Buch lesen: "Хроники опера - 3. Игра навылет"
Пролог
К зданию, в котором располагалась редакция, подъехала иномарка с тонированными окнами. Припарковавшись, водитель некоторое время сидел внутри, серьезно что-то обдумывая. Наконец, собравшись с мыслями, он вышел на улицу.
В лицо ему подул холодный ветер, швыряя мелкий колючий снег. Он недовольно поморщился, и уверенным шагом направился к входу в редакцию.
У входа его уже ждал Артамонов, одетый, как обычно в мятые джинсы, потертый свитер и в легкие кеды. Увидев гостя, довольно хмыкнул:
- Привет, Артем! Молодец, что приехал! Заходи! – и он отступил в сторону, приглашая гостя.
Молодой человек, не говоря ни слова, прошел по тускло освещенному коридору в самый конец, где находилась единственная открытая дверь. Артамонов, лукаво прищуриваясь, шел следом.
Оказавшись в кабинете, гость осмотрел его, отметив беспорядок и почти домашнюю обстановку холостяцкого жилища. После повернулся к журналисту и спросил:
- Ты здесь живешь что ли?
- Бывает, - кивнул Виталий, немного виновато улыбаясь.
- Хоть бы прибрался, - поморщился Артем, кстати одетый безукоризненно в дорогой костюм. И, поводив носом, добавил: - Да и проветрить не мешало бы! К тебе все-таки люди приходят!
- Давно ли ты таким педантом сделался, дружище? – огрызнулся Артамонов. – Забыл, что ли, как сам в грязи валялся, пока Трофим тебя к себе не приблизил? Тебя только в Мухинском приодели, а до этого прекрасно помню, как с голым задом вместе со мной по городу как гончая бегал, а вечером пельмени по акции лопал!
- Ладно, угомонись! – Артем снова оглядел комнату. – Кофе-то, хотя бы найдется в этой конуре?
- Конечно! Твой любимый – сублимированный!
Пока журналист занимался приготовлением напитка, гость неспеша расхаживал по кабинету, рассматривая приколотые на стену заметки и статьи, вырезанные из газет и журналов.
После гибели своего патрона, Артем остался неудел. Мало того, что его затаскали в управление как референта одного из самых влиятельных авторитетов города, так и личная жизнь начала давать трещину. Практически в одно время с гибелью Трофима у парня родился ребенок – и именно в это время он остался без работы и под следствием. Накопленные запасы, уже у привыкшей к роскоши молодой пары, таяли с безумной скоростью, и вот жена уже все чаще начинала закатывать Артему истерики по поводу стремительно подступающего безденежья…
- На, угощайся! – подошел к нему с кружкой Артамонов. Артем брезгливо отхлебнул, после поставил кружку на стол.
- Ну и зачем ты меня позвал? Не думаю, чтобы напоить этими помоями.
- Да, Тема, поменялся ты, - задумчиво покачал головой Виталий. – Хватка только та же! Что ты сразу о делах!
- У меня времени нет!
- Не смеши! Как раз его у тебя сейчас навалом! А вот денег у тебя нет!
- При чем здесь это? – Артем поднял наливающиеся злостью глаза на ухмыляющегося наглеца.
- Очень даже при чем! – неспеша проговорил Артамонов. – Я вот, как ты правильно заметил, до сих пор могу и поужинать «забыть», да и на работу иногда пешочком прибежать – машину заправить потому что не на что! Но ты уже не такой! Да и семья, ребенок маленький – я все понимаю…
- Слушай, Виталик, давай сразу определимся: если ты думал, что я хочу с тобой поговорить за жизнь – то ты ошибся! Желания такого у меня вообще в принципе нет, а уж с тобой – особенно! И, кстати, - он бросил быстрый взгляд на кеды: - Не замерз? Уже зима…
- А я бегаю быстро! Согреваюсь…
Они замолчали. Артем снова начал рассматривать вырезки на стене. Внезапно, глаза его вспыхнули.
