Buch lesen: «Проклятый род или отбор по принуждению»

Глава 1
Вархаимм

Листрат недовольно смотрел на придворного мага, пока тот пытался настроить портал и выяснить точное местонахождение прибытия последней невесты. С 13-ой претенденткой, что-то пошло не по плану, да и какой к Имму, план может быть при воровстве девушек? Уже не одно поколение, в Вархаимме научились искажать работу порталов и отлавливать несчастных, буквально перетаскивая их из одной страны в другую. Да, этот вариант не был безопасен, но другого способа Листрат, как и его поданные, найти не смог.

Если бы не эта мерзкая Федра, что обманом обрекла всю его страну на вымирание. Он, Листрат, Великий Правитель, воин и стратег никогда бы не опустился, до кражи девушек. Но какой был выбор? Проклятие, наложенное Федрой на его страну, гласило, «Любая женщина, что родит в Вархаимме, понесёт мальчика, наследника, неукротимого воина». Кто мог подумать, что её слова окажутся настоящим проклятием для всех жителей Вархаимма? За несколько поколений рождения только сыновей, в стране не осталось, ни одной женщины.

Сначала, люди потоком ехали в Вархаимм, чтобы зачать и родить там наследника. Сыны рождались крепкими и вырастали сильными воинами, как и было, сказано в пророчестве. Однако, спустя несколько поколений, стало понятно, что миру нужны девочки. Баланс был нарушен. И теперь спустя время, никто не стремился ехать в страну, населённую одними мужчинами.

– Ну что там, Адад? Ты говорил, что смог определить 13 подходящих девушек, в замок через портал прибыло 12. – Листрат хмурился, сложив руки на груди, он внимательно смотрел за магом, пока тот судорожно передвигал патоки у портала.

– Да, Великий, все 13 девушек, определённо находятся в Вархаимме. Я практически определил местонахождение 13, она где-то на территории страны. – Адад, озадаченно смотрел на паутину потоков, картина, что представала перед его взором, сбивала с толку. – Я не совсем понимаю, откуда её затянуло в поток, из-за этого исказилось искомое местоположение.

– Мне неважно, откуда она. – Терпение Листрата подходило к концу. – Всё равно, после прохождения портала все претендентки теряют свои воспоминания. Поэтому, заканчивай искать, откуда и начинай смотреть где.

– Но одно без другого не существует. Поймите, как только я пойму, откуда она попала к нам, тогда смогу просчитать, куда именно отправил её портал.

– Просто назови примерную точку на карте. И я отправлю отряд на поиски. Ты не хуже меня понимаешь, что одинокая девушка без воспоминаний в нашей стране, едва ли кто-то может быть уязвимее неё. – Листрат глубоко вздохнул. – Да, мы воруем невест, пока не снято проклятие, других вариантов нет. Но я не варвар, чтобы оставлять невинную девушку в окружении Вархаиммовцев. Воинов, которые годами не видели женщин.

Адад, сделал пас руками, открывая карту. После недолгого просчёта, он наконец определил примерный квадрат. Указав на едва заметную мерцающую точку сказал. – Она где-то здесь, недалеко от источника.

***

Солнце своими лучами играло на моём лице, запах цветов приятно окутывал. Я раскрыла глаза, слегка щурясь. Дивный вид открылся взору. Огромный луг, яркие и не обычные цветы, мягкая трава, редкие деревья вокруг. Я потянулась и села. Однако, улыбка на моём лице, что появилась при пробуждении начала медленно сползать с лица.

– Это ещё что за …!? – Слова застряли в горле. От ужаса и понимания, что я совершенно точно не имею ни малейшего понятия, о том, где и самое ужасное, кто я? Паника холодным потоком прошла по моему телу. Стало тяжело дышать. Встав на колени и упёршись руками в землю, попыталась успокоиться. – Итак, без паники. Что мне известно. Я девушка, да это точно. – Отряхнувшись, встала, осмотрела себя, блондинка, волосы почти до лопаток. Цвет такой белый, красивый. Интересно он натуральный? Хм, а какой он ещё может быть и как это не натуральный? Странные мысли. Или не странные? Стоит больше внимания уделять неосознанному. Так быстрее смогу выяснить кто я. И возможно, не только выяснить, но и вспомнить.

