Buch lesen: "Часы замедляют свой бег", Seite 2

Братишку она просто обожала. Хотя он был младше Зои всего на 3 года, это был подвижный озорной мальчуган. Никогда они не ссорились, всегда помогали друг другу, и удивлялись братьям и сестрам в других семьях, которые откровенно враждовали. Зоя вспоминала отца. «Папа, папочка мой, где ты?» Отец был одним из тех редких мужчин, которые беззаветно любят свои семьи и детей. Всегда при- ветлив. «Да, именно приветлив»,– подумала Зоя. Как было здорово сидеть с ним рядом, он был таким сильным.

Спокойно хватал и Зою и Дениску на руки и кружил их посередине комнаты. Так было долго, целых двенадцать лет жизни Зои. А потом все рухнуло. В один момент.

У счастливой семьи был старенький Москвич, который возил их на природу, к бабушке на дачу, да и мало ли куда. На перекрестке огромный КамАЗ. Водитель не справился с управлением и на полной скорости буквально переехал Москвичонка. И все. Очнувшись в больнице, Зоя плохо помнила, что именно случилось, помнила только, что случилось что-то ужасное, плохое, страшное. Теперь Зоя была одна. Бабушка и так была с больным сердцем, она не выдержала и месяца после катастрофы. Зоя попала под внимание органов опеки. Распоряжение было простым: детский дом. Из домашних вещей Зоя взяла только бабушкино вязаное покрывало. Фото не стала брать. Зачем, подумала она, я все равно их никогда не забуду. Детский дом встретил Зою неласково, даже враждебно. Слишком ладненькой и чи- стенькой выглядела Зоя. Две длинные каштановые косички, открытые глаза с зеленым отливом, носик аккуратненький, губки бантиком, белое личико. Одета была во все домашнее, индивидуальное. Детдомовцам Зоя показалась инопланетянкой. И разговаривала она плавно, мягко, не было в голосе ни грубых ноток, ни угрозы.

– Таких мы не терпим в своем сиротском царстве,– сказала Инга, которая была постарше одногруппников и выглядела помощнее.

– Но она ведь тоже сиротой стала, раз здесь,– попробовала заступиться ушастая девчушка с бритой головой.

– Ну и что? Зато до сих пор она была домашней, а мы как родились, сразу нас кинули,– зло сказала Инга.

– Да! Мы таких не любим,– согласилась ушастая, хотя в голосе больше прозвучала безнадега, чем злость.

И начались козни против Зои. Детская жестокость порой озадачивает даже видавших виды взрослых. Ночью остригли девочке волосы кусками. Проснувшись, Зоя трогала руками голову и не могла поверить, что ее волос нет больше. Мама снилась, протягивала руки: «Я здесь, дочка, я с тобой». Это было во сне, а реальность была жестокой и ужасной. Проходя мимо, каждая из девочек старалась пнуть или толкнуть Зою. В конце концов, ребенка просто начало трясти, она забилась в угол и стала выть, как собака, потерявшая свой дом.

Воспитатели поместили Зою в больницу, лечили ее. Но разве вылечишь раненую душу? Осталась боль.

Со временем Зоя научилась выживать: где надо на колени встанет, приказывали бить, била. Изменилась ли Зоя внешне со временем? Да! Видно, действительно, девушку делает красивой ощущение счастья. А боль, тревога, унижение превратили ее в нечто колючее, ехидное и безвольное. Разве можно быть хоть мало-мальски привлекательным, приобретя такие качества в свой мир и внутренние ощущения?

Когда детский дом закончился, Зоя оказалась буквально на улице. Нужно было как-то жить, а значит искать работу. Обратившись к рекламному вестнику, она удивилась, прочитав, что требуется домработница в семью, проживающую в их квартире. Это было хорошим предзнаменованием, и Зоя отправилась туда. Оказалось, что квартира принадлежит одинокой молодой женщине по имени Лола.

«Ну и что ж?» – подумала Зоя и приняла решение.

Лола, увидев несимпатичную, плохо одетую дев- чушку, прониклась состраданием и приютила ее у себя, определив ее обязанности и зарплату. Зоя была молчаливой, не задавала лишних вопросов, исправно чистила- блистила, и хозяйка и прислуга были взаимно довольны.

