Враг изначальный

Когда ты выйдешь на войну против врага твоего и увидишь коней и колесницы, и народа более, нежели у тебя, то не бойся их, ибо с тобою Господь, Бог твой, Который вывел тебя из земли Египетской. Когда же приступите к сражению, тогда пусть подойдет священник, и говорит народу, и скажет ему: слушай, Израиль! вы сегодня вступаете в сражение с врагами вашими, да не ослабеет сердце ваше, не бойтесь, не смущайтесь и не ужасайтесь их, ибо Господь Бог ваш идет с вами, чтобы сразиться за вас с врагами вашими и спасти вас

(Второзаконие 20: 1–4).

Моей жене: ее терпению и душе.

Предисловие

Даниил Соловьев по прозвищу Дэн поднял голову, в него вглядывался пронзительно-черный зрачок дула пистолета-шокера, а немного выше острые, как бритвы, щели прищуренных и таких знакомых глаз… глаза жены Марии. Они не отрывались от мужа.

Натренированное тело начало двигаться самостоятельно, независимо от ошарашенного мозга, но поздно, слишком поздно!

«Чпок» – звук, произведенный пистолетом, негромок, словно детский шарик проткнули.

Тонкая, совсем нестрашная, словно из детского арбалета, стрелка на проволочке, по которой шел ток высокого напряжения, вонзилась в футболку с левой стороны груди. Невероятная боль, сравнимая с той, которую испытал, умирая, в пещере на Зулуленде, пронзила тело, рот открылся в мучительном крике, но из горла вырвался лишь едва слышный хрип. Мешком рухнул на пол, букет упал, по белоснежному полу рассыпались цветы: болотно-зеленые и ярко-багровые. Руки, ноги забились в невероятно-сильных конвульсиях. Он замычал. Сквозь пелену боли, услышал торопливый стук каблучков по пластику винтовой лестницы, ведущей с второго этажа квартиры. Конвульсии закончились внезапно, он попытался вскочить, но не смог. Шокер воздействовал на нервы так, что как минимум десять минут человек не владел собственным телом.

Сказать, что он не понимал, что происходит, слишком мало. В собственной квартире в него выстрелила любимая и обожаемая жена! Нет, нет и нет! Поступая на секретную службу, заранее соглашаешься на возможную насильственную смерть, порой мучительную – это издержки профессии, но такого он не ожидал и был в полной прострации. Если бы кто рассказал Дэну, что на него в собственной квартире нападет собственная жена, он рассмеялся бы в лицо. Марию перевербовали? Бред! Бывшая секретарша самого Старика – руководителя службы безопасности Новороссийской федерации, а ныне Социалистической Директории, имела все мыслимые допуски и, даже после увольнения со службы, за ней безусловно присматривали.

Но все же это произошло. Он содрогнулся от ярости. Холодной ярости, сравнимой с той, с которой Отелло душил Дездемону. Голова была чистая и ясная. Как уже случалось в жизни, он готов драться, вот только тело – предатель, подвело. Ухоженные пальцы с алыми, словно венозная кровь, ноготками повернули к себе мужскую голову с потемневшими от боли глазами. Он увидел лицо женщины, застывшее, безжизненное, скорее его можно назвать маской, жили одни глаза, огромные, темно-карие, с неестественно огромными зрачками, они уставились на Дэна не то, чтобы свирепо или зло, но с таким чужим выражением, что он мысленно содрогнулся. Это была Мария и в то же время совершенно чужой и незнакомый человек. И человек ли?

Он ощутил под содрогнувшимся кадыком холодок кухонного ножа.

Черт, как глупо!

От острого чувства беспомощности защипало глаза.

Глава 1

Несколькими земными годами раньше.

