Buch lesen: «Тайна Дакленда», Seite 28

– Спасибо, – взяв карточку, сказала Никки. – Я знаю, что с ней делать…

Наконец они вышли на поляну, но и здесь никого не было.

– Видно, Сантиакр взял отгул, – заметил Брайан.

– А я и не спешу с ним увидеться, – отреагировал Кевин.

– Ничего, как только мы достанем книгу, он придёт, – пообещал Дэриэл, а затем обратился к Дастину. – Эй, Олдмэн, стань в круг. Пора начинать. Лучше поскорее закончить всё это.

– Да, лучше, – задумчиво повторил Дастин и отправился в самый центр круга.

– А книга? – подходя к Дэриэлу, спросила Никки. – Она будет у тебя?

– Да, я прочту заклинание, а вы спрячьтесь в лесу и будьте наготове.

– Вот ещё! Я буду прятаться!

– Никки, не спорь.

– Кому-то надо вас защищать.

– Я прекрасно справлюсь сам, – ответил Дэрри, открывая книгу на нужной странице.

– А Дастин?

– Не волнуйся, он тоже сможет о себе позаботиться, – с явным сарказмом проговорил Дэриэл.

– Не нужно быть таким, Дэриэл, – Никки сделал акцент на слове «таким», – это не твой стиль, – затем она отошла и уже на расстоянии произнесла: – Будь осторожен, ладно?

– Буду, – кротко ответил Дэрри. – Ты тоже…

Наконец все заняли свои места. Дастин в кругу, Дэриэл недалеко от него, а остальные спрятались за деревьями с мечами наготове.

– Ладно, начнём, – вздохнув, сам себе проговорил Дэриэл и сделал знак рукой Дастину. Тот кивнул и громко закричал:

– Эй, Сантиакр! Иди сюда! У меня есть кое-что для тебя!

Но в ответ была лишь тишина, никаких признаков движения. Тогда Дастин закричал снова:

– Эй, где ты, тупой урод? Или ты струсил, а? Какой же ты бог после этого, а?

Но снова ничего не происходило.

– Что-то не так, тут явно что-то не так, – прошептала Никки.

– О чём ты? – не поняла Хэлен.

Вдруг Вероника воскликнула:

– Мы кое-что забыли!

– Что?

– Огненный круг! Он должен гореть! – и девушка, хромая, направилась к Дэриэлу.

– Что ты делаешь? Я же сказал: оставаться на месте! – взволнованно спросил Дэриэл.

– Мы забыли одну важную вещь.

– Какую?

– Круг должен гореть!

– Почему?

– В тот раз он горел!

– Но ведь… Как нам его зажечь? – не понял парень.

– Надо попробовать найти заклинание, – предложила Ники.

– Я всё прочитал, что смог… Здесь такого нет.

– Тогда… может быть обычным способом зажечь?

– Даже если круг загорится, книга должна быть у Дастина, иначе он умрёт…

– Так дай ему её!

– Это слишком рискованно! Вдруг Сантиакр сможет её схватить? Ведь тогда – тьма вечная, – серьёзно заметил Дастин.

– У нас нет выхода. В любой момент могут здесь появиться скелеты или сам Сантиакр, – быстро произнесла Вероника и буквально выхватила книгу из рук парня. – Произнесёшь заклинание наизусть, – и девушка направилась к Дастину. Объяснив ему ситуацию и отдав книгу, Никки сказала:

– Береги её… У тебя есть чем зажечь круг?

– Есть зажигалка…

– Отлично! Удачи!

И Никки вернулась к остальным.

Дастин быстро вытащил свою фирменную зажигалку и поджёг ближайшую траву. Мгновенно огонь расползся по контуру всего круга. Он обозначил треугольники, и в каждом из них определённые символы. Огонь превратился в бледно-желтое пламя, но Дастин не чувствовал жара. Он крепко держал Анастэру в руках. Олдмэн посмотрел в сторону леса и закричал:

– Сантиакр, у меня есть то, что тебе нужно!

Одной фразы было достаточно, чтобы повсюду послышались шорохи. Из леса мгновенно начали отделяться мрачные тени скелетов и приближаться к кругу. Дэриэл напряжённо наблюдал за Дастином, стоящим в кругу, но боковым зрением он следил за скелетами, выхватив свой меч.