Мысли отвлёк какой-то шум. Обернувшись на него, я заметила быстро приближающихся всадников. Вид у них был угрожающий. Огромные чёрные кони, на них верхом сидели какие-то нереальные наездники. Здоровые мужики, мускулы обтянуты кожаными одеждами, оружие и дикий взгляд. Больше всего поражала пугающая аура, она словно сирена выла в моей голове. «Опасность. Опасность. Опасность».

Тело сработало раньше головы. Быстро развернувшись, я бросилась наутёк. Платье, от бега задралось практически до бёдер, босые ноги легко неслись по мягкой траве. А я отличная бегунья. С места на старт развила такую скорость, при этом лёгкие легко справлялись с нагрузкой. К сожалению, кони быстрее. Отряд нагнал спустя несколько минут. Один из мужчин прямо наскоку, спрыгнул с коня, повалив меня на землю.

Боль от падения пронзила тело. Я содрал кожу на ладонях, и очень больно ушибла колено. К сожалению всё это было не самым ужасным. Нападавший мужчина, словно зверь, навалился на меня, вцепившись своими руками не давая даже пошевелиться.

Он прижал своё лицо к моей шее, жадно вдыхал запах. Его горячее дыхание обжигало кожу. Я замерла, от ужаса. Воспользовавшись моей растерянностью, он начал задирать подол моего платья, уверенно лапая ноги и продвигаясь ближе к бёдрам. Его губы блуждали по моей шее, спускаясь ниже, к открытым ключицам. К счастью декольте не было слишком глубоким.

На смену ужасу пришла злость. Что было мочи я начала вырываться, к сожалению силы, были неравны. В капкане его рук, практически невозможно шевелиться. Кое-как, извернувшись, ударила коленом по самому уязвимому месту любого мужчины. Он недовольно рыкнул и слегка ослабил хватку. Этого оказалось достаточно, чтобы ужом вывернуться из захвата и буквально на коленках выползти из пол него.

Остальные мужчины из отряда, не спешили спешиваться. Они стояли, окружив нас и дико хохотали. Хоть кому-то сейчас весело. Выпрямилась, оглянулась вокруг, пытаясь найти пути к отступлению. Против всадников у меня не было шансов сбежать по прямой местности, однако, не так далеко слышалось журчание реки. Возможно, если её русло достаточно глубоко. Хотя кони, как и мужчины должны уметь плавать. Надеюсь, я тоже умею.

Тем временем нападавший мужчина поднялся, и под нескончаемый хохот соратников, предпринял вторую попытку меня поймать. Я попыталась отскочить в сторону, но он проворно схватил за талию и прижал спиной к своей груди. С одной стороны, понимала, что чем больше сопротивляюсь, тем сильнее его раззадориваю и злю. Но с другой стороны, просто сдаться, и оказаться в их полной власти, от подобных мыслей всё внутри сжалось. Живой не дамся! Поэтому, что было сил я перехваченная его руками поперёк талии, наклонилась вперёд. Как можно сильнее напрягла шею, и откинула голову назад, со всей силы саданула нападавшего затылком по переносице. От полученного удара, он пошатнулся, зло выругался. Но к счастью, расцепил свои руки, выпустив меня из плена.

Пока он, пошатываясь, пытался осознать произошедшее. Я, бросилась на него, словно бык на терриодора. Кстати, кто этот «Терриодор», вообще не представляю. Очень странные мысли в самый неподходящий момент проносятся в голове. В общем, своей головой, я протаранила его солнечное сплетение. От удара мужчина пошатнулся и упал. Не дожидаясь, пока его «друзья» решат помочь или когда он сам успеет что-то предпринять, я ударила его стопой по внутренней части бедра, удар пришёлся чуть выше колена. От боли у меня потемнело в глазах, ну и твёрдая же у него нога. Прихрамывая, перепрыгнула через тело поверженного и поковыляла прочь, пытаясь ускориться.

