Странник 1. Скользящий

Он подошел вплотную и злорадно улыбнулся.

– Боишься смерти, да?

Я только всхлипнул в ответ.

– Ну не надо, не надо горевать. – парень похлопал меня рукой по животу. – Да не трясись, еще немного и все закончится. – От этих слов мне стало совсем плохо. Я вновь замычал, а он рассмеялся.

– Не бойся, я не стану тебя убивать.

Я вытаращился на него в изумлении.

– Удивлен? Просто, ты сам это сделаешь, когда ноги совсем устанут, – он мерзко заулыбался.

Я издал протяжный, надрывный стон.

– Думаешь, почему я стал таким злобным? Зачем тебя мучаю? – вдруг поинтересовался он. – Да потому что еще совсем недавно был рабом, да, да, самым настоящим. А ты знаешь, каково это? Нет? Так я расскажу.

Я уже мало что соображал, но его откровение сильно удивило.

– Представь, когда ты просто вещь своего хозяина, и обращаются с тобой, как с предметом. – продолжил пацан. – Могут делать все что угодно. Моя жизнь принадлежала мелкому баронскому засранцу. А знаешь, как к нему попал? – на лице парня отрезалась ненависть.

– Он проезжал со свитой по нашей деревне. Мне тогда всего десять лет было, а ему, как я потом узнал, только девять. Увидев, как по дороге едет целая процессия, мне стало любопытно. Я в огороде копался, и бросив свое занятие подбежал к ограде. – Парень стал прохаживаться возле меня, заложив руки за спину.

– Поравнявшись со мной, этот мелкий ублюдок глянул в мою сторону и ткнул пальцем, затем гордо отвернулся и они поехали дальше. А трое стражников тут же спешились с лошадей и направились ко мне. Я смекнул, что-то здесь не так и рванул в дом. Да что толку! Отца не было, он уехал с самого утра в другую деревню, дома лишь мать, защитить некому. Они бесцеремонно вошли внутрь. Она дернулась в попытке закрыть меня собой, но ее оттолкнули. Схватив меня за шкирку, потащили на улицу. Мать закричала, стала причитать, просила отпустить, да все без толку. Один из них кинул на стол серебряную монету, как плату за меня. Во дворе меня быстро связали, один из стражников перебросил мое тело как мешок через круп лошади и забравшись в седло, поскакал догонять барона. Так я оказался в замке. А там очень быстро объяснили, что я раб молодого господина, – он тяжело вздохнул.

– Не думай, – пацан покачал головой, – я вначале ерепенился, брыкался, орал, сопротивлялся, даже кусался. Но когда с тебя сдирают полосками кожу с помощью плети, быстро понимаешь, кто ты есть. Становишься смирным и покладистым, делаешь все, что скажут, только бы хозяин остался доволен.

Парень вновь вздохнул.

– О-о, этот маленький поганец был настоящим садистом, откуда только такие берутся. Я не стану рассказывать, многие вещи, что он проделывал со мной просто ужасны, – пацан сморщился и поежился. – На теле полно увечий и шрамов от его мерзких игр. Их семейный маг не лечил меня, лишь слегка подлатает, кровь остановит и все на этом. Он не желал напрягаться, тратить свои силы на раба. А зачем, само со временем заживет. Знаешь, как долго иногда я испытывал боль и страдания?

Он походил по кругу, эти воспоминания для него были весьма неприятны.

– Так вот, – пацан продолжил. – Когда барон понял, что я уже изрядно изуродован, то решил по-тихому продать. По дороге на рынок на его людей напали бандиты. Когда с ними было покончено, мое обмотанное веревкой тело, нашли в телеге. Атаман не знал, что со мной делать. Они достали меня и развязали. Я умолял их оставить у себя. Мужики смеялись, куда мол ты нам нужен, мелкий еще.

