Buch lesen: «Амулет дождя. Итония. Книга вторая»

Schriftart:

Дизайнер обложки Риана Робертс

© Нина Левина, 2024

© Риана Робертс, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0064-1924-7 (т. 2)

ISBN 978-5-0059-6747-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Возвращение

Открывая входную дверь, я был уверен, что родителей нет дома. Но они были. Оба. И оба тотчас оказались в прихожей, стоило мне перешагнуть через порог.

– Рома, – прошептала мама, и я вздрогнул, услышав забытое за два месяца земное имя и речь, от которой успел отвыкнуть. Мама невольно схватилась одной рукой за отца, а второй за шею, как будто ей стало трудно дышать. – Рома! Сыночек! – закричала она, бросаясь ко мне.

Её голос прервался рыданиями. Я почувствовал горячую влагу на своём плече и неловко обнял маму.

– Не плачь, всё хорошо.

– Ты нашёлся, – только и смог вымолвить отец. Он тряхнул головой, словно убеждая себя, что это не сон, и вдруг резко притянул меня к себе и обхватил вместе с рыдающей мамой. – Ромка! Живой! Нашёлся!

Я ужасно растрогался такой встречей и понял, что очень соскучился за своими приёмными родителями. Два месяца, проведённые в Итонии, среди интриг и опасностей, заставили меня быстро повзрослеть и забыть, что в сущности я ещё шестнадцатилетний мальчишка, которому иногда хочется родительской любви и заботы. Мои настоящие родители погибли в Итонии двенадцать лет назад при загадочных обстоятельствах, а я малышом оказался в Москве, в земном мире. Мне повезло быть усыновлённым замечательной парой, вырастившей меня как родного. Слушая мамины рыдания и ощущая крепость объятий отца, мне стало стыдно. Я ведь хотел тайком пробраться в квартиру, не встретившись с ними, забрать Амулет дождя и отправиться обратно, оставив прощальную записку. И это после двух месяцев отсутствия! Разве мои приёмные родители заслужили такое?

– Ромка! – отец наконец разжал объятия и оторвал от меня маму. – Ты не представляешь, как мы счастливы!

– Что случилось, сынок? Где ты был? Ранен? Что-то болит?

Мама затащила меня в комнату и быстрым встревоженным взглядом осматривала с головы до пят, пытаясь найти следы побоев или насилия.

– Со мной правда всё хорошо. Я не ранен, ничего не болит.

– Целых два месяца, – мама снова захлюпала носом, – не знать где ты, что с тобой. Надо позвонить в полицию! – встрепенулась она. – Сообщить, что ты дома. Они просили сразу связаться, если появятся новости.

– Не надо, мам.

– Ты изменился, – заметил отец. Всё это время он не спускал с меня внимательных глаз. – Как будто повзрослел лет на пять. Загорел и возмужал.

– Правда?

– Мы искали тебя, Рома. Все два месяца не теряли надежды, – продолжал отец. – Так странно, что ты исчез в том самом лифте, в котором появился двенадцать лет назад. Что произошло после драки с хулиганами? Нам сказали, что лифт сломался внизу. Когда его запустили, тебя не оказалось в кабинке.

Я вспомнил безумный спуск и невольно поёжился. Я ведь не знал тогда, что серебристый ключ, висевший на шее, открыл дверь в колодец между мирами, и меня унесло в мир под названием Намирус, в Итонию – страну, в которой родился.

– Где ты пропадал? – допытывался отец. – Заведено дело о твоём исчезновении. Нам придётся позвонить в полицию. Они обязательно с тобой встретятся и станут задавать вопросы. Тебя выкрали? Ты можешь рассказать нам с мамой обо всём без утайки, и мы вместе подумаем, как защитить тебя.

Первым желанием было поведать родителям всё. О том, что моё настоящее имя Даронт из королевского рода Орвел, о своих смертельно опасных приключениях и о том, что теперь я – король Итонии. Но я испугался, что реакция на подобную «исповедь» может оказаться неправильной, и кроме встречи с полицией мне заботливо предложат беседы с психиатрами. Поэтому я отвёл взгляд и сказал:

– Я ничего не помню.

– Совсем ничего?

– Ну, почти. Помню, как лифт рванул вниз, и в нём выключился свет. Вот и всё.

