Эйфория вдруг охватила Фирра; он немного успокоился на счёт своих горе-приятелей, вспомнив, как недавно, будучи сильно под нейротиками, он как-то так, между прочим, пожаловался, что никогда ещё не участвовал в ШИЗО "Мятежный Город". Это где полная симуляция трущоб-за-Стеной, с повстанцами и всем остальным. И приятели его поклялись, что обязательно устроят ему такую возможность… ублюдки.
Всполохи огня и частые короткие очереди периодически рвали блеклую ткань раннего вечернего неба, безутешно нависшего над ветхими домами, зиявшими пустыми окнами. Перед тяжёлым боевым скафандром Фирра простирались кварталы «Мятежного Города», локации ШИЗО, олицетворяющей Нулевую зону-за-Стеной.
Стоять вот так просто на открытом месте перед заброшенными малоэтажными домами было опасно (хоть сами боевые действия официально ещё и не начались), поэтому Фирр, очнувшись от первых впечатлений, решил подойти вплотную к стене ближайшего здания и укрыться там. "Главное, – думал он, – найти укромное местечко. А уж оттуда можно и поливать!". Все датчики работали нормально; можно было просматривать насквозь стены домов, если те не слишком толстые; тепловизоры видели далеко – метров на 800; боекомплект полный; связь есть.
Кстати, вспомнив о связи, Фирр заметил, что звук радиостанции выключен. Включив звук, он сразу же окунулся в насыщенный хохотом, руганью эфир.
– …ноль тридцатый! Куда ты, дебил, бьёшь?! Выше! Выше они, на третьем!
– …Придурки! Куда?! Левее!
– …всё, я нашёл их! В подвале! Мочи скотов!
– …аааа! Держи гранату, падла! Ахахаха!
Фирр убавил громкость. Команд не было, действовал режим "свободной охоты". Сколько успеешь за время фрагов нащёлкать, столько и очков заработаешь. А поскольку, по условиям этой ШИЗО противником признавался каждый, кто встретится в городе не в боевом скафандре, игроки старались чаще атаковать жилые дома, особенно подвалы. Так что "мирных жителей" в понятии этих ШИЗОманов просто не существовало, и если попадался ребёнок, женщина или просто кто-то невооружённый… фраг есть фраг, очки есть очки, игра есть игра. Ну не настоящих же людей они убивают! А пальнуть из огнемёта в подвал или просто в окно квартиры – это ж верных 5-7 фрагов! До начала операции оставалось минут пять: пока все подключатся. Фирр решил подождать. Он вообще не понимал смысл истребления безоружных, пусть и незаконно находящихся в Нулевой зоне (на то она и «нулевая», что проживание в ней запрещено). По нему никто не стрелял, даже не целился в него никто, короче – не интересно. А по условиям ШИЗО, скоро должны прибыть боевые подразделения повстанцев, прожжённые головорезы, вот тогда и начнётся настоящая игра.
В тени, под стеной древнего кирпичного здания, ТБС был почти незаметен.
Цифры на таймере сменяли друг друга, время тикало. Ещё раз убедившись, что стволы заряжены и боекомплект полный, Фирр заметил вдруг мерцание в правом верхнем углу интерфейса. Кто-то звонил ему по выделенному каналу, а поскольку звук он отключил, самого звонка не слышал.
– Слушаю.
– Боец Саруман! Какого хрена не на связи? Спишь что ли, собака? Через минуту штурм, ты позицию не занял до сих пор! Чего под домом забыл?
– Да ладно, ладно, понял я. Просто первый раз играю, извините уж.
– Ладно. Прохладно! Почему ведро не отполировано? Ты в туалет сходить успел?
– Чего?! – Фирр начал узнавать противный голос Лигга, чуть искажённый радиосигналом, но виду пока не подал.
– Чего-чего! Посрать успел, говорю, перед боем?
Точно, Лигг. А там, на бэкграунде мерзкие смешки Ронна. Сукины сыны.
– Где вы, засранцы? Хорош придуриваться, я тебя узнал, Лигг.
– Что? Да как смеешь ты, Фиррка, говорить в таком тоне с главным командиром всей этой херни?!
– Да идите в жопу!
