Ольга Зернова
Температура желания
Глава 1.
Я очнулась на больничной койке. Вокруг постоянно что-то пищало, и пахло лекарствами. Я подняла руку, оценивая масштаб трагедии. Не так уж и плохо. Сколько же времени я провела в бессознательном состоянии?
Хотелось бы сказать, что не помню, почему оказалась здесь. Но проблема как раз в том, что помню слишком отчетливо. Его слова, дыхание на коже, прикосновения. Помню, как его дернуло током в первый раз. Помню, как кричала, как его вырубило вторым ударом, как было больно и страшно.
В ушах все еще звучали сирены. Чьи-то руки на ожогах, кислородная маска, много света, стук колес тележки, тряска в машине скорой помощи. Меня тошнило, я постоянно просила воды, кусала губы и плакала.
Казалось, что все под контролем. Он был милым парнем. Мы часто тусовались вместе, много шутили и смеялись. Тогда его температура казалась чем-то необычным, новым, крутым. Я не задумывалась о том, что он может причинить боль, что эмоции могут выйти из-под контроля.
На что я надеялась?
В комнату постучались, я села и на автомате провела рукой по волосам. Не знаю, стало ли лучше, не знаю, как выгляжу, но стоило попытаться. «Войдите» – бодро отозвалась я. В комнату осторожно заглянул Кай, вызывая у меня невольную улыбку.
Кажется, мы не общались уже несколько лет. Что он здесь делает?
– Привет, слышал, что произошло, ты как? – мягко спросил он, протягивая мне руку. Наш маленький ритуал из детства. Я всегда успокаивалась, угадывая эмоции по температуре его кожи. Вот и сейчас я коснулась его пальцев. Теплые. Он рад видеть меня.
Наши родители дружат, поэтому раньше мы постоянно играли вместе. Кай был милым, добрым и теплым мальчиком. Только вот в средней школе резко изменился. Стал молчаливым и холодным, ни с кем не общался и часто сидел в библиотеке. Мы отдалились и, кажется, это устраивало нас обоих. О том, что он из саламандр, я узнала позже, но общение с ним помогло лучше их понять и, видимо, лишило природного страха неизведанного.
Саламандры не могут контролировать температуру своего тела, она изменяется в зависимости от эмоционального состояния. Точные параметры не известны, но рамки колеблются от нуля до шестидесяти градусов. При этом сами больные не восприимчивы к ожогам или обморожениям.
Случаи, когда саламандры сближаются с людьми, особенно девушками, и обжигают их, происходят часто. Достаточно часто, чтобы лишить их большого количества прав и свобод.
В учебниках по биологии написано, что эта болезнь появилась в следствии мутации и локализована в Y-хромосоме. Словом, болеют только мужчины, и их наличие в обществе является серьезной проблемой.
Я с сожалением перевела взгляд на черный ошейник Кая. Из-за единичных срывов страдают все саламандры, даже такие безобидные, как он. Специальное устройство постоянно отслеживает температуру и бьет током, если допустимая норма превышена.
– Привет, я в порядке, что ты делаешь здесь? – с улыбкой спросила я. Он опустился на стул рядом с кроватью.
Смотреть на Кая сплошное удовольствие, он вырос в красивого мужчину. Высокий, аккуратно уложенные светлые волосы, синие глаза, чистая кожа, хорошо сложен, прямо образцовый выпускник. Наверное, девушки бегали бы за ним, если бы не был саламандром. Кажется, сейчас он на последнем курсе. На воротнике белого свитера висели очки, испортилось зрение в библиотеке?
– Наши родители обсудили… сложившуюся ситуацию и решили, что мне лучше присмотреть за тобой… какое-то время. Я пришел забрать тебя, – негромко ответил он. – Если ты, конечно, не против и… не боишься меня, – робко добавил юноша.
Беспокоятся о том, что Марс снова причинит мне вред? Логично, ведь саламандры могут без страха касаться друг друга. Если что-то случится, Кай сможет защитить меня. Я тихо усмехнулась. С каких пор мне требуется защита от собственного парня?
– Ты знаешь, что с Марселем? – спокойно спросила я, будто говорила не о виновнике моего заключения в больнице.
