Buch lesen: "Семья Моро и Город бедняков 44. История вторая"

Часть 1

«Дети Моро»

Глава 1

Прошло еще два года с того знаменательного праздника, прежде чем жизнь заставила детей Моро вспомнить про подарок от бродячего скрипача. Хорошая жизнь вряд ли всколыхнула бы эти воспоминания, но о хорошей жизни в доме Моро давно забыли, потому что к этому времени семья в конец обнищала и все их думы были только о том, как не умереть с голоду.

Не смотря на все старания Феликса и Агаты, денег все равно катастрофически не хватало. Агата выбивалась из сил, работая на фабрике в две смены. Ее руки огрубели, лицо осунулось, а походка стала деревянной. Былая красота и грация стала медленно покидать женщину, и первым это заметил Феликс. Ему было больно смотреть, как его милая жена постепенно превращается в невзрачное существо, усталое и потерянное.

Чтобы хоть как-то облегчить участь любимой жены, Феликс хватался за любую работу, хотя сам выглядел не лучше ее, а чувствовал себя и того хуже. Тяжкий труд, постоянное недоедание и недосыпание подорвали его здоровье, и он уже не мог работать в полную силу, но это обстоятельство он тщательно скрывал от своей семьи. Порой ему казалось, что у него отлично получается, но наталкиваясь на прозорливый взор жены, он понимал, что она все видит и все знает.

Когда жизнь становится невыносимой, умные люди объединяются.

- Такую жизнь в одиночку не осилишь, - часто говорила Гбемизола и была права.

В этот голодный год семья Моро крепко объединилась с Гбемизолой и ее девчонками, Марией Коваль и ее шестилетней дочерью Авой, а так же с Макаром, который работал вместе с Феликсом, его женой Адриной и их дочерью Верой, девяти лет отроду. Каждый вечер все они собирались в доме Моро на ужин, на который каждый из них приносил то, что у него было, ведь за одним столом легче прокормиться.

Ужин был самым плотным приемом пищи и вторым по счету за день. Перед ужином был только скудный завтрак. Обеда не было вообще. В лучшем случае детям перепадало пару сухарей и много воды. Это не насыщало растущий организм, но зато заставляло их желудки ненадолго замолчать и переключить свое внимание на что-нибудь другое, пусть и на короткое время. Так же, детей спасало то, что на дворе стояло лето, а летом, как известно, жить намного проще, чем зимой, например.

Но, лето не спасает от всего и в один жаркий июньский день Феликс пришел с работы раньше времени, и Гбемизола сразу определила причину столь раннего появления главы семейства. Феликс был бледным, его руки тряслись, вовлекая в тряску все тело. Он еле-еле держался на ногах, а его губы все время двигались, как будто он что-то говорил, но его никто не слышал.

Гбемизола подхватила Феликса, когда тот, споткнувшись о коврик, чуть не упал, потому что сил в его теле почти не осталось. Она побоялась, что он может полностью отключиться и рухнуть на пол, а у нее не хватит сил дотащить его до кровати. Она не могла допустить этого. Ей не хотелось, чтобы это увидели дети, поэтому, придерживая Феликса за руку, Гбемизола повела его в спальню. Там она уложила больного мужчину на кровать, а сама побежала на кухню, поискать какие-нибудь лекарства.

- Дело плохо, ой плохо, - причитала Гбемизола, перебирая в деревянном ящичке скудный запас лекарственных средств. – Ох, что же делать? К чему нам такая беда?

Такая беда и впрямь была совсем ни кстати. Денег не хватало на еду, что уж говорить о лекарствах. Отыскав немного порошка для снятия жара, Гбемизола развела его в чашке с водой и, прихватив с собой мокрое полотенце, поспешила обратно к Феликсу.

Мужчина стонал и метался по кровати. Его конечности сводили короткие судороги, которые причиняли ему жуткую боль, но он старался не кричать. Он терпел, потому что ему казалось, что в доме дети, а он, в первую очередь, думал о них. Он не хотел их напугать.

