Buch lesen: "Отставник 7. Претендент"

Глава 1

Корабль-станция «Охану» оказалась огромна. Первоначально я не представлял весь масштаб и грандиозность сооружения, но после первой обзорной экскурсии, которую, не выходя из кабинета по визору проводил лично бывший адмирал, поразился достижениям цивилизации, построившей её.

– Строительство «Охану» до сих пор не завершено. Проводятся работы, связанные с усовершенствованием, перестройкой имеющихся объёмов под требуемые нужды, – продолжал рассказывать Умао Витарис, когда на следующий день меня вновь пригласили к нему в каюту. Именно пригласили, а не доставили под конвоем, хотя сопровождавших для моей скромной персоны оказалось излишне много – практически взвод в полном снаряжении, но каюта, которую мне выделили, и где я провёл ночь не выглядела тюремной камерой, а скорее походила на шикарные апартаменты где-нибудь в роскошном отеле на матушке Земле. Правда с постоянной периодичностью сменяющийся конвой возле дверей портил картину. Я как-то вечером от скуки попытался выйти, прогуляться до ближайшего пункта раздачи пищи, что-то чая захотелось, но меня вежливо попросили остаться, а через несколько минут в выделенную мне каюту прибыл офицер, который помог разобраться с аппаратом приготовления пищи. Но это всё лирика.

– У нас мало времени – продолжал Умао Витарис. Мы находились в его каюте одни, но я понимал, что за нами пристально наблюдают, а точнее охраняют адмирала. Правда напасть на него или что-то эдакое сотворить у меня в мыслях не было. Я точно не знал, после смерти своего предводителя сможет ли «Охану» развернуться и направиться обратно к Земле, а что приемник адмирала примет такое решение я не сомневался: у них ресурсы ограничены, а пополнить запасы не возобновляемых минералов и элементов можно только на планете соответствующего класса, и Земля как никогда лучше подходит для этого. Поэтому не хотел испытывать судьбу. Моя цель – спасти земную цивилизацию и размен одной жизни на десятки-сотни миллионов человеческих жизней даже при простом арифметическом подсчёте выглядит оправданно.

– за короткий срок вам, принц Касьен, придётся восстановить свою память, вспомнить, что забыли после тяжелейшей травмы вызванной кораблекрушением и долгим скитанием в открытом Космосе

– Эээ – было вскинулся я, но меня властно осадили.

– Не перебивайте! У нас действительно мало времени. Меньше чем через год по внутреннему времени станции мы войдём в пространство, контролируемое Коханской Империей и вам придётся встретиться с вашими подданными. Теперь можете задавать вопросы. Но на один отвечу сразу. На станции к вам будут относиться как к принцу, обращаться на «Вы», выказывать соответствующие почести, но сначала это будет узкий круг доверенных мне лиц. Через некоторое время слухи, что на «Охану» наследный принц Коханской Империи, которого по воле Создателя обнаружили на захудалой планете вдалеке от дома распространятся по станции. Я уверен, что постепенное развитие события станет верным решением, поэтому не хочу форсировать события и не стану объявлять во всеуслышание, что Касьен – старший сын Насира из рода Сабатинов, полноправный наследник Империи жив и здравствует.

– Э – предпринял вторую попытку прервать монолог визави, так как слишком много нестыковок в его словах мне резануло слух, и чтобы тот вновь не прервал меня, быстро задал вопрос. – Почему имена разные?

– Вы многое забыли принц, – ехидно усмехнулся Умао Витарис, – что поделать, долгие скитания в Космосе не идут на пользу здоровья – адмирал вновь улыбнулся и, как понял, с этой самой секунды он начал играть ту роль, которую себе отвёл, – Коханской Империей правит Кохандий Восьмой – ваш отец. Он из рода Сабатинов и зовут его Насир. Когда претендент вступает на престол он меняет имя на «Кохандий». Так повелось со второго Императора. Чтобы увековечить память Основателя он принял его имя и сменил название Империи. С тех далёких времён правило, что каждый следующий Император принимает имя «Кохандий» исполняется неукоснительно.

