Buch lesen: "Эффект Бабочки"

Глава 1

Париж, 20 ноября 1814 года. Квартал около Гревской площади

Я лежала, скованная холодом, под тремя старыми простынями, которые казались мне тяжелыми, как могильные плиты, но совершенно не удерживали то скудное тепло, что еще оставалось в моем теле. Осень в тот год ворвалась в наши трущобы без предупреждения, принеся с собой ледяные сквозняки, которые бесцеремонно проникали сквозь щели в облупившихся стенах. Они были хищниками , что охотились на тех , кто слабее, чтобы избавить наши и без того запустелые закрома от лишних ртов.

Болезнь, начавшаяся с легкого кашля, за несколько месяцев превратилась в безжалостного зверя, который при каждом вдохе вонзал мне в грудь острую иглу, лишая сил и надежды.Я совершила ошибку, сперва не придав этому значения и продолжая жить как ни в чём ни бывало.....пока одним прекрасным днём , когда резкое и необычное для дождлвой столицы потепление заставило всех снять тёплые накидки, я упала в обморок прямо на заводе? Из всех мест, где это могло случиться, оно случилось в самом худшем

Самое страшноое в этой ситуации это не моя болезнь, - это то , что я позволила себе дойти до такого состояния. Каждый раз откладывая поход к отставному лекарю Густаво, что жил этажом ниже и настойчиво, почти умоляя , предлагал зайти к нему, я предпочитала коротать свои редкие свободные вечера, зарабатывая дополнительные гроши в баре

Это моя вина , что я оставила свою мать , - если я останусь лежать в сырой земле, она долго не протянет одна

Ведь стоит позволить им увидеть что в нашем семействе больше некому вступаться за странную пожилую женщину , часто задерживающую уплату налога, и вскоре она лишится своего жилища. Я не могу это допустить , - в полудрёме я пытаюсь вырваться через пелену кошмара, сказать то , что удерживала уже давно

Я открыла глаза, глядя на её лицо , испещрённое морщинами ....и собирая себя в кулак, протянула руку, намереваясь взять её ладонь в свою ...но не дотянулась, зайдясь в очередном приступе мокрого кашля...

-Александра, - строго произнесла она, но всё же глаза её горели тревогой - Не смей делать лишних телодвижений. Я позвала врача

Я хотела было сказать, что это всё пустая затея, но крики во дворе заглушили мой слабый голос - да и мама особо не хотела меня слушать

- К нам придет врач. Настоящий врач, Александра!- он всплеснула руками и на испещрённом морщинами лице заиграло выражение богобоязненного почтения - Он помогает бедным бесплатно по просьбе церкви. Пожалуйста, будь готова, мистер Хендрик скоро будет здесь.

Мать была слишком наивна, - этим она иногда вынуждала мою любовь и привязанность по отношению к ней, уступать место раздражению

-Мама....-пробормотала я сквозь булькающие взрывы, что пытались выйти наружу из моей груди, - Вовсе не стоило... а если он попросит денег ?

-Это человек от падре, дорогая, - мягко произнесла она, видимо уже заранее предсказав вопрос, который я задам, - Он поможет тебе

Я не успела даже договорить , как в нашу хлипкую дверь, по углам забитую тряпками в попытке спастись от ветра , резко постучали, сотрясая хлипкую конструкцию. Встрепенувшись, мать тут же бросилась открывать , -я вскинула ладонь, глядя как слабая лампа встрепенулась от ветра, тут же попытавшегося проникнуть в наше небольшое жилище

Чтобы преодолеть пространство в котором я лежала, завернувшись в одеяла , стоило преодолеть всего пару шагов от входной двери , что и сделал мужчина, странный голос которого впрочем , не позволял разобрать тех нескольких слов, которыми он обменялся с моей матерью

Это не был привычный уездный врач - на пол опустился тяжёлый саквояж и из последних сил я подняла взгляд вверх, на обладателя длинного тёмного пальто и начищенных до блеска туфель.

Передо мной сидел высокий мужчина , резкие черты которого вкупе с неесттественными бледной кожей лица действительно придавали ему вид мертвеца .Он смотрел на меня с безразличием, видимо собираясь поставить диагноз и закончить с добрыми делами на сегодня. Мать , стоящая за его спиной , кинула на меня осуждающий взгляд и я сконфузилась, тут же опустив глаза вниз, как подобало благовоспитанной девушке. Что лежала с распущенными запутанными волосами и ночной рубашкой , прилипшей к телу после резко наступавших приступов жара

Но этот молодой человек рассматривал меня.....опустившись на колени , он заглянул в моё лицо и я приценилась, оценивая возраст моего гостя, - на вид ему нельзя было дать больше тридцати . Наверняка он был ещё студентом...

