Хроники Гвинлика, речного эльфа из уютного дома под одним из мостов Кренгольма

Иллюстратор Ангелина Паюни

Редактор Ольга Рыбина

Корректор Елена Зорина

© Павел Гордиевски, 2020

© Ангелина Паюни, иллюстрации, 2020

ISBN 978-5-4498-2882-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Моя признательность

Посвящается моему сыну Андрею, который любит перед сном слушать или читать истории про Гвинлика и является самым требовательным критиком.

Прежде всего, я выражаю огромную благодарность редактору издательства Ольге Рыбиной, которая помогла избавить эту книгу от огромного количества ошибок. То, что осталось – полностью на моей совести. Искренне признателен также моему иллюстратору Ангелине Паюни, которая поверила в этот замысел и помогла его осуществить своими вдохновляющими рисунками.

Отдельная благодарность нарвскому экскурсоводу Александру Опенко, во время экскурсии которого появилась мысль о главном персонаже книги¹.

Павел Гордиевски

Вступление

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим издавна жил в своем подземном доме на острове Кренгольм² на реке Нарве. Почему о нем раньше никто не слышал? Эльфы не любят показывать себя людям, и, когда не хотят, их и не заметить. А почему про него никто не рассказывал ранее? Так рассказчика не было.

И это Эмегриму надоело. Делать записи в дневнике ему было лень, но память эльфа прекрасно хранит всякие истории, которые случались с ним за длинную жизнь. Скучные рассказы Гвинлик не любит и старается вести повествования с эльфийским юмором, что, может, и не всегда ему удается.

Истории в книге читаются и по отдельности, а все вместе образуют сюжетные линии, переплетенные между собой.

О любви Гвинлика к сладкому и не только

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим был существом любопытным и в меру проказливым. Он любил, оставшись невидимым, бродить по фабрикам и домам в округе, греясь у печек и слушая, что говорят люди. Но больше всего ему нравился дом директора Кренгольмской мануфактуры. Но не по причине красоты интерьера, а потому что там – в столовой, на серебряном подносе – часто водились пирожные. А какой эльф их не любит? Главное, не брать сразу слишком много. Если отрезать каждый день по небольшому кусочку, то никто и не заметит. Так Эмегрим и делал. И достаточно долгое время, пока не появился… пока хозяева дома не привели в дом рыжего кота. Кот Орро, как его нарекли, был заслуженным хищником в округе, и не совсем понятно, за какие заслуги его взяли в дом. Он давно разогнал остальных котов в округе, сожрал всех пернатых, до которых смог дотянуться, и ходил по землям фабрики с таким гордым видом, что рабочие уходили с его дороги, даже не думая связываться с его когтями. А на вкусной еде он стал похож на типичного откормленного домашнего кота.

Кот, обладая древней магией всех кошачьих, сразу увидел Гвинлика, как только тот прошел сквозь стену, и, облизнувшись, нацелился на очередное пирожное.

– Мя-яу, – выдал кот себя криком в атаке, но Эмегрим увернулся и дал деру через стену комнаты. Орро, поняв, что в этот раз он столкнулся с действительно значимым противником, выпрыгнул в окно и погнался за эльфом. Гвинлику пришлось изрядно вспотеть, так как он не ожидал такой прыти от кота и поэтому не смог придумать ничего лучше, как добежать до реки и перебраться на ближайший камень.

Эмегрим понимал язык многих животных и птиц, поэтому вступить в переговоры с рыжим оппонентом для него не было трудно.

– Это была веселая погоня, – сказал Гвинлик, – давно мне не было так страшно и весело в одно и то же время.

Орро, подергивая кончиком хвоста от досады, ответил:

– Если я не был бы таким старым котом, то и сил было бы у меня больше, а до тебя бы я добрался раньше.

– Все возможно, – сказал Эмегрим. – Что может быть лучше хорошей драки?!

Орро фыркнул.

– Мои когти даже невидимый облик древних существ достаточно обдерут, – похвастался он с гордым видом.

– А вот и посмотрим, кто более ловок, – эльф заметил, что потерял одну пуговицу со своей жилетки. – Я не собираюсь отказываться от пирожных из-за тебя.

– Я, – сказал кот, – не дам тебе этого сделать – даже за рыбу не договоришься!

