Buch lesen: "Эффект близнеца"

От автора

Той, кто столько лет собиралась начать. И той, кто всё-таки дописала.

Пролог

В оранжерее пахло сыростью, прелой землёй и битым стеклом. Туман лез сквозь трещины в куполе и стелился по полу холодными клочьями. За несколько километров горел мегаполис, но здесь стояла мёртвая тишина.

Даниэль сидел на корточках у стены, прижавшись спиной к ржавой трубе. Тело било крупной дрожью. Левое веко дёрнулось так сильно, что глаз почти закрывался. Челюсть сводило, из горла рвались короткие лающие звуки. Он зажимал рот обеими руками, но лай всё равно прорывался.

— Блядь… не сейчас… сука, не сейчас…

Руки тряслись мелко и противно. Ногти впивались в ладони до белых полумесяцев.

И вдруг всё оборвалось.

Дрожь ушла. Веко остановилось. Плечи расправились. Дыхание стало ровным и глубоким.

Поднялся.

Он подошёл к кованой скамье. Девушка уже не дышала. Тело чисто, без синяков, без судорог, без пены у рта. Только бледная кожа и пустой взгляд. наклонился, поправил воротник тяжёлого изумрудного платья, расправил складки. Взял её руки и уложил на колени старую книгу в кожаном переплёте. Голову чуть запрокинул, чтобы глаза смотрели вверх, в разбитый купол.

Всё точно. Никаких случайностей.

Отошёл на шаг и коротко выдохнул. Получилось как надо.

И в эту секунду рука сама дёрнулась.

Нож взлетел вверх и с мерзким визгом прошёл по стеклу. Глубокая рваная царапина дугой разрезала гладкую поверхность.

— Блядь!..

Кристиан замер. Посмотрел на свою руку. Пальцы ещё мелко дрожали, этот уродливый кусок Даниэля, который всегда выбирал самый поганый момент.

— Тварь… — тихо, сквозь зубы.

Он быстро вернулся к скамье, поправил голову девушки, от звука она чуть съехала, и тщательно распрямил подол. Композиция снова стала ровной. Но царапину на стекле уже было не убрать.

Кристиан спрятал нож, дёрнул воротник пальто и вышел из оранжереи, не оглядываясь. За спиной осталась идеально сидящая мёртвая девушка и одна единственная ошибка, которую он не успел стереть.

Завтра эту ошибку увидит тот, кто умеет читать такие вещи..

ТЕНЬ I

За три дня до того, как Мира Ларсен получила вызов, в архив администрации посёлка зашёл молодой парень в засаленной куртке — искатель металла, из тех, что прочёсывают заброшенные усадьбы в поисках цветного лома.

Даниэль Клер сидел за столом, прижимая пальцы к дёргающемуся веку. Пальто было застёгнуто доверху, воротник идеально ровный. Никакой дрожи. Никакого лая.

— Слушай, — сказал он мягко, не поднимая глаз от карточки. — В оранжерее усадьбы когда-то был проложен старый медный кабель. В архивных описях есть пометка. Если хочешь проверить — вот ключ от ворот. Только аккуратно, там стекло сыпется.

Парень взял ключ, поблагодарил и ушёл.

Даниэль проводил его взглядом. Потом медленно моргнул. Веко дёрнулось. Пальцы на секунду сжались в кулак, и он не понял, зачем только что отдал ключ. В голове было пусто и чисто, как после хорошего сна.

Он вернулся к карточкам.

А в оранжерее, под разбитым куполом, уже сидела мёртвая девушка в изумрудном платье и ждала своего зрителя.

Глава 1

Старенький кроссовер Миры Ларсен трясся на каждой колдобине. Подвеска жалобно стонала, но она не сбавляла скорость. Дворники скрипели, пытаясь соскоблить с лобового стекла корку грязи и изморози. В плотном тумане фары выхватывали только несколько метров дороги.

С каждым километром мегаполис оставался всё дальше. Неоновые вывески, стеклянные башни, шум — всё это осталось позади. А вместе с ними и та жизнь, которую она десять лет выстраивала с нуля. Мира крепче сжала руль. Ей не хотелось возвращаться сюда. Совсем не хотелось.

Она мельком глянула в зеркало. Усталые глаза, тёмные круги, тугой пучок каштановых волос. Ни одной выбившейся пряди. Тёмное оверсайз-пальто делало фигуру ещё более угловатой, но ей было плевать. В этом пальто было спокойнее. Как в броне.

В детстве она научилась читать людей раньше, чем читать книги. Когда вокруг постоянно голод, пьяные отцы и подростки, которые могут ударить просто так, начинаешь замечать всё: дрожь в голосе, фальшивую улыбку, взгляд, который слишком долго задерживается. Это был не талант. Это был инстинкт, закалённый страхом.