О загородном доме Зоя слышала много раз. Слышала, что собирается изысканное общество, женихов там – ну просто завались. Все женихи сплошь олигархи и красавцы. Истории были одна красочнее другой.

– Вот бы мне туда, уж я бы нашла кого-нибудь и зажила бы. Зоя посмотрела на себя в зеркало и осталась недовольна: худая, даже костлявая. Как говорят, что спереди, то и сзади. Личико и вовсе бледненькое, в глазах жизни нет, волосы торчат в разные стороны. «Да,– подумала Зоя,– тобой можно ворон пугать, а не олигархов ловить»,– прыснула она, представив, как она их ловит, а они разбегаются, как тараканы, в разные стороны. Затем во взгляде появилось привычное злобное выражение агрессии и непримиримости, а с кем и с чем, девушка не знала. С этого момента она решила изменить себя, сделать из себя красавицу и добиться материального благополучия, а о любви даже и мыслей не было. Слиш- ком много боли причиняли Зое воспоминания о любви.

Поставив цель, нужно добиваться ее во что бы то ни стало. С чего начать? С утренних пробежек, конечно. И хорошего питания, плюс физические нагрузки и чтение литературы. Все это в комплексе обязательно даст результат. Зое все удавалось. Подспорьем в борьбе за красоту была молодость и хорошее здоровье. Прошло восемь месяцев, и Зою было не узнать. Волосы стали шелковыми и длинными, волнами спадали до плеч. Округлилась фигурка там, где надо было округлиться. Осмотрев себя в зеркале, Зоя решила, что ее звездный час настал, она готова на завоевание олигарха.

Бедная девочка. В свои 18 лет, напитанная сказками из детства о Золушке, она стала целеустремленной, но цели её были не те. Кто мог бы ей подсказать, что не к тому надо стремиться, а к другому?! А к чему?

Главное для Зои было теперь достать пригласительный. В поисках решения этой проблемы она наткнулась на пригласительный Лолы, и сердце ее екнуло. Как бы ей достать такой же? А уж платье в гардеробе Лолы она давно присмотрела. На свой страх и риск она вытащила пригласительный из конверта хозяйки, а конверт заклеила, как будто бы он там. Ну, а мы знаем, что у Лолы, когда она прибыла на тусовку, никто ничего не спросил.

VI глава. Тусовка в разгаре.

Тем временем на тусовке разворачивались события, которые имели последствия в жизни каждой из девушек. Они мечтали, каждая о своем. Но в целом хотели одного и того же, то есть встретить его, единственного и неповторимого, красивого, доброго и баснословно богатого, чтобы взял на руки и подарил весь мир, при этом был ласков, нежен и чист: и душой, и сердцем, и лицом и одеждой, если чуть-чуть перефразировать классика русской литературы. Так уж устроена женщина – в погоне за мечтой совершенно не думает о своей безопасности, и уж, конечно, о том, как себя защитить.

Лола очнулась в маленькой комнате, похожей на шкатулку. Внутри черно-белой тканью были обиты все стены. Не было ни окон, ни дверей, ни мебели. Тишина стояла давящая, внушая ужас и оцепенение. На полу лежали две девушки, одетые во что-то черно-белое. И сама она обнаружила на себе такое же одеяние. Подскочив к девушкам, она вздохнула с облегчением: те были живы. Лола тихонько похлопала их по щекам, девушки пришли в себя, стали озираться, в глазах появился испуг.

– Так, спокойно, девочки. Кто вы? Как зовут? Как попали сюда?

– Я, Диана, как сюда попала, не помню. Помню только, как приехала на тусовку с водителем. Затем переоделась в костюм феи с крылышками…

– Вот и допрыгалась,– перебила ее Лола,– ладно, дальше что?

– Я танцевала с принцем. Он был в маске и берете, да, берет, пышный такой, бархатный. Уединились в комнате, стали целоваться. Я захотела пить, он налил мне фужер вина, я выпила, а дальше не помню. А где я?

– Там, где и я! А я не знаю, где. Так, ладно! А подружка твоя?

– Это не моя подружка, я не знаю ее, первый раз вижу,– ответила Диана и тряхнула своими роскошны- ми волосами.

