Buch lesen: "«Воровка магии. Цепи Обсидиана»"

Книга 2. Воровка магии. Цепи Обсидиана

Глава 1. Иллюзия спокойствия

Рассвет над Обсидиановой Академией выдался пепельно-серым, под стать настроению Рианы. Она проскользнула в свою спальню в Южной башне за мгновение до того, как в коридорах начали гулко перекликаться патрули Инквизиции.

Стянув изуродованное шелковое платье, Риана запихнула его на самое дно тяжелого дубового сундука, надежно завалив сверху стопкой скучных учебников по истории магии. Кожаные браслеты на запястьях она затянула так туго, что пальцы слегка онемели. Черная руна под кожей пульсировала ровным, размеренным теплом — Дариан был где-то неподалеку, и, судя по ощущениям, абсолютно спокоен.

«Ледяной ублюдок», — с нервной, почти восхищенной усмешкой подумала Риана, накидывая строгое утреннее платье из темно-синей шерсти. Ей бы его выдержку.

Ее соседка, виконтесса Амелия, все еще сладко сопела, раскинув руки по подушкам. Сонный порошок Рианы действовал безотказно.

Резкий, требовательный стук в дверь разорвал утреннюю тишину. Амелия испуганно пискнула и с головой зарылась в одеяло.

Риана бросила быстрый взгляд в зеркало, проверяя свою «аристократическую маску», глубоко вдохнула и потянула за ручку.

— Открыто, — она заставила свой голос звучать хрипло и недовольно, как у человека, которого только что вырвали из глубокого сна.

На пороге стояли двое мужчин в пепельно-серых плащах Инквизиции. На их груди тускло поблескивали серебряные знаки отличия — скрещенные мечи на фоне всевидящего ока. От них пахло озоном, сталью и чужим страхом.

— Леди Риана Валлериус? — сухо уточнил старший из них, сверля ее немигающим, колючим взглядом.

— Да. В чем дело? Который час? — Риана картинно потерла виски, прищурившись от света коридорных ламп.

— Ректор ожидает вас в своем кабинете. Немедленно. Оденьтесь, мы проводим.

Внутри у Рианы все оборвалось и полетело в бездну, но лицо осталось непроницаемым. Инквизиторы не приходят за студентками-первокурсницами на рассвете просто так. Неужели они нашли вентиляционную шахту? Засекли остатки ее ауры? Или Дариан все-таки решил сдать ее, чтобы спасти свою шкуру?

«Нет, мы связаны Клятвой, — одернула она себя. — Если умрешь ты, умрет и он. Дыши, Валлериус. Дыши».

— Дайте мне минуту, — процедила она, закрывая дверь перед их носами.

Дорога до Главной башни показалась ей бесконечной. Академия напоминала растревоженный муравейник. Повсюду сновали стражники, студенты испуганно жались по углам, перешептываясь о ночном происшествии.

Кабинет ректора был огромным, заставленным книжными шкафами и пропитанным запахом дорогого табака. Сам ректор, тучный мужчина с красным лицом и мешками под глазами, мерил шагами пушистый ковер. Его руки дрожали — то ли от похмелья после Бала, то ли от ярости. Но страшнее был другой человек.

В глубоком кожаном кресле у окна сидел мужчина с идеально гладкими, зачесанными назад серебряными волосами. Его серый плащ был сшит из дорогого сукна, а на коленях покоился Кристалл Истины — артефакт, реагирующий на ложь изменением цвета. Лорд-инквизитор.

— Леди Валлериус, — ректор резко остановился и впился в нее взглядом. — Проходите. Присаживайтесь.

Риана грациозно опустилась на жесткий стул напротив инквизитора, сложив руки на коленях так, чтобы надежно спрятать браслеты в складках юбки.

— Учитывая обстоятельства сегодняшней ночи, мы допрашиваем всех студентов с Севера, — бархатным, вкрадчивым голосом начал инквизитор. Кристалл на его коленях оставался прозрачным. — Расскажите мне, леди Риана... где вы были прошлой ночью после того, как пробил полночный гонг?

Риана посмотрела ему прямо в глаза.

— На Балу, милорд. Я танцевала вальс.

— С кем?

— С лордом Дарианом Вейном. Можете спросить у него. Или у половины зала, которая сверлила нас взглядами.

Инквизитор чуть склонил голову.

— Мы уже спросили лорда Вейна. Его показания сходятся с вашими. Но вот что странно... Сразу после танца вы исчезли. Вас не видели ни в зале, ни в ваших покоях. Дежурная дама утверждает, что вы не возвращались в Южную башню до самого утра. Где вы были?

Кристалл Истины уловил скачок ее пульса. В его глубине начала зарождаться едва заметная красноватая искра. Если Риана сейчас солжет, камень вспыхнет алым, и ее заберут в подземелья.

Ее ладони вспотели. Мозг лихорадочно искал выход.