- Треплов сидит? – медленно спросил он.
Артамонов, внимательно наблюдавший за ним, облизнул пересохшие губы и осклабился:
- Красавчик! Сразу заметил самое главное!
Артем повернулся к журналисту. По выражению его лица Виталик понял, что время говорить наступило.
- В предыдущий раз, когда Макс передал мне папашины документы, шумиху разогнать я смог, но материалов, чтобы Треплова закрыть особо не было. Да, он фигурировал в некоторых темах, по финансам там – в принципе, их, конечно, хватило, чтобы перекрыть ему доступ к губернаторству, но…
- Что НО?
- Я прекрасно понимаю, что у Макса в руках оказались не все документы, - проговорил Артамонов, присаживаясь на крышку стола. – Те были большей частью против его отца, но вот против Треплова… Да, карьеру политическую чтобы обгадит этого хватило, но, чтобы конкретно его прикрыть – недостаточно!
Артем внимательно поглядел на журналиста.
- Ты понимаешь, во что ты лезешь? – холодно спросил он.
- Прекрасно понимаю! Ведь я журналист – а значит, должен знать все! И я знаю, точнее догадываюсь, что настоящий компромат на Дмитрия Антоновича найден не был. А значит, он был очень хорошо спрятан. Тобой!
Артем несколько секунд продолжал смотреть на бывшего друга, после снова взял кружку и отхлебнул начинавший остывать кофе.
- Ну и дерьмо… - проговорил он.
Артамонов презрительно усмехнулся.
- Времени пройдет немного – и для тебя за радость станет и такой!
Артем снова отставил кружку и задумался.
- А тебе какой интерес? – внезапно спросил он. – Только не надо свистеть, что ради правды!
- Нет! – серьезно ответил Артамонов. – Лучшему другу врать даже не собираюсь!
Он подошел к облезлому шкафу, открыл его и достал одну из многочисленных папок, которые лежали на верхней полке. Открыв ее, достал толстую пачку купюр и протянул ее Артему.
- Вот и мотивация, братишка! – усмехнулся он.
Увидев деньги, глаза Артема заблестели.
- Неплохой гонорар, - заметил он.
- Это задаток, - поправил Артамонов, убирая пачку обратно. – Настоящий гонорар несоизмерим с этими подачками. Но чтобы его получить, мне нужен ты!
Артем откинулся на стуле и первый раз откровенно враждебно поглядел на Виталия.
- С чего ты взял, что я собираюсь тебе помогать? – агрессивно спросил он.
- Очень просто – ты на мели! И не сегодня-завтра твой дорогой костюм окажется на барахолке, а тебе придется вспомнить, как носятся джинсы из секонд-хенда! А ты очень этого не хочешь! И поэтому ты мне поможешь!
- У меня семья! Ребенок только родился…
- Насчет этого можешь не беспокоиться! – Артамонов в возбуждении начал энергично прохаживаться по кабинету. – Я гарантирую тебе абсолютную анонимность! Ты просто передашь все нужные документы мне в руки, а после получишь деньги, которых тебе хватит, чтобы исчезнуть вместе с семьей!
Он резко повернулся.
- Неужели ты не понимаешь, что дорогой костюм нисколько не отменяет того, что ты в говне по уши! Ты думаешь, что за тобой не придут? И сможешь спокойно отсидеться?
Журналист расхохотался.
- Ты реально такой наивный? Не понимаешь, что игра очень серьезная, а теперь она еще выходит на крайний уровень! И сейчас будет задействовано все, что осталось.
- Я думал, что игра закончилась разгромом группировок, - неуверенно возразил Артем.
- Это пешки! Их тупо смели в первой фазе, чтобы не мешали подобраться к фигурам посерьезнее, например, тому же самому Треплову. А теперь кто-то хочет утопить его самого.
- И кто это?
- Я не знаю, - развел руками Виталик. – Да и, честно говоря, мне плевать! Просто звезды сложились таким образом, что я могу выпустить бомбический материал, и одновременно прекрасно на этом заработать. Ну и, - подумав, добавил он, - также материально подсобить своему хорошему товарищу!