– Ты ведь понимаешь, что игнорирование электрического сигнала и нанесение обширных ожогов приравнивает его к… опасному для общества? – негромко уточнил Кай после короткого вздоха. Я сглотнула.
– Понимаю, – кивнула я. – Просто хочу убедиться, что он в порядке.
– Сейчас он содержится в изоляторе академии, хочешь увидеть его? – осторожно спросил юноша.
– Да, – подтвердила я.
– Я не стану отговаривать, но мне придется пойти с тобой, – предупредил саламандр.
– Я не против, – ответила я.
– Ладно, тогда собирайся, я подожду внизу.
Глава 2.
Не ожидала, что Кай вот так просто согласится провести меня к «опасному для общества». Но мне нужно увидеть его как можно скорее. Хочу услышать, что он скажет. Понять, что чувствует. Сейчас ему наверняка хуже, чем мне. Преступить черту для саламандра все равно, что отсечь часть жизни. Не представляю, какие последствия его теперь ждут.
Я соскочила с кровати и подошла к зеркалу. Русые волосы растрепаны так, что едва достают до плеч, искусанные губы выглядят хуже некуда, зеленые глаза опухли то ли от слез, то ли от долгого сна. Умыться, причесаться и одеться. Все-таки на свидание с парнем иду, не хухры-мухры.
Кай послушно ждал меня в холе. Он сидел на лавочке с книгой в руках, очки перекочевали на его нос. Какой милый ангелок, и чего ради притворяется молчаливым букой постоянно? Что это он там читает? Я подкралась ближе и заглянула за плечо. История уголовного права? Кажется, припоминаю, что он учится на юридическом.
– Ты готова? – невозмутимо спросил Кай, поворачивая голову. Какой же он котик в очках, так бы и затискала.
– Да, поехали в академию, – ответила я, делая вид, что совсем не взволнована.
Мы вышли из больницы и нырнули в ближайшую станцию метро. Оттуда с парой пересадок без проблем добрались до академии. Кай учится здесь на четвертом курсе, а мы с Марсом на третьем. Столько шансов упущено. Мы могли бы дразнить наивных студенток своей дружбой.
Изолятор для провинившихся саламандров находился в подвале. Я сюда никогда не спускалась и слышала, что студенты попадают сюда достаточно редко. В основном инциденты происходят уже после выпуска из-за чего требования академии постоянно ужесточаются.
Мы записались у охранников и прошли в белую комнату с толстыми стенами. Марс вскочил, как только увидел меня.
– Тея! Ты в порядке? – закричал он, схватив прутья решетки. Все внутри сжалось. Я ощутила неприятный липкий животный страх. Его ошейник ярко-алый, значит, приближаться к нему опасно.
– Я в порядке, – тихо ответила я, радуясь, что не приходится беседовать с ним наедине.
– Иди ко мне, ну же! – он требовательно вытянул руку сквозь прутья решетки. Я облизала губы. Марс всегда обладал природной притягательностью. Брюнет с красивой улыбкой и живыми карими глазами. Только вот его харизма и сексуальность отражались в высокую температуру тела, которая редко падала ниже 38.
Теперь он пугал меня.
Но все же мы так долго были вместе. Я вижу, как ему плохо. Я должна ответить на его чувства, должна попытаться понять их. Я коснулась его пальцев… и снова обожглась.
Я отдернула руку и прижала к груди. Как же больно, неужели прикосновение к человеку может приносить столько боли? На глазах выступили слезы. Хорошо, что у меня не было возможности накраситься. На что я вообще надеялась, касаясь саламандра с красным ошейником?
– Прости, я…
– Нужно поскорее пойти в медпункт и обработать ожог, – тут же рядом появился Кай и накрыл мои пальцы прохладной ладонью.
– Кто это? – ошарашено спросил Марс, снова вцепляясь в прутья. Я смотрела в его глаза и не понимала, когда он успел так измениться. Обычно уверенный и раскрепощенный Марс теперь метался по клетке, кричал, рычал и обжигал все вокруг. Столько страха, отчаяния, обиды и непонимания, будто весь мир предал его.
