Мой друг Мишка

© Ольга Герра, 2022

ISBN 978-5-0059-2611-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Тише едешь – дальше будешь

– Мишка, Мишка, побежали! Давай быстрей! Давай, давай! Там ребята уже, наверное, в футбол начали играть! Ну, давай же быстрее, ну что ты еле ногами перебираешь! Вот сейчас всех на команды поделят, игра начнется, и что? Молчишь? Молчи-молчи; ты, главное, беги быстрее! Ты беги, а я тебе скажу: ничего не будет, просто ни-че-го! Другие будут играть, понимаешь? Дру-ги-е, а мы с тобой будем на скамейке запасных сидеть! Вот так!

Майкл бежал, не сбавляя скорости, хватал воздух ртом, задыхался, но бурчать не переставал.

– И чего ты пыхтишь? Запыхался он! Фу-у-у. Я тоже устал.

Майкл остановился перевести дыхание. Наклонился, оперся о колени. Не поднимая головы, продолжил бурчать.

– Что, недоволен? Вот и я недоволен. И не пыхти ты так! – Майкл махнул рукой. – Сейчас на скамеечке запасных отдохнем.

Майкл выпрямился, потянулся.

– Ну что, побежали дальше? Смотри, еще немного осталось, и мы на поле. Вон там дорогу перебежим, потом через сквер, и всё! Ой, ну вот, светофор зеленый мигает. Давай поднажмем, дружище; побежали.

Майкл рванул и помчался по мостовой наперерез начинающим движение машинам. Послышался визг тормозов. Майкл запрыгнул на тротуар и повернул голову к проезжей части. Словно в замедленном кино, он увидел, как две машины медленно останавливаются, практически касаясь Мишки, но Мишка продолжал бежать. Он будто и не заметил этих несущихся на него машин. Подбежал к Майклу и преданно посмотрел на него, высунув язык.

Из машины выскочил мужик, ругаясь и махая руками.

– Ну что за глупые дети! – орал он. – Это хорошо, что у меня машина легковая, и стаж вождения большой, и выспался я сегодня. Повезло вам, успел остановиться; а был бы грузовик, да ни в жизни бы он не смог так остановиться, и была бы сейчас тут лужа! Думать надо! – И мужик постучал кулаком себе по голове. Сел в машину, что-то еще крикнул и поехал.

Вокруг остановились люди и смотрели на чрезвычайную ситуацию, вызванную одним мальчиком и его собакой. Кто-то ругался, две бабуськи затеяли между собой спор, кто прав: мальчик, собака или водитель. Женщина с сумками качала головой. Дедуська пригрозил Майклу палкой, на которую на это время перестал опираться, и, злобно плюнув в сторону Майкла, отвернулся, но уходить явно не собирался.

– Да-а-а, дружище, – Майкл стоял и гладил Мишку по голове, – еще немножко, и мы могли с тобой оказаться под этим негрузовиком. – Майкл вытер капельки пота со лба рукавом. – Никогда, Мишка, слышишь, никогда не перебегай дорогу на красный свет. Опасно это, понимаешь? Знаешь, как говорят? «Тише едешь – дальше будешь!» Вот мы с тобой поспешили, и что? И не успели, и желания даже нет теперь спешить куда-то. Не стоит это того. Знаешь, сколько собак гибнет под колесами автомобилей? – Мишка поднял левое ухо. – Тьма! – Майкл поглядел в глаза Мишке, который преданно сидел около него и внимательно его слушал. – Да, неправ я! Тебя, друга верного, такой опасности подверг. – Майкл посмотрел на дорогу, которую только что перебежал на красный свет, и вслед только что проехавшему мимо грузовику. Страшная картинка промелькнула у него перед глазами. Майкл поежился. – Пойдем, Мишка; ну его, этот футбол. Вот ты мне веришь: что бы я ни сказал, что бы ни сделал, ты всегда со мной, за меня. А я ради какого-то футбола! Мишка, прости меня!

Майкл опустился на корточки и стал трепать Мишку за ухом. Мишка встал на задние лапы и, повизгивая и виляя хвостом, лизнул Майкла в нос. Майкл поморщился.

– Фу, мокро. Ща как лизну тебя, будешь знать.

Мишка быстро спрятал свой нос под лапами.

