Buch lesen: "Руины 2055. Соль под ногтями"

Глава 1. Кессоннаяболезнь совести.

Вода пахла его завтраком. Эйнар ненавидел этот запах больше всего на свете. Не ржавчину, не тухлую органику, не даже озон от старых батарей. Именно этот — приторно-сладкий, с ноткой варёной кукурузы и прогорклого масла. Так пахло в столовой станции, когда повара жарили на гидролизном жире подобие лепёшек. И точно так же сейчас пахла вода в затопленном тоннеле Т-14.

Значит, где-то выше прорвало канализацию кухонного блока.

— Ты чуешь? — голос напарника раздался в наушнике с хрипом, похожим на шум прибоя.

Эйнар не ответил. Он сосредоточенно водил лучом налобного фонаря по стене, где когда-то, сорок лет назад, висела реклама жевательной резинки. Теперь от неё остался лишь силуэт — белое пятно на почерневшем бетоне, как призрак счастливого прошлого.

Он опустил руку в воду по локоть. Толстая прорезиненная перчатка передала тепло — вода в этом секторе держалась на тридцати двух градусах. Почти кровь. Почти утроба.

— Эйнар, я серьёзно. Здесь кто-то есть.

— Конечно есть, — буркнул он, не оборачиваясь. — Ты, я и полмиллиарда бактерий на квадратный сантиметр.

— Нет. Я слышу голос.

Эйнар замер. Это было уже третье предупреждение за две недели, и каждый раз оно начиналось одинаково: напарник начинал «слышать». Сначала шёпот, потом отчётливые слова, потом — имя. Своё имя, произнесённое голосом матери или жены.

Он медленно повернулся.

Костя стоял по грудь в тёмной воде, его дыхательный шланг пузырился, выпуская редкие пузырьки воздуха. Фонарь на его груди выхватывал из мрака испуганное лицо — молодое, не тронутое окостенением, с ещё человеческими, подвижными чертами.

— Костя, вынимай мешок и поднимаемся. Смена закончена.

— Она зовёт меня по имени, — Костя не смотрел на Эйнара. Его взгляд был устремлён вглубь тоннеля, туда, где вода уходила в полную, абсолютную черноту. — Она говорит: «Костенька, иди сюда, здесь тепло. Ты замёрз, я знаю. Иди ко мне».

— Это не она, — Эйнар сделал шаг вперёд. Бетонное дно под ногами ощущалось сквозь толстые подошвы как бархат — столько лет илистых отложений. — Это газ. Нейротоксин. Ты знаешь протокол. Повтори за мной: «Ртутный шар в стакане воды».

— Ртутный… — Костя на секунду замялся, и в этот момент вода перед ним колыхнулась. Словно что-то большое, плоское и мягкое прошло прямо под поверхностью, задев его тело.

— Повторяй, мать твою!

— Ртутный шар в стакане воды! — выпалил Костя, и его голос дрогнул. Он помотал головой, пытаясь стряхнуть наваждение. — Она… она сказала, что у меня будет сын. Эйнар, откуда она знает? Я никому не говорил, что Алиса беременна!

Эйнар выругался сквозь зубы. Это было хуже, чем он думал. Гидра не просто подражала голосам — она проникала в краткосрочную память, выуживала тайны, о которых люди сами забывали думать.