Buch lesen: "В оковах осени", Seite 4

М-да уж… Не знала, что оптимизм может быть оружием…

Мы спустились на этаж ниже и зашли в комнатку, чуть побольше, чем были казармы. Это похоже на лазарет. На удивление стены здесь не были выложены кирпичом, а замазаны чем-то белым, похожим на известь, но не берусь утверждать. Мало ли, это другой мир. Здесь все возможно. Возле стен стояли сиротливо койки. Удивительно, что они были пусты, потому что битва была рано утром, а в лазарете уже никого нет. Хотя…вот Зайш спокойно ходит. Жаль, что у нас нет магии. Хотелось бы, чтобы и у нас умели так быстро лечить. Но помимо коек здесь стоял стул, за которым сидел человечек в белом халате. Он сидел и мирно читал книгу, пока мы не зашли…

Он поперхнулся и только начал говорить, но его перебил Зайш, усевшийся на койку и закинув ногу на ногу:

– Привет, как самочувствие?

– Э…э…э…Нормально.

– У меня же все отлично. Не буду тратить твое дорогое-стальное время, – что это за словосочетание такое? – и поэтому перехожу сразу к делу: у твоей жены есть пару одежек?

– Есть и она думаете, что они ей пригодятся, – вздохнул доктор, – поэтому не выбросили.

– А пока она не может от них избавиться, можешь дать пару-тройку ненужных?

– А тебе-то зачем?

Зайш заулыбался во весь рот:

– Решил сменить пол, конечно же, – глаза доктора расширились, – шучу, видишь ту девушку? Она с Астрала, как понимаешь мода у наших миров разная, да, и холоднее у нас как-то…

– Не люблю твои шуточки, – проворчал медик, – могу дать. Думаю, женушка не заметит пропажу парочку ненужных вещей… Кстати, с помощью магии можно спокойно поменять пол. Ты так не шути, ладно?

– Я подумаю, – глаз Зайша хитро заискрился, а доктор вздохнул:

– Вечером загляну домой, где тебя найти?

– Ну…Меня может куда-нибудь заслать Грэйсон, например, сторожить башню, а Мария…Ее тоже куда-нибудь могут отослать. В общем, мы сами тебя найдем.

Стоило нам буквально выйти за порог, как на нас налетел жутко злой Грэйсон. Он прямо весь побелел.

– Ты на ногах?!

– Да, люди на них стоят, как ни странно, или вы предпочитали видеть меня на руках? – усмехнулся Зайш.

– И вы, Мария, с ним?!

– Эм…я….ээээ…. – не нашлась что ответить. Во-первых, он появился неожиданно, буквально возник из ниоткуда, а во-вторых, я его побаивалась. К тому же не могу говорить, когда на меня орут.

– А ну живо на пост, вдвоем! К левой угловой башне!

– Извержение все-таки произошло, – шепнул Зайш, – я же говорил, что это весело.

А у моего знакомого весьма специфические предпочтения…

* * *

Кирпичное здание стражи прямо смыкалось с деревянным воротами, закрывающим деревушку, называемую по нелепости городом. Ха, город Ареот! Даже мой город и тот больше. Хотя в Средние века города были существенно меньше, а это мир чем-то похож на мой. Но все же он весьма странным. Взять бы тот факт, что тут вечная осень. Интересно, а что происходит, когда все листья опадают? Еще многое предстоит узнать…

А пока я стою на башне двухэтажного здания стражи, с которой виднеется небольшой обрыв, ведущий прямо к бесконечному ало-янтарному полотну леса. Возле леса протекает прозрачный ручеек, через который перекинут кривой мостик.

В своем мире было невыносимо жарко, я мечтала о прохладном ветре, о небольшом дождике, чтобы немножечко понизилась температура…

А здесь я мечтаю об обратном, закутавшись в плащ, у меня зуб на зуб не попадал, треклятый мир! Ну откуда я знала, что здесь осень, черт возьми?! Да не откуда! Нет, найду то дурацкое место и смотаюсь, пусть Грэйсон мне что-то предъявит, мало не покажется! Дурацкий мир, дурацкая погода, дурацкая стража!

Где Зайша носит? Обещал минут через пять вернутся…За оружием он пошел. Как же, смотался и все тут…

– Я не долго?

– Долго! – разозлилась я, клацая зубами.