-Откройте рот , - сухо скомандовал он , и я тут же подчинилась, не позволяя себе лишних мыслей,

Заглянув в моё распухшее горло и как следует ощупав шею, он обратился к матери, что металась из одного угла в другой, предлагая доктору всё что осталось у нас дома

-Мистер Винсент, у нас есть согревающий цикорий, и должно было остаться немного масла, - обратилась она к нему, и когда он наконец оторвал взгляд от шишки на моей шее, чтобы ответить матери ,то мне показалось , что этот человек ненавидел отвлекаться от работы . Мне хотелось чтобы он ушёл . Я знала что меня ждёт смерть, хоть и не была готова встретить её с расростёртыми обьятиями

- Мадам Айла, - его голос был низким, глубоким, с едва уловимым итальянским акцентом, - Мне нужно осмотреть девушку,помогите ей избавить от верхней части наряда

Я вскинула голову,вздёрнув и без того всегда смотрящий вверх нос, глядя на мать, - это она виновата ! Я не позволю трогать меня мужчине, которого вижу впервые!

Моя мать ахнула : у дочери знатного , хоть и обедневшего рода были очень строгие представления о приличиях, и раздевание незамужней дочери перед чужим мужчиной казалось немыслимым.

- Доктор, но как же...

-Я врач, и мне нужно осмотреть больную. Поверьте мне, чести вашей дочери ничего не угрожает

Но всё же моя мама, каким бы хорошим человеком она ни была, всё ещё оставалась набожной женщиной, с самого детства глубоко убеждённой, что женщина лишь часть ребра мужчины..Я не верила, что она сделает это , но она послушалась мужчину и на этот раз .

Я лежала на грани полузабытья : жар вновь охватил меня , и казалось, что всё вокруг горит . Вещи плавились под моим взглядом , как и лицо доктора, опущенное над моей грудью . Холодный металл стетоскопа прикоснулся к моей горячей, покрытом потом, коже

Он слушал долго, перемещая металл по моей коже - я почти сразу перестала чувствовать смущение, позволяя ему делать всё что заблагорассудится

Наконец он отстранился и натянул ткань платья обратно на мои плечи.

-С того момента как я увидел вас, я знал , что мне придётся сказать это . Клятва не позволяет мне врать, но сдаётся мне вы и так знаете что смерть стоит за вашей спиной.

Прорываясь сквозь пелену жара я схватила его за пальто, устремляя вверх умоляющий взгляд

Сложив стетоскоп в сумку, он вновь обратил на меня усталый взгляд Медленно , отмеряя каждое слово , я произнесла

- Прошу.....не говорите, - волосы забились в рот , мешая открывать рот,

- Вы предлагаете мне дать вашей матери ложную надежду? Я могу дать лекарства , но чахотка уже поразила ваши лёгкие , и я удивлён что вы ещё можете дышать . Неделя это максимальный срок, на который я могу продлить вашу едва теплящуюся жизнь

Я отвела взгляд , до кровь прикусив губу , - в углу спальни валялась старая половая тряпка, сделанная из моей детского ночного платья. Ранее белая ткань пропиталась землисто - чёрной водой также, как и моё сердце было полно отчаяния.

Все люди знают , что умрут, но конечность бытия осознаётся лишь тогда, когда смерть стоит прямо перед тобой и ты понимаешь , что возможно сейчас делаешь свой последний вздох. Тьма поглотит тебя и отнесёт туда, откуда ещё никто не выбирался. Всё закончится, закончишься и ты , став в лучшем случае, гранитной табличкой на кладбище Пер-Лашез.

Мне было всё равно на доктора, всё ещё стоящего рядом со мной, - я глядела в небольшое окно в углу, и думала о вечном. Невозможно смириться, что тебе придётся отпустить то , за что так долго боролся и выгрызал зубами

Кажется, лишь заметив моё отчаяние, в его глазах блеснул интерес.

- Александра Факкарти, - он сделал запись в блокноте, что достал из саквояжа, и опустился на стул рядом с постелью, - Я слышал про вас . И про ваши выступления.

Я повернулась, удивлённая своей известностью . Я начала выступать в клубе старика Исаака тогда, когда жители славной республики находились в отчаянии - год траура, когда из-за проклятого людоеда Бонапарта погибли сыновья всех знатных семей. Несомненно , для каждого смерть за бравое дело была честью, но когда трёхцветная шапка окропляется кровью того , кого ты любишь, забываются все клятвы.

