Магия слов. Используйте силу лингвистического интеллекта, чтобы управлять реальностью

Посвящается Авроре, которая придает смысл словам.

И малышке на качелях, которая всегда напоминает мне, какой стороны держаться.

LA PAROLA MAGICA

Paolo Borzacchiello

© 2020 Mondadori Libri S.p.A., Milano, Italy

Published by arrangement with ELKOST International literary agency, Barcelona, Spain.

© Foto © Valeria Lobbia_2023_gratis

© Григорьева О. В., перевод на русский язык, 2024

© Бортник В. О., иллюстрация на обложке, 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

Как разбираться в людях, как управлять и влиять на их поступки? Вечный вопрос, который мучает многих. Ответ найти не просто, но благодаря этой книге вы увидите эффективный путь. Узнаете, как правильно и результативно договариваться. Поймете, что влияет на принятие решений, как контролировать диалог и не вестись на манипуляции. С помощью своего стиля и динамики повествования автор делает сложное простым. А, главное – погружает в текст так, что от него невозможно оторваться.

ИГОРЬ РЫЗОВ, ведущий эксперт по переговорам, бизнес-тренер, основатель Академии переговоров

Представь

Представь, что находишься в уютном месте. Там ты чувствуешь себя в безопасности, как дома. Представил? Одно из тех мест, где фоновый шум, сопровождающий тебя день за днем, хоть на мгновение затихает и дает вздохнуть легко-легко – будто ты счастлив. Думай об это месте и одновременно с тем осознай, как мало тебе нужно, чтобы расслабиться и почувствовать себя хорошо. Песня, от которой твои губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Мимолетный образ, уносящий мысли прочь. Аромат, навевающий теплые воспоминания…

А теперь представь, что в этом приятном месте, где твое дыхание становится все глубже и спокойнее, ты держишь в руках книгу. Посмотри на нее внимательно. Ощути ее тяжесть, попробуй уловить запах страниц – тот самый, который чувствовал уже не раз. Вдохни снова, впусти аромат бумаги в свою реальность.

Сосредоточься. Ты здесь, в этом месте, и книга здесь. Наверное, она выглядит так же, как и сотни других, и ты спрашиваешь себя: что же в ней особенного? Почему ты выбрал именно ее? Но ты знаешь, почему. Потому что еще не нашел всех ответов. Потому что в памяти много случаев, когда, возможно, следовало бы поступить «по-другому». И порой тебе кажется, что осталось еще много незаконченных дел – словно в жизни не хватает важных деталей.

Помнишь ситуации, когда все шло наперекосяк, вовсе не так, как тебе представлялось поначалу? Или мгновения, когда ты ловил себя на мысли: что-то не сходится в материи жизни, я создан для чего-то другого… Вот, почему ты выбрал эту книгу. Ты знаешь: где-то глубоко внутри тебя дремлет герой, способный на большее. И он готов проснуться. Приглядись внимательнее к книге, что у тебя в руках. Цвет и материал обложки, аромат, плотность страниц… Как ты поступишь, когда герой выйдет из состояния дремоты и отправится в путь? Поищи внутри себя это сладостное ощущение – когда ты побеждаешь, когда получаешь то, чего страстно желал, когда все идет именно так, как тебе было нужно… Ухватись покрепче за эти эмоции. Дыши. Улыбайся. Ты – тот самый пробуждающийся герой, а книга – твой проводник в этом путешествии.

Думай

Человек всегда стремится быть лучше. Эволюционировать, расширять границы возможного. Старается найти долгожданный ответ, или некий философский камень – секрет, который позволит ему измениться, усовершенствоваться. Стать, наконец, тем, кем он на самом деле способен стать.

Я исследовал эту тему больше пятнадцати лет. С первых шагов в изучении психосоматики и до погружения в нейронауку, нейролингвистику – и в целом в проблему преобразования личности посредством собственных ресурсов. И всегда задавался вопросом: а есть ли способ перепрограммировать мозг на бессознательном уровне? Высвободить его потенциал, дать проявиться всем его необыкновенным способностям? Наконец я получил ответ. Да. Такой способ существует.