Тогда в отчаянии быстро схватив валяющийся на земле нож, я подскочил к одному мужику из охраны каравана, что был еще жив. Тот находился совсем близко, корчился в предсмертных муках, и я одним махом перерезал ему горло, а затем зло уставился на Атамана. Сделал все так быстро, что они опешили, недоуменно взирая на меня. Атаман почесал затылок, усмехнулся и сказал, что возможно из меня выйдет толк. Так я остался в банде. А вскоре мне подобрали хороший лук, с которым я быстро освоился. В итоге стал ходить со всеми на дело. Прятался в засаде и оттуда прицельно стрелял. А сегодня двоих ваших уложил и еще одного ранил. А ты из богатой семьи, ненавижу вас. Ну как тебе мой рассказ? Чего притих?

Я всхлипнул, семья у нас отнюдь не богатая. Теперь стало понятно, откуда в нем неимоверная жестокость и пренебрежение к чужой жизни.

– Знаешь, почему я с тобой разоткровенничался? – пацан слегка нагнул голову и прищурился.

– Во-первых, ты никому ничего не расскажешь, просто скоро сдохнешь. Ой, а чего мы так глаза закатываем? Смирись, это неизбежно.

Мне действительно стало плохо. Прерывисто и шумно дыша, тело непроизвольно вздрагивало.

– Во-вторых, – продолжил он, не обращая на меня внимания. – Я хотел тебя продать в рабство, чтобы такой холеный мальчик на своей шкуре испытал, что значит быть рабом. Поэтому искал тебя, не дал отсидеться, потом сюда приволок, а вышел облом. Ну и ладно, посмотрю хоть как сдохнешь.

Он приблизился ко мне вплотную и принялся злорадствовать.

– Когда повиснешь, петля вопьется в твою худенькую шею. Сдавит ее так, что не сможешь дышать. Засучишь ножками, ища опору. Будет весело наблюдать твой предсмертный танец. Начнешь дергаться, извиваться, пытаться всеми силами вдохнуть и не сможешь. И наконец медленно задыхаясь сдохнешь. – Из моих глаз градом полились слезы.

Пацан, довольно улыбнувшись куда-то ушел. Вскоре он вернулся, неся большую охапку сена. Постелив передо мной, улегся на нее, вытянул ноги и закинув руки под голову уставился на меня. Ему доставляло удовольствие наблюдать как трясусь, к тому же от страха я обмочился.

– Смотрю твои ноги совсем не держат, того гляди ослабнут и подогнуться. – Вновь начал он издеваться. – А ты не мучайся, согни их или чурбак оттолкни. Ну чего ты страдаешь? Это же так просто, будь мужчиной! Подергаешься пару минут, да и все.

Я зашелся ревом, зажмурил глаза, паника ударила по рассудку.

– Ну ты и упрямый! – поднявшись, он вновь приблизился ко мне.

– Повесели меня, ну чего тебе стоит? Согни ноги, пожалуйста, ну сделай это. – Он начал медленно нажимать мне под коленкой, стараясь, чтобы я ее согнул. Я напрягался из последних сил, дрожа от страха.

– Давай, не сопротивляйся, ну что тебе, жалко? Ну порадуй меня. Так хочется посмотреть, как ты подыхаешь, – не унимался он, прикладывая все больше усилий к моей ноге. Она уже дрожала, но я не сдавался. – Смотрю тебе трудно дышать, лицо давно бордовым стало. Ты так хочешь жить, что готов еще помучиться? Смирись, согни колено, а там и второе подогнется, мне же интересно посмотреть, как в твою шею вопьется петля и сдавит ее. Давай, не огорчай меня. – Он со всей силы под коленкой сдавил пальцами мое напряженное сухожилие, затем то же самое проделал на второй ноге. Я вновь завыл от боли, обе ноги сильно затряслись.

Пацан сделал шаг назад, предвкушая предстоящее зрелище. Даже слегка губу закусил от удовольствия, наблюдая за мной.

– Ну не бойся, это не так страшно. Сгибай, сгибай потихоньку ноги, не расстраивай меня, а то терпение лопается.

Постояв минут десять, видя, что я не сдаюсь, парень недовольно покачал головой.

Но тут моя правая нога не выдержала напряжения и согнулась, а следом вторая. Тут же глаза расширились от ужаса. Я ощутил, как петля с силой сдавила шею, глубоко врезаясь в нее, полностью лишая меня возможности дышать.

– Да! – Закричал довольный пацан, вскидывая руки. – Наконец сдохнешь!

