Buch lesen: «Orientación para Líderes»

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© Las citas bíblicas son tomadas de la Versión Reina-Valera ©1960, Sociedades Bíblicas en América Latina. © renovada 1988, Sociedades Bíblicas Unidas, a menos que sea notado como otra versión.

Utilizado con permiso.

ORIENTACIÓN

PARA LÍDERES

Un manual de capacitación

para presbíteros, diáconos,

y otros Líderes

RICHARD B. RAMSAY

Con artículos por Moisés Campos, Daniel Iglesias, Norberto Quesada, Enrique Ramos, y Gadiel Ríos

Contenido

Prefacio

Introducción; Lecciones de mi jardín

Capítulo 1: Nuestra iglesia; su identidad y su ministerio

Capítulo 2: Nuestra visión; el Reino de Dios

Capítulo 3: Nuestros líderes; su llamado y preparación

Capítulo 4: Nuestra integridad; en corazón y en mente

Capítulo 5: Nuestras relaciones; las prioridades

Capítulo 6: Nuestras actividades del ministerio; parte 1

Capítulo 7: Nuestras actividades del ministerio; parte 2

Capítulo 8: Nuestro mundo; los desafíos y las oportunidades hoy

Conclusión

Otros Títulos de Publicaciones Faro de Gracia

Prefacio

Como dice Steve Brown, si no puede soportar dificultades, ¡debería alejarse de la Iglesia! Admite que la Iglesia tiene muchos problemas, pero aun así la ama. Sobre todo, ama la Iglesia porque Cristo la ama. Incluso, Cristo ama la Iglesia tanto que dio Su vida por ella, y la va a purificar hasta que sea gloriosa y sin mancha (Efesios 5:25-27).¹

La Biblia dice que la tarea de los pastores y maestros es capacitar a los miembros de su iglesia para el ministerio, y que la meta de la Iglesia es que todos lleguemos a ser como Cristo. Esto significa que todos somos “ministros” y que todos podemos ayudar a acercarnos a esa gran meta. Alejarse no es una opción. Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; (Efesios 4:11-13)

El propósito de este libro es ayudar a cumplir esta tarea. Algunas de estas lecciones fueron originalmente preparadas para la capacitación de líderes en Chile. Durante 21 años, serví en Chile como misionero, enseñando en un seminario y plantando iglesias. Al iniciar iglesias nuevas, se vio la necesidad de recursos para la capacitación de nuevos líderes, no solamente para aumentar su conocimiento bíblico y teológico, que es absolutamente esencial, sino también para desarrollar sus capacidades en los aspectos prácticos del ministerio y para ayudarles a crecer espiritualmente.

Durante los últimos 18 años, mi esposa Angélica y yo vivimos en Miami, y trabajamos en educación a distancia. Preparamos recursos y viajamos a diferentes países para enseñar. En el contexto de este ministerio, me han pedido recursos para capacitar a líderes. Este manual es una combinación de los primeros materiales usados en Chile y otros materiales nuevos usados en los últimos años, especialmente en Cuba, España, y América Central.

El libro sirve para la preparación de todo tipo de “ministro”, y especialmente para la capacitación de presbíteros (ancianos) y diáconos. Podría ser incluso una orientación inicial para pastores. Pero es apropiado para cualquier persona que desea servir en la iglesia, sea laico u oficial, hombre o mujer, adulto o joven.

Mi deseo es que este libro tenga un sabor hispano. No es una traducción de un libro escrito en inglés. Lo escribí en español, y está basado en mis experiencias como pastor y profesor en el mundo hispano. He vivido muchos años en Chile, mi esposa es chilena, y he tratado de aprender de todos los hispanos. Sin embargo, no soy realmente hispano, y siempre seré una especie de “trasplante”. Reconozco que necesito la ayuda de los que son plantas originarias de países hispanos, los que nacieron allí, que son de familias hispanas, que crecieron allí, y que estudiaron allí. Por lo tanto, he incluido muchas citas y varios artículos de hispanos. Doy gracias especialmente a las siguientes personas por ayudar con sus aportes: Moisés Campos, Gadiel Ríos, Norberto Quesada, Enrique Ramos, y Daniel Iglesias. Hay muchos otros teólogos muy capaces, y quisiera animar a todos aquellos a escribir y publicar sus propios libros.

