Buch lesen: "ЛеТающий мир 2"

1.

Воздух в Круге Прибытия сгустился, задрожал – и с хлопком лопнул. Телепортация не была плавной. Заклинание вышвырнуло Изара, как пробку из бутылки шампанского. Он влетел в круг, едва не сбив с ног ближайшего стражника, и рухнул на каменный пол, хватая ртом воздух. Четверо имперских гвардейцев в серой форме мгновенно среагировали, направив в его сторону бердыши, но Император взмахом руки остановил их. Они чуть расслабились, но оружие не отвели.

Маги, стоявшие у большой карты на стене, тоже оглянулись на звук. Высокий беловолосый эльф с лицом, будто вырубленным из глыбы льда, поднял вверх брови, наблюдая как Изар, стоя на четвереньках, с нервным сбоящим дыханием пытается отдышаться.

– Мерхален? – голос Фроствинга прозвучал ледяным спокойствием. – Докладывайте.

– Я срочно телепортировался, на квадриги семь и восемь, вероятно идёт нападение, я использовал амулет телепортации чтобы успеть доложить. – Изар резко себя заставил замолчать. И он не добавил, что в тот момент просто испугался. По-настоящему. Впервые за сотни лет. Он не понял тогда, и не понял сейчас – чего именно. Смерти? Или того, что слова старого Отщепенца прозвучали слишком похоже на правду?

Генри Коллер, стоявший за спиной Фроствинга, с искренним удивлением воззрился на говорящего. Он впервые видел представителя Порядка, при этом эльфа, настолько сильно и явно нервничающего.

– Ну так докладывайте. Вы удостоены высочайшего внимания, – Фроствинг смотрел на Изара сверху-вниз с легкой долей удивления, это был практически максимум его проявления эмоций.

Остальные маги, стоявшие у карты на стене, уже подошли ближе и тоже стали смотреть на новоприбывшего. Когда Изар отдышался и смог рассмотреть всех, он понял, что его слушают все деканы факультетов, ректор и сам Император.

Тишину, возникшую между последними словами Фроствинга и попыткой отдышаться Мерхаленом прервала декан факультета Жизни, Юа Колибри. Она как раз внимательно рассматривала эльфа поворачивая голову из стороны в сторону.

– Он очень сильно нервничает. Такой стресс может убить человека. Эльфу навредить тоже может. Не давите на него.

Изар благодарно кивнул, хотя, очевидно, не очень даже осознавал, что делал.

– Простите, но…

– Докладывайте по порядку событий. В данный момент на нас никто не нападает, но мне пока не очень понятно, почему вы дезертировали в то время, когда вашей квадриге грозит смертельная опасность, – голос Бенджамина был спокоен и мягок, впрочем, он был почти всегда таким. Как кошачья лапа с убранными когтями.

– Мы прибыли на остров, как и было велено. На острове, где был обнаружен Проснувшийся Максим Найдин, был дым и…

– На островах, на сколько я помню, – декан факультета Техномагии, Магнус Шестерня, поправил очки в тонкой металлической оправе на своём носу. Вообще, очки на лице гнома, большую площадь которого занимала борода с иной растительностью, выглядели больше, как ориентир, мол, глаза где-то тут.

– Да, но… Теперь это один остров.

В зале поднялся удивлённый ропот. Бенджамин повёл глазами и шикнул.

– Продолжайте. Вы прибыли на остров. Дальше.

– Наш пилот дирижабля заметил столб дыма и после манёвра уклонения от вероятной атаки с острова, мы к нему причалили.

– Засада? – Генри Коллер произнёс это с лёгкой надеждой, но удостоился отрицательного качка головой.

– На острове уже некоторое время никого не было. Мы не нашли никого разумного. Однако, странности были. Кроме того, что два острова срослись в один, там наблюдался повышенный магический фон. А растительность, которая там была, по словам Проводника, разрослась гораздо сильнее, чем было когда его нашли там. По его словам, там не было кустарников в таких количествах и травы. Только деревья. Родник, из которого он пил, стал больше по размерам. Место срастания островов мы нашли, теперь это полоска в полтора метра из свежей земли. Но на всю глубину сросшегося острова.