Я дернулся, пытаясь вновь встать, но только оттолкнул чурбак и полностью повис на веревке. Я больше не чувствовал под собой опоры, меня охватила паника.

Петля окончательно затянулась, перед глазами все поплыло. Как он и говорил, я засучил ногами ища опору и силясь вздохнуть. Приблизившись вплотную, пацан смотрел на меня завороженно, даже рот открыл. Он наслаждался моими предсмертными муками.

Я задергался что было сил теряя сознание от удушения, испытав в конце некоторое странное чувство эйфории провалился во тьму.

* * *

Внезапно я ощутил, что живой и судорожно, с надрывом принялся хватать ртом воздух. Силился отдышаться, но не мог глубоко вздохнуть, поэтому делал это быстро и короткими вдохами. Ощущение петли на шее медленно исчезало.

"Я же мертв!" – проскочила странная мысль. Следом пришло осознание произошедшего, я вспомнил кто я такой и где нахожусь.

Из меня вырвался нечеловеческий вопль отчаяния. Стало ужасно страшно, ведь только что, действительно умер ужасной смертью.

Восторженное лицо того пацана, который наблюдал как задыхаюсь, стояло передо мной. События не отпускали и прокручивались заново и заново. Я рыдал, выл, наверное, катался бы по полу, если бы не был прикован к нему. Мотая головой из стороны в сторону, стонал. Сердце бешено стучало в груди, тело содрогалось. Не знаю, сколько бы еще так корчился, но сознание покинуло меня.

Когда очнулся, вздрогнул от неожиданности.

Картинки прошлых событий уже не были такими яркими, но продолжали вертеться в голове. Слезы сами потекли из глаз. Мурашки побежали волнами по телу. Я даже ощутил, как взмокли ладони, и капельки пота скатываются по ним. От отчаяния закусил губу до крови и тупо уставился в потолок, тихо подвывая.

Только не паниковать, только не паниковать. В происходящее со мной не мог поверить. Еще теплилась надежда, что это страшный сон.

Я с силой дернул руками, резкая боль пронзила запястья. Черный, склизкий туман страха, медленно полез в разум, проникая в душу. Во сне не бывает боли, это все наяву!

Внезапно почувствовал, как ужасно хочется пить и повернул голову. На полу, возле стены, лежал мой рюкзак, который там оставил еще совсем недавно. Возле него стояла полупустая пластиковая бутылка минеральной воды. Уставившись на нее, попытался сглотнуть, но во рту пересохло.

Забывшись, что руки прикованы, вновь дернулся и захныкал, продолжая глядеть на желанную воду.

– Мамочка! – заголосил я.

Я могу умереть от жажды и тут же застонал, как же мне было плохо! В голове всплыли слова Темного Властелина. «Воздуха будет достаточно, а вот остальное не потребуется. Плоть может долго существовать, жизнь не покинет тебя».

Я резко отвернул голову в другую сторону. Значит от жажды не умру, но как же хочется пить!

Не знаю, сколько бы еще смог себя сдерживать, прежде чем вновь паника от безысходности обрушилась бы на меня, разрывая сознание. Мои завывания прервала печать, на которой я лежал.

Постепенно, вначале тускло, а затем все сильнее и сильнее она вновь засветилась. Мое дыхание практически остановилось от ужаса происходящего и понимания того, что последует дальше.

Я принялся судорожно хватать ртом воздух, пытаясь вдохнуть. Ох, как же меня обуял страх, ведь то, что предстоит, может быть еще хуже, чем было.

Не успев заорать диким зверем, заметил движущиеся черные тени. Сознание поплыло, вновь нахлынуло ощущение, что меня вырывают из тела и куда-то тащат. Как и прошлый раз, я погрузился во тьму.

Глава 3

Я очнулся лежа на газоне, не понимая, где нахожусь. Медленно поднялся и шмыгнул носом. А кто я? Мурашки побежали по спине. Помотав головой, посмотрел по сторонам.

Обычный, внутренний городской двор между двух девятиэтажек, куча припаркованных машин, детская площадка.

– Так я же сейчас…, – но закончить фразу не успел. Сильная головная боль заставила зажмуриться. Я даже присел, застонал и обхватил ее руками. Хорошо, что быстро прошло.