А главное, он потрясающе прост: прочитать эту книгу, от корки до корки. Главное – поглощать слово за словом, не думая ни о чем другом – об остальном книга позаботится сама.

История, которая последует дальше, была тщательно продумана (разумеется, как же иначе? На то она и история). Она оказывает мощное воздействие, опираясь на принципы работы нашего рептильного мозга, лимбической системы и неокортекса. По сути, пока ты листаешь страницы, указания, зашитые в строчки, станут последовательно побуждать эти три части твоего мозга. Поменяется образ мышления, возникнут новые идеи, ты узнаешь больше о коммуницации с другими людьми и с самим собой. Поймешь, что гормональный фон – это инструмент для достижения благополучия, научишься управлять своим эмоциональным состоянием. В общем, ты получишь доступ ко всему своему потенциалу – которым, между прочим, одарен с самого рождения.

Читай эту книгу так, как захочется: залпом за ночь или с долгими перерывами на размышления. Возвращайся к ней и перечитывай: несмотря на то что зашитые в текст инструкции начинают действовать сразу, полезно будет вернуться к книге, чтобы укрепить образовавшиеся нейронные связи или просто глубже усвоить идеи – и все это для того, чтобы ты достиг еще большего личного успеха.

Совершенно не важно, что сподвигло тебя купить эту книгу. Прочитай ее – и просто дай ей сделать свое дело.

Действуй

Эта книга – созидающая. Она творит волшебство. А как это обычно принято в магическом мире, нужны заклинания, взмахи палочкой и пассы руками. Маг – это ты. Поэтому, чтобы волшебство свершилось, нужно соблюдать непреложное правило – действовать. Делай все, что придет тебе в голову во время чтения этой книги. Делай, потому что идеи без воплощения становятся мертвым грузом. Как я и говорил, инструкции, зашитые в эти страницы, пробудят в тебе новые реакции, устремления, вдохновение. Следуй за ними – и позволь волшебству свершиться.

12 января 2017, 16.50

«Открой Википедию и вбей в поиск: “Как же мне на это наплевать” – ничего не найдешь», – сдержанно произносит дама, сидящая за письменным столом. Стены словно дрожат, воздух рядом с ними вибрирует – по крайней мере, мне так кажется. Как будто дама кричит, хотя это не так.

«Но госпожа…»

«Госпожа, ага, черта с два. Иди и делай то, о чем я тебе сказала. Точка».

Дама за столом, которая только что послала своего собеседника искать несуществующую страницу в Википедии, выглядит эксцентрично: на вид ей около семидесяти, а одета как Джессика Флетчер из сериала «Она написала убийство» в свои худшие периоды жизни (героиня в принципе не отличалась элегантностью). Желтые пятна на пальцах говорят о том, что курит она много и давно. Держится уверенно, хотя тон ее голоса выдает раздражение. Непохоже, что она вышла из себя. И это подтверждает мою идею о том, что можно принимать себя не смотря ни на что: чувствовать себя хорошо и излучать уверенность, каким бы ни были твои вес, цвет волос или черты лица.

То, насколько ты в ладу с собой, зависит не от того, какой ты. А лишь от того, что ты о себе думаешь. Это психологический настрой.

Волосы дамы зачесаны и идеально зафиксированы над полным, плохо накрашенным лицом. Короче, она точь-в-точь как та самая тетушка, с которой мы боимся столкнуться у подъезда – она непременно на тебя набросится с поцелуями и оставит влажный слюнявый след на щеке или вороте рубашки. Правда, у этой сейчас не дрогнул ни единый мускул, в то время как тип, стоящий перед ней «по стойке смирно» – вылитый викинг под два метра ростом и с пышной гривой светлых волос – не сводит с нее глаз в ожидании бог весть еще каких распоряжений. Кажется, будто он испуган. Да, ему определенно страшно. Что весьма удивительно, учитывая его огромные мускулистые ручищи. Черт, я бы десять раз подумал, прежде чем послать такого верзилу. Тем не менее, семидесятилетняя дама решительно задала ему взбучку.