Recomendamos estudiar el libro, sección por sección, contestando las preguntas escritas en letra itálica. Después de una sección, hay un espacio en sombra, donde debería contestar las preguntas de repaso, las preguntas de reflexión, y a veces completar los ejercicios. Sería bueno tener un cuaderno para escribir sus notas y respuestas. Idealmente, el alumno forma parte de un grupo de estudio de su iglesia. Si es así, pueden estudiar un capítulo en casa durante la semana, y después juntarse para repasar el capítulo en la reunión, conversando acerca de las preguntas y ejercicios que se encuentran en los espacios de sombra celeste. Hay pruebas disponibles también para los que desean evaluar su conocimiento de esa manera.

Finalmente, les animamos a formar una relación de mentoría, de supervisión espiritual, con el pastor o algún líder de su iglesia. Podrían juntarse para conversar y orar regularmente, y podrían practicar algunas de las actividades del ministerio estudiadas en este libro. Así la preparación no será solamente académica. La mejor forma de aprender del ministerio es acompañar a otra persona que tiene más experiencia.

Introducción;
Lecciones de mi jardín

Reflexiones prácticas sobre la soberanía de Dios y la responsabilidad humana

Me gusta cuidar el césped y las plantas. Pero cuando nos mudamos a un sector de Viña del Mar en Chile, fue un proceso largo y difícil, tratando de lograr un jardín lindo. Pronto comencé a notar que las cosas estaban sucediendo en la iglesia de una manera muy similar a lo que estaba sucediendo en mi jardín. ¿Qué me estaba enseñando el Señor?

Primero, había poco césped cuando llegamos, y el suelo estaba seco y duro. Lo mismo sucedía con la realidad espiritual de nuestro barrio: no había iglesia evangélica en el área donde vivíamos, no conocíamos a nadie, y sentíamos una resistencia al evangelio.

En mi jardín, tuve que preparar la tierra. Compré “tierra de hoja” mezclé la tierra, y sembré nuevas semillas, luego regaba y regaba. El césped creció y se veía bien,... por un corto tiempo. Entonces murió. Me di cuenta de que había comprado tierra de hoja mala la primera vez, y tuve que comprar más, pero de mejor calidad esta vez. Comencé de nuevo, mezclando la tierra, plantando las semillas, regando y regando. El césped creció y se veía hermoso,... por un tiempo. Entonces murió de nuevo. Finalmente, hablé con un experto sobre céspedes. Me preguntó si había mucho sol en mi jardín, o si había mucha sombra. Le dije que había muchos árboles que producían mucha sombra, y él recomendó una semilla especial para la sombra. Comencé de nuevo, y ¡esta vez funcionó!

En el proyecto de plantar la iglesia, nuestros primeros esfuerzos tampoco dieron mucho fruto. Tratamos de conocer a los vecinos, y tratamos de romper las barreras, pero todo parecía ser en vano. Pocas personas en esa área irían a un servicio de adoración de una nueva iglesia protestante. Tuvimos que preparar el suelo y encontrar mejores maneras de llegar a la gente. No necesitábamos un nuevo mensaje; el evangelio es el mismo. Pero necesitábamos aprender a comunicarlo de maneras que eran más apropiadas para nuestro contexto. Para nosotros, esto significó empezar con clases de inglés para conocer a nuevas personas. Entonces empezamos a tener conferencias, tomamos desayunos informales con algunos hombres en un restaurante de un hotel, las damas invitaban a mujeres para tomar té en un ambiente neutral similar, y tuvimos talleres sobre el matrimonio y la familia. Finalmente, un contacto conducía a otro, ¡y la iglesia comenzó a crecer!