– Да вроде нет, – смутился Зайш, – к тому же я нашел более-менее нормальный клинок для тебя, видел, как ты там сражалась…Двуручного не было ничего, а что было проржавело насквозь. Я нашел вот это.

– Сойдет, – буркнула я, осторожно беря меч. Забавно. Бастард. Не одноручный, но и двуручным назвать нельзя. Пробовала я таким фехтовать. Не особо-то удобно, мне больше нравятся одноручные мечи. Но делать нечего…

Я стояла, облокотившись о зубья башни, и меня неожиданно взяла злоба. Начала крошить кирпичи пальцами и говорить расстроенным голосом:

– Нет, но что это за фигня? Маму забрали неизвестно куда, а именно в идиотский Ортег-Шип, я сама не особо представляю куда попала, к тому же здесь еще война идет… Хотя, моя мама порой казалась мне странной…Очень странной, может она обо все этом знает? Наверняка, она не запрещала мне заниматься фехтованием…Потому что готовила для…Это совпадение. Наверное, она тоже не знает больше моего, и, наверное, ничего как и я… – не долго я все держала в себе. В довершении, чтобы казаться еще более жалкой, я расплакалась.

Зайш обнял меня и прошептал:

– Спокойно… Все образуется. Ты найдешь маму, война закончится, а я вновь обрету память. Не унывай.

– Да я не знаю, что делать и где искать, – слезы непроизвольно текли из глаз, а я начала заикаться. – Те-бе лег-ко го-во-рить ведь ты… – а потом осеклась и высвободилась из объятий.

Зайш опустил глаз и проговорил тихо:

– Ничего страшного, – а потом поднял и улыбнулся. – Мне понадобилось много времени, чтобы прийти в себя и как-то дальше продолжать жить. И когда очнулся сегодня, я ведь не сразу подскочил веселым. Просто…мне помогает вера.

– В вашего…как его там… Творца?

– Нет. Вера в хорошее. Мне просто кажется, что не может быть всегда так плохо. В конце концов тучи расходятся и показывается светило, – он улыбнулся. – Наши ситуации схожи. Ни ты, ни я не знаем, что делать дальше. Но думаю, что вместе мы сможем друг другу помочь. Ты же мой новый друг?

– Д-да, – вопрос был неожиданный. Но приятный. Не прошло и дня, а у меня появился друг в этом неизвестном и опасном мире. Хоть что-то хорошее случилось… Но все же надо не терять бдительности.

– А с чего ты решила, что тебе надо в Ортег-Шип? Просто… я как-то упустил этот момент.

Я вздохнула и рассказала и про похищение, и порывшись в карманах, нашла те злополучные записки вместе с различным хламом.

Зайш с интересом взял бумажки и начал пояснять:

– Вот этот символ в виде двух параллельных треугольников и точек, разделенных волнистой линией – это символ погибшего Аэйровийского королевства.

– А зачем надо было его ставить?

– Это плохо, – ответил серьезно Зайш. – Несомненно все это имеет отношение к войне. Это значит, что против Эрвуа эти варвары хотят применить аэйровийские штукенции. Просто так этот знак не ставят. Наши враги сильнее, чем мы предполагаем. Но пока против нас не были использованы изобретения Аэйровии. И это странно… – он посуровел и перевел другой набор символов. – Это, как ты догадалась, имя. Хм, оно мне знакомо. Ривьер.

– Ривьер? Ты говорил, что это правая «хозяина»… Стоп. Почему я не вспомнила? В подъезде Максим с одним типом как раз и упоминали Ривьера! Вот черт, значит, сообщение оставил один из предводителей гадов, напавших на Эрвуа?!

– Да. Это явно его стиль, можно было и имя не переводить, – Зайш усмехнулся и оперся на зубцы башни. – Он не только в таком стиле пишет письма, но и говорит также: чересчур вычурно и много, несет, преимущественно, несуразицу. В общем, самый настоящий псих. Но очень опасный. Один раз встречался. Сильный гад. Очень хорошо фехтует, и при этом меткий стрелок. Кроме того, у него есть запас сильных ядов. Как я тогда выжил, не помню. Дело было давно, и не хотелось бы эту встречу повторить. Этот тип, наверное, будет похлеще «хозяина». Встретится бы с самим «хозяином». А если он тебя ищет, письмо от самого Ривьера… – он с сочувствием посмотрел на меня. – Ты вляпалась по-крупному.