На другом конце слышалось дикое ржание. "Ребята вообще не под кайфом бывают? – подумал Фирр.
– Ну, раскусил, красавчик, Саруман. Ну как тебе наш сюрприз?!
– Нормально.
– Дык, мы ж обещали – вставил Ронн.
– А по голосу чё-то не слыхать, что ты прям рад.
– Не, прикольно, конечно, пацаны, вы всё придумали с таксистом и Эстакадой, но я устал, хотел домой доехать…
– С каким таксистом? Фиррка, ты чего? Мы ж тебя в… оставили… так и уснул…
Интерфейс загорелся красным. Значит, таймер обнулился; значит, началось. По связи сразу пошли помехи и реплика Лигга оборвалась.
Воздух наполнился противным жужжанием. Сначала жужжало едва различимо, далековато было, однако звук быстро усиливался и в считанные секунды достиг апогея. Над землёй появились дроны. В основном – «свои», их запускали бойцы в ТБС, чтобы лучше отслеживать передвижения противника по местности. Но были и чужие. Повстанцы используют маленькие коптеры как подвижные управляемые боеприпасы. Жужжит такой дрон посреди "своих", сливается с толпой, так сказать, а у него под брюхом кило четыре взрывчатки, так что если подлетит к скафандру да рванёт… а поскольку на нём камера есть, то повстанцы, ко всему прочему, ещё и поле боя видят как свою ладонь.
Активировав боевой режим карты, Фирр увидел как интерфейс запестрил значками с надписанными сверху никами, разбросанными по карте района. Теперь радар определял местонахождение каждого бойца и обозначал своё положение на карте для любого игрока, у кого задействован боевой режим. Если же у кого-то боевой режим был отключен, то своё местоположение на карте он мог обозначить, только выйдя на связь с кем-либо из других бойцов. Впрочем, Фирр вряд ли знал о таких тонкостях, играл ведь впервые. Он с интересом разглядел ник-неймы Лигга и Ронна. Парни были двинутые, и искать смысл в их игровых именах Фирру показалось бесполезным. "Химлер" (Лигг) и "Фредди К" (Ронн)… черт его знает что это значит.
С высоты чуть ниже птичьего полёта (если бы в этом игровом мире оные вообще присутствовали) можно было видеть, как красно-синий ТБС, над которым голограммой светился ник "Саруман", стоявший в тени от стены дома, в сторонке от остальных, вдруг резко отпрыгнул на несколько метров и почти рухнул на землю. Через мгновение крыша дома, под которым он затаился, взорвалась, и, объятая клубами дыма, нехотя сползла вниз, накрыв неровным слоем пыли и огромной массой фрагментов здания пространство вокруг себя в немалом радиусе.
Скафандр "Саруман" тут же, не поднимаясь с земли, открыл огонь из обоих стволов. Фирру показалось, что сейчас к нему кинутся дроны-бомбы, чтобы добить, и потому палил в воздух над собой. Ему вновь удалось каким-то чудесным образом предугадать (всего за секунду, правда) события, и, отпрыгнув в сторону, избежать гибели под обрушенной стеной. Тратил боекомплект он зря. Даже если б над ним и были заминированные коптеры, вряд ли он попал хоть в одного, стреляя вслепую, будучи окутанным клубами пыли и дыма.
Как потом оказалось, это был некий сюрприз от организаторов ШИЗО для тех, кто любил "настрелять фрагов на халяву" в режиме свободной охоты. Повстанцы, якобы, успели заминировать почти все крыши домов в этой части города. Когда они, будучи лишь фрагментами нейро-электронного интертейнмента, сумели всё это успеть – осталось для всех загадкой. Однако получилось как получилось: крыши рванули сразу же как началась боевая операция, почти все ТБС попали в зону поражения от взрывов и повстанцам осталось только расправиться с несколькими, кого не зацепило и добить повреждённых.
Израсходовав четверть боекомплекта, и даже выпустив пару гранат, Фирр прекратил огонь. Первое что пришло ему в голову – надо срочно встать с земли. Поднявшись, он украдкой переместился под стену соседнего здания. "Один раз успел отскочить, значит и во второй раз получится" – успокаивал он себя. Только тут Фирр, немного оклемавшись, взглянул на центральный интерфейс (и вообще вспомнил что у он него есть… а ещё есть куча датчиков, тепло-визоры и даже свой летающий дрон).