«А теперь поди вон. Сделаешь, что велено, а потом вернешься и расскажешь, как прошло».

Викинг разворачивается и, не удостоив меня даже взглядом по пути к двери, покидает офис.

За время этой любопытной сцены я ни разу не пошевелился и лишь с наслаждением смаковал происходящее. Я пришел сюда по работе и для начала должен понять, что здесь происходит и как лучше себя вести. У меня есть свои правила для первой встречи, не важно, деловой или личной.

Одно из них: разглядывая своего собеседника, сохраняй собственную нейтральность. Никаких произвольных жестов, почесываний носа, отрывистого дыхания. Никаких сигналов, которые могли бы сбить калибровку.

Я – бихевиорист, специализируюсь на невербальной коммуникации и психолингвистике. Соответственно, должен быть уверен – все, что я вижу, это результат работы подсознания собеседника, а не его реакция на мое поведение. Когда я учу этим техникам на семинарах, с которыми езжу по всей стране, отталкиваюсь именно от этого принципа. Ведь в основе любого успеха – личного или профессионального – лежит способность контролировать прежде всего самого себя, а уж потом – других. Тот, кто знает правила игры и умеет заставить их работать себе на пользу, выигрывает.

Пока викинг удаляется, чтобы выполнить бог его знает какое задание, дама наконец обращает на меня свой взгляд и начинает изучать. Смотрит с тем же любопытством, с каким ученый глядит в микроскоп: что же там копошится на стекле? По неведомой причине у меня возникает приятное чувство. Замечаю, как в груди становится тепло – волшебное ощущение, напоминающее о ванильном печенье. Необычно.

«Прошу, проходите», – говорит мне дама, пока меня согревает это неожиданное чувство. А голос у нее сексуальный, не смотря ни на что. Ну кто бы мог подумать?

Я поднимаюсь со своего кресла и направляюсь прямиком к ней, чтобы сесть напротив. Стол у этой дамы простой и чистый – на нем буквально ничего нет. А я-то надеялся на мало-мальскую зацепку, чтобы с легкостью завязать разговор и установить доверие с потенциальной клиенткой. Но нет – стеклянная поверхность стола, куда я кладу свой планшет, пуста, как мозг зомби из «Ходячих мертвецов». Ухватиться не за что. Ладно. Сконцентрируюсь на владелице офиса – наверняка, у нее найдется, чем меня заинтересовать. Когда знаешь, куда смотреть, непременно что-нибудь да заметишь.

Тем временем дама разглядывает меня с особой тщательностью. Глаза у нее темные, хитрые, а взгляд проницательный – один из тех, под которым ты чувствуешь себя словно голым. Мне даже тревожно, ведь обычно это я так смотрю на людей. Это я желаю их смутить или откалибровать невербальную коммуникацию.

Я ведь не только бихевиорист, но еще и профайлер-лингвист. Моя задача – понять, что передо мной за человек, о чем он думает, как на него повлиять и добиться нужного мне поведения. По правде сказать, это прекрасная работа с одним только побочным эффектом: неизбежным одиночеством. Стоит кому-то узнать, чем я занимаюсь, как сразу начинаются косые взгляды. Не раз и не два женщины перед свиданиями со мной ставили условия: никаких уловок и методов, пока мы вместе. Я, естественно, соглашался (ну, а что? Это ложь во благо – мое благо, разумеется). Вообще, говоря о о моей профессии, вернее всего было бы сказать: я – тот самый «темный» человек, с котором вам не хотелось бы оказаться оппонентом в споре в споре или сидеть за одним покерным столом. И лучше со мной быть искренним, ведь если я уличу вас во вранье, то поверну ваши мысли в исключительно выгодную мне сторону. А вы и не заметите. К примеру, сделаю так, что в супермаркете вы купите продукты, которые в жизни бы не положили в свою корзину. Такой я человек, да. Я знаю, как слова и мысли способны продуцировать определенные гормоны в нашем теле, от которых мы себя чувствуем хуже или лучше. Зависит от обстоятельств. В общем, человек я, скажем так, необычный.