Гбемизола влила в рот Феликса порошок от жара и положила ему на лоб мокрое полотенце. Она знала, что этого не достаточно, но ничего больше сделать она не могла. Все что ей оставалось – это следить за мужчиной, менять полотенце и не подпускать к нему детей, которые должны были скоро вернуться с прогулки. К тому же Агата тоже должна была вот-вот приехать с работы. Последние три дня она брала самую короткую смену на фабрике, потому что чувствовала необходимость в небольшом отдыхе, который в данный момент был ей совсем не по карману. Если бы у нее были силы, она бы никогда не позволила себе эти три дня, но сил больше не было. Агата ехала в поезде домой, стараясь держать осанку и уверенный твердый взгляд, но даже это давалось ей с трудом. Она была уставшая и голодная, а главное, она перестала чувствовать себя красивой женщиной, и именно это убивало ее до конца.

Подъезжая к Городу бедняков №44, Агата думала только о том, чтобы в доме нашлась хоть какая-нибудь корка хлеба. Она все чаще стала замечать за собой, что все ее думы потихоньку сводятся к одной лишь еде, а точнее, к ее бесконечной нехватки. Агата не завтракала, а на фабрике, во время очень короткого перерыва, давали только маленький ломтик черного хлеба и пол кружки молока. Тому, кто брал короткую смену, хлеба не давали. Безмозглые хозяева фабрики, которые набивали свои карманы деньгами за счет тяжелого труда своих работников, считали, что короткую смену можно осилить, выпив лишь пол кружки молока. Естественно, они были уверены в этом в теории, потому что никогда сами не проверяли это на практике, не ощущали эти пол кружки на собственной шкуре. А, вот Агата и еще сотни рабочих, знали, что такого количества еды слишком мало для того, чтобы физически отработать несколько часов подряд. Вся трагедия была в том, что никому из руководства это не было интересно, ни тогда, ни потом. Никогда.

Как только Агата зашла в дом, дети набросились на нее с новостями о болезни отца. От голода и усталости она ни сразу поняла в чем дело, а когда поняла, то ноги ее подкосились, и она опустилась на пол прямо в коридоре. Так она просидела минуты три-четыре, ни о чем не думая и ничего не чувствуя, пока не услышала сердитый голос Гбемизолы.

- Встань с пола, женщина и пока будешь вставать, постарайся запомнить – никогда не показывай детям своего отчаяния. Поднимайся. Немедленно.

Агата посмотрела на Гбемизолу и мысленно поблагодарила Бога зато, что тот когда-то ввел в ее жизнь эту старую даму. Она встала. Гордо вздернув подбородок и расправив плечи, Агата задала лишь один вопрос:

- Что я должна делать?

- Все, что можешь, - коротко ответила Гбемизола, а потом более мягким голосом обратилась к детям: - А, ну-ка, малыши, дайте матери дорогу.

Дети расступились, освобождая Агате путь в гостиную. Несмотря на полное бессилие, и физическое и душевное, она твердой походкой прошла в комнату и грациозно опустилась в кресло в ожидании разговора с Гбемизолой.

Гбемизола не стала ходить вокруг да около и не стала приукрашивать сложившееся положение, а сказала сразу и честно, что дело – дрянь. Феликсу в срочном порядке нужны были сильные и довольно дорогие лекарства и что чем быстрее они придумают, как их раздобыть, тем лучше.

- Соболев ни за что не даст мне эти лекарства в долг, - сказала Агата, которая быстро включилась в поиск решения проблемы, начисто забыв про голод и усталость. – Этот злобный аптекаришка и матери своей бесплатно не поможет.

- Что есть, то есть, - задумчиво ответила Гбемизола. – Можно было бы попробовать послать к нему Эллу и Лулу, но сама знаешь, девчонки на заработках. Мягко говоря… В общем, возможно им повезет сегодня и мы сможем одолжить у них денег на лекарства. Вот только неизвестно, сколько их ждать, ведь они могут сегодня и не вернуться.