В сознании прояснилось, я вздрогнул. Мне же домой пора и посмотрел на джинсы. Вот блин, все колени в грязи и руки перепачкал.

Я недовольно покачал головой. Мать опять ругать станет.

А что произошло? Я посмотрел под ноги, земля, трава, нет никакой ограды или торчащей проволоки, тогда почему упал? Грохнулся ни с того, ни с сего, да еще и сознание потерял!

Недоуменно пожав плечами, побежал домой. Надо успеть поесть и переодеться, скоро идти в музыкальную школу.

Поднявшись на свой этаж, открыл дверь в квартиру и тихо прошмыгнул внутрь. Попытался прокрасться к себе в комнату, но это же мама, она все видит и слышит, даже если находится на кухне.

– Где тебя носит? – она вышла в коридор. – Быстро мой руки и марш обедать, еда стынет, а тебе еще на занятия идти.

Я понурился и вздохнул. Стоит в проходе, подбоченилась и сердито на меня смотрит. Вот как она так быстро появляется?

Увидев мои грязные джинсы, мать недовольно покачала головой.

– Нет, я понимаю, когда ребенку пять лет и он извалялся в грязи, но Матвей, тебе уже четырнадцать!

– Мама! – вырвался у меня возмущенный возглас, но я тут же опустил голову и тихо добавил, – просто упал, споткнулся, прости.

– Быстро переодевайся, я два раза греть не стану, – повернувшись, она удалилась на кухню.

Я вновь недовольно покачал головой. Так и не пойму, что со мной произошло.

Забежав в комнату, сменил джинсы. Оттуда заскочил в ванную, вымыл руки и пришел на кухню.

Наевшись, убежал в музыкальную школу. Пока туда шел, все пытался понять, почему упал, только ничего в голову не приходило.

На следующий день встретил на улице Семена. Парень затащил меня в беседку, ему не терпелось рассказать очередную новость о своем старшем брате.

Мы часто о нем треплемся. Старший с ним откровенничает, у них хорошие отношения, а Семка мне рассказывает. Его брат состоит в каком-то оккультном общество, много интересного узнаю.

Тот в очередной раз ходил на магический ритуал, там они снова устраивали призыв духа. Но и в этот раз ничего не вышло, нужна какая-то другая жертва. Пробовали курицу, увы, не получилось. Сёма еще много поведал интересного.

Вернувшись домой, я развалился на кровати. Завтра вечером у его брата вновь сборище, где-то на заброшенном кладбище. Очередной призыв хотят сотворить. Подготовку провели, теперь основной ритуал пройдет.

К тому же гости к ним приезжают, аж из самой столицы. Надо же, не лень в такую даль переться. Пока постоят в сторонке, понаблюдают, а вот через неделю сами что-то устроят, но никто толком не знает что.

Семену брат рассказывал, что где-то у нас в области есть особое энергетическое место. Какое-то древнее капище, и там с незапамятных времен сохранился ритуальный жертвенный алтарь. О его местонахождении никто не знает, лишь одна легенда, но ради него москвичи и приезжают.

Возможно, все-таки выяснили, где он находится.

Завтра они хотят оценить, что собой представляют наши оккультисты и чем занимаются.

Семке брат разрешил с ним пойти, он и меня зовет. Вот лежу и думаю, сходить хочется, хоть во все это не верю, но посмотреть любопытно, подобного еще ни разу не видел. Только как это сделать, чтобы мать ничего не узнала?

Завтра она работает до позднего вечера. Если по-тихому смотаюсь, может и обойдется. Тем более потом выходной, в школу идти не надо.

Соблазнительно, да еще друг уговаривал. Говорит, без меня ему страшно, хоть и брат там будет. Вот и думаю, ехать не близко, за город, но у них свои машины. А если не успею домой до прихода матери? Ой, что тогда начнется! И как быть?

Надо уточнить, во сколько она с работы вернется. Бывает и в ночную смену остается, магазин у них круглосуточный. Правда, всегда заранее предупреждает. Но вдруг повезет, тогда бы я точно поехал.

Утром первым делом решил это выяснить.

