Buch lesen: "Крылья Ночи"

Глава 1

«Почему так темно? Я что, умер?»

Молодой мужчина пытался разглядеть окрестности, но разглядеть что-либо в темноте было довольно сложно. Голова раскалывалась от удара чем-то тяжелым. Кажется, ему прилетело лошадиным копытом? Последнее, что он помнил, это как пытался остановить свадебный экипаж, который увез его любовь и музу. Лошади испугались и взбрыкнули, а дальше — темнота, вспышка света и некий образ с крыльями. «Наверное, я и правда умер, — пронеслось в его мыслях. — Не мог же я выжить после такого».

Он попытался нащупать свою лютню, чтобы убедиться, что она цела — ну или сломана, — на нащупывал только пустоту. Не было ни инструмента, ни одежды, ни заработанных за последнее выступление денег. Может, он и не умер, а просто был ограблен и брошен умирать?

Глаза понемногу привыкли к темноте, менестрель встал и осмотрелся. Высоко над головой горело множество огней. И это были далеко не звезды. Звездный свет обычно холодный, недосягаемый, а этот казался совсем близким. Впереди виднелся другой источник света, как бы опадающий на землю конусом. Мужчина присмотрелся, пытаясь разглядеть в нем ту самую крылатую фигуру, но, скорее всего, решил он, это были лишь галлюцинации.

«Хорошо же меня треснули», — пронеслось у него в голове. Судя по всему, еще один удар пришелся в грудь, потому что каждый вдох давался ему с трудом. Но что поделать — нужно было найти убежище и одежду на первое время. В тот самый момент менестрель вспомнил о сестре. Она, наверное, уже всю городскую стражу на уши подняла — с ее-то талантами.

Он пошел на свет, чувствуя босыми ногами холодный, мокрый камень. Наконец, он вошел в конус света и сумел разглядеть свои руки, почерневшие от грязи. Подняв голову, он понял что это огромный фонарь странной формы, освещавший довольно много пространства. Менестрель оглянулся и увидел справа забор из металлической сетки, а за ним — высокое каменное здание.

Неподалеку он заметил черноволосого мужчину со светлой кожей и довольно смуглую женщину. Судя по голосам, они явно были молоды. Они говорили о чем-то и, менестрелю показалось, что их беседе не очень рада.

— Джаспер! — Она попыталась оттолкнуть мужчину, подошедшего слишком близко. — Я же тебе сказала!

— Что, Джейн?! — возмутился он. — Что между нами все кончено?! Ты ведь до сих пор меня любишь! Не отрицай!

Джейн покачала головой, а Джаспер прижал ее к забору и начал целовать в шею.

— Я тебе не позволю, Джейн, — говорил он с одышкой. — Не позволю уйти.

Джейн закричала:

— Кто-нибудь! Уберите его от меня!

— Здесь никого нет, — продолжал Джаспер, — только мы двое…

«Это слишком! — пронеслось в голове у музыканта. — Когда же люди начнут понимать слово нет?» В конце концов он пришел к тому, что иногда таких лучше хорошенько треснуть.

Он подбежал к Джасперу и схватил его за шею, оттащил его таким образом от женщины, а после попытался повалить и оглушить ударом по голове, но что-то пошло не так. Джаспер, возбужденный дракой, выхватил нож и вонзил музыканту меж ребер.

Менестрель опустился на колени, прижимая ладонь к ране. Его дыхание стало тяжелым, с губ потекла кровь.

Джаспер и Джейн замерли. Судя по их взглядам, внезапное нападение потрясло их обоих . Оцепенение прервал резкий крик Джаспера:

— Чего смотришь?! Звони в скорую!

Кажется, он и сам не мог поверить в происходящее. Джейн убежала, а менестрель начал терять сознание. Джаспер аккуратно уложил его на асфальт и пощупал пульс, после чего спокойно выдохнул. Веки музыканта отяжелели, однако он все еще слышал голоса.

Наконец, подошла Джейн:

— Скорая через десять минут подъедет, — тихо произнесла она.

— Боюсь, у него нет столько, — едва прошептал Джаспер.

— Тогда объясни мне, какого хрена ты его ударил?! — возмутилась Джейн.

— Я испугался! — признался Джаспер. — Откуда я знал, что он абсолютно не опасен?! Просто кто-то слишком громко орал!

— Я тебе уже все сказала! — попыталась она продолжить их спор. — Но ты, видимо, не понимаешь!

— Да, да, пошел я на хрен, — спокойно ответил Джаспер.

— Твой знакомый? — поинтересовалась она.

— У меня нет настолько обдолбанных знакомых, — парировал он.

Наконец, вдалеке послышался жуткий вой.