Вдруг откуда-то сверху появился сам Сантиакр. Он возник так неожиданно, что даже Дастин сперва его не заметил. Ещё мгновение – и страшная фигура бога тьмы оказалась рядом с Олдмэном. Тот почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его телу. Дастин не мог пошевелиться. Он как будто оцепенел. Сантиакр приблизился к парню и хищно оскалился. Его чёрные глаза заблестели, а костлявая рука потянулась к книге.

– Servatis a pereculum… Servatis a maleficum…⁸ – произнёс Дэриэл Хэлфорд и приготовился произнести заклинание, как вдруг пара цепких рук обхватила его сзади за шею и потянула на себя. На остальных ребят и миссис Оливер тоже напали скелеты, и им пришлось бросить наблюдение за Дастином и Дэрри и отбиваться от зловонных мертвецов. Скелетов с каждой минутой становилось всё больше и больше. Они заставили ребят выйти на поляну, и тогда восставшие мертвецы окружили их, заслонив собой происходящее в кругу.

Дэриэл попытался освободиться от костлявых рук скелета, но тот крепко схватил его. Тогда Дэриэл, не разворачиваясь, одной рукой всадил в живот скелета длинный меч. На мгновение схватка ослабела, и Дэрри смог вырваться. Он бросился к кругу и увидел, что Сантиакр схватил Дастина. Тот как-то вяло сопротивлялся, но Олдмэну удалось всадить острый кинжал в костлявую руку бога тьмы. Тот злобно зарычал, но не выпустил Дастина. Понимая, что ему не выбраться, Дастин крикнул:

– Дэриэл! – и со всего размаху бросил книгу в сторону Хэлфорда. Пролетев через весь священный круг, Анастэру упала рядом с Дэриэлом, и тот быстро её поднял.

Сантиакр, внезапно лишившись долгожданного предмета, громко заревел и вонзил свои длинные пальцы прямо в грудь Олдмэна, через секунду его рука снова показалась со сжатым в ладони сердцем Дастина. Парень даже не успел вскрикнуть: всё произошло слишком быстро. Он только дёрнулся во второй руке Сантиакра, а потом с широко открытыми глазами обмяк. Отбросив мёртвое тело Дастина в огонь круга, Сантиакр направил свой взгляд на Дэриэла, который, придерживая книгу раненой рукой, второй отбивался от скелетов, которые теснили его в сторону круга.

Веронике удалось пробить дорогу сквозь зловонных мертвецов, и она видела смерть Дастина. На мгновение девушка замерла от ужаса и не заметила, что сзади к ней подкрался один из скелетов и занёс над её головой свой кривой меч.

– Никки! Обернись! – закричал Кевин и рванул в сторону девушки. Меч скелета прорезал воздух и опустился на спину Кевина, который успел оттолкнуть Никки в сторону.

Кривой меч вонзился в Трэйвора по самую рукоять. Парень на пару секунд застыл на месте, а потом рухнул на землю.

– Боже! – пришла в себя Никки и бросилась на скелета, который хотел добить Кевина. Когда она смогла добраться до Трэйвора, он был ещё жив, он лежал на боку, а кровь обильным потоком хлестала из его глубокой раны. Веронике хватило одного взгляда, чтобы понять, что дела плохи…

Стэнли защищал миссис Оливер, когда на него набросилось сразу трое скелетов. Двоих парень уничтожил на месте, но третий увернулся от удара и полоснул Роупса по животу. Почувствовав резкую боль и увидев кровь, Стэн слегка вскрикнул, но в тот же момент пришёл в себя и отрубил скелету голову.

Увидев, что Роупса ранили, Хэлен кинулась к нему.

– Стэнли! Ты в порядке? Боже мой! У тебя кровь!

– Не волнуйся, я в порядке, – выдохнул Стэн. Рана была несерьёзная. Меч скелета лишь порезал кожу. Стэнли быстро огляделся. – Я не вижу Дэрри. Где он?

– Я не знаю. Должно быть, где-то возле круга…

– Я должен его найти. Оставайся с братом и помоги миссис Оливер. Ты справишься?

– Да, – твёрдо ответила девушка.

Брайан видел, как скелет вонзил меч в сипну Трэйвора. Внезапная ярость охватила парня, и он, как безумный, бросился на скелетов, размахивая мечом со всей силы.

– Ах вы твари паршивые! Сволочи! Я вас всех отправлю в могилу!

Вдруг Брайан почувствовал сильную боль в задней части головы. Какой-то скелет ударил его дубиной по голове. Парень ощутил тоненькую струйку крови, потекшую ему за шиворот. В глазах потемнело, и Брайни покачнулся. Ему стало плохо, и он, потеряв координацию, упал на землю. Хэлен бросилась к брату и начала отбиваться от приближавшихся к нему скелетов…

– Кевин! Кевин! Скажи что-нибудь! Боже мой! Ты ведь не можешь умереть!

