После работы они почти каждый вечер гуляют по парку. Не решаясь пригласить друг друга к себе. Общество покоя следит за Максом. Соня приглашает своего друга к родителям в деревню на день рождения.
Общество покоя нанимает киллера, чтобы убрать Макса в деревне.
После знакомства родителей Сони с Максом на торжественном ужине, пара отправляется на прогулку к озеру. Макс захватывает ломтик хлеба.
Там они впервые целуются. Кормят голубей. Макс хочет предложить выйти за него, но не решается.
По дороге домой они идут вдоль железнодорожных путей. Снайпер-киллер следит за Максом, держит на прицеле. Макс замечает в ста метрах глухонемого, собирающегося перейти полотно. Сзади слышны звуки того, как несется поезд. За пару секунд в голове парня проносятся самые разные мысли и воспоминания. Счастливые моменты с Лизой, разговор с Богом, он представляет судей смерти, наконец смотрит на Соню и думает, что бы их ждет в будущем. Задумчивое лицо Макса сменяется улыбкой.
– Я сейчас… Помогу человеку – говорит он Соне и убегает.
Девушка провожает его взглядом, киллер хочет спустить курок, но видит цель спешки Макса. Поезд совсем близко, сигналит. Максим отбрасывает глухонемого с путей, сам оставаясь под ударом глыбы стали. Ужас на лице Сони. Снайпер откидывается от визира.
Белый свет.
– Вы спасаете глухонемого, когда сами здоровы и полны жизненных сил. К тому же оставляете в одиночестве девушку, недавно нашедшую в Вас успокоение. Как оправдать Ваш поступок?
– Дорогие судьи, я поступил так из чувства долга и под влиянием совести. Я бы не с мог жить с мыслью, что мог спасти человека и не сделал этого.
– У нас другое видение Вашего решения.
– Я не в праве и не в силах заставлять Вас мне верить.
– Об это Вас никто и не просит. Попробуйте доказать нам, что Вы отдали свою жизнь из благородных побуждений. А истории про совесть, стыд, чувство долга мы слышим постоянно. Большинство из них чистый вымысел.
– Я был главным звеном в построении теории и реализации плана вечной жизни. Я ее восхвалял и продвигал. И я бы шел дальше в этом, если бы не этот случай.
– Люди меняют свою точку зрения. К тому же, принимая Вашу философию, мы должны признать, и Вы тоже, что жизнь глухонемого в данном случае ничтожна, по сравнению с Вашей.
– Но это тоже жизнь, та же жизнь, за которую я боролся еще две сотни лет назад!
– Мы не уверены, что тот глухой будет согласен с Вами, если он вообще не проклинает Вас за то, что дали ему бессмертие и спасли от смерти сейчас. Может он и хотел умереть.
– Не могу знать. Но Вы бы его отправили гореть в ад за это.
– Наказание его было бы не столь суровым из-за мучавшего его недуга.
– Вы не оправдали себя. И мы вынуждены признать Ваш случай суицидальным. Стража, уведите его.
– Это не честно с Вашей стороны, господа судьи: Вы хотите меня лишить всего.
– Такое происходит постоянно, и со многими, и не по нашей вине. – Я любил Лизу – Вы забрали ее. Я спасаю человека – вы осуждаете меня за самоубийство. Я полюбил Соню и она полюбила меня, но Вы считаете, что для меня это ничего не значило. Я бы никогда не покинул ее, не будь на то основательной причины.
– Мы сожалеем.
В этот момент один из судей встал.
– Мы пытаемся выполнить свою работу, дорогие братья по службе, но я нахожу нас слишком придирчивыми и не объективными.
– А какую Вы можете предложить альтернативу нашему решению? Ведь шанс людям дается один раз.
– Я считаю он не упустил этот шанс, а достойно им воспользовался. Просмотрите еще раз последние недели жизни Максима и Вы поверите ему.
Видят последние свидания Макса и Сони, их взаимоотношения, чувства.
Судья, который вступился за Макса, кивает ему. Макс не понимает, что означает этот жест. Следует ли ему бояться и смириться или быть уверенными в успехе его дела.