– Зато я знаю эту красавицу,– Лола вопросительно посмотрела на Зою. Зоя, поежившись, в таком же черно- белом балахоне, подняла невинные глаза, при этом сделав очень виноватое лицо, сказала тихим голосом:

– Простите меня, Лола. Я больше так не буду. – Ну, ты зачем сюда залетела, тебе что надо? Эта,– она показала на Диану,– дурочка избалованная, хочет острых ощущений, а ты чего хотела?

– А я!!! Я хочу новой и очень красивой жизни. Хочу богатого мужа, дом, семью, машину и иметь прислугу,– ехидно сказал Зоя.

– Да, девочка, вот теперь у тебя все есть. Я уж не спрашиваю, где ты взяла пригласительный и в чем ты приехала на тусовку.

Лола вздохнула тяжело и протяжно, затем продолжила:

– Влипли мы, девочки. Не знаю куда, но влипли. Глядя на Лолу, девчонки захныкали, слезы градом

полились у обеих. Лола тоже расплакалась. В слезах обнялись, думая каждая о своем, но чувствуя себя одинаково несчастными.

– Слезами горю не поможешь, назидательно сказала Лола,– так, девочки, давайте осмотримся и поищем выход.

Девушки ощупью стали исследовать полы, стены, ища хоть какой-нибудь намек на дверь, окно или отверстие. Все было тщетно. Вдруг погас свет, пленницы, не сговариваясь, отчаянно завизжали. Когда свет включился, на полу оказалась еще одна девушка, Диана похолодела от ужаса:

– Мяхри! Мяхришка!

Диана стала хлопать девушку по щекам, чтобы привести ее в чувство.

– Твоя подруга? – спросила Лола. – Да, но она до- машняя, скромная девочка. Из дома – никуда. Как она здесь? Почему? С другой стороны, если отец ее узнает, он камня на камне не оставит здесь.

– А твой отец? – спросила Зоя.

– А мой пусть лучше не знает. Он не простит меня,– вздохнула Диана. – И правильно сделает. Такую дочь, как я, презирала бы,– она опять собралась расплакаться, но Зоя остановила её своим рассуждением:

– Не думай так, все родители любят своих детей, а вот у меня их нет, никого нет. Я здесь за розовой мечтой, вот и все.

Тем временем Мяхри пришла в себя. Озираясь, она оглядела комнату и весело сказала:

– Дианка, твои шуточки? Пойдем домой, хватит дурить,– при этом резко встала и направилась к двери, вернее, к месту, где вроде бы должна быть дверь. Наткнувшись на препятствие, она обернулась и недоуменно спросила:

– А выход где? Что происходит? Мне домой пора.

– Ты как здесь оказалась? – спросила Лола. – За- чем? Вот Диана за суперощущениями, Зоя замуж хо- чет за олигарха, я,– она запнулась, – неважно, а ты зачем?

– Я поехала за Дианой. Она моя подруга. Мне хотелось ей помочь, спасти,– со слезами в голосе сказала Мяхри.

– Ну, помогла? – с издевкой и сочувствием произнесла Лола. – Ладно,– продолжала она. – Мы здесь в одинаковых одеждах, в черно-белом все. Смотрите, девочки, это не просто черно-белый цвет, половина черная, а половина белая. И одежда такая же. Похоже на шахматы, только клетки крупные и, кажется, бесформенные.

– А мне кажется, что все это похоже на что-то клоунское, только почему-то не смешно.

– Да уж, обхохочешься,– съехидничала Диана. – Зачем мы здесь? Кому мы нужны? Зачем нас переодели?

– Вроде бы ничего подобного не должно было случиться,– вслух стала рассуждать Лола. – Почему именно мы? Есть что-то такое, что у нас общее. Ведь все мы разные, и судьбы у нас разные, и возраст. Тем не менее, мы вот здесь. Внешне посмотрим. Мы все длинноволосые. Может, будет обрезание волос и ритуал какой-нибудь.

Девочки пожали плечами. Только Мяхри, стыдливо опуская глаза, сказала:

– Я знаю про обрезание, но не волос.

– Спасибо, наша скромница,– зло хихикнула Зоя,—это все знают, и с девушками это не связано.

– Подеритесь вы еще,– сделала замечание Диана примирительным тоном.

