Государство, которого нет на карте

Глава 1

«Рина, ты куда?»– прервала свой рассказ о (тему этого рассказа с трудом назвала бы даже его рассказчица, так как он был сбивчив, непоследователен и метался между пересказом любовных бульварных романов и реальных love story их одноклассников, поэтому здесь его содержание упоминаться и подавно не будет) Лика. «Хочу прогуляться немного»,– отозвалась Регина. Одноклассница удивленно приподняла бровь: «С чего бы вдруг?» «А почему нет?»– пожала плечами Рина. «Потому что ты терпеть этого не можешь»,– любезно подсказала Лика. «Школу я терпеть не могу еще больше»,– возразила Регина. «Сентябрь еще только начался, а у меня на завтрашний день в графе д/з уже все строчки заполнены»,– пожаловалась Рина.

«Так хоть немного оттяну время, прежде чем засесть за уроки»,– тяжело вздохнув произнесла Регина. «Обычно ты оттягиваешь его книжками»,– невзначай обронила Лика. «Ты со мной?»– чуть резче чем следовало, спросила Регина. «В такую погоду?»– взметнула вверх четко прорисованные брови Лика: «Ни за что». «Ладно, тогда до завтра»,– попрощалась с одноклассницей Рина и, не дожидаясь ответного прощания, повернулась в сторону парка.

Впрочем, парк было сказано слишком громко, скорее сквера с несколькими скамейками. В те редкие теплые деньки, которые изредка случались летом в их краях, за эти покосившиеся лавчонки шла настоящая борьба между старушками, молодыми мамами с колясками и молодежными компаниями. Сегодня же сквер пустовал, погода и впрямь была не очень, однако Регина сомневалась, будто причина отказа Лики была действительно связана с погодными условиями. Им было по пути, вот единственная причина, по которой они обычно возвращались домой вместе, детская дружба давно себя исчерпала, а интересы разошлись. Но этикет требовал предложить Калистовой принять участие в прогулке, что Рина и сделала, в глубине души надеясь на отрицательный ответ, поскольку болтовня одноклассницы уже успела на сегодня порядком утомить.

Стянув с плеч рюкзак, Регина бросила его на одну из скамеек, но он, соскользнув с еще не успевшей просохнуть после долгого и не так давно кончившегося дождя поверхности, упал на землю, к счастью не в лужу. Присев на корточки, Регина осторожно вытянула его из грязи и начала отряхивать, однако едва не уронила снова, потому что где-то совсем рядом отчетливо прозвучал топот копыт.

Резко выпрямившись, и на всякий случай, сделав пару шагов назад от грязной лужи, Рина осмотрелась. Сквер как и пять минут назад был по-прежнему пуст, но где-то рядом совершенно определенно лошади не только топали, но и ржали. «Если это, конечно, лошади»,– мысленно добавила Регина. Понимая, как глупо сейчас выглядит со стороны, и как еще глупее это будет по прошествии времени, Рина тем не менее закинула рюкзак за плечо и, невольно ускорив шаг, устремилась в сторону выхода из сквера, вернее сказать места, где из старой алюминиевой решетки ограды кто-то давно вытащил несколько жердей, ровно настолько чтобы через него мог пройти один человек. До обычного выхода, то есть, где когда-то возможно хотели поставить ворота, но желание это так и не осуществили, идти было несущественно, но дольше. От позорного бегства Регину спасли только глубокие лужи и размокшая от дождя земля, поскользнуться и упасть на которой было раз плюнуть. Трезво оценив свои шансы пробежать эту полосу препятствий и не испачкаться, Рина со вздохом отправилась к «центральному выходу».

Сейчас, когда первый испуг прошел, ей было стыдно за собственные страхи, здравый смысл настойчиво подсказывал: все привиделось и показалось. Но память отчаянно сопротивлялась. Рассудок в свою очередь также не желал отступать, доказывая: «Откуда здесь взяться лошадям? К тому же, с каких пор они стали входить в топ 10 самых опасных в мире животных?»