– Прости, мы поговорим, когда ты успокоишься, – прошептала я и выбежала из комнаты. Душно, жарко, трудно дышать, какая-то безумно тяжелая атмосфера. Он что-то кричал мне в след, но я не могла заставить себя обернуться, вернуться назад. Колени дрожали, по щекам текли слезы, а обожженные пальцы дико горели.
Все было хорошо, почему сейчас? Где мы свернули не туда? Как я упустила момент, когда он потерял человечность?
Глава 3.
Я сидела на кушетке в медкабинете и смотрела в пол, пока Кай обрабатывал ожог. Поверить не могу. Я надеялась увидеть своего Марса, но встретила взбесившегося саламандра.
– Он потерял контроль, не может осознать свою температуру, – негромко произнес Кай, протирая мои пальцы специальным охлаждающим раствором.
– Как долго это продлится? – сухо спросила я. Когда-нибудь его выпустят оттуда и нам придется снова встретиться.
– Думаю, теперь, когда он убедился, что ты в порядке, его истерика постепенно утихнет. Придется подождать пару дней, – предположил Кай, покрывая мою кожу прозрачным гелем.
– Сколько я пробыла в больнице? – поинтересовалась я.
– Около недели, – спокойно ответил Кай, убирая лекарства обратно в шкаф. Недели?! Он в таком состоянии уже неделю? Так ведь и сойти с ума можно. Он ведь там как загнанный зверь. – Тея, могу я пригласить тебя на чашку кофе? – внезапно предложил юноша, поворачиваясь ко мне. Что случилось? Решил поностальгировать? – Я хочу поговорить, – добавил он, не дождавшись ответа.
– Ладно, пойдем, – кивнула я, спрыгивая на пол. Точно, я ведь как проснулась, сразу побежала в изолятор. Совсем забыла про завтрак.
Я бежала за Каем по коридору, как хвостик. Все никак не удавалось подобрать подходящий темп, да и ноги у него длиннее. В глубине души я надеялась, что мы спустимся в зал на первом этаже, где я смогу дразнить студенток, принявших нас за пару, однако, мы свернули в юридическое крыло. Кай усадил меня за небольшой столик, как маленькую непослушную девочку. Здесь было тихо и безлюдно. От силы десять посадочных мест, скрытых друг от друга растениями.
– Тебе взять что-нибудь съестное или только кофе? – негромко спросил он, будто нас тут мог кто-то подслушать.
– Возьми что-нибудь, я не завтракала, – с улыбкой ответила я, отмечая его нервозность. Да что происходит? Я от одного его вида начинаю беспокоиться.
– Вот, держи, – протянул он мне сэндвич с индейкой и картонный стаканчик. Я с жадностью принялась уплетать угощение. Подумаю о возврате денег позже. Пока я ела, Кай сидел тихо. Он сосредоточенно вглядывался в темную жидкость и молчал, отчего я уже через пару минут ощутила неловкость.
– Спасибо, не так уж плохо, – произнесла я, пытаясь разрядить обстановку. Кай молча протянул мне ладонь. Хочет, чтобы я что-то почувствовала? Я осторожно коснулась его пальцев. Непривычно-горячие для Кая. Он чем-то сильно взволнован.
– Прости, не думал, что буду так сильно нервничать, – усмехнулся юноша, возвращая руку на кружку.
– Что случилось? – осторожно спросила я, отпивая немного противного напитка для храбрости.
– Ты ведь знаешь об ошейниках, которые… мы должны носить? – холодно поинтересовался Кай, указывая на свой. Я кивнула. Кое-что я знала, но явно не все. – Ты слышала о существовании белых ошейников? – негромко задал вопрос он. Я поджала губы, взвывая к дремавшим воспоминаниям.
– Нет, – покачала головой я.
– Его обладатели почти полностью приравниваются к обычным людям в правах, – пояснил Кай. Что? Саламандру позволят свободно жить в обществе? Разве такое возможно? В последнее время правила только все больше ужесточают. – Этот ошейник дает право работать в суде, поэтому он так важен для меня, – продолжил юноша, но запнулся и сделал небольшой глоток. – Я много думал об этом и решился попросить тебя о помощи.