Уселся за столом, уплетаю завтрак, а сам на нее поглядываю. Как бы так спросить, чтобы не вызвать подозрений?

И надо же, повезло, сама разговор завела.

– Матвей, я в ночную смену выхожу, приду утром. Чтобы поздно не гулял, ты меня понял?

– Понял, – я покивал. – А почему опять в ночь выходишь? – Ну вот, кажется, с моей поездкой все образуется, повезло!

– Подменить подругу надо. Заболела она, а больше некому.

Я понимающе покивал.

– Вечером в интернете собрался полазать, новый фильм посмотреть, так что, гулять долго не стану. – Соврал, а у самого радостно на душе. Сегодня намечается приключение!

По дороге в школу не удержался, позвонился Семке и обрадовал его, хоть мы и в одном классе учимся. Тот воодушевился, говорит на переменах все обсудим.

В итоге договорились, что он будет ждать меня у своего подъезда к девяти часам вечера, и просил не опаздывать.

Перед выходом я надел спортивные штаны и толстовку темного цвета, чтобы ночью не отсвечивать и прибежал к нему вовремя. Живем недалеко друг от друга, всего через три дома.

Возле подъезда стоял мой друг вместе с братом, о чем-то беседуя. Я поздоровался, и буквально через пять минут за нами приехала машина.

По дороге к нам присоединилось еще две машины. Они ждали на выезде из города. Одна была местная, а вторая с Московскими номерами. Крутой импортный черный микроавтобус с тонированными стеклами.

Ехали по трассе больше часа. Свернули на проселочную дорогу, еще минут сорок петляли по ней, пока не оказались в старой заброшенной деревне и остановились на окраине.

Народ начал выходить из машин. Выбравшись наружу, я с Семеном отошли немного в сторону, чтобы не мешать. Небо было абсолютно чистое, ярко светила луна. Невдалеке видно какую-то старую постройку, больше похожую на покосившуюся избу.

Оккультисты засуетились, принялись доставать из багажника разные вещи. Обрядились в черные балахоны с капюшонами, вынули факелы.

Москвичей было всего трое. Они вышли из своего микроавтобуса и остались стоять возле него. Двое взрослых, одному лет тридцать пять, второму за двадцать, а третий молодой парень, лет семнадцати. Лица серьезные, сосредоточенные, поглядывают по сторонам.

Когда все было готово, процессия двинулась в сторону постройки, ну и мы с Семеном сзади пристроились.

Шли недолго, поравнялись с избой, по всей видимости этот домик был когда-то сторожкой, вот только очень давно, совсем обветшал и покосился.

Прошли немного дальше и оказались на старом, заброшенном кладбище. Захоронения угадывались с трудом, и только потому, что на некоторых еще сохранились надгробия.

Я присмотрелся к одному из них. Да, когда-то здесь было что-то написано, но большая часть стерлась. Сейчас на поверхности угадывались лишь отдельные слова, но язык мне незнаком. Много народностей жило в древнюю эпоху в этих краях, кто теперь знает, чье это кладбище.

Наши оккультисты походили возле надгробий, нашли подготовленное для ритуала. Здесь ограды нет, голая земля, заранее все очистили. Они зажгли факелы, что-то начали чертить вокруг остатков надгробия. Затем воткнули свечи в землю, зажгли их и выстроились в круг.

Семка находился возле брата, а я отошел в сторонку, встав недалеко от Москвичей, так же наблюдавших за происходящим.

Один из оккультистов принялся что-то произносить на распев, я не смог разобрать слов, язык какой-то непонятный. Но мурашки побежали по спине, даже поежился. Все так необычно и таинственно выглядит! Ночь, луна, горящие свечи, люди в черных балахонах, круто!

Оккультист тем временем перешел с распева на странное мычание, все остальные добавляли восторженные возгласы.

– Привет, – произнес кто-то шепотом рядом со мной, я вздрогнул от неожиданности.

Резко повернул голову и увидел молодого парня из Москвичей. Стоит рядом, слегка улыбается, даже не слышал, как подошел.

– Привет, – так же тихо произнес я.

– Пойдем к нам, чего один стоишь. – Он взял меня за рукав толстовки и потянул к своим.