– Вы полюбили ее? – холодно спросил один из судей.
– Да.
– Но Вас ждет Лиза, Ваша жена.
– Да, наверно. Но ее не было больше в той жизни.
– Зато она может появиться у Вас сейчас.
– Но ведь Соня жива.
– Они обе живы, просто в разных мирах.
– А как тогда я могу сделать свой выбор? – Максим радовался тому, что теперь вопрос не стоит относительно огня и света.
– Вы можете отправиться к Лизе, но тогда не исключено, что еще тысячелетия не сможете увидеть своих детей, друзей, родных. А можете вернуться на Землю и исправить то, что Вы натворили, думая, что обманули Бога.
– Чтоб он сделал верный выбор, ему необходимо познать, между чем он выбирает. Я прошу дать ему один день, чтобы увидеть свою супругу и мир, в котором она теперь живет, – попросил судья, защищавший Максима.
– Хорошо, лишь из уважения к Вам, судья Ллайван, мы пойдем на это.
– Благодарю.
– Спасибо. – произнес еле скрывающий свою радость Максим.
Перед молодым человеком открываются двери он попадает в белоснежный холл, с огромными окнами, через которые льются потоки солнечного света. Зрелище напоминает зал ожидания аэропорта или вокзала. Приятный голос оповещает о отбытии поездов в различные долины. К Максу подходит судья Ллайван.
– Ваш поезд отходит через пять минут.
– А на какой мне?
– Который идет в долину цветущей вишни.
– Звучит неплохо, – улыбнулся Макс.
– Я заеду к вам завтра.
Максим еще раз благодарит судью и бежит на поезд, похожий на поезд 19 века, но только светлый и весь в цветах. Путь был недолгий – около часа, но сколько прекрасных пейзажей увидел молодой человек…
Он слезает на станции, кругом цветущие вишни.
– Но как я найду дорогу до дома Лизы?
Макс выходит с территории вокзала на улицы деревеньки. Все напоминает сказку. Мир царит вокруг. Максима все приветствуют. К нему подходит прекрасная девушка в легком белом платье, с румянцем на щеках и цветами в волосах.
– О Боже, Вы так похожи на мужа моей лучшей подруги!
– Надеюсь, он славный малый.
– О да, судя по рассказам Лизы.
– Лизы? А как зовут ее мужа.
– Это я скажу, после того, как Вы представитесь, не могу же я рассказывать про личную жизнь подруги незнакомцам – улыбалась девушка.
– Максим.
– Значит это точно Вы! Создатель вечной жизни на земле!
– Да.
– Пойдемте же, как она будет счастлива!
Максим приходит к дому Лизы. Девушка выходит на крыльцо, чтобы полить цветы. Перед ней стоит Максим в лучах заходящего солнца. Лиза бросается в его объятия.
Они заходят в дома с камином и мансардой. С балкона открывается вид на вишневый сад, за которым не спеша течет извилистая река. Красоту заката трудно передать словами. Они гуляют в саду, купаясь в алых красках солнца, присаживаются на берегу, исповедуются друг перед другом. Макс рассказывает о Соне. Лиза отворачивается, не хочет показывать своего обиженно-ревнивого лица. Макс хочет ее обнять, она его отталкивает. Выступают слезы.
– Мы прожили с тобой три человеческие жизни! И после моего ухода ты сразу же находишь себе другую.
– Прости меня. Но даже когда у меня была возможность изменить тебе – я не мог. Ты всегда была у меня в сердце.
– Ну-ну. Вас всех только одно беспокоит – куда бы пристроить своего дружка!
– До этого не дошло.
Максу все же удается обнять Лизу.
За ними из-за дерева наблюдает судья Ллайван.
В это время на земле ночь. Рабочие копают яму под могилу Макса.
– Говорят его размазало так, что хоронить-то нечего…
– Великий человек был, положено похоронить подобающе.
Соня в доме Макса рыдает над его бездыханным телом. В зал заходит мужчина.