Мелинда Кринос ахнула. На неё почти все неодобрительно покосились.

– А что был за дым? – Генри Коллер поторопил говорящего, потому что опасался за то, что сейчас декан факультета Природы начнёт расспросы о лютиках-цветочках.

– Дым – остатки какого-то ритуала, нарушающего ткань реальности. Но, простите, об этом чуть позже. Мы отправили на разведку дракона с всадником на второй остров из нашей задачи, они там никаких изменений не нашли. Поэтому было принято решение о совмещённом лагере на одном острове.

– Разумно, дальше.

– Ночью орк-охранник, Проктак, поймал Отщепенца. Старого волшебника.

По залу совещаний разнёсся вздох удивления. Император приподнялся на походном троне, Бенджамин перестал помахивать хвостом, другие маги, вздохнув, замерли. Изар сглотнул в нерешительности, но продолжил.

– Ланнвит взяла на себя командование сразу как мы решили ставить единый лагерь, – Фроствинг одобрительно кивнул. – И она же распорядилась накормить пленника и уже после завтрака начать расспрос. Он не сопротивлялся и, по идее, не врал. Мои проверки на ложь он успешно прошёл, как и мага Смерти, некоего Зишхара.

– «Некий» Зишхар является магом Смерти дольше, чем вы, Изар, эльф, живёте на свете. То, что он только в этом году поступил, означает лишь дипломатический шаг. Не академический. Так и что он? Простите, коллеги, – голос Дорна был как всегда сух и тих, больше похожий на шелест прелой листвы.

Изар почему-то потрогал свой нос, всё ещё немного распухший, но не так заметно.

– Да. Ма…, простите, волшебник рассказал, – тут его начало в ужасе трясти, – что. Что. Что этомымагиразрушаеммир! – последние слова он протараторил как скороговорку стараясь как можно быстрее выплюнуть эти слова.

Зал совещаний взорвался удивлённым криком: «ЧТО?! КАК?!». Бенджамин и Император, казалось, были единственными, кто сохранил благоразумие. Ну и Дорн. Он только нахмурился и, казалось, потемнел лицом ещё больше.

– ЦЫЦ! – Фелидари был краток в просьбе вести себя потише. Как ни странно, она подействовала. – подробнее, прошу.

Изар продолжал трястись и начал бледнеть, хотя, казалось бы, куда уж дальше, он и так был практически белоснежным.

– П-п-п-простите, я расскажу самую суть, это не отражает моего мнения, и я не разделяю эту позицию. Думаю, волшебник сошёл с ума. Он утверждает, что Отщепенцы выяснили, что магический фон конечен как вода в колодце. Если многие черпают оттуда воду, мол, она кончится. Даже если со дна бьёт родник. И даже он может пересохнуть.

Зал накрыла абсолютная тишина. Все стояли, молча замерев и слушая мага.

– Это… Как? – Бенджамин тихо спросил больше напоминая, что пора продолжить рассказ.

– Я… Я не должен это…

– ПРОДОЛЖАЙ! – Император хлопнул ладонью по подлокотнику, все вздрогнули.

– Да, Ваше Величество… Якобы, при использовании магии она теряется безвозвратно и, и… Потом её надо восстанавливать. Ну бред же психа, он сошёл с ум…

– ДАЛЬШЕ, как восстанавливается магия? – Императору, казалось, было плевать на чувства мага, полученная информация была гораздо важнее его душевных терзаний.

– Она… Она… Якобы магический фон растёт там, где не используют магию.

– Ну, в принципе, логич, – Задумчиво забормотал Магнус наматывая бороду на кулак, но на него зашикали, а Император так посмотрел, что тот понял, что его могут и казнить. А, может даже, и бороду отрубить.

– А там, где работают приборы и техника БЕЗ магии, она восстанавливается гораздо быстрее. Создавая локальные избытки и повышенный магический фон! Это… Это же ну нелепо! – Изар нервно попытался засмеяться, но смех превратился в жалкое бульканье.

