Глава 1
Приближался вечер пятницы. Кто-то впопыхах пытался успеть доделать все, что нужно было сделать еще как минимум во вторник или среду, а кто-то уже вовсю обсуждал планы на вечер. Аня стояла у единственного работающего принтера в кабинете. Второй сломался в среду. Девушке пришлось идти к аппарату через весь кабинет. Еще и стоять рядом со столом начальницы отдела, Екатерины Львовны. Аня впопыхах разбирала ворох бумаг в поисках тех документов, которые она отправила на печать. В очередной раз почувствовав взгляд Екатерины Львовны, девушка поежилась и удивилась, как она смогла так долго продержаться в отделе под руководством человека, который ценит только тех сотрудников, которые ей льстят по поводу и без. Ответ возник в виде ухоженной блондинки, которая на полголовы была выше Ани.
– Как твое ничего, Анька? – шутя, прошептала Лена на ухо.
– Ковыляю потихоньку, – в тон ей ответила девушка. Обе улыбнулись.
Да, если бы не Лена, Аня бы и не попала в эту компанию. С начальницей отдела, конечно, не повезло, зато сама компания была крупной и успешной. Было много желающих работать здесь. Лена и Аня прошли рука об руку через все этапы собеседований также, как и учебу в университете, где они и встретились.
– Решила, когда поедешь: сегодня вечером или завтра утром? – продолжила разговор Лена.
– Завтра рано утром. На этой неделе слишком часто после работы задерживалась. Даже вещи не собрала для поездки.
– Не на месяц уезжаешь, а на неделю. Так что успеешь собраться, – махнула рукой Лена. Она взглянула на Екатерину Львовну. Та, как и всегда, сидела на сайте интернет-магазина, раздумывая, что бы прикупить. Женщина оторвала глаза от монитора и высокомерно взглянула в сторону Лены и Ани. В ответ Лена натянула свою дежурную, вежливо-милую улыбку. Когда она так делала, никто ничего не мог сказать ей против или укорить в чем-то.
Аня наконец-то отыскала нужные бумаги и направилась к своему столу. Лена хвостиком за ней. Их рабочие места находились друг напротив друга. Там они и продолжили разговор.
– Анька, – уже нормальным голосом сказала Лена. – Ты когда собираться будешь, не забудь самое главное. – Аня недоуменно на нее уставилась. Лена продолжила: – Облегающее платье и высокие каблуки!
Обе девушки покатились со смеху. И превысили лимит допустимой громкости, т. к. почти сразу с другого конца кабинета послышался предупреждающий кашель Екатерины Львовны. Подруги спохватились и замолкли на некоторое время.
– И все же, – продолжила разговор Лена, – я не шучу.
– Да брось, – в лице Ани явно читалось «перестань нести этот бред», но блондинка не унималась.
– Это ты брось! – с выражением, но как можно тише произнесла Лена. – Тебе еще не пятьдесят, и даже если бы и было, это совсем не повод ставить на себе крест. Вдруг какого-нибудь красавчика встретишь, – Лена тут же поправила себя, – ну, или просто хорошего парня.
– Знаешь, ты, наверное, не в курсе, – назидательно ответила Аня, – но из маленьких сел молодежь обычно уезжает. Остаются, по большей части, люди пенсионного возраста.
– Ну значит, дачника найдешь, – тут же парировала Лена. – Село не так уж и далеко от города. Часа три езды. У нас столько времени уходит вечером на поездку с одного конца города на другой со всеми его пробками. И это в лучшем случае, – добавила девушка.
– Ну хорошо, – Аня решила пойти другим путем. – Даже если и найду себе дачника, куда мы с ним пойдем? На коров смотреть или гулять по полям, клещей собирать? А и да, – саркастично добавила она, – все это в облегающем платье и на каблуках.
– Будет желание, найдете куда пойти, – не унималась Лена.
Воцарилось неловкое молчание. Аня решила сменить тему.
– У тебя вроде бы сегодня что-то намечалось? – поинтересовалась она.
– М-да, – хитро заметила Лена. – Небольшая прогулка. – Девушка вздохнула. – К сожалению, только небольшая. Завтра на работу пойду. Надо к презентации подготовиться.
В ответ на это Аня подняла кулак вверх в знак поддержки своей подруги. В понедельник должно было состояться очень важное для Лены совещание. Если все пройдет гладко, она сможет рассчитывать на повышение.