– Так, рассуждаем дальше,– не обращая внимания, продолжала Лола. – Мы все красивые, стройные, но каждая по-своему, на сестер не похожи. Что же? Так, какие ритуалы я знаю. Все-таки у меня академические знания.

Лола сгоряча хлопнула себя рукой по лбу.

– Я же умница, ну-ка, что я когда-либо слышала о ритуалах с жертвоприношениями и с переодеваниями? Но на ум пришли какие-то слушки о сатани- стах, вампирах и вурдалаках. Ничего о шахматных одеждах.

Она подумала о готах. Печально посмотрев на девочек, Лола подумала о том, что смысл ли гадать кто да что. Если хотят нас всех убить, то важно ли знать, при помощи чего и во имя чего? Разве жертв просвещают или объясняют им что-нибудь? Получается, в общем-то, и винить некого. Сами сюда рвались, торопились, мечтали, не обращая внимания на темные слушки, ну вот за «что боролись на то и напоролись», как гласит мудрая поговорка.

У Лолы навернулись слезы, стало жаль себя и этих вот дурочек.

– Да,– размышляла вслух Лола,– я – старая корова, которая и телкой-то не была, все некогда было, залетела сюда, как порхающая бабочка…

– Корова как бабочка залетала,– перебила насмешливо Диана.

Не обращая внимания, Лола продолжала:

– А хотела я всего-то чуть-чуть предаться греху и вкусить любовь мужчины и избавиться от девственности. Да, видно чуть-чуть греха не бывает. Грех он и есть грех. Теперь уж не узнаю, что значит быть настоящей женщиной и в прямом и в биологическом смысле.

Лола звучно вздохнула. После этих слов у всех девушек вытянулись лица в глазах отразился ужас. Каждая выдавила из себя:

– И я тоже,– проговорила Зоя.

– И я,– прошептала губами Мяхри.

– И я,– прозвучало с уст Дианы.

– Что, и вы? – недоуменно и в то же время зная, что она услышала, спросила Лола. – Вы хотите сказать, что мы все здесь девственницы? В этом городе, на этой тусовке, в этой шахматной шкатулке сразу пять невинных душ?

– Почему пять? – удивленно спросила Диана,– нас вроде четверо.

– Я считаю и свою подругу Елену, которая, я думаю, вот-вот окажется здесь. Это раз. И два: я права, будет ритуал, и мы …, и нас… – Лола запнулась, глядя на девчонок, кажется, истерика была близка, а это в данной ситуации совсем было некстати. В общем-то, любая истерика никогда не бывает кстати.

Лола обняла девчонок и собиралась им сказать что- то очень важное о том, что сейчас не время раскисать, а сама вдруг как зарыдает, да еще и с причитаниями типа «ой, бедненькие мы, да за что, да почему?». Остальные тоже от души стали плакать, а дальше – больше, пока общие рыдания не слились во всеобщие стенания, и пожалеть их было некому, а о спасении и мыслей не было. Ведь спасти должен тот самый единственный, на белом коне, но ни у одной не было любимого мужчины, который «свернул бы горы» ради своей любимой.

VII глава. В замке.

Подъезжая к дому на озере, Алекс остановился на приличном расстоянии. Оценив ситуацию, он решил надеяться на удачу. Проникнуть-то в дом не так-то просто. А у следователя ни приличной машины, ни одежды, ни денег. Значит, нужно было раздобыть и то, и другое, и третье.

Выйдя на дорогу, он начал голосовать. Машины двигались в нужном направлении, но Алекса брать не хотели. Вдруг нарисовался фиолетовый Хундай. За рулем сидела брюнетка с синими глазами и с чуть ли не упирающейся в руль грудью. Алекс это увидел сразу и внутренне взъерошил в себе самца, ведь надо обольстить красотку и выполнить задание.

– Здравствуйте, прекрасная незнакомка! Не будете ли вы так любезны подвезти меня к загородному дому,– томным голосом, надевая дымковатую пелену на глаза, проговорил Алекс, думая при этом, что он, конечно, неотразим.

– Да, буду любезна и подвезу вас,– в тон ответила прекрасная незнакомка.

Усаживаясь на переднее сиденье, Алекс представился:

– Арнольд, но не Шварценеггер.