Мне стало дурно. Если верить моему…новому другу, то положение у меня оказывается куда хуже.

– А почему тебя этот сумасшедший называет Эмильерой?

– Если бы я знала… но я ничего не знаю… – и тупо уставилась на осенний лес.

– Я тоже. Но у тебя хотя бы есть за что зацепиться. А у меня лишь смутные обрывки из моей забытой жизни.

– А ты… давно потерял память?

Зайш погрузился в думы:

– Я лежал на скользкой дороге. Дождь лил прямо в глаза, мне было ужасно холодно, более того я лежал посреди лужи. Встал, а в голове одна пустота. По дороге ехала повозка. Прямо на меня. Мне удалось отскочить, но я услышал гневные вопли, а затем все растворилось в дожде. Вода… она была повсюду. Я шел…и не знал. Ни кто я, ни куда иду и зачем. Вышел к воротам Ареота. Меня взяли в стражу. Лекарь сказал, что амнезия временная, и я все вспомню. Но это оказалось не так. А через месяц началась война.

– Как это…печально, – не нашлась, что ответить.

– Но иногда в голове что-то проясняется. Но не до конца. Иногда очень смутно припоминаю, что у меня был кто-то, и этот или эта кто-то был против того, что я знаю аэйровийский. И этот кто-то дорог для меня…Или эта. В общем, кто-то бы то это ни был, мне надо найти… этого кого-то. Отчасти поэтому меня считают странным. С тех пор как я потерял память, я ни с кем не был. Просто… – уголки рта Зайша приподнялись вверх. – а вдруг этот кто-то все-таки – она? И не сестра с мамой?

Мы промолчали какое-то время, а затем темноволосый снова развеселился:

– Хватит уже о грустном. Давай лучше о чем-нибудь веселом.

– Кстати…Я хотела спросить…про магию вашу.

Зайш поморщился:

– Не самая веселая тема. Но ладно. Не люблю магию. И мало что смогу рассказать о ней. Знаю, что эти низинские маги используют пространственные нити, их надо как-то уметь ощущать, направлять поток энергии… что-то там еще. Какая-то магическая лабуда. Насколько мне известно, в магии много направлений, и каждый маг может идти только по трем направлениям…Вроде. Не спрашивай, больше не знаю.

Но я продолжила.

– У вас маги…не читают заклинания?

– Эм… заклинания? Ты хотела сказать «сотворения»? Они что-то делают, и называют это творить. Давай, «магическую» тему закроем. Моя ненависть слишком велика к магии, чтобы я не сорвался и не наорал. А я орать не хочу, – Зайш болезненно передернулся. Заодно и перевел тему. – Кстати, мне интересно про ваш мир что-то узнать. Просто много утверждали, что вы там вверх ногами ходите, что у вас там города стоят на облаках, что вы по вечерам от нечего делать ловите яркие точки в небе, и прочая чушь…Какой же ваш мир на самом деле, и что о нашем мире думают астральцы?

– У вас правда считают, что мы вверх ногами ходим? – я рассмеялась, даже теплее стало, – Похоже, что я вниз башкой хожу?

– Пока незаметно, но кто тебя знает, может быть только по ночам? – также рассмеялся Зайш.

– Честно говоря, о вашем мире вообще не знают…

До вечера мы разговорились, обсуждали наши миры, я рассказывала о «технологиях», «транспорте», «коммуникациях» – в общем, о всяком и понемногу. Зайш с интересном слушал, потом задавал вопросы или рассуждал о наших «новшествах», заодно чуточку знакомя меня с этим миром.

Так мы проболтали до тех пор, пока солнце не начало садится.

А вечером стало еще холодней, мне стало казаться, что я превращаюсь в ледышку. К нам поднялся один из стражников. Шелвэн.

– Мария, я пока тебя заменю. Капитан Грэйсон погорячился, и ты еще мало что знаешь о страже и о нашем мире, – и лучезарно улыбнулся. Я немного смутилась.

– Маша, иди, я тут весело проведу время с моим давним «другом», – заулыбался во весь рот Зайш.

Я покинула пост и зашла к тому медику-целителю, которого мы посещали с Зайшем днем, за одеждой. Надоело мерзнуть.