Я немного удивился такой непосредственности, но не стал возражать. Мы подошли к остальным, молча кивнули друг другу.

Странные какие-то эти двое, глаза у них мутные, нехорошие. Что-то в них непонятное, темное, мне сразу захотелось отойти подальше. А парень вполне себе нормальный, даже дружелюбный.

Через пару минут разговорились, не особо обращая внимания на то, что происходит у могилы.

– Давно в городе живешь? – поинтересовался он.

Странный вопрос.

– Родился в нем.

– Ну и как городок? – парень дружелюбно улыбнулся.

Я пожал плечами.

– Нормальный, небольшой, спокойно у нас.

Тот согласно покивал.

– Уже поздно, вернешься домой, родители ругать не станут?

Я пожал плечами, поглядывая на происходящее действо.

– Некому. Отца нет, а мать на работу в ночь ушла, она продавщицей в круглосуточном магазине работает.

– Понятно. Это тот, что в центре? – он кивнул куда-то в сторону.

– Да не, я на Емельянова живу, а магазин на Волоколамском, до него сорок минут добираться, он далеко от центра.

– Так ты что, часто бываешь один? – слегка удивился парень. – А по вечерам, что делаешь, не скучно?

Я пожал плечами.

– Да как-то все равно, один и один. А вечерами я в музыкальную школу хожу, возвращаюсь поздно.

– Так ты музыкант? – восторженно произнес парень. – Это же круто!

– Ну, не музыкант, только учусь играть на фортепьяно, – засмущался я.

– Круто! – Москвич многозначительно покивал. – И что, каждый день ходишь на занятия?

– Да нет, не каждый. Вторник, среда, пятница. К девяти вечера уже дома, – пояснил я.

– Ну, это нормально, время свободное остается, – согласился он.

– Как тебя зовут, а то общаемся, а имени друг друга не знаем. Меня Фролом, – он протянул руку.

– Матвей, – я пожал ее.

– Отлично, Матвей значит, – заулыбался парень. – Смотри, ваши уже закончили. – он указал рукой в сторону оккультистов.

И правда идут назад, я печально вздохнул.

– Ну вот, все пропустил.

– Да ладно тебе, – Фрол дружески похлопал меня по плечу – Там ничего интересного не происходило. Так, попытка вызвать духа умершего колдуна.

– Ну и как? – мои глаза загорелись любопытством.

– Да ни как, – он усмехнулся.

– Матюха! – послышался голос Семки.

Я обернулся, друг уже стоял возле нашей машины и махал мне рукой. Все собираются, снимают черную одежду, кладут ее в багажник, факелы затушили. Хотел Москвича спросить, что он знает про духов, да не успел. Видя, что мне пора, он протянул руку попрощаться.

Я пожал ее и побежал к своим.

Быстро как-то все произошло, видать действительно ничего не вышло. Может день неправильно выбрали, может еще что, я в этом не разбираюсь. Хотели перед Москвичами покрасоваться, да не получилось.

До дому доехали быстрее. Не знаю почему, наверное, так показалось. Попрощавшись с другом, я добежал до дома и вскоре был в своей комнате. Раздевшись, улегся спать.

На следующий день мать ничего не сказала, моя вечерняя поездка прошла незамеченное. А то, зная ее, могла что-то и заподозрить.

Сегодня выходной, после обеда встретились с Семкой. Мы обменялись впечатлениями.

Друг был в восторге от вчерашнего действа, в отличие от меня. Ничего особенного я там не увидел, просто прогулялся, да с парнем из Москвы познакомился.

Семка меня не понял. Ну не знаю, как по мне, так мужики просто развлекались. Я попытался у него выяснить, что там на самом деле происходило. Да только друг так ничего вразумительного и не сказал. Не посвятил его старший брат в тайну действа. Скорее всего ее просто не было, как я и предполагал, шоу устроили для приехавших Москвичей.

После выходных наступили будни, вновь учеба, уроки, все как обычно. Очередная неделя подходила к концу.

В пятницу поздно вечером я возвращался домой из музыкальной школы довольный и радующийся жизни. Как хорошо, когда все получается, даже учитель похвалил. Говорит в будущем из меня выйдет настоящий музыкант, если не брошу развивать свой талант. А я и не собираюсь бросать, мне это ужасно нравится!

