Buch lesen: "Баня с того света"

Мертвая баня

Глава 1.

…Солнце было довольно высоко, но в этой проклятой местности даже не желало выглядывать из-за туч. Под ногами хлюпала грязь, дорожка была едва видна. Мысль провалиться в трясину пугала меня пока больше, чем то, что могло ожидать впереди. За спиной было около пяти километров, вернуться назад засветло я, теоретически, мог. Но жизнь моя повернулась таким образом, что нужно было идти вперед. Тонкий хребет дорожки становился шире, поскольку я поднимался на холм. С него должны были виднеться остатки деревни – и еще километр пути.

Еще в моем детстве эта дорога была более широкой, позволяя старым «Нивам» проезжать по ней. Впрочем, проезжали и более современные внедорожники – и уничтожили эту дорогу до конца. Последний застрял ровно посредине, вытащить его чем либо было в принципе невозможно – пришлось разбирать до винтика прямо на месте. С тех пор по этой дороге ездили (при долгом отсутствии дождя) только велосипедисты, реже – мотоциклисты и конные. Но ездить-то, в общем, незачем. От деревни осталось четыре дома, а главная цель – золото – давно стала мифом.

Точнее говоря, раньше в тех местах реально добывали золото. Было его очень мало, но больно дорого оно было тем, кто его искал. В царской России эти места принадлежали весьма небедному дворянину, который и создал эту дорогу. Был путь с другой стороны, тоже по болотам, но тропу знали всего пара человек крепостных. Потом, видимо, осознав свои перспективы, они вместе с семьями одномоментно сбежали – и явно не с пустыми руками. Разница была в том, что с другой стороны до деревни вели километров шесть непролазного болотного леса, а с этой – болотистое поле. Повозки денно и нощно возили грунт и камни, чтобы добраться до широкого куска суши. Там соорудили небольшую старательскую деревню, перерыли ее вдоль и поперек. Не знаю, как много было там золота, но уже к революции его там почти перестали искать. Хоть и поговаривали, что есть пара хороших жил.

Там жил и мой дед с середины семидесятых годов. На тот момент в деревне было семь дворов, но он был единственным коренным жителем. В пятом поколении! Затем деревня стала вымирать, дед овдовел, постарел, дочери, коих было три, забрали его в город. Про золото старик не любил говорить, но появился человек, которого эта тема очень интересовала. Он был мужем младшей дочери, сестры моей матери. То, что это был переживший 90-е «браток», было видно издалека – и слышно по сленгу. Тип был мерзкий, но тёть Люда дико боялась, что после вдовства на ней второй раз никто не женится. Звали это чудо Геной, он явно знал биографию нашего деда – и его знакомых.

Однажды в детстве я подслушал часть их разговора. Тогда мы как раз собирались забирать деда в город, не так часто приезжая к нему в деревню. Я ночью сбегал до деревенского туалета и любовался полнолунием, когда услышал их разговор за большим парником. Гена прямо говорил деду, что в деревне все считали, будто он знал богатое месторождение – и сам отливал кольца из добытого золота. Дед долго молчал, но потом ответил Гене, что скажет, где золото – но тот все равно не поверит. Потом мне показалось, что меня могут заметить – и быстро по темноте вернулся в дом. Утром мы вернулись в город, уже вместе с дедом. Через три дня Гена бесследно исчез, больше его никто никогда не видел. Дед никому не говорил о том разговоре – а я и подавно.