Медик отдал мне пару вещей, среди которых даже было красное платье. К счастью, в казарме никого не было, и я принялась прикидывать на себя одежду. Не стала снимать старую, а просто одела поверх новую. Теплее все-таки. Выбрала серую, сделанную из приятной на ощупь льняной ткани, красивую тунику, которая была слегка длинновата. А поверх одела укороченную темно-синюю с черными едва заметными узорами по краям, сделанную из грубой холщовой ткани. Подвязала черным поясом. Кроме того, нацепила шарф песочного цвета и серый плащ взамен того старого, который нашел мне Зайш. Черные обтягивающие штаны также оказались длинноваты, но эта проблема была решаема, просто подвернула штанины. Походу это все принадлежало высокой женщине. Сапоги боялась надевать, потому что они могли по размеру не подойти. Но не в кроссовках же ходить? А сапожки охрового цвета оказались мне как раз. И даже смотрелись хорошо. Вот теперь я похожа на жителя этого мира хотя бы. И так хоть гораздо теплее.

Забралась на койку, на которую днем мне показал Зайш. Не стала раздеваться, прямо так укрылась. Мало ли.

Все-таки напряженный день давал о себе знать, и невероятная усталость накатилась на меня. Я закрыла глаза и начала проваливаться в сон. И прежде чем войти в царство сновидений, никак не могла до сих пор понять.

Откуда взялась кочерга в грязном и маленьком постоялом дворе? И почему огонь был таким неестественным?

Глава 5. Первое задание

День. Бледное солнце едва было разглядеть на серебристом небе. Практически ничего не видно вдали. Орудовал сильный ветер. Зима была суровой, как никогда. Белые хлопья снега красиво кружились в своем обворожительном танце, на солнце они переливались и блестели, словно бриллианты, но падая на землю быстро исчезали.

Зима – это самое красивое время года. Ветер сдувал с сугробов крошки снега и заставлял их завертеться в безумной пляске. Жестокий ветер морозил нос и просачивался сквозь теплый шарф. Но делать было нечего. Надо было бежать…

Похолодало и стало сильнее сдувать. Неужели начнется буря? А где укрыться? Некуда. Я никого и ничто здесь не знаю! Ой…не надо было сбегать, теперь снесет мощным потоком ветра и завалит сверху снегом…Куда деться?

Повсюду незнакомые дома, все ставни были закрыты. Ветер ревел. Надо было найти укрытие. А то так можно и превратиться в ледышку…

– Ты так окоченеешь, скоро буря, – раздался голос позади. Он принадлежал молодому пареньку, одетому очень просто, кожа его была болезненно белого цвета, а светлые глаза были полны грусти.

– И пусть. Они меня все равно запрут.

– Они – это кто? – он присел на колени.

– Они, – за его спиной появились другие люди.

Я открыла глаза и села. Минуту смотрела за окошко, там было темно, все еще спящее солнце неохотно показывалось из-за горизонта. Как не странно, сна не было ни в глазу. Опять легла, еще один сон я запомнила… Странно. Снег, снег и еще раз снег… Наверное, я так в последние дни замерзла, что даже зима приснилась. И был бледнолицый паренек. Но что это все значит? Не могу ничего понять.

В предыдущем сне, действие хотя бы происходило в Эрвуа. А это… где? Ничего странного в этом сне не было, в отличие, от предыдущего. Другой сон. Если с первой частью я худо-бедно разобралась, то со второй нет. Интересно существует на самом деле светловолосый, его брат, и тот странный женский силуэт? Если да, то кто они? И почему они мне снятся?

Я огляделась. И ужаснулась. Солдаты спали, и ко мне никто не приставал… Может, это был приказ капитана? Не знаю, но пока ночь произошла без происшествий. И то хорошо. Спала на втором ярусе, наклонилась, чтобы посмотреть, что твориться на нижней койке. Она была пуста. Значит, Зайш еще на дежурстве.

Почему я вскочила так рано?

Попыталась опять заснуть…. Не получается. Хоть тресни. И тут поняла, что оставила всяких хлам в шортах, а они были под штанами. Я вся извернулась и принялась вытаскивать всякие свои «астральные штучки»: зажигалку (зачем она мне нужна была, не знаю, все равно не курю), две ручки, карандаш, неполная упаковка из-под мятных конфет и мой телефончик. Конфету одну я слопала, навряд ли тут есть такое понятие, как «чистка зубов», ну, хоть изо рта не будет вонять… И тут мне пришла идея в голову, проверить сколько заряда осталось в телефоне. Просто захотелось поиграть в какую-нибудь древнюю игрушку.