– Но ты откуда-то пришёл, – не сдавался отец. Говорить с ним оказалось совсем непросто, он был из тех людей, кто чувствует ложь, замечая её мелкие признаки. – Или приехал.

– Пап, полчаса назад я очнулся в кабинке того самого лифта, – ответил я, и мне не пришлось прятать взгляд, ведь это была чистая правда. Пожалуй, этим взглядом я смог убедить отца.

– Ромочка, – мама подняла заплаканное лицо и взяла меня за руки. – Ты ведь больше не исчезнешь?

И столько было боли и надежды в её голосе, что я соврал, пообещав не исчезать. А про себя решил, что погощу у родителей несколько дней, не больше недели, а перед уходом оставлю им письмо, где расскажу обо всём, чтобы они не волновались и больше не ждали меня. Шевил с Иландрой, конечно, понервничают, но приёмные родители много сделали для меня, к тому же неделя – маленький срок. Пролетит незаметно, зато я не буду чувствовать себя последней неблагодарной скотиной.

Тем временем мама с отцом суетились вокруг меня, тормошили, обнимали, заглядывали в глаза, словно лишний раз пытались убедиться, что это настоящий я, а не призрак, решивший разыграть их. Мама незаметно ощупывала меня, пытаясь определить степень истощения, и порывалась срочно накормить. А отец зачем-то сделал несколько фотографий, где мы с ней обнимались.

– Мы ведь не только в полицию обращались, – пояснил он. – Везде разместили объявления о твоей пропаже – и на специальных сайтах, и в соцсетях. Знаешь, сколько людей откликнулось! Сочувствовали нам, писали слова поддержки. Пусть теперь порадуются, что хоть чья-то история закончилась благополучно.

Позже приехала полиция и забросала меня вопросами, на которые я отвечал, что ничего не помню. Меня свозили на медосмотр и пообещали продолжить завтра с привлечением психолога. Такая суета очень утомляла, но раз уж остался на несколько дней – придётся принять в ней участие, чтобы не навлечь на себя подозрения. Наконец наступил вечер, и меня оставили в покое. Мама с отцом колдовали на кухне, сооружая праздничный ужин, а я воспользовался моментом, чтобы отыскать Амулет дождя. Собственно, искать его не составило особого труда. Кулон из тяжёлого тёмного камня преспокойно лежал под ворохом бижутерии в маминой шкатулке, стоявшей на комоде. Маленькая вещица, которую нужно вернуть в Сердце силы где-то в Сумрачных горах, чтобы в Итонии прекратилась засуха. Так сказал призрак Старейшины рода Орвел, и у меня не было оснований сомневаться в его словах.

Я аккуратно извлёк кулон из шкатулки и проскользнул из спальни родителей в свою комнату. До чего же крохотной она мне показалась! Кровать, шкаф, письменный стол и несколько полок – вот и всё, что здесь поместилось. После королевского замка в Тиаранте, столице Итонии, я почувствовал себя словно запертым в коробке, но решил не капризничать, вспомнив таинство посвящения. Комната ему маловата! А как насчёт ночёвки в лесу под открытым небом рядом с воющими от ярости хравунами? Или в мёртвой деревне с ожившими жителями? Или в бушующем море на обломке лодки? Нет, всё-таки таинство посвящения в Итонии не зря было придумано нашими предками для превращения мальчика в мужчину. Во время прохождения таинства сон на досках корабельной палубы казался нам с Шевилом райским и беспечным.

Я выдвинул один из ящиков письменного стола и положил Амулет дождя в маленькое потайное углубление. До прихода полиции я успел туда спрятать коготь Праматери, чтобы не вызвать лишних вопросов. Хоть Иландра и сказала, что не услышит зов, но я всегда носил коготь с собой, надев на шею. Мама с отцом не заметили его под туникой, а вот саму тунику у меня забрали в полиции для исследования и приобщения к делу.

С кухни донёсся голос мамы, зовущей меня на ужин, и я поймал себя на мысли, что рад снова почувствовать себя ребёнком, а не монархом, вершащим судьбы страны и подданных.

Никогда не предполагал, что настолько популярен среди девчонок из школы. Они забрасывали меня сообщениями и сердечками, присылали картинки с котиками и жалели, что до занятий в школе осталось ещё целых две недели. Все мечтали со мной увидеться. Вот что значит слава человека, бесследно исчезнувшего при загадочных обстоятельствах. Я никого не расстраивал новостью, что в школе больше никогда не появлюсь. Столько лет потрачено на учёбу, совершенно бесполезную в Итонии! Мне пришлось заново учиться читать и писать, не говоря уже об истории и географии родного мира, с которыми ещё предстояло ознакомиться.