– А если за две рыбы? – спросил Гвинлик. – И две свежих, очень свежих рыбы из реки и с икрой?

– Икра сильно меняет дело! – задумался Орро. – Пожалуй, за икру я могу и отвернуться ненадолго, но только когда сильно голодный.

– Значит, договорились на разминку завтра, – закончил разговор Гвинлик, и кот, махнув на прощанье хвостом, отправился обратно к дому, так как разве что достойное удаление хоть как-то могло компенсировать неудачу в погоне.

Эмегрим вышел на берег и отправился в свой уютный дом под мостом, радуясь, что теперь его жизнь стала еще интересней. Ибо что же может быть лучше, чем появление достойного противника, пусть и в таком незначительном деле, как поедание вкусного. Меньше всего эльф любил скучную и размеренную жизнь.

Гвинлик знакомится с новым жителем острова

Как-то раз речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим проснулся в своем уютном доме под мостом и решительно задумался. Сушеных грибов у него было много в кладовой, вяленой рыбой заполнены все веревки, так что идти за припасами на зиму не было нужды. Что же делать в такой прекрасный день? И Эмегрим решил отправиться на своей легкой лодке вниз по реке. Шум фабрик надоел ему за неделю, и он решил навестить остров вниз по течению, про который миноги в последние время стали рассказывать непонятные истории. Правда, они те еще болтуньи, но почему бы не проверить местные слухи. А самая старая и длинная минога Дини говорила ему на прошлой неделе, что на острове появилось страшное чудище. А они всегда были любопытны эльфу, так как после крушения одного из эльфийских кораблей в давние времена он всегда надеялся встретить других древних существ и узнать у них что-нибудь интересное.

Итак, Гвинлик взял свою шляпу, сел в лодку и отправился в путешествие, которое обещало быть недолгим, так как остров был не особо далеко.

В то же время на острове под большим камнем грела пузо не совсем молодая и не совсем старая, не совсем добрая, но и не совсем злая, не совсем уродливая, но и не совсем красивая, в полном расцвете сил жаба, которая именовала себя Ингуша, но болтливые миноги нарекли ее просто – жаба Инга. И делать ей было особо нечего, так как местные обитатели ее недолюбливали за ядовитость и бородавки, а также за злой нрав, что достаточно Ингу обижало, так как в водной глади ей всегда отражалась сама доброта.

И тут покой ленивого земноводного был нарушен самым ненадлежащим образом.

– Где сегодня самые вкусные мухи – с северной или с южной стороны острова? – неожиданно спросило ее существо с длинными ушами, с высоким цилиндром на голове и с травинкой в зубах.

От столь простого вопроса глазки Ингуши стали еще более выпученными, и она сердито квакнула:

– В старые добрые времена все приличные создания всегда здоровались и представлялись для начала беседы.

– Я уже три минуты подряд это делаю, устал уже цилиндр снимать, – сказал Гвинлик. – Ваше жабоподобие изволит слишком уж расслабиться на солнце и ничего не видит и не слышит.

– Жабоподобие? – Инга раздулась вдвое от обиды. – Да я самая настоящая жаба, и подобием себя или кого-то другого я быть не могу. – И возмущение ее настолько затмило место, которое ограниченно занимал разум, что она немедленно плюнула в сторону Гвинлика раз пять самыми ядовитыми слюнями, которые у нее только были.

Но Эмегрим жил долго и видел многое, а про яд жабы миноги ему говорили уже давно. Так что он немедленно спрятался за борт лодки с другой стороны и благоразумно отплыл подальше от острова. Но вопли жабы преследовали его еще долго. И хотя про Ингу эльф слышал не в первый раз, но, что она переселилась на остров на реке, было новостью, хотя и не слишком занятной.

– Все. Это война! – решила Инга и обрадовалась, ибо давно не было у нее доброй соседской вражды, а без этого ее жизнь была не совсем полной и лишена части смысла.

И она немедленно приступила к созданию боевого плота, собираясь во всеоружии к ответному визиту.

– Слышала я, что живет эльф поблизости, значит, пора нагрянуть в гости, – решила Инга, надевая ожерелье вражды и корону величия. В путь!

Гвинлик плыл обратно в лодке вверх по течению. Внезапно у него возникло смутное ощущение, что во время разговора с жабой он упустил одну важную деталь. Как следует подумав, он понял, что магическое поле вокруг острова изменилось и стало более зловещим, чем когда-либо было.