Гбемизоле было самой противно оттого, что она говорит, но в городах, подобных этому, жить по-другому было просто невозможно. Если у тебя не было денег, то желательно, чтобы не было и принципов. Только так можно было хоть как-то держаться на плаву.

Женщины впали в раздумья. Ни одна из них пока не знала, что предпринять.

- Мы пойдем к аптекарю, - неожиданно заявил Лель и только тогда женщины обратили внимание на детей, которые стояли в сторонке и о чем-то шептались. – Может нам удастся его уговорить.

- Ох, малыш, если бы все было так просто, - сказала Гбемизола. – Вы еще слишком малы, чтобы понять человеческую натуру. Соболев не просто человек, он натуральная сволочь и он пальцем не пошевелит без выгоды для себя. А какая ему от вас выгода? Никакой. Лучше идите и займитесь делом. Скоро придет поезд, так что надевайте на себя самые грустные лица и постарайтесь выклянчить из проезжающих богатеев побольше звонких монет.

Слова Гбемизолы оскорбили Леля. В его голове они прозвучали так, будто они, дети Моро, больше ни на что не способны, кроме как клянчить. Эти слова Лель помнил всю жизнь, ведь именно в тот момент, когда они прозвучали, в его мозгу зародилась мысль, что воровать намного благороднее, чем клянчить.

- Спасибо за совет, Гбемизола, но мы все же попробуем, - строго сказал Лель и, повернувшись к братьям и сестрам, молча, позвал их за собой, одним взглядом.

Разумеется, у Гбемизолы не было намерения оскорбить или как-то унизить детей. Конечно, нет. Она просто искала выход из сложной ситуации, поэтому ясно дала понять младшему поколению, что не стоить тратить время на аптекаря, потому, что он все равно не поможет.

О дрянной натуре аптекаря Вениамина Соболева знал весь Город бедняков №44 и даже пара ближайших, таких же истерзанных городишек. В свои сорок лет он выглядел на все шестьдесят, потому что та гремучая смесь, которая в нем кипела – злость и ненависть ко всему живому, не пощадила его и состарила раньше срока.

Хотя, не смотря на свой омерзительный вид и отвратительный характер, Вениамин любил женщин, причем, женщин всех мастей. Проблема заключалась лишь в том, что ни одна из них не ложилась с ним бесплатно, поэтому большую часть своих сил аптекарь тратил на заколачивания капитала, а оставшуюся часть – на всевозможные плотские утехи.

Семья у Соболева была – родители и младший брат, но он с ними давно не общался. Их жизненные взгляды не совпадали с его взглядами, поэтому Вениамин рано покинул отчий дом и больше туда не возвращался. Он не интересовался делами семьи, а даже если бы и узнал, что они голодают и что его отец уже находится одной ногой в могиле, он все равно бы не помог. Ему было плевать на то, что происходит с другими людьми, потому что Вениамин Соболев был мелким, злобным, чванливым человечком и чужие судьбы были ему безразличны.

Когда к нему в аптеку вошли шесть босоногих зеленоглазых детей, Вениамин брезгливо скорчил рожу и многозначительно фыркнул.

- В долг не даю, - заявил он, не дав детям даже рта открыть. – К тому же, я уже закрываюсь.

- Мы много времени не займем, - сказала Стефания, которую никогда не пугали взрослые мужчины.

- К тому же, в долг нам надо немного и ненадолго, - осторожно присоединилась к сестре Бану.

- И всего-то? – с дешевой ухмылкой спросил аптекарь, поправляя пенсне и слегка переваливаясь через стойку. – Всего несколько настоек? Ну, тогда я, конечно, вам помогу! Конечно, помогу! Вот сейчас все брошу и накидаю вам полный мешок лекарств просто так, для вашего любимого папаши! Пошли вон из моей аптеки, паршивые попрошайки! Вон, я сказал, пока я не взял молоток и не раскрошил ваши тупые головы! Вон!