Среди всех девчоночьих посланий мне ни разу не встретилось сообщение от Юли – девушки, в которую я был недавно влюблён. Это немного удивляло, но объяснение пришло, когда я увидел её на улице под ручку с Бродягой. Они о чём-то мило переговаривались, одаривая друг друга улыбками. Не знал, что Бродяга умеет улыбаться. Трое балбесов из его шайки уныло плелись позади своего вожака и его подружки. Увидев меня, Юля вспыхнула и в смущении опустила глаза. Наверное, решила, что я расстроился, увидев её рядом с соперником. Она и представить не могла, насколько мне безразлична. Прекрасная Мериса, дочь короля Лигии, полностью завладела моим сердцем и мыслями.

– Здоров, пропажа! – Бродяга направился ко мне, протягивая руку. Ни капли агрессии во взгляде, а улыбка тревожная и немного виноватая. – Рад, что ты нашёлся.

Пришлось пожимать ему и его спутникам руки и слушать бормотание с извинениями за то, что случилось два месяца назад. Отец говорил, что Бродягу и его шайку долго таскали в полицию, пытаясь выставить виноватыми в моём исчезновении. На всех камерах торгового центра запечатлелись их лица, а охрана подтвердила преследование и драку. Так что парням досталось.

– Всё нормально, мужики, никаких обид. Желаю счастья!

Я снисходительно похлопал Бродягу по плечу, приветливо кивнул Юле и зашагал дальше, беззаботно насвистывая и чувствуя на спине удивлённые взгляды.

Пять дней пролетели быстрокрылой ласточкой. Я почти полностью провёл их с приёмными родителями, разлучаясь только на время бесед с полицией и психологом, пытающимся «оживить» мою память. Ужасно скучное занятие, от которого не удавалось отлынивать. На шестой день я решил, что завтра вернусь в Итонию, и отправился прогуляться по городу, обдумывая уход и письмо, которое оставлю родителям. Ноги сами вынесли меня к торговому центру с лифтом-колодцем между мирами, и я застыл посреди улицы словно громом поражённый. Вокруг здания воздвигались строительные леса, а рабочие натягивали маскировочную сетку, готовя торговый центр к реконструкции. Но самым ужасным было то, что входные двери оказались закрыты и облеплены бело-красной сигнальной лентой. Я рванул к ним и заглянул внутрь – вид опустевшего первого этажа со сваленными в кучу серыми мешками подтвердил, что начинаются ремонтные работы. От волнения сердце бешено заколотилось в груди. Что за дела? Мне во что бы то ни стало нужно завтра попасть к лифту! Так, без паники! Это не единственный вход. Я вспомнил о въезде в подземный паркинг и помчался к нему. Но и там путь оказался перекрыт широкими подъёмными воротами. Они были опущены до самой земли на въезде и на выезде, и в кабинке оператора, торчащей между двух шлагбаумов, было пусто. Вот так история! При мысли, что могу застрять в этом мире надолго, меня прошиб холодный пот. Оставалась надежда на аварийные запасные выходы, и я побежал вокруг торгового центра. Проход к узким наружным лестницам оказался открыт. Возле него копошились рабочие, разгружавшие фургон со стройматериалами. Широко распахнутая железная дверь первого этажа и для верности подпёртая кирпичом обнадёжила меня, что не всё потеряно. Я перевёл дыхание и вошёл внутрь торгового центра. Сам не понимаю, зачем сделал это, ведь со мной не было Амулета дождя и когтя Праматери. А без них в Итонию можно было не возвращаться. Наверное, хотел убедиться, что смогу без проблем добраться к нужному лифту.

Рабочие сновали по длинному коридору, складывая мешки и упаковки в открытых подсобках. Я спокойно миновал коридор и за поворотом, ведущим к двери в торговый зал, нос к носу столкнулся с двумя крепкими охранниками.

– Вы куда, молодой человек?

– Туда, – указал я рукой на дверь, пытаясь протиснуться между ними.

– Торговый центр не работает. Вам туда нельзя.

– Что значит не работает? – воскликнул я. – Почему так просто взяли и закрыли? Даже покупателей не предупредили!