Я была совсем юна , но прекрасно понимала , что чувствовали матери , потерявшие сыновей, - точно также я потеряла отца. Сторонник роялистов, он стоял на своём до последнего

Изначально я просто хотела заработать денег , - голос у меня имелся, имелась и внешность, за которую мог зацепиться глаз. Золотистые кудри , что я любила распускать пока пела, сделали мой образ , - я играла ангела, пока Исаак драл цены за кружки пива втридорога. Раз за разом я перепевала марсельзеу , и за два с половиной года я научилась собирать на своих выступлениях весь сброд Парижа. Когда я умру,придут ли те, кто кидал в мою шляпу монеты, на похороны?

- Я чувствую , что вы хотите жить , - голос врача стал тише, и на этот раз я смотрела на него с уже гораздо большим интересом -Смерть забирает тех, кому больше не за что держаться. Но жизнь - это усилие, борьба...,

-Вы хотите жить ? - наконец закончил он

Я кивнула, всё ещё не понимая смысл его слов. После того , что он сказал ... сколько бы я ни боролась

- Вы издеваетесь надо мной? , - прохрипела я, вновь издавая противные булькающие звуки

В моей врачебной практике были случаи, когда люди выкарабкивались с того света, - тон его голоса приобрёл заговорщический тон , словно он был безумно увлечён своими же словами , - Скажите, у вас есть за что держаться в этой жизни ? То, ради чего стоит разорвать себе легкие, но сделать следующий вдох?

- Да, - хрипло, но твердо произнесла я, стиснув кулаки на одеяле.

Доктор медленно кивнул. На его губах появилась едва заметная, одобрительная полуулыбка.

-Мы с вами ещё встретимся. Либо на ваших похоронах , либо на сцене. Я оставлю вам лекарство, но оно поможет вам только при одном условии

Возбуждение от щекочущей душу надежды придало мне сил , - этот доктор что-то недоговаривал и вообще казался ужасно странным человеком, но я была утопающим, что цеплялся за соломинку

-Я готова на всё, - неожиданно твёрдом для себя самой тоном произнесла я

Доктор склонился над моим лицом, заглянув в мои глаза - от его прежнего безучастного выражения лица не осталось совсем ничего . Сейчас оно горело от возбуждения, словно он скрывал секрет , что не мог раскрыть

-Я рискую помогая вам. Признаюсь, что раньше я никогда не встречал человека ради которого я мог бы нарушить закон. Я ваш истинный поклонник , и потому очень хочу помочь .Но вы должны кое что пообещать мне

С трудом сглотнув комок слизи , скопившейся на моём небе, я снова кивнула

-Если хоть раз за всю свою жизнь вы испытаете сомнение в том, что хотите жить ,то потеряете не только своё тело , но и душу. Какой бы тяжелой, ни была жизь, вы никогда не должные забывать что чуть её не потеряли

Он сумасшедший, - надежда испарилась из моей души слишком быстро , уступив место гневу.Если бы у меня сейчас были силы, я бы убила этого человека

-Убьёте меня?,- с насмешкой проговорила я, закрывая рот рукавом сорочки и глядя на мутные следы, что остались на ткани после

- Нет, - он ответил мне тем же насмешливым выражением, - Вы сами себя убъёте.

С этими словами студент достал из саковяжа бутылёк с мутно -зелёной жидкость , и налив в стакан раствор , предусмотрительно не позволил мне взять его в руки

-Лягте на подушку,- приказал он

Сироп оказался сладким, с мятным привкусом, что холодил разгорячённое тело и дарил покой.

Странное ощущение необычайного расслабления охватило моё сердце и я даже не успела ничего понять, как провалилась в глубокий , крепкий сон , что уже давно не успокаивал мой разум. Я слышала как закрылась дверь за доктором, но уже не испытывала тоски, - я сделала всё что могла .

Во сне я ходила по снегу, - он приятно холодил пятки и дарил наконец ощущение того, что ранее горящее огнём тело наконец остывает. Кроме снега вокруг не было совсем ничего, - тьма не казалась жуткой и загадочной , наоборот, казалось что я просто разгуливаю по снежным улицам глубокой ночью

-Аликс, - тихий голос за моей спиной заставил меня резко обернуться. Он стоял там, и я отчётливо видела черты лица что так отчаянно стремилась сохранить в памяти , глядя на портрет , висящий на самом видном месте. Я столько раз представляла , что скажу му , если всё же умру и нам предстоит встретиться по ту сторону, но сейчас, глядя на это вытянутое худое лицо с небрежной щетиной, покрывающей обгоревшие щёки и всегда приятно щекочущей при поцелуях, я стушевалась . И большими глазами , всегда так внимательно глядящими на меня , и казалось взгляд их был наполнен глубокой печалью

-Отец, - прошептала я , - Прошу , скажите, что это правда? Это правда вы , а не игра моего воображения.