Внутренний спор прервался только тогда, когда, задумавшись, Регина врезалась в высокие ворота золотистого цвета, который казался еще ярче под лучами недавно выглянувшего солнца. И судя по тому, что нос еще ощутимо побаливал, ворота уж точно не являлись игрой воображения. В то же время Рина могла поклясться на библии: ничего подобного здесь никогда не существовало, более того всего пятнадцать минут назад она беспрепятственно прошла через это же место.

Однако изящные ворота невозмутимо продолжали сиять сложным цветочным узором, в который искусно была вплетена витеватая надпись, гласящая «если от мечты отделяет лишь шаг, сделай его». Но когда девушка, повинуясь лозунгу с врат, попыталась войти в них, то обнаружила, что они закрыты. Дернув створки еще пару раз и окончательно убедившись в их запертости, Рина тоскливо провела пальцами по металлическому узору и уже собиралась уходить, когда заметила усиление сияния последнего. Затем последовала резкая вспышка, одновременно с которой ворота резко распахнулись и, опиравшаяся на них Регина упала на расположенную за ними траву.

Вновь раздалось конское ржание, причем подозрительно близко. Рина машинально подняла голову, и тотчас об этом пожалела. Драгоценные секунды, потраченные на осмотр обстановки, едва не стоили ей хорошего удара копытом по лицу. Но, к счастью, инстинкт самосохранения сработал оперативнее мозга, и девушка успела откатиться в сторону. Почти одновременно на то же место неловко приземлилась и едва не задавившая Рину наездница, почти сразу же вскочившая на ноги.

Она была примерно одного возраста с Региной. Высокая блондинка с прямой, идеально ровно подстриженной челкой и большими зелеными глазами, яркость которых дополнительно подчеркивало шелковое нефритового оттенка платье в пол с плиссированной юбкой, длинными кружевными рукавами и лифом, отделанным тем же кружевом. От падения маленький гребень, украшенный изображениями лилий выпал у наездницы из волос, и потому прямые медовые пряди, ничем более не сдерживаемые рассыпались по спине, скрыв плечи и лопатки.

«Роуз ты в порядке?»– подбежала к подруге брюнетка с волнистыми, распущенными волосами по пояс и темно-синими глубокими глазами в обрамлении длинных ресниц, одетая в длинное складчатое платье фиолетового цвета. «Была бы, если бы некоторые Марсу под копыта не кидались»,– посетовала Роуз, ощупывая себя. «Да, нормально с ней все»,– вмешалась, только что спешившаяся с гнедого коня другая наездница – обладательница каскада длинных темно-русых волос и приветливого лица с улыбчивыми серо-голубыми глазами.

«Ты-то как?»– присела перед Региной вновь прибывшая: «Встать можешь?» «Спасибо за заботу»,– демонстративно громко произнесла Роуз. «Ты свалилась с Марса исключительно по своей вине, соблюла бы технику, ничего бы не случилось, да и одежду для четвертого раза нужно было выбирать более подходящую»,– наставительно заметила русоволосая. «Я вообще-то с детства в седле»,– возмутилась Роуз: «Просто не практиковалась в последнее время». «Последние два года, если быть точней»,– не без язвительности в голосе уточнила русоволосая, помогая Регине встать.

«Если бы не эта, как снег на голову свалившаяся, девица, я бы не упала»,– продолжала стоять на своем Роуз. «У этой, как снег на голову свалившейся девицы есть имя»,– не выдержала Регина. «И какое же?»– тут же поинтересовалась русоволосая. «Регина»,– все еще раздраженно представилась Рина и уже спокойнее добавила: «Извините, не знала, что ворота сквера выходят на лошадиный манеж». «Я Снежана»,– назвалась в ответ новая знакомая.