– Не сметь, она моя! – Злобный рык, раздавшийся за спиной, не слабо придал мне ускорения. Побежала, превозмогая боль.

Впереди был пологий склон, ведущий к реке. О ещё несколько метров, и возможно появится шанс на спасение. К несчастью, разъярённый преследователь вновь повалил меня на землю. Но опьянённая возможным спасением, я не собиралась сдаваться. Поэтому пиналась и брыкалась, так сильно, как только могла. В итоге в реку мы упали, кубарем скатившись по склону. Глубокое илистое дно, сковывало движения. Платье намокло и тянуло вниз. Борясь из последних сил, я понимала, это конец. Мужчина схватил меня за плечи и опустил с головой под воду. Пытаясь вырваться, я лишь сильнее наглоталась воды.

– Всё успокоилась. – Он приподнял меня и с силой встряхнул. – Прекращай истерику. – Он тяжело дышал и зло сверлил моё лицо глазами. – Хорошо, признаю. – Тяжело вздохнул. Видно, что слова давались ему с трудом. – Я перешёл границу. Поддался азарту погони. Прошу прощения, что напугал.

– Да, катись ты к чёртовой матери! – Едва откашлявшись от воды, я прокричала ему в лицо. Наверное, зря, иду на поводу у своих эмоций. Нужно действовать по-другому. Но сил на конструктивный диалог нет.

– К какой матери? – Брови мужчины удивлённо вскинулись. – Что за, «чёртова мать»? И зачем мне к ней идти?

– Ну а мне-то, откуда знать? – От осознания, что я и сама не представляю, что это за мать черта, и кто такой вообще, этот самый чёрт, где она находится, слёзы навернулись на глаза. – Кто Вы, зачем напали на меня? Что вообще происходит? – Хлюпая носом, я уставилась на оторопевшего, от смены моего настроения, мужчину.

– Да… – Растерянно сказал он, аккуратно вынося меня на берег и усаживая на своего коня. – Мммм…, даже не знаю, что тебе можно рассказать. – Сейчас он выглядел растерянным. – Нам велено доставить тебя во дворец.

– Надругаться, тоже входило в Ваше задание?

– Нет, ну я же ничего такого не сделал. Да, чуток перешёл границу. Но говорю же, просто запал погони. Да и не ожидал, к слову, такого сопротивления. – Он внимательно посмотрел на меня. – Никогда не встречал таких девушек. Когда провалишь отбор, я буду первым претендентом на твою руку и сердце.

– Что в смысле? Какой отбор? – Так и что вообще такое отбор? Почему-то в голове не возникло ни одной ассоциации? – И не нужно на меня так смотреть, свои садо-мазо наклонности оставь при себе.

– Простите, но я не понимаю. Какие такие наклонности?

– Ну а мне-то, откуда знать? Почему я ничего о себе не помню?

– А это я знаю, это побочный эффект появившийся при перемещении через портал. Понимаешь, все порталы защищены специальными плетениями, что защищает от насильственного перемещения. Наш маг нашёл способ обходить эти плетения, и делает это вполне успешно. Вот только с каждым разом, порталы всё лучше оснащаются защитой, в веду чего при переносе, у похищенных стираются воспоминания.

– Значит, меня похитили? И не меня одну, воровство происходит на постоянной основе. Понятно. Для чего Вы это делаете?

– А…, э – Мужчина растерялся, поняв, что явно сболтнул лишнего. – Хватит мне пудрить мозг своими вопросами, я сказал, что нам велено доставить тебя во дворец. Все интересующие вопросы, ты сможешь задать там. – С этими словами он запрыгнул на коня. Одной рукой сильно прижав к себе за талию, другой же, дёрнул поводья и пустился в галоп.

От скорости и необычности передвижения. Дыхание перехватило. Я явно ни разу в жизни не ездила верхом. Оцепенев, не сразу поняла, насколько неуместны его прикосновения. Рука крепко лежала на моей талии, при этом большим пальцем руки он поглаживал меня через ткань платья.