Otra lección que aprendí del jardín era que algunas plantas parecían estar muertas, pero estaban todavía vivas. A veces yo decía a mi esposa Angélica, que iba a sacar una planta y botarla, y ella me animaba a esperar un poco más. Lo mismo sucedía en la iglesia. A veces pensamos que alguien había perdido el interés, y después volvía.

Lamentablemente, esto resultó al revés en algunos casos. En el jardín, algunas plantas parecían sanas y bonitas, pero después murieron. En la iglesia también había personas que parecían en el camino de la fe, pero al final no respondieron. Con una vecina, pasamos varios meses haciendo un estudio bíblico cada semana. Al terminar el último capítulo del libro, sentí que era el momento para preguntar si quería tomar una decisión para entregar su vida al Señor. En realidad, pensaba que estaba lista para expresar su fe. Pero después de una invitación sincera, me miraba con la frialdad de una piedra, ¡totalmente indiferente!

La lección más extraña fue que en el jardín, ¡crecieron plantas que yo no había plantado! No sé si las semillas llegaron desde otro jardín con el viento, o quizás estaban enterradas mucho tiempo sin crecer. No tengo buena explicación científica. Por eso, me gusta hablar de mi “jardín de maravillas”. Para mí, fueron milagros. En la iglesia, sucedía algo similar: ¡llegaban personas que nadie conocía! Un día domingo, llegó una familia nueva, y los misioneros empezamos a preguntarnos quién los había invitado. Pero nadie los había invitado. Después, al conversar con ellos, el padre me contó que había conocido a un pastor pentecostal en un viaje, y que había despertado su interés en cosas espirituales. Sabía que su hermana asistía una iglesia en Santiago, y le llamó para preguntar si sabía de alguna iglesia en Viña del Mar. Su hermana tenía una copia de mi libro de discipulado, ¿Cuán Bueno Debo Ser?, y el libro tenía el nombre de nuestra iglesia atrás. No tenía la dirección, sino solamente la ciudad. El hombre llamó a la policía para preguntar si sabían de nuestra iglesia, ¡y ellos le indicaron dónde teníamos nuestros servicios!

Esta experiencia me ayudó a entender un poco mejor cómo se relaciona la soberanía de Dios con la responsabilidad humana. No podemos sentarnos con los brazos cruzados, esperando pasivamente que Dios nos bendiga. Si no plantamos semillas, y si no regamos con agua, no podemos esperar que el jardín sea bonito. Sin embargo, tampoco podemos controlar los resultados. No controlamos la altura de las plantas, la forma de las hojas, el color de las flores, ni la belleza del jardín. ¡Y a veces Dios nos sorprende con algo milagroso! Así es el ministerio, incluso así es toda la vida. Vivir por fe significa hacer lo que Dios nos pide, y dejar los resultados en Sus manos. Creo que debemos mantener en mente este principio fundamental para todo lo que hacemos en el ministerio.

Lea 1 Corintios 3:6. ¿Pablo y Apolos eran pasivos en el ministerio entre los corintios? ¿Qué hicieron?¿Quién causó el crecimiento?

Capítulo 1:
Nuestra iglesia;
su identidad y su ministerio

¿Qué diablos tiene que hacer la Iglesia, en realidad?

¿Para qué nos hace falta una Iglesia?

¿Qué ofrece a la Humanidad que no puedas

encontrar en fuentes laicas, escuelas

libros, conversación?

Sinclair Lewis²

¿Cómo podríamos responder a Sinclair Lewis?

Un pastor evangélico de España me dijo que los españoles critican bastante a la Iglesia Católica, pero insisten que es su “madre”. Según ellos, “es una mala madre, pero es nuestra madre”. En momentos de desánimo, los evangélicos también podríamos pensar que nuestra Iglesia es una “mala madre”, pero quisiera animarle a amarla más.

En este capítulo, vamos a explorar el concepto bíblico de la identidad y el ministerio de la Iglesia. Quedará muy claro que la Iglesia ofrece algo que NO pueden ofrecer las escuelas, los libros y la conversación. Pero primero veamos algunos conceptos equivocados de la Iglesia.