Разумеется, для своей дочери я приберег лайт-версию того, кем же работает ее папочка. Когда она пошла в первый класс, в школе у нее возникли некоторые затруднения с тем, чтобы ответить на вопрос: «А кто по профессии твой отец?» – и я взял излюбленный ответ всех коучей из социальных сетей. Тех самых, которые, сами пройдя бог весть какие трехдневные курсы, начинают разглагольствовать о чудесной трансформации личности и возводить алтари из жизненных целей, ресурсных состояний и прочего вздора. Знаете таких, да? Те, что подпрыгивают и сами себе «дают пять», жеманятся и позируют для фотографий в профиле. И твердят как попугаи без устали: «Давай, действуй, ты справишься!», «Все, что тебе нужно, уже есть у тебя внутри!», «Позитивное мышление – ответ негативному миру!»

Ну, вы поняли. Не переношу всех этих «ментальных тренеров» до такой степени, что вычистил любые упоминания слова «коуч» со всех своих страниц и профилей. Не хочу, чтобы меня ассоциировали с этими вдохновленными прыгунами, которым для мотивации нужно ходить по раскаленным углям. Те, кто называет их пустозвонами, недалек от истины: их болтовня на три четверти – это бесполезная ерунда, остальное – просто умелый маркетинг. Как результат – повсеместное засилье мысли, что с правильной целью и хорошим коучем можно достичь любого результата. Чушь.

«Малышка, – сказал я тогда дочери, – можешь говорить, что работа твоего папы – помогать людям общаться и достигать поставленных целей». Она тогда кивнула, и вопрос был исчерпан. Теперь, когда она уже подросла и лучше понимает суть моей работы, при серьезных разговорах просит меня отвернуться или сама прячется. Зайка моя, можно подумать, это помешает мне видеть тебя насквозь…

А теперь эта женщина, сидящая напротив и пахнущая ванилью, смотрит на меня так, будто сама прекрасно умеет делать все то, что делаю я.

«Вы верите в Бога, мистер Уонт?»

Я молчу.

Ранее со мной связалась ее секретарша (ну, или та, кого я принял за секретаршу), чтобы, цитирую: «Назначить собеседование с целью оценить возможность профессионального сотрудничества, а именно – оказание вип-клиенту консультационных и коучинговых услуг в течение месяца, на срок пребывания клиента в Лондоне». Это все, что мне известно на данный момент. Обычно я отказываюсь от предложений поработать коучем, а то вдруг еще, не дай бог, попросят кого-нибудь мотивировать. Много лет я в основном занимаюсь обучением и консультациями. Если кому-то нужно почувствовать мотивацию и у него достаточно денег, чтобы оплатить мой рабочий день, – я этого человека просто-напросто перепрограммирую. Зачем тратить месяцы на то, чего можно достичь за пару часов? Причем, результат будет в разы лучше и устойчивее. Некоторые считают, что я слегка самоуверен. Оптимисты! Я куда больше, чем «слегка» самоуверен. Ведь жизнь коротка, время бежит быстро – а дел еще невпроворот… Кроме того, я не соглашаюсь на встречи с «котом в мешке» вроде этой загадочной дамы (обычно клиенты сами ко мне приходят). Но сегодня у меня сорвалась консультация с другим клиентом – тот вдруг заболел – и день оказался свободен. И потому ли, что я не привык сидеть без дела, или из любопытства, а еще (и это немаловажно) – потому что я не верю в случайные совпадения, я решил согласиться и посвятить час-другой срыванию покрова с этой тайны. Не авантюра чистой воды, конечно. Но для человека, который планирует все вплоть до того, сколько страниц ему прочитать перед сном, и кому бывает скучно на скорости света, встреча неизвестно с кем и по какому вопросу, кажется чем-то будоражащим.