Затем огляделась. Походу служба и вправду так изматывает. Одной лишь мне не спиться. Я тихо играла в телефон, но тут же в казармы кто-то зашел (я не видела его, потому что лежала спиной) и скомандовал сильным и грозным голосом:

– Подъем, Ареот сам себя не защитит! А ты, астралка, явись к капитану! – и послышались шаги. Угу. Опять к этому мерзкому старичку. Ну, ладно.

Я спрыгнула и начала вспоминать, как дойти до Грэйсона. Ох, черт, кто бы знал, как я не хочу идти к нему! Но раз сказали, значит, надо.

В кабинете капитан оказался не один, а с этим… Шелвом. Я зарделась. Ничего не могу поделать, но Шелв действительно был очень красивым. А уж на фоне Зайша и подавно… Что я такое несу? Надо включить мозг. Мой друг сказал не доверять, значит, надо быть начеку. Я подняла взгляд и внимательно поглядела на местного красавца. Он стоял возле окна, отрешенный от мира сего. Взгляд его меняющихся глаз был необычайно холоден, а сам он был одет в черные одежды. И тут я заметила, что на его руках были перчатки. Они были и вчера. Никто из встреченных мною не носит их. Кроме него. Это что-то значит или все же нет?

А пока я грезила наяву, капитан начал мне говорить:

– Так, Мария, ты – новобранец, и я боюсь, что вчера был весьма груб. Просто, я бы не советовал шататься вместе с беспамятным, не лучшая тебе компания. Мне надлежало тебя познакомить со стражей, прежде чем отправлять на первое задание. Собственно, я и хочу это поручить моему лучшему человеку, – и Шелв вышел вперед, предлагая пройти за ним.

Мне тут же стало нехорошо. В голове крутились слова Зайша, а я ничего не могла с собой поделать. В других ситуациях я бы постаралась избегать контакта с Шелвом, но тут мне его, можно сказать, насильно пихнули.

С другой стороны… почему я так резко стала доверять Зайшу?

Включай мозг, включай мозг. Без паники…

– Что-то случилось? Ты как-то побледнела, – Шелв посмотрел мне прямо в глаза. Я отвернулась и ответила:

– Все…в порядке. На…самом деле, – говорить мне было тяжело. – Извини…я немного прослушала, что там говорили…что мы сейчас должны сделать?

Красавец хохотнул, а затем повел меня по коридору:

– Ты забавная. Никогда не встречал людей из другого мира. Думал, что вы – нечто такое… сверхъестественное, особенное, а вы оказываетесь очень сильно похожи на нас. Я тоже иногда пропускаю слова капитана мимо ушей. Я должен показать тебе здание стражи.

– Но… – я смутилась, – мне вчера все Зайш показал. Зачем повторять?

Шэлв усмехнулся:

– Беспамятный показал не все, – зачем начал чесать ладони, не снимая перчаток, неприятно щурясь.

– Не будет проще снять перчатки? – спросила я обеспокоенно.

– Нет, – голос Шелва похолодел, а затем стал приятным. – Иногда руки зудят. Ничего страшного. Без перчаток мне просто… холодно. Продолжим, пожалуй. Вот ты, например, знаешь, что у нас есть небольшая библиотека с архивами?

– Не-а, – ответила я отстранено. А между прочим, это хорошая новость! Надо будет на досуге поискать там упоминания об Ортег-Шипе. Я почти уверена, что в этом мире смогу что-нибудь раскопать.

Заглянула вовнутрь. Небольшое помещение с плотно стоящими полками настолько, что даже я едва ли могла там протиснуться. Они были уставлены не книгами, а старыми папками, из которых вываливались листы. Все это охранял какой-то древний старик в хламиде, он изучал документы. Взгляд его нахмуренных бровей был суров, поэтому я поспешила обратно в коридор.

– Куда дальше? – настроение у меня немного приподнялось. Однако находиться рядом с Шелвом было не по себе до сих пор.

