Guida Introduttiva All'Apicoltura

Guida introduttiva all’apicoltura

La guida completa per allevare colonie di api, mantenerle e far prosperare il proprio alveare

Olivia Cooper

© 2020 Olivia Cooper

Tutti i diritti riservati.

Tradotto da Monja Areniello

Guida introduttiva all’apicoltura

La guida completa per allevare colonie di api, mantenerle e far prosperare il proprio alveare

Olivia Cooper

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Indice

INTRODUZIONE

CAPITOLO 1

LE API

TIPI DI SPECIE DI API

TIPI DI API NELL’ALVEARE

LE UOVA E LE FASI DI SVILUPPO DI UN’APE

CICLO DI VITA DI UN’APE

CAPITOLO 2

PERCHE’ L’APICOLTURA E’ IMPORTANTE

L’IMPORTANZA SOCIO-ECONOMICA DELL’APICOLTURA

LE SFIDE DELL’APICOLTURA

CAPITOLO 3

STORIA DELL’APICOLTURA

EFFETTI DELLA SCOMPARSA DELLE API

RACCOMANDAZIONI PER LA SCOMPARSA DELLE API

CAPITOLO 4

LE FASI DELL’APICOLTURA

FATTORI DETERMINANTI PER POSIZIONARE GLI ALVEARI

NUTRIRE LE API

MALATTIE E PARASSITI DELLE API

CAPITOLO 5

PROCESSO DI PRODUZIONE DEL MIELE

IL PROCESSO PRODUTTIVO

FARE MARKETING

IMMAGAZZINARE IL MIELE

DURATA DEL MIELE

CONCLUSIONI

INTRODUZIONE

L’apicoltura è il ramo dell’agricoltura che si occupa principalmente della gestione, manutenzione e conservazione delle api, delle loro colonie e dei loro alveari. L’intero ecosistema della colonia di api, costituito da pappa reale, miele grezzo e cera d’api è noto come Apiario. Oltre ad essere sostenibili e ottimi per la salute, questi prodotti sono anche molto ricercati.

Se si è un principiante e non si è mai pensato di allevare api in proprio, allora questo libro di apicoltura è lo strumento giusto. Questo libro è scritto appositamente per gli adulti che sono interessati all’apicoltura naturale, che hanno bisogno di un libro che non solo spieghi le basi dell’apicoltura per i principianti, ma mostri anche come gestire il lato commerciale dell’allevamento delle api per renderlo un’attività redditizia sfornando profitti in modo coerente.

Quindi, se tutto ciò che si vuole è essere un apicoltore casalingo o un hobbista o semplicemente un piccolo agricoltore che spera di utilizzare la propria casa per avviare un’attività di vendita di miele e altri prodotti correlati, questa guida, con immagini per illustrare punto per punto, è stata progettata per iniziare in pochissimo tempo, e sapete un’altra cosa? E’ abbastanza facile imparare il processo di gestione delle api.

Come per molti altri aspetti della vita, molti hobbisti ci pensano molto prima di decidere di intraprendere l’attività di apicoltura; quindi prima di immergersi subito, si potrebbero prima considerare i pro e i contro sull’allevamento delle api.

Ciò significa che il primo passo per il lungo viaggio per diventare un apicoltore di successo è acquisire quante più conoscenze possibili sulle api per familiarizzare con tutte le potenziali variabili che possono influenzare il prodotto delle api mellifere che si alleveranno.

Questo pacchetto per principianti mostrerà come selezionare il primo alveare, aiuterà a prepararsi per le possibili sfide che si potrebbero affrontare in futuro. Ogni giorno che si esce per controllare le api può essere una nuova esperienza in sé, poiché si può vedere qualcosa di diverso ogni volta; questo libro è stato scritto per rendere interessante ogni esperienza con le api.

