Buch lesen: "Орден Гексаграммы"
Пролог
Сирена билась в агонии, а кровь аварийного освещения лилась литрами. В механические мышцы сплетались стальные и медные трубы…
— Спустить давление! — Внезапный голос огласил Бездну.
— Принято! — Рабочий ухватился за вентиль, но резко отдёрнул руку.
Под страшный крик послышалась прожарка мяса…
Пылающий пурпур пробивался через стыки титановой обшивки комплекса, по тьме которого сновали люди в белых мантиях и лабораторных халатах.
— Твою мать! Уйди! — Один из сотрудников оттолкнул в сторону бедолагу, напрягая руки перед собой.
Его пальцы оттопырились, а спина выгнулась кошкой. Вентиль поддался телепатии, и амплитуда синусоид на осциллографах остудила пыл.
— Да-х-х! — Учёный рухнул на коллег, весь в поту, блестящем в свете аналоговых мониторов, — Есть! Фу-ух! Где же этот придурок, когда он так нужен!?
— Пёс его знает! Без него управимся!
— Этот идиот знает всё о бета-кристаллах! Звоните ему, живо!
— Но это же…
— Делай, кому сказано! Иначе — глотку мозгами вырву!
Исполнитель растворился в кишке из проводов и труб, в которой потело оборудование и волновался воздух. По пазам, канавкам стен и прожилкам коммуникаций отцветала сирень жидкого эфира. Впереди он отпечатывал тени людей, мониторов и вентилей, размывающихся в движении. Ангарные двери распахивали лестницы, ведущие выше и выше, где виднелись концы бесчисленных искусственных щупалец.
Здесь через ленточные окна пробивался яркий свет диковинки — двадцатигранной кости размером с ладонь, сотканной из полупрозрачного вещества и обладющей особенным пурпурным блеском. Прежнее яркое свечение переросло в звезду перед гибелью и дикий пульсар, испускающий вверх и вниз безудержную материю.
Искривления света гравитационной ловушки артефакта вели его на подъём по цилиндрическому комплексу из титана и эфирных ламп. Бушующая стихия скручивала в спирали панику, и бегущий еле вырвал одного из толпы, приструнив к стене:
— Связь налажена!?
— Работаем над этим!
— Где она сейчас работает?
— В рубке наблюдателя!
— Третий уровень?
— Да! Отпусти меня!
— Стоять! Я отрублю питание! У тебя ключ от Нексуса!
— Нельзя! Нельзя выключать питание!
— Это единственный способ спустить энергию!
— Повысьте мощность охлаждения! Включите оборудование на полную!
— Уже!
— Если мы выключим питание — артефакт выйдет из гравитационной ловушки! Беги в рубку и звони Альтбеду!
— Кретин! Всё взлетит на воздух! Ну и вали, трус! — Осмотревшись, учёный нашёл рабочего, пытавшегося открыть дверь.
В открытом ящике с инструментом около него он заприметил монтировку, которую «одолжил» у своего коллеги и побежал наверх. Дикую текучку встряхнуло землетрясение, осыпавшее бетон и штукатурку.
— Шахта внизу открылась!? Первый блок взорвался! — Из толпы прокатилось по залу.
— Первый!?
— Эвакуация!?
— Сегодня никто не сдохнет! — Расталкивая людей, бегущий драпанул всей отвагой наверх.
Терпкая гарь смешалась с вонью масла и технического спирта от чумазых сотрудников, знаменуя хаос. Усилив свою интенсивность, вибрации артефакта заползли в ступни и грозно нависли над сиреной.
Инженер распахнул толпу, увидев знакомую ангарную дверь с панелью управления рядом. Поводив пальцем по выпуклому экрану, сотрудник понял, что она работает в аварийном режиме и не открывает.
Но против лома не было приёма, и сотрудник перебрал провода и гибкие трубы с эфиром за разбитым экраном. Испустившая жар пневматика сдвинула шестерни, озаряющие искривлённое пространство тактом и порядком.
Взрыв прервал их зарево, и на парочку учёных упала плитка потолка, но, преодолевая землетрясение, инженер протиснулся в щель в потёмки нового помещения.
— Айвор, что ты творишь!? — Следом за ним еле вошёл пузатый профессор.
Разрушение стихло… Как перед бурей.
Сосуды всего комплекса сочились конденсатом и соками энергии, сплетаясь в огромном сердце впереди. Между ними прорубались кровавые лучи, разрезающие и вибрирующие поползновения азота. Ибо гул артефакта заглушило гудение того, что было в глубине — врата, запечатанные здоровым треугольным щитом, в которых и сходилась вся паутина.
— Мы не можем отключить Нексус, но сможем вырубить распределительную коробку!
— Но тогда ловушка исчезнет!
— Именно поэтому её нужно отключить! — Айвор подступил к белому глянцевому щиту и провёл по нему рукой, — энергия не может покинуть ловушку Центавриса и потому скапливается внутри. Если так продолжится — всё взлетит! Давай карточку, живо!
— Если выключить подачу энергии — сила артефакта сотрёт всё в порошок!
— Поле стягивает потоки с полюсов артефакта! Мой товарищ уже открыл нижнюю часть! Открывай верхнюю! — Айвор замахнулся, и по монтировке прошёлся пурпурный разряд.
— Ты хочешь, чтобы он как пульсар …?
— Да! Делай, как я говорю!