Tenemos que distinguir entre la Iglesia en el sentido universal y la iglesia como una congregación local. Estaremos hablando especialmente de la Iglesia universal en este capítulo, al definir su significado y su ministerio, pero al final del capítulo, veremos cómo esto afecta la iglesia local.³

1.1. ¿Qué es la Iglesia?

a. Conceptos distorsionados

La iglesia es débil e impotente.

Cuando yo estaba en la universidad, cada día veía en las calles a los que protestaban en contra del racismo, la guerra, y otros problemas sociales. Sentí una admiración por ellos, porque luchaban por una causa. El domingo, en la iglesia, hablamos de cosas importantes relacionados con la Biblia y la teología, pero no recuerdo mucho diálogo acerca de los problemas sociales actuales. Como consecuencia, por un tiempo, pensaba que la Iglesia no iba a hacer mucho para cambiar el mundo. Solamente cuando estaba estudiando en el seminario, aprendí que la Iglesia ha sido establecida por Dios, y es una herramienta fundamental para solucionar los problemas de la humanidad.

Decidí que, si la Iglesia no estaba cumpliendo bien su misión, yo debería ayudar, y no abandonarla o solamente criticarla. También comprendí que los cambios que queremos ver en el mundo no se pueden producir solamente con protestas o nuevas leyes. El primer cambio que tiene que suceder es el cambio en el corazón del hombre. Primero viene la transformación espiritual, y después serán posibles los otros cambios. Por lo tanto, la evangelización, la enseñanza y el discipulado tienen cierta prioridad en el ministerio de la Iglesia. No cambié mi convicción de que deberíamos luchar en contra de la injusticia, la pobreza, el racismo, y la violencia, y que debemos preocuparnos por mejorar cada aspecto de la sociedad. Sin embargo, gané una nueva esperanza acerca del rol fundamental que puede tener la Iglesia en el proceso, y cambié mi enfoque acerca de cómo lograr estos cambios.

En su libro, Haven of the Masses [El Refugio de las Masas] Christian Lalive D’Epinay analiza el Pentecostalismo en Chile. Sugiere que los evangélicos en Chile han usado a la iglesia como un refugio del mundo, y que no se involucran en los acontecimientos sociales. En lugar de luchar para cambiar la sociedad del país, forman una subcultura en su iglesia, donde se sienten más seguros.⁴

No podemos negar que hay muchos evangélicos que se refugian en sus iglesias locales, evitando el contacto con el mundo. Pero creo que la crítica era exagerada, y creo que los Pentecostales y otros evangélicos en Chile han cambiado bastante desde el año 1969, cuando d’Epinay publicó su libro. Hacen mucho para ayudar a los necesitados, incluyendo comedores para los pobres y programas para drogadictos, alcohólicos, ancianos, y personas con discapacidades físicas. Cuando el congreso de Chile discutió un posible cambio en los derechos legales para los evangélicos, muchos políticos contaron testimonios de personas que habían recibido ayuda de los evangélicos y que habían sido transformadas. Al final, decidieron darles nuevos privilegios en el año 1999. La Iglesia en Chile no ha sido tan débil e impotente, después de todo. Lo mismo se puede decir en otros países.

La Iglesia es un instrumento político.

En el otro extremo, algunos ven a la Iglesia como un instrumento poderoso que transforma la sociedad a través de su influencia política. Desde Constantino (Edicto de Milán en 313), el cristianismo tuvo un papel de mucha influencia en Europa. En algunas épocas, la Iglesia trató de dominar el Estado. Esto se refleja en el momento en que el Papa León III coronó a Carlomagno en 800, simbolizando la autoridad superior de la Iglesia.

