Buch lesen: "Академия на проклятых землях. Книга третья"

Глава 1

— Алиса, ты уверена, что мне стоит жить в доме твоей семьи? — в очередной раз спросил Феликс.

Чем ближе была наша поездка в столицу, тем сильнее он беспокоился. Я терпеливо вздохнула. Конечно, мне было понятно, что прийти в дом моего отца — генерала армии Беагарда — в качестве жениха было бы непросто для любого мужчины. А Феликс был перворожденным магом самого простого происхождения, если не сказать хуже. Конечно, он страшно переживал.

— Ну не в Низинах же тебе жить.

Низины были родиной Феликса и самым страшным районом столицы нашего государства. До того как у него обнаружился магический дар, он жил как жили все его соседи — воровал и старался не попасть на виселицу. Однако магический дар, просыпающийся в семнадцать лет, делал любого человека частью нового общества, стирая его прошлый статус. Аристократы, мещане, нищие, крестьяне, дети проституток и торговцев становились равны перед друг другом. Так оно было на бумаге. В реальности, несмотря на то что мы были будущими мужем и женой и принадлежали к одному магическому братству, пропасть между нашим происхождением и воспитанием все еще напоминала о себе. Перворожденным магам было не так просто отбросить свою прошлую жизнь.

— В Низинах не так плохо, — попытался поспорить Феликс, но осекся, посмотрев на меня.

— Ты говоришь глупости и сам это знаешь.

— Как скажешь, — отмахнулся Феликс. — Но если я опозорюсь, не злись. Я предупреждал.

— С чего тебе позориться? — удивленно спросила я, слегка покривив душой.

Конечно, Феликс мог опозориться миллионом возможных способов. Он начал регулярно ходить в купальню лишь после того, как его поймали сотрудники Королевской Конторы и отправили учиться магии в нашу Академию. В доме генерала, который к тому же был довольно сильным поборником морали, даже мне, привыкшей к правилам, будет непросто. Все же год, проведенный в Академии в качестве нового статуса, давал о себе знать, и я больше не была той дисциплинированной дочерью военного, какой меня помнили. Это пугало, но я старалась не переживать из-за неизбежного. В конце концов, в столице нас могло ждать что-то похуже, чем разочарование моего отца.

— Феликс, если ты не прекратишь нервничать, я тоже начну! — возмутилась моя соседка по комнате.

Ванесса должна была поехать в столицу как пара Морриса, еще одного приглашенного. Ее положение было схоже с положением Феликса. До Академии Ванесса росла в деревне и мало знала о том, как ведут себя в центральном районе столицы. Правда, она старалась делать вид, что ничего не боится, и проводила дни, занимаясь шитьем платьев, в которых мы должны были присутствовать на королевских балах.

— Тебе легко говорить. Мать Морриса вряд ли сочтет ваш союз недопустимым, чего тебе-то бояться?

Мать нашего друга Морриса, хоть и была придворным магом, но, как и любой урожденный маг, выросший среди магического общества, обладала куда более свободными взглядами. Маги Беагарда издавна не подчинялись обычным законам и спокойно относились к внебрачным связям. Никого не удивляло, что Моррис вырос в семье без отца. Правда, лишь немногие знали, что сам он был бастардом недавно почившего короля, чей законный сын и наследник и отправил нам приглашение в столицу.

— Мы же не истинная пара, и наш союз может распасться, — ответила Ванесса с плохо скрываемой горечью. — Потому ей наверняка будет все равно, с кем Моррис проводит свободные ночи. Сам знаешь.

Я хотела чем-то ее успокоить, ведь далеко не только истинные пары магов становились мужем и женой. Истинность не была глубокой духовной связью, не была предопределением свыше. Все было куда прозаичней. Просто истинность гарантировала то, что пара когда-нибудь сможет дать потомство. Маги Беагарда, пусть и были фертильны в отличие от тех своих сородичей, кому не повезло родиться в других местах, но далеко не каждая пара была совместима. Оттого и появилось такое легкое отношение к браку, о котором судачили те, кто не был близко знаком с магическим обществом. Маги были вынуждены перебирать потенциальных мужей и жен, и с течением времени это на них повлияло.

Увы, я не успела подобрать нужных слов, так как в дверь постучались.

— Заходи, Моррис! — крикнул Феликс, не отрываясь от сундука, куда помогал мне складывать книги, которые могли бы понадобиться в поездке.

— Как ты понял, что это я?

— Это было несложно.

Моррис пожал плечами и присел на кровать Ванессы, наблюдая за тем, как она завершает последние стежки на своем голубом бальном платье. Даже мне, равнодушной к парадным платьям, хотелось его примерить. Ванесса превзошла себя, стараясь не упасть лицом в грязь перед столичной публикой.

— Ты уже собрал вещи? — спросила я. — Мне кажется, я обязательно что-то забуду. Хотя в столице можно купить почти все.

— Собрал еще вчера. Я только что говорил с Де Лазари. Повозка будет завтра утром, после завтрака.

В комнате стало тихо. Конечно, мы все знали, что уедем в столицу в ближайшие два дня, но точное время стало подтверждением того, что наши сборы не ошибка. Вскоре мы окажемся в логове людей, которые, возможно, не желали нам ничего хорошего.

— Де Лазари сказал что-нибудь еще?

— Сказал быть осторожными и что он приедет за нами, если мы не вернемся в срок.

— Как это мило с его стороны, — проворчал Феликс. — Мог бы поехать с нами, если так переживает.

— Не говори глупости, Феликс, — возмутилась Ванесса. — Ему нужно делать вид, что он ничего не знает, и управлять Академией.

Де Лазари был человеком, которого я подозревала в убийстве короля еще совсем недавно. У него было много тайн, однако он не был виноват в смерти отца Морриса. Феликс все еще ему не доверял, но теперь мы с ним были связаны общими секретами, и я была согласна с тем, что Де Лазари должен остаться в школе.

— Не забывай, что мы оставляем оригиналы писем под его хранение.

— Зря ты их вернула, — огорчился Феликс. — Надо было взять их с собой.

— И кого-то убить?

Только я в связи с кровным родством между мной и автором письма могла прочитать их, не умерев. У короля Георга, к большому сожалению, этого не вышло, оттого он и скончался вскоре после того, как нашел реликвию, так важную для судьбы нашего государства.

— При мне будут копии, — напомнила я. — Я не зря столько времени потратила на то, чтобы их переписать и показать вам.

Увы, для того чтобы расшифровать рассуждения Авейлы, наших скромных знаний не хватило. Де Лазари смог понять некоторые вещи, и этого было мало. Потому мы решили показать их матери Морриса. Все же она была главным магом дворца, и ее знания должны были быть куда глубже.

— Нет смысла спорить о том, что уже решено, — сказал Моррис. — Я бы посоветовал нам всем хорошо выспаться, потому что в дороге это может быть затруднительно. Собственно, этим я и займусь.

Он аккуратно коснулся ладони Ванессы, которая, возможно, надеялась, что Моррис пригласит ее к себе.

— Увидимся утром, хорошо?

— Мне все равно нужно еще полчаса, чтобы дошить это платье, — отмахнулась Ванесса. — Не волнуйся.

— Мои вещи собраны, но я знаю, что не усну, — Феликс поднялся и закрыл мой сундук. — Если вы не против, я пойду в купальню. Не стоит приезжать в столицу грязным, да?