Глава 4.
– Пожалуйста, помоги мне пройти тест на белый цвет, – взволнованно попросил саламандр.
– Что конкретно требуется? Послушать твою речь, проверить сочинение? – непонимающе наклонила голову я. С чего бы Каю просить о помощи третьекурсницу? Лишь от того, что мы когда-то были знакомы?
– Это тест на умение поддерживать нормальную температуру при социальном взаимодействии, – на выдохе пояснил он. Чего? Социальное взаимодействие? – Его можно проходить только с девушкой, – смог выдавить из себя юноша. Я сморгнула. Тест, который можно проходить только с девушкой?
Кажется, я начинаю догадываться, в чем дело. Внезапное решение родителей приставить его ко мне, отсутствие препятствий общения с социально опасным Марсом, завтрак. Он подобрал хороший момент, чтобы попросить о подобном, только вот почему именно я, а не одна из его однокурсниц?
– Кай, неужели у тебя нет девушки? – усмехнулась я, отпивая еще немного темной жижи.
– Не смешно, – тут же нахмурился саламандр. – Когда ты бесправное существо, которое на каждом шагу можно приравнять к опасному для общества элементу, вот вообще не до отношений!
– Прости-прости, я имела в виду… ты же такой милашка, уверена, многие девушки согласятся помочь…
– Ты не хочешь несмотря на то, что я милашка, – прервал меня Кай. – Многие боятся приближаться к саламандрам, у меня нет времени налаживать контакт, а проходить тест с малознакомым человеком, которому не можешь доверять, все равно, что подписать отказ от белого ошейника, – внезапно взорвался он.
– Я бы с радостью помогла, но у меня есть парень, – попыталась оправдаться я в глазах старого друга.
Понимаю, этот тест очень важен для него, но у нас и так все непросто. Вообще не представляю, как дальше будут строиться наши отношения и есть ли у них будущее. Смогу ли я вообще прикасаться к Марсу без страха? Не стану скрывать, еще в ту ночь я задумалась о расставании, но… сначала я должна нормально обсудить это с ним. Вдруг он осознал ошибки и резко станет взрослым и ответственным.
– Ты о Марселе? Хочешь продолжать с ним отношения после того, как провела неделю в больнице? Он безответственный, неразумный мальчишка, который не может контролировать свои эмоции…
– Пусть так, но он причинил мне боль не нарочно, он заслуживает второго шанса!
– Он должен был остановиться после первого удара током, это многое говорит о его отношении к тебе, – оборвал меня саламандр.
Я опустила взгляд. Все, что он говорит, правда. Может, мне всерьез следует задуматься о разрыве? Каю я хоть немного могу доверять. Ему действительно нужна моя помощь. У него есть возможности и будущее…
– Прости, я так нервничаю из-за этого теста, – негромко извинился юноша, сжимая бедный стаканчик пальцами. – Я ведь не предлагаю тебе встречаться, отказаться от Марса, переспать со мной, я прошу помочь пройти тест на социальное взаимодействие, – медленно проговорил он и сделал паузу. – Я доверяю тебе и надеюсь, ты можешь доверять мне, – добавил саламандр, снова протягивая мне ладонь.
Не знаю. Вся эта идея с тестом звучит сомнительно. Если мы будем тусить вместе, что подумают люди? Поползут слухи, они дойдут до Марса, начнутся ревность, истерики. Конечно, после того как он выйдет из изолятора.
– Пожалуйста, Тей, мне не к кому больше обратиться, – умоляюще прошептал Кай. Я коснулась его ладони. Ощущаю теплый нежный свет от дрожащих пальцев. Для него этот тест и правда вопрос жизни и смерти.
Глава 5.
Я закрыла глаза. Почему я вообще должна задумываться о подобном? Постоянно бояться и опасаться удара в спину. Мой хороший друг в беде. Ему очень нужна моя помощь. Я могу помочь стать полноценным членом общества. Если Марс не сможет принять мой выбор, нам не по пути.
– Ладно, что там за тест? – с улыбкой произнесла я.
– Ты согласна? – засиял Кай, кожа мгновенно нагрелась. Поверить не могу, что заставляла его так