«Ворота сквера – это ты про эти?»– тут же зачем-то уточнила Снежа, кивая в сторону позолоченных врат. «Тут вроде других нет»,– всё еще колюче отозвалась Рина. «В Вилору ведет множество дверей и ворот, но эти центральные и открываются довольно редко»,– вступила в беседу брюнетка. «Кстати, я – Деланей, а моя ворчливая подруга, как ты уже, наверное, догадалась – Роуз»,– добавила темноволосая. «Центральные ворота вашей страны расположены в парке на окраине захолустного российского городка?»– изо всех сил постаралась убавить иронии в голосе Регина. Вопрос относительно того, как одна страна может находиться внутри другой, Рина решила не озвучивать, поскольку уже смирилась со странностями вроде появляющихся из воздуха ворота и лошадей. «Они находятся просто в западной части России, а не в каком-то конкретном городе»,– возразила, наконец, удостоверившаяся в целостности своих конечностей и присоединившаяся к подругам и новой знакомой Роуз. «Ничего не болит, Ваше высочество?»– учтиво склонила голову и присела в реверансе Снежана. «Иногда, подчеркиваю, что крайне редко, они вообще могут переместиться на восток»,– проигнорировала подругу Роуз: «Ну, или на юго-восток, например». «Ладно, Роуз расскажи Регине про Вилору поподробнее, а мы пока приведем Марса»,– предложила Снежа. «Снежана доверяет мне что-то сделать?»– всплеснула руками Роуз: «Безумно польщена».

«Как ты думаешь, это она?»– спросила Снежана, как только они с Деланей отошли в сторону. «Может быть да, а может быть нет»,– пожала плечами Делани. «Факт того, что она пришла через центральные ворота, сам по себе ни о чем не говорит, этим путем в свое время прошла примерно четверть некровных вилорцев»,– справедливо заметила Деланей. «В том числе и Кира»,– пробормотала Снежана: «Кстати, после нее через них больше никто не приходил». «По-моему ты выбрала не самый удачный пример»,– заметила Делани. «Мы должны рассказать о ее появлении Аисе»,– уверенно заявила Снежа. «За последние четыре дня в Вилору прибыло шестнадцать человек, девять из которых девушки тринадцати-четырнадцати лет!»– возразила Деланей: «А суббота еще только в самом разгаре».

«Пятнадцать минут лошадь вдвоем уйти уговаривать,»– не удержалась от язвительного комментария Роуз, когда Снежана наконец подхватила лошадь под уздцы и вместе с Деланей неспешным шагом двинулась обратно. «То же мне, знатоки верховой езды»,– пробормотала Роз. «Но ведь есть лошади, подчиняющиеся только владельцам»,– заметила Регина: «Может поэтому и долго». «А еще есть в принципе плохо подчиняющиеся»,– высказалась Роуз, потирая недавно ушибленный локоть. «Снежа кстати и есть его хозяйка, а я просто иногда катаюсь, чтобы форму не потерять»,– добавила Роз. «Своей лошади у меня нет уже два года, собственно поэтому и не почти езжу»,– пояснила Роуз. «Неудачное падение?»– предположила Рина, скорее просто, чтобы продолжить разговор, нежели из любопытства. «То падение тогда спасло мою, и оборвало её жизнь»,– отстраненно ответила Роуз. «Что за падение?»– в голосе Регины появились нотки неподдельного интереса. «Я начну издалека, иначе не поймешь»,– нехотя согласилась рассказть Роз.

«В Вилоре уже два года идет гражданская война, разожженная Элеонорой Лоран и Георгиной Триаль – подругами юности королевы, пошедшими неверной дорогой – принялась за рассказ Роуз. История, о которой ты спросила, случилась в самом начале этой войны, когда непосредственно военные действия еще даже не начались. Мой отец был и, в общем-то, остался комендантом крепости Джинепро, находящейся на границе графства Ифиджения и княжества Анорского (откуда я родом). Еще за десять лет до начала войны Лоран и Триаль удалились в Восьмерку – поместье на территории Ифиджении. Как я уже сказала, моя семья жила на границе, к тому же моя мать была ифидженкой, поэтому я часто бывала в летней части Вилоры. Дом маминых родителей находился в четырех часах верховой езды от Восьмерки. Однако к ней меня никогда и близко не подпускали, разные слухи о том поместье давно ходили, что естественно лишь разогревало желание осмотреть его. К двенадцати я уже уверенно держалась в седле и, как только представилась возможность, отправилась в Восьмерку. Но взглянуть на поместье вблизи, мне было не суждено. Еще до того, как я увидела его ограду, лошадь подо мной застрелили. Если бы Цукатка не сбросила меня тогда, то следующая пуля разнесла бы мою голову, а так удалось отделаться парой ушибов и синяков».