Как Гвинлик выступал в роли вождя

Отношения речного эльфа Гвинлика Брандлейфа Эмегрима с воронами, живущими на острове, всегда были своеобразными. Надо сказать, что вороны вносили в его жизнь постоянную радость и постоянную печаль. Нет, конечно, по отдельности каждая ворона – это умная и приятная в общении птица, но когда их десять – это уже агрессивная группа террористов, а когда их сотни – это конфликтующие кланы мафии. А договориться о чем-то между собой и для десяти ворон большая проблема. Когда же они собирались на своих вороньих совещаниях, шум стоял такой, что заводской гудок с трудом было слышно в двух шагах.

Вот и в этот вечер вороны подняли такой особенный шум, что заснуть Гвинлик никак не мог, а древняя магия на ворон не действовала, так как кто-то из их прародителей сильно дружил с богами.

Эльф понял, что делать ничего не оставалось, кроме как забраться к ним на крышу и вступить в переговоры, что было делом неблагодарным. Все вороны делились на две большие группы: одни считали, что жуков надо собирать по кругу слева направо, а другие считали это ересью и твердо стояли на том, что надо собирать наоборот – справа налево. Обычно уже через пару фраз про это сразу начиналась драка, и поэтому куча выдранных из хвостов перьев часто летала между фабриками.

– Категорические приветствия, – поздоровался Эмегрим с воронами. – Чем вызвано столь серьезное обсуждение?

Наиболее авторитетная ворона Дирана, зажавшая в лапке палочку и чертившая сложный план на покрытой грязью крыше, обернулась и ответила:

– Рады тебя видеть, Гвинлик, у нас серьезные разногласия по поводу планирования налета на соседнее поле.

– Что же составляет основные трудности? – спросил речной эльф, подавляя зевоту.

Тут вороны принялись галдеть со всех сторон, и до Эмегрима доносились только отдельные фразы.

– Вторая группа заняла наш воздушный коридор с десятиминутной накладкой в рядах… угол пикирования слишком резкий… я не буду красить свой хвост в красный цвет для целеуказания… добыча распределена нечестно… почему первый отряд – самый первый… кто виноват в ошибках планирования… ЯЯЯЯ ХОООЧУ ЗЕРНААА.

Эмегрим набрал в грудь воздуха и свистнул так, что все вороны замерли на секунду и уставились на него.

– Позвольте предложить несколько выходов из подобной ситуации, – громко начал Гвинлик. – Во-первых, кто, кроме Дираны, первой каркнет, тот завтра без добычи с налета!

Клювы ворон дружно открылись для возражений, но потом смысл по шее дошел до мозга, и они так же дружно закрыли клювы.

Дирана вздохнула и сказала:

– Отличный ход, Эмегрим, так и будет: кто скажет слово, тот ничего не получит!

Эльф насладился тишиной и, придав себе самый задумчивый вид, продолжил:

– Предлагаю двум впереди летящим воронам взять в клювы длинную тонкую палку и привязать в центре цветную ленту, так не надо будет пачкать хвосты краской. И все видят, за кем лететь. Воздушные коридоры убрать и лететь в одном, с вылетом в три минуты. Поле поделить на участки для каждой группы. Про ошибки в плане забыть и голодать до утра, чтобы больше влезло с поля в бомболюки. Общий вылет в 6:00, сигнал – гудок с фабрики. Мне пять процентов с добычи за советы.

Дирана с благодарностью посмотрела на Гвинлика и взяла слово:

– Отлично, принимается с первого раза! Никто не хочет каркнуть против?

Тут клювы всех вокруг дружно вновь открылись, но тут же закрылись, ибо коллективная память подсказала, что можно остаться без зерна завтра.

Дирана подняла палочку вверх и сказала:

– Собрание закрыто. Всем спасибо.

Речной эльф помахал всем на прощание хвостом и ушел спать. Настала успокоительная тишина. Кот Орро проснулся от того, что было слишком тихо.

«Что такое? – подумал он. – Ни одна ворона не каркает, что-то, наверное, с ними случилось». Но лень пересилила, и кот отложил решение этого вопроса на завтра.