Бенджамин Андерсон задумчиво пошевелил ушами, что-то явно прикидывая.

– В чём выражается это восстановление фона?

– Там… Там, где он выше, заклинания срабатывают гораздо сильнее. Мы ещё когда летели на Стрекозе туда, у хоббита вода закипела в разы быстрее, он даже обварился немного. Пилот объяснил это низким ат-мо-сфер-ным давлением.

Все воззрились на декана факультета Техномагии, тот обвёл всех взглядом и, пожав плечами сказал.

– Ну, да. Низкое давление снаружи, температура закипания жидкости ниже, это курс термодинамики. Тут нет магии ни в каком виде. Законы физики.

– Вот! Точно! Волшебник сказал, что всё, что работает на ЗАКОНАХ физики, химии и прочем, то восстанавливает магический фон.

– Ясно. Достаточно, – ректор был краток. – Почему вы телепортировались. Где остальная часть вашей квадриги и квадрига Ланнвит?

– После допроса все разошлись думать, мне кажется, наш проводник, Проснувшийся, поверил в бредни старика. Может, и хоббит. Бондо. Он всё носился с детектором магического фона и говорил, что он там намного выше. И даже проводил какие-то опыты. Но Ланнвит оставила пленника связанным и с охраной. Мы решили возвращаться на рассвете сюда с пленным и отчётом.

– Зачем. Вы. Телепортировались? Если всё было в порядке?

– После отбоя на дозор вокруг острова вылетел дракон с всадником. Мы предполагали, что пленного попробуют отбить Отщепенцы. У экипажа Стрекозы был строгий приказ начинать подготовку к вылету после погрузки пленного. С вечера уже частично начали загрузку. Но ночью дозор подал сигнал тревоги о нападении Отщепенцев, началась паника и… Я…, – тут Изар снова затрясся.

– Вы решили во избежание потери ценных сведений разделиться и телепортироваться сюда с докладом, конечно же? – Фроствинг поспешил на помощь с единственно возможным вариантом кроме дезертирства.

– Ддд… Да. Если они отбились или не отбились, Дирижабль должен был взлететь и направиться сюда.

Он замолчал и только сейчас понял, зачем на самом деле активировал амулет. Не доложить. А успеть к своим. Чтобы Фроствинг или кто-то из старших посмотрел ему в глаза и сказал: «Ты всё правильно сделал, мальчик. Всё правильно». Потому что один, на острове, под взглядом этого спокойного старика с проклятой спиралью на лице, он вдруг перестал верить в себя. А без веры в Порядок он – никто.

– Сдаётся мне, коллеги, что маг Порядка, Изар Мерхален, дезертир, – голос Генри Коллера не был ни саркастичен, ни полон ненависти, как того можно было бы ожидать. Скорее, преисполнен разочарования.

Фроствинг повернулся на пятках к говорившему, его лицо исказила ярость.

– Хаотик! Не смей так говорить о маге Порядка! – воздух вокруг декана стал холодеть и сгущаться.

В глазах Генри Коллера заплясали язычки пламени. Губы исказила гримаса презрения.

– Ваш маг Порядка беспорядочно сбежал. Бросив пленного с ценными сведениями. Бросив своих подчинённых. Бросив вторую квадригу. Бросив, в конце концов, женщи….

– Замолкни! Замолкни! – вокруг декана Порядка стали мерцать снежинки.

Император пошевелил указательным пальцем. Между деканами Порядка и Хаоса встали два гвардейца скрестив бердыши.

– Я не потерплю магических дуэлей. Ни в каком виде. Если вы не можете между собой договориться и начинаете сразу цапаться как два дворовых пса, то, – Бенджамин хотел что-то сказать и приподнял указательный палец, но Император продолжил чуть громче, – я вам всем, без исключения, озвучу своё мнение. Мы до сих пор в состоянии войны после нападения. МЫ – Империя. Не ВЫ, маги. А мы все. Значит, по законам военного времени маг Изар Мерхален считается дезертиром. Вплоть до прибытия остальной части его квадриги и иных свидетелей. Дальше его участь будет решаться в зависимости от их показаний. Сейчас он будет направлен под эскортом во дворец как гость подвальных помещений. НО.