Мужчина лишь покачала головой , смотря на меня с той же печальной лаской.Он был так близко и в то же время бесконечно далеко , - я сделала несколько шагов, желая сократить расстояние,а затем обнаружив в себе силы, со всех сил побежала к нему. Мне невыносимо хотелось обхватить его двумя руками , и наконец почувствовать себя слабой . Его Mon ange. Хоть один раз ....

Но сколько бы я ни пыталась преододеть расстояние между нами , он был всё также далеко, всё также смотрел на меня печальным взглядом . И тогда я остановилась : это ведь всё сон, а значит и образ отца соткан из множества воспоминаний что ещё теплились в моей душе. Я остановилась и вновь взглянула в его глаза, стараясь сохранить этот блаженный образ в своей голове, чтобы обращаться к нему в минуты откровений

-Мама не может жить без тебя, - призналась я ,- Каждый наш разговор не проходит без упоминания того , каким ты был

-Я жду её здесь, - тихо и смиренно ответил отец, - Твоя мать сильнее чем кажется, и этим ты пошла в неё . Не в меня , - на глазах отца проявились слёзы, - Я оставил вас совсем одних

- Ты не виноват, папа, - не удержавшись , я тоже зарыдала , - Почему же ты не даёшь мне обнять тебя?

-Потому что если погибнешь и ты , то Айла сойдёт с ума. Нельзя, - отрезал он,

-Папа...- я продолжала повторять это слово словно мантру, - Папа...скажи мне, что там за границей смерти ? Я смогу увидеть тебя ещё хоть раз ?

-Моя дорогая голубка, - образ отца стал прозрачным, он ускользал от меня всё сильнее с каждой секундой. Я заливалась слезами, словно вновь теряя его , - Я всегда буду рядом с тобой, но лучше тебе не оказываться в том же месте , куда попал я

-Нет, ....-прошептала я,

И открыла глаза

За окном бушевала тёмная метель - наступила зима, и раз снег пошёл так рано, она определённо будет суровой

Сперва я не поняла , что произошло , -никакая тяжесть не придавливала меня вниз и я сумела даже приподняться на постели. В полутёмной коморке под крышей была зажжена свеча , а в слабые полусломанные ставни рвался суровый ветер, но я не чувствовала пронизывающего холола, несмотря на то , что была одета в ту же лёгкую сорочку

- Мама....- прошептала я, ожидая очередной приступ кашля, но мой голос прозвучал ровно , разве что слишком тихо

-Мама- проговорила я вслух, с удивлением отмечая, что из всех симптомов болезни осталась лишь слабость и странный ком в горле .Оттолкнувшись , я резким движением села на постели

Дома никого не было - опасаясь , что я привлеку лишнее внимание, я аккуратно поднялась и , подойдя к окну , посмотрела на пустынную улицу. Я заболела в ноябре, а сейчас уже явно глубокая зима

Дверь отворилась и я резко обернулась : у двери стояло двое .От удивления матушка почти выронила чай, что держала в руках, но Ева сумела быстро подхватить чашки.

Пару секунд мы молча стояли , глядя друг на друга - на морщинистом лице матушки расцветала улыбка, а Ева настороженна глядела на моё лицо, пытаясь понять, правда ли мне лучше . Наконец она нарушила молчание и как всегда в своей свойской манере тряхнула копной каштановых волос

-От тебя воняет . - фыркнула она,- Ты в курсе, что провалялась тут ужасно много времени , Александра.

-Который сейчас день?-, спросила я , но не успела договорить, как опустив чашки на стол, мама бросилась меня обнимать.

-О, милостивый Господь, смилостивись над рабами твоими, - приговаривал она, , не выпуская меня из кольца рук , - То был посланник господа .

-мам...мама, - пыталсь вставить я слово, - Который сейчас день

Ева ответила на мой вопрос

- Уже середина января. Ты была в забытье больше месяца, - осторожно начала она, - Так что не советую вставать на ноги так резко

Подруга подала мне зеркало , и когда я взглянула на своё отражение, то не смогла сдержать отвращения - хоть с кожи и сошёл зеленоватый болезненный оттенок, в остальном я была похожа на сбежавшую из дома душевнобольных.