Я сижу в полной растерянности, не понимая, к чему был этот вопрос о Боге. Я не из тех, кого можно застать врасплох, но такого я точно не ожидал. У меня чешется нос, сильно. Но ведь я натренировал себя игнорировать даже навязчивый зуд. Чтобы заставить меня сейчас коснуться носа, самому Иисусу Христу со всеми святыми придется лично спуститься с Небес.

Причина проста: если ты ведешь себя как газель, вокруг соберутся львы. Стоит показать слабость – появится тот, кто ею воспользуется. Всегда лучше иметь преимущество на старте.

Однако дама замечает мое замешательство. А она хороша. Меня это слегка раздражает. Повторюсь, обычно это я произвожу такое впечатление. Мы определенно начали совсем не так, как я ожидал.

«Вы верите в Бога, мистер Уонт?»

Ненавижу, когда клиенты задают такие паршивые вопросы. И особенно ненавижу, когда два раза подряд. Во-первых, потому что ты выглядишь не очень-то сообразительным. Во-вторых, ответ может поставить тебя в положение, из которого будет трудно выбраться. Какая разница, верю ли я в Бога? Я верю, что Библия – самая потрясающая книга по маркетингу, когда-либо написанная рукой человека. Что с помощью этого «пособия» опытные менеджеры веками манипулировали и продолжают манипулировать массами, обещая спасение в обмен на деньги. Я верю, что Бог – мощнейший инструмент убеждения, пу́гало для тех, кто не понимает, что ад и рай (и я осознанно пишу эти слова с маленькой буквы) – не что иное, как состояние души: мы сами своими ежедневными словами и мыслями строим персональный ад или рай. И я верю, что Бог, если и существует, скорее похож на салют в звездную ночь, чем на умудренного белобородого старца в тунике, только и мечтающего о том, чтобы отправить тебя в ад за плохое поведение. Впрочем, определенно не стоит все это вываливать на даму, сидящую напротив в ожидании моего ответа. Первое правило: никогда не болтай и не открывайся, пока не получишь достаточно информации. И все же… Все же она столь очаровательна и так приятно пахнет ванилью (у меня все еще разливается тепло в груди), что я решаю ответить. Отчего-то всего за секунду мое возмущение сменяется сговорчивостью.

«Нет», – откликаюсь я, – «я не верю в Бога».

Дама улыбается и откидывается на спинку кресла. Делает глубокий вдох. Достает из кармана жакета пачку сигарет, привычным движением вставляет одну в рот и подносит невесть откуда взявшуюся зажигалку. «Нельзя курить в офисе, – думаю я. – Это незаконно!» Ей, похоже, наплевать. Она затягивается.

«Отлично, – говорит она мне. – Считайте, что вы приняты. Я заплачу сто тысяч фунтов стерлингов за месяц вашего времени, а вы предоставите мне в пользование ваши профессиональные навыки, когда я попрошу. Возможно, мне захочется поговорить с вами посреди ночи – вы обязаны ответить. Скорее всего, будут и дни без встреч, но ваша задача – сделать так, чтобы с вами легко было связаться, и вы могли явиться в мой офис, если потребуется. Пока я вас не зову, вы вольны заниматься, чем хотите. Но если я звоню, то не желаю слышать долгих гудков, а если хочу встретиться, не намерена ждать больше часа. Этого времени вполне достаточно, чтобы добраться на метро. В этих рамках делайте, что хотите. Вам все понятно? Мы договорились?»

Застала врасплох, нечего сказать. Обычно такие переговоры – дело небыстрое: я задаю вопросы, предлагаю проекты, обозначаю гонорар. Сейчас я стараюсь поскорее обдумать ситуацию и прикинуть варианты – это одна из моих способностей, мыслить быстро и определять возможности. Месяц в полном распоряжении старухи-курильщицы – это очень долго. Многие встречи с клиентами придется перенести или отменить. Уж не говоря об усилиях, которые придется приложить, чтобы их успокоить – некоторые ждут встречи со мной по полгода. И я буду вынужден попросить их подождать еще.