Если на сверхсветовом корабле промчаться сквозь закрывающие центр нашей галактики: Млечный путь, сверкающие миллионами желтых и красных угольков шаровые звездные скопления, то удивленному взгляду откроется непроницаемо-черное пятно – сверхмассивная, в несколько миллионов солнечных масс, черная дыра – настоящее кладбище материи, из нее не мог выбраться даже самый стремительный объект Вселенной – фотон. С невообразимо древних времен, когда Солнце, обогревшее и давшее жизнь планете, названной аборигенами Землей, было еще протозвездой и ему только предстояло испытать экстаз возникновения, глубоко в недрах термоядерной реакции, центр черной дыры – сингулярность стала любимым жилищем двух безмерно древних, помнивших еще прежнюю, до Большого Взрыва, Вселенную, существ или сущностей.

сингулярность – область пространства-времени, где нельзя ровно провести геодезическую линию. Под действием гравитации черные дыры сильно искажают пространство-время вплоть до разрыва. Есть предположение, что сквозь эти искажения и разрывы можно перейти в другую реальность, поскольку известные нам законы физики здесь перестают работать.

Наверное то, что сингулярность – место откуда один шаг до других Вселенных, прошлого и будущего и любого места в Галактике стало домом для этих существ было закономерностью. Откуда еще они будут вести Большую Игру, где вместо фишек цивилизации разумных и звездные империи, объединяющие тысячи миров? Перепробовав за безмерно долгую и, поэтому, скучную жизнь все, что может предложить Вселенная, они остановились на Большой Игре. Она одна придавала какой-то смысл существованию и приносила в окаменевшие от прожитых миллиардов души тень азарта и свойственных живому существу чувств.

Посреди абсолютно пустого и абсолютно темного – ни один фотон света не освещал его, пространства, появилось существо или сущность, внешне напоминавшее уплотнившуюся струйку серого тумана с мелькавшими внутри разноцветными: алыми, синими и белыми искрами. В шаге от него материализовался используемый для периодического отдыха предмет, на котором отдыхали разумные погибшей миллиард лет тому назад расы н`кругов. Улегшееся на него существо, а возможно сущность, немного раздраженным тоном транслировало информацию в пространство, но для удобства углеродных существ, зародившихся на дне атмосферы планеты Земля, будем в дальнейшем именовать это – произнесло.

– Я вообще не понимаю, почему ты так привязалось к Рукаву Ориона! Ну пара десятков миллиардов звезд и несколько цивилизаций – скукотища! Вот ближе к ядру такое творится! Помнишь обряд размножения на планете Птрадехандсемоточверкурсаснневак? Тьфу, язык сломаешь, пока выговоришь!

– Тебе только забавляться! – громогласно проревело с упреком материализовавшееся напротив существо, отдаленно напоминавшее тираннозавра, высотой с десятиэтажный дом. Оно обладало массивным черепом, способным без ущерба противостоять снаряду гаубицы и шкурой, которую не могло пробить полевое орудие. Даже подумать страшно, где проживают подобные универсальные убийцы в биологическом теле, ставшие прототипом для второго существа.

– А чем мне еще заняться? – ехидно произнесло первое, – Втюхивать Добро как это делаешь ты? Так я буду осторожен, боюсь потонуть в реках крови разумных, которое проливают твои любимчики!

– Да отстань ты! – вырвались громоподобные звуки из пасти тираннозавра, оно стремительно уменьшилось до размеров комнатной собаки, – У меня другая забота. Помнишь Предтеч?

На единый миг первое существо, если для этих мест, где даже время категория относительная, уместно это слово, замерло, произнесло с ехидцей:

– Помню, помню, они были твоими любимцами, а потом ты само их и уничтожило!

Тираннозавр стремительно увеличилось до размеров среднего человека.

– Я вынуждено поступило так! Они слишком быстро развивались и слишком близко к нам подобрались! – тираннозавр потешно, при такой внешности и пасти «украшенной» пиками клыков, мечтательно вздохнул, – Но они были такие красавчики!

– И что? – по-прежнему лениво произнесло первое, – это до сих пор терзает твою любящую Добро душу? Плюнь и разотри!

– Ты не понимаешь! – заволновался тираннозавр, одновременно подрастая в росте вдвое, – Остались созданные ими существа. Я хочу им помочь! Да в конце концов это мой моральный долг!