– Не кричи, парень, – пробасил охранник с усами. – Объявления о закрытии месяц висели на центральном входе. И каждый магазин оповестил своих клиентов.

В памяти мелькнули какие-то бумажки, наклеенные на стеклянных раздвижных дверях, но я даже не обратил на них внимания, когда вернулся из Итонии. Спешил добраться поскорее к Амулету дождя.

– Так что, давай, разворачивайся обратно, – продолжал охранник, – посторонним нельзя.

– А если я там вещь забыл и хочу забрать?

– Зайди на сайт центра в раздел «Бюро находок», – в голосе второго охранника послышались нотки раздражения. – Всё! На выход!

– Хорошо, ухожу, но мне действительно очень надо! – Я сделал умоляющее лицо. —Давайте договоримся, я сбегаю домой, возьму кое-что, и вы меня пропустите внутрь буквально на пару минут. Я вас щедро отблагодарю!

Усатый охранник усмехнулся и повернулся к напарнику. Я видел, что он готов пойти мне навстречу, особенно после обещания благодарности. Но вот второй ответил ему хмурым взглядом и ткнул в меня пальцем:

– Ты чего, не узнал? Это же тот самый пацан, который исчез в лифте в мою смену! Меня из-за него столько времени по допросам тягали! Ты его впустишь, а он опять куда-то смоется – не отвертимся. Работу потеряем и проблем с ментами наживём. Иди домой, парень, – охранник двинулся ко мне, отодвигая в сторону выхода. – Мало тебе неприятностей?

– Вы и есть моя самая большая неприятность!

Во мне вспыхнула злость, наружу рвались крылья фиронга, но я удержал их и бросился на охранника, замахнувшись рукой. Тот быстрым движением перехватил мою руку и заломил её за спину, а усатый заорал:

– Ты очумел, пацан? Всё! Вызываю полицию! Им расскажешь, что ты забыл!

– Не надо полиции! – За моей спиной послышался спокойный мужской голос, и чья-то рука легла на плечо скрутившего меня охранника. – Отпустите мальчика, мы уже уходим. Рома, успокойся.

Хватка ослабла, я повернул голову и увидел высокого незнакомого мужчину лет шестидесяти. Он что-то прошептал охраннику и быстро сунул ему сложенную купюру в карман.

– Понятно, – проговорил тот и отпустил меня. – Предупредить надо было.

– Простите за беспокойство.

Не дав мне опомниться и возмутиться, мужчина потащил меня за руку к выходу.

– Кто вы такой? – воскликнул я, когда мы оказались на улице. – И откуда меня знаете?

– Леонид Валерьевич, – представился мужчина. – А знаю я вас вот отсюда.

Он достал из кармана смартфон, поелозил пальцем по экрану и показал фотографию. Ту самую, где я улыбаюсь в обнимку с мамой, и которую отец выложил в соцсетях сразу после моего возвращения.

– Видите, сколько под ней комментариев? Один из них мой. Я очень рад, что вы дома.

– Ясно. А что вы сказали охраннику?

– Сказал, что я психолог, и мы работаем над восстановлением вашей памяти. Вы ведь ничего не помните, верно?

– Не помню.

– Так я и думал, – почему-то удовлетворённо кивнул Леонид Валерьевич.

Теперь я смог рассмотреть его получше. Он хорошо выглядел, хоть и был немолод. Совсем немного седины в чёрных волосах, морщины только у рта и на лбу, серые глаза смотрели с участием, но в них проскальзывала какая-то холодность. Несмотря на августовскую жару, он был одет в серый костюм, подчёркивающий, что его хозяин ещё крепок и находится в отличной форме. Тёмно-синий узел галстука под высоким воротничком белой рубашки придавал мужчине строгость и элегантность. Я собирался поблагодарить Леонида Валерьевича за помощь, но вдруг почувствовал странность в его внезапном появлении.

– Как вы оказались в том коридоре? – спросил я. – Следили за мной?

– Признаюсь, да, – вздохнул Леонид Валерьевич. – Нет-нет, это не то, о чём вы подумали, – замахал он руками, заметив моё изумление. – У меня офис неподалёку. Я прогуливался, когда заметил вас перед центральным входом в торговый центр. Знаете, Рома, мне показалось, что вы были расстроены и даже чем-то испуганы. Мне стало любопытно. А когда вы побежали к паркингу, а затем к запасному входу, я последовал за вами. Вот и всё.