Экран игры был насыщен красным. Процентов 80 бойцов были выведены из строя; напротив большинства ников горела надпись – "отключён", также было множество статусов "ранен". Из 25 участников в статусе "подключён/активен" было не больше семи. Фирр слышал выстрелы, взрывы. Совсем рядом. Звуки пропеллеров коптеров стали заметно тише; при гибели скафандра, те просто сбиваются с курса и либо падают, либо летят куда-то в сторону. Радиосвязь не работала. Выстрелы становились реже и можно было легко заметить некую тенденцию: только прозвучит две-три очереди как у одного из бойцов статус "ранен/активен" меняется на "отключён".
В верхнем левом углу вновь замерцало. "Жив, засранец!" – улыбнулся Фирр, увидев сигнал вызова Ронна.
– Живой, что-ли? Ты где?
В ответ – молчание. Фирру оно очень не понравилось.
– Эй! Ау! Ронн! Чего молчишь?
Канал связи был открыт, на том конце кто-то явно слышал слова Фирра, просто не отвечал. Кто-то слышал и теперь видел на радаре точное его местонахождение…
Мгновенно, лишь сообразив это, Фирр отключил связь и, перебежав к другому концу стены, нырнул всей тяжёлой тушей скафандра в зиявшую, ощетиненную осколками кирпичей и прутами арматуры, дыру в подвале дома. Весь ТБС не поместился, хэндганы, пол торса и голова остались на поверхности. Со времени его прыжка с Эстакады, на улице сильно стемнело, и сейчас он был уверен, что без сигнала связи или иного маяка, его не заметят. "Ага, значит вот они что удумали! – озлобленно и мрачно размышлял Фирр-Саруман. – Ронн ранен, но не отключился и скафандр его ещё способен выйти на связь. Так. Общий канал связи вырубился сразу после этих взрывов. Угу. Наверное, заглушили как-то. Ну, ну. А из-за этого и радар стал бесполезен. Вот оно что. Но если вызвать отдельного бойца по выделенному каналу, и тот (дурачок) возьми да и ответь, то на радаре вызывавшего тут же высветится местоположение абонента…". Мысль Фирра прервал взрыв. Ровно на то место, с которого он полминуты назад свинтил в подвальную дыру, плюхнулся коптер с взрывчаткой. Рвануло неслабо. Фирра опять засыпало осколками кирпича и прочей грязью.
Через секунду в углу замерцало снова. Теперь уже сразу два звонка… от разных бойцов. "Ну это уже наглость!" – Фирр не на шутку разозлился. И его злоба и ярость как-бы вышвырнули его самого из скафандра, оставив там одного Сарумана.
Боец Саруман помнил об устройстве ТБС – 10/105 всё. Он знал – стоит выпустить свой беспилотник, тут же получишь массу полезной информации о противнике. Осторожно выбравшись из подвальной дыры, осмотревшись и просканировав всё вокруг себя тепло-визорами, Саруман запустил винтокрылого разведчика в воздух.
Почти стемнело. Сумерки вот-вот сдадут позиции, как весь бой уже сдали бойцы, оказавшись не готовыми к хитрости повстанцев и забыв о всякой осторожности. Выстрелы едва звучали. Интерфейс был включен в режиме минимальной информативности из соображений скрытности, дабы не испускать лишних сигналов. Однако, Саруман и без всяких консолей понимал, исходя из почти полного отсутствия стрельбы, что в статусе "активен" сейчас, видимо, только он. И повстанцы его ищут. Но, имея техническое превосходство, он начал находить их раньше.
Сначала вот эти двое. Спрятались в воронке от взрыва. "Так, у одного пулемёт, у второго… Что это? А, точно! Противотанковый гранатомёт". Тепло-визор синхронизировался с камерой дрона и Саруман получал почти объёмное, хоть и слегка размытое изображение противника. "Чего это они там притихли? Никак против меня что-то замыслили?!".