– Моральный долг, моральный долг, – проворчало первое существо, его фигура стремительно налилась кровавыми искрами, мораль – это жалобный писк неудачников! Ну и как ты хочешь им помочь?

Второе существо сбросило первому свернутый пакет информации.

Через непредставимо малый промежуток времени первое произнесло нейтральным тоном, на это был затрачен немалый ресурс сил:

– Неплохо, но там фигурируют твои прежние любимчики, хомо, не жалко их?

– Конечно жалко, но долги надо отдавать, на этом и базируется Добро!

– Добро, добро, – немного раздраженно произнесло первое, – когда я слышу это лицемерное слово мои руки ищут оружие, – оно помолчало, после ехидно осведомилось, – а как же твой тайный ферзь среди людей? Великолепная фигура, не жалко?

– Конечно жалко, но справедливость выше жалости! Но Carthago delenda est, Ceterum censeo Carthaginem delendam ess (Карфаген должен быть разрушен) – произнес тираннозавр, демонстрируя неплохое знание темы людской истории.

Первое ненадолго затихло, еще раз глянуло на глядящего с вызовом соперника в звериной ипостаси.

– Спорим что у тебя ничего не выйдет?

Второе ненадолго затихло, задумавшись, произнесло:

– Нет ну вы смотрите, он опять пытается меня надуть!

Первое с иронией глядело на собеседника и тот не выдержал.

– Согласно! – слово сказано. Пари заключено

***

Пробуждение было резким и тревожным. Вздрогнув всем телом, Даниэль Соловьев, известный среди узкого круга сотрудников службы безопасности под шутливым прозвищем мистер Бонд, а среди друзей и близких под прозвищем Дэн, открыл глаза. В первый миг показалось, что он в каком-то склепе, вокруг тишина, все, что дальше вытянутой руки тонет в полумраке. Где он? Что с ним? Перед расцветом приснился кошмар, совсем как до памятного поединка с волфом в пещере Джина, тогда они поражали абсолютной реальностью и, проснувшись, он помнил все зловещие подробности. От одной мысли, что это может повториться, внутренности смерзались в лед. А сейчас осталось зыбкое убеждение, что снилось нечто невыразимо страшное, но что именно, он не помнил: то ли за ним кто-то гнался, то ли наоборот он. Словом, совсем не то. Опершись о локоть, Дэн приподнялся. Сердце колотилось о ребра, словно бешенное. Несколько мгновений с недоумением осматривался. Сквозь зыбкий и угрюмый полумрак на стене проступила голографическая фотография: он с Марией на свадебной церемонии, на половине постели жены ворох собственноручно ею расшитых подушечек. После замужества прошло пять лет, но внешне она ничуть не изменилась: посвящала все время мужу, а остатки забирали фитнес и дорогие косметические процедуры – она делала все, чтобы оставаться вечно молодой. Дэн облегченно выдохнул, он дома в собственной спальне. Просто сон, всего лишь плохой сон. Упав на подушку, зажмурил глаза.

– Домовой, – произнес хриплым после сна голосом, – Снять затенение с окон спальни и раскрыть их.

Иногда ему казалось, что вся жизнь, все что он прожил и пережил, все потери и приобретения – это сон, морок, а он все еще тонет в стылых водах Москва-реки конца двадцатого века и все только привиделось умирающему мозгу. И тогда хотелось, забившись в какую-нибудь дыру, кататься от стены к стене, и выть от ужаса. Но в его душе было нечто даже не от советского офицера, а от того, старорежимного, царского, для которого: жизнь – Отечеству, честь – никому, и он не мог позволить себе позорной истерики.

Вместе с шумом транспорта и отдаленным гомоном голосов сквозь плотно закрытые веки брызнул свет, напоенный свежестью прохладный ветерок ласковой ладошкой коснулся лица. Осторожно открыл глаза. Наборный пол из натурального дерева, изящные стулья на витых ножках – копии настоящих из восемнадцатого века, низенький столик в углу, инструктированный искусственными камнями, блестит лаком резной секретер со статуэтками. Словом, все дорого и жутко модно, но он мог позволить себе потакать маленьким капризам своей ненаглядной Машеньки.