– Но почему? Вы ходите за всеми расстроенными людьми?

– Конечно, нет. Просто, во-первых, вы – не все, а история вашего исчезновения весьма загадочна и невольно вызывает интерес, а во-вторых, директор этого центра – мой давний приятель. Мы с ним неоднократно говорили на эту тему, поэтому… – мужчина пожал плечами.

А вот это была очень полезная информация! Приятель – директор торгового центра. Неужели само провидение послало мне человека, с чьей помощью я смогу беспрепятственно проникнуть к лифту и отправиться в Итонию?

– Какой у вас интересный кулон, – Леонид Валерьевич взглянул на серебристый ключ. В стычке с охранником он вылез из-под футболки и теперь поблёскивал в лучах солнца. – По виду – старая работа, но серебро не потемневшее. Или это какой-то сплав?

– Обычная дешёвая поделка. – Я вернул ключ на место. – Леонид Валерьевич, мне очень нужно попасть внутрь торгового центра. Вы могли бы договориться с вашим приятелем, чтобы меня пропустили?

– Простите, Рома. – Мужчина провёл рукой по вспотевшему лбу, и на мгновение его лицо показалось мне знакомым. Как будто видел где-то раньше. Или просто показалось? – Слишком много эмоций, беготня за вами, – продолжал Леонид Валерьевич, – а возраст уже не тот… Давайте прогуляемся к моему офису. Я угощу вас чаем, и мы спокойно всё обсудим. Поймите, мой приятель захочет узнать подробнее, зачем вы так рвётесь внутрь, к месту, где исчезли. Он тоже, как и охранники, наверняка опасается неприятностей с полицией. Кстати, может вам лучше обратиться к ним за помощью?

– Нет, – помотал я головой.

– Почему-то я так и подумал. Ну что? Принимаете приглашение на чай?

– Принимаю, – вздохнул я.

– Тогда идёмте.

Глава 2. Злейший враг

Леонид Валерьевич бодро шагал по улице, болтая о какой-то чепухе типа сожаления о скором окончании лета, падения спроса на юридические услуги и усталости от утренних пробок. Я почти не слушал его и размышлял над тем, какое же придумать правдоподобное объяснение моему настойчивому желанию попасть в здание, закрытое на реконструкцию. Иногда мужчина бросал на меня изучающие взгляды, и мне снова казалось, что я его где-то видел.

Офис действительно находился неподалёку, всего в десяти минутах ходьбы. Леонид Валерьевич свернул в арку, вышел во внутренний дворик и спустился по лестнице к двери, ведущей в полуподвальное помещение одной из многоэтажек.

– Здесь я работаю, – улыбнулся мужчина, открывая дверь и жестом приглашая меня внутрь.

Я вошёл и огляделся – в крохотном офисе сразу за дверью стоял рабочий стол, напротив него – ещё один, но никого из людей не было, а на столах царил образцовый порядок. Аккуратными стопками лежали чистые листы бумаги, из двух одинаковых органайзеров выглядывали по две одинаковые ручки. Тень беспокойства шевельнулась в моей душе – а вдруг мой новый знакомый маньяк, хитростью заманивший меня в ловушку? Захотелось быстро распрощаться с Леонидом Валерьевичем и выйти на улицу. Он, видимо, почувствовал моё смятение, потому что сказал:

– У помощника Саши сегодня родила жена, и я отпустил его домой. И секретаршу, чтобы помогла ему покупки сделать. Собственно, это весь штат сотрудников компании. Ещё два раза в неделю приходит уборщица. Так что нам никто не помешает. Проходите и располагайтесь в моём кабинете, – Леонид Валерьевич распахнул передо мной дверь в другую комнату с единственным столом по центру и диваном у стены, – а я пока чай заварю. Вам какой?

– Без разницы, – пробормотал я, оглядывая кабинет. Чистые белые стены, маленькое горизонтальное оконце почти под потолком и ещё одна дверь в углу.

– Вот, Рома, пожалуйста. Осторожно, горячий. – Радушный хозяин протянул мне чашку. На сверкающем белизной блюдце лежала маленькая квадратная шоколадка в яркой обёртке. – Да вы присаживайтесь, не стойте. – Леонид Валерьевич расположился со своим чаем за столом, отодвинув в сторону ноутбук, а я устроился на диване. – Летом именно горячий травяной чай отлично утоляет жажду. И очень полезен для сосудов.