Тут Император остановился и обвёл разъярённым взглядом всех свидетелей его монолога.

– Упаси вас все силы мира препятствовать его задержанию или противиться воле Императора. Я лично пришлю встречающих к прилёту Стрекозы на Драконью площадь. После чего я требую, чтобы никто, я подчёркиваю, НИКТО не вздумал препятствовать их перемещению во Дворец. Аналогично, во дворце я ожидаю увидеть и вас всех на совещании после того, как вернувшиеся будут готовы к диалогу. Бенджамин, когда ожидается прибытие Стрекозы? И не надо на меня удивлённо смотреть. Я знаю, что у вас есть способы отслеживать их перемещение и давать приблизительную оценку времени прибытия.

Император встал с переносного трона и вопросительно посмотрел прямо в глаза Бенджамину Андерсену. Тот слегка поклонился полуприкрыв глаза.

– Через четыре, максимум, пять часов, Ваше Высочество. Мы попросим Облако Драконов встретить их эскортом и проводить во избежание эксцессов.

– Похвальная инициатива, – холодно отчеканил Император и посмотрел на Изара, – наручники, препроводите его во дворец. Я ухожу.

Император подождал пока его гвардейцы застегнут наручники на руках трясущегося мага, который не отрывал взгляда от своего декана, а тот смотрел ему в глаза. Когда холодный металл коснулся его запястий, Изар даже не вздрогнул. Второй раз за сотни лет его воля разошлась с телом – как тогда, на острове, когда ноги понесли сами, а он не пытался их остановить. Сейчас было то же самое. Только бежать уже некуда. И незачем. Фроствинг первым отвёл взгляд.

Император обвёл взглядом затихших магов, и деканов с ректором, и их помощников.

– После моего выхода отсюда вы имеете полное право решить свой спор дуэлью. Вы достаточно взрослые личности, я надеюсь, чтобы решить данные разногласия. Однако к моменту прихода на совещание во Дворец, ваш бурный спор должен быть завершён. Император слово сказал.

Со стальным лязгом гвардейцы встали квадратом вокруг юного Императора, двое без видимых усилий взяли под руки поникшего Изара. И пристроились в хвост процессии. В полной тишине они покинули помещение. Через считаные секунды дверь за последним гвардейцем захлопнулась.

В полной тишине и бездействии прошло ещё несколько минут. Потом наконец-то деканы зашевелились. Декан Хаоса, Генри Коллер выдохнул первым и с хрустом размял шею.

– А мальчик стал мужем, – он опустил уголки губ и с уважением кивнул.

– Да-а. Будь он гномом, я бы ему уже вручил взрослый молот и разрешил работать в кузне самостоятельно, – уважительно сказал декан Техномагического факультета, Магнус Шестерня, потирая загривок.

Бенджамин задумчиво шевелил хвостом, не отрывая взгляда от двери.

– Как бы он нас не передавил как лиса цыплят. Кто-то из вас про отслеживание дирижаблей проболтался?

Ректор дождался, что все пожмут плечами и досадливо причмокнул.

– Что ж. Мы больше не наставники. В лучшем случае, партнёры. И то… М-да. Так. Ладно. Коллеги. Я не думаю, что ближайшее время должно будет произойти что-то ещё, предлагаю расходиться и готовиться к прибытию Стрекозы 07-08. Напоминаю, как сказал Его Величество, не чинить никаких препятствий. Всем ясно? Смотрим глазами, сопровождаем удалённо, если надо, прикрываем и помогаем сопровождению. Ни один волос и прочее не должны пострадать у прибывших, ОСОБЕННО, у пленного. Наша судьба, в прямом смысле, от этого зависит. Ясно? Если да, расходимся. Через четыре часа встречаемся на площади Драконов.