Артем взволнованно почесал нос.
- Слишком опасно все это, - пробормотал он. – Можем закопаться так, что не разгребем потом! А вот нас запросто! По весне, в парке, когда оттаем.
- Я тебя умоляю! – воскликнул журналист. – Ну какие могут быть опасности? Бандиты на том свете, Треплов за решеткой вместе с Золотовым – здесь не осталось никого, кто мог бы реально впрячься за эти документы. Да и тем более, посуди сам: если бы кто знал за них, к тебе уже давно бы пришли. Но этого не случилось, значит ты в любом случае вне подозрения. А так, появление новых материалов всегда можно объяснить тем, что я просто не все, что в тот раз получил от Макса, использовал. А что? Дмитрий Антонович еще был на свободе, властью какой-никакой продолжал обладать – конечно, я опасался за свою безопасность! А теперь руки у меня развязаны!
Артем внезапно насмешливо посмотрел на Виталика.
- Как сладко чешешь! Даже представить себе не могу, сколько тебе предложили за это дело!
- Достаточно! – помрачнев огрызнулся Артамонов. – Вполне достаточно, чтобы я целку из себя здесь не корчил.
- Хорошо! – решился бывший референт. – Допустим, у меня действительно есть кое-что, и я по старой дружбе тебе это отдам. Что дальше?
Высокомерно хмыкнув, Артамонов снова подошел к шкафу, достал папку и, вытащив уже знакомую пачку, швырнул ее Артему.
- Забирай! – сказал он. – А когда принесешь документы – получишь еще вдвое больше!
Артем некоторое время молча рассматривал задаток, после медленно поднялся, сунул деньги в карман куртки и посмотрел в глаза Виталику.
- В общем, я тебя предупредил, - вкрадчиво проговорил он. – Эти документы – бомба, которая, когда взорвется, погубит всех, кто окажется рядом и не успеет отбежать.
- Как бы ты ко мне не относился, дружище, ты должен помнить, что я очень хороший журналист, - ответил Виталик. – И о предосторожности никогда не забываю.
- Это хорошо, потому что я, получив деньги, сваливаю сразу, - кивнул Артем. Он подошел к выходу и добавил: - Завтра ночью. Согласен?
- Да, - мотнул головой Артамонов. – Даже приберусь ради такого случая!
Артем повернулся и смерил его презрительным взглядом.
- Надеюсь, тех денег хватит, чтобы ты купил, наконец, нормальный кофе! И джинсы!
Когда дверь за ним закрылась, Виталик, шумно вздохнул и плюхнулся в свое кресло.
- С завтрашнего дня, Артамонов, у тебя начнется новая жизнь! – пробормотал он вполголоса. После недоуменно уставился себе на ноги: - Интересно, а чем ему джинсы не понравились?
Часть 1
Глава 1
- Слушай, а тебе идет! – Лидия придирчиво оглядела Вадима, одетого в новую форму и удовлетворенно кивнула.
Поляков сопел, по-детски недовольно оглядывая себя в зеркале. Ему было тесно и неуютно, и он про себя говорил, что после сегодняшнего совещания постарается форму одевать как можно реже, а по возможности и никогда. Но сегодня мучиться в ней придется! Астахов строго распорядился появиться именно в таком виде.
- По-моему, в плечах узковато! – проворчал он.
Лидия усмехнулась.
- После растянутых курток всегда так кажется. Нормально все, не беспокойся!
Когда он подъехал к управлению, к нему моментально подскочил вездесущий Валентин.
- Какой красавец! – добродушно рассмеялся он, увидев скованность Вадима. После покосился на старенький «Фольц»: - Пора бы уже и на машину пересаживаться…
- Пока костюм в приоритете…
Он поднялся к кабинету начальника и, слегка помедлив, постучал и вошел.
Валерий Юрьевич бросил беглый взгляд на его мундир и остался доволен.