До футбольного поля Майкл с Мишкой в тот день так и не дошли. Они пошли к пруду и долго там гуляли. Майкл кидал Мишке палочки, а тот их ему приносил. То и дело Мишка хитро поглядывал на уток в пруду. Майкл заметил этот хитрый взгляд и строго-настрого запретил Мишке даже смотреть туда.

– Мишка, это тебе не игрушки, – увещевал Майкл Мишку. – Вот побежишь ты за этими утками и в пруд упадешь, а ты точно плавать умеешь? Там глубоко, между прочим. А если утонешь? Я что, должен буду идти тебя спасать? Нет, дружище, давай без этих глупостей, погуляем без приключений; мне кажется, с нас сегодня уже хватит.

Майкл схватил Мишку за шею, повалил его на траву, изображая борьбу. Мишка радостно запрыгнул на Майкла, тот ловко увернулся и завалил Мишку снова, вскочил и побежал. Мишка растерянно сел и посмотрел ему вслед.

– Мишка, ну ты что? Давай догоняй! – крикнул Майкл, и Мишка бросился вслед за Майклом.

Мишка был счастлив. Еще никогда Майкл не уделял ему так много своего драгоценного времени. Мальчик тоже был рад провести целый день со своим верным другом. К вечеру они вернулись к дому Майкла.

– Ну что, дружище, – Майкл вздохнул, с грустью потрепал Мишку по голове. Ему было грустно оставлять Мишку на улице, но родители даже слышать не хотели ни про каких животных и уж тем более про собак, – до завтра, Мишка, друг. Ты это, не грусти, завтра увидимся. – Утром, в какое бы время Майкл ни выходил, Мишка терпеливо сидел около подъезда и ждал, словно на посту. – Я буду думать о тебе. – Майкл чувствовал, что еще немного, и он предательски пустит слезу.

Мишка сидел, прижавшись к его ноге. Майкл грубо оттолкнул Мишку, словно именно Мишка был виноват в том, что Майкл сейчас заплачет, и побежал домой. Влетев в квартиру и скинув обувь, быстро прошмыгнул в свою комнату, закрыл дверь на замок, бросился на кровать и заревел. Ревел он потому, что жалко было Мишку, который остался один на улице. Жалко было себя, что родители его не понимают, не считаются с его чувствами. Ревел, потому что родители не хотели, чтобы верный друг жил с ним. А ещё он чувствовал себя предателем и одновременно несчастным человеком. Он долго ревел, а потом залез на подоконник и стал выглядывать Мишку. Мишки у подъезда не было.

– Ну и ладно, – зло фыркнул Майкл. Он и сам не знал, что он хотел, чтобы Мишка преданно сидел около подъезда или чтобы его не было и, значит, он пошел по своим делам и не винит его в том, что Майкл не может взять его к себе.

Утром Майкл проснулся пораньше, залез в холодильник, взял сыр, колбасу, сосиски и тихо вышел из дома. Он очень спешил к своему другу. Майкл тихо открыл дверь подъезда, чтобы Мишка не услышал. Майклу очень хотелось сделать Мишке сюрприз, чтобы не Мишка преданно сидел у подъезда в ожидании, а он первым его разбудил. И это, похоже, у Майкла получилось. Мишка еще спал, спрятавшись между густым кустом акации и стволом огромного старого клена. Корни клена вылезали из земли, и там получалось углубление. Именно это место и облюбовал для себя Мишка.

– Мишка, Мишка! – шепотом позвал Майкл друга.

Мишка тут же вскочил и бросился к Майклу. Стал его старательно облизывать.

– Мишка, Мишка, да погоди ты лизаться. – Майкл пытался высвободиться из цепких объятий огромного пса. – Смотри, что я тебе принес. – Он вытащил из пакета сосиску. – На, это тебе.

Мишка радостно схватил сосиску, побежал к дереву, положил сосиску на землю и вернулся к Майклу, продолжая настойчиво радоваться ему.

– Вот настоящий ты друг, Мишка, ничего тебе не нужно. А мне ты, Мишка, очень нужен, честно, нужен. Я очень люблю тебя, Мишка. Не обижайся! Ладно? – Майкл обнял Мишку за шею. – Вот что мне придумать, чтобы мы всегда были вместе? Не знаю, – Майкл пожал плечами. – Только если из дома уйти и с тобой здесь жить.