Durante dos milenios, han sucedido muchos cambios en la relación entre la Iglesia y el Estado. Los reformadores empezaron a darse cuenta de la necesidad de separar las esferas de autoridad de alguna manera, pero el cambio fue gradual. Juan Calvino propuso que el Estado gobernara la “justicia civil” y “las costumbres y la conducta exteriores”, mientras la Iglesia supervisara las cosas del “hombre interior”.⁵ Pero las iglesias reformadas no hicieron una separación clara entre las tareas de la Iglesia y el Estado hasta dos siglos después de Calvino.⁶

Cuando se colonizaban los nuevos países en las Américas, la libertad de religión era un tema esencial. Los países con mayor población protestante fueron los primeros en establecer la separación clara entre Iglesia y Estado. Los primeros líderes en los Estados Unidos destacaron la “pared de separación” (Thomas Jefferson) entre la religión y el gobierno. La primera enmienda de la constitución prohíbe el establecimiento de una religión oficial y garantiza la libertad de religión.⁷

Los países de América Latina demoraron más tiempo en “desestablecer” la religión oficial, que era el catolicismo (Guatemala, 1871, México, 1874, Cuba 1902, Panamá, 1904, Uruguay, 1919, Chile, 1925, Paraguay, 1992). En Costa Rica, aunque la constitución del año 1949 garantiza libertad de religión, todavía establece que el catolicismo es la religión oficial. En países como Argentina, la República Dominicana, El Salvador, Honduras, y Perú, el catolicismo tiene un reconocimiento especial en la constitución, pero no es una religión estatal.⁸

En los años recientes, tenemos renovadas tendencias de ver la Iglesia como instrumento de transformación política. Por un lado, algunos representantes de la teología de liberación han pretendido usar la Iglesia para promover su movimiento revolucionario. Por otro lado, algunos evangélicos promueven su agenda política también. Creo que es peligroso cuando las iglesias evangélicas se identifican demasiado con candidatos o partidos políticos. La historia demuestra que esos candidatos o esos partidos pueden manifestar serios problemas más adelante, y es difícil cambiar la imagen de haberse identificado con ellos. Además, he observado que, cuando es muy obvia la inclinación política de una iglesia, tiende a espantar a las personas nuevas que no comparten ese enfoque, y perdemos la oportunidad de evangelizarlas. Creo que hay otras formas de tener influencia en el mundo, sin hacer de la Iglesia un instrumento político.

La iglesia existe para mi propia felicidad personal.

Conozco iglesias donde las reuniones de jóvenes se han convertido en meras actividades sociales. Una vez, algunos jóvenes asistieron una reunión en que vieron una película secular y comieron pizza, y nada más. Comentaron después, “Si vamos a hacer eso, ¡sería mejor quedarnos en la casa!” Si la iglesia no ofrece nada espiritual, ¿cuál es el aporte distinto que ofrece? Creo que a veces subestimamos el deseo de los jóvenes de aprender y estudiar seriamente. Quieren ser respetados y tratados como personas maduras. Por supuesto esto no significa dejar al lado actividades sociales que son sanas y apropiadas.

El movimiento del “evangelio de la prosperidad” promueve iglesias ego-céntricas y materialistas. Algunos van a la iglesia, buscando resolver sus problemas económicos y materiales. Es verdad que tenemos promesas bíblicas de que algún día, no nos faltará nada, no tendremos enfermedades, y no habrá lágrimas (Apocalipsis 21:1-4). Sin embargo, esto no será hasta que Cristo regrese para establecer la forma eterna de Su Reino. Tal como los judíos no habían entendido que el Mesías vendría en distintas etapas, algunos cristianos de hoy también están confundidos, pensando que TODOS los beneficios del Reino de Dios se experimentan AHORA. Sin embargo, una lectura más cuidadosa de la Biblia nos enseña que algunas promesas se han cumplido YA (por ejemplo, somos perdonados y justificados), otras están EN PROCESO (estamos siendo santificados), y otras TODAVÍA NO se cumplen (no tenemos una nueva tierra, cuerpos renovados, o total liberación de los efectos físicos y espirituales de la Caída).

Lea Romanos 8:14-30

Anote algunos beneficios de la salvación que YA tenemos cuando creemos en Cristo. (Fíjese en los verbos en tiempo presente, y en frases como “hemos recibido”.)