– Исполнено, – тихо прошелестел, казалось, ниоткуда механический голос.

Любимец жены тедибери по кличке Василий, свернувшись в углу мохнатым клубком, пристально смотрел круглыми, без век, глазищами на человека. Увидев, что тот проснулся, демонстративно фыркнул, карикатурно похожие на человеческие черты «лица» искривились – Дэна он недолюбливал. Поднявшись, косолапой походкой маленького медвежонка вышел через услужливо распахнутую домашним компьютером дверь. Нашли тедибери случайно, на заурядной планетке в созвездии Тельца. Зверьки, похожие скорее не на миниатюрных медвежат, а на коал, сами вышли навстречу космонавтам-исследователям и, за время пребывания экспедиции на планете, милые и чистоплотные зверьки, к тому же страшно обаятельные, покорили человеческие сердца и люди взяли с собой, на Землю несколько тедибери (от английского teddy bear – медвежонок). Мода на их содержание в качестве домашних питомцев распространилась со скоростью молнии, тедибери тысячами вывозили с родной планеты на Землю. Вот м Мария была от своего любимца без ума, Дэну пришлось выложить немалую сумму и уже полгода как Василий стал членом семьи и, как он подозревал, самым любимым.

– Дорогой, – услышал приглушенный закрытыми дверьми голос жены, кажется из кухни, – Вставай, лежебока! Опять проспишь и будешь бегать по квартире как угорелый!

– Сейчас, дорогая, уже встаю!

Небрежно откинутое одеяло полетело в сторону, ступни коснулись прохлады пола. Он шагнул к стене, пальцы коснулись сенсорного замка, широкие панели разъехались в стороны, открывая встроенный шкаф, одеяло и подушки полетели вовнутрь.

Привычно нащупал сенсор на спинке кровати, нажал, бесшумно сложившись, она исчезла в стене. Дверь в коридор с легким шипением распахнулась.

Продолжая вытирать полотенцем, влажный после старомодного душа «ежик» волос, неторопливо поднялся по зигзагообразной лестнице на второй этаж, зашел в столовую.

Мария восседала за прозрачным – по моде, обеденным столом, в руках – исходящая горько-сладким запахом свежезаваренного кофе фарфоровая чашка. Девушка подняла взгляд карих глазищ, в глубине которых будто вспыхивали и гасли искры, по лицу промелькнула мимолетная улыбка. В коротком белоснежном топике, открывавшем плоский и мускулистый животик, в домашних облегающих брючках, она выглядела как всегда – прекрасно, а то, что было скрыто, давала простор для нескромных мужских фантазий. Дэн сглотнул слюну, поцеловал в подставленную щечку. Пахнуло тонким и до крайности возбуждающим ароматом, наводящим на мысль о женской ласке и тепле. Присел на стул напротив.

– Домовой, новости, – небрежно бросил в пространство.

В серебристом овале на обоях будто возник провал, замаячила слащавая физиономия диктора. Ниже торопливо потекла новостная лента. Ойкумена жила обычной жизнью, бесконечно далекой от идеалов справедливости. Строили интриги против Директории Англосаксонская Федерация и Нипонская империя. Впрочем, и возможностью подложить друг другу свинью они не брезговали. На малоосвоенных планетах фронтира вооруженные стычки не только с инопланетянами, но и между людьми.

Дэн вздохнул и отвернулся от телевизора.

– Можно получить завтрак? – погладил себя по тощему животу, – Умираю с голода.

Мария удивленно вскинула тонкие, тщательно выщипанные брови. В слегка косящем и за миг до этого затуманенном взгляде, появился опасный блеск.

– Соловьев, не зли меня, когда это тебя дома не кормили? – вздернула подбородок, стала надменной светской львицей.

– То-то же!

Дэн вскинул руки, изображая, что шуточно сдается в плен.