- Прекрасно выглядите, Вадим Андреевич! – похвалил он. – Как раз в соответствии с вашим нынешним статусом! Присаживайтесь!
Вадим повернул голову и увидел, что за столом Астахова сидели четыре человека. Они все с любопытством рассматривали костюм Вадима, так как, зная Полякова и ранее, видели его при таком «параде» впервые.
Вадим подошел и, поздоровавшись с каждым за руку, сел, наконец на свободный стул. Делая это, он невольно вздрогнул: на этом стуле в свое время сидели Немов, Олег и Анзор. И всех их постигла незавидная судьба!
Валерий Юрьевич тоже занял свое место и заговорил:
- Сегодня довольно редкое событие для нашего управления, и тем оно более значимое. Как вы все прекрасно знаете, отдел подполковника Немова по понятным причинам полностью расформирован. Я сделал запрос по этому поводу в центральное управление с просьбой помочь укомплектовать нас взамен выбывших сотрудников. Но, - откинулся он на спинку кресла, - мне дали понять, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих! А если конкретнее, то не то что рядового состава в помощь не предвидится – так и офицерский также не ожидается. Поэтому нам любезно посоветовали попытаться справится своими силами!
Вадим почувствовал легкий озноб, когда полковник после этих слов повернулся в его сторону.
- И с этим ничего нельзя поделать! Отдел всегда занимался одними из самых острых вопросов, касающихся безопасности нашего города, поэтому допустить его банального исчезновения я не могу! В связи с этим, вы сюда все и приглашены, чтобы войти в его обновленный состав под руководством единственного оставшегося действующего сотрудника.
Астахов откашлялся и после обратился уже напрямую к Полякову:
- Назначить тебя руководителем отдела официально со всеми сопутствующими этому приказу полномочиями, я, как ты и сам понимаешь, не могу: маловато у тебя данных для этого. Но вот временно исполняющим обязанности со всеми вытекающими – это я устроил. Поэтому, - он обратился к остальным присутствующим, - прошу поздравить Вадима Андреевича с вступлением в должность!
Вадим с раскрасневшимся лицом неуверенно встал на ноги. И тут же к нему вытянулись четыре руки, каждая из которых была крепко пожата.
Последним, также встав со своего места, пожал руку Полякову сам Астахов.
- Ну смотри, - проговорил он. – Твоя работа немного меняется – теперь думать уже надо не только за себя, а за пятерых! Это очень непросто, но, надеюсь, ты справишься!
Он повернулся к новым сотрудникам.
- А сейчас мне надо немного пошептаться с новым руководителем наедине. Всех благодарю за внимание – можете быть свободны!
Когда они остались одни, Вадим спросил:
- Это все неслучайные люди, верно?
- Молодец! – усталые глаза Астахова слегка блеснули. – Я знал, что ты сразу это почувствуешь. Да, эта бригада не случайно подобрана таким образом. Но не все. Главным образом, обрати внимание на Андрея Фролова и Лешу Быстрова.
- Они раньше работали с Немовым, насколько я знаю?
- Да, и это была в свое время очень сильная команда. Еще до прихода Олега, Анзора и остальных. Я хочу, чтобы ты попробовал восстановить то, что Петр самолично разрушил.
- Не совсем понимаю, что вы имеете в виду, - озадаченно пробормотал Вадим.
- Какое-то время эта троица держала порядок во всем городе. Понятно, что мозгом был Немов, но и эти ребята не уступали. Работу свою знали четко, с ними считались. Но однажды что-то пошло не так! В один прекрасный день Немов заявился ко мне в кабинет и заявил, что требует убрать обоих из отдела. Я не хотел этого, но Петр настаивал – пришлось согласиться!
- А по какой причине он вдруг внезапно это потребовал?
- Не знаю. Петр вообще был не очень откровенен, несмотря на то, что мы с ним начинали вместе. Он просто приходил, говорил, что будет делать и к каким последствиям это приведет. И, кстати, почти никогда не ошибался! Поэтому я знал, что если он что-то просит – на это есть свои веские причины!