– Елена, конечно, Прекрасная.

– В самом деле, Арнольд?

– В самом деле, Елена Прекрасная?

– Нет, не Арнольд. Я Алекс,– улыбнулся очаровательной улыбкой следователь.

– Ну, а я все-таки Елена, а прекрасная или нет, скажите мне вы,– кокетливо заигрывая, прощебетала девушка. Алекс хотел было продолжить игру слов, состоящих из комплиментов, но передумал. Нужно было заручиться пропуском на тусовку, похоже, Елена могла бы ему помочь. Поэтому он мягко перевел разговор в новое русло.

– Елена, вы направляетесь на тусовку?

– Да! А что? – равнодушно сказала Елена.

– Да нет, ничего. Просто я забыл свой пригласительный, да еще машина сломалась, вот теперь и не знаю, как мне пройти внутрь,– монотонно, без капли особой заинтересованности проговорил Алекс.

Он стал обдумывать следующий ход, если вдруг попутчица откажется взять его с собой. Но Елена, не отрываясь взглядом от дороги, сказала:

– Да, конечно мне нужен спутник. Я с удовольствием составлю тебе компанию или ты мне, в общем, пойдем вместе,– она улыбнулась открытой улыбкой, обнажая все свои белоснежные зубки.

Машина подъехала к воротам. Елена и Алекс вышли и, не успев осмотреться, были аккуратно сопровождены внутрь загородного дома, который благоухал величием и роскошью, а Алекс ощутил своей внутренней сущностью ужас скрытого мира всего этого показного великолепия. Пока он переодевался в маскарадный костюм, Елена куда-то исчезла, а может быть, он просто ее не узнает.

– Надо осмотреться,– подумал он.

Но замер, как вкопанный, увидев девушку в восточном одеянии, которая прошла мимо него. При каждом шаге слышен был звон монист. В вечернем освещении наряд просто сиял, переливаясь яркими звездочками стразов, усыпавших ее костюм. Алекс просто не мог оторвать глаз от такого великолепия. Заиграла восточная музыка, и девушка, выйдя в центр, начала танцевать, щедро сотрясая своими бедрами. А тут еще появилась ее соперница, и движения стали целенаправленными, очень сексуальными. Алекс вспотел в своем тяжелом нелепом костюме в стиле испанских королей. Ему хотелось восседать на шелковых подушках в атласном халате, созерцая танец его женщин, которые сражаются за право принадлежать ему.

Алекс не заметил, как музыка закончилась, и де- вушки пошли в разные стороны. Незаметно он отправился за одной из них. Видел, как красавица с жадностью пила вино, а когда погас свет, просто не смог удержаться от соблазна. Тихо подошел к ней и начал ласкать ее. Запах ее аромата вывел мужчину из равновесия, и он перестал себя контролировать. Несколько раз она пыталась высвободиться, но Алекс лаской удерживал ее. Он чувствовал, что она хочет его, сладостная волна побежала по его телу, усилиями воли он отстранился. Не для этого же он здесь. И когда был готов раствориться в темноте – тяжелый удар, и все погасло.

Придя в себя, Алекс почувствовал, что его волокут куда-то. Попытался сопротивляться, но знакомый голос шикнул на него. «Ринат»,– вспыхнуло на мгновение, и Алекс опять отключился.

Тряпка, обильно смоченная в водке, привела парня в чувство. Потрогав ладонью место, где ужасно щипало, он убедился в том, что огромная шишка на затылке есть, и никуда не делась.

– Что случилось, Ринат? Как ты здесь? Откуда? – стал шептать Алекс.

– Потом! Потом! Здесь такое творится. Алекс, я видел, как твою девушку унесли куда-то. И не только ее, еще нескольких. В отличие от тебя, я их не лапал, а следил за ними,– не удержался и съязвил Ринат.

– А ты что, и это видел? – удивился следователь. Ринат продолжал:

– Надо найти девушек. Тусовка в разгаре, может они еще живы. Ты как?

– Я в норме. Где мы? – озираясь, поинтересовался Алекс.

– Мы в заброшенном крыле здания. Судя по запаху тухлятины, отсюда можно выйти к озеру.

– А нам надо к озеру?