В ответ Трэйвор тихо застонал.

Никки хотела вытащить из его спины меч, но Кевин прошептал:

– Оставь… Всё равно не поможет…

– Кевин! Ты не умрёшь, я обещаю, – проговорила Вероника и почувствовала, как по её щекам катятся слёзы. Но ей нельзя сейчас плакать. Ни в коем случае. Только не теперь. Нужно собраться.

– Спасибо… Ты мне жизнь спас, – тихо произнесла Никки, поглядев в лицо Кевину. Оно стало очень бледным. Изо рта Трэйвора потекла кровь. Он посмотрел на девушку и с трудом проговорил:

– Я должен… был… Я ведь… – но окончить он не смог. Глаза его закрылись, и он замер.

– Боже! Нет… – только и смогла произнести Вероника.

Она не могла поверить в то, что Кевин был мёртв. Это так несправедливо. Ему не следовало жертвовать собой ради неё. Но сейчас нельзя было просто сидеть. Кевин мёртв, но она пока жива и должна закончить начатое. Нужно отправить Сантиакра и его приспешников под землю, где им самое место. Ведь не зря погибли Дастин и Трэйвор…

Бог тьмы стоял в центре круга и ждал. Он ждал, когда его подданные покончат с Дэриэлом. Он ждал, когда ему принесут книгу мёртвых.

Скелетов наползло слишком много, и Дэриэл знал, что со всеми ему не справиться. Он из последних сил сражался со злобными существами, как вдруг один из них выбил меч из рук парня. Оружие отлетело на пару метров, и у Дэрри не осталось больше ничего, чем бы он мог защититься. Спустя мгновение Хэлфорд ощутил прикосновение холодной стали к своему горлу…

Но вдруг меч выпал из рук скелета, и сам он превратился в прах.

– Дэрри! Читай заклинание! Скорее! – услышал Дэриэл голос Стэнли.

Пока Роупс отвлёк скелетов на себя, Хэлфорд успел подняться и, взглянув на Сантиакра, который спокойно стоял в огненном кругу, громко проговорил:

– Тэру сонам! – а про себя подумал: «Вали обратно в вечность, тупой урод!»

Услышав его слова, Сантиакр на мгновение замер на месте и злобно уставился на Дэрри.

Вдруг сквозь чёрные тучи пробился бледный серебряный луч луны и упал прямо на Сантиакра. Тот дёрнулся и громко заревел, словно от дикой боли. Затем он стал погружаться в землю.

Дэрри, как завороженный, глядел на это зрелище. Под светом луны Сантиакр как будто горел, превращался в обугленного скелета, который медленно проваливался под землю. Через пару минут он совершенно исчез. Священный круг поглотил его и погас. Скелеты, наблюдавшие сцену гибели своего бога, в одно мгновение тоже рассыпались в прах.

Странное мерцание исчезло, а чёрные тучи разошлись, обнажив полную луну, осветившую поляну. Сантиакр и его прислужники сгинули. Всё было кончено.

В Нью-Йорк

Спустя минут пять все пришли в себя.

– Дэриэл, ты живой? – спросил друга Стэнли.

– Кажется, да… – рассеянно ответил парень. – А где остальные?

– С ними всё в порядке, – тихо сказал Роупс, – кроме Кевина…

– Что с ним?

– Он… погиб.

– Что? Это не может быть правдой! – воскликнул Дэриэл, не поверив услышанному.

Он бросился в ту сторону, где лежал его друг. Никки, Хэлен и миссис Оливер стояли рядом, а Брайан сидел на земле, положив разбитую голову на колени.

– Нет… – тихо проговорил Дэриэл, видя труп Трэйвора. – Как это произошло?

– Он меня прикрыл, – сказала Никки, стараясь сдержать слёзы, но они всё равно вытекали из глаз. – Скелет был сзади меня, но я его не видела, а потом… Кевин… В общем, скелет нанёс ему удар, хотя на месте Кевина должна была быть я… Я так виновата! Это всё из-за меня!

– Нет. Ты ни в чём не виновата! – медленно подошёл к ней Дэриэл. – Он сделал это, потому что хотел тебя защитить.

– Не стоило! Не нужно было! Я сама бы справилась! – Никки не могла перестать плакать.