С другой стороны: сто тысяч фунтов стерлингов. Сто тысяч, черт побери! Это почти три месяца моей работы. А главное, можно заниматься своими делами в свободное время (помимо прочего я пишу речи для политиков и рекламные тексты для крупных компаний – и все это можно делать из дома). Закрою парочку подвисших проектов, устрою себе потом чудесное путешествие, а остаток денег инвестирую… И, скорее всего, для этого мне понадобится всего-то несколько часов в день и немного телефонных разговоров. Мне уже кажутся крайне соблазнительными такие легкие деньги (хотя я уже крепко стою на ногах в плане финансов, все же помню о грозных письмах из банка о задолженности по кредиту), но еще соблазнительнее – свободное время. Буду читать, пройду какое-нибудь обучение и наконец начну пользоваться тренажерным залом, который давно обустроил в одной из комнат. Целый месяц не прыгать в поезд, машину или самолет, целый месяц, когда мой единственный клиент будет находиться от меня в двадцати минутах на метро. Месяц, который я могу заполнить тем, чем мне вздумается. Выглядит изумительно. И этот яркий запах ванили, что исходит от женщины…

Погодите-ка. К счастью, лишь благодаря моему таланту переговорщика и врожденному недоверию ко всем представителям рода человеческого, в моем опьяненном окситоцином мозге мелькнула здравая мысль. И вместо того чтобы немедленно согласиться безо всяких условий, я занял позицию.

Еще одно правило: всегда торгуйтесь и обговаривайте все детали. Потому что ничего в этой жизни нельзя знать наверняка.

Сидя перед дамой, я убеждаюсь, что положение моего тела устойчиво, поза симметрична. Дыхание в норме. А голос не напоминает блеяние служки, которому забавы ради только что выкрутили яйца (я знаком с людьми, которые любят подобного рода развлечения).

«Давайте обсудим подробнее, госпожа…?»

«Хм… Можете звать меня Лиза. Да, Лиза вполне подойдет», – отвечает она, затягиваясь. Или затягивается, отвечая. Это как посмотреть.

«Хорошо, Лиза. Так в чем суть? Ваше предложение весьма щедрое, но прежде чем соглашаться, хотелось бы четко понимать, о чем мы говорим. Существуют вещи, делать которые я не буду. Зная мои способности, некоторые клиенты просят меня оказать услуги, не соответствующие моим личным ценностям, и я вынужден им отказывать. Поэтому я хочу ясно представлять характер моей работы», – сообщаю я и замолкаю, позволяя ей обдумать ответ.

«Вы верите в Бога, господин Уонт?»

Опять двадцать пять. И упорная же эта дама!

«Нет», – отвечаю я. Снова. Мне начинает это надоедать. Или нет? Запах ванили смягчает пульсацию в вене на шее – самый явный показатель раздражения. Злость, как и любая другая эмоция, – всего лишь химическая реакция в нашем теле. Осознавая это, учишься управлять эмоциями, контролировать химию организма. Чуть больше эндорфинов, поменьше гистаминов – вуаля! Только вот сейчас я никак не могу понять: старая курильщица провоцирует меня намеренно, чтобы оценить мою способность управлять своим состоянием и не реагировать на стресс? Или она просто полная идиотка? Если первое, то она может быть спокойна: прежде чем я потеряю голову и меня выведет из себя клиент, на этой прекрасной планете должен случиться новый ледниковый период.

Кстати, про лед. Я далеко не всегда был хладнокровной ледяной статуей по имени Леонард. Но, слава богу, времена, когда я терял сознание от стыда перед всем классом, давно прошли. Если говорить о хронологии. Что касается оставленных теми случаями ран, они до сих пор ноют. Порой так сильно, что приходится делать нечто экстремально-интенсивное, дабы хорошенько отвлечься.