Окончив школу, она поклялась себе, что больше никогда сюда не вернётся. Сменила три работы в мегаполисе, выучилась, стала профайлером. И вот возвращается. В качестве эксперта. Ирония судьбы, блядь.

Из тумана вынырнул грязный указатель с названием посёлка. Мира сбросила скорость и съехала на обочину. Колёса тихо зашуршали по мокрой листве.

Страх накрыл внезапно. Горло схватило, в груди словно застрял ледяной осколок. Прошлое навалилось разом. Она машинально сунула руку в карман. Пальцы сразу нашли знакомую фольгу. Достала конфету в ядовито-зелёной обёртке.

Шорох упаковки показался оглушительно громким в тишине салона. Она сорвала обёртку и закинула леденец в рот. Кислота ударила так, что глаза заслезились, челюсть свело, язык онемел. Мира зажмурилась и глубоко вдохнула через нос. Резкий вкус химического яблока выдернул её из паники. Грубо, неприятно, но эффективно.

Тревога отступила. Осталась только работа.

Мира включила передачу и направила машину по примятой траве к кованым воротам старой усадьбы. От трассы до них было около трёх километров разбитой грунтовки. Кроссовер трясся так, что на торпедке подпрыгивал леденец в обёртке. Посёлок остался слева. Усадьба лежала в низине, у самого берега озера. От административного здания до неё было минут семь пешком через парк — если не скользить. И минут пятнадцать на машине, в объезд, по единственной дороге.

Там, под разбитым куполом оранжереи, её ждала первая жертва.

Двигатель заглох. В салоне стало тихо. Только дождь мерно стучал по крыше. Выходить не хотелось, но она всё равно открыла дверь. Сырой воздух ударил в лицо. Запах прелой земли и мокрой листвы сразу въелся в пальто. Под ногами захлюпала грязь.

Капитан уже ждал. Макс обернулся на звук двери и замер. В его глазах появилось чистое провинциальное «какого хуя». Он помнил её тринадцатилетней забитой девчонкой. А сейчас перед ним стояла женщина из главка.

Докурив сигарету, он выбросил её и натянул привычную маску.

— Ну привет, Ларсен. Когда сказали, что едет столичный профайлер, я думал, будет седой дядька в костюме. А тут ты. Местная. Я твою семью помню.

— Не надо, Макс, — сказала Мира бесстрастно. Достала ещё один леденец и развернула его. — Мне нужна информация. Что тут случилось?

Улыбка с лица Макса слетела мгновенно.

— Ладно. В оранжерее труп. Девушка молодая, документов нет. Парней из оцепления до сих пор трясёт. Мы всякое говно видали, но это… другое. Пойдём, сама посмотришь.

Он развернулся и пошёл дальше в парк. Мира молча шла следом. Кислинка во рту прошла, но остался сладковато-липкий вкус ожидания.

Внутри оранжереи было тихо. Туман лез сквозь дыры в куполе. Пахло сыростью, прелью и сладковатым запахом смерти — Мира узнала его сразу. Оперативники стояли в стороне, лица серые.

Мира подошла ближе.

На кованой скамье сидела девушка в тяжёлом изумрудном бархатном платье. Голова запрокинута, в руках старинная книга. Кожа бледная, почти фарфоровая. Глаза открыты и совершенно пустые. Ни одного синяка. Ни следа борьбы.

— Насилия нет, — тихо сказал Макс. — Сердце просто остановилось. Медик говорит: редкий яд. Одежда не её. Этот ублюдок притащил её уже мёртвой и нарядил, как куклу.

Мира тихо обошла скамью. Осмотрела платье, книгу, то, как всё расположено. Ничего лишнего. Не хаос - композиция.

«Педант. Нарцисс. Хочет, чтобы мы видели его работу».

Она остановилась у уцелевшего стекла прямо за спиной жертвы. На гладкой поверхности была свежая глубокая царапина - рваная, дугообразная. На груди платья тоже был порез, грубый, словно от резкого движения.

Она присела на корточки, рассматривая отметины.

— Он далеко не такой спокойный, каким хочет казаться, — сказала она тихо. — Смотри на эту дугу. Хаотичная. Он сорвался. В самый последний момент потерял контроль.

Макс почесал затылок.

— Слушай… насчёт этой книги. В девятнадцатом году всю утварь и библиотеку из усадьбы забрали в местный архив. Он в подвале администрации, тут рядом, в двух кварталах. Может, там что-то найдётся?