Валерий Юрьевич серьезно посмотрел на него.
- Поэтому ты пообщайся с ребятами, хоть они и не очень разговорчивы, особенно Быстров. Но попробуй!
- Я постараюсь! – мрачно буркнул Вадим и спросил: - Могу быть свободен?
- Да, - кивнул Астахов. – Иди, принимай коллектив!
Когда он вышел, полковник некоторое время задумчиво глядел ему вслед.
- Не обижайся, парень, - сказал он почти про себя. – Меня тоже не особо спрашивают, когда заставляют что-то делать!..
… Поляков вышел из кабинета начальника в сильном раздражении. Теперь, когда он раскусил до конца двойную игру, его охватило почти бешенство.
«А ты думал, что тебя за какие-то заслуги чуть ли не начальником отдела ставят, дурачок! – говорил он себе, нервно направляясь к кабинету. – Пора бы уже привыкнуть, что во всем что здесь происходит обязательно есть скрытый смысл. Точнее, двойное дно! И почему-то всегда мне достается его открывать!»
Еще подойдя к дверям, он услышал смех Вити Логинова. Этот раздолбай также был прикомандирован ему Астаховым в новую команду, по-видимому, чтобы поднимать настроение, потому как более бестолкового, хотя и добродушного опера сложно было себе представить.
Вадим покачал головой и невольно улыбнулся, после осторожно открыл дверь.
Как и ожидалось, Логинов, усевшись на краю стола, травил какую-то байку, и не дожидаясь реакции, сам первый начинал смеяться над каждой своей остротой. Это был симпатичный высокий парень, лет около двадцати пяти, худой, с очень длинными руками. Увидев Вадима, он соскочил со стола и, все еще улыбаясь, подошел к нему.
- Привет, начальник! – звонким голосом крикнул он и снова расхохотался. – Как погоны? Не жмут?
Поляков украдкой бросил взгляд на остальных членов команды. Фролов стоял у окна и, скрестив руки на груди, с усмешкой смотрел на Логинова. Быстров занял стол, за которым в прошлом сидел сам Вадим, и угрюмо таращился в смартфоне. А четвертый, Семен Лобов, похожий на тучного подростка-переростка сидел напротив – там, где раньше располагался Иван – и задумчиво постукивал пальцами по столу.
- Пока нет! – слегка натянуто улыбнулся Вадим. – Еще не осознал, наверное…
К нему подошел Фролов и добродушно похлопал по плечу.
- Ничего страшного, - мягко проговорил он. – Привыкнешь. По первости все стремаются – а потом пойдет как по маслу!
Вадим посмотрел в спокойные глаза этого уже мужчины в возрасте – а Фролову было далеко за пятьдесят, но выглядел он неплохо – и ему сразу стало как-то спокойнее. Он уже намного бодрее посмотрел на Витю – и тот мгновенно загорелся:
- Чтобы лучше осознать – надо замочить! – заявил он. – Короче, в «Рекрут»! Начальник угощает!
Вадим не успел ответить, как Фролов одобрительно кивнул.
- А что, и у Вити иногда прозрения бывают. Верно, никогда такие события мимо «Рекрута» не проходят.
Он посмотрел на Полякова и пожал плечами.
- Ничего не поделаешь. Придется идти!
- Ну тогда собираемся… - неуверенно промямлил Вадим.
- Я останусь! – внезапно буркнул Быстров. У него был низкий, хриплый и очень неприятный голос. Он поднял голову и, мрачно посмотрев на всех, добавил: - Идите, а я за дежурного. Не беспокойтесь, работу знаю!
Фролов кивнул и повернулся к Лобову.
- А ты?
Семен грузно поднялся и, подойдя к ним, утвердительно кивнул.
Прежде чем уйти, Вадим все-таки подошел к Быстрову и сказал:
- Если что-то понадобится – звоните!
Быстров поднял некрасивое лицо с недельной щетиной и презрительно усмехнулся:
- Я знаю свою работу, гражданин начальник. Можете не беспокоиться!