Утром, сразу после протяжного гудка с Кренгольма, вороны, сохраняя порядок, отправились на боевой вылет в поле. Но там их ждали полное разочарование и недоработка в разведывательной деятельности, так как урожай был убран еще три дня назад и им достались лишь жалкие остатки.

Поняв надвигающуюся опасность, Дирана с парой верных друзей вовремя успела на время скрыться. А вороньи вопли не смолкали еще несколько недель, особенно после того, как Эмегрим написал на крыше фабрики: «Совещание не заменит действия, которое надо было сделать еще вчера». После этого часть ворон озлобилась и задумала страшную месть для Гвинлика, но это уже совсем другая история.

Гвинлик и призраки пиратов

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим отправился на своей лодке в гости к своей тетушке Эмми, живущей вниз по реке. Он доплыл до поворота реки вправо и поначалу решил совсем не останавливаться на отдых. Но солнце светило ярко, так что эльф передумал и сделал паузу – решительно бросил якорь и лег вздремнуть.

– Хорошо тут на природе, – сказал Гвинлик вслух.

– Goddag!³ – послышалось рядом. – Кто звал Карстена Роде?

На эльфа повеяло холодом, что является первым признаком появления привидения, и тут же рядом возник дух датского пирата с веревкой на шее.

– Давно хотел у тебя спросить, – Гвинлик поежился от перепада температур, – почему ты назвал свой корабль «Веселая невеста»?

– Так если не веселая, то какая же это невеста, – пошутил Карстен. – А ты что тут в притоке Берндт фон Вредена делаешь? Новгородские рубли ищешь?

– Не люблю нумизматику, – ответил Гвинлик, – так, от нечисти серебро пригодится, отгонять, если что.

– Тогда арабские серебряные монеты бери, – посоветовал пират, – в них примесей меньше и действуют лучше. Я тут слышал, что тебя хотят прибрать к рукам злые силы.

– Ты пришел предупредить меня об этом? – спросил Эмегрим. – Последний раз я даже не помню, когда тебя видел.

– Предупреждение пришлось так, к слову. Я тут слышал от одного из местных рассказчиков, что меня повесили в Дании, – Карстен покачал головой, отчего веревка стала раскачиваться из стороны в сторону, – вот пришел поквитаться с распространителем слухов.

– А веревка, стало быть, для убедительности? – поинтересовался эльф. – А почему все 75 не вернулись домой?

– Гвинлик, я уже стал забывать, какие вы нудные и любящие вопросы создания вечной реки, – Роде поправил свою саблю, – это не к моему времени вопрос, но могу тебе в тон ответить, что мертвые не кусаются во все времена.

– А это мы сейчас посмотрим, – заорал кто-то над самым ухом, и призрак Берндт фон Вредена укусил Роде за ногу. После чего оба пирата достали сабли и принялись сражаться тут же рядом, на отмели.

– Один момент! – крикнул Гвинлик. – А как получается, что сабли не проходят друг через друга? Вы же призраки.

Пираты остановились и задумались.

– Сабли у нас настоящие, – сказал Берндт.

– А как можно призрачной рукой держать настоящую саблю? – Гвинлику было любопытно. – Она же должна упасть.

– Так на руке настоящая перчатка, – Роде подкинул саблю в воздух и поймал ее снова.

– А как надеть настоящую перчатку на призрачную руку? – не унимался эльф, радуясь тому, что магический секрет сейчас раскроется.

– Как? Как? – подразнил Гвинлика Берндт фон Вреден. – Конечно же, второй рукой. В этом и секрет.

– Точно! – сказал Карстен Роде. – Вот станешь скоро мертвым эльфом, сам и узнаешь.

– Exorcizo te, immundissime spiritus⁴, – вырвалось невольно у возмущенного Эмегрима. И оба призрака тут же растаяли в воздухе, причем вместе с саблями.

– Одно из двух, – решил Гвинлик, почесывая хвостом затылок, – или они валяли дурака в своей пиратской манере, или это какой-то материал из их измерения.

И речной эльф поплыл дальше, рассуждая о магических вопросах и думая о том, чтобы туча позади него, похожая на черную метку, его не догнала. За этими мыслями он пропустил предупреждение пирата между своих длинных ушей.