Майкл внимательно осмотрел дырку в дупле, утрамбованную Мишкой. Представил, как он там будет лежать рядом с Мишкой калачиком, а толпы сочувствующих сограждан будут приходить к этому клену как к достопримечательности города. Люди будут смотреть, сочувствовать, переживать, жалеть его, фотографировать и выставлять эти фотографии в социальных сетях с заголовками: «Он был не нужен своим родителям», «Родители его не понимали», «Родители не позволяли ему быть с его лучшим другом», «Дружба сильнее всего», «Настоящих друзей нельзя разлучить!» Представлял, как родители будут оправдываться, мама будет плакать и поймет, что она неправа. А потом… Вдруг перед ним появилась совсем не вдохновляющая картинка: потом придут хорошие тети и дяди и спасут его от плохих, не понимающих его родителей, из-за которых ему пришлось жить на улице. И заберут эти хорошие тети и дяди его в детский дом, и прощай, верный друг Мишка, и прощайте, совсем даже не такие плохие родители.

– Нет уж, – Майкл помотал головой и отогнал ужасные картинки. – Знаешь, Мишка, – Майкл почесал голову, – зачем здесь? Мы же можем вместе в деревню к нам поехать и жить там, лето только началось, хотя бы пока лето. У меня каникулы. До школы далеко, а там что-нибудь придумаем. – Мишка задумался. – Что-то мне это напоминает. – Какая-то мысль бродила у него в голове, но поймать себя не давала. Собака… непонимающие родители… деревня… – А, точно, – стукнул Майкл себя по лбу, – это же как в «Простоквашине», только там кот был и родители тоже его домой к мальчику не пускали. Знаешь рассказ такой, «Простоквашино» называется? – спросил Майкл Мишку. Тот помотал головой. – Не знаешь? Ничего себе; и что, мультик ни разу не смотрел? – хитро посмотрел он на Мишку.

Мишка снова помотал головой.

– Ну ладно, тогда бери свою сосиску, садись рядом и слушай.

Мишка послушно взял сосиску, мгновенно ее проглотил, лег около Майкла и положил свою большую лохматую голову ему на колени. И Майкл стал ему рассказывать грустную историю, очень похожую на их собственную.

– Может, так и сделать – в деревню поехать? – закончил свой рассказ Майкл и вопросительно посмотрел на Мишку, словно ждал от него ответа.

Мишка в ответ вдохновенно лизнул его в нос, обдав ароматом сосиски. Майкл чуть не задохнулся от неожиданного проявления чувств Мишки, сморщил нос и чихнул.

– Э-э-эх, – вздохнул Майкл и потрепал Мишку по голове. – Ладно, Мишка, хватит нюни распускать. – Майкл достал случайно завалявшуюся в кармане салфетку и тщательно вытер свой нос. – Давай доедай свой завтрак, у меня тут еще много чего есть, – Майкл открыл пакет и опустил его ближе к морде Мишки. – Выбирай, что тебе нравится.

Мишка, виляя хвостом, съел всё, что было в пакете, а одну сосиску решил приберечь напоследок и закопал поглубже в землю.

– Молодец, запасливый, – похвалил его Майкл и погладил по голове. – Сегодня, Мишка, тоже на футбол не пойдем, вместе гулять просто будем. Согласен?

Мишка тявкнул в ответ, и два друга радостно побежали к парку.

– Слушай, Мишка, а давай на рыбалку, на речку поедем? Я на велике, а ты рядом побежишь, договорились? – Мишка снова тявкнул и взвизгнул. – Ну а если устанешь, я тебя в корзину для продуктов посажу. – Мишка поднял левое ухо. – Не, если в корзине не хочешь, просто бежать будешь, я не против.

Мишка покрутился вокруг себя, давая понять, что лежать в корзине для продуктов – совсем не его.

– Ну точно, а в корзину рыбу положим. Кстати, в деревне у нас тоже речка есть, большая, там рыбы сколько захочешь. Будем рыбу ловить, грибы, ягоды собирать. Ты любишь грибы? – Мишка прижал голову к земле и закрыл глаза лапами. – Ну не любишь, значит на рыбе пока поживешь, – успокоил Майкл. – А к осени я постараюсь своих уговорить собаку мне завести. – Мишка сел и жалобно посмотрел на Майкла. – Ну в смысле тебя завести уговорю, понятное дело; мне другая собака не нужна.