Девушка поднялась со стула, приблизилась к белоснежной громадине вакуум-холодильника, на обеденный стол легла еще горячая тарелка с яичницей и поджаренным беконом, следом исходящая парком чашка горячего кофе.

В темно-карих глазах девушки загорелся отчаянный огонек, красиво очерченные и яркие губы своенравно искривились.

– Ну и куда на этот раз? – капризно, как может позволить себе женщина если она любит и любима, проворковала Мария, наматывая на палец медно-золотистых локон, ноги вытянулись вперед, демонстрируя свою длину и стройность, – Опять на полгода? А мне, словно клуше, сиди и жди?!

В принципе куда Дэн едет в командировку – конфиденциальная информация, но скрывать ее от жены – бывшего секретаря самого Тимофеевича, переполненной государственными секретами словно дворовая собака блохами, откровенно глупо.

– Марочка, дорогая, я буду совсем рядом, на Марсе. Странная история, куча смертельных происшествий и непонятное шевеление вокруг заурядной археологической экспедиции. Потом покушались на ее руководителя. Словом, чушь какая-то, но шеф обещал, что не больше двух месяцев, потом меня поменяют и, в отпуск! Ты хотела на Кубу? – подражая обычаям Англосаксонской федерации, прижал руку к сердцу, – Клянусь отвезти тебя туда!

По гладкому женскому лбу пробежала морщинка.

– Ты обещал! – тонкий пальчик, словно дуло пистолета нацелился в грудь Дэна. Не дожидаясь продолжения, мужчина словно невзначай положил на пальчик ладонь, и это прикосновение вдруг подействовало так…

Он понял, что ему совершенно безразлична что творится в мире и почему он такой. Напротив него сидела прекрасная женщина, желанная, влекущая и так долго недоступная, а он озабочен сущей ерундой. Для мира он сделал все, что мог, отдал самое драгоценное, что есть у человека: жизнь. Кто может упрекнуть его, что он мало сделал для Человечества? Он устал и заслужил право на отдых.

В телевизоре продолжались новости, на этот раз хорошие. По итогам референдума в Конфедерации Европейского союза население приняло решение о присоединении к Директории. В кадре мелькнул Президент: Иван Крюгер. За прошедшие годы он постарел, но в словно вырубленном из гранита лице чувствовалась прежняя сила и неукротимая воля, вновь объединившие большую часть человечества. За рамками нового объединения планет и государств оставались Англосаксонская Федерация и Нипонская империя, но тех можно было заставить войти в союз только силой оружия.

Уплетая вкуснейшую яичницу, все натуральное, приготовленное Марией собственноручно, произнес:

– Я поумнел и постарел. Дорогая, потерпи еще немного. Через два года получу право на полную пенсию и в тот же день уйду со службы! – произнес, не поднимая глаз. Он был человеком действия – такова была его натура. Он был создан для нелегальной работы и привык ходить по краю, менять личины и привычки, прорываться в святая святых противника и добывать информацию. Но засыпавшийся нелегал становится никому не нужным – его личные данные попадают в информбанки противника и без труда идентифицируются. Мушкетерская юность давно прошла, а нынешняя служба, которую про себя называл перекладыванием бумажек, откровенно тяготила, – Знаешь, раньше я считал, что нет ничего важнее, чем служить Человечеству, а сейчас я устал, хочу пожить для себя, для семьи.

В это время он думал совершенно о другом. Разом потеряв все в жизни: родных, друзей, страну и даже родной двадцатый век, он после многих лет одиночества нашел якорь, за который можно держаться в бурном море бытия… Мария Соловьева и была тем якорем, самым прочным из всех, но имелись еще и другие – отец, Геннадий Соловьев, скромный инженер на государственных военных верфях, мать Марианна, новые друзья, опасная и интересная работа и даже этот дом, успевший стать родным.