«Прости, что разбередила старые раны»,– извинилась Регина: «Но мне послышалось или во время своего рассказа ты упомянула, что Восьмерка находится в летней части Вилоры?» «Да, чувства такта тебе не занимать»,– саркастически заметила собеседница. «Не послышалось»,– вмешавшись, ответила за подругу Деланей: «Если хочешь понять, что это означает, то приготовься слушать». «История выйдет долгой, но предубедит многие вопросы, которые у тебя возникнут»,– добавила Делани. «Я готова»,– кивнула Регина.

«Вилора – одно из самых древних государств в мире, оно появилось тогда же, когда и первый мечтатель, но при этом никогда не существовало ни на одной карте мира – начала рассказывать Деланей. – Ее первым королем стал Аминтас. Рожденный рабом, он мечтал о свободе и верил, что однажды его грезы осуществятся. Многие посмеивались над юношей, и только трое друзей с младшей сестрой поддерживали его. Вот только она так и не увидела осуществления их общей мечты, Вилора была засечена до смерти по приказу господина за какую-то провинность. После смерти сестры Аминтас сбежал вместе с друзьями, забрав с собой детей не старше трех-четырех лет, их матерей, а также тех, кто находился в тюрьмах за попытку сбежать. Вот только их побег быстро обнаружили и открыли за ними погоню. Зная о наказании, которое их ждало, беглецы решили бежать, не останавливаясь, до тех пор, пока их либо не настигнут, либо они не упадут замертво. Впереди была арка, которая при приближении Аминтоса вдруг превратилась в серебряные ворота, пройдя через которые, беглые рабы обрели свободу и собственную страну, расположенную сразу по всей Европе, но скрытую от глаз тех у кого нет настоящей, чистой и светлой мечты. Потому Вилоры и нет ни на одной карте, большинство людей ни разу не видели даже входа в нее. Первым королем Вилоры был справедливо выбран Аминтас, назвавший ее так в честь своей погибшей сестры».

«Большая часть тех, кто населяет нашу страну сейчас, в разное время пришли в нее так же, как и ты»,– вернулась от истории к современности Деланей. «Думаю, подробности истории Вилоры Регина может дослушать и в Адамантике»,– кашлянула молчавшая до этого Снежана. «Что такое Адамантика?»– сразу же спросила Регина. «Сейчас увидишь»,– пообещала Деланей: «Но Снежа права, нам нужно поторопиться…Умеешь ездить верхом?» «Нет»,– честно призналась Рина. «Ладно, поедешь со мной. «Фарад!»– закричала Деланей. Через несколько минут раздался громкий цокот копыт, Регина рефлекторно шагнула за спину недавно приобретенной знакомой, а рядом с ними остановился статный вороной конь. Деланей легко вскочила в седло и протянула руку Регине. «Сможешь ты все, если захочешь»,– заметив ее взгляд полный сомнения, подбодрила Делани. Регина вынужденно ухватилась за протянутую руку и, к собственному удивлению легко, вскочила на коня позади Деланей. – Одним из значений имени Вилора по странному совпадению является желание, в нашей стране искренние желания всегда сбываются – пояснила Делани. – А теперь держись за меня покрепче, Фарад не любит медленной езды.

«Добро пожаловать в Адамантику»,– через каких-то пятнадцать минут голопа объявила Деланей и, остановив коня, сноровисто спрыгнула на землю. Регина медленно сползла следом и огляделась.

Они приехали на большую поляну, окруженную, как стеной, вековыми дубами и трехсотлетними ясенями. Впрочем, расстояние между деревьями вполне позволяло проехать одной лошади, не заставляя своих всадников сгибать шею и наклоняться. Адамантика видимо располагалась в осенней части Вилоры, листва деревьев уже пожелтела и наполовину опала, укрыв землю золотистым ковром. Но осень здесь была многим мягче, чем в родном городе Регины, а главное здесь светило солнце и не было никакого дождя. Под деревьями, расстелив на земле плащи золотого цвета, на которых можно было различить крупно вышитую бирюзовую букву «А», вольготно расположились дети и подростки разных возрастов, кто-то из них листал учебники, а кто-то, судя по корзинкам с едой, решили устроить себе пикник. Впрочем, некоторые предпочли земле нижние ветви деревьев и обедали там.