И вдруг руна на ее запястье обожгла кожу диким, обжигающим холодом. Дариан. Он почувствовал ее панику через Клятву Крови. Ледяная магия Вейна невидимым потоком хлынула в ее тело, замедляя бешеное сердцебиение, охлаждая разгоряченную кровь, замораживая сам страх. Риана почувствовала себя так, словно проглотила кусок льда, но ее разум стал кристально ясным.

— Я была в оранжерее, милорд, — голос Рианы прозвучал ровно и абсолютно спокойно, как у опытной лгуньи. — Я выпила слишком много столичного вина. На Севере мы не привыкли к таким крепким напиткам. Мне стало дурно. Я просидела на скамейке среди лунных лилий несколько часов, пока мне не стало лучше, а затем уснула там же. Если вы проверите камеры слежения на внутреннем дворе, вы увидите, что я говорю правду.

Это была идеальная ложь. Камер в старой оранжерее не было — Риана проверила это еще на этапе подготовки к ограблению.

Кристалл Истины на коленях инквизитора дрогнул... и красноватая искра погасла. Он снова стал прозрачным как вода. Магия Дариана мастерски подавила физиологическую реакцию тела Рианы на ложь.

Инквизитор разочарованно вздохнул.

— Что ж, леди Валлериус. Полагаю, слабое северное здоровье — не преступление. Вы можете быть свободны. Но помните: Академия закрыта. Инквизиция найдет тех, кто посмел бросить вызов закону.

Риана вежливо кивнула, встала и с достоинством покинула кабинет.

Только оказавшись за тяжелой дубовой дверью, она позволила себе прислониться спиной к стене и судорожно выдохнуть. Ее колотило от отката ледяной магии.

— Тебе стоит научиться держать себя в руках, воровка.

Она резко подняла голову. В глубокой тени ниши неподалеку стоял Дариан. Его руки были скрещены на груди, а в серых глазах плескалось мрачное предупреждение.

— Ты спас меня, — прошептала она, подходя ближе.

— Я спас себя, — отрезал он. — Если бы этот Кристалл покраснел, через час мы оба сидели бы в кандалах. Инквизиция рыет землю носом. Они не успокоятся.

— Значит, мы должны вести себя как идеальные студенты, — Риана упрямо вздернула подбородок. — Никаких подозрений. Никаких ошибок. Я иду на занятия.

Дариан шагнул к ней, его лицо оказалось в опасной близости от ее лица.

— Твое первое занятие сегодня — Практическая Боевая Магия, Риана. Как «идеальная студентка» собирается колдовать, если внутри нее нет ни капли собственной магии?

Риана замерла. Об этом она как-то не подумала.

Глава 2. Чужая магия

Тренировочная арена Северной башни представляла собой круглый амфитеатр, вырубленный прямо в черной скале. Воздух здесь всегда был прохладным, а стены испещрены глубокими подпалинами и выбоинами — следами студенческих ошибок.

Риана стояла в строю первокурсников, чувствуя себя так, словно ее вывели на эшафот.

Магистр Брант Торн, ветеран пограничных войн с уродливым шрамом через все лицо и тяжелым взглядом, расхаживал перед ними, прихрамывая на левую ногу.

— Практическая магия — это не изящные искры на балах, — его голос разносился по арене глухим лаем. — Это контроль. Это ваша жизнь. Сегодня мы проверяем базовый выброс. Вы формируете стихийный пульсар и поражаете мишень. Я хочу видеть вашу чистую силу.

Вдоль противоположной стены арены выстроился ряд каменных големов-мишеней.

Студенты начали выходить по одному. В воздухе запахло озоном, серой и влажной землей. Элисса, чье лицо все еще кривилось от раздражения при виде Рианы, вышла в центр, щелкнула пальцами и выпустила эффектный огненный хлыст, который начисто снес голову голему. Свита блондинки разразилась аплодисментами. Торн лишь сухо кивнул.

— Леди Валлериус, — голос магистра заставил Риану вздрогнуть. — Ваша очередь. Ваши метрики указывают на предрасположенность к магии воды и льда. Прошу.

Очередь расступилась. Риана сделала несколько шагов вперед, остановившись в десяти метрах от каменного голема. Она чувствовала на себе насмешливый взгляд Элиссы и оценивающие взгляды десятков аристократов. У нее не было магии. Внутри царила абсолютная, звенящая пустота, оставленная на Дне. Если она сейчас ничего не сделает, ее отправят на повторное сканирование в Инквизицию. И тогда обман со Слезой Создателя раскроется мгновенно.

«Ну же, Риана. Думай», — лихорадочно соображала она.

Она вытянула правую руку вперед, словно готовясь к удару. Затем закрыла глаза, погружаясь в свое внутреннее пространство. Пустота. Ни капли энергии. Но там, на периферии сознания, мерцала нить. Черная, пульсирующая связь Клятвы Крови, соединяющая ее с Дарианом.

«Ты сказал, что мы связаны, Вейн, — мысленно прошептала она. — Так одолжи мне немного своей чистой крови».