– Ох врешь, что главное семья! – девушка опасно прищурилась, правая нога легла голенью на колено левой, на мгновение приковав заинтересованный мужской взгляд, – Старого кабеля не отмоешь добела! Опять кинешься спасать Человечество. Ты старой закалки, я помню, как ты рассказывал про восстание пленных в лагере Бадабер (эпизод Афганской войны, в ходе которого произошел неравный бой между отрядами афганских моджахедов и поддерживавшими их частями регулярной пакистанской армии, с одной стороны, и группой советских и афганских военнопленных – с другой. В результате двухдневного штурма с применением артиллерии большинство военнопленных погибли, но не сдались). Девушка зябко поежилась.

– Ты мое Человечество Мара и спасать отныне я намерен только тебя! – бледно улыбнулся Дэн и отложил в сторону пустую тарелку. Пододвинул поближе кофе.

– Не верю своим ушам, железный Бонд не стремиться облагодетельствовать мир? Не может такого быть, ты, наверное, просто устал, – девушка поправила на запястье пеструю фенечку (браслет ручной работы из лент или ниток) из шерсти тедибери, носить их считала необходимым каждая модница Земли.

– Я постарел, – сквозь зубы произнес мужчина, не поднимая глаз от черной поверхности кофе, – и, наверное, поумнел.

Переплетя длинные сильные пальцы, Дэн ссутулился. В углу рта появилась усталая складочка.

– Да нет, – Мария сладко потянулась, – судя по сегодняшней ночи, определенно ты не такой уж и старый.

Потом мысли ее переменились, руки уперлись в бедра, выпрямилась как струна. С раннего детства она занималась гимнастикой, и даже спустя годы привычно держала спину.

– Я не поняла, ты старый, значит и я постарела? Так что ли мистер Бонд? – произнесла притворно грозным голосом, искоса глядя на мужа, – Смотри! – поднявшись со стула, нарочито медленно провела под топиком узкой рукой по чуть располневшему, но еще гладенькому животику, – Ох, побью я тебя!

– Нет, дорогая, рисковать жизнью я не буду, поэтому признаю, что ты как была самая прекрасная в мире женщина, так и осталась!

– Молчи! Клонов не спрашивают! – строптиво сверкнула глазами девушка, но заметив, как дрогнуло в обиде лицо мужчины, торопливо произнесла, примирительно улыбаясь, ноги скромно спрятались под кресло, – Так и быть, ты прощен, мистер Бонд!

Из угла донесся смрадный запах, Ноздри хрящеватого носа мужчины дернулись, повернулся. Тедибери Василий, по-пингвиньи раздвинув задние лапы, наделал кучу на лоток. С независимым видом слез, улегся рядом в клубок и уставился глазищами, с белым ободком вокруг, на хозяев.

– Фу… Вот не раньше не позже надо наделать кучу, когда мы завтракаем, – произнес Дэн, демонстративно не глядя на любимца жены и, отставил в сторону чашку с кофе.

Тихо зашумел климатизатор, изгоняя запах из столовой, наделанная животным кучка утонула в «умном» лотке.

– Ну что ты ругаешь Васеньку, он же не виноват, что приспичило! Иди сюда мой сладенький, – Мария поманила зверька. Тот медленно поднялся, царственной походкой подошел к столу и запрыгнул девушке на колени. Затих, не отрывая круглых глазищ от Дэна, довольно, совершенно как кот, заурчал под гладящей его тонкой рукой с профессионально набитыми костяшками пальцев. После увольнения из службы безопасности, занятия рукопашкой девушка не бросила – раз в неделю посещала додзе (зал для тренировок).

– Сладкий, сладкий, – тихо зашептали красиво вырезанные девичьи губы, – папка злой, не любит тебя.

В глубине телевизора на фоне усыпанной холодными звездами угольно-черной бездны замелькали огоньки. Вспыхнув на миг, гасли. Громкий голос диктора пояснил картинку:

– На границе Империи волфов продолжаются мелкие стычки с семьями Вэли. Сообщается, что объединенный флот Социалистической Директории и волфов потерь не понес.