– Успокойся, мы уже ничего не можем изменить, – прошептал Хэлфорд и обнял девушку.

Хэлен и миссис Оливер тоже плакали.

– Давайте уйдём отсюда и вернёмся в дом, – через пару минут предложил Стэн.

Вдруг Дэриэл встрепенулся и поднял книгу, которую бросил на землю.

– Нужно сделать ещё кое-что, – решительно сказал он.

– О чём ты? – не понял Стэн.

– Книга должна быть возвращена на место, а вход в пещеру следует завалить, чтобы НИКТО БОЛЬШЕ НИКОГДА не смог совершить то, что мы натворили. Из-за этого пролилось много крови.

Остальные с ним согласились и отправились в сторону скал. По дороге они заметили, что разрытые могилы исчезли, и ничего в лесу не напоминало о недавних событиях, и сам лес стал каким-то менее жутким и зловещим.

Вернув книгу под каменную плиту и забрав все свои вещи, ребята отправились к дому. Миссис Оливер пообещала, что займется завалом пещеры в ближайшее время, также она планировала продать дом, но прежде придётся «очистить» территорию: перекопать поляну, чтобы исчез священный круг, убрать все книги и упоминания о Ваму из подвала и библиотеки и сжечь их… В общем, дел было много. Но сейчас не хотелось об этом думать. Не хотелось думать ни о чём.

В доме было пусто и темно. К удивлению миссис Оливер и ребят, трупы вампиров на третьем этаже и в библиотеке тоже исчезли…

Все устали и хотели спать. Последние два дня, а, вернее, воспоминания о них казались каким-то фантастическим кошмаром, и даже верилось с трудом, что он действительно закончился.

– Уже поздно, – сказал Стэнли. – Из-за затмения мы и не заметили, как день прошёл, а уже два часа ночи....

Все разошлись по своим комнатам, но никто уже не испытывал страха.

В эту ночь в Дакленде было тихо, на небе светила полная луна, и её серебряные лучи отражались на верхушках высоких деревьев с распустившейся листвой. Где-то слышалась трель какой-то поздней птички. Видимо, она тоже перепутала день и ночь…

На следующее утро все проснулись отдохнувшими, но в подавленном состоянии. В памяти сразу же всплыли картины прошедшей ночи. Разговаривать не хотелось, поэтому завтрак провели в молчании.

Покончив с едой, ребята отправились в свои комнаты, чтобы переодеться, собраться и подготовиться к возвращению домой. Все надеялись, что наконец-то смогут найти в лесу верную тропинку, ведущую к шоссе, а там тридцать пять миль до ближайшего населенного пункта. Но сейчас это казалось неважным, лишь бы выбраться из Дакленда… навсегда.

Дэриэл быстро переоделся и собрал свои вещи. Затем он с небольшой спортивной сумкой за плечами отправился в комнату Вероники. Пару минут он простоял в дверях, наблюдая за тем, как Никки складывает свои вещи.

– Можно? – негромко постучавшись, спросил он.

– Да, – наконец заметив его, ответила девушка. – Заходи. Вот не могу найти свой мобильник… Когда мы уходим?

– Через полчаса. Нет смысла оставаться здесь больше.

– Это верно.

– Ты в порядке? – с еле заметным беспокойством спросил Дэриэл, оглядывая Никки.

– Вполне, – проговорила Вероника, наконец-то вытащив сотовый телефон из-под кровати. Она не могла понять, как он там оказался. – Только не могу забыть… – но тут она осеклась.

– Что?

– Смерть Кевина… Так и вижу перед глазами, как он падет на землю с мечом в спине.

– Это пройдёт, – тихо проговорил Дэриэл.

– Надеюсь… А ещё мне жаль Дастина… Знаешь, когда мы шли к поляне, в лесу он дал мне карточку с банковскими счетами… Я отдам её Стэнли, когда мы вернёмся.

– По-моему, это правильно, – как-то без эмоций сказал Дэрри, но потом добавил другим тоном: – Я был не прав насчёт Олдмэна. Хотя он вор и убийца, пусть и случайный, но в нём было что-то хорошее.

– Я тоже так считаю… Он погиб ужасной смертью.

Дэриэл глубоко вздохнул и присел на кровать.

– Всё было глупо и неправильно. Зачем я притащил вас сюда! Зачем сам приехал! Какой из меня детектив? Я чувствую себя идиотом!

– Перестань. В конце концов, было интересно, – слегка усмехнувшись, проговорила Вероника.

