Buch lesen: "Золотарь"
Вселенная огромна, и ходят слухи, что, ко всему прочему, она расширяется. Но это неточно. Если учесть тот факт, что количество звёзд во Вселенной соизмеримо с её размерами, то и разумных существ должно быть никак не меньше. Ну хорошо, чуть меньше. Ладно, не все они разумны, хотя и считают себя таковыми. Тем не менее, как только кто-нибудь из условно разумных изобретает очередной способ перемещения в пространстве-времени, он бросает все свои домашние дела и спешит покорять чужие миры. Вот на кой чёрт, спрашивается, дома, что ли, заняться нечем?! Бог с ними, это их трудности, но всё дело в том, что они постоянно попадают в передряги. Кто в прорехи ткани пространства-времени, кто прямиком в чёрную дыру, кто вообще в иную реальность, где его не ждут.
Если с попаданцами в чёрные дыры всё более-менее понятно (их родственники рыдают, делят наследство и заказывают памятники), то для остальных ничего в этой жизни ещё не потеряно. «Добрые люди» предусмотрели для них возможность исправить ситуацию: вернуться в исходную точку и как следует подумать о своей опасной затее, прежде чем отправляться в путь. Второй вариант — доставить «потеряшку» в намеченный им пункт назначения. Не думаю, что это происходит безвозмездно, так как за все свои ошибки всегда приходится платить, но никто этого доподлинно не знает, ибо секретно, а за разглашение карается. Истину знают лишь владельцы отеля «Пристань звёздного скитальца», но к ним с неудобными вопросами лучше не соваться. Очевиден лишь один факт — именно они являлись теми заботливыми людьми, которые спасали заблудших. Как? Извините, но у нас здесь не лекция по телепортации, скачкам во времени и пространстве или иным способам перемещения, объяснение принципа работы которых требует массу времени и нервов; вы же спорить будете, доказывая свою правоту. Нет, не скажу.
Итак! Отель находится... предположим, на распутье миров. Легче стало? Состав работников отеля невелик: главный администратор Мезенцев, просивший называть себя Сан Санычем, и два киборга, абсолютно неотличимые от людей — бармен Флинт и горничная Мэри. Именно благодаря их нежной заботе о ежедневно прибывающих постояльцах это заведение ещё не разнесли в клочья. В данный момент каждый из них занимался своим делом. Флинт в баре звенел бокалами, в очередной раз натирая их до блеска; Мэри скромно сидела на стуле в углу ресепшена и вышивала крестиком. Сан Саныч же наблюдал на мониторе за пульсирующими зелёными огоньками — потенциальными постояльцами его отеля. Если вам скажут, что наблюдать за ними — пустяшное занятие, не требующее большого ума, плюньте тому в лицо. Сложное, необычайно сложное и утомительное. Процесс этот буквально гипнотизирует, и оттого безумно тянет в сон. Даже крепкий чай не помогает.
Мезенцев закрыл глаза и расслабился, применив технику визуализации... Горный пейзаж завораживал, запахи альпийских трав заставляли делать глубокие вдохи, умиротворяющий шум воды… Короче говоря, он задремал прямо на своём рабочем месте, поскольку психика — дело тонкое.
— Выпейте это, Сан Саныч, легче станет, — перед Мезенцевым невесть откуда появился высокий бокал с загадочным напитком. Пузырьки в нём как будто соревновались в целеустремлённости: каждый из них старался первым оказаться на поверхности жидкости ядовито-зелёного цвета.
Хозяин потёр глаза, после чего сконцентрировал свой взор сначала на бокале и лишь затем на аппетитной фигуристой девице, поставившей его перед ним.
— Спасибо, Мэри, ты сама любезность, — добродушно поблагодарил он горничную.
— Это не я, это Флинт. Он говорит, что напиток этот кого хочешь взбодрит. Пару бутылочек два месяца назад нам оставил гость в качестве рекламной акции и в знак благодарности за приют. Помните того чудаковатого коммивояжёра синего цвета из созвездия Плеяд?
— Отлично помню. Его звездолёт тогда заколбасило в гиперпространстве, и он угодил в пространственно-временной разлом, — ответил Сан Саныч. И ещё он вспомнил байку этого проныры, как тот втюхивал разумным осьминогам зубной порошок.
Мезенцев с подозрением рассматривал содержимое принесённого Мэри бокала. Не нравились ему эти шустрые пузырьки внутри. Осторожность взяла верх: он отодвинул бокал в сторону и попросил принести ему простой воды.
«Вот если бы сам Флинт попробовал напиток или Мэри, тогда бы я решился на это», — мелькнула у него в голове шальная мысль, заставившая взбунтоваться подсознание: «Сбрендил, они же киборги, Саныч! Им что ни дай, всё выпьют, лишь бы только это была не кислота».
Мезенцев посмотрел вслед удаляющейся Мэри и невольно залюбовался её походкой. Или это было нечто иное? Он явно ещё не пришёл в себя после мимолётного сна.