Вадиму показалось, что его будто обдали холодной водой из ведра. Он машинально кивнул и вернулся к компании, которая уже, накинув куртки, с нетерпением ждали только его.
В коридоре Фролов шепнул ему:
- Не обращай внимания на Леху – он всегда такой! Жизнь, знаешь, его не хило потаскала, но как работник он отличный. Немов его ценил, а это что-то да значит!
При упоминании этого имени, Поляков сжал губы, и до самого «Рекрута» хранил молчание. Однако, этого почти никто не заметил, так как Логинов болтал без умолку, и никто, даже если бы захотел, не смог бы вставить и слова, даже при сильном желании. В конце концов, Вадим махнул рукой и тоже решил расслабиться.
Когда компания уселась за столик, Витя тут же упорхнул к барной стойке. Лобов уставился в окно и стал наблюдать за проезжающими мимо машинами.
Вадим думал о Лидии. Теперь, когда она ушла из управления, он почувствовал себя совсем одиноко. Конечно, с ее образованием она правильно сделала, что устроилась в адвокатуру, считал он, но тем не менее получилось, что он остался совсем один.
Тем более, он чувствовал, что она сильно изменилась. С одной стороны, это было немудрено после тех событий, в круговороте которых она оказалась ранее, но с другой стороны… Но вот что это было, с той другой стороны, Вадим пока не понимал.
- А вот и я! – раздался над ухом звонкий голос. – Все договорился, сейчас все будет! Кто молодец? Правильно! Витя молодец!
Он плюхнулся рядом с Вадимом и удивленно оглядел всех.
- А чего все такие стремные? Мы вообще-то новое назначение обмывать пришли, а не на похороны!
- Да ты погоди, егоза! – смеясь отвечал Фролов. – Сейчас лекарство доставят – там лица мигом разгладятся!
Ждать пришлось недолго. Через пару минут Логинов, завладев принесенной из морозилки бутылкой, профессионально разлил содержимое по стопкам. После нескольких таких заходов, компания, как и предсказывал Фролов, заметно оживилась, и даже неуклюжий Лобов подключился к общей беседе.
Вадим очень редко выпивал, поэтому вскоре почувствовал сильную духоту. Извинившись, он встал со своего места и вышел на улицу.
Свежий воздух действительно придал сил, голова, в которой начинало мутнеть, прояснилась. Он с наслаждением вдохнул морозный воздух полной грудью и сказал про себя, что на сегодня излишеств достаточно.
- Ну и правильно! – раздалось сзади него. – Если не хочешь – не поддавайся! А то Витька с Семой меры не знают – сами как поросята налижутся, да и других соблазнят.
Вадим повернул голову и увидел рядом стоящего Фролова, прикуривавшего сигарету. Неизвестно почему, но он был скорее доволен, что Андрей вышел к нему.
- Я ведь вообще со спиртным никак, - немного смущенно уточнил он. – В детдоме ребята с двенадцати лет керогазили – а я чего-то не проникся.
- Бывает, - по обыкновению пожал плечами Фролов, делая глубокую затяжку. – Вот Петрович тоже редко выпивал. Хотя не из-за того, что его рубило как тебя, например. Нет, выпить мог немерено – и никогда пьяным не был. Просто не пил никогда без надобности!
Вадим задумчиво посмотрел на Андрея.
- Вы долго с ним работали? – осторожно спросил он.
- Почти двадцать лет, - ответил Фролов, глядя куда-то вдоль улицы. – Я, Петрович и Леха. Времена были дикие! Не то, что сейчас. Тогда люди годами без выходных пахали – столько этой мрази кругом было!
- А сейчас что? Меньше?
- Конечно! Ну то есть официально, допустим, возможно и нет, но кто они сейчас? Бизнесмены, депутаты, начальники различных ведомств и предприятий. Сейчас, чтобы спросить с них за их делишки еще попотеть придется – у них теперь куча адвокатов у каждого. И получается, что вроде все порядочные!