Из-за моих успехов меня направят на областной конкурс от нашей школы! Как же я безмерно счастлив, что труды не прошли напрасно. Надеюсь победить, учитель сказала, есть все шансы, а значит получу первый в своей жизни приз!

Продолжая не торопясь идя по тротуару, я насвистывал понравившеюся мелодию, пребывая в грезах. На улице хорошо, тихо, прохожих нет, лишь изредка проезжают машины.

Уже почти дошел до дома, как внезапно рядом со мной остановился микроавтобус и тут же в сторону отъехала боковая дверь.

– Привет, Матвей, – услышал я знакомый голос из салона и изрядно удивился.

Так это Москвичи, вот так встреча, и чего они забыли в нашем районе?

– Привет, Фрол, – я улыбнулся в ответ.

– Увидел тебя, вот и остановились. Так ты что, где-то здесь поблизости живешь? – поинтересовался он.

Я указал рукой в сторону своего дома.

– Вон там.

Парень сидел в кресло у небольшого столика, на котором что-то лежало.

– Мать вновь на рабате, и ты опять один дома. – с сочувствием произнес он.

Я пожал плечами.

– Уже привык.

– Слушай, раз тебя встретили, может поможешь? Заблудились мы в вашем городе, нам на Академический проезд надо, а указателей нет, – с надеждой произнес Фрол.

– Так это, – я почесал затылок, – отсюда не близко, так сразу не объяснишь.

Парень посмотрел на столик.

– У нас тут карта, покажи, – он махнул мне рукой, чтобы я вошел в салон.

Раз есть карта, то показать будет проще чем объяснить. Сбоку внутри салона сидит мужчина, тот который у них старший.

Войдя внутрь, я поздоровался. Тот в ответ слегка кивнул. Приблизившись к столику, склонился над картой.

– Мы находимся вот здесь, – я указал пальцем местоположение машины, – а вам нужно…, – но не успел договорить. Дверь за спиной резко захлопнулась, кто-то обхватил меня за одной рукой грудь, второй зажал рот, затем с силой прижал к себе. Еще мгновение и почувствовал укол в шею.

Я замычал, несколько раз дернулся, но быстро стал слабеть и погрузился в глубокий сон.

Сколько прошло времени пока спал, трудно сказать. Очнулся на полу микроавтобуса, в проходе между сидений. В салоне никого нет, мы никуда не едем, темно и тихо, по всей видимости уже глубокая ночь.

Дернулся, но бесполезно, руки связаны за спиной. К тому же во рту кляп, на мне нет футболки и кроссовок, лежу босиком по пояс голый, ноги тоже перемотаны веревкой.

Если уже глубокая ночь, значит увезли меня далеко. Посмотреть в окно не получится, где нахожусь не знаю, видно лишь кусочек неба и звезды, и то плохо, стекла совсем темные.

В голове проскочила страшная мысль, тело как током ударило. Меня же похитили, но зачем, почему? Я замычал, в ужасе задергался, осознавая, что произошло.

Дверь в машину внезапно открылась, в салон вошел Флор.

– Очухался, – произнес он.

– Берем и понесли, время подходит. – Следом за ним забрался парень, тот, что постарше его.

Меня подняли и куда-то потащили. Испуганно взирая на своих похитителей, я пытался кричать, дергался, но лишь неистово мычал. Страх закрался в душу, тело затрясло мелкой дрожью. Пока несли, кое-как огляделся. Мы где-то в глухом районе предгорья, это же куда их занесло? Здесь и дорог та нет.

Немного поднявшись вверх по тропе, меня внесли в какую-то глубокую пещеру. Внутри горели фонари, освещая ее.

При входе бросилось в глаза то, что вход в пещеру по всей видимости был недавно прикрыт большим плоским камнем, который на данный момент лежал возле входа. Там еще находился мощный домкрат, веревки, лом, другие инструменты. Точно, Москвичи ее вскрыли.

Меня дотащили до центра и положили на землю, рядом с каким-то возвышением. По всей видимости это алтарь удлиненной формы, напоминающий короткое выпуклое ложе. В его основании с двух сторон были сквозные отверстия, через них уже продета веревка.