Для пущего эффекта и подтверждения своей ненависти, Соболев схватил с полки пустую банку и кинул ее прямо в детей. Клим, который считался первым защитником семьи и который всегда был начеку, быстро среагировал и подскочив к Стефании, прикрыл ее от летящей банки своей спиной. Стефания взвизгнула, а Клим слегка поморщился. Банка, отскочившая от его спины, упала на пол и только тут Стефания поняла, что брат спас ее и только благодаря ему, ее голова сейчас целая.

Пока дети Моро на минуту застыли, думая, чем ответить аптекарю, Бану, которая была самая, мягко говоря, взрывоопасная из них, подняла банку с пола и со всей силы швырнула ее в Соболева.

- Чтоб ты сдох, поганый старикашка! – выкрикнула Бану и, схватив Стефанию за руку, потащила к выходу, приговаривая: - Бежим. Бежим, быстрее.

Дети выбежали из аптеки под звон разбивающегося стекла, так как Вениамин уклонился от брошенной в него банки, поэтому она угодила в стену, где на полках стояли всевозможные баночки и бутылочки. Товар полетел на пол, а аптекарь взревел от злости.

- Чертовы ублюдки! Я убью вас всех и скормлю собакам! Безголовое отродье! Сволочи! – орал аптекарь вслед убегающим детям.

Дети Моро, перебежав через железнодорожные пути, добежали до лавки старьевщика Малахия и, остановившись, чтобы отдышаться.

- Ну, ты даешь, Бану! Это было круто! – воскликнул Клим. – Теперь этот говнюк десять раз подумает, прежде чем с нами связываться.

Клим подошел и обнял храбрую сестренку, как будто почувствовал, что она нуждается в одобрении своего поступка. Несмотря на внешнюю невозмутимость, Бану и впрямь нуждалась в одобрении, потому что взгляды, которые бросали на нее Хинрик и Манон, рождали в ней тревожность, а Бану ненавидела это чувство.

- Ну, что? Говорите уже! – не выдержала Бану укоризненных взглядов брата и сестры. – Что не так?

- Не стоило этого делать, - сказал Хинрик, вытирая рукой пол со лба. – Такая выходка может дорого нам обойтись. Возможно, сейчас этот Соболев уже на пути к нашему дому.

- Вот именно, - поддержала брата Манон. – Сейчас он расскажет маме о том, что мы сделали, а потом потребует с нее денег за разбитый товар.

- Да. Так что, получается, что мы не решили задачу, а лишь усугубили положение, - сказал Хинрик. – предлагаю, впредь согласовывать действия, а не вытворять все, что взбредет в голову.

- Чего вы на нее накинулись? – встал на защиту сестры Клим. – Она все правильно сделала. Нельзя позволять людям вытирать о нас ноги. Да – мы нищи, но это не дает людям право называть нас ублюдками, безмозглыми попрошайками или дерьмом, которое все никак не утонет. Разве я не прав, Лель? Стефания?

Стефания улыбнулась. Пылкий монолог Клима заставил ее глаза заблестеть. Она бы разрыдалась, если бы не наткнулась на твердый взгляд Леля, который всегда останавливал ее порывы.

- Ты прав, Клим, - ответил Лель. – Ты во всем прав, брат. Но, в сложившейся ситуации и Хинрик с Манон по-своему правы. Мы должны помогать родителям, а не добавлять проблем.

- Да знаю я! – огрызнулся Клим. – Но, я так, же знаю, что этого козла давно надо было поставить на место.

- Согласен, - ответил Лель и засунул руки в карманы старых изношенных штанов. Он всегда так делала, когда чувствовал, что разговор становится серьезным. – Вот только кто теперь будет платить этому козлу, если он явится к нам с претензиями?

- А, зачем ему вообще платить? – спросил Клим. – Скажем, что он на нас наговаривает и что мы к нему сегодня близко не подходили.

- Отличная идея! – съязвил Хинрик. – Предлагаешь нам опуститься до вранья родителям?

Клим бросил на брата резкий взгляд, что и было ответом на вопрос. Возникла напряженная пауза, которую чаще всего, нежно разрушала Стефания, потому что не любила ссоры внутри семьи.