– Не тупи, Алекс, девчонок может сейчас гото- вят к жертвоприношению. Их или утопят или что- нибудь придумают поизощренней. Вдвоем не спра- вимся. Надо подмогу вызывать, – деловито говорил Ринат.

У Алекса в голове шумело, но постепенно ум прояснился, и он спокойно спросил:

– Ты всю водку вылил на тряпку?

– Вообще-то эта тряпка – мой носовой платок. Здесь выпивка везде, но тебе не надо.

– План дома у тебя?

– Да, у меня в голове,– ответил с деловитой напыщенностью Ринат,– давай приведем себя в порядок, попробуем смешаться с гостями. Я тебя оставлю, пойду на разведку, достану маски и переодеться.

Алекс молча кивнул головой. Ринат тихонько встал, размял затекшие ноги и исчез в темноте.

– У Рината отменное зрение, и в темноте он видит как кот,– успокоительно для себя сказал Алекс вслух.

– Ш-ш-ш,– ответили ему, и все стихло.

Вдруг впереди послышалась какая-то возня и хлопки. Алекс вскочил и бросился в сторону хлопков, в нужный момент увидел, как блеснуло лезвие ножа. Еще мгновение и Ринат получил бы удар в спину, но Алекс ногой выбил нож и следующим ударом рассчитывал выбить челюсть, но нога больно ударилась обо что-то металлическое на уровне груди. Интуитивно почувствовал, что в него летит кулак, стал увертываться вслепую от ударов, стремительно нанося свои. В драке Ринат, выбрав момент, встал спиной к спине с Алексом. Так они отражали удары, поддерживая друг друга на уровне инстин- кта самосохранения. Силы были на исходе, как вдруг оба поняли, что сражаются с пустотой. Остановившись, прислушались. Никого нет. Если бы не саднящие раны, оба подумали бы, что сражались с призраками. Не сговариваясь, стали ногами ощупывать полы, кто-то ведь должен там остаться бездыханный. Но, увы! И на полу никого не было. Без слов поняли, что нужно выбираться отсюда. Но как, и куда?

– Я знаю, где мы. Здесь должен быть люк с подземными коммуникациями.

– Где где-то здесь? Что это? – Алекс отчетливо слышал шум воды, как будто рядом шумит водопад.

Полы вдруг пошевелись и стали подниматься в одном направлении, скатывая все на своем пути. В последний момент Алекс и Ринат бросились в сторону, где по логике должна была быть стена или еще что- нибудь, чтобы зацепиться. Трудно бежать, все под ногами ходуном ходит. Но ребята были достаточно тренированные и прыткие. На мгновение лунный свет проник внутрь и осветил помещение. На высоте двух метров начиналась пожарная лестница. Разбежавшись, Ринат взбежал на стену и зацепился за нижнюю скобу.

Алекс зацепился за Рината и буквально вполз на вторую и третью перекладину по нему и ухватился за следующую скобу. Так они ползли вверх, используя все свои силы и тренированность. Добравшись до потолка и ощупав его, друзья поняли, что сверху люк, который нужно просто открыть. Вдвоем упершись в крышку, удалось приоткрыть ее. Наблюдая в щелочку, сыщики поняли, что люк находится в центре зала, который сейчас пуст. С усилием открыв крышку люка, они выскочили наружу, плотно прикрыв ее за собой. Зал был ярко освещен тысячами факелов. В центре было возвышение со ступеньками со всех сторон, как будто бы сцена. Вокруг сцены стояли кресла с высокими резными стенками в готическом стиле – черные чередовались с белыми. Мраморные полы были тоже в шахматном порядке. В целом, сверкающий зал отражал свет факелов, черный и белый цвета придавали всему вид утонченности, форм и четкости линий. Алекс и Ринат невольно зажмурились от яркости и блеска.

Медлить нельзя было, необходимо скрыться. Не сговариваясь, они побежали к сцене. Конечно, под сценой должно быть пространство, в котором можно укрыться. Подбежав к месту, они обнаружили, что вокруг ступени и внутрь проникнуть нет никакой возможности. Секунды метания, и решение было найдено. В два-три скачка они оказались за драпированной занавесью, которая была сшита из тяжелой шахматной ткани.