Майкл погладил Мишку, и пес сильнее прижался к его ноге.

– Майкл, Майкл! – послышались голоса.

К Майклу и Мишке подбежали трое мальчишек: один маленький, второй с Майкла ростом и третий на голову выше Майкла.

– Ой, какая собачка классная! – заверещал самый маленький. – Это твоя, а её можно погладить, не укусит? – И мальчик потянулся к Мишке.

– Р-р-р-р, – ответил за Майкла Мишка.

– Не знаю, – зло рыкнул и Майкл, – смотря какое настроение. Может, просто отойдет, чтобы с вами не связываться, может, порычит недовольно. А может… – Майкл многозначительно посмотрел на мелкого, – и тяпнет. Чего это он должен терпеть, когда его всякие по голове трогают. Вот ты как поступишь, если к тебе кто-то подойдет и по голове гладить начнет? – поинтересовался Майкл у самого высокого парня.

Тот смутился.

– А что я-то сразу? Я, что ли, к твоей собаке пристаю? Это вот всё Васька.

– А я тебя спрашиваю, чтобы ты сам своему младшему брату объяснил, будет его чужая собака кусать или нет.

– Ой, ну ладно, тебе, Майкл, умничать, – вступился средний мальчик по имени Сенька. – Ну спросил малой, хотел собачку погладить, что кидаешься сразу? Его дело – спросить, твое дело – ответить. Чего вы с Мишкой делать-то собираетесь? Пойдем в футбол поиграем? И Мишку в команду возьмем.

Майкл поджал губы, раздумывая: и в футбол хотелось пойти поиграть, и Мишке рыбалку пообещал. Но вот этих двух братьев Майкл очень не любил. Мелкий этот, Васька, все время своего кота мучил: то что-нибудь ему к хвосту привяжет и котик бегает-бегает, а убежать от своего же хвоста не может, то в коробку засунет и давай по коробке колотить. А старший, Петька, потом о его проделках с хохотом друзьям рассказывает. Ой как Майкл не любил их, хотел, чтобы Мишка покусал их обоих, но нельзя. Мишку же потом ругать будут, а может, и того хуже что с ним сделают.

– Нет, – огрызнулся Майкл, – у нас с Мишкой другие дела есть.

– Ну ладно, – вздохнул Сенька, – не хочешь – как хочешь. Ты если надумаешь, звони или во двор приходи, мы там будем.

– Хорошо, – буркнул Майкл и пошел от ребят. Мишка радостно побежал рядом.

Страшная ночь

Ночью Майкл плохо спал. На улице бушевала настоящая буря, были гроза, молния, ливень.

«Как там Мишка? Не страшно ли ему? – переживал Майкл. – Конечно, страшно, а что он сделать может? Прижался, наверное, к своему дереву и дрожит от страха и холода».

– Ой! – вскочил Майкл. – Как это прижался к дереву? А как же молния? Она же может в это дерево попасть, дерево же высокое. Первое правило при грозе и молнии: не прятаться под деревом!

Майкл тихо вышел из квартиры, быстро сбежал по лестнице, распахнул дверь подъезда и уже приготовился выбежать под ливень и нестись к дереву, где жил Мишка, как вдруг увидел прямо у своих ног трясущегося Мишку, который прятался от дождя под козырьком подъезда.

– Мишка! – обрадовался Майкл другу и тому, что умный пес сам догадался, что не стоит прятаться под деревом.

Мишка радостно прыгал на Майкла, визжал, скулил и сильно бил Майкла своим большим мокрым хвостом по голым ногам.

– Мишка, родной, пойдем ко мне, только тихо. Я спрячу тебя в своей комнате.

Мишка издал звук, похожий на «ура».

Майкл и Мишка зашли в квартиру. Майкл вытер ноги о коврик возле двери и снял кроссовки. Пес внимательно посмотрел на действия мальчика, тоже встал на коврик и важно отряхнул всю свою мокрую шерсть. Брызги полетели во все стороны. Белая входная дверь и бежевые в полосочку обои на стенах в коридоре – все стало в серо-коричневых грязных каплях, которые медленно стекали по двери и обоям. Майкл с ужасом посмотрел на то, что натворил Мишка, но было уже поздно.