Я посмотрел на потолок. Там сбоку имеется небольшое круглое отверстие, свет луны, проходя сквозь него, падал на алтарь. Стало страшно, меня пробил холодный пот, дыхание участилось.

Сама пещера небольшая, искусственного происхождения, выдолбленная когда-то в незапамятные времена прямо в скале. Мрачная не ровные стены, во многих местах черные, по всей видимости от копоти факелов.

Самый старший из похитителей посмотрел на наручные часы.

– Время.

Меня быстро перевернули на живот и развязали руки. Я попытался вырваться, но не получилось, держали крепко, да и ноги связаны.

Меня подняли и положили на спину, на холодный каменный алтарь. Голова повисла, под ней не было опоры, как и под ногами, они согнулись в коленях.

Руки мне оттянули вниз, я выгнулся, выпячивая грудь и замычал, так как поверхность камня стала давить на спину, кожа на груди натянулась, появилась боль в позвоночнике и руках. Крепко привязав их, Москвичи перешли к ногам и притянув ступни алтарю закрепили веревкой.

От напряжения появилась боль в суставах. Меня выгнули до предела и привязали так, что не мог пошевелиться, только с ужасом взирал на происходящее, иногда приподнимая голову. Очень неудобно, когда она запрокинута назад, да еще кляп во рту. Свет луны освещал мою грудь.

Двое из похитителей встали возле моей головы. Третий, тот который самый старший, подошел сбоку. Он медленно провел рукой по отчетливо видимым ребрам, затем поднял с пола деревянный полированный футляр и передал парнишке.

Тот стал с трепетом держать его перед собой на вытянутых руках.

Мужчина открыл крышку и достал оттуда кинжал, причем делал это с большой осторожностью, как будто он хрустальный.

Я глянул, очень красивый, длинное острое черное лезвие, изящная гарда, рукоять украшена золотом, навершие в виде головы демона, в глазницах два красных камня.

Я вновь попытался дернуться, захныкал, только сделал себе больнее в области спины, так и не сдвинувшись с места.

Замычал от отчаянья, из глаз потекли слезы, тело пробила нервная дрожь, мне стало ужасно страшно, пришло понимание, что они задумали. Я сейчас на том самом древнем жертвенном алтаре, в качестве жертвы! Но я не хочу вот так умирать!

На этих мыслях мое тело заколотило, я поднял голову и вытаращился на клинок.

Мужчина бросил на меня взгляд.

– Этот кинжал, – неожиданно произнес он, – дошел до нас из глубокой древности. Великое магическое оружие, но силы в нем иссякли. Чтобы вернуть его былое могущество, необходимо заклятие и сложный ритуал. Сегодня все собрано воедино. Данное место, – он обвел пещеру взглядом, – единственное в своем роде. То, к чему ты привязан, древний, жертвенный алтарь. Мы долго его искали. Сегодня особый день, подобное соотношение планет и луны бывает раз в пятьсот лет. Этот кинжал, – он направил его на меня. – Называется "Пьющий кровь". Не бойся мальчик, – мужчина посмотрел на мое дрожащее в ужасе тело.

Я часто и тяжело дышал, так страшно мне еще никогда не было.

– Ты послужишь источником силы, можешь гордиться, жил не напрасно. Рано или поздно все умирают, не стоит горевать, четырнадцать лет не так и мало, – он слегка улыбнулся. – Кинжал выпьет твои жизненные соки до дна и обретет былое могущество. – Мужчина осторожно положил его мне на грудь.

Я уставился на клинок, безумным взглядом. Присмотревшись, заметил какой-то серый тонкий рисунок на лезвии, похожий на мелкую паутинку.

– Для проведения ритуала было необходимо найти юношу, – продолжил старший, – родившегося в определенное время, имеющего четвертую группу крови, достигшего возраста четырнадцать лет, с сильной жизненной силой, не порочного телесно и чистого душой. Про тебя нам стало заранее известно. Мы все проверили, ты действительно тот, кто нам нужен.

– Время. – Произнес парень, что стоял слева от моей головы, и посмотрел вверх на отверстие в пещере.