– Было всего восемь Императоров? – как-то в голове не укладывалось. Романовы правили с начала семнадцатого века и до двадцатого, а это всего-то четыреста с небольшим лет, но правителей – Императоров и Императриц сменилось восемнадцать и это за четыреста лет. Конечно, какие-то не удерживались на трое и пары лет, но всё же.

– Историю Империи вы изучите машинным способом. Соответствующие матрицы у нас имеются, но отвечу на ваш вопрос. Коханская Империя молодая. Ей без малого всего-то полторы тысячи лет. Первые столетия шли многочисленные войны против несогласных с властью нашего Императора Кохандия Первого и это время изобилует войнами, но потом, начиная с Кохандия Третьего и до Шестого наступил расцвет Империи. А потом застой, стагнация, а сейчас во времена правления Кохандия Восьмого Империя медленно угасает. Вы, как принц и будущий правитель должны понимать, что если нет развития, то это означает, что мы медленно скатываемся вниз. И да, в среднем Император правил Империей двести местных лет. Вы скорее всего забыли, но летоисчисление на корабле-станции и на нашей с вами планете отличается. У нас пройдёт год, у них десятилетия.

– И сколько времени прошло с момента, когда вы покинули нашу родину? – едва выговорил предпоследнее слово. Называть чужую планету «Родиной» с трудом повернулся язык, но если играть, то играть сразу по-крупному.

– На нашей родной планете прошло примерно пятнадцать лет, – с улыбкой произнёс бывший адмирал, понимая, что я принял его правила игры, – и пройдёт ещё примерно три или четыре года, пока мы достигнем центральной планеты Империи. Но на этом всё. Я распорядился, к вам принц, прикрепляю своего личного адъютанта. Он со мной почти с начала моей военной карьеры, с того времени, когда я стал высшим офицером. Его зовут Анто́ли Васе́нти. Он капитан, но полномочиями обладает если не равными мне, то близко к этому. И в любом случае в состоянии решить практически любую возникшую проблему или затруднение, – адмирал нажал что-то на своём столе и ниша, которая была декорирована под шкаф отъехала и оттуда вышел офицер в чине капитана. Звания я научился распознавать, правда путался в низших чинах, но у меня всё ещё впереди.

– Капитан, – продолжил Умао Витарис, – поступаете в распоряжение принца Касьена. Он пока не оправился после тяжёлой травмы и много забыл. Помогите восполнить его знания.

– Слушаюсь, мой адмирал! План обучения составлен, как вы и говорили с нулевого уровня.

– Ну, с нулевого, это я наверно погорячился, но думаю, что не будет лишним принцу начать курс обучения с начального звена.

– Слушаюсь.

– Мой принц, – с коротким поклоном обратился ко мне Умао Витарис, – мне необходимо заняться делами станции. О всём, что вам будет интересно или потребует вашего неотложного внимания, я вам буду лично докладывать. А теперь позвольте мне заняться делами

«Вот же ж Артисты! – думал, идя длинными коридорами в сопровождении небольшого отряда по станции. – И не спрыгнешь теперь. Началась большая игра и каждый стал играть свою роль, а мне куда деваться?! Сам согласился. Ладно. Времени много, может что и изменится за эти годы, что пройдут на их планете. Как говорится: или ишак сдохнет, или эмир, то есть Император. Хотя, вроде он итак одной ногой в могиле стоял. Действительно, столько лет прошло, может и помер он лет десять назад, но тогда зачем вся эта игра с отыскавшимся нежданно-негаданно прямым наследником? Надо будет разобраться в порядке престолонаследования, да и название планеты и звёздной системы узнать, а то спросит кто несведущий, что я именно принц – наследник, с какой я планеты, а что мне ответить?!», – при этих мыслях я ухмыльнулся и моё выражение лица не осталось незамеченным.

– Что-то не так, мой принц? – осведомился рядом шедший со мной капитан-адъютант.

– Всё так. Как мне к вам лучше обращаться? По званию – это не всегда удобно.

– Можете обращаться просто: Анато́ли или Васе́нти, а если официально, то капитан-адъютант Васенти.

– Хорошо, Васенти, куда мы идём и что за план подготовлен?