Блондин обаятельно улыбнулся и продолжил эту небольшую экскурсию. Он провел по всему первому этажу, я узнала, где находится столовая. И тут я поняла, что за все время, проведенное в этом мире, я не поела. За всеми этими событиями я… как-то не уследила за этим. Ну, конечно, я была вся на взводе, и было как-то не до этого. А сейчас самое время. Попросила остаться, заодно узнала график. Столовая также была небольшой с кучей низеньких деревянных скамей и столов. Повариха не особо хотела мне что-либо давать, потому что я опоздала (ибо не знала, к тому же Грэйсон задержал), но стоило Шелву проворковать что-нибудь приятное, так я получила все. Хм. Полезно будет сдружиться с этим человеком.

Но мне никак не давало покоя предостережение Зайша. Но в целом Шелв мне кажется…очень милым.

На выходе из столовой мы столкнулись с мои новым другом. Он презрительно посмотрел на блондина и начал говорить с натянутой улыбкой:

– Вижу астральной путешественнице нравится с тобой.

– Я всего лишь выполняю приказ. Советую подчиниться, – холодно ответил Шелв.

– Тебе? – хмыкнул Зайш, затем повернулся ко мне со словами. – Маша, идем со мной.

– Мы не закончили, беспамятный. Это грубо. Капитану не понравится.

– Вот именно, – и темноволосый сделал жест, чтобы я шла за ним. Я виновато посмотрела на Шелва, а затем пошла за своим другом.

Зайш, стоило нам отойти, начал говорить спокойным голосом:

– Маша, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Но…постарайся избегать этого человека. Однажды он меня предал в самый неожиданный момент, и я едва не погиб. Не хотел, чтобы такое произошло с тобой.

– Я…не знала. Меня направил с ним Грэйсон. А как так произошло?

– Я… – Зайш призадумался, – не особо хочу говорить об этом. Скажу лишь то, что это было неприятно.

Мы направлялись к капитану. Старичок презрительно посмотрел на Зайша, затем перевел взгляд на меня:

– Я же приказал вам быть с Шэлвом, а не с… – он запнулся, пытаясь подобрать слово, – ним. Это крайне ненадежный человек, но похоже тебе нравится быть в его компании. Хорошо… – мне не понравилось, каким тоном было произнесено это слово. Грэйсон сложил ручки на животе. – У нас в страже распределяют людей по группам, так как у Зайшарри нет даже напарника, то я зачисляю тебя к нему в группу, – я этому только обрадовалась. Зайш тоже, – а также даю первое задание – выйти из города и проверить в каком состоянии находятся близлежащие деревни Деревяновка, Чегор и Верхолесье. С ними давно не было связи, мне точно надо знать, что с ними. Возможно, вы найдете руины, учитывая последнюю атаку на нас. Вам понятно?

– Понятно-то, понятно, – улыбнулся Зайш, – но разве два человека могут справиться с таким заданием?

– По-моему, это идеальное количество для такого задания. В помощь могу только выдать карту, – он дал нам пожелтевший кусок пергамента.

* * *

– Я все равно не могу понять, – наконец не выдержала я тишины. – А разве деревенские жители не должны были убежать из деревни в город за крепкие стены?

– Старайся тише… Нас все-таки двое, вдвоем мы не сможем отбиться, – шикнул на меня Зайш, но все же ответил. – Некоторые деревни будут больше и более защищенные, чем города. По крайней мере в Эрвуа. Да, у деревенских есть гордость. Они за свои поля готовы биться. А нам надо знать, откуда после нападения получать провизию.

Странное это место, однако… М-да уж не самое легкое задание. Мы с Зайшем обследовали лишь две деревни… Одна деревня была сожжена вместе с пахотными полями, но жителей не было, значит они ушли и предпочли ничего не отдавать врагу. Вторая деревня к нашему приходу вовсю эвакуировалась в Шерту. Один старичок рассказал, что столица сейчас наиболее защищена. И заодно рассказал, где находится наш последний пункт – Верхолесье.

По карте практически ничего нельзя было понять, поэтому приходилось ориентироваться на месте. Осталось только там побывать, и можно с чистой совестью возвращаться в Ареот. Честно говоря, я устала, не привыкла по десятку километров наматывать в день. Нет, я любила в своем городе вместе с мамой пройтись, но не на такие дикие расстояния. Но из-за гордости не хотелось останавливаться. Зайш спокойно себе идет. Чем я хуже его? Если верить старичку и темноволосому, то мы должны быть уже близко. По пути пока опасностей не было… Пока.