Я не стал спорить и согласно кивнул. Мне была абсолютна безразлична польза чая. Главное, чтобы Леонид Валерьевич помог. Ради этого можно было пить горячий чай и делать вид, что мне нравится его горьковатый привкус, хотя на самом деле я бы с удовольствием хлебнул простой воды со льдом. Шоколадку я машинально положил в нагрудный карман тенниски. Не ем сладкое до обеда. Какое-то время мы просто пили и обменивались ничего не значащими фразами. Пару раз я похвалил строгий интерьер кабинета, а Леонид Валерьевич заметил, что на фотографиях я кажусь мельче и ниже, чем на самом деле. Наконец он отставил чашку, сложил руки перед собой на столе и спросил:

– Так почему вам так необходимо попасть в торговый центр? Что сказать моему приятелю?

– Дело в том, что я совершенно ничего не помню с того момента, как ехал в лифте и выключился свет, – принялся я старательно врать. – Но в последнее время в памяти начали возникать какие-то ускользающие картинки. Они связаны с лифтом, вот мне и кажется, что, прокатившись в нём снова, я смогу хоть что-то вспомнить. Это так важно для меня и родителей. Понимаете?

Вместо ответа Леонид Валерьевич взглянул на наручные часы и встал из-за стола. Я растерялся, понимая, что хозяин кабинета таким образом заканчивает разговор. Зачем надо было приходить в офис? То же самое я мог сказать и на улице.

– Так вы мне поможете?

– Обязательно, – кивнул он. – Оставьте свой номер мобильного. Как только я договорюсь – сразу наберу вас. А теперь прошу простить – с минуты на минуту должен прийти клиент. Рад был знакомству, Рома, всего хорошего.

Я пожал протянутую руку, быстро написал на листочке номер и направился к выходу, посмеиваясь над своими подозрениями. Точно говорят, что у страха глаза велики. Обычного добросердечного человека принял за маньяка. Я уже взялся за ручку входной двери, когда позади раздался голос Леонида Валерьевича:

– Рома, вы не могли бы задержаться буквально на минуту и помочь мне? Я просил Сашу с утра, но он, видимо, всё позабыл от счастья.

– Что нужно сделать? – Я вернулся в комнату.

– У нас хранилище документов в подвале. – Леонид Валерьевич указал на дверь в углу. – Там приготовлена целая коробка с папками, должна стоять прямо под лестницей. Будь я моложе лет на двадцать – принёс бы её сам и не заметил. Но теперь, к сожалению, поясница не позволяет носить тяжести, а брать по несколько папок – боюсь, не успею к приходу клиента. Вы не могли бы…

– Без проблем! – воскликнул я, открывая дверь.

Автоматически зажёгся тусклый свет, и перед собой я увидел ступеньки лестницы, уходящей в полумрак.

– Темновато, – заметил я и осторожно сошёл вниз.

Свет на лестнице погас, зато ярко вспыхнула лампа под потолком, и я смог оглядеться. Под серой стеной стоял высокий металлический сейф и стеллаж с пустыми полками. Коробки с папками не было.

– Здесь нет коробки! – крикнул я и вдруг покачнулся – на секунду показалось, что земля уходит из-под ног.

– Рома, должна быть. Посмотрите внимательно! – донёсся голос Леонида Валерьевича. – Большая, коричневая!

Я сделал несколько неуверенных шагов, обвёл взглядом закачавшиеся стены и провёл рукой по взмокшему лбу. Несмотря на холод в подвале, меня бросило в жар и снова зашатало. Тело обволакивала странная усталость, руки и ноги переставали слушаться. Густой липкий страх гулкими молоточками застучал в сердце, когда я начал осаживаться на пол, скользя спиной по холодному сейфу. Я хотел крикнуть, но смог выдавить лишь тихий шёпот:

– Помогите…

На верху лестницы появился Леонид Валерьевич без пиджака и рубашки. На голом торсе играли крепкие мышцы, а шею плотно обхватывал тонкий чёрный обруч.

– Хороший чай, работает точно по расписанию, – проговорил Леонид Валерьевич и начал медленно спускаться.

