Buch lesen: "Федерация. Прапор 2"

Глава 1

Капитанский мостик

Фрегат «Транан»

— Докладывай, — приказал Эйнар Хастейн, хмуро всматриваясь в тактический монитор.

На мониторе можно было наблюдать небольшое кладбище космических кораблей. Искалеченные корпуса, облака застывших обломков — даже без подробного анализа было ясно: здесь произошло сражение. Но кто с кем бился и чем всё закончилось, ещё предстояло выяснить.

Эскадра Эйнара вышла из прыжка в стороне от назначенного места встречи. Увидеть вместо союзников россыпь обломков не ожидал никто.

— Капитан, сканируем поле боя, проводим анализ, — доложил оператор, быстро набирая команды на виртуальной клавиатуре. — По предварительным данным, все обнаруженные корабли либо уничтожены, либо утратили боеспособность. Для уточнения запущены разведывательные зонды. Зафиксированы аварийные маяки — как наши, так и чужие. Часть принадлежит венерианцам. Есть устойчивый сигнал с корвета Ивара, но на связь он не выходит. На границе поля боя обнаружены вражеские москиты, предположительно истребители. Точные данные получим, когда зонды достигнут цели. Ваши приказания?

Оператор обернулся.

Даже сидя в капитанском кресле, Эйнар возвышался над остальными. Могучее телосложение, резкие скулы, прямой нос и тяжёлый, пронзительный взгляд придавали ему весьма грозный вид. Длинные светлые волосы были стянуты в тугой узел, виски выбриты. Над левым ухом темнела татуировка клана Хастейн, а густая борода закрывала половину лица.

Эйнар молча изучил тактическую карту.

Под его командованием находились два эсминца, три фрегата и четыре корвета. Впрочем, «Транан» вполне можно было считать третьим эсминцем: по огневой мощи и защите он не уступал кораблям этого класса, сохраняя скорость и манёвренность фрегата.

— Увеличить число зондов. Пусть прочешут всю систему. Звезда здесь одна, но сюрпризы нам ни к чему. К полю боя направить два отряда: в каждом — фрегат и два корвета. Мы с эсминцами подойдём следом.

— Есть, капитан!

Оператор передал распоряжение. От строя отделились шесть кораблей и начали разгон. «Транан» и два эсминца продолжили сближение на половинной тяге.

Минуты тянулись мучительно медленно. С каждым новым пакетом данных картина становилась яснее — и мрачнее.

Боеспособных кораблей на поле боя не осталось.

Здесь сошлись три силы.

Первая — засадная группа Эйнара под командованием кухулина Ивара. Вторая — венерианцы. В самом центре побоища медленно вращался расколотый остов их лёгкого крейсера. Чуть поодаль, возле искалеченного авианосца, всё ещё держались пять малых кораблей: три истребителя и два торпедоносца — всё, что уцелело от авиагруппы.

Третьей силой был караван корпорации «Серых». На одном из его кораблей находилась цель, ради которой Эйнар прибыл в эту систему. Караван уничтожили почти полностью, вместе с охранением. Судя по длинному шлейфу обломков, корабли пытались вырваться из зоны боя, но уйти далеко не успели.

Лишь один корабль сохранился относительно целым.

К его борту был пристыкован корвет Ивара.

Похоже, кухулин решил лично возглавить абордаж. Оставалось понять, почему после этого он так и не вышел на связь.

Время шло. До прибытия передовых кораблей Хастейна оставалось около двадцати минут, когда корвет Ивара внезапно пришёл в движение. Зонды зафиксировали расстыковку, а сканеры подтвердили: корабль набирал скорость, взяв курс к выходу из системы.

— Оператор! Ивар всё ещё не отвечает? — рявкнул Эйнар.

Он и сам слышал, как экипаж безуспешно вызывал корвет. Тот упрямо молчал, и Эйнару просто хотелось сорвать на ком-нибудь переполнявшую его ярость.

— Никак нет, капитан. Кроме работы бортовых сканеров, никаких сигналов от корвета не зафиксировано.

Эйнар стиснул зубы. Пусть только Ивар попадётся ему на глаза. Ни статус кухулина, ни звание, дарованное лично его отцом, не спасут наглеца от расплаты.