Пока везет, но «пока» может и когда-нибудь кончиться.

М-да уж, мне явно не хватает оптимистичности Зайша. Как он может радоваться в самых безвыходных ситуациях? Надо будет поучиться у него этому, авось и жить легче станет.

А сейчас мой новый друг осторожен и двигается тихо. Все его лицо укрывает огромный, изъеденный молью, шарф, скрывающим его ужасающие ожоги.

Мы шли около обычной проселочной дороги. Твердая земля, укрытая гниющими и только что упавшими яркими листьями. Я подняла голову вверх. Надо мной возвышались величественные золотисто-рыжие с рубиновым кроны деревьев. На фоне жемчужно-шелкового неба они сияли и горели. Опадающие листья кружили в красивом танце. Если на секунду забыть, что бушует война, это место кажется…райским. Да, я люблю осень. Она, как роковая красотка – безумно великолепна, но при этом сварлива и дождлива. Мне всегда нравилось гулять в городском осеннем лесу.

Но здесь, в оковах осени, небезопасно.

Тут я услышала шум, и не одна я. Мы посмотрели на дорогу. Там ехала повозка, как раз в нашу сторону. Зайш шепнул: «Прячемся». Как хорошо, что около дороги были деревья, я спряталась за одно, а мой друг – за другое.

Повозка проехала мимо, я выдохнула. Не заметили.

Но неожиданно из-за дерева выглянул Зайш и свистнул. Повозка остановилась. Из нее стали вылезать люди. Да, что творит этот придурок! Черт бы его побрал, мы же сейчас погибнем!

Но я потеряла дар речи, когда увидела, что те люди не успели добежать до нас как, потому что мой ненормальный друг… их всех перестрелял. Он спокойно подошел к поверженным трупам и стал собирать стрелы.

– Хоть и полон мой колчан, но надо беречь запас. Больше мне не выдадут, – он улыбнулся

…У меня пропала речь.

– Ты…ты. сумасшедший! Ты…ты…

– Да, да знаю. Вот за это меня и не любит Грэй….Слишком со мной рискованно ходить на различные задания.

– Да, ты псих! – сорвалась я. – Ты какого хрена их убил-то!?

– Они не местные жители, не стража…Остается кто? Правильно нападающие или шайка Кордилины.

– Кого-кого? – не поняла я.

– Банда Кордилины. Они опасны тем, что не знаешь откуда они выползут… Их шпионы повсюду. Зачастую их невозможно выследить. А если их обнаружить – то они покажут все свое мастерство. А бойцы они неплохие, поверь мне. А что касаемо самой Кордилины… То она очень сильный маг. Говорят, она владеет магией фокуса, поэтому она может запросто замаскироваться под кого хочет или вообще становиться невидимой. Сталкиваться мне с ней не доводилось, но выжившие рассказывают, что она не менее сильна, чем «хозяин» или Ривьер. Теперь, понимаешь, в каком мы болоте завязли? Против маленькой провинции армия во главе с тремя опасными предводителями, – Зайш нахмурился и подошел к самой повозке. – А теперь посмотрим, что у них там.

Внутри оказалось повсюду сено, но темноволосого это не устроило, и он стал в нем копаться. Пока не нашел. Оружие.

– Они двигались в сторону Ареота. Все еще хуже, чем я думал…Надо найти деревни и доложить Грейсону о предположениях… Побыстрей закончим это заданием, нам надо срочно в город. Так, быстренько разведываем, что там в Верхолесье.

И мы поспешили. Но ноги у меня так ужасно болели, и мне никуда не хотелось идти. Но делать нечего. Теперь я солдат, который борется за другую родину…

Мой взгляд уперся в спину моего друга. Призадумалась. Я видела Зайша в сражении лишь два раза и поняла…Он никого ни за что не предаст, первый пуститься в бой и будет стоять до последнего. Ему есть за что бороться. А мне нет. И вообще, я какой-то… валенок. Никого убить не могу, ну, какой из меня воин? Правильно, никакой. А это, значит, что я не по своей воле занята не тем делом. Моя цель Ортег-Шип, черт возьми, а не какие-то никому не нужные деревеньки!

