Смерть в овечьей шерсти

Решила познакомиться с еще одним классиком детектива - новозеландской писательницей Найо Марш. Ее главный сыщик - инспектор Родерик Аллейн.

"Смерть в овечьей шерсти" (или "Убитая в овечьей шерсти") - не первый роман цикла. Завязка очень интригует: на складе с овечьей шерстью обнаружили тюк с трупом Флоренс Рубрик, хозяйки новозеландского поместья, основным источником дохода которой является продажа овечьей шерсти. Спустя год после безуспешного расследования в поместье приезжает инспектор Родерик Аллейн, приглашенный племянником убитой, дабы наконец-то разыскать жестокого убийцу тетушки. Познакомившись со всеми домочадцами Маунт-Мун, инспектор понимает, что у каждого был мотив и возможность убить взбалмошную и властную Флосси Рубрик: секретарша, влюбившаяся в мужа покойной, племянник, страдающий приступами беспамятства после контузии, подопечный, недовольный высокими к себе требованиями и ожиданиями патронессы, помощник с сомнительным прошлым... Расследование инспектора в основном проходит в форме бесед с родственниками и друзьями Флосси Рубрик, каждый из которых рисует свой портрет убитой и тех, событий, что предшествовали ее смерти. И этот формат работы сыщика оказался довольно нудным. Почти весь текст книги - сплошные рассказы, а выводы инспектора Аллейна в итоге излагаются в конце весьма сжато, из-за чего сложно понять каким образом он вышел на след убийцы, а полиция этого сделать не смогла. Не уверена, что буду продолжать знакомство с творчеством автора.

Новое расследование ожидало инспектора Родерика Аллейна в военные годы среди невероятной красоты гор Новой Зеландии в местечке Маунт Мун. Сбивчивое письмо некоего Фабиана Лосса, умоляющего его приехать и разобраться в смерти его тетушки Флоренс Рубрик, произошедшей год назад, конечно же, не смогло бы оторвать инспектора от гораздо более важных дел в тяжелые для его страны 40-е годы ХХ века, когда его деятельность из области уголовного права переместилась в область военной контрразведки, если бы вместе с этим письмом не пришло известие, что сведения о важной военной разработке, над которой в Маунт Мун работал Фабиан Лосс вместе с напарником, не были найдены у курьера, работающего на противную сторону. Аллейну предстояло выяснить связаны ли между собой два этих инцидента.

Год назад в усадьбе Маунт Мун произошла трагедия. В разгар сезона, когда вовсю кипела стрижка многочисленных спустившихся с пастбищ стад овец специально для этого нанятыми стригалями и обработчиками шерсти, пропала хозяйка поместья миссис Флоренс Рубрик, очень энергичная дама, которая заправляла этим процветающим хозяйством вместо слабого здоровьем мужа. Еще она успевала блистать на местном политическом Олимпе, опекая различные общества, помогающие метрополии в войне. Главной статьей доходов поместья была шерсть, поэтому оно было соответственно оборудовано загонами для овец, помещениями для стрижки и прессом для снятой шерсти, прессующего ее в компактные тюки. Вот в таком тюке месяц спустя и было обнаружено тело Флоренс Рубрик, когда ее близкие уже отчаялись обнаружить его в окрестностях поместья и местной речке. Кто-то положил ее тело в пресс между слоями уже готовой к прессованию шерсти и тюк с ним нашли на каком-то центральном складе месяц спустя.

На момент происшествия кроме нанятых на сезон рабочих в усадьбе жили Фабиан Лосс и Дуглас Грейс, отставные военные и племянники хозяйки, занимающиеся этой секретной разработкой для армии, ее крестница Урсула, муж Артур, секретарша мисс Линн и разная обслуга – управляющий, кухарка, горничные и т.д. Рабочие в тот день отправились в ближайшую деревню на танцы, обслуга спала, а миссис Рубрик в разгар вечерних посиделок отправилась в помещение для стрижки овец, чтобы порепетировать свою речь, которую она должна была произносить на общем собрании работников. И больше ее никто не видел. Кроме преступника, конечно.

Это классический детектив с ограниченным числом подозреваемых в достаточно замкнутом пространстве усадьбы Маунт-Мун. Казалось бы, все обитатели поместья должные были молиться на свою благодетельницу, пригревшую их в военные годы и предоставившую им возможность вести привычную им праздную жизнь за ее счет, но как всегда, дьявол таился в деталях. Характер дамы не давал всем забыть, кому они должны быть за это благодарными, и искренне любила ее только крестница Урсула, в которую был влюблен Фабиан Лосс, у мужа и секретарши зрел роман, с сыном управляющего Клиффом, которого она тоже опекала, у нее возник острый конфликт. Оказывается, они по-разному понимали ту степень благодарности, на которую она от него рассчитывала.

А тут еще эта шпионская история. Выслушав версию происшествия у каждого домочадца, Родерик Аллейн уверился, что и шпионом, и убийцей был кто-то из своих и предстояло выяснить, один ли и тот же это человек. Мастерская, где племянники миссис Рубрик мастерили свою вундервафлю, тщательно запиралась, ключи прятались, но кто-то из домашних наверняка мог подгадать момент и сделать копию. В то время, когда мадам репетировала речь в стригальном сарае, все остальные искали в саду потерянную ею брошку и любой мог незаметно последовать за ней и совершить свое черное дело. Вот только мотив… Впрочем, с некоторой натяжкой и он просматривался чуть ли не у каждого.

У Аллейна в поместье был тайный помощник. Когда согласовывалась деятельность по разработке этого элемента вооружения, в поместье присматривать за процессом был прислан человечек, из тех неприметных агентов, которые тихо и незаметно служат своей стране. Хозяева с радостью предоставили ему должность мажордома, поскольку в мужской прислуге в военное время был сильной дефицит. Но здесь он мало чем мог помочь инспектору, роковой день был для него самым обычным, а по иронии судьбы его самого заподозрили в шпионаже.

Разрешить ситуацию Аллейн решил самым кардинальным образом – ловить преступника на живца, назначив себя на эту роль. Несколько намеков, засада в стригальне и… всё получилось. А уж детали узнает тот, кто соблазнится прочитать этот роман, я уж и так слишком подробно о нем рассказала))

Роман интересен прежде всего композицией: все подозреваемые в убийстве высказываются об убитой миссис Рубрик в отдельных главах, причем эти высказывания весьма нелицеприятны. Подозревать в убийстве можно всех, абсолютно все имели повод и умысел. Сюжет усложняется еще и линией шпионажа. А обнаружение шпиона – конечная цель инспектора Аллейна. В романе есть и любовная линия, весьма интересная. Читайте. Получайте удовольствие от хорошей литературы.