«Тогда поступим так, – продолжает Лиза, – я заплачу вам сто тридцать тысяч фунтов стерлингов с тем условием, что вы согласитесь выполнять мои поручения, не зная заранее, в чем именно они заключаются. Но скажу, что работа полностью соответствует вашим талантам и навыкам, которые, как я выяснила, вполне можно считать выдающимися. Ничего незаконного. Я не попрошу вас сочинять рекламные тексты для продуктов, несущих потенциальный вред для человека. Я навела справки и знаю, как вы к этому относитесь. Не предложу писать вдохновенные речи, защищающие наркотики или разведение скота на убой. Не заставлю манипулировать людьми, чтобы они действовали против своих интересов («Жаль, – думаю я в этот момент, – такое мне как раз нравится»). Я представляю, на что вы способны, Леонард, и уверяю, что наше сотрудничество позволит использовать ваши умения наилучшим образом. Я бы даже сказала, ради благородной цели. Я так упорно интересуюсь, верите ли вы в Бога, потому что один из наших рабочих моментов будет касаться религии. И мне нужен не просто выдающийся коуч, но тот, кто обладает достаточной ясностью ума, которой в подобном контексте не стоит ожидать от верующего. Набожные люди, под каким бы знаменем они ни выступали, тяготеют к искажению реальности, чтобы найти подтверждение своим безрассудным теориям». («Впрочем, как и все остальные», – думаю я).

Когнитивное искажение, состоящее в том, чтобы верить лишь в то, что нас интересует, и видеть вещи не такими, какие они есть в реальности, а такими, какими мы хотим их видеть, – величайшее бедствие в мире, унесшее собой больше жизней, чем чума.

И все же, сто тридцать тысяч фунтов стерлингов. Вдобавок дама, судя по всему, собрала достаточно информации обо мне. В общем и целом, я даже могу пережить то, что она называет меня коучем. И если работа, которую предлагает Лиза, соответствует моему профилю, и мне не придется делать ничего, что мне претит – что ж, это интересно. Мне хорошо заплатят за то, что у меня появится свободное время. Слишком радужно, чтобы оказаться правдой. Но в конце концов, что плохого может сделать мне старая женщина, от которой так чудесно пахнет ванилью? Она курит как паровоз и странно одевается, но это даже внушает доверие. Конечно, все эти мои размышления не имеют под собой почвы (у меня будет возможность убедиться в этом чуть позже), и выводы кажутся нелогичными (и это я тоже скоро пойму). Что есть, то есть: мы в западне, собственный мозг обманывает нас куда чаще, чем можно предположить. Как бы ни хотелось нам думать обратное.

И вот вам подтверждение.

«Лиза, я согласен. Я принимаю ваше предложение о работе».

Пока я произношу эти слова, рептильная часть моего мозга (миндалевидное тело) в ностальгическом порыве незамутненного инстинкта требует немедленно бежать. Но ее вечный соперник – лимбический мозг, тот, что обычно убеждает нас купить последнюю модель «Айфона» (хотя она нам совсем не нужна) и прикончить пакет с чипсами (даже если не хочется есть), – заводит свою привычную шарманку. Про утро, когда можно спокойно приготовить завтрак и почитать газету. Про прогулки по лондонским садам, пока все остальные сидят на работе. Лимбический мозг мастерски склоняет нас к тому, в чем мы позже раскаиваемся: именно он умеет уговорить нас как никто другой и убедить в существовании миров, которых, как мы позже узнаем, нет. Вот так, напрочь одурманенный картинами долгих дней, которые я буду проводить между библиотеками и цветущими лугами, я сижу и жду следующего хода от своей новой богатой клиентки.

«Превосходно!» – восклицает Лиза, поудобнее устраиваясь в кресле и обнажая зубы в неожиданно сияющей белизной улыбке.

Итак, судя по всему, я уже согласился на работу, о которой не имею малейшего представления. Пора бы разузнать хоть какую-то информацию.

«Мне приятно, что вы довольны, Лиза. Теперь, когда я согласился, не могли бы вы подробнее рассказать, в чем суть нашего сотрудничества?»

«Всему свое время. Прежде всего, я жду, что вы всего себя посвятите мне. Вы должны пообещать, что доведете дело до конца наилучшим образом. Что проработаете со мной все тридцать дней, начиная с сегодняшнего. И вся информация, которую я вам сообщу, останется между нами – она строго конфиденциальна и не может быть передана третьим лицам».

