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Tabla de contenidos

INTRODUCCIÓN 7

CAPÍTULO 1 11

SOBRE LAS ABEJAS 11

ESPECIES DE ABEJAS 13

TIPOS DE ABEJAS EN UNA COLMENA 28

LOS HUEVOS Y LAS ETAPAS DEL DESARROLLO DE UNA ABEJA 42

CICLO DE VIDA DE UNA ABEJA 45

CAPÍTULO 2 49

POR QUÉ ES IMPORTANTE LA APICULTURA 49

IMPORTANCIA SOCIOECONÓMICA DE LA APICULTURA 64

LOS PROBLEMAS DE LA APICULTURA 67

CAPÍTULO 3 83

HISTORIA DE LA APICULTURA 83

LOS EFECTOS DE LA DESAPARICIÓN DE LAS ABEJAS 107

RECOMENDACIONES ANTE LA DESAPARICIÓN DE ABEJAS 110

CAPÍTULO 4 112

EL PROCESO APÍCOLA 112

FACTORES PARA LA UBICACIÓN DE LAS COLMENAS 115

CRÍA DE ABEJAS 119

ENFERMEDADES Y PLAGAS DE LAS ABEJAS 129

CAPÍTULO 5 141

PROCESOS DE PRODUCCIÓN DE MIEL 141

EL PROCESO DE FABRICACIÓN 144

VENTA DE MIEL 152

EL ALMACENAMIENTO DE LA MIEL 157

CADUCIDAD DE LA MIEL 159

CONCLUSIÓN 162

INTRODUCCIÓN

La apicultura es un aspecto de la agricultura que trata esencialmente la práctica de cuidar y mantener abejas, sus colonias y sus colmenas. El ecosistema de toda la colonia apícola, que incluye la jalea real, la miel y la cera, se conoce como el apiario. Aparte de ser sostenibles y buenos para la salud, estos productos son muy demandados.

Si eres solo un principiante y alguna vez has pensado en tener tus propias abejas, este libro de apicultura es para ti. Este es un libro específicamente escrito para adultos que estén interesados en la apicultura natural y necesiten un libro que no solo explique las bases de esta actividad para los principiantes, sino que también enseñe cómo gestionar el aspecto empresarial de la apicultura para hacer de ella un negocio rentable obteniendo beneficios constantes.

Así que, si todo lo que quieres ser es un apicultor aficionado o sencillamente un granjero a tiempo parcial y usar tu propiedad para empezar un negocio de venta de miel y otros productos apícolas, esta guía con ilustraciones para cada punto se ha pensado para que empieces inmediatamente y sepas que es muy fácil aprender el proceso de cuidar de tus abejas.

Como en muchos otros aspectos de la vida, entran en juego muchos factores antes de decidir embarcarse en la aventura de la apicultura, así que antes de lanzarte puede que quieras considerar antes si la cría de abejas es apropiada para ti.

Eso significa que el primer paso del largo viaje para convertirse en un apicultor de éxito es adquirir tanto conocimiento como sea posible acerca de las abejas para familiarizarte con todas las potenciales variables que tengan la capacidad de afectar a la producción de tus abejas melíferas.

Este paquete para principiantes te enseñará cómo seleccionar tu colmena para tu primer apiario y te ayudará a prepararte ante posibles dificultades que puedas encontrarte en el futuro. Cada día que vayas a ver tus abejas puede convertirse en una nueva experiencia por sí misma, ya que verás algo distinto cada vez que mires tu colmena. Este libro se ha escrito para que te resulte interesante cada experiencia apícola.

Para ser capaces de tomar decisiones apropiadas de gestión, especialmente al prepararse para empezar con la apicultura comercial, es esencial ser consciente de la importancia de ser flexible en la aproximación y desarrollar una capacidad extraordinaria para entender por qué las abejas actúan como actúan en un momento dado y luego pasan a actuar de un modo completamente distinto en otro. La capacidad de diferenciar cada una de estas acciones supuestamente simples y cómo dichas acciones pueden afectar a su bienestar es lo que normalmente diferencia a un apicultor de éxito de otro fracasado.

