общее представление о территории, понять, в каком направлении двигаться, есть ли поблизости хоть что-то - строения, дороги, признаки разумной жизни».
Пробираясь сквозь кущу невиданных растений, Илья внимательно оценивал деревья и вскоре попалось то, что он искал - гигантское дерево - зонт. Древний монолит, живший столетия, значительно превосходящий всех своих соседей. Крона уходила высоко в небо, теряясь в переплетениях ветвей. Кора - толстая, грубая, покрытая наростами.Древолаз нашел, за что зацепиться - узловатые ветви начинались не высоко. С трепетом и легким волнением он начал карабкаться к макушке. Пот выступил на лбу - не столько от физической нагрузки, сколько от страха падения.
«Не смотреть вниз, сосредоточиться, дышать ровно».
Взобрался на самый верх, встал на развилку из ветвей, голова вынырнула из листвы. Резкий порыв ветра ударил сбоку, Илья удержал равновесие и поднял взгляд вверх. От увиденной картины отвисла челюсть.Там, на фоне чужого неба цвета индиго, пылало два солнца! Одно, заметно крупнее - ярко-алое. Второе меньше - с легким оранжевым оттенком, но тоже излучало мощный свет и тепло.
«Сомнений нет. Я действительно на другой планете».
Он мягко опустил взгляд на окружающий мир. С одной стороны - той, откуда он пришел, расстилалось бесконечное море волнующейся листвы. Никаких просветов, никаких дорог, никаких признаков цивилизации. Только дикий лес, уходящий за линию горизонта.Повернулся на сто восемьдесят градусов - глазам открылся совершенно другой пейзаж.
В нескольких километрах от него, лес обрывался. За ним - всхолмленная равнина, дальше, насколько хватало глаз, тянулись величественные хребты. Они вздымались зубчатыми пиками, а их склоны разрезали ущелья.
«Вот он, мой маяк. Эта гряда станет первой целью. Где горы, там пещеры, укрытия, источники воды. А где-то там, возможно, найдется разумная жизнь. Я не сдамся. Я, не умру здесь. Я доберусь, найду ответы и вернусь на Землю!»
Когда он шагал по просеке, откуда – то из глубины послышалось жужжание, и оно всё приближалось. Навстречу, по коридору между деревьев неслось блестящее насекомое с прозрачными крыльями. Парень замешкался, прикрылся руками. В паре метров от него гигантская стрекоза сменила траекторию и исчезла среди зелени. Жужжание стихло так же внезапно, как началось.
На пути стали появляться растения, напоминающие тростник. Они росли рядами, образуя живые стены. С кончиков свисали золотистые нити, издающие мелодичный шепот на ветру. Илья остановился на мгновение, чтобы послушать.
За живой изгородью открылся пруд, окруженный густыми кустами с плодами кремового цвета. Выглядели они очень аппетитно и, наверное, были съедобны. Во всяком случае, Илье очень хотелось в это верить - желудок уже давно напоминал о себе голодным урчанием, а от жажды язык прилипал к нёбу. Землянин протянул руку, сорвал один. На ощупь - как губка – легкая и мягкая. От шарика исходила приятная, сладковатая фруктовая нотка - запах персика и ванили. Осторожно откусил небольшой кусочек, прислушался к ощущениям.
На вкус это действительно напоминало персик - сладкий, сочный, с легкой горчинкой. Мякоть таяла во рту, оставляя нежное послевкусие. Подождал минуту, две, три. Никаких неприятных ощущений. Ни жжения, ни тошноты, ни головокружения. Он ел, пока не почувствовал приятную сытость.
«Скоро стемнеет! Нужно соорудить укрытие!»
Наломал стеблей тростника - они ломались с хрустом и оказались на удивление крепкими. Выбрал удачное место. Плодовые кусты образовывали естественный навес, внизу - ровная площадка, покрытая мягкой травой. Сквозь переплетения веток протянул собранные стебли, создавая конусообразный каркас. Сверху положил плотные листья папоротника. Спустя полчаса упорного труда - жилище было готово. Получилось грубовато, но вполне надежно.
Он так устал за весь этот невероятный, безумный день, что едва держался на ногах. Наконец лег и выдохнул с облегчением. Где-то вдали что-то ухало, перешептывались листья, пиликали насекомые. Кто-то шуршал слишком близко.
«Что просыпается в этих дебрях по ночам? Какие хищники выходят на охоту? Об этом лучше не думать! Нужно набраться сил перед завтрашним днем».
С наступлением темноты, через просветы в крыше пробился слабый свет. Стало интересно, даже необходимо, увидеть ночное небо этой планеты, он выглянул наружу. В бархатном небе, на фоне россыпи звезд и розовой туманности, висели две луны. Одна - кроваво - красная, с хорошо различимыми кратерами и горными цепями на поверхности. Вторая - далекая - теплого, янтарного цвета. Ее свет был более интенсивным.