Per poter prendere decisioni appropriate, soprattutto quando ci si prepara ad iniziare l’apicoltura per profitto, è importante conoscere l’importanza di essere flessibili nel proprio approccio e sviluppare una straordinaria capacità di capire che le api si comportano in un determinato modo in un momento per poi cambiare comportamento in modo totalmente diverso altre volte. La capacità di differenziare ciascuna di queste azioni presumibilmente semplici e il modo in cui tali azioni possono influire sul loro benessere è ciò che di solito differenzia un apicoltore di successo da un apicoltore fallito.

Quindi, unitevi a noi mentre esponiamo e semplifichiamo gli aspetti dell’apicoltura in un linguaggio semplice da capire.

CAPITOLO 1
LE API

Le api sono insetti che volano e sono simili a formiche e vespe. Le api hanno un’origine monofiletica e si collocano all’interno della famiglia Apidea. Ci sono più di 20.000 specie di api riconosciute suddivise in sette famiglie. Alcune specie di api vivono in colonie, ad esempio bombi, api da miele e api senza pungiglione mentre altre specie come le api carpentiere, le api tagliafoglie, le api muratrici e le api sudoripare preferiscono vivere separatamente.

Le api esistono in ogni ambiente dove sono presenti piante da fiore che possono essere impollinate dagli insetti, in tutti i continenti tranne l’Antartide. Le api variano in dimensioni poiché alcune specie sono minuscole e senza pungiglione con corpi lunghi meno di 2 millimetri e alcune, come la specie più grande (Megachile pluto) di api tagliafoglie, hanno femmine che possono essere lunghe fino a 39 millimetri. Il nettare e il polline sono ciò di cui si nutrono le api. Il nettare funge da fonte di energia per le api e il polline fornisce proteine e altri nutrienti. Anche le larve delle api si nutrono di polline. Le api sono sia predatori di insetti come le libellule sia prede di uccelli come i gruccioni.

TIPI DI SPECIE DI API

Ci sono circa 25.000 specie di api in tutto il mondo. Inoltre, le 25.000 specie sono ulteriormente classificate in più di 4.000 tipi di api (generi) che appartengono a 9 superfamiglie (Apidea). Inoltre, ci sono circa 4.000 specie negli Stati Uniti e ci sono oltre 250 specie in Gran Bretagna e probabilmente altre specie ancora da scoprire. Ecco i tipi di api classificati per famiglia:

Apidae: esempi di api in questa famiglia sono api senza pungiglione, api mellifere e bombi.

Megachilidae: di solito sono api solitarie come le api muratrici e le api tagliafoglie.

Andrenidae: Questa famiglia è un’ampia famiglia di specie di api e altre 1.300 specie di api. Tra questi ci sono le api minerarie.

Colletidae: Includono circa 2.000 specie tra cui le api dalla faccia gialla e le api stuccatrici.

Halictidae: sono api piccolissime solitamente chiamate api sudoripare. Di solito sono di colore scuro con alcune strisce gialle, rosse o verdi.

Mellittidae: sono una piccola famiglia di api africane con circa 60 specie suddivise in 4 generi.

Meganomiidae: sono una piccola famiglia di api africane con circa 10 specie suddivise in 4 generi.

Dasypodaidae: Comprendono oltre 100 specie suddivise in 8 generi.

Stenotritidae: questa è una piccola famiglia di api che si trova in Australia con circa 21 specie suddivise in 2 generi. Inizialmente facevano parte della famiglia dei Colletidae.

I tipi più comuni di api sono le api da miele, i bombi, le api assassine, le api muratrici tagliafoglie e le api carpentiere.

API DA MIELE (APIDAE)

Le api da miele sono classificate come ‘api sociali’ perché possono vivere in colonie costituite da circa 50.000 - 60.000 api operaie. Ci sono 10 varietà di api mellifere oltre ad una varietà di ape ibrida nota come ape africanizzata. L’ape mellifera europea viene generalmente allevata da apicoltori occidentali. Le api da miele sono anche ampiamente utilizzate con altre api nelle colture da impollinare.