Он прищурился и весело посмотрел на Вадима.
- Раньше было легче! Бандит – он и есть бандит! Сделал что-то плохое – все, жди гостей из нашего отдела! Бывало, что мирными разговорами не всегда дело заканчивалось, - он слегка подумал, после добавил: - Хотя нет – никогда не заканчивалось! Потому что люди были с характером!
Поляков невольно усмехнулся. Внезапно он вспомнил, что несколько месяцев назад в этом же самом «Рекруте» имел подобную беседу. Тогда его это жутко возмущало. А сейчас, к своему удивлению, он обнаружил, что больше забавляет.
- То есть тогда было лучше? – лукаво спросил он.
- Понятнее, - уточнил Фролов. – Все были на своем месте: мент — значит мент, уголовник – значит уголовник. Никаких оборотней ни с той ни с другой стороны.
Он внезапно помрачнел затянулся еще больше. Вадим терпеливо ждал.
- Никогда в жизни я на него не мог бы подумать! – проговорил наконец Андрей. – Кто угодно – но чтобы Петрович! Да, мужик импульсивный был, но на такое пойти – в башке до сих пор не укладывается!
- Его перед этим из управления поперли, - заметил Вадим.
Фролов впервые посмотрел на него почти раздраженно.
- И что? Становиться сукой после этого?
- Видимо, хватило…
Фролов опустил голову и попинал тротуарный бордюр.
- Возможно и так, - уже более миролюбиво согласился он. – В конце концов, откуда знать, что у него было в голове? Может и на самом деле тронулся от злости, что так резко за воротами оказался? Но ты пойми, Вадим, - он поднял на него глаза, и Полякову на мгновение показалось, что они блестят: - Когда люди столько лет бок о бок, когда каждый из нас сотни раз прикрывал другого на разборках – а они здесь были ой как часто! – в голове многие вещи просто не укладываются! Ведь это же не просто отдел был – это почти семья!
- Андрей, зачем вы так говорите? – внезапно возмутился Вадим. – Я успел поработать с Петром Петровичем – и составил о нем свое мнение! И не надо пытаться его как-то идеализировать. Да, время было непростое, много через что приходилось переступать – но он вообще не видел берегов! И то, что его в конце концов отстранили – это не случайность, а логический результат ежедневных правонарушений, служебных перегибов и превышения полномочий. Я читал в архиве о его похождениях – волосы шевелились! Никаких принципов, никакой служебной этики…
- Таких слов-то тогда не знали! – иронично вставил Андрей.
- Пусть так, но закон для всех один! И вообще, я не понимаю, почему вы его так жалеете, - неожиданно для себя напустился он на Фролова. – Он-то никого не жалел. Взял – и одним днем вас с Быстровым из отдела вышвырнул! Это тоже так, по-дружески?
Андрей напряженно потер лоб и медленно кивнул:
- Тут да, ты прав. Ситуация была крайне неприятная и неожиданная. Он на самом деле выкинул нас прямо с утра, ничего толком не объяснив. Только сходил к Юрьичу, договорился – и вот, пожалуйста, ребята собирайте портфели.
- И вы мне будете говорить, что это нормально?
- Нет, конечно! Но, - глаза Фролова неожиданно блеснули: - Я знаю точно: Немов никогда ничего просто так не делал. Поэтому, если он так поступил – на это были железные причины!
Вадим вздохнул и покачал головой. Тем временем, из «Рекрута» громко что-то обсуждая, вышли Логинов и Лобов, почти в обнимку. Подойдя к Вадиму и Андрею, они удивленно на них посмотрели.
- Вы куда пропали? – обиженно заявил Витя, норовя приобнять Фролова. – Оставили деток без присмотра! Разве так можно?
Фролов, приняв снова добродушный вид, подмигнул Полякову:
- А ведь дело говорит! Надо бы возвращаться и брать ситуацию под свой контроль.