Гвинлик на пляже

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим прогуливался ночью на песчаном пляже у моря и любовался штормом. Во время мрачной непогоды высвобождалась магическая энергия, что позволяло восполнить ее запасы. Кроме того, волны часто выбрасывали разные вещи, поэтому Гвинлик во время штормов ходил вдоль побережья и искал редкие предметы. Он старался найти остатки своего магического корабля, который разбился в округе во время древней войны. Беда была в том, что Гвинлика тогда выбросило за борт, и точное место крушения было ему неизвестно. Правда, в последнее время находки становились все опаснее, так как люди понаставили в воде разных мин.

В этот раз Эмегрим ничего не нашел и для поднятия настроение побежал вперед, намереваясь попрыгать на скользких камнях, которые начинались вместе с каменной частью пляжа. Ветер дул в спину и бежать было легко, но тут внезапно эльф почувствовал очень слабый магический всплеск энергии где-то рядом. Гвинлик остановился и прислушался, подождал и вновь ощутил изменение магии. Эльф осмотрелся и увидел неподалеку большой камень, окруженный более мелкими круглыми камешками. В задумчивости Эмегрим потер камень рукой, и слабый импульс кольнул его палец. Эльф расчистил камень как следует и, внимательно рассмотрев черты, заметил некоторое сходство.

«Да это тролль, попавший под солнце, – понял эльф, узнавая знакомые черты древних созданий, – но по странной причине он еще подает признаки жизни».

Про троллей Гвинлик не слышал уже давно, а не видел их еще дольше. Много раз эльф ходил мимо этого камня и не обращал на него внимания, а теперь в шторм тот удивительным образом не дал пройти мимо. Сразу после очередного всплеска эльф послал навстречу ему часть древней магии исцеления и придания сил. И вспомнив записи в старых эльфийских книгах, Эмегрим взял несколько мелких камешков и выложил ими нос, глаза и уши тролля. Расколдовать окаменевшее создание было очень сложной задачей, но эльф попытался это сделать и соединил несколько сильных заклятий. Истратив всю магию, Гвинлик сел рядом, но тут тролль открыл пасть и зевнул.

– Там рядом еще мои задние лапы, прислони их ко мне, – попросил он эльфа, – тогда я смогу дальше расколдовать себя сам.

– А как ты пережил попадание под солнечный свет? – эльф нашел ноги и приставил их к телу тролля.

– Успел прочитать заклинание вечного служения свету, – тролль, разминаясь, покачал головой, – с тех пор лежал тут днем и приносил удачу людям, которые погладят меня между ушами. Это давало энергию ночью оживать и плавать в море и думать, как избавиться от своего странного положения. Но только потом про меня все забыли и приходили все реже, а потом и совсем перестали обращать внимание. Вот энергия и кончилась. Спасибо, что не прошел мимо.

– Значит, и меня теперь ждет удача, – спросил Гвинлик, – или уже нет?

– У меня прямой договор с Одином, – похвастался тролль, – удачи хватит на всех, еще и исцелять могу. Ты не мог бы толкнуть меня в море? В шторм в воде я наберу больше магической силы.

Эльф с трудом помог ослабшему троллю добраться до первых волн, тот был очень тяжел и вдобавок похож одновременно на бегемота, волка и кабана, так что Гвинлик вспотел от напряжения.

– Я слышал об эльфе в этих местах, – сказал тролль, плескаясь в воде, – я обязательно тебя навещу и найду подходящие дары в благодарность.

– Пожалуй, я поставлю в лесу несколько указателей на место твоего лежбища, – пообещал Гвинлик, – так люди, возможно, будут чаще тебя навещать. А как твое имя?

– Барпирес Фларпин Флианус Цербильс, – представился тролль, – признайся, не запомнил с первого раза?

– У меня хорошая память, – ответил эльф, – буду ждать твоего визита.

Тролль кивнул Эмегриму и скрылся под водой. Эльф отправился в лес, намереваясь не бороться с течением реки в устье, а срезать путь по суше. Гвинлик был доволен, что смог найти еще одно древнее существо в этих местах и помочь ему, и в подобных мыслях не заметил корня дерева, зацепился за него ногой и упал. Зато, когда открыл глаза, обнаружил перед собой воткнутый в землю кортик с серебряной рукояткой. Эмегрим осмотрел оружие и остался доволен, решив дома сделать для него ножны.

«Тролль действительно приносит удачу, – подумал эльф, – я даже не ушибся». И Гвинлик отправился в сторону дома.