– Что сделано, то сделано, – вздохнул он. – Утро вечера мудренее, – и тихо, на цыпочках повел Мишку мимо комнаты родителей.

Мальчик – первый, пёс за ним. Мишка, чувствуя всю важность операции, полз по полу, оставляя за собой грязный мокрый след. Когда друзья наконец-то добрались до убежища в виде комнаты Майкла, Майкл закрыл дверь на замок. Мишка тут же с разбегу запрыгнул на кровать Майкла. Майкл последовал примеру друга. Оба залезли под одеяло. Мишка был мокрый, но Майклу это не мешало. Они обнялись и заснули.

Майкл проснулся от криков. Сначала он не мог понять, кто кричит и что вообще происходит. За окном было светло, утро. Мишка зевнул, поворчал, вытянул лапы и столкнул Майкла на пол. На полу Майкл понял, что кричит мама. Через несколько секунд в его дверь стали стучать. Майкл поднялся, накрыл Мишку одеялом, из-под которого выглянул один испуганный глаз.

– Тихо! – скомандовал Майкл. – Притворись, что тебя здесь нет. – И пошел открывать дверь. – Ну что случилось? – притворно недовольно потягиваясь и зевая, спросил Майкл.

Перед ним стояли разъяренные мама с папой.

– Что случилось? – передразнила его мама. – Это мы хотели бы у тебя спросить, что случилось! Почему вся квартира, которая вчера была чистой, вдруг превратилась в свинарник с грязными серыми стенами и полом и повсюду валяются длинные рыжие волосы? Майкл, что произошло, пока мы с папой спали? И откуда такая вонь? – Мама стала двигать носом и принюхиваться. Казалось, еще чуть-чуть, и она ворвется в комнату и начнет носом искать источник неприятного запаха.

И Майкл решил взять ситуацию в свои руки. Говорят же: лучшая защита – это нападение.

– А чего это сразу Майкл? – начал Майкл. – Я так же, между прочим, как и вы, вечером спать лег. И еще, мамочка, длинные рыжие волосы – это, скорее, к тебе вопрос. Это только у тебя в нашем доме длинные рыжие волосы. – Майкл говорил жестко, медленно, сделав ударение на «длинных рыжих волосах».

Мама от такой наглости даже сделала шаг назад. Папа посмотрел на пол, на волосы на полу, потом на маму. Мама растерянно проследила за папиным взглядом, поправила волосы на голове.

– Что? – шепотом спросила мама.

– Ничего, – папа пожал плечами.

– Витя? Ты что? Ты думаешь, что ЭТО мои волосы? – мама показала пальцем на грязные волосы на полу. И даже наклонила голову, чтобы получше рассмотреть их. – Как это? Я же ничего не помню, я же спала.

– Да я ничего и не говорю, – как-то неуверенно начал папа. – Ну, бывает, наверное, такое, что вдруг в доме ночью неожиданно повсюду появляются длинные рыжие волосы и грязь. – Папа почесал голову и вздохнул. Он как будто не сильно верил в то, что говорил, но сильно хотел поверить в это.

– Что-о-о-о? – мама вдруг пришла в себя. – Что бывает?

Папа как-то глупо улыбнулся, хихикнул и, стараясь не наступать на волосы, пошел в ванную.

– Ви-и-итя? – закричала мама ему вдогонку. – Витя, нет, ты мне объясни. – Мама пошла за папой, и Майкл тоже. – Как это может… – Мама скрылась за папой в ванной.

Майкл быстро подскочил к ванной комнате и закрыл дверь снаружи на крючок. Дверь ванной в последнее время не закрывалась хорошо, и мама попросила папу сделать этот крючок. «Очень вовремя», – подумал Майкл.

Майкл забежал на кухню, взял две сосиски и быстро вернулся в свою комнату:

– Мишка, давай быстрее вылезай.

Мишка, который все это время делал вид, что его здесь нет, молниеносно выскочил из-под одеяла.

– Пойдем, я тебя на улицу провожу. Там буря закончилась, а здесь может начаться. Сейчас, друг, там на улице тебе, да, в общем-то, и мне, безопаснее будет. Пойдем быстрее.