Едва успели спрятаться. В зал стали входить люди, одетые в черные и белые одежды. Люди в белых одеждах заняли места на черных креслах, а черные сели в белые кресла. Лица закрыты масками.

Под сводом залы зазвучала музыка, похожая на религиозные песнопения, только слова были непонятны.

Как будто звучала песня на древнем языке, который давно уже не используется в речи. Стали звучать заклинания, где отчетливо проговаривались согласные «р»,«сщ», «в», гласные «у», «а».

Сцена пошевелилась, было слышно, как включился механизм и из центра сцены стали подниматься четыре невысокие колонны, к которым были прикованы за талию четыре девушки, а их руки, сложенные чашкой, лежали на самом верху колонны. Одеты они были в шахматную одежду, волосы распущены, глаза прикрыты. Создавалось впечатление, что они находятся в каком-то забвении. Между тем, вышел проповедник, воздел руки к небу и начал громко читать что-то наподобие молитвы. На глазах у всех его одежда стала менять цвета: то была черной, то белой.

Музыка, песнопения, громкий голос, звучащий на весь зал, завораживали зрителей. Все смотрели, не отрываясь. Двое помощников в черных одеждах вывели старуху. Та сопротивлялась, слабо отбиваясь от своих конвоиров. Священник стал читать громче, музыка усилилась, зрители невольно стали раскачиваться в такт песнопениям. Священник подошел к одной из девушек и провел ей пальцем по шее. Ёе чистая алая кровь брызнула ей же в руки, после чего священник взял старуху за волосы, и окунул ее лицо в ладони, наполненные кровью. Бабка стала извиваться, кричать, затем подняла лицо. Священник черным рукавом отер кровь, и все в страхе и в вос- торге вскочили, потому что лицо старухи стало молодым и красивым. Одна из девушек слабо вскрикнула и потеряла сознание, но все отчетливо слышали возглас:

– Елена.

Остальные были в трансе. Они медленно раскачивались из стороны в сторону, совершенно не понимая, что с ними происходит. А бабку уже никто не мог утихомирить. Она с азартом стала мазать себя кровью сначала под одеждами, а затем, отбросив стыд, сбросила их с себя, показывая всем свое вновь обретенное тело. Плавно двигаясь, она демонстрировала не только молодость внешнюю, т. е. гибкость и здоровье, но и внутреннюю готовность прямо сейчас пуститься во все тяжкие. Бабушкам такая прыть не свойственна.

Ведь так? Что-то здесь не так. Алекс и Ринат стояли за занавесом и не верили своим глазам. Чему именно они не верили? Тому, что старуха обрела молодость в шахматном домике, а к чему шахматы? Тому преступлению, что происходит публично, при массовом скоплении людей?

Театральность происходящего стала сбивать мысли:

– Может, они просто играют? – шепотом произнес Ринат.

– Я тоже об этом подумал,– скорее мысленно, чем голосом ответил Алекс.

– Надо подобраться поближе.

– Не, ты старуху видел? – не унимался Ринат,– чу- деса. Такая конфетка получилась.

– Хм,– многозначительно хмыкнул Алекс.

Подумать о том, как спасти девушек, не думалось. В голову лезла всякая дребедень. Например, выскочить и закричать: «Руки вверх, стрелять будем, вы окружены». Конечно, окружены. Чтобы окружить этот замок со всеми входами-выходами и всю территорию, нужна армия или две! Что две?! Две армии. Может закричать:

«Всем лечь на пол, у меня граната. У нас»,– мысленно поправил Ринат. Алекс обозлился, тоже мысленно, типа не иронизируй, ты что предлагаешь? А вдруг это все бутафория. «Облажаемся, на чем свет не мил, тогда как?»

А вокруг начало твориться что-то невообразимое. Девка-старуха танцует, священник, похожий больше на шамана, только без бубна, раскачиваясь, вопил молитвы на тарабарском языке, зрители, тихо подвывая, двигались вперед к сцене, чтобы дотронуться до священной крови девственницы и обрести вечную молодость. Источники вечной молодости раскачивались в такт, хотя были своеобразно прикованы. Глаза у девушек то широко открывались, то закатывались.