Куда только делось его благодушное выражение лица. Ко мне приближался ухмыляющийся человек со взглядом, горящим злобой и ненавистью. Я попытался раскрыть крылья фиронга, чтобы защититься от маньяка, в которого преобразился новый знакомый, но совершенно обессилел. Тело полностью оцепенело, только мозг работал ясно и чётко. Я не мог пошевелиться, всё что мне оставалось – это смотреть, слушать и холодеть от страха. Тем временем Леонид Валерьевич приблизился вплотную и остановился, с насмешкой глядя на меня сверху вниз.

– Благодатных Светил тебе, Даронт, – произнёс он на итонском, распахивая за спиной серые крылья дорка. – Давно не виделись.

***

Как же я был слеп! Глупый, доверчивый мальчишка! Слишком поздно я понял сходство Леонида Валерьевича с дядей Киротом. Тот же нос горбинкой, те же стальные серые глаза и тонкие губы. Не хватало только короткой бородки, и чёрные волосы, разбавленные сединой, потускнели от возраста. Даже в выборе цветов одежды Леонид Валерьевич оставался верен своему роду – серый костюм и синий галстук.

– Лорд Вардэн, – прошептал я.

– Узнал? – Старый лорд Вардэн наклонился ко мне. – Не ожидал?

Я хотел помотать головой, но не смог. Вот уж чего нельзя было предугадать, так это встречи с лордом Вардэн. Считалось, что он погиб вместе с моими родителями, хотя тело лорда так и не нашли. Но как он оказался в земном мире? И почему объявился только сейчас? Иландра сказала, что меня здесь спрятал фиронг-хранитель, а сам погиб. Не мог же фиронг переправить сюда лорда Вардэн, покровителя ненавистных дорков?

– Удивлён? – словно прочитал мои мысли лорд. – А вот моих чувств тебе не понять. Я так долго ждал этого момента, почти вечность. И вдруг – такое везение. Ты сам пришёл, принёс мне освобождение и ключ. Наконец-то я вернусь домой, в Итонию. – Он сдёрнул с моей шеи цепочку с ключом и зажал её в кулаке.

– Вместе… – прошептал я. – Давайте вернёмся вместе.

– Что? – Лорд Вардэн выпрямился и посмотрел на меня с презрением. Я с трудом выдержал этот взгляд, концентрируясь на лице лорда. Оно плыло перед глазами и размазывалось, то приближаясь, то отдаляясь. – С тобой? С щенком рода Орвел? Не для того я расчищал путь к трону роду Вардэн! Своему роду!

Я чуть не проболтался, что стал королём Итонии, но тут до меня дошли слова о расчистке пути к трону.

– Мои родители… Они погибли… Это вы… убили их?

– А разве можно было иначе? – Лорд пожал плечами и, скрестив руки на груди, принялся с улыбкой прохаживаться по подвалу. Похоже, мой беспомощный вид доставлял ему особое удовольствие. – Я никогда не понимал, чем род Орвел лучше рода Вардэн. Корни этой несправедливости уходят в далёкое прошлое, но зачем в нём копаться, если можно изменить настоящее. Я давно обдумывал это, и тут подвернулся подходящий случай. Я и мой сын Кирот гостили тогда в замке в Тиаранте по праву близких родственников. Всё-таки моя покойная жена была из рода Орвел и приходилась родной тёткой твоему отцу. Ему приходилось с этим считаться. Как-то мы отправились с королём на охоту. Недалёко от подножия Серых скал один из слуг обнаружил разорённое гнездо фиронгов. С первого взгляда стало ясно, что это постарались дорки. Твой отец вспылил, а мы с Киротом встали на защиту символа нашего рода. Тогда король заявил, что диким доркам в Итонии не место. Могут оставаться только ручные, а остальные должны убраться из королевства. Он посягнул на символ рода Вардэн! Эта наглость стала последней каплей моего терпения! – Лорд остановился и уставился на меня холодным взглядом. – Твой отец склонился над гнездом, а я всадил охотничий нож ему в спину. Он не успел даже раскрыть крылья для защиты. Кирот и наши слуги не растерялись и быстро разделались с людьми короля и фиронгами.