Регина с грустью отметила, что даже в стране, населенной мечтателями существует школьная форма. Девочки все как одна были одеты в бирюзовые удлиненные шелковые блузки-майки на выпуск и белые, тоже шелковые, плиссированные юбки, чуть выше колена, а мальчики в бежевые брюки и светло-зеленые футболки.

«Вон-то бирюзовое трехэтажное здание – учебный корпус – пояснила Дели. – Бледно-голубое рядом – жилой, а вон та отдаленная темно-зеленая постройка – конюшни, нам туда». «То есть Адамантика – это школа?»– уточнила Регина. «В том числе – кивнула Роуз, которая тоже уже успела сойти на землю. Это хорошо охраняемый комплекс, где дети и подростки могут спокойно жить и учиться, не опасаясь за свою жизнь». «Если Вилора – идеальная страна, где любое искреннее желание тот час сбывается, как здесь может быть небезопасно»,– поинтересовалась Регина. «В этом мире нет ничего идеального – философски заметила Деланей. – Искренние желания бывают, увы, не только положительными, но это сложная тема, мы на нее еще поговорим».

За разговорами девушки незаметно подошли к конюшне. «Марс, Фарад, Юг, пойдемте»,– взяв всех троих коней под уздцы, направилась к конюшне Снежана. «Предлагаю подождать Снежу снаружи»,– произнесла Роуз: «Если Регина, конечно, не рвется осмотреться в конюшне». «Думаю, обойдусь без столь увлекательного зрелища»,– подтвердила предположение новой знакомой Рина. «Отлично, тогда мы пока зачислим Регину в наши ряды»,– хлопнула в ладоши Деланей: «Снежа, встречаемся в зале регистраций». «То есть?»– подняла бровь Рина. «Ну, ты же должна числиться в журнале, чтобы учиться в Адамантике»,– пояснила Деланей. «Я вообще-то уже учусь в школе»,– заметила Регина. «Так, никто и не собирается отправлять тебя в первый класс – успокоила ее Снежана. – Но согласись, что продолжать учебу в той же школе теперь будет проблематично, если ты, конечно, хочешь остаться в Вилоре, а не вернуться в, цитирую, захолустный городок. Ну, так каково твое решение Регина?» «Так, куда вы говорите надо идти?»– с минуту задумчиво покусав губы, согласилась остаться Рина.

***

«Итак, начнем»,– торжественно провозгласила Роуз, включая крайнюю из восьми маленьких панелей, встроенных в стены, похожие на планшеты. На экране тотчас возникли три графы: имя, фамилия, возраст. «Фамилия?»– тут же озвучила вторую из них Роз, быстро вводя в первое поле «Регина». «Громан»,– ответила Рина. «Возраст?»– продолжила задавать вопросы Роуз. «14»,– с притворно грустным вздохом назвала цифру Регина. «Ну, вот и все, добро пожаловать на восьмую ступень»,– приобняла девушку за плечи Деланей.

«Оперативно»,– присвистнула Регина. «А что в этом удивительного?»– непонимающе спросила Роуз. «Да, просто никак не могу избавиться от ощущения, что попала минимум лет на двести назад: прекрасные дамы в вечерних туалетах верхом и все-такое, к тому же в моей стране процедура зачисления обычно более длительно проходит»,– ответила Регина. «Время в Вилоре течет так же, как и в остальном мире, просто она уже достигла той стадии развития, когда требования к внешнему виду ограничиваются исключительно рамками приличий»,– высокопарно заявила Роуз.

«Это поэтому здесь все кроме вас в униформе ходят?»– отпарировала Регина. «Форму носят как знак равенства между всеми учащимися Адамантики»,– пояснила вместо подруги Деланей: «Во вне учебное время же разрешено ходить, в общем-то, в чем угодно, просто занятия еще только закончились и многие пока не успели переодеться».