– Он был странным человеком. Породил на свет только троих. Они с бабушкой хотели быть вечно молодыми, но при этом прожить нормальную человеческую жизнь, "как раньше" – говорили они.
– Вы его внук?
– Да. Вернее даже правнук.
– Вы похожи на него.
– Внешне – да. Но внутри я совсем другой. Я не желаю себе вечной жизни. Разве это нормально, что все одного возраста, когда прадед и правнук разговаривают на равных и могут любить одну и ту же женщину.
– Не знаю.
– Пойдемте отсюда. Я заварю Вам кофе.
Правнук Макса и Соня заходят на кухню. Молодой человек заваривает кофе.
– В последнее время мы редко виделись с Максом и Лизой. они много путешествовали по тем местам, где бывали в первые годы свой совместной жизни. А когда с Лизой случилась беда, Макс вообще не хотел никого видеть, впал в жуткую депрессию. Потерять любимого человека и знать, что сам не умрешь в ближайшее время. Наверное, лишь в этот момент он понял, какую совершил ошибку. Что бессмертие – это ад, а вовсе не рай.
– Я тоже начала так думать с потерей мужа. Но с появлением Макса моя жизнь снова начала обретать смысл.
–Странно, что Вы смогли утешить его боль, даже немного обидно.
– Почему? – удивилась Соня.
– Поговаривают что за двести лет он ни разу не изменил Лизе. Исходя из силы их любви, можно было начать надеется, что он займется созданием противоядия от бессмертия.
– Он же не был ученым.
– Какая разница, нашел бы людей, с которыми проводил эксперименты двести лет назад.
– Какие эксперименты? – удивляется Соня
– Он Вам ничего не рассказывал?
В этот вечер правнук Макса расскажет Соне все что, сам знал о Максе, и что последний скрывал от многих, дабы уберечь себя и близких от нападений со стороны противников вечной жизни.
Макс просыпается в белоснежных простынях. Рядом лежит Лиза и наблюдает за пробуждением мужа. За окном поют дивные песни птицы, солнце пытается проникнуть через полупрозрачный тюль. Приятная свежесть речки и запах вишни царит в комнате.
– А ведь все это могло быть и на Земле, но там не чувствуется чего-то такого необъяснимого, что я чувствую здесь.
– Райское наслаждение.
– Дорогая, мне кажется это еще не рай.
– Почему?
– Это временный дом тех, кто умер естественной смертью.
– Временный?
– Да, до судного дня.
– А почему я об этом не знала? Никто об этом не знает.
– Не знаю.
– А почему ты в этом так уверен?
– Потому что вчера я сходил в туалет, а в раю этого делать уже не надо, – улыбнулся Макс, вспомнив вчерашний поход в туалет со словами: "какой же это рай, если тут остались все эти человеческие потребности в освобождении от нечистот?! – вздохнув, продолжил – зато прекрасное чувство облегчения никуда не делось".
Внизу раздается звоночек.
– Кто-то пришел! – Лиза поправляет волосы и платье и бежит к порогу, вниз.
На пороге стоит судья Ллайван. только Лиза знала его как соседа по имени просто Ллайв.
– О, доброе утро! Проходите, – девушка приветливо улыбается и пропускает гостья вперед.
– Спасибо, Лизочка!
Они проходят в столовую.
– Утром я сама приготовила вишневый сок, попробуйте! Ох, у меня вчера случилось большая радость!
– Какая же?
– Ко мне присоединился мой муж Максим. Я вас сейчас познакомлю!
Девушка встает на первые ступеньки лестницы и зовет Макса. Через минуту он спускается.
– Судья Ллайван?
– Вы уже знакомы? – удивляется Лиза.
В это самое время на бездыханном теле и лице Макса застыло спокойствие. Его уже почти синие губы слегка улыбаются. Новые люди приходят к погибшему, чтоб проститься. Даже члены тайного общества покоя. Они чувствуют недосказанность и неудовлетворенность – вроде они получили, чего хотели – но смерть пришла к Максу не от их рук. Многие из присутствовавших не скрывают зависть, потому что жаждут отправится на тот свет, но не могут.