Глава 2

Предрассветный пригород выглядел вымершим. Дождь закончился, но воздух остался тяжёлым и липким. Мира припарковалась у здания администрации раньше назначенного времени. Архив находился в подвале - в самом центре посёлка, в двух кварталах от дежурной части. Пять минут на машине. Три пешком, если срезать через дворы. Мира выбрала машину. После ночи в оранжерее ей не хотелось идти пешком по этому городу. Спать почти не удалось. Каждый раз, закрывая глаза, она снова видела ту же картину: девушку в изумрудном платье и рваную царапину на стекле. Царапину, которая не должна была там быть.

Она вышла из машины и сразу полезла в карман за леденцом. Кислота ударила по языку резко и грязно. Это помогало. Всегда помогало. На несколько секунд становилось чуть тише внутри.

Спуск в подвал оказался хуже, чем она ожидала. Лампочка мигала, воздух пах пылью, старым клеем и чем-то застоявшимся. Мира толкнула железную дверь и остановилась на пороге.

За дубовым столом сидел молодой человек. Худой, светлый, почти прозрачный в зеленоватом свете лампы. Он не сразу заметил её. Левое веко подрагивало, и он время от времени прижимал к нему пальцы, будто пытался остановить движение силой воли. Перед ним стояла одна и та же выщербленная кружка.

— Доброе утро, — сказала Мира.

Он вздрогнул так резко, что карточки чуть не разлетелись. Увидев её, сразу попытался улыбнуться. Улыбка вышла виноватая, почти извиняющаяся за собственное существование.

— Ох… доброе. Извините. Вы из полиции?

— Мира Ларсен. Профайлер. Меня направили по делу в оранжерее.

— Даниэль Клер. Архивариус. Макс сказал, что вы зайдёте. Я уже начал смотреть материалы по платью и книге.

Мира села напротив. Открыла блокнот, но первое время просто наблюдала. Открытая поза. Готовность помочь. Взгляд, который слишком быстро прячется. Никакой попытки казаться сильнее, чем он есть. Слишком чистый профиль для человека, способного на то, что она видела этой ночью.

— Удалось что-нибудь найти?

Голос у него сразу изменился, стал увереннее, как только речь зашла о документах. Он говорил о записи 1892 года, о бархатном платье, о карте парка. Пальцы дрожали, но двигались точно. Словно годы стыда научили его компенсировать хаос тела идеальным порядком в бумагах.

Мира слушала и ловила себя на странном ощущении. Ей хотелось ему верить. И именно поэтому она себе не доверяла.

«Он чист», — повторила она про себя.

И тут же добавила: «Или очень хорошо делает вид».

— Кто ещё имеет доступ к хранилищу?

— Формально все сотрудники. На деле почти никто. Для них это просто старый хлам.

В этот момент лампа моргнула и погасла. Подвал утонул в темноте.

Даниэль замер. Дыхание стало коротким, рваным. Мира его не видела, но воздух вдруг изменился. Стал плотнее. Холоднее. Старый инстинкт, который она ненавидела и которому всегда доверяла, резко поднял волоски на руках.

Ей показалось, что напротив сидит другой человек.

Не испуганный. Не слабый.

А очень спокойный и очень внимательный.

— Всё в порядке? — спросила она.

Рука сама потянулась к карману, где лежал складной нож.

— Да… да. Лампа старая. Контакты отходят.

Голос в первые секунды прозвучал иначе. Ровнее. Ниже. Без привычной извиняющейся хрипотцы.

Потом он ударил ладонью по основанию лампы. Свет вернулся.

Перед ней снова сидел прежний Даниэль - трясущийся, с дёргающимся веком, с лицом, перекошенным от стыда, что она это видела. Он зажал рот кулаком, пытаясь остановить звук, который всё равно вырвался коротким, лающим выдохом.

Мира убрала руку из кармана.

«Хватит, — сказала она себе. — Тебе просто мерещится. Он боится темноты. И себя.»

Но внутри осталось неприятное, липкое чувство. И одна деталь, которую она заметила краем глаза, но не успела осознать. Когда свет погас, Даниэль сидел, вцепившись в край стола обеими руками. Пальцы белые, костяшки острые. Когда свет вернулся — руки лежали на коленях. Спокойно. Ровно. Будто между темнотой и светом кто-то переложил их.

Мира моргнула.

Показалось.

— Я найду планы остальных построек, — тихо сказал Даниэль, уже снова своим голосом. — Можете на меня рассчитывать.

— Спасибо. Отдыхайте.

Она встала и пошла к выходу. За спиной было тихо. Слишком тихо.

Когда железная дверь захлопнулась, Даниэль опустил взгляд на свои руки.

Правая кисть, которая секунду назад мелко дрожала, вдруг стала совершенно неподвижной. Пальцы медленно выпрямились. Стали твёрдыми. Точными.

Он смотрел на них долго.

И не понимал, чего боится больше - возвращения дрожи или этого внезапного, чужого спокойствия.