Даже не успев испугаться перед смертью, оба погибли геройской смертью повстанца и борца за свободу, попав под огонь Сарумановой 20мм пушки. Атаковал он со спины, конечно же. "Кто следующий? Ага, вот как всполошились, услыхав чужую пушку! Видать не ожидали больше отпора, да?!"
ТБС Сарумана пробирался к скоплениям тепло-сигналов. Теперь уже в темноте ночи. "Ещё три ублюдка. Что, не видите меня, там, за углом дома? А я вас вижу!"
Гранаты легли точно в цель. Три цветных пятна на интерфейсе начали медленно менять окраску от красного к синему, сливаясь с фоном окружающей среды.
Повстанцы явно запаниковали. Активность противника на данном этапе операции, когда уже почти все ТБС повержены, должна была быть минимальной, а тут… Они, потеряв уже пятерых, начали стягиваться плотнее в кольцо, чтобы враг не мог подобраться с тыла. Саруман это прекрасно понял, он видел их всех; все сорок человек отдалялись от него, собираясь из разрозненных групп в одну большую. Как пальцы сжимаются в кулак.
"Испугались, падлы!?" – злобно усмехнулся Саруман.
Жужжание вновь усилилось: коптеры-бомбы роились близко вокруг кольца повстанцев, остервенело сканируя ближние ночные улицы. Они, довольно быстро (минут за десять) собравшись в круг, всё же немного опоздали… Их враг был уже у них в тылу, прямо в центре кольца…
Картина дислокации противника была составлена чётко и быстро: дрон зафиксировал, распознал и "подсветил" 84 цели, из которых 44 – вражеские коптеры. Виртуальный помощник ТБС – система управления огнём предложила единственный приличный вариант ведения боя. Работу по воздуху, при этом, СУО великодушно изволила взять на себя.
«Мятежный Город» – весьма популярная локация для ШИЗО; во многом благодаря тому, как детально и реалистично воссоздан в ней один из районов трущоб-за-Стеной. Бои обычно длятся не долго, и бойцам почти не удаётся удалиться дальше чем на квартал от места начала операции. И как ни вглядывайся в простирающийся в ШИЗО пейзаж, там, на десятки километров всё одно – небольшой район скопирован до бесконечности для создания визуального эффекта бескрайнего Города. Так именно и рассуждал бы сейчас Фирр, смотри он на всё это своим обыкновенно ленивым взглядом. Но Фирр отсутствует. Есть только Саруман, который, после десяти минут затишья, когда кольцо Повстанцев оформилось, и жужжание дронов уже стало привычным элементом среды, начал действовать.
Быстро. Точно. Жестоко. Фирр потом с трудом вспоминал этот отрезок игры, ему вообще с трудом верилось, что он был на всё это способен, однако более-менее чёткие воспоминания у него пошли с того момента, когда на одной из двух пушек закончились снаряды.
Интерфейс разрывался от обилия информации. Из всего бла-бла можно было сделать основной вывод – неизвестно почему ТБС Сарумана до сих пор не уничтожен. Несколько раз ему удавалось отпрыгнуть или увернуться за мгновение до падения дрона-бомбы, и раза три точно он успевал уничтожить Повстанца за долю секунды до того, как последний нажимал на спуск, держа ТБС на прицеле гранатомета.
…
АКТИВНЫХ ВОЗДУШНЫХ ЦЕЛЕЙ ПРОТИВНИКА: 4
НАЗЕМНЫХ: 9
…
РАКЕТЫ ПВО: 0
не могу вести работу по воздуху
…
Эта надпись особенно раздражала: Саруман не мог её отключить, а она закрасила пол экрана. СУО видела все воздушные цели и выпустила почти все ракеты сразу. Просто ракет было меньше, чем чёртовых коптеров и уже минут двадцать, как приходилось отстреливаться от них одиночными из хэндгана.
Повстанцы были в таком паническом ужасе, что вовсе и позабыли о своих дронах. Им казалось, что их атаковал целый батальон ТБС, не меньше, при чём – прямо из-под земли.