– Да, доигрались…

– А как насчёт дяди Фрэнка? Ты ему скажешь? – постаралась перевести тему девушка.

– Не знаю. Наверное, не стоит. Хотя он, конечно же, догадается, что мы не были в Лас-Вегасе. Десять дней прошло с тех пор, как мы уехали из Нью-Йорка, и мы ни разу ему не позвонили. Наверняка, он что-нибудь заподозрил. А ещё всё моё оружие исчезло. Это он уж точно заметит. Скорее всего, мне придётся закрыть агентство. Я понял, что игры в смерть не всегда увлекательные.

– Так ты станешь адвокатом?

– Может быть… или займусь продолжением бизнеса. Скоро отец должен вернуться… По-моему, хватит ему путешествовать, у него есть семья, и он обязан будет об этом вспомнить! И ещё, когда мы вернёмся, если хочешь, я могу показать тебе самые классные места Нью-Йорка. До экзаменов ведь ещё далеко.

Услышав его предложение, Вероника вопросительно подняла брови.

– Я думала, у тебя нет времени «развлекать» меня, – в её голосе слышались ироничные нотки.

– Я этого не говорил, – быстро отреагировал Дэриэл, но внутри почувствовал что-то похожее на оправдание.

– Ладно тебе, Дэрри. Ты очень изменился с последнего раза, как мы виделись. И я тебя понимаю: ты повзрослел. Я тоже. Тебе совсем необязательно «играть» со мной как раньше. Я заметила, как изменилось твое отношение ко мне ещё в Нью-Йорке, а потом и здесь. Ты стал слишком независимым, а ещё гордым и более упрямым. Но я понимаю, поэтому не нужно…

– Никки, – резко перебил её Дэриэл. – Ты была права. Я ревновал… ужасно ревновал к Кевину, и к Дастину… Я понимаю, что это было глупо с моей стороны, но… Я люблю тебя. Уже давно, наверное, с лет пятнадцати, но в последнее время я старался об этом не думать. Тем более, ты же была далеко, в Лондоне. Но теперь, когда я понял, что можно так легко потерять близкого тебе человека, ждать не нужно, – Дэриэл проговорил всё это на одном дыхании, всё время глядя Никки прямо в глаза. Он чувствовал себя немного глупо, даже растеряно. Ведь и вправду нелегко признаваться девушке в любви, когда ты знаешь её почти всю жизни, а потом в одно мгновение понимаешь, что не сможешь больше жить без неё, что нельзя вечно быть друзьями.

– Я люблю тебя, – ещё раз повторил Дэриэл и замолчал.

Выслушав его внимательно, Никки слегка наклонила голову и пристально взглянула на парня. Затем лицо мисс Фостер озарила чудесная улыбка…

Стэнли и Хэлен шли по аллее Дакленда. Остальные уже ждали их возле автомобилей. Стэн нарочно шёл не спеша, задумчиво глядя себе под ноги. Наконец он сказал:

– Хэлен, я вот тут подумал…

Девушка подняла на него глаза.

– Хэлен, может, сходим куда-нибудь? Ну… пообедать, когда вернёмся домой.

– Ты серьёзно?

– Конечно, – быстро проговорил Роупс и в первый раз в своей жизни смутился. – Но если ты не захочешь, я пойму.

– Конечно нет! Я с радостью! – широко улыбнулась мисс Хэлфорд и засветилась от счастья.

– Спасибо, – сказал Стэнли и тоже улыбнулся…

– Почему вы так долго? – увидев Хэлен и Стэна, выходящими из ворот, спросил Брайан. Казалось, несмотря на произошедшее, он всё же не потерял присутствия духа.

– Ну… Мы кое-что обсуждали, – неопределённо ответил Стэнли.

– Интересно что?

– Не будь таким любопытным, Брайни, – заметила его сестра и улыбнулась.

Брайан, всё поняв, улыбнулся в ответ и проговорил:

– Ну что? Мы идем?

– Да, – ответил Дэрри Хэлфорд и оглядел свой джип. Ему жалко было оставлять его в Дакленде. Но сейчас забрать автомобили не представлялось никакой возможности.

Трёхэтажный особняк, дубовая аллея и позолоченные ворота остались давно позади, их скрыли густые и высокие деревья, когда Вероника весело спросила у Брайана:

– Как ты думаешь, куда мы поедем? Может, в Лас-Вегас?

– Нет, – серьёзно возразил парень и твёрдо добавил: – В Нью-Йорк. Только в Нью-Йорк…