– Ты сладко пахнешь, даже несмотря на тину в волосах. – Прошептал она мне на ухо, снова с шумом втянув воздух от моей шеи. – Если бы не Повелитель и этот Иммин отбор, то уже сегодня ночью ты была бы в моих объятиях. Ну, нечего, я умею жать.

– Иммин отбор, что это значит? – Мне не нравились действия мужчины, но и ужаса, что был при нашем первом знакомстве, он более не вызывал. Я понимала, что он меня везёт на какой-то отбор, и пока я буду на нём, нападений и приставаний можно не ждать. А раз так, то осталось лишь перетерпеть путь до дворца.

– На все вопросы ты скоро получишь свои ответы. А сейчас, я бы предпочёл другое занятие, а не пустую болтовню. – С этими словами его рука с моей талии заскользила вверх, ухватив за грудь. Его пальцы начали с силой ласкать её, сначала одну, потом вторую и обратно.

От такой наглости, я с силой ударила его локтём в бок. Локоть предательски заныл. Это не мужчина, а сплошная гора мышц. Как такого можно пронять? На мои попытки освободиться от его приставаний, он лишь довольно хмыкнул.

– О да, девочка. Будь дерзкой для меня. – Наклонившись, он слегка укусил меня за шею.

Дерзкой ну хорошо. Развернувшись полубоком, я мило улыбнулась, взглянув на него, и затем резко зарядила пальцем в глаз. – Не смей меня трогать! – зашипела я. Он зло выругался.

– О, милая, я ещё и не начинал тебя трогать. – С яростью прошептал он, сживая пальцы на моей шее. – Мне нравится твоя дерзость, но не стоит играть с огнём. Иначе разбудишь зверя, с которым не сможешь справиться.

– Я не боюсь хомячков. – Хрипя проговорила. – Ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что сможешь подчинить меня.

– Не переживай, будет глубоко. – Его рука опустилась на моё бедро, затем начала медленно двигаться вверх, задирая подол мокрого платья.

Да уж, так пока мы доедем до дворца, от моей чести не останется и намёка. Нужно отудить его пыл. Но как? Всё что бы я, не сделала, только раззадоривает его. Всё кроме ответов на вопросы.

– Отбор во дворце? В нём участвуют похищенные девушки? Значит, я одна из них. И за чьё же внимание мы должны бороться?

– Скоро узнаешь. – Зло процедил он, но к счастью, руку с бедра убрал, вновь вернув её на талию.

– Значит я права, все похищенные девушки участвуют в отборе. И раз во дворце, значит, отбор для его величества, верно?

– Верно.

– Интересно, как он отнесётся к тому, что его подчиненный, ведёт себя подобным образом? Недвусмысленно посягая на претендентку.

– Твоё слово, против моего. Я даже поцелуй у тебя не украл, не говоря уж о невинности. Не думай, что тебе есть чем меня запугать.

– О, я не пугаю, а рассматриваю варианты и собираю информацию. Не более.

Мужчина в очередной раз зло выругался. С силой пришпорив коня, от чего мы снова ускорились. Если так дальше пойдёт, то я в кратчайшие сроки соберу весь лексический запас этого региона по сквернословию.

Глава 2
Отбор. Этап первый

Листрат довольно улыбнулся, получив уведомление от Мариуса, что девушка найдена и скоро будет доставлена во дворец. Этот отбор обещает быть интересным. Двенадцать невест, что он уже успел увидеть, очень хороши собой, особенно радует наличие пятой. Выкрасть её стоило больших усилий. Но все старания не напрасны, теперь отбор, не просто обязанность, что входит в долг каждого верховного, обзавестись женой и наследниками. Но и удовольствие от созерцания смены приоритетов 5-ой, ввиду потери воспоминаний. Этот побочный эффект от перехода через портал, создаёт интригующий прецедент.

– 13-ая скоро прибудет, поэтому можно начинать первый этап отбора. – Листрат не хотел затягивать начало в ожидании, когда все претендентки будут на месте.