…
СНАРЯДЫ ЛЕВОЙ ПУШКИ: 0
СНАРЯДЫ ПРАВОЙ ПУШКИ: 37
ГРАНАТЫ: 3
…
Стрельба стихла. Выжившие повстанцы просто бежали куда-то вглубь района, их дроны летели туда же.
Саруман, наигравшись вдоволь, исчез; Фирр очнулся. Его слегка мутило и ему уже порядком надоела вся эта стрельба-беготня (шутеры всё же – не его фишка). "Ну и что теперь? Какая цель-то была у ШИЗЫ? Зачистить район? Ну и?! Все зачищены, кто сбежал, кого по бетону снарядами размазало", – размышлял он, лениво разглядывая карту. Если верить тепло-визору, то все единицы противника исчезли из зоны действия радара. Вспомнив о боевом режиме карты, где можно отследить местоположение своих, Фирр активировал его.
Оказалось, что уцелел из бойцов не только он. По крайней мере, не только его ТБС.
Химлер был активен. Он тоже, наверное, отключался и его статус не был виден. "Вот ведь хитрожопый какой! – улыбнулся Фирр. – А далековато он забрался от места боя, чего это он там забыл?! Ладно, пойду, надо же выяснить – как игру эту закончить-то". Фирр двинул к Лиггу. Радиосвязь так и не работала, и выяснить – действительно ли он там живой, и не заминирован ли вообще его скафандр противником, возможности не представлялось. Поэтому было принято одно простое решение: подойти незаметно, тихонько, держа хэндган наготове. Жаль дрон сбили, с ним было бы проще.
Идти пришлось почти два квартала, в темноте. Спасал ПНВ, видимость была неплохая. К тому же, хотя Фирр и был в Мятежном Городе всего около часа, ночь уже подходила к концу и далёкий восток багровел. Конечно, в игре день и ночь сменяют друг друга быстрее, да и не воюет обычно здесь никто больше часа…
Безжизненность зданий и улиц казалась обманом. Дома, кстати, в этом квартале были почти все целые, даже со стёклами в окнах; асфальт был без трещин и выбоин, а тротуары ровными. Вообще никакого сходства с соседним кварталом, где только что кипел бой. Видимо, этот сегмент карты ШИЗО уже не под Нулевую зону сделан, а как простой жилой район-за-Стеной. Фирру это показалось странным не столько из-за нелепого контраста, а потому еще, что ему было невдомёк – зачем ребята заморочились и состряпали целый новый квартал. Для кого? Обычно просто копируют и множат до бесконечности. Смотришь на горизонт – городу конца и края не видать. Для кого всё это? Бойцы ведь всегда по одному району шныряют. "Хотя, – зевнул Фирр, – чёрт их знает, я-то особо и не шарю в этих шутерах. Может они и пол-города оббежать успевают. Вот этого придурка же как-то занесло туда".
Метров за сто до места, где по данным карты должен был быть ТБС Химлера-Лигга, Фирр притормозил. Присмотревшись, он убедился – точно, какой-то дым идёт оттуда, как если бы от костра. Решив обойти слева, со стороны подворотни, он, крадучись (насколько это было возможно, будучи в тяжёлом скафандре) двинул к источнику дыма. Уже метрах в пятидесяти, Фирр разглядел что костра никакого нет, а дым идёт из самой подворотни меж двух многоэтажек.
Светлело невероятно быстро, и ПНВ был, за ненадобностью, выключен. Фирр прячась за каким-то киоском, всматривался в подворотню, используя все приборы и датчики: зумеры, тепловизоры, сканеры. Стены были толстоваты, но вывода из наблюдений можно было сделать два: 1) там точно есть кто-то живой, скорее всего один и 2) там действительно недавно жгли большой костёр, от которого сейчас остались головешки.
Внезапно запиликала трубка в углу интерфейса. Химлер вызывал.
Фирр чуть не выпрыгнул из скафандра от неожиданности. Почему-то никаких сомнений в том, что звонит именно Лигг, у него не возникло.
– Фирр… а, чёрт! Саруман на связи! Ты живой там, Лигг?
– Фиррка! Здорова! – по расхлябанности и лёгкому дрожанию в голосе Лигга, было заметно, что он употребил, и не слабо. – Ты не ссы! Давай, заходи в закоулок, я здесь.