– Идём мы на крейсер «Адмирал Лани́та». На нём находится обучающее оборудование. И чтобы не терять время на перемещения, вам там выделят каюту для проживания соответствующую вашему статусу. А программа обучения стандартная, от начальной школы до углубленного изучения отдельных предметов, в том числе: военное дело, этикет, танцы

– Кхм, – закашлялся я.

– Что-то не так?

– Всё так, но можно танцы сократить или совсем убрать, а добавить физическую подготовку и – я выждал паузу, делая вид, что задумался, хотя мысли, что первое изучить у меня появились, – и в первую очередь мне бы хотелось восстановить в памяти историю цивилизации, не только Империи, но

– Я понял вас, мой принц, предмет «Естествознание» я передвину на более ранние сроки обучения.

– И ещё, мне бы хотелось ознакомиться с законом о престолонаследии.

– Я попробую что-нибудь сделать. У нас всё-таки не школа и не университет, учебные программы по некоторым предметам полностью отсутствуют, пришлось искать специалистов, кто более или менее сведущ в каждой из необходимых сфер знаний, но я попробую что-то придумать. Думаю, найдётся кто на станции, знающий династический закон Империи.

Так, под разговор, мы дошли до флиптов, а потом добрались до ангара, к которому с внешней стороны корабля-станции был состыкован крейсер.

Шлюзовая камера, широкий коридор и

Я с содроганием предполагал, что устроят официальную встречу венценосной особы, то есть меня, по прибытию на корабль, но этого не произошло.

– Разочарованы, мой принц? – видя моё недоумение, осведомился капитан-адъютант.

– Нет, наоборот, рад, что обходимся без церемоний.

– Всему своё время. Вы пока не готовы. Ваша травма, долгое пребывание на отсталой планете, общение с аборигенами, но мы рады, что вы выжили, – в ответ я не проявил эмоций. Сколько раз мне будут напоминать мою легенду? Думаю, ещё ни один десяток раз услышу её в разных вариациях, но суть останется та же. Что яхта крейсерского класса принца Касьена сбилась с курса, её не то затянуло в чёрную дыру, не то она, пройдя по горизонту событий, получила одновекторное ускорение и необъяснимым образом оказалась на задворках Галактики в молодой звёздной системе, где яхта потерпела крушение, но принцу, то есть мне, удалось чудом высадиться на пригодную для жизни планету и что самое удивительное – выжить в окружении воинственных аборигенов и не сгинуть во время вторжения коварных анторсов Бред конечно. Я так и не узнал, сколько времени прошло с момента исчезновения принца, сколько ему было лет, как он выглядел, и, в общем, много нестыковок в этом плане, но деваться не куда. Я на корабле-носителе, дал слово, обменяв свою жизнь на жизнь оставшихся непорабощёнными землян.

– Проходите, располагайтесь, – меня провели по пустым коридорам в каюту. Она оказалась не такая роскошная, как та, в которой провёл пару ночей, но не надо забывать, что я нахожусь на военном корабле, а не на прогулочной яхте или корабле-станции, где существует избыток свободных помещений. На военном корабле всё подчинено совсем иной единственной цели – победе в бою.

– Благодарю, Антоли, – мы остались в каюте одни и поэтому обратился к нему по имени. Надо привыкать не только к именам, но и как общаться с подданными, чтобы с первых фраз не настраивать против себя. – Что у нас по плану, – стал входить в роль.

– По плану сейчас обед. Потом короткий отдых и, мой принц, если пожелаете, можете ознакомиться с предметом «Естествознание». По плану, занятия начнутся завтра, но ваше пожелание

– Я понимаю, чтобы не менять расписание, лучше вставить его в окно.

– Куда?

– Это устойчивое выражение, смысл которого поставить на пустое место. Этому выражению меня научили на Земле.

– Понимаю, мой принц. Столько времени провести среди аборигенов. Неудивительно, что ваше произношение оставляет желать лучшего, но не беспокойтесь, языковая матрица на корабле имеется.

– Может тогда лучше начать с языка? А то вдруг не пойму чего при обучении.