Майкл вывел Мишку на улицу, сунул ему в рот две сосиски и побежал обратно. Когда он вернулся, дверь ванной грозно ходила ходуном, из ванной кто-то пытался выйти. Он подлетел к двери, поднял крючок и грозно закричал:

– Вот, я вам говорил: не нужно здесь этот крючок ставить; а если я вот так закроюсь нечаянно, когда дома никого не будет, как я выйду? Вот сейчас я вас спас, а кто меня, скажите, пожалуйста, спасет? – Тут Майкл подумал, что можно было бы сказать, что вот если бы у него была собака, то она бы наверняка его спасла, но он решил, что сейчас не стоит привлекать внимание к собаке, так как откуда в квартире за ночь взялись грязь, волосы и запах, родители еще не решили.

Майкл с важным видом стоял около двери, руки в боки, и сверлил родителей взглядом.

– Да, ты, наверное, прав, – сказал папа. Он достал с полки в коридоре инструменты и оторвал крючок.

Майкл даже весь съежился от быстрых и резких движений отца.

– Все готово. Пошли позавтракаем, а потом уже будем дальше решать, что и откуда взялось. – Папа не мог начинать утро, не выпив чашку кофе, и все уже чувствовали его напряжение.

– Да, пойдемте. – Мама подлетела к папе и взяла его под руку. – Но ничего решать при ребенке не будем, – шёпотом сказала мама, но Майкл услышал.

«Интересно, – подумал Майкл, – что они там в ванной надумали, что ребенку, то есть мне, знать не надо? И что собираются решать без меня?»

Соседка Настя

После завтрака Майкл пошел в свою комнату, убрал всю грязную и жутко вонючую постель в тумбочку, открыл окно и сказал родителям, что пойдет гулять. Раз родителям надо что-то решать без него, то он спокойно может погулять, разрешил себе Майкл. В уборке квартиры Майкл решил не принимать участия, дабы не привлекать внимание, хотя чувствовал свою вину и был не против помыть дверь, стены и пол после ночного спасения друга. Но раз родителям он сейчас не нужен, лучше не настаивать, решил он.

На улице около подъезда Мишки не было.

«Наверное, он у себя, около дерева». Майкл побежал к дереву. Но и там Мишки не оказалось. «За кошкой убежал, хулиган», – посмеялся про себя Майкл и пошел к Сеньке. По пути на третий этаж по лестнице к Сенькиной квартире на Майкла налетела Настя, Сенькина соседка.

– Ой, Майкл, привет. Ты к Сеньке, да?

– Ну не к тебе же, – буркнул Майкл, пытаясь обойти Настю справа.

– Майкл, а ты приходи ко мне!

– Чего? – Майкл чуть не упал с лестницы от такого напора. Настя вот уже почти год преследовала их с Сенькой, дружить хотела, а тут еще осмелилась и в гости позвать.

– У меня в субботу день рождения будет, мне десять исполнится, не такая я уж и маленькая. Сеньку я уже пригласила. Он придет, – тараторила Настя. – А ты?

– Посмотрим, – Майкл наконец-то смог обойти настырную Настю и продолжил свой путь.

– Майкл, ты приходи! – крикнула Настя ему вдогонку и тихо добавила: – Пожалуйста. Я тебя ждать буду.

Сенька был дома с младшей сестрой. Родители ушли на работу и попросили его посидеть с Анютой, пока бабушка из поликлиники не вернется. У Майкла мама последний год работала дома онлайн, а папа работал вахтенным методом: сутки работал, двое дома. А у Сеньки родители были как родители: утром уходили на работу, вечером возвращались с работы; а с сестренкой, которой было три годика, бабушка сидела.

– Давай пока в компьютер поиграем, – предложил Сенька

– Давай, – согласился Майкл. – Слушай, Сень, я сейчас в подъезде эту Настьку встретил.

– И чего?

– Да ничего, она меня зачем-то на день рождения свой позвала.

– И чего?

– Да ничего! Сказала, что ты пойдешь!

– И чего?

– Да ничего! Чего ты заладил: и чего, и чего?

– Майкл, чего ты хочешь сказать?