Anote algunos beneficios que TODAVÍA NO experimentamos hasta que Cristo vuelva. (Fíjese en los verbos en tiempo futuro, y en frases como “estar de parto” y estar “esperando” algo.)

Anote algunos beneficios que están EN PROCESO. (Vea especialmente el versículo 14 y los versículos 26-30.)

La Iglesia no existe principalmente para nuestra felicidad, sino para la gloria de Dios. Cuando Israel salió de Egipto, después de cruzar el Mar Rojo, lo primero que hicieron fue cantar alabanzas al Señor (Éxodo 15). De la misma manera, la Iglesia es el pueblo de Dios redimido, y su prioridad es reunirse para alabarle.

Lea 1 Corintios 10:31.

¿Cuál debería ser el motivo principal para todo lo que hacemos?

b. El enfoque bíblico

Veamos lo que dice la Biblia acerca de la identidad de la Iglesia.

¿Qué aprendemos acerca de la identidad de la Iglesia en los siguientes pasajes? ¿Cuáles son las figuras que se usan?

Efesios 1:22-231 Corintios 3.9 1 Corintios 3:16 1 Pedro 2:51 Pedro 2:9Juan 15:5

Pedro Arana dice, “... Hemos de considerar a la Iglesia desde una perspectiva trinitaria, esto es como pueblo de Dios, cuerpo de Cristo, y comunidad del Espíritu Santo”.⁹

Términos en griego y hebreo

En el Nuevo Testamento en griego, una de las palabras más frecuentemente usadas para el concepto de “iglesia” es ἐκκλησία (ekklesía). La palabra “eclesiástico” también viene de estas mismas raíces. Significa asamblea, congregación, los llamados. Es una combinación de dos palabras:

ἐκ (ek) es una preposición que significa de, o desde, desde adentro hacia afuera. καλέω (kaléo) es un verbo que significa llamar.

En el Antiguo Testamento en hebreo, el equivalente es קָהָל (kajal), que significa convocación, congregación, o asamblea. En la Septuaginta (la traducción en griego del Antiguo Testamento) normalmente se traduce קָהָל (kajal) con ἐκκλησία (ekklesía).

Estos términos indican que la Iglesia es un grupo de personas que han sido llamadas y reunidas por Dios. La Iglesia son todos los creyentes en todo lugar y en todo tiempo. Esto significa que un grupo de cristianos reunidos, sea donde sea, sea cuando sea, representa una parte de la Iglesia. También significa que los primeros miembros de la Iglesia fueron los primeros creyentes. Si suponemos que Adán y Eva creyeron las promesas que Dios les hizo después de la Caída, entonces ellos serían los primeros miembros de la Iglesia.

Norberto Quesada de Cuba, donde las iglesias han crecido mayormente en grupos pequeños en las casas durante las últimas décadas, dice:

El término ἐκκλησία [ekklesía] puede referirse a la comunidad o comunidades que se reúnen en un hogar (Romanos 16:5; Filemón 2), una ciudad (Hechos 8:1; 1 Corintios 1:2) o en una provincia (1 Corintios 16:19; 1 Tesalonicenses 2:14). A menudo en las epístolas de Pablo, ἐκκλησία [ekklesía] designa el cuerpo de Cristo, la totalidad del discipulado, la comunidad universal de los creyentes, a lo largo de la historia.

... En muchos pasajes hay una nota de finalidad; la iglesia comprende el pueblo escatológico de Dios convocado para participar en la nueva edad que en Cristo inauguró. De manera que ἐκκλησία [ekklesía] va mucho más allá que un lugar. Son las personas redimidas por la sangre de Jesucristo quienes la componen.¹⁰

La Iglesia es el contexto en que se experimenta la salvación en todas sus dimensiones. La Caída causó la destrucción de todas las relaciones, y la Iglesia forma una nueva comunidad, una nueva familia, donde se sanan las relaciones entre el hombre y Dios, y entre el hombre y su prójimo.