– А мама… – прошептал я. – Её тоже…

– Никто не собирался убивать королеву! – резко ответил лорд. – Мой сын первым отправился в замок, чтобы взять тебя в заложники и тем самым заставить королеву вести себя тихо. Править сам ты не мог, как не прошедший таинство посвящения. От твоего имени правил бы я, разумеется, с согласия и поддержки королевы. У неё бы не было выбора. Спустя несколько лет, когда улеглись бы воспоминания о гибели короля, с его наследником произошёл бы несчастный случай, и трон перешёл бы к роду Вардэн. Задачей моего сына были ты и королева, а я остался на месте убийства. С верными людьми мы обставили всё так, что короля якобы порвали взбесившиеся фиронги, заставшие его у гнезда. Мы не успели прийти королю на помощь, еле отбились сами, и прочая чепуха для доверчивых итонцев. Но когда мы возвращались в замок, то заметили летящего над лесом фиронга с двумя всадниками. Это был личный фиронг королевы – его сложно было не узнать. В свете обоих Светил я разглядел детский и взрослый силуэты и ринулся в погоню. Фиронг чуть не ушёл от нас в пространственный полёт, но среди моих людей был отличный лучник. Он ранил зверя, и тот приземлился в чаще. Нам не сразу удалось последовать за ним – дорки не любят лес, опасаясь зурков, нападающих стаями, поэтому сначала мы кружили над бегущим среди деревьев фиронгом и осыпали его стрелами и копьями. Взрослый всадник защищал себя и ребёнка щитом, пока хватало сил, а фиронг выглядел как подушка, утыканная булавками.

Лорд Вардэн рассмеялся, а у меня от злости и жалости выступили слёзы.

– А потом фиронг выскочил на поляну, и дорки смогли приземлиться. Всадник не успел прикрыть щитом спину и рухнул на землю, сражённый метко пущенной стрелой. Фиронг закричал, но не остановился и снова метнулся в чащу, унося на спине ребёнка. В убитом всаднике мы узнали королеву. Не знаю, как и почему ей удалось выскользнуть из замка. Это серьёзная промашка Кирота, стоившая мне очень дорого. Но если перед нами лежала королева, то ребёнок – королевский сын, и его нельзя было упустить. Мы бросились на поиски фиронга. Его путь легко было проследить по сломанным веткам. Одержимый яростью, я оторвался от своих людей и вскоре заметил вход в пещеру. Если бы не пробившийся сквозь ветки свет, я бы пробежал мимо, но… – лорд Вардэн усмехнулся. – В углу пещеры я увидел колодец, над которым закручивалась яркая светящаяся воронка. Раненый фиронг втолкнул тебя в неё, и ты исчез. Я бросился следом, но был остановлен ударом лапы фиронга. Тварь истекала кровью, едва держалась на ногах, но собиралась биться со мной. Я выхватил охотничий нож. Вот этот. – Лорд Вардэн сделал резкое движение, и яркий длинный клинок сверкнул перед моим лицом. Я почувствовал, как холодная сталь скользит по шее, и понял, что доживаю последние минуты. – Смотри, Даронт, именно этим ножом я убил твоего отца и перерезал глотку фиронга твоей матери. Всего одним взмахом. Он рухнул возле колодца, а я быстро шагнул в воронку.

€1,78
Altersbeschränkung:
12+
Veröffentlichungsdatum auf Litres:
15 Juli 2024
Umfang:
230 S. 1 Illustration
ISBN:
9785006419247
Download-Format:
Text
Средний рейтинг 5 на основе 2 оценок
Text
Средний рейтинг 5 на основе 12 оценок
Text, audioformat verfügbar
Средний рейтинг 4,7 на основе 11 оценок
Text
Средний рейтинг 4,8 на основе 16 оценок
Text, audioformat verfügbar
Средний рейтинг 4,8 на основе 15 оценок
Text
Средний рейтинг 4,7 на основе 40 оценок
Text
Средний рейтинг 4,6 на основе 26 оценок
Text
Средний рейтинг 4,6 на основе 47 оценок
Text, audioformat verfügbar
Средний рейтинг 4,9 на основе 17 оценок
Text, audioformat verfügbar
Средний рейтинг 5 на основе 3 оценок
Text
Средний рейтинг 5 на основе 2 оценок
Text
Средний рейтинг 5 на основе 1 оценок
Text
Средний рейтинг 5 на основе 2 оценок
Text, audioformat verfügbar
Средний рейтинг 4,3 на основе 28 оценок
Text
Средний рейтинг 5 на основе 4 оценок
Audio
Средний рейтинг 4,7 на основе 405 оценок
Text, audioformat verfügbar
Средний рейтинг 4,7 на основе 130 оценок
Text
Средний рейтинг 4,5 на основе 17 оценок