– А на следующих выходных к тебе в гости поеду, – продолжила тем временем Лена.
После разговора девушки занялись своими рабочими делами. Аня закончила раньше и, как настоящий друг, ждала Лену. Девушки жили в разных районах. Аня ездила на машине, а Лена на метро. Ане было по пути, поэтому она подбрасывала подругу до станции.
Девушки задержались на работе минут на двадцать, но за это время офис успел стать пустынным местом – пятница творила чудеса. Подбросив подругу до метро, Аня поехала домой через многочисленные пробки. Но в этот раз она не возмущалась, т. к. все ее мысли занимала предстоящая поездка, а также сбор чемодана.
Придя домой, Аня поняла, что времени, проведенного в пробках, было мало для того, чтобы решить, какие вещи с собой взять. Была середина августа, и было трудно предсказать, что будет в течение недели. В один день ощущалось лето, в другой – осень. Или как сегодня: утром солнце и ясное небо, а вечером холод и морось.
Когда Аня взглянула на часы, была уже половина одиннадцатого. Вещей набралось на чемодан и маленькую дорожную сумку, куда помимо прочего поместилось несколько пар обуви и легкая куртка. Девушке предстояло встать в четыре утра, поэтому она, приняв наскоро душ и высушив волосы, тут же легла спать.
Глава 2
Утро, как и предыдущий вечер, выдалось пасмурным. После неспокойного сна вставать из теплой уютной постели Ане совсем не хотелось. Однако стоило девушке представить возможные пробки на дорогах, как тело само поднялось с кровати. Кружка крепкого черного кофе без сахара взбодрила Аню и пробудило ее волнение. На своей новой даче девушка была лишь однажды, когда ездила смотреть дом. Это было пару недель назад. Но в тот раз компанию ей составила Лена. А теперь Ане предстояло ехать и жить всю неделю одной. В месте, где она никого не знает.
За всеми этими мыслями девушка не заметила, как успела взять чемодан и дорожную сумку, закрыть дверь квартиры, спуститься на лифте. Теперь она стояла под козырьком у своего подъезда. На улице было прохладно и сыро. Морось так и не прекращалась с прошлого вечера. Аня порадовалась, что ее машина была припаркована недалеко от подъезда. Темно-вишневый «старичок» (так его называла хозяйка) приветливо моргнул, когда девушка отключила сигнализацию. Она купила его с рук. Машине было уже больше 10 лет. Благодаря заботе предыдущего владельца и самой Ани, «старичок» был очень бодрым. Наскоро закинув вещи в багажник, девушка нырнула в сухой и уютный салон своего авто.
Как Аня и рассчитывала, из города ей удалось выехать без пробок. Дав команды навигатору, она подбирала нужный плейлист, который не даст ей заснуть в дороге. Остановившись на испаноязычных песнях, девушка расслабилась и стала наслаждаться открывающимися перед ней видами за пределами города: дачи, которые потом сменились деревнями и небольшими городами, поля и леса.
Проезжая через очередной городок, Аня заметила развалины часовни. Она их хорошо запомнила с прошлого раза. Отсюда до нужного ей села оставалось не больше часа.
Морось давным-давно прекратилась, но тучи так и продолжали висеть. Аню клонило в сон. Она остановилась на обочине и вышла подышать воздухом. Облокотившись о капот, девушка уставилась на лес, которым была окружена дорога. От капель дождя зелень казалась очень сочной. Прохладный воздух бодрил. Аня рассматривала листья и иголки на деревьях. Вокруг никого не было. После городской суеты и шума казалось, что здесь время остановилось и можно никуда не спешить. От этого приятного чувства улыбка появилась на губах сама собой. Аня взглянула под ноги. Места, конечно, красивые, но белые кроссовки всего за несколько шагов стали грязными. Вздохнув, девушка села в машину и поехала дальше.
Вскоре навигатор дал сигнал, что нужно поворачивать. Машина замедлила ход перед табличкой с надписью «Первомайское». После поворота Аня оказалась на дороге, усыпанной гравием. По ней девушке предстояло проехать не менее 4 километров прежде, чем она окажется на окраине села.