– Но Вы даже не знаете, как она выглядит. Может, стоит сначала оценить всех претенденток и уже, потом начать отбор? – Личный помощник Дэниэль, был против спешки. Ему нужно было всё организовать, и сюрпризы были не нужны. – Вдруг она пострадала при переходе или не соответствует требованиям? Вы же понимаете, насколько важно соблюдать все правила проведения отбора!

– Эти правила нужны для поддержания статуса в обществе. – Листрат горько улыбнулся. – Но о каком статусе может идти речь, если ни одна из претенденток не явилась на отбор по собственному желанию? Из-за этого Имменного проклятия, даже ко мне, правителю Вархаимма, такое отношение!

– Но всё же, отбор это историческое и общественно-важное событие. Оно будет занесено в камни памяти.

– Отбор будет проходить по правилам, я не собираюсь отступать от них. Но и превращать данное событие в фарс, не намерен. Ни к чему затягивать, всё равно выбор невесты, как и сам отбор, обществом приняты не будут. Нас порицают, но боятся, поэтому открыто никто ничего не скажет. А раз так, то и смысла в лицемерии нет.

***

Наконец прибыв ко дворцу, я смогла немного расслабиться. Да, оставшийся путь, прошёл без домогательств. Конечно не считая руки конвоира на моей талии, что прижимала к его горячей груди. Но это легко можно было пережить, тем более, это точно лучше, чем свалиться с коня. Куда больше сейчас меня волновала боль в руке и саднившие раны на коленях с запястьями. Надеюсь, обошлось без переломов, и заражения крови. Грустно посмотрев на грязные ноги и подол платья, с которого до сих пор капала вода, что попадала на открытые раны, становилось тоскливо. Заражение, сепсис, гангрена, ампутация. Кажется я погрязла в жалости к себе.

Дворец и территория вокруг ошеломляли. Такое невероятное сооружение. Я смотрела вокруг во все глаза. Наверное, даже рот отрыла от изумления. Трудно сказать, ведь все мои мысли были заняты созерцанием, столь величественного, невероятного, умопомрачительного места. Представить сложно, что можно создать что-то столь чудесное. Ох, даже думать не хочу, как я выгляжу на его фоне. Мокрая, лохматая. В дорожной пыли и тине речной. Сюр какой-то.

Прибывший нас встречать, судя по всему, дворецкий. Оглядел меня, потом перевёл удивленный взгляд на конвоира.

– Что произошло? Почему она в таком виде? У нас начинается отбор. О, великие Боги, за что мне это? Я же говорил Листрату, что рано начинать первый этап. – Дворецкий негодовал, хотя вряд ли он дворецкий конечно. Не важно. Пока не разберусь, кто есть кто, будет дворецкий.

– Было велено доставить девушку во дворец. Я доставил. Она чиста и непорочна. Все условия соблюдены. – С этими словами, он спешился, затем спустил и меня. Взял коня под уздцы и собрался уходить.

– Мариус! Чиста, чиста? Ты издеваешься надо мной. Как подобное можно было сотворить? Отбор уже начался, все претендентки готовы. А она…она…

– Она тоже готова, прибыла как раз вовремя. – С этими словами он развернулся и ушёл. Оставив меня один на один с ошалевшим от произошедшего дворецким.

– Тут даже бытовое заклинание сушки не спасёт одежду. Что же делать? – Он схватил свои волосы, развернулся и пошёл во дворец.

Я немного постояла, провожая его взглядом. Бежать за ним? А стоит ли, там начался какой-то отбор, на котором все собрались и я в таком виде. Да уж, перспектива не радужная. Но и стоять тут…додумать я не успела. Дворецкий словно очнувшись от своих дум, вернулся и, ухватив меня за руку, потащил к открытым дверям.

А вот и отбор. Да уж. Моё появление не оставило никого равнодушным. Девушки старались, подбирали платья, макияж и причёски. Но всё напрасно, потому что сейчас взгляды всех и каждого прикованы ко мне. Не знаю, плакать или смеяться. Эффект произведён, пути к отступлению нет.

– Всем очень добрый день. – Я мило улыбнулась, изобразив подобие книксена, присела. После чего, поднялась и, стараясь придать лицу, выражение спокойствия, прошла вперёд, заняв «своё место» в ряду девушек.

