Buch lesen: "Лишняя хромосома"

Часть I. Прототип

1.

Вера Константиновна смотрела в микроскоп так, будто ожидала, что клетки вот-вот заговорят и дадут ответ на давно мучащий ее вопрос. Половина десятого вечера- лаборатория пустая, коллеги разбежались еще в шесть, у них дети, мужья, жизни. У Веры - фибробласты с лишней хромосомой 21 и кот, который сейчас, наверняка, сидит на подоконнике и укоризненно смотрит на дверь.

- Ну давай же, - пробормотала она, подкручивая фокус. - Покажи мне, что ты умеешь.

Модифицированная CRISPR-система, над которой она билась последние два года, должна была сработать именно сегодня. Вера внесла последнее усовершенствование в систему доставки три дня назад - наночастицы на основе дендримеров, способные протащить генетические ножницы сквозь любую мембрану. Теория была безупречна. Теория всегда безупречна, пока не столкнется с реальностью.

В культуре что-то происходило. Вера затаила дыхание - дурацкая привычка. Будто от её углекислого газа зависит судьба эксперимента. Клетки, помеченные флуоресцентным маркером, начали менять цвет. Сначала одна, потом еще три, потом, как цепная реакция, десятки.

Лишняя хромосома исчезала.

Вера отшатнулась от микроскопа. В лаборатории было тихо, только гудение холодильника с реактивами, да собственное сердцебиение где-то в висках. Она сделала это. Она, мать её, действительно это сделала.

Хотелось закричать, станцевать, позвонить кому-нибудь - но кому? Бывшему мужу? "Привет, Андрей, помнишь, ты говорил, что я трачу жизнь на бесполезную ерунду? Так вот, я только что переписала правила эволюции. Как дела у тебя с новой женой и её кулинарными курсами?"

Вера хмыкнула, представив его лицо. Нет, Андрею не позвонит. Гринбергу - тоже рано, он из тех, кто не верит, пока не увидит результат трижды воспроизведенным и подтвержденным тремя независимыми лабораториями. Она сфотографировала препарат на телефон - не для публикации, для себя, чтобы утром, когда проснется с головной болью от недосыпа, убедиться, что не приснилось. Телефон показывал 22:17. Кас-9 (так она звала своего кота) точно уже решил, что его бросили.

- Ладно, - сказала Вера клеткам, - продолжим завтра. Если вы к утру не передумаете быть гениальными.

Она выключила микроскоп, стянула резиновые перчатки - они оставили красные следы на запястьях, кожа взмолилась о креме, но крем валялся где-то в сумке, под ворохом распечаток статей. Вера натянула куртку поверх мятой водолазки. Эту водолазку она носила четвертый день подряд. Или пятый? Неважно. Мозг не должен тратить ресурсы на выбор одежды, когда можно тратить их на выбор правильной последовательности нуклеотидов.

По дороге домой, в метро, Вера поймала себя на том, что улыбается своему отражению в темном окне. Женщина напротив - молодая, в ярком платье, с идеальным маникюром - покосилась на неё с подозрением. Наверное, решила, что перед ней городская сумасшедшая. Что ж, не так уж далеко от истины.

2.

- Ты понимаешь, что это невозможно? - Леонид Семёнович Гринберг смотрел на распечатки поверх очков, и в этом взгляде читалось всё: и недоверие, и затаенная надежда, и профессиональная паранойя человека, который слишком много раз видел, как красивые результаты рассыпаются при проверке.

- Поэтому я и сделала это, - Вера опустилась на стул напротив его стола. Не выспалась - Кас-9 всю ночь мстил за вчерашнее опоздание, запрыгивая ей на живот и требовательно мяукая. В шесть утра она сдалась, покормила его и тут же поехала в институт - повторять эксперимент.

Результат был тот же. Лишняя хромосома исчезала из клеток с пугающей - нет, с восхитительной - эффективностью.

- Эффективность редактирования - восемьдесят семь процентов, - Гринберг постучал пальцем по графикам. – Это, Вера, больше, чем у любой существующей системы.

- Я знаю.

- Мозаицизм минимальный.

- Знаю.

- Побочных эффектов на уровне клеточной культуры не наблюдается.

- Леонид Семёнович, я провела этот эксперимент, я в курсе результатов, - Вера потерла переносицу. Голова раскалывалась. Надо было выпить кофе по дороге.

Гринберг снял очки, протер их платком - ритуал, означающий, что сейчас будет говорить что-то важное.

- Следующий шаг - мышиные модели.

Вера кивнула. Протокол есть протокол: сначала клеточные культуры, потом животные, потом... Потом годы клинических испытаний, согласований, комиссий. Потом они все состарятся и умрут, а где-то дети с лишней хромосомой так и будут рождаться, и их родители так и будут смотреть в будущее с этим особым выражением - смесью любви и отчаяния.

- Есть проблема, - сказал Гринберг. - Мышей с синдромом Дауна вырастить сложнее, чем вылечить людей. Генетическая модель нестабильная, приживаемость низкая. Можем потерять год, а то и два.

Вера почувствовала, как внутри что-то сжалось. Год. Два года. А потом еще пять на клинические испытания. А потом бесконечные согласования с Минздравом, который боится любых инноваций, как черт ладана.

- Есть другой вариант, - она сама не поверила, что произнесла это вслух.

Гринберг поднял брови.

- Не говори мне, что ты думаешь о том, о чем я подумал.

- Я думаю ровно об этом.

- Вера. Это нарушение всех протоколов.

- Протоколы написаны для того, чтобы защитить людей от плохой науки. Но моя наука - хорошая.

- Твоя наука - непроверенная.

- На мышах. Но на человеческих клетках она работает безупречно.

Гринберг посмотрел на неё долго, изучающе. Потом вздохнул - тяжело, как вздыхают люди, которые знают, что сейчас согласятся на безумие.

- Даже если я скажу "да" - где ты возьмешь пациента