- Не, ребят, - возразил Вадим. – Давайте, вы уж без меня. Я в управление – там дела кое-какие.
Увидев, что Витя собрался что-то возмущенно выкрикнуть, поспешно добавил:
- А у вас сегодня выходной! Гуляйте, но завтра прошу без опозданий.
После этих слов возмущение с лица Логинова мгновенно пропало, на лицах остальных также появилось удовлетворительное выражение. Поляков поспешно попрощался и направился прочь от бара.
Вернувшись в кабинет, он отметил, что Быстров продолжал сидеть в той же самой позе, что и когда они уходили. Не говоря ни слова, Вадим направился к своему новому столу, где до недавнего времени восседал Новицкий.
- А где все? – внезапно пророкотал Быстров.
- Гуляют, - не поднимая глаз, ответил Вадим. – Сегодня дал им выходной – все равно толку уже здесь от них не будет.
Быстров недобро усмехнулся.
- Лояльность никогда не идет в пользу, - медленно проговорил он. После повернул к Вадиму свои мутные колючие глаза: - ОН бы никого не отпустил!
- Учту! – сухо проговорил Поляков и поджал губы.
* * *
Лидия внимательно просматривала толстую папку с документами, когда в дверной замок вставили ключ. От неожиданности она вздрогнула, захлопнула папку, убрала ее в ящик стола и поспешила в прихожую.
- Привет! – сказала она Вадиму, который уже снимал куртку.
- Привет, - машинально ответил тот, расшнуровывая ботинки и ставя на банкетку довольно увесистую сумку, туго чем-то набитую.
Девушка сразу поняла, что что-то не так. Но она уже знала, что расспрашивать Полякова в такие минуты бесполезно – он все равно ничего не расскажет. Надо было немного подождать, когда он немного расслабится и сам захочет поговорить.
Это произошло, однако, намного быстрее, чем она думала. Оказывается, чтобы поднять настроение, молодому человеку оказалось достаточно всего лишь скинуть неудобную форму. Вадим тут же почувствовал, как расправились его плечи, спина скинула напряжение – и стало совсем хорошо.
- Фуу… Наконец-то, - блаженно улыбаясь проговорил он, натягивая шорты. – Вот она – настоящая свобода, за которую и убить не жалко!
- Не надо никого убивать! Лучше пойдем ужинать.
Во время ужина все оставшиеся складки на лбу Вадима окончательно разгладились, и Лидия поняла, что теперь можно.
- Ну и как прошел день у нового руководителя?
- По-разному, - пробубнил с набитым ртом Поляков.
- Вот оно что? И как это понимать?
- Ну, во-первых, не руководитель, а всего лишь исполняющий обязанности, - с интересом рассматривая куриную поджарку, уточнил Вадим. – Так что, поздравлять с повышением весьма преждевременно. Запрос на выделение нам настоящего руководителя сделан, как только кто-то нарисуется – тут же пришлют, а я займу свое привычное место.
- Ну, мы все знаем сколько этих кандидатов ищут, - возразила Лидия. – Ты в курсе, что по стране дефицит кадров около двадцати процентов? И столичные регионы страдают больше всех. Так что, всех кандидатов по возможности направляют в первую очередь туда. А запрос на выделение в наше захолустье, боюсь, надолго останется всего лишь запросом!
- Вот это и печалит… - медленно проговорил Поляков.
Лидия удивленно посмотрела на него.
- Ты чего, Поляков? Чего такое говоришь? Что случилось?
Она недоуменно покачала головой.
- Ну мама мне, конечно, говорила, что мужики истерички похуже баб будут, но чтобы настолько! Да, руководить коллективом – это ответственность, но, извините, молодой человек, если этого так бояться – то зачем тогда все это?
- Да не в этом дело! И не истеричка я!
- А что тогда случилось, что ты с первого дня как будто тебя, наоборот, улицы подметать поставили?
Вадим посмотрел ей в глаза и серьезно сказал:
- Ты знаешь, я сегодня весь день ощущал, как будто работаю с НИМ!