Ведущий, нервно кашлянул, но всё же начал свою речь. Популярно рассказывая о той великой чести, что удостоились самые неотразимые и высокородные леди, из тех, что сейчас присутствуют. О том, как проводился отбор. Как выявили самых достойнейших. На роль невесты для Правителя Вархаимма, Листрата. Великого воина и стратега. И наша миссия, не запятнать свою честь и достоинство. А так же поддержать статус своего государства.

Так же пояснили причину, по которой все претендентки лишены воспоминаний. Неожиданно, но это было сделано специально, чтобы уровнять наши шансы. Оказывается, для Правителя не так важно само происхождение невесты, хотя оно важно конечно. Нас заверили, что каждая является высокородной особой. Однако, самые главные качества, это умение держать лицо, адаптироваться к необычным ситуациям. Но самое главное, это беззаветно принять все нормы и обычаи Вархаимма. А воспоминания и опыт наших стран, лишь вносят смятение и непринятие. В общем, всё сделано специально, в рамках проведённого отбора. Даже более того, перед началом данного отбора, каждая из нас дала своё согласие на стирание памяти. Очень интересно конечно.

На протяжении этой речи ведущий честно старался не коситься на меня. Однако, это давалось ему с большим трудом. Нет, нет, да и посмотрит. От чего его речь постоянно сбивалась. А зрители, оных оказалось более чем достаточно, не стеснялись перешёптываться и переглядываться. Кажется сегодня я своим видом, пренебрегла удостоившей меня чести. Ну что поделать? Подвела у них организация. В конце концов, не рядовое событие, можно было как-то лучше всё сделать. А то с места в карьер. Хм., и опять таки, что за «карьер»? Очень неудобно без воспоминаний, однако.

В то время, как окружающие разглядывали меня, я изучала участниц. Это так портал намудрил или у этого Листрата вполне конкретный вкус на девушек? Мы же все одинаковые. Как он собрался выбирать? Стоят тринадцать красавиц, все примерно одного роста и телосложения. Голубоглазые блондинки. Да, конечно мы не близнецы. Но всё же. Максимально похожие девушки с отсутствием воспоминаний. Очень странная ситуация.

Но в одном мерзкий Мариус оказался прав. Каждая, что не пройдёт отбор, сможет найти себе мужа тут, в Вархаимме. Как оказалось среди высокопоставленных лордов много завидных женихов, поэтому претендентки, что не станут невестой Листрата, не уйдут ни с чем. Им уготовлены чуть менее важные, но всё же достойные роли.

Однако, более всего меня отвлекало непонятное мерцание, что исходило от украшений окружающих, а так же от многих предметов интерьера. Пытаясь сфокусировать свой взгляд на какой-то одной детали, с грустью понимала, что это непонятное мерцание, словно размывает очертания и границы предметов. Интересно, что это может быть? Надеюсь не проблемы со зрением. Или того хуже, зараза, которую я могла подцепить в озере, пробралась в организм по кровеносным сосудам, и теперь медленно убивает меня, затуманивая разум. От этих мыслей, мне резко поплохело. Но, решив, что правильнее всё таки дождаться окончания торжественного приёма, отогнала от себя грустные мысли и вновь сосредоточилась на происходящем вокруг.

– Итак, дамы, сейчас начинается первый этап отбора. На котором Вам предстоит ознакомиться с различными вариантами представленных образов и выбрать себе модельера. Но имейте в виду, сделанный Вами выбор, останется до конца отбора. Именно этот модельер, на протяжении всего времени будет подбирать Вам образы и наряды, на каждый этап. Более того, у Вас будут общие покои, конечно с разными комнатами. – Он перевёл свой взгляд на меня. – Это сделано для того, чтобы в независимости от времени суток, Вы всегда могли предстать перед обществом и самим Верховным правителем в подобающем виде. А теперь, прошу Вас. – С этими словами он поднял руки вверх, от чего, кристаллы на запонках, от которых исходило сияние, засверкали сильнее. Двери за его спиной распахнулись, и нашему взору предстал ярко освещённый зал, с невероятным количеством манекенов во всевозможных нарядах. – Проходите, внимательно всё осматривайте. По времени Вы не ограничены. Как только остановите свой выбор, поднимите флажок над головой заинтересовавшего Вас модельера. Прошу Вас. – Он галантно отошёл в сторону, пропуская нас в залу.