Definición: La Iglesia es el cuerpo de todos los creyentes en toda la historia y en todo el mundo.

c. La Iglesia y el Reino de Dios

La Iglesia es el instrumento de Dios para establecer Su Reino aquí en la tierra. Esto lo vemos especialmente en el Libro de los Hechos.

Lea Hechos 1:7-8.

¿Por qué le preguntaron esto? ¿Qué estaban esperando?

Anote los puntos principales de la respuesta de Jesús.

¿Cree que Jesús les contestó, o evitó la pregunta?

Si les contestó, ¿qué quiso decir?

¿Qué nos demuestra esto del Reino de Dios?

Quizás los discípulos pensaban que Jesús no había entendido su pregunta. Probablemente estaban esperando la restauración de Israel como un poder económico y militar, tal como en el tiempo del rey David. Pero estoy seguro que Jesús entendió la pregunta y que la contestó, solo que no en la manera que esperaban. El punto es que sí, restaurará el Reino de Dios, pero no será el reino de Israel como una nación. Ahora será de todas las naciones. Y el método para establecer el Reino no será la guerra, sino la evangelización. El poder no será físico, sino espiritual, el poder del Espíritu Santo. Estos versículos introducen el resto del libro de Hechos, y proveen un bosquejo del libro. El Reino de Dios será extendido, empezando en Jerusalén, después en Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.

Esto significa que la Iglesia es un instrumento para transformar el mundo. Sin embargo, esta transformación comienza con una transformación espiritual en el corazón del individuo. Los cambios después se extienden a la Iglesia y a la sociedad, a cada aspecto de la vida del creyente y a cada dimensión de la cultura.

Pedro Arana dice, “La Iglesia sellada, empoderada y guiada por el Espíritu, es la nueva creación de Dios, la primera señal de la ‘nueva comunidad’ que Dios está creando en Cristo Jesús. Ella constituye los ‘primeros frutos’ de la nueva edad”.¹¹

d. La institución y el organismo

La Iglesia es ante todo un organismo, un grupo de personas. Sin embargo, la iglesia también tiene una estructura visible; es una institución. Idealmente, la Iglesia tendría una sola estructura, y sería una sola institución mundial. Sin embargo, la Iglesia se ha dividido en miles de denominaciones. Esto se debe a diferencias doctrinales y conflictos de todo tipo. Algunas divisiones han sido necesarias, y otras han sido lamentables. En todo caso, ya que existe esta realidad, no podemos hablar de “La Iglesia” en el sentido universal como una sola institución. Por lo tanto, cuando hablamos de la Iglesia universal, estaremos pensando en la Iglesia como organismo.

La estructura del gobierno varía entre las distintas denominaciones. Vea de la página 33 a 38 para ver una explicación de las diferencias y mi recomendación personal.

e. La Iglesia “visible” y la iglesia “invisible”

En la teología, se hace una distinción entre la iglesia “visible” y la iglesia “invisible”. No es exactamente la misma distinción que la diferencia entre la institución y el organismo, pero está relacionada. La iglesia “visible” son los que profesan tener fe en Cristo, y la iglesia “invisible” son los que realmente tienen fe y son salvos. Podemos observar quién hace una profesión de fe (esto es “visible” para nosotros). Normalmente eso se ve cuando la persona se hace miembro de una iglesia local. Pero solo Dios sabe quiénes son salvos de verdad (es “invisible” para nosotros). Es como la nación de Israel en el Antiguo Testamento. No todos los que pertenecían al pueblo externamente tenían fe verdadera en el Señor. De una manera similar, no todos lo que pertenecen a la Iglesia ahora tienen fe verdadera.

Esto significa que siempre habrá personas que hacen una profesión de fe, pero no son verdaderos creyentes, y que habrá personas que son verdaderos creyentes, pero no se han hecho miembros de la iglesia (deberían, pero a veces no lo hacen por algún motivo). En el centro de todo está el grupo de verdaderos creyentes que también han hecho una profesión de fe y son miembros de la iglesia, lo cual es la situación deseada.

1.2. El ministerio de la Iglesia