- Позвольте мне напомнить нам всем, что мы вышли на улицу, чтобы добыть денег, а не для того, чтобы поругаться, - сказала она, а потом обняла одной рукой Манон, а другой – Бану. – Ну, что семья, какие будут предложения по обогащению?

Дети были голодные, а бегство от аптекаря измотало их еще больше, но, не смотря на это, им необходимо было что-то сделать, потому что дома их ждали родители, которые нуждались в помощи.

- Мы с братьями пойдем к Баграту, - сказал Лель. – Попросим у него какую-нибудь работу. Объясним ему ситуацию и будем надеяться, что он поймет. Скажем, что пока отец болеет, мы с радостью поработаем за него. Ну, а вам, девчонки, придется пойти к поездам и заняться тем, что мы с вами ненавидим больше всего – просить.

- Боже, меня уже тошнит от этого, - сказала Стефания. – Неужели мы всю жизнь так и проживем, бегая возле вагонов и попрошайничая?

- Нет, - уверенно ответил Лель. – У нас все будет хорошо. Нам просто нужны: время, терпение и мозги, и у нас, слава Богу, все это есть. Вот только перед тем как думать о будущем, нужно убрать проблемы в настоящем. О будущем поговорим дома, перед сном.

Вдохновленные словами Леля, дети Моро отправились добывать монеты, от которых напрямую зависела жизнь их отца.

Дети ушли. Будь они постарше, то никогда бы не остановились для подобной беседы возле открытого окна лавки, за которым, на старом стуле без спинки сидел старьевщик Малахий и курил трубку, набитую дешевым табаком. Он не хотел подслушивать, но судьба распорядилась иначе, и ему пришлось узнать о бедах и страданиях семьи Моро.

- Как жаль, что у некоторых детей нет времени, чтобы надолго оставаться детьми, - запричитал Малахий, утирая пробивающиеся из глаз слезы. – Вот сколько живу на земле, а все никак не могу понять – зачем миру нужны несчастные дети?

Малахий знал, о чем говорил. Живя на белом свете, уже шестьдесят пять лет и, повидав столько горя, сколько хватило бы еще на семь жизней, он стал очень сентиментальным и ранимым человеком.

Больше всего старьевщик жалел детей, потому что сам был ребенком совсем недолго. Его семья была слишком бедной, чтобы жить долго, поэтому он рано схоронил родителей, двух братьев и сестру и остался со всем этим багажом совершенно один. Женщины им почти не интересовались, хотя однажды он чуть было не женился, но девушка в последний момент предпочла другого мужчину. Женщины иногда так делают. Малахий не обиделся. Он даже пожелал девушке счастья и ушел из ее жизни. Правда ушел недалеко, а до ближайшего дешевого трактира, где напился в смерть и той же ночью попал под поезд, который отрезал ему правую ногу выше колена. Его спасли, но для женщин он стал невидимкой и это разбивало и без того нежное сердце мужчины. Иногда ему так хотелось умереть, что он часами просил об этом Бога, но тот был глух к его молитвам и тогда Малахий решил, что он еще не сыграл свою роль до конца и ему нужно потерпеть. И он начал терпеть. Не жить, а терпеть жизнь.

Старьевщик знал семью Моро и, так же как и могильщик Батч души не чаял в их детях. Они казались ему какими-то другими, какими-то необычными. После нечаянно подслушанного разговора Малахий стал думать как он может помочь этой семье, но что-то придумать было сложно, потому что у него самого почти всегда не было денег, а ситуация требовала именно их.

За размышлениями Малахий не услышал, как скрипнула дверь, и не увидел, как в лавку вошел Шагарин. Все в Городе бедняков №44 были знакомы друг с другом, и само собой старьевщик был знаком с Матвеем и имел о нм собственное мнение.

- Ты чего загрустил, старик? – бросил Шагарин, заметив на лице старьевщика смятение, а на глазах – слезы. – Случилось чего?

- Случилось, - ответил Малахий и потянулся за своими костылями. – Но нам с тобой этого не исправить.