Когда Аня вместе с подругой приезжала смотреть дом, она впервые после городских асфальтированных улиц ехала по сельской дороге. Дорогу посыпали гравием года два назад, но уже было видно, что ее успели повредить, поэтому местами Ане приходилось снижать скорость до разрешенного минимума. Но и это оказалось лишь цветочками. Гравийная дорога плавно перерастала в главную улицу села Первомайское и шла до самого его конца. От нее, словно ветки от ствола, шли улицы. Дороги были грунтовыми, и в свой первый приезд Аня очень боялась, что может начаться ливень, который их размоет, и что она и Лена не смогут выехать. Опасения, конечно же, не оправдались.
После поворота на село Аня выключила навигатор. Он теперь ей был ни к чему. Добраться до нужного дома было очень легко: достаточно ехать по главной улице до самого конца, а затем свернуть направо. Дом был одним из самых последних на улице. Огромные приусадебные участки здесь граничили с полями и перелесками. Это было идеальное место для отдыха.
Вот уже виднелась раскидистая яблоня. Она росла перед домом, который теперь принадлежал Ане. Хотя девушка уже и видела дом, но, как и в первый раз, удивилась, как его могли продавать за такую низкую цену.
В тот раз и у Лены возник такой вопрос.
– Почти задарма. Как-то подозрительно, – шепнула она подруге. – Надо бы хорошенько проверить документы, – добавила девушка, не прекращая рассматривать дом. Аня кивнула в ответ и иной раз вспомнила, что Лена только внешне выглядит легкомысленной.
Помимо девушек присутствовала и семейная пара, которая продавала дом. Обоим было лет по тридцать пять, может быть, сорок. Они словно экскурсоводы шли впереди девушек, а процессию замыкал нотариус. Хоть он и был обладателем седых волос, но на лицо он выглядел довольно молодо.
Проходя мимо зеркала в прихожей, Аня автоматически посмотрела в него и резко развернула голову. Ей показалось, что она кого-то увидела за окном, которое отражалось в зеркале. Все произошло в считанные секунды. Однако Аня не успела переварить это – Лена уже тянула ее вглубь дома.
После небольшой экскурсии по дому и участку Лена устроила нотариусу настоящий допрос касаемо документов на дом. Аня вновь порадовалась, что у нее есть такая толковая и заботливая подруга. Как выяснилось, с юридической точки зрения все было в порядке, но Аню все же мучили сомнения. Лена это заметила и спросила напрямую, почему такой хороший дом продают так дешево. Хозяин дома ответил:
– Мы городские жители. У самих есть дача рядом с городом. Мы предлагаем такую цену потому, что хотим купить квартиру побольше. А сейчас как раз есть подходящее предложение. Боимся упустить его. К тому же о доме и участке нужно заботиться. А это и время, и деньги.
– А может, здесь кого-то убили? – полушутя спросила Лена. Супружеская пара искренне рассмеялась.
– Нет, что вы! – сквозь смех произнесла супруга хозяина. – Самое страшное, что здесь было – сердечный приступ.
Такой ответ вполне удовлетворил Лену. Но все же Аня попросила дать ей пару дней на раздумье, в которое она погрузилась в тот же вечер у Лены дома.
– А что тут думать? – без капли сомнения ответила Лена. – Соглашайся.
Аня не могла поверить своим ушам. Девушки сидели на кухне и готовили ужин. Они решили устроить небольшой девичник. Аня встала как вкопанная вместе с миской только что вымытых овощей в руках и таращилась на подругу.
– Вот так вот запросто? – в полном недоумении спросила девушка.
– Да.
– Все равно что-то не дает мне покоя, – через несколько мгновений ответила Аня. Она помнила, как что-то увидела за окном, но говорить об этом Лене было стыдно. Особенно потому, что Аня не была уверена, было ли что-то на улице или ей просто показалось.
– Пока тебя слушала, поняла, что ты просто боишься, – деловито продолжила Лена. – Если все хорошо, то почему не согласиться? Сама подумай: это же почти халява. Из того дома выйдет отличная дача. Дом крепкий. Капитальный ремонт еще долго не потребуется. И не ты ли с прошлого года мечтаешь о том, чтобы почаще бывать за городом. Это отличный шанс! Будет место, куда ты сможешь приезжать на выходные и отдыхать.
Доводы Лены были очень убедительными. Аня не могла не согласиться. И да, страх затмевал разум, и именно на нем все это время была сосредоточена девушка. Покупка дома – большая перемена в ее жизни, а большие перемены нередко пугают. Аня решилась и на следующее утро сообщила о своем решении хозяину дома. И уже через пару дней начали оформление сделки.