Риана мысленно ухватилась за эту нить и... дернула.

Ответ пришел мгновенно. Это не было похоже на дикий шторм, который она пыталась сдержать в библиотеке. Исцеленная Слезой Создателя, магия Дариана теперь была абсолютной, пугающей в своей чистоте. Могучий поток ледяной энергии хлынул по невидимой связи прямо в ее вены.

Риана задохнулась. Холод был настолько обжигающим, что ее рука мгновенно покрылась инеем вплоть до локтя. Кожаный браслет затрещал, едва сдерживая пульсирующую руну. Энергии было слишком много. Она не умела ею управлять, она умела только поглощать!

— Леди Валлериус? — в голосе Торна скользнуло подозрение.

Риана сжала челюсти до боли, открыла глаза и, не в силах больше сдерживать эту чудовищную мощь внутри себя, выбросила руку вперед с криком:

— Да гори оно все ледяным пламенем!

Пространство арены содрогнулось.

Из ладони Рианы вырвался не пульсар. Это был ревущий поток жидкого абсолютного нуля. Он ударил в голема с такой силой, что каменную мишень не просто заморозило — она разлетелась на мириады мельчайших, сверкающих ледяных осколков. Волна холода ударила в стену арены, покрывая тридцать метров черного камня толстой коркой льда. Температура в амфитеатре мгновенно упала градусов на двадцать. Студенты с криками попятились, изо рта у них повалил пар.

Риана рухнула на одно колено, тяжело дыша и обхватив онемевшую правую руку. Иней с ее рукава медленно осыпался.

В зале повисла мертвая тишина. Слышно было только, как с потолка с тихим звоном падают снежинки.

Элисса стояла белее мела, плотнее кутаясь в свой плащ. Ее глаза были размером с золотые монеты.

Магистр Торн медленно подошел к Риане, оставляя сапогами следы на обледеневшем полу. Он посмотрел на то место, где раньше стояла мишень, а затем перевел тяжелый взгляд на Риану.

— Впечатляющая мощь, леди Валлериус, — хрипло произнес он. — Абсолютный недостаток контроля, вы едва не покалечили однокурсников. Но ваш потенциал... феноменален. Северная кровь действительно полна сюрпризов. Десять штрафных баллов за порчу имущества Академии. И еще двадцать — за отличный выброс. Займите свое место.

Риана с трудом поднялась на негнущихся ногах, проигнорировав вытянутые лица аристократов, и вернулась в строй. Ее трясло от магического отката.

Как только занятие закончилось, она первой вылетела с арены, желая лишь одного — спрятаться в своей комнате и отогреться.

Но судьба распорядилась иначе. Едва Риана свернула в глухой, неосвещенный коридор, чья-то ледяная рука стальной хваткой перехватила ее за предплечье и втянула в глубокую нишу за гобеленом.

Она рефлекторно выхватила стилет свободной рукой, но лезвие уперлось в знакомый темный камзол.

Дариан Вейн нависал над ней в полумраке ниши. Его глаза потемнели до цвета предгрозового неба, а скулы свело от едва сдерживаемой ярости. Он тяжело дышал, словно только что пробежал милю.

— Какого. Демона. Ты. Творишь? — каждое слово он чеканил так, словно вбивал гвозди.

— Я была на занятии по практической магии! — прошипела Риана, не опуская стилета. — Торн приказал мне создать пульсар! Я должна была сказать ему, что я пустышка с Дна?!

— Ты вытянула половину моего текущего резерва, находясь на другом конце замка! — Дариан прижал ее к стене, не обращая внимания на лезвие у своего живота. Его голос сорвался на опасный шепот. — Я сидел на лекции по Высшей Алхимии, когда почувствовал, как из меня вырывают магию! Мой тигель взорвался, залив льдом стол профессора!

Риана замерла, внезапно осознав всю масштабность произошедшего.

— Я... я не знала, что так получится. Я думала, что заберу лишь искру.

— Ты не умеешь контролировать отдачу. Ты поглотитель, Риана. Ты как черная дыра, — Дариан раздраженно провел свободной рукой по своим серебристым волосам, слегка взъерошив их. Затем его взгляд сфокусировался на ее правой руке, которая все еще мелко дрожала от обморожения.

Гнев в его глазах внезапно потух, сменившись холодным, расчетливым вниманием. Он медленно отпустил ее предплечье и посмотрел на свои ладони.

— Ты пропустила мою магию через себя. Использовала ее как свою собственную, — тихо произнес он, словно осознавая новую, пугающую реальность. — Клятва Крови не просто блокирует твой дар. Она делает нас сообщающимися сосудами.

— И что это значит? — настороженно спросила Риана, опуская стилет.

Дариан поднял на нее глаза. В полумраке коридора расстояние между ними снова казалось недопустимо маленьким.

— Это значит, что если мы хотим выжить и не привлечь внимание Инквизиции... мне придется научить тебя колдовать. Моей магией.