«Боже... Как же красиво».
Галилео Галилей простоял еще несколько минут, созерцая это невероятное, фантастическое зрелище, и вернулся в укрытие. Лег, подложил руку под голову. Мышцы расслабились, дыхание замедлилось, глаза сомкнулись, и мозг, освобожденный от контроля сознания, уже начал наблюдать за своим собственным творчеством.
Ему снился дом. Он едет на своем любимом мотоцикле. Мотор приятно рычит, асфальт под колесами ровный и гладкий. Дорога плавно вьется мимо рощ с грибовидными деревьями, размашистые кроны отбрасывают причудливые тени на землю. Воздух теплый, наполненный густым персиковым ароматом. Водитель откинулся на сиденье, отпустил руль и развел руки в стороны, летний ветер треплет волосы. Впереди маячит пляж, где он встретится с друзьями, они зажгут костер, будут петь под гитару и любоваться звездами, падающими в мягкую ночь.
***
Резкая, жгучая боль в шее разбудила его. Он буквально подпрыгнул, ударившись головой о ветки, схватился за место укуса. Пальцы нащупали небольшую припухлость, горячую и пульсирующую. В эту секунду краем глаза он заметил, как какое-то мелкое создание живо улепетывает, скрываясь за листьями папоротника.
Маленькая ящерка! Размером с крысу, на двух задних лапах, как миниатюрный динозавр, балансирует длинным крючковатым хвостом. На голове - настоящий "одуванчик" - веер тонких белых перьев, расходящихся во все стороны. Крупные глаза - непропорционально большие для такого маленького тела - блеснули на секунду, и скрылись в подлеске.С ранки сочилась капелька крови - укус был не глубоким, но болезненным.
- Бодрящее утро, - пробормотал он.
Все тело ныло, но в целом самочувствие было хорошим. Выспался, живой, и главное - голодный. Набрал охапку пушистых плодов и отправился к пруду.Прохладный, утренний воздух, пах цветами и мхом. Два солнца только начинали свой путь по небосводу, освещая лес нежным румянцем. Путник присел на берегу, положил фрукты рядом и начал неторопливо есть, наслаждаясь вкусом и покоем. На противоположном берегу, из густой растительности осторожно вышло очередное нечто.
Рептильное тело покрывала мозаика синей чешуи, усыпанная бронзовыми бугорками. С головы закручивались витые рога цвета старого золота, а вдоль хребта полыхал гребень из огненных перьев.
« Какое удивительное создание! Может, на этой планете не всё так плохо?»
В нескольких метрах от прелестного существа зашевелились кусты. Что-то приближалось под хруст веток и шорох травы - громадная, бронированная многоножка на изогнутых ногах огибала препятствия, и быстро приближалась к жертве.
- Эй! - крикнул Илья, вскакивая на ноги. - ЭЙ!!!
Он замахал руками и запрыгал, чтобы привлечь внимание. Рогатая красавица подняла голову, увидела человека, тревожно свистнула, развернулась и исчезла, петляя между деревьев.Сколопендра остановилась, поводила головой в стороны - чудище лишилось добычи, черные глазки уставились на человека.Сердце ухнуло вниз.
«Твою мать! Не стоило привлекать ее внимание!»
Илья поднял увесистый камень и метнул его в гадину. Снаряд с глухим стуком ударил в туловище, хитин звякнул, тварь дернулась.Второй камень, третий, четвертый, в ход шло всё, что попадалось под руку. Членистоногое издавало пищащие, булькающие звуки. Еще один снаряд попал прямо в голову, она вздрогнула, запищала громче и уползла, оставляя за собой след из примятой травы. Руки задрожали. Челюсти свело от напряжения.
«Эта планета очень опасна! Нужно быть в сто раз осторожнее! Я вернусь домой, мне здесь не нравится! Мама, наверное, там с ума сходит».
Размышления выбили из колеи, накрыли волной отчаяния и злости - на себя, на пришельцев, на весь этот проклятый мир с его мега насекомыми.
«Хватит! Паника - худший враг. Это я еще на курсах экстремального туризма усвоил. Сейчас главное - двигаться вперед. Шаг за шагом, метр за метром. К родным. К своему мотоциклу. К нормальной жизни».
- Ну что ж, - сказал он вслух, подхватывая рюкзак и закидывая на плечи. – Вперед!
Интурист шел несколько часов, делая короткие передышки, чтобы съесть пару плодов и перевести дух. Густые джунгли постепенно редели, воздух становился суше, вместо мягкого мха и перегноя под ногами, всё чаще попадались участки каменистой почвы. И вот, наконец, на опушке, Илья зажмурился от яркого света.