– А чего так далеко забрался?
– Фиррка, ты на радаре видишь меня?
– Ну.
– Хер гну! Так иди сюда, не тупи.
"Вот гад, везде найдёт способ ширнуться! Поэтому так далеко и свалил от всех, чтоб не делиться. Нет, ну здесь же стрелялка! Зачем вообще в эту ШИЗУ лезть, если не стрелять?" Когда Фирр зашёл в подворотню между домами, стало совсем светло, почти как днём. Закоулок, как назвал его Лигг, представлял собой некий небольшой закрытый двор, образованный стенами домов. Двор был изгажен, и вообще в нём было как-то неприятно находиться. В самом дальнем углу двора было большое крыльцо, ведущее, видимо, в подъезд некогда элитного жилого комплекса. Крыльцо было метров семь в ширину. Вот оттуда, с крыльца, и шёл дым. Трудно было разглядеть, что именно дымилось, всё было в тени, можно лишь разобрать смутные силуэты, похожие на тела людей… Фирр подумал, какой же он везунчик, что шлем скафандра не пропускает запах. Или запах горелых трупов просто не просчитан в ШИЗО.
– Ку-ку, Партайгеноссе!
Уже наведя на цель правый хэндган и почувствовав как дёрнулся палец на спусковом крючке, Фирр узнал противный голосишко Лигга.
– Ой-ёй! Нихт шиссен! – комично поднял руки над головой Лигг и заржал.
В правой руке у него была какая-то пузатая бутыль.
– Вот ты придурок! Я ж чуть не выстрелил! Прямо в последний момент палец остановил.
– Вот, Фиррка, это твоя знаменитая интуиция, – Лигг опустил левую руку, а правой поднёс бутылку ко рту и сделал три знатных глотка.
– Ты ж благодаря ей почти легендой среди ШИЗОманов стал.
Он стоял в тени под каким-то низким широким козырьком, поэтому Фирр его сразу и не заметил.
– Ты вообще чего из ТБС вылез-то? И что это за пузырь у тебя? Бухло?
– Ага, – ответил Лигг и, хлебнув ещё, двинулся навстречу приятелю.
Первый шаг дался ему нормально, со вторым же вышло сложнее, его босая нога черкнула какую-то неровность на бетоне и он очень смешно споткнувшись "о воздух", рухнул. Бутыль вдребезги. Сам лежит и ржёт. "Вот ведь нажрался-то, – думал, смеясь, Фирр, – Где взял только?! А это что за хрень?". Только сейчас он разглядел внешний вид Лигга. Он был в каких-то камуфляжных шортах, босой, на голове у него была непонятная кепка того же цвета. А главное – серый китель на голое тело, с дубовыми листьями на погонах, которые Фирр разглядел, только когда пьяный Химлер уже сумел-таки подняться. И ещё какие-то странные стёкла на глазах. Фирр что-то слышал о таких старинных штуках, вроде как раньше их носили для улучшения зрения.
– А чего это ты вырядился как пугало? Мода повстанцев что ли?
Лигг, неряшливо размазав пыль и слюну по подбородку, перестал хохотать.
– Ух, давно так не ржал. Да это, короче, старая тема. Недавно с чуваками употребляли… ну делать совсем нечего… порылись в старье, какие-то фильмы древние, не помню уже… Он замолчал, рассматривая получившуюся огромную "розочку" из разбитой бутылки, которую он так и держал в руке за горлышко.
– Ну и?! Фильмы и дальше что?
– Эх, жаль, разбилась. Хотел тебе шнапса дать выпить… Короче, понравился мне там фильм про этих чуваков. Как их?! Там была ещё война какая-то, хрен знает когда. Ты в теме вообще?
– Слышал что-то.
– Ну вот. Не важно, как там и что там было, сам нихера не понял, кто победил, кто – нет, главное – мне понравился там один типочек, Химлер который… Нет, пойду ещё бутылочку возьму.
– Ты скажи лучше как из игры тут выйти. Меня достало уже эти фавелы топтать.
Лигг подал знак рукой, мол, сейчас всё расскажу и поковылял назад в тень под козырёк, продолжая свой слегка заплетающийся бубнёж.