Мы шли долго и так и не могли найти развилку, упомянутую дедом.

Зайш закусил губу:

– Кажется, или дед немного ошибся, или мы заплутали, – он достал карту и развернул. Я заглянула в нее через плечо своего нового друга.

– Еще бы здесь что-нибудь понять, – я с отчаяньем уставилась на пожелтевший кусок с размытыми и непонятными пятнами.

– Ладно. Найдем сейчас что-нибудь.

Мы продолжили путь, и через несколько метров дорога резко поворачивала вправо и…заканчивалась.

– Может деревушка спрятана в лесу? – предположила я. Зайш кивнул: «Возможно».

Двигались мы так же осторожно, стараясь не шуметь… Повсюду были деревья, золотые, алые, коричневатые, оранжевые… Хотелось забыть о войне и вдыхать воистину божественный аромат, о которого кружилась голова. Это просто чудесно! Особенно после жизни в городе. Из раздумий меня вывел голос Зайша.

– Пригнись! – и он опрокинул нас обоих на землю…

В паре сантиметров, над головой, пролетела…молния, она ударилась о несколько деревьев, пробив в некоторых темные огромные дырки, а несколько и вообще повалила, и растворилась в воздухе…А деревья, естественно, начали падать, и тут даже не надо думать куда.

«Шевелись!» – закричал Зайш и, как провинившегося котенка, схватил меня за одежду и оттащил от падающих деревьях, я только смогла произнести:

– Спа-а-а-си-бо.

И только сейчас я уставилась на фигурку девушки, приближающуюся к нам, ее правая рука была согнута, а пальцы постоянно сжимались и разжимались, в руке висел серебристо-белый сгусток. Молния… Почти, как во сне, только силуэт во сне «сдерживал» ее по-другому. Рука там была опущена вниз и сжата в кулак…

– Кто вы такие? Я раньше вас тут не видела, – сказала девушка, она была невысокой и худенькой, ее черные волосы были заплетены в очень длинную косу, почти достающую до колен, на шее был намотан трехцветный шарфик…Белый, синий и красный! Черт возьми…У меня не было слов, в каком-то мире ходит девушка с государственным флагом России на шее, и даже, скорей всего, не подозревает об этом!

– Оригинальный способ знакомства, сначала в пепел превратить, а потом…

Я не дала Зайшу феерично закончить речь:

– Офигела?! Ты того?! С Луны свалилась?! Черт возьми, ты могла нас убить! Черт бы тебя побрал! Какого фига, в морг отравить захотела нас?! А ты кто такая, чтобы покушаться на жизнь местной полиции?!

Девушка уставилась на меня, на ее лице было написано, что она меня не поняла…Ей повезло, что я матом не ругаюсь, а то бы сейчас такую тираду ей устроила, уши не только в трубочку закрутились бы, но и отвалились сразу же!

– Что? – она вопросительно уставилась на меня, видимо, ожидая перевода.

– Она лишь хотела сказать, – пояснил Зайш приторно-неприятным голосом, – что ей тоже не понравилось это. Кто ты такая?

– Эвелин. По-деревенски- Эвелина, мне больше нравится второй вариант. Эвелина Флоримель. Тут везде бродят враги. И я решила не рисковать.

– Я бы тоже не стал бы, но, увы, не успел. Мы собственно стражники из Ареота. Я Зайшарри, она – Мария. Ты, как я понимаю, маг молний, воды и…огня.

– Красный – это не огонь, – так вот, что означают эти цвета на шарфе. – Красный – это магия…крови, управления человеческими органами, или выражаясь простым языком, я – лекарь, – и Эвелина быстро взмахнула левой рукой в сторону, правую отвела в другую, противоположную левой, потом скрестила пальцы, одну руку положила на сердце, а другую навела на Зайша, растопырила ладонь, и я услышала хлопок. Он появился буквально из ниоткуда… А мой друг тем временем стал меняться, на левой стороне лица кожа стала разглаживаться и приобретать нормальный для Зайша смуглый оттенок. Даже каштановые волосы отрасли! Но самое удивительное – это то, что вместо дыры появился здоровый, но слегка затекший темно-оливкового цвета глаз. Через несколько секунд, мой друг выглядел практически здоровым, однако следы от тех ожогов остались. Теперь вряд ли от них можно будет избавится даже с помощью магии. Но все равно это чудо!