«Разумно. Именно так я и работаю: я храню профессиональную тайну и всегда довожу дело до конца. Так что обещаю».

«Хорошо. Но позвольте предупредить: ваше обещание носит обязывающий характер. Обычно тех, кто решается нарушить данное мне слово, ждут весьма неприятные последствия».

И вот тут спокойствия у меня поубавляется. Я замечаю, как в животе появляется легкое напряжение. Запах ванили чудом не дает ему разрастись. Она мне угрожает? Рептильная часть мозга сейчас очень хочет обратиться к лимбической: «А я тебе говорила!» и изо всех сил пытается донести до меня последний тревожный звоночек. Но другая часть, неокортекс, что напрямую общается с директором моего банка, решает послушать сказочника в моей голове и побуждает меня пообещать все что угодно, лишь бы поскорее сообщить этой чокнутой реквизиты моего банковского счета. Разум – 1, инстинкт – 0.

«Согласен. Даю слово».

В ту секунду, что я произношу эти слова, по спине пробегает дрожь. Что, черт возьми, произошло? Судя по всему, эта бодрая старушка навела на меня чары.

«Прекрасно, Леонард. Мы договорились».

У нее весьма довольный вид. Но я все-таки наконец хочу понять, что за работа мне предстоит.

«И все же, Лиза. В чем суть нашего сотрудничества?»

«Я наняла вас, поскольку колеблюсь в принятии одного очень важного решения. Мне кажется, коуч вроде вас мог бы подсказать, какой выбор будет для меня наиболее правильным».

Я ощущаю, как все мои мышцы расслабляются. Похоже как раз на то, чем я обычно занимаюсь. Мне больше нравится консультировать, но помощь в принятии сложного решения имеет свою прелесть. А если клиент еще достаточно безумен, чтобы разбудить мое любопытство, дело становится и вовсе привлекательным.

«О каком же выборе мы говорим, Лиза?»

«Ох, да все просто. Я никак не могу решить, стереть мне род человеческий с лица Земли, или все же воздержаться».

Ну вот. Черт, я так и знал, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой.

«Не понял. В каком смысле?»

«В смысле – я не могу понять, стереть мне род человеческий из истории или воздержаться, Леонард. Улавливаете? Ледниковый период, всемирный потоп. Что-нибудь в этом роде. Уничтожить человечество. Конец, капут. Вымрут все, кроме, естественно, животных. Быстрая и чистая работа. Возможно, гигантский метеорит. На худой конец эпидемия чумы, чего уж, тряхнем стариной. Если я решусь действовать, вы как коуч поможете мне с наиболее эффективной стратегией, так ведь говорят?»

Да, именно так и говорят. Наверное, эта дама прочитала какую-нибудь умную книжку по менеджменту.

«Эффективные стратегии, да… Честно говоря, Лиза, я не знаю, могу ли…»

«Вы обещали, Леонард».

«Да, обещал. Тем не менее, я не знаю, каким образом могу вам помочь. Вы озвучили, мягко говоря, странное предложение, и я отчаянно пытаюсь понять, вы сумасшедшая или все это просто неудачная шутка. Чем вы занимаетесь?»

Дама пристально смотрит на меня. Берет очередную сигарету, поджигает. Весь дым она выдыхает прямо мне в лицо, а в это время черный ворон (кажется, это был именно ворон), врезается в оконную раму за ее спиной, заставляя меня вздрогнуть. Огромная птица улетает прочь, дым поднимается к потолку. Лиза – сама серьезность.

«Это не шутка. Я не сумасшедшая. Я наняла вас не для того, чтобы вы удовлетворяли больные фантазии шизофренички. Хотите знать, чем я занимаюсь? Я делаю массу вещей. Создаю миры, играю погодой. Развлекаюсь тем, что сочиняю истории, в которые охотно верят люди. Мне любопытно наблюдать, как мои творения используют инструменты, которые я им даю. Когда наскучивает, я создаю новый мир. Такого вот рода времяпровождение».