Священник подошел ко второй девушке, дотронулся до ее шеи, и кровь тоненькой струйкой полилась в ладони. Зрители завопили так, что можно было оглохнуть, если самому слушать, а не кричать. Наверное, поэтому кричали все. Алекс схватил впереди орущего человека и, затащив за занавес, тихонько тюкнул куда надо. Тот повалился в глубокий сон.

Не сговариваясь, Ринат и Алекс стащили с него шахматный балахон, секунды 2—3 каждый потянул в свою сторону. Победил опыт Алекса. Ведь он командир.

Ринат больше не мог оставаться за занавеской, нахально выскочил и затащил второго вопящего и танцующего человека. Тюкнул. Стянули балахон, оказался дедунька лет 75.

Жалеть некогда было. Нужно действовать. Переодевшись и поднимая руки к небесам, вопя что-то в такт музыке, сыщики направились к сцене. Увлекая за собой людей, они протиснулись к девушкам, но здоровый преградил им путь. Рината не остановить. Прыжком приема каратэ саданул здоровому в зубы. Тот не ожидал такой прыти, схватился за нос, низко наклоняя голову, тут Алекс – ребром ладони по загривку. Здоровяк рухнул, таща за собой балахон вопящего рядом, тот невольно свалился, как подкошенный. Другой кинулся с кулаками. Началась драка. Священник продолжал петь, но уже с прерывающимся голосом, потому что приходилось все время увертываться от летящих в его сторону кулаков.

Алекс, улучив момент, подскочил к девушке, кото- рая первая стала источником крови. Проверил артерию. Пульс был, но очень слабый. Сильно пахнуло алкоголем.

– Да они в стельку пьяные.

Когда Ринат схватил девушку за талию и припод- нял, то увидел, что она пристегнута к столбу ремнями. Алекс стал дергать ремни, но они не поддавались. Заработало устройство, и колонны вместе с девушками стали опускаться внутрь сцены. Как ни пытались сыщики спасти девушек, им это не удалось. Внезапно все погасло. Погасло для Рината и Алекса. Их просто вырубили, стукнув по голове тупым предметом.

Сквозь какую-то пелену оба чувствовали, что их куда-то несут. Обрывки мыслей у ребят были такие:

«Утопят». Но оба этих обрывка были неверны, потому что несли их домой, чтобы уложить каждого в свою постель, конечно, сделав маленькие укольчики, чтобы они не вспомнили о том, где они были и чем занимались.

Был план у Алекса, был план у Рината, у девушек были планы, но вместе они были пешками в чужой игре. Сами они были частью плана. Да! Не много ли слов со словом план?! Много! Так, человек живет своей жизнью, мечтает о чем-то таком, что только ему ведомо, и конечно, это что-то самое замечательное, что есть в жизни. Человек стремится воплотить свою мечту, трепыхается, ан нет – у сильных мира сего свой план.

Кто глобально планирует, вовсе не собирается учитывать твою мечту и твои стремления. А, напротив, сведет твои стремления на нет. А дальше зависит от человечка: согласится он с этим или нет. Пешки тоже могут воевать за право не быть пешками. Могут, но зачем?

VIII глава. Шкатулка.

Запертые в шахматной шкатулке девушки пришли в уныние. Как бы Лола ни подбадривала их, ничего не получалось. В конце концов, Лола встала и сказала:

– Девочки, давайте петь!

– Петь?! – хором спросили девушки.

– Да, петь,– спокойно ответила Лола, подумав, добавила: – Помирать, так с музыкой.

И запела: «То-о не ветер ветку клонит, не дубравушка- а-а шумит, то мое сердечко стонет…»

– Не-е-т! Завопили девушки, зачем заунывную? Надо что-нибудь повеселее. Например: – Я подарю тебе нож…,– запела Диана.

– Выпить бы,– вздохнув, сказала Зоя,– хотя я и не пью. Не успела проговорить, открылась маленькая дверца в стене, и выехал миниатюрный столик. А на столике бутылки со спиртными напитками.

– Виски, прочитала Лола. И, налив себе фужер, выпила залпом. Девушки последовали ее примеру.

– Коньяк,– тем же тоном произнесли девушки, подставляя фужеры Лоле. Стукнулись молча и выпили залпом. У девчат брызнули слезы. Но на столике в тарелке лежали нарезанные фрукты: лимон, киви, персик и банан.