«Я смотрю, вы уже начали просвещать Регину»,– прокомментировала вернувшаяся как раз на последней фразе Снежана. «Да, и раз уж мы все снова в сборе, предлагаю ускорить просветительский процесс, путем посещения кабинета географию – высказалась Роуз. – Без осознания сущности Вилоры и на первой ступени делать нечего, а мы Регину, хочу напомнить, сразу на восьмую зачислили». «Я вообще-то в восьмом классе и училась»,– обиделась Регина. «Школьная программа Адамантики сильно отличается от известных тебе – терпеливо пустилась в объяснения Деланей. Она намного обширнее, но целиком и полностью проходится за восемь лет, причем в нее входит изучение 4-х базовых языков, история Вилоры, мировая история, география Вилоры, основной закон, искусство, основы химии и математики, ну, и само собой энергетический курс».

«Интересно, а на скольких из этих языков ты свободно говоришь?»– с ноткой сарказма поинтересовалась Регина. «На всех четырех»,– спокойно ответила Дели: «В конечном счете, ведь я разговариваю с тобой на русском, хотя мой родной английский».

Так, за беседой, они постепенно подошли к кабинету географии, оказавшемуся комнатой с оклеенными всевозможными картами стенами и кафедрой, на которой стоял огромных размеров глобус, все остальное пространство занимали длинные столы, рассчитанные сразу на большое количество человек.

«Здесь изображены все существующие в мире страны»,– крутанула глобус Снежана: «Вернее все известные большинству людей, живущих на планете, а теперь смотри внимательно». С этими словами, Снежа, вооружившись кислотно-желтым маркером начала обводить границы Греции: «Как ты уже знаешь из легенды, первый король Вилоры был греком по происхождению и это не случайность, а закономерность». «Серебряные ворота, через которые он пришел, находились и находятся в Греции, с Греции Вилора начинается и тянется через Албанию, Черногорию, Сербию, Боснию и Герцеговину, Хорватию, Словению, Италию, Францию к Испании и Португалии – это летняя часть Вилоры, графство Ифиджения»,– пояснила Снежана.

«Браво»,– похлопала в ладоши Роуз: «Только главное ты так и не сказала». «Вот это – Роз продемонстрировала Рине тряпку, которой, видимо, протирали глобус после наглядных объяснений. – Будем условно говорить Вилора, ну, что такое глобус и так понятно». «А-ле оп!»– Роуз жестом фокусника накрыла глобус тряпкой: «Она находится как бы поверх некоторых европейских стран, параллельно, так тебе, наверное, привычнее». «Спасибо, я поняла»,– вежливо кивнула Регина. «Ага»,– победно подняла указательный палец вверх Роуз.

«А теперь, чур, рисовать буду я, можешь оставить этот маркер себе Снежа, терпеть не могу желтый цвет»,– добавила девушка обращаясь к подруге. Достав из ящика тумбочки, стоящей за кафедрой, темно-зеленый фломастер, Рози оттеснила подругу от глобуса: «Раз уж Снежана начала рассказывать тебе про географию Вилоры, то я все-таки закончу, потому что это элементарные знания, которыми необходимо владеть». «Итак, мое родное княжество Анорское!»– объявила Роуз. «Весенняя часть Вилоры»,– пояснила Роз: «Находится поверх Белоруссии, Польши, Чехии, Германии, Бельгии и Нидерландов». «Герцогство Кризантосское, мы, кстати говоря, сейчас находимся в нем, край вечной осени, самая маленькая область нашей страны, кроме Прибалтики и Калининградской области ничего не входит – быстро чертя маркером по глобусу продолжила объяснения Роуз. – Но столица – Ауранос к нему ближе всего». «И, наконец, Зимавское графство: север и северо-запад России, Финляндия и Швеция – вечная зима»,– закончила свою лекцию Роз и быстрым движением руки стерла с глобуса все художества.

