Buch lesen: "Первый закон игромеханики"

Первый закон игромеханики

Рэнгу вечно не везло. Спросите у самого распоследнего забулдыги в любом из припортовых баров от Денеба до Кассиопеи, кто самый незадачливый космолетчик в этом рукаве галактики, и каждый вам скажет: «Приятель, в этом деле никто не сравнится с капитаном «Бродяги» Рэнгом Тин!» Каких только историй не ходило о злоключениях Рэнга среди пилотов свободного флота! Особенно часто охочие до сальных баек торговцы и наемники любили пересказывать случай, когда при посадке на Иден Прайм на «Бродяге» отказали термокомпенсаторы, и температура в кабине подскочила градусов до пятидесяти. Рэнгу пришлось садиться по пологой траектории, чтобы уменьшить нагрев обшивки, и он промахнулся мимо космопорта. Приземлившись на площади прямо перед зданием Совета Созвездий, он не придумал ничего лучшего, чем выскочить из корабля в чем мать родила и прыгнуть в фонтан Содружества рас. Некоторые горячие головы в Совете пытались истолковать это как разжигание ксенофобии и призыв к свержению власти, но в конце концов Рэнг отделался лишением лицензии пилота на полгода за посадку на необорудованной площадке в пределах населенного пункта и штрафом за неподобающее поведение в общественном месте.

Второй по популярности была история о телбианских трулитах, которых Рэнг перевозил с Телбиана V на Анатавир. В большинстве обитаемых миров трулиты считаются изысканным деликатесом. Слегка обжаренные в масле, эти медлительные, размером с кулак, моллюски, приобретают нежнейший вкус и запах шоколадно-апельсинового мусса. Оказавшись в условиях пониженной гравитации грузового отсека, приспособленные к телбианским трем с половиной «G» трулиты приобрели недюжинную подвижность и обнаружили, что быстро можно не только ползать. Когда Рэнг прибыл в пункт назначения, трулитов на борту оказалось раз в пять больше, чем было заявлено в грузовой декларации. Анатавиранская таможенная служба, естественно, арестовала корабль, груз и самого Рэнга по подозрению в контрабанде. В приговоре, копию которого Рэнгу торжественно вручили по окончании судебного заседания, говорилось: «Капитан, судовладелец и собственник груза Рэнг Тин добровольно согласился оплатить стоимость генетической экспертизы двенадцати тысяч трехсот семидесяти одного трулита на предмет установления степени их родства. Результаты экспертизы подтвердили, что неуказанные в грузовой декларации трулиты появились на борту судна естественным способом. В силу вышеозначенных обстоятельств суд постановляет: обвинения в контрабанде с капитана, судовладельца и собственника груза Рэнга Тин снять и признать его виновным в разведении инопланетных организмов без оформления надлежащей лицензии». Одним словом, денег от продажи груза Рэнгу едва хватило на покрытие судебных издержек и уплату штрафа. Зато потом пару месяцев в меню всех анатавиранских ресторанов каждое блюдо из трулитов сопровождалось гордой пометкой «Генетически проверенный продукт».

Одним словом, Рэнг так часто попадал в разного рода переделки, что когда система оповещения о нештатных

ситуациях вежливо попросила капитана прибыть в ходовую рубку, он даже не встревожился. Неохотно стащив с головы визор, Рэнг вылез из сим-модуля и побрел по коридору, соединявшему ходовую рубку с капитанской каютой.

Аватар «Бродяги» уже стоял возле главного пульта управления и смущенно переминался с ноги на ногу. По его учащенному мерцанию Рэнг понял, что дело плохо.

Голографические интерфейсы были когда-то придуманы для Корпуса дальней разведки, чтобы космолетчики за время многолетних одиночных походов в глубины пространства не теряли человеческого обличья. Не то чтобы руководство Корпуса смущали их манеры, но мычащих, шарахающихся от людей героев-первопроходцев космических глубин было очень неудобно показывать по стереовидению. Да и в качестве образцов подражания для молодежи и подростков они не годились. Поэтому бортовые компьютеры оснастили искусственной личностью и голографическим проектором, чтобы пилот не терял навыков нормального человеческого общения. Постепенно эти устройства стали ставить на все типы звездолетов, в том числе и на частные грузовики. Когда Рэнг приобрел «Бродягу», он назывался «Селеной», и аватар, соответственно, был женский. Но Рэнг даже представить не мог, что станет летать на корабле с таким названием, да еще и с бабой на борту. Поэтому он переименовал судно и заказал перепрограммирование аватара в мужчину. Получилось недурно, хотя изредка проскакивали кое-какие фрагменты исходного кода.

– Ничего нельзя тебе доверить, – сказал Рэнг, проходя мимо Бродяги и с ходу плюхаясь в пилотское кресло. – Ну? Что на этот раз?

– Вот, – еле слышным голосом ответил Бродяга и несмело махнул рукой.

Защитные створки обзорного экрана раскрылись. Снаружи ярко светили звезды.

– Тааак, – протянул Рэнг, подаваясь вперед и вцепляясь в подлокотники кресла, – и давно мы болтаемся в обычном космосе вместо того, чтобы идти в гиперпространстве?

– Не очень, – пробормотал Бродяга, – часов шесть, не больше

– Шесть часов? ШЕСТЬ ЧАСОВ?! Мы что, отстаем от графика на целых шесть часов?!

Рэнг вскочил с кресла и бросился к аватару. Бродяга тут же схлопнулся в тонкий луч, который медленно погас.

– Вылезай. Вылезай немедленно, иначе я вырву тебе предохранители и вставлю их в квантовую трубку

– Они туда не влезут, – раздался голос Бродяги из динамиков.

– Я ЗАСУНУ! Кому было сказано – на выход!

– Ты совершенно не ценишь меня как личность, – сказал Бродяга, снова материализуясь, – это оскорбительно для меня как для...

– Какая личность? – взвился Рэнг, – ты просто искусственный разум! Отрастил себе, понимаешь ли, индивидуальность, житья от тебя никакого нет...

– Признайся, что ты просто ксенофоб и машиноненавистник, – проговорил Бродяга, уперевшись руками в бока, – просто ума не приложу, почему я до сих пор летаю с тобой.