-Я поставлю воду, - тут же спохватилась матушка , и я не успела даже ничего вставить, как мы с Евой остались вдвоём .Я отложила зеркало и взглянула на подругу

-Я жива, - проговорила я , не веря в происходящее.Повернувшись, я осторожно коснулась щеки подруги , - Всё это по настоящему?

-Ну ты и дурёха, - с лица подруги наконец сошла гримаса безразличия и резкими шагами сокращая расстояние между нами она порывистым резким движением обняла меня, но тут же отпустила .

-Я хочу тебя ударить - тихо произнесла она,и я заметила , что её руки, перепачканные в саже после смены, были сжаты в кулаки.-Как ты можешь говорить о таком, когда чуть не умерла , - неожиданно для меня самой, она уткнулась в моё плечо. - Я думала, что ты умрёшь . Все так говорили

Я погладила её по спине , приговаривая :

- Я никогда не умру, если ты будешь рядом

-Ты от меня так легко не отделаешься, - пробурчала она, щекоча кожу своим дыханием и я улыбнулась.

Дни сменялись и когда я наконец смогла вновь выйти на работу, зима уже сменилась оттепелью и ярким, пускай и не греющим солнцем . Матушка просила меня отсидеться дома побольше, но и она когда то было молода и знала , что весна это время , когда в блеклой серой жизни бедных работяг проявляется луч надежды

Поэтому, поднявшись с первыми лучами солнца я умылась ледяной водой и закрутив волосы в тугую высокую причёску, я захватила остатки булки со стола и быстро сбежав с винтовой лестницы, выбежала на улицу

Нежные лучи рассветного солнца падали на разрушенную временем узкую дорогу и терялись в узких переулках - завернув в один из них, я аккуратно постучала в дверь. С балкона надо мной высунулась голова

-Чего так рано ?, - пробурчала Ева, - Заходи ко мне,

Я улыбнулась и отворила дверь - семья Лилит была немного посостоятельнее нашей , и запах кофе частенько пропитывал их воздух . Я знала, что кофе всегда будет по вторникам, и специально вставала на пару часов раньше, чем нужно было , чтобы насладиться неспешным утром

Послышался звук стучащих по деревянным ступеням пяток и через мгновение подруга оказалась рядом со мной . О, если бы я была мужчиной, то упала бы ниц перед красотой этой девы - она ещё не сменила ночную сорочку , накинув сверху лишь лёгкий , хоть и слегка поеденный молью белоснежный пеньюар , нежными аккуратными контурами подчёркивающий тонкость и гибкость её стана

- О, Oh là là! Моя дорогая, я ещё никогда раньше не видела такой красоты!!, - я всплеснула руками, - Ты светишь ярче , чем солнце сегодня .

Ева не сменила своего как всгда холодного выржаения лица, но я заметила , как шаловливые огоньки отразились в её больших карих глазах - она достигла того, чего желала. В наших округах моя пока ещё незамужняя подруга детства была самой завидной невестой вот уже второй год , с того самого времени как ей стукнуло 17 . Рядом с ней , моя тощая фигура казалась тенью, так что я была только рада тому, что ещё ни разу не получила ни одного намёка на предложение

-Я уже поставила вариться кофе, - лениво ответила она

По пути на работу меня охватило волнение - люди смотрели на меня, высовываясь из дверей, и я кожей ощущала предвзятость в их взглядах

- Не говори мне , что тебе важно их мнение, -заметив тревогу на моём лице, подруга нарушила молчание, - Ты же понимаешь , что они завидуют

- Чему ? , - изумилась я,

- Этой зимой заболела не только ты, но ты была одной из первых , и ты также одна из тех, кому удалось выкарабкаться. .Бернары потеряли обоих близнецов, а им ведь уже было по 15 .-ева никогда не скрывала от меня того , что думала, - Они считают , что ты спала с тем доктором за лекарство

-Что ?, - я остановилась, вперивишись шокированным взглядом во всё такую же невозмутимую подругу

- Он оставил тебе лекарство, и не каплю, а целую банку дорогой микстуры , и притом ничего не взял с твоей матери. Понимаешь, как это выглядит

-Но это же глупость, как они только могли, - пробормотала я , ощущая чужие взгляды уже с новой силой , - Но ты же ...ты ...

- Я не сплетница, Александра, но даже мне кажется странным, что ты совсем ничего мне про него не рассказала- подруга взяла меня за руку и погладила тыльную сторону ладони , - Раньше у нас никогда не было секретов

- И сейчас тоже , - заявила я , - Просто мне нечего тебе рассказать .

Мы подошли к дверям и Ева выпустила мою руку

-Я заставлю тебя расколоться, - нахмурилась она ,