«Кое-какие основы мы тебе объяснили»,– заговорила Деланей. «Однако этого недостаточно для восьмой ступени, первое время будешь заниматься с такими же новичками, как и ты, в русскоязычной группе». «Представляю сколько у вас должно быть языковых групп с такой территорией»,– пробормотала Регина. «На счастье или на беду, но их только 4, владеть всеми языками – это перебор, поэтому у нас 4 главных: греческий, испанский, русский, французский – услышав ее вопрос, отозвалась Деланей. – Конечно, можно говорить и на любом другом, но поймут его естественно только носители». «Неужели английский где-то оказался не у дел?»-хмыкнула Рина. «Ни одна из стран, где английский один из официальных или преобладающий, не соприкасается с Вилорой, потому его носителей у нас крайне мало глупо было бы делать его одним из основных»,– пожала плечами Снежана.

«Думаю, нам пора прерваться на небольшую обеденную паузу»,– предложила Роуз. «Боюсь, что на обед времени уже не осталось»,– остудила пыл подруги Деланей: «У нас курс управления вот-вот начнется». «Блин»,– скуксилась Роуз: «Может хотя бы по десерту съедим?» «Кстати, неплохая идея»,– поддержала Снежана: «Нам с Делани тоже возьми и устрой обед для Регины, у нее на него сейчас есть полное право». «Вот так и знала, что не просто так ты со мной согласилась»,– обреченно вздохнула Роуз.

Столовая располагалась на первом этаже жилого корпуса и чем-то напоминала кафе: вдоль стен за столиками сидели на диванчиках, а в центре просто на мягких стульях, впрочем, сейчас, особенно учитывая размеры столовой, сидящих было очень мало.

«Ты что будешь?»– оторвала Регину от изучения обстановки Роуз, останавливаясь рядом с круглым столом на входе, заставленным большими плетенными корзинами с едой и извлекая оттуда пирожки. «Вообще-то я ничего не имею против морского салата»,– призналась Рина. «Видишь, там, на подоконнике мини холодильники стоят, посмотри, остался твой салат еще или нет»,– указала нужное направление Роуз, продолжая заглядывать в корзины.

Подоконники как будто нарочно сделали очень длинными и широкими, чтобы туда вместилось как можно больше холодильников, каждый из которых специализировался на какой-то конкретной еде. В 11 по счету искомое блюдо, наконец, обнаружилась.

«Рина, прости, но мне бежать надо», – Роуз подошла неслышно, и потому от неожиданности Регина едва не выронила тарелку. «Садись за любой столик – продолжила Роуз. – Через полтора часа мы за тобой зайдем, поэтому можешь осмотреться в Адамантике как следует. Кстати говоря, здесь прекрасно понимают русский и хорошо относятся к новичкам, так что смело заводи новые знакомства».

Стоило Регине устроиться у окна, как к ней тот час подсела аристократически бледная голубоглазая девушка с высокими скулами и копной вьющихся мелкими кудряшками темно-русых волос чуть выше плеч, одетая в темно-фиолетовое приталенное платье с коротким рукавом и пышной юбкой до колена.

«Ты не против?»– запоздало поинтересовалась она. «Конечно, нет»,– отозвалась Рина. «Из новичков?»– продолжила задавать вопросы шатенка. «Пожалуй, я еще не разобралась в здешних статусах»,– улыбнулась Рина. «Я Веви»,– протянула Регине руку шатенка. «Рина»,– ответила на рукопожатие Регина. «Рина – это сокращение от Карины?»– уточнила Веви. «Да, но не только, я Регина»,– ответила девушка: «А почему ты спрашиваешь?»

«Видимо ты совсем недавно в Вилоре раз не знаешь»,– сделала вывод Веви: «Дело в том, что у наследницы имя должно начинаться на букву «к»». «Как наследница связана со мной?»– рассмеялась Рина. «Похоже, никак»,– высыпала пакетик сахара в кофе ее собеседница.

«Что ты знаешь про гражданскую войну?»– спросила Веви. «Что ее развязали Элеонора Лоран и Георгина Триаль»,– припомнила рассказ Роуз Регина. «Хорошо, что ты пошла в этом ключе»,– похвалила Веви: «А как они ее развязали?» «Таких подробностей я, увы, не знаю»,– подняла руки вверх Рина.