Le api da miele possono essere viste ovunque nel mondo e hanno famiglie numerose. L’ape è l’unico insetto sociale la cui colonia può esistere per molto tempo. E questo accade perché si raccolgono e si rannicchiano insieme e mangiano miele per sopravvivere durante la stagione invernale. Le api da miele impollinano oltre 100 colture alimentari negli Stati Uniti. Le loro ali sbattono circa 11.000 volte al minuto, ecco perché risuonano come se stessero “ronzando”. Di solito anche le api pungono, ma lo fanno solo una volta. Questo perché i loro pungiglioni sono appuntiti e si strappano ogni volta che se ne vanno. La puntura può essere molto dolorosa se il pungiglione non viene immediatamente estratto dalla persona, il che a volte può provocare una terribile reazione nelle persone allergiche alle punture di insetti.

Le api da miele hanno un colore giallo dorato con bande marroni. Le api da miele usano il polline e il nettare delle piante per produrre il miele. Conservano il miele in favi nei loro alveari e danno il miele ai loro piccoli durante l’inverno. I nidi di api differiscono per dimensioni. Generalmente costruiscono i loro nidi nelle fessure degli alberi e talvolta lo costruiscono in soffitte o camini.

BOMBI (APIDAE)

I bombi sono visti come insetti utili perché sono ottimi impollinatori di numerosi tipi di piante e colture alimentari. La loro eccellenza come impollinatori è in parte legata alla forma pelosa del loro corpo e anche alla loro capacità di ‘impollinare ronzando’. Sono api estremamente sociali che vivono in grandi ‘famiglie’. Il calabrone è diverso dall’ape mellifera perché ha pungiglioni lisci che non si attaccano alla pelle quando si allontanano e possono pungere gravemente. La puntura di calabrone è molto dolorosa e può causare gonfiore e irritazione che possono persistere per giorni.

I bombi sono di colore nero con strisce gialle. I bombi raccolgono nettare e polline, che li usano per nutrire le loro larve e altre api nella colonia. La maggior parte delle colonie di bombi sono relativamente piccole, con circa 50-400 api operaie, ma ne potrai trovare anche formate da 120 a 200 api operaie. I bombi di solito costruiscono il loro nido su soffitti, ma a volte sistemano i loro nidi sopra il pavimento intorno a ponti o a balconi. A volte allestiscono i loro nidi anche nei solai o sotto le travi dei tetti. Quando sono agitati, normalmente ronzano rumorosamente e proteggono in modo aggressivo e audace i loro nidi. Come metodo di protezione dei loro nidi, i bombi inseguono gli invasori dei nidi per un lungo periodo di tempo e per lunghe distanze.

API ASSASSINE

Le api assassine africanizzate sono fisicamente simili alle normali api mellifere, ma hanno ali di misure differenti. Le api africanizzate vivono in Sud America e negli Stati Uniti occidentali e meridionali. Si riconoscono perché inseguono le persone per più di un quarto di miglio quando sono arrabbiate. Anche se di solito vengono chiamate api ‘assassine’, il loro veleno non è più tossico delle normali api mellifere. Tuttavia, queste api di solito attaccano in gruppi, il che le rende più pericolose per l’uomo, in particolare per le persone allergiche. Le api ‘assassine’ africanizzate possono pungere solo una volta perché i loro pungiglioni non sono lisci e si strappano quando cercano di volare via. Hanno un colore giallo dorato con bande marroni più scure. Le api assassine raccolgono nettare e polline, che servono da cibo alla colonia e alle loro larve. Le api africanizzate di solito possiedono piccole colonie, il che significa che possono sistemare i loro nidi in luoghi insoliti come scatole, casse, auto vuote, pneumatici, ecc. Si consiglia di muoversi a zigzag se attaccati da api africanizzate e cercare rifugio in un edificio o un veicolo. Inoltre, si deve fare attenzione quando si ha a che fare con cose che potrebbero nascondere un nido di api africanizzate.