Así que acompáñanos mientras exponemos y simplificamos para ti los aspectos de la apicultura en un lenguaje sencillo de entender.

CAPÍTULO 1
SOBRE LAS ABEJAS

Las abejas son insectos que vuelan y son similares a las hormigas y las avispas. Las abejas tienen un origen monofilético dentro de la familia Apoidea. Hay más de 20.000 especies conocidas de abejas, que se agrupan en siete familias. Algunas especies de abejas viven socialmente en colonias, por ejemplo, los abejorros, las abejas melíferas y las abejas sin aguijón, mientras que otras especies, como los abejorros carpinteros, las abejas cortadoras de hojas, las abejas albañiles y las abejas del sudor prefieren vivir independientemente.

Existen abejas en cualquier entorno que esté rodeado por plantas con flores polinizadas por insectos en todos los continentes, excepto en la Antártida. Las abejas varían en tamaño, ya que algunas especies son diminutas y sin aguijón, con obreras de menos de 2 mm. de largo y algunas como la especie más grande de abeja cortadora de hojas (Megachile pluto) con hembras que pueden tener un tamaño de hasta 39 mm. de largo. Las abejas se alimentan de néctar y polen. El néctar sirve como fuente de energía y el polen les da proteínas y otros nutrientes. Las larvas de las abejas también se alimentan con polen. Las abejas tienen como depredadores insectos, como las libélulas, y aves, como los abejarucos.

ESPECIES DE ABEJAS

Hay aproximadamente 25.000 especies de abejas en todo el mundo. Además, las 25.000 especies se clasifican en más de 4.000 tipos de abejas (genera) que se agrupan en 9 superfamilias (Apoidea). Además, hay aproximadamente 4.000 especies en Estados Unidos y más de 250 en Gran Bretaña y probablemente más especies por conocer. Estos son los tipos de abejas, clasificados por familias:

Apidae: Ejemplos de abejas de esta familia son las abejas sin aguijón, las abejas melíferas y los abejorros.

Megachilidae: Son normalmente abejas solitarias, como los abejorros carpinteros y las abejas cortadoras de hojas.

Andrenidae: Esta familia es una amplia especie de abejas que incluyen el género Andrena y otras 1.300 especies. Son abejas mineras.

Colletidae: Incluyen aproximadamente 2.000 especies, incluyendo las abejas de cara amarilla y las abejas de poliéster.

Halictidae: Son abejas pequeñas y se las llama habitualmente abejas del sudor. Normalmente son de color oscuro con algunas rayas amarillas, rojas o verdes.

Mellittidae: Son una pequeña familia de abejas africanas con unas 60 especies en 4 géneros.

Meganomiidae: Son una pequeña familia de abejas africanas con unas 10 especies en 4 géneros.

Dasypodaidae: Comprenden más de 100 especies en 8 géneros.

Stenotritidae: Esta es una pequeña familia de abejas encontrada en Australia con unas 20 especies en 2 géneros. Al principio fueron parte de la familia Colletidae.

Los tipos más comunes de abejas son las melíferas, los abejorros, las abejas asesinas, albañiles y cortadoras de hojas y los abejorros carpinteros.

ABEJAS MELÍFERAS (APIDAE)

Las abejas melíferas están clasificadas como «abejas sociales» porque pueden vivir en colonias en torno a las 50.000-60.000 obreras. Hay en el mundo 10 variedades de abejas melíferas y un híbrido conocido como abeja africanizada. La abeja melífera europea es la que generalmente crían y cosechan los apicultores occidentales. Las abejas melíferas son también las que se usan generalmente para la polinización de cultivos.