Одна лишь Соня искренне проливает слезы над телом возлюбленного. Уже второго любимого человека она теряет, оставаясь одна в мире, где смерть надо умолять придти как высшее благо.
– Примите наше соболезнования.
– Спасибо!
– Смерть Максима открыла многим глаза.
– Человеческая смерть всегда приводит к переменам.
– Надо признаться, что мы его недолюбливали.
– Почему же Вы здесь?
– Он виновник человеческих страданий на Земле и после смерти.
– Нет, Вы не правы. Он хотел всем подарить счастье, вечную молодость, вечную любовь…
– Может быть, но он должен был подумать о последствиях, о том, что происходит сейчас.
– А Вы думаете, когда влюбляетесь, что человек может погубить вашу жизнь, оставив вас в одиночестве или о том, что в машине, которую Вы покупаете, вас встретит смерть?
– Смерти сейчас никто не боится.
– Я не об этом.
– Понимаю. Вот и говорю, что уход Максима не только обрадовал жаждущих мщения, а ,наоборот, дал возможность понять его.
– Понять его?
– Мы совершили ту же ошибку что и он, не подумали о последствиях.
– Это Вы все подстроили?!
– Нет, но мы хотели его смерти.
– Убирайтесь отсюда!
– Да, теперь от нас мало толку. Его уже не спасти.
Руководитель общества покоя оставляет Соню одну. Незаметно для всех он выходит из дома Макса и садится в свое авто, в котором его ждал мужчина, тот самый киллер, который хотел застрелить погибшего у железной дороги.
– Надо бы добраться до всевозможных записей, дневников Максима. Может мы найдем за что зацепиться.
– Хорошо.
Разговор судьи Ллайван с Максимом и Лизой. Максим понимает, что должен вернуться в мир живых и исправить ошибку молодости, избавив людей от мук вечной жизни.
Прощание Максима с Лизой и его появление на собственных похоронах в качестве старого знакомого. Он подходит к своему телу, стараясь не привлекать к себе внимания – переживает непонятные чувства, пытается вспомнить, как его сбил поезд. Удивляется, что тело изувечено не так уж сильно. Видит плачущую Соню. Ему так хочется ей все рассказать – но сейчас не время.
Максим идет в гостиницу, чтобы поспать и разобраться с мыслями. За ним кто-то следит, держась от парня на расстоянии ста метров. Мусор и грязь вокруг. Кладбище находится за пределами города – потому что в центре земля очень дорога, чтобы хранить мертвецов. Максим доходит до придорожной гостиницы – хостела. Снимает комнату. Ложится на кровать, выключает свет.
– Где найти хоть какие-то ключи к разгадке. Институты, медицинские центры? Куда?
Тут он слышит шорох за окном, не похожий на созданный ветром. Как будто чьи-то ботинки тревожат остывающий профнастил. Он претворяется спящим. "Наверняка, местные воры, обчищающие посетителей. Только они не знают, что я пуст".
Вор тихонько открывает окно и залезает в номер. Он сразу направляется к Максу. Направив на него дуло пистолета он издает глухой короткий свисток, затем второй, третий.
– Давай, вставай! – в полголоса, но грозно говорит незнакомец.
Макс приоткрывает глаза. Перед ним дуло.
– Убери его, забирай все что хочешь. Только у меня ничего нет.
– Мне нужен ты!
– Я?
– Да. Одевайся. Мы уходим.
– Но я чертовски устал. И кто ты такой вообще?
– Потом, может быть, я все объясню – а сейчас нам надо идти. Я думаю, ты и сам хочешь быстрее с этим покончить.
Они уходят из гостиницы. Девушка-администратор удивленно смотрит на молодых людей.
– Он же был один.
В ее голове промелькнула мысль, похожая на то, что в реальности произошло в номере Макса.
Она выбежала на улицу:
– Молодые люди! Может я могу вам чем-нибудь помочь.
Похититель оборачивается, за ним и Макс. Первый наглым взглядом оглядывает девушку с ног до головы.