Buch lesen: "Жёлтые линии"

Глава 1

Город просыпался не с рассветом, а с вонью. Мокрый камень, гнилые овощи с рынка, моча в подворотнях — всё это перемешивалось в воздухе, оседало на языке горьким налётом. Конар Морган лежал ничком в луже, которая была тёплой. Своей тёплой. Он понял это, когда попытался вдохнуть и захлебнулся медью. Боль пришла не сразу. Сначала — пустота. Как будто кто-то вынул из него все кости, оставив одну кожу, набитую мокрым песком. Потом рёбра отозвались глухой дробью, и Конар понял, что дышит. Дышит, хотя не должен был. — Ты… как? — голос сверху дрожал. Мужской, молодой, сбитый. — Я же снял тебе полоску! Три тысячи урона, я видел цифру! Конар перекатился на спину. Небо над ним было серым, как старый лист пергамента, и в этом небе висело лицо. Острое, с запавшими глазами, в капюшоне. В руке — кривой нож, с которого капала кровь. Его кровь.

Убийца смотрел на Конара, как смотрит на таракана, который не желает дохнуть после удара тапком. Растерянно и с отвращением. — Ты кто, демон? Конар не ответил. Он попытался сесть, и мир качнулся. Перед глазами поплыли жёлтые линии — они опоясывали стены, мостовую, даже воздух над убийцей. Точно пунктир, прочерченный невидимым плотником. Конар моргнул — линии остались. Они не исчезали. Они тянулись вдоль каждого камня, каждой трещины, замыкаясь в причудливые многоугольники. Он знал, что это. Но откуда — не помнил. В голове звенела пустота, и только одно воспоминание всплыло, как пузырь газа в болоте: границы мира. Там, где кончается код. — Отвечай! — убийца шагнул вперёд, наставил нож. — Ты мёртв! Я видел окно смерти! Конар поднял руку. Свою руку — грязную, в ссадинах, с обломанным ногтем. Он не чувствовал в ней силы. Она дрожала, как у чахоточного. Но он заметил рядом с собой камень. Обычный булыжник, вывороченный из мостовой. Жёлтая линия опоясывала его по середине, как пояс. — Я не мёртв, — сказал Конар. Голос хрипел, горло саднило. — Но ты скоро будешь. Он не знал, зачем это сказал. Просто слова вырвались сами, как у персонажа в книжке, которую он никогда не читал. Убийца усмехнулся, но в глазах мелькнуло что-то похожее на страх. Настоящий страх. Он поднял нож, занёс для второго удара. Конар схватил камень. Не раздумывая. Просто сжал пальцы вокруг шершавого бока, почувствовал, как гравий впивается в ладонь, и ударил. Наотмашь, снизу вверх, как бьют в драке, когда уже нечего терять. Камень встретился с височной костью убийцы. Звук был мокрым и коротким — хруст, похожий на перелом сухой ветки. Убийца рухнул, не вскрикнув. Его глаза закатились, нож выпал из пальцев и звякнул о булыжник.