«Они похитили детей королевы Аисы и короля Квинтилиана, принцессу Стрелию и принца Ларса, еще за двенадцать лет до начала войны – пояснила Веви. – Для поисков наследника и его сестры при помощи магии был создан медальон, являющийся одновременно ключом от главных вилорских ворот. Но, когда читали заклинание на поиск, то вместо конкретных имен или хотя бы словосочетания «королевские дети», было сказано «найди наследников». Точную формулировку я не знаю, но суть такая. В тот же момент медальон раскололся на две части и расплавился. Тогда все решили заклинание не сработало, и решили искать при помощи поисковых отрядов, но и это не помогло».

А через семь лет нашли мальчика с половинкой золотого медальона на шее. Тогда все и поняли: следующими королем и королевой будут не королевские дети.

«И все-таки откуда такая уверенность, будто имя наследницы именно на букву «к»?»– полюбопытствовала Регина. «Потому что золотой медальон – это один из четырех ключей, открывающих главные ворота – принялась объяснять Веви. – На каждом замке есть гравировка в виде двух первых букв имени носителей, по одной из имени каждого. Обычно она появляется, после прихода носителя в Вилору, но буква «к» появилась раньше, чем первый из наследников. Значит это начальная буква имени наследницы».

«А что за другие три ключа?»– поинтересовалась Рина, давно забывшая про обед. «Дело в том, что у Лоран и Триаль были соратники, например, жена единственного наследника стареющего зимовского графа – Альда – ответила Веви. – Под предлогом дружеского визита к графине Альжбете, она уехала вместе с маленьким сыном в Ифиджению, собираясь примкнуть к армии Элеоноры и Георгины. И уже добралась до Герцогства Кризантосского, когда вскрылась ее причастность к похищению. Пытаясь уйти от ареста, Альда предприняла попытку выхода из Вилоры через главнее ворота. Когда ее задержали, малыш уже пересек границу, а ворота изменили свое местоположение». «И было решено провести аналогичные поиски?»– догадалась Регина. «Да»,– подтвердила Веви: «Но так как граф подчиняется королеве, то медальон изготовили из серебра».

«А позже еще два таких же, ведь медальоны безошибочно определяли достойных преемников,– добавила девушка. – Поскольку у князя Анорского не было ни прямых, ни каких-либо еще потомков, как и дамы сердца, которая могла бы это исправить. Похожая ситуация была и у графини Ифеджении, два взрослых сына которой погибли во время войны, не оставив наследников. Учитывая ее возраст, едва ли мы вскоре услышим весть о рождении ею ребенка».

«А внука графа зимовского нашли?»– с надеждой спросила Регина, невольно проникшаяся изложенной Веви историей. «Нет»,– ответила собеседница: «Хотя сын графа, с разрешения королевы, даже покидал Вилору, чтобы найти своего ребенка».

«В результате тех поисков, как я уже сказала, он нашел не сына, а новую жену, родившую ему дочь – продолжила Веви. – Эта девочка стала единственной, на ком сошлись и знатное происхождение и выбор медальона, половинку которого она обрела в 10 лет. После чего ее отец вернулся в Вилору с супругой и принял, наконец, графство у престарелого отца». «Оставив поиски сына?»– не смогла скрыть разочарования Регина. «Скорее всего, того мальчика уже нет в живых, иначе Элеонора и Георгина давно использовали бы его вместе с королевскими детьми»,– уверенно высказалась Веви.

***

«Подумать только, они ищут наследницу с именем на букву «к», когда есть я – родная дочь королевы Аисы!»– последние слова Стрелия буквально выплюнула. «Они никого не найдут – успокоил сестру Ларс. – Медальон уже сработал, и где сейчас твоя замена? А вот моя готовится принять трон и женится со временем на нашей сестренке». «Все что светит Тере – стать женой короля, родить ему нескольких детей, а потом, вдруг оказаться причастной к какому-нибудь заговору и отправиться в ссылку – уверенно заявила Стрелия. – Аристион избавится от нее, как только возьмет в руки власть».