Вэли – насекомоподобны. Произошли от общественных кочующих насекомых. Средняя длина рабочих особей и аристократов метр десять-двадцать, маток – метр восемьдесят-девяносто. Внешне напоминают помесь гигантского муравья с пауком. Цвет хитинового покрытия тела варьируется у разных семей от светло-коричневого до иссиня-черного. Головогрудь с естественным оружием – жвалами. Три пары руконог способны совершать тонкую работу аналогично человеческим рукам.

Психология:

Рабочие особи разумны частично, способны лишь к несложной и однообразной работе. При выполнении приказов аристократов и маток инстинкт самосохранения отключается. Бесполы. Вполне разумными можно назвать маток и аристократов – руководителей рабочих особей и исполнителей работ, требующих интеллектуального труда. Для рабочих особей невыполнение приказа вышестоящего невозможно по чисто биологическим причинам.

Не знают жалости к иным видам, в том числе разумным– их психологии чуждо это понятие. Ограниченный контакт возможен только с представителями разумной части расы Вэли, хотя особенности психики Вэли недостаточно изучены.

Общество:

Живут семьями численностью от нескольких тысяч до сотни миллионов особей. Девять десятых особей – рабочие. Количество аристократов – мужских особей в семье варьируется от сотен до миллионов. Маток или матриархатов, от десятков до десятков тысяч, они и управляют семьями. Фактически бессмертны, по окончании репродуктивного возраста сознание матки переносится в клон.

Захватив очередную звездную систему с обладающими жизнью планетами, задерживаются в ней на срок от сотен до тысяч лет – до полного исчерпания минеральных и биологических ресурсов. После этого захватывают следующую подходящую систему и переселяются в нее.

Обладают мощным флотом боевых звездолетов, использующих разновидность Варп-двигателей и флотом колоссальных размеров тихоходных грузовиков.

Технологический уровень приблизительно соответствует уровню старших рас рукава Ориона: Биин-арапо, волфов, Лабхи и Человечества. Широко используют биологические технологии.

Выдержка из электронного издания «Галактическая энциклопедия». Издание 157 г. Галактической Эры. Земля. Русская социалистическая федерация. Ленинград.

Дэн допил кофе до черной жижи, чашка опустилась на стол.

– Спасибо Марочка, лучше тебя никто не готовит завтрак! Он самый вкусный в мире!

– То-то же, – довольным голосом произнесла Мария и поднялась, мимолетно глянула в зеркало на стене. Как любая женщина она любила лесть, даже такую грубую. К тому же от нее, в отличие от многого другого приятного, но вредного, не полнеют.

Дэн обнял ее, поцеловал, прижавшись к желанным губам чуть дольше и, чуть сильнее, чем обычно. Гибко выбравшись из объятий, девушка отступила на шаг.

– Соловьев! – произнесла с лукавой улыбкой, – Так… руки! Еще чуть-чуть и ты ни в какую командировку не пойдешь, а займешься со мной кое чем!

– Я не против, – он потянулся к жене.

Мария легонько шлепнула по мужской кисти.

– Но, но! Мистер Бонд, идите и зарабатывайте на жизнь семье! А я буду как положено офицерской жене верно и предано ждать дома.

Дэн вздохнул и покорился. Еще через полчаса с сумкой на плече он выскочил из подъезда родной высотки и торопливо зашагал к стоянке топтеров.

Оставшись одна, Мария утерла слезинку с краешка глаза и уселась на диван в гостиной. Сейчас не перед кем претворяться и демонстрировать оптимизм. Тяжко вздохнув, взяла в руки электронную газету и открыв страницу модного женского журнала, начала лениво рассматривать предложения по отдыху в тропиках. Настроение было отвратительным, а мысли – бесконечно далеки от курортов. «Может вернуться в службу? А что, Тимофеевич возьмет по старой памяти. Хоть веселеет будет. От фрилансерства (фрилансер – свободный работник, специализирующийся на онлайн-ресурсах), одной в пустой квартире хоть волком вой! Или может родить? Девочку, хотя нет лучше мальчишку и обязательно пухлого, и ручки-ножки толстенькие такие… Дэн каждый месяц уговаривает».