– Вероятно вы правы, – недолго думая, ответил адъютант, – тогда предлагаю сделать так. После обеда языковая матрица, а завтра, когда по плану стоял коханский язык, поставим «Естествознание».

– Это лучший вариант. И, кстати, обучение будет проводиться машинным способом?

– Не все предметы. Как сказал, не все обучающие матрицы имеются в наличии. После тех предметов, усвоение которых возможно машинным способом с вами будут заниматься учителя. Их отыскали среди офицеров флота.

– Хорошо. Главное не забудьте про физическую подготовку.

– Уже сделал. Со следующей недели начнутся занятия в спортивном зале по программе общей физической подготовки.

Я вскинул бровь. ОФП мне ещё не хватало. Они бы мне ещё гимнастику, дыхательную предложили. Хотя и без ОФП и без гимнастики не прожить. Разные группы мышц развиваются, но я всё-таки солдат и хорошо подготовленный солдат и надо себя держать в тонусе, если не хочу сгинуть от первого подзатыльника.

– А что-то более серьёзное есть? Например, программа подготовки десанта или, ну не знаю, абордажной команды.

– Мы подумаем над вашей просьбой, мой принц, но сначала вам необходимо восстановить здоровье после – и тут капитан-адъютант вновь затянул песнь, проговаривая придуманную мне легенду, как тяжко мне жилось под гнётом аборигенов, сколько мне пришлось пережить и прочее, прочее, прочее. Монолог я выслушал спокойно. Надо привыкать и запоминать, а как запомнить, чтобы и в мыслях не было, что я не тот, за кого себя выдаю, точнее меня будут пытаться выдать? Правильно, многократным повторением с уточнениями, с вариациями, чтобы потом, когда спросят проговорил, не запинаясь с частностями и разными словами, в случае, когда вопросы ставятся неоднозначно.

Обед прошёл в непринуждённой обстановке. Обычный рацион офицера без изысков. Потом знакомый многопрофильный медицинский аппарат, в который меня погрузили и оттуда я вылез со знанием литературного языка Коханской Империи. Я не представлял, что говорю пусть и понятно, но всё-таки произношение отдельных звуков и неправильная постановка ударений оставляла желать лучшего.

– Произношение наработается практикой, мой принц – не хотел вновь слушать монолог о тяжёлой судьбе и перенесённых невзгодах и прервал капитан-адъютанта. Тем более мы в помещении находились не одни и надо вживаться в роль. Принц я, али не прЫнц!

– Знаю! Что у нас дальше по плану моего восстановления? На сегодня какие-нибудь медицинские процедуры назначены?

– На сегодня медицинских процедур и восстановительно-обучающих программ больше нет. По плану отдых, размещение в каюте, мой принц, – быстро ответил капитан-адъютант.

– Хорошо. Я бы хотел обзорную экскурсию по кораблю, это возможно? – надо вживаться в роль. Сидя в одиночестве в каюте или общаясь только с одними и теми же лицами не привыкнешь держаться на публике, не научишься быстро реагировать на окружающий эмоциональный фон и тем более, не завоюешь авторитет, а он мне нужен, и даже больше чем тому же принцу, чьё имя и жизнь мне вручили. Если что случится непредвиденное, то мне нужны мои люди, ну или не люди. Не знаю, как назвать тех же коханцев. Ведь «человек», а множественное число – «люди», это самоназвание обитателей Земли. Называть их гуманоидами, так это ещё более широкое понятие: у кого две руки, две ноги, туловище и голова. Ладно. Узнаю, как называется планета буду называть их по аналогии как землян по собственному наименованию небесного тела, где зародилась цивилизация, но, на мгновение задумался, проще называть в обиходе их людьми, так привычнее. Вроде и в коханском языке имеется схожее понятие.

– Извините, мой принц, но для посещения боевых постов корабля необходимо присутствие капитана, а он сейчас на корабле отсутствует, но я передам вашу просьбу.

«Как умело выкрутился, молодец», – мысленно похвалил Антоли, а сам ответил:

– Согласен подождать. Не будем нарушать инструкции. Теперь проводите меня в мою каюту.