– Я хочу спросить: ты нафига идти на ее день рождения согласился? Она теперь и на меня зачем-то рассчитывает. Говорит: «Ждать буду, приходи», – Майкл скривился и передразнил Настю писклявым голосом.

– Не понял, – нахмурился Сенька, – при чем тут я, мое согласие и то, что она тебя пригласила и что на тебя рассчитывает? Как, скажи, пожалуйста, все это связано?

– Как это как? – Майкл возмущенно уставился на Сеньку.

– Майкл, я с Настей дружу, моя семья помогает ее семье. Она очень классная девчонка. Советую тебе познакомиться с ней поближе, узнать ее получше, как-нибудь зайти к ней домой. А хочешь, сегодня давай зайдем, когда бабушка вернется к Анюте?

Майкл непонимающе смотрел на Сеньку.

– Тебе зачем эта девчонка нужна? И что ты думаешь, что после того как я зайду к ней домой, мое мнение о том, что она приставучая девчонка, вдруг изменится?

– А вдруг? – Сенька разговаривал с Майклом, не отрываясь от экрана монитора, а Майкл – от Сеньки.

Майкл задумался: зачем им – двум лучшим друзьям – нужна эта девчонка? В компьютер с ней играть, мяч гонять или важные мужские разговоры вести?

– Ну, давай! Даже интересно стало, – промямлил Майкл.

А Сенька с подозрением посмотрел на Майкла краем глаза.

Уж очень быстро его упертый и вечно сопротивляющийся всему новому друг Майкл на предложение согласился.

Через час пришла бабушка, и мальчики поднялись на четвертый этаж, позвонили в квартиру без номера. Дверь открыла Настя.

– Ой! – она растерянно посмотрела на Майкла и перевела взгляд на Сеню. – Мальчики! – протянула Настя неуверенно. – Проходите, только у меня не прибрано. Я гостей только в субботу ждала.

Из квартиры на Майкла пахнуло запахом лекарств и болезни.

– Насть, мы на минутку. Мы тебя позвать с нами погулять хотели, – сказал Сенька, пытаясь успокоить разволновавшуюся Настю.

– А, гулять? Здорово! – обрадовалась Настя и быстро стала надевать сандалии. – Ой, – она с ужасом посмотрела на Сеньку, – а бабушка же в магазин ушла. – Настя обернулась на открытую дверь в глубине квартиры, из-за которой донесся стон.

– Настя, давай мы подождем бабушку, а потом гулять пойдем? Как ты хочешь: чтобы мы бабушку подождали с тобой у тебя дома или чтобы подождали тебя на улице?

Взгляд Насти забегал, она не могла принять решение. Видно было, что она хотела, чтобы мальчики остались, но что-то ей мешало оставить их. В это время в дверях появилась миловидная женщина пожилого возраста.

– Здравствуйте, молодые люди. Позволите мне пройти? – сказала она, ставя тяжелые пакеты на пол.

– Конечно-конечно, проходите, Таисия Филипповна; давайте я вам помогу. – Сенька быстро разулся, схватил пакеты и куда-то их поволок.

Майкл остался один с Таисией Филипповной и Настей в коридоре.

– А мы Настю ждем, хотели пойти погулять, – решил поддержать разговор Майкл.

– Погулять – это чудесно. Иди, доченька, развейся.

Настя застегнула сандалии, встала на цыпочки, поцеловала женщину в щечку. В это время вернулся Сенька. Они попрощались и вышли из квартиры.

– Насть, а это твоя мама? – перепрыгивая через ступеньки, спросил Майкл. – А кто в квартиле стонал?

Настя резко остановилась. Сенька метнул на Майкла испепеляющий взгляд, подлетел к Насте и обнял ее за плечи. Настя опустила голову и недовольно вздернула плечами, пытаясь скинуть Сенькину руку.

– Настя, прости, он ничего не знает. Я его не успел предупредить.

Настя подняла на Майкла глаза, полные слез; одна слезинка покатилась по щеке.

– Что? Что случилось? Что я сказал? Настя, я не хотел, – Майкл с ужасом смотрел в глаза Насти, в которых читались боль и злость одновременно.

Настя мотнула головой, длинный белокурый хвост сделал волну и тяжело упал на ее плечо, а Настя быстро побежала вниз. Ребята поспешили за ней.