Pueden verse abejas melíferas en cualquier lugar del mundo y tienen grandes familias. La abeja melífera es el único insecto social cuya colonia puede existir durante mucho tiempo. Y esto ocurre porque se reúnen y anidan juntas y comen miel para mantenerse vivas durante el invierno. Las abejas melíferas polinizan más de 100 cultivos en Estados Unidos. Sus alas baten unas 11.000 veces por minuto y por eso suena como si estuvieran «zumbando». Las abejas melíferas normalmente también pican, pero solo lo hacen una vez, porque sus aguijones tienen forma de gancho y se desprenden cuando salen volando. La picadura puede ser muy dolorosa si no se extrae inmediatamente el aguijón de la persona, lo que puede a veces generar una reacción terrible para personas alérgicas a la picadura de insectos.

Las abejas melíferas tienen un color amarillo dorado con bandas marrones. Usan el polen y el néctar de las plantas para fabricar miel. Guardan la miel en panales de sus colmenas y con ella alimentan a las más jóvenes durante el invierno. Las colmenas de abejas melíferas varían en tamaño. Normalmente las construyen en grietas de árboles y a veces en áticos y chimeneas.

ABEJORROS (APIDAE)

Los abejorros se consideran insectos beneficiosos, porque son grandes polinizadores de numerosos tipos de plantas y alimentos. Su excelencia como polinizadores se relaciona parcialmente con la forma peluda de su cuerpo y asimismo con la capacidad de «polinizar por zumbido». Son abejas extremadamente sociales que viven en grandes «familias». El abejorro es diferente de la abeja melífera, porque tienen aguijones puntiagudos que no se enganchan a la piel cuando se retiran, así que pueden picar repetidamente. La picadura del abejorro es muy dolorosa y puede causar hinchazón e irritación durante días.

Los abejorros son de color negro, con bandas amarillas. Los abejorros recolectan néctar y polen y luego los usan para alimentar sus larvas y a otros abejorros en su colonia. La mayoría de las colonias de abejorros son relativamente pequeñas, con entre 50 y 400 obreras, pero normalmente suelen tener entre 120 y 200. Los abejorros normalmente construyen sus nidos en el suelo, pero a veces los colocan por encima en torno a plataformas o balcones. A veces también ponen sus nidos en áticos o en travesaños de tejados. Cuando se alteran, normalmente zumban ruidosamente y protegen de forma agresiva y valiente sus nidos. Como parte de la protección hostil de sus nidos, los abejorros perseguirán a los invasores durante mucho tiempo y mucha distancia.

ABEJAS ASESINAS

Las abejas asesinas africanizadas son similares físicamente a las abejas melíferas normales, pero tienen alas de distinto tamaño. Las abejas africanizadas se encuentran en Sudamérica y en el oeste y el sur de Estados Unidos. Son conocidas por perseguir a la gente durante más de cuatrocientos metros cuando están enfadadas. Aunque normalmente se las llama abejas «asesinas», su veneno no es más tóxico que el de las abejas melíferas normales. Aun así, estas abejas normalmente atacan en grupos, lo que las hace más peligrosas para los humanos, especialmente para la gente alérgica. Las abejas «asesinas» africanizadas solo pueden picar una vez, porque sus aguijones no son puntiagudos y se desprenden cuando tratan de alejarse volando. Tienen un color amarillo dorado con bandas marrones más oscuras. Las abejas asesinas recogen néctar y polen, que luego sirven como comida para la colonia y sus larvas. Las abejas africanizadas normalmente forman colonias pequeñas, lo que significa que pueden poner sus nidos en sitios inusuales, como cajas, cajones, coches vacíos, neumáticos, etc. Si nos atacan abejas africanizadas, es aconsejable moverse en zigzag y buscar refugio en un edificio o vehículo. Asimismo, hay que tener cuidado al manejar cosas que puedan rodear un nido de abejas africanizadas.

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Guía De Apicultura Para Principiantes