Такого разнообразия стилей и образов я, наверное, никогда не видела. Перья, кожа, воланы и даже доспехи. Находились по соседству и помпезными пышными платьями и совершенно миниатюрными одеяниями, больше походившими на кусочки ткани которые должны держаться на теле, наверное, только благодаря магии, иначе даже не представляю, как подобное можно закрепить. Я неуверенно обошла несколько подиумов. Столько шокирующих событий за один день. Теперь вот ещё нужно сделать выбор, и мне действительно хочется всё рассмотреть. Только рука продолжала ныть, раны саднило. И мокрое платье уже начало высыхать, от чего тина и пыль буквально небольшими комками сыпаться с меня при каждом шаге. Волосы паклей лежат на плечах, голова начинает чесаться. И чем больше я об этом думаю, тем сильнее чешется, причём не только голова. Нужно быстрее сделать выбор и скрыться уже отсюда, желательно сразу в медпункт, а потом ванную комнату. И отмокать, отмокать до тех пор, пока не смою с себя всю грязь и этот чёртов день.

Побродив ещё немного, я наткнулась на что-то столь прекрасное и утончённое, что не смогла и не захотела уже идти дальше. Модели на манекенах, казались такими родными, такими приятными и идеально мне подходившими. Что я просто подошла и подняла флажок над головой модельера. Голоса стихли, взгляды всех снова были прикованы ко мне. Да что за напасть, что опять не так?

– Простите, Вы, наверное, случайно подняли флажок. – Молодой парень, модельер, явно волновался, пытаясь подобрать правильные слова. – Думаю, Вам позволят изменить решение.

– Изменить? Почему? – Теперь и я заволновалась. – Хорошо, я понимаю, как сейчас выгляжу. Но неужели это является причиной, по которой я не могу выбрать тебя? Есть какие-то условия, и твой подиум он не для выбора? – Я очень растерялась. Вроде в приветственной речи, что я слышала, не было никаких оговорок по поводу выбора модельера. Или они что-то обсуждали, пока меня не было? Точно я же опоздала. Вот ведь, опять опозорилась. Ну что за день?

– Он нет, нет. Конечно, если пожелаете Вы можете выбрать меня. Я, правда, буду безмерно счастлив, и сделаю всё возможное, что зависит от меня, чтобы Вы стали достойнейшей участницей.

– Тогда не понимаю, в чём проблема.

– Я мужчина. – Он густо покраснел. – Если Вам угодно то, мужеложец. Девушки меня не интересуют, именно поэтому я был допущен до конкурса. – Опустив глаза в пол он, нервно теребил в руках шарф. Видно, что слова давались с трудом. – Но Вы, сейчас лишены воспоминаний, поэтому, не в полной мере понимаете, в каком иерархическом положении, находятся такие как я. Боюсь, если Вы всё же решите остановить свой выбор, без изменений, то это не самым лестным образом отразится на Вашей репутации.

– Ах, вот он в чём дело. – Я расслабленно выдохнула и улыбнулась. – Ну как Вы могли заметить, сегодня было поставлено достаточно пятен, на моей репутации. Поэтому одним больше, одним меньше. Разве это важно? Если Я могу получить в модельеры такого высококлассного мастера? Вы только посмотрите, все эти наряды, это же произведение искусства. Выбор сделан, менять его я не намерена.

– Раз так. – Он довольно улыбнулся. – То рад служить Вам миледи! Пройдёмте, я провожу Вас в наши покои. – С этими словами он галантно подставил мне свой локоть. Совершенно не боясь запачкаться. На что я с улыбкой ухватила его и позволила проводить меня, наконец-то, в спасительное укрытие. Подальше от всех этих надменных и осуждающих взглядов.

Поднявшись по широкой лестнице на второй этаж. Мы вошли в личные покои. Ну что сказать, шикарно, это ничего не сказать. Самая главная комната представляла собой огромное пространство, в нём было всё для удобства, как проживания, так и творческого полёта. Милые диванчики и высокие стулья на крутящихся ножках, манекены, большие и малые зеркала. Ювелирные украшения, вывешенные на индивидуальных витринах, представленные по цвету камней, массивности украшений и прочих характеристиках. Я словно сорока, не могла оторвать взгляд от всего этого богатства.

Янни, мой модельер, помог раздеться и отправил в купальню. Я нежилась в горячей мыльной воде, максимально расслабленная, наконец-то за этот бесконечный день, почувствовала себя спокойно и умиротворенно. Потом, пришёл лекарь, который быстро успокоил меня, обработав раны. Оказывается благодаря магии, лечение может занимать считаные минуты.

И вот чистая, вылеченная в мягком и удобном халате, с кружкой чего-то ароматного и очень вкусного, я сижу на диване. Во власти Янни. Который, уже более простым языком объяснил мне, гуда и для чего я попала. Как оказалось, первый этап, это не только выбор модельера, но и самое главное представление правителю Вархаимма в выбранном образе.

– Ты тринадцатая. – Сказал Янни. – Это значит, твой выход последний. Если есть желание, когда всё начнётся, я включу трансляцию на камнях памяти, и ты посмотришь выход каждой участницы. Но учти, смысла копировать или пытаться быть кому-то под стать, нет. Важно подчеркнуть индивидуальность. Реши, на чём ты хочешь сделать акцент, и я подберу образ.

– Не очень понимаю. Это всё же не просто выход в свет. Местный бомонд наверняка имеет свои устоявшиеся правила, касательно внешнего вида и поведения.

– С одной стороны да. Но наверняка, ты уже и сама заметила. Все претендентки схожи по внешности, к тому же лишены воспоминаний. И чтобы не затеряться в общей массе зефирок на торте, стоит найти какую-то индивидуальность. Поэтому стоит подумать об акценте. Что тебе ближе? – Янни потянулся к комоду и достал огромный альбом. – Вот смотри. В целом все образы в одном стиле. Но с разными акцентами. – И перелистывая страницы, продолжил. – Дерзкий, яркий, милый, нежный, воздушный. Тут десятки различных вариантов акцентов и их подвидов. Можно определиться для начала с символом, который ты будешь нести для представления себя Правителю. А уже потом, я подберу детали. Цвет, крой, украшения и причёска. Зная общий смысл, всё остальное будет сделать гораздо проще.

– Ох, да тут работы на несколько дней. Не представляю, как определиться.

– Нескольких дней у нас нет. Есть несколько часов. Пока девушки выбирали себе модельера, ты отмокала в купальне. Так что теперь в выборе, по времени, Вы примерно равны. Поэтому советую определиться. – Он улыбнулся. – И мы начнём твои приготовления к выходу в свет и представлению тебя обществу. Уже официальному.

– Хорошо, пусть будет элегантная утончённость. Сыграем на контрасте.

– Отлично. Глаза Янни загорелись. – Он тут же принёс второй альбом. – На цвет образов не смотри. Его можно сделать любым. Но тут. – Он любовно погладил обложку. – Более двухсот моих моделей в элегантно-утончённом стиле.

– Ох, милый мой. Как тут выбрать? Они все такие разные и чудесные.

– Стой, вот моя голова, совсем забыл. – Он, немного смущаясь, начал что-то увлечённо настраивать в зеркале. Драгоценные камни, что украшали раму, легко передвигались в руках Янни. – Прости, у меня не было ещё опыта участия в отборе, поэтому сам волнуюсь. Вот. – Он довольно улыбнулся, отходя от зеркала. – Подходи, и посмотри на мои модели, так сказать в готовом образе.

Сказать, что потеряла дар речи, это ничего не сказать. После купальни я была в комплекте из рубашки и халата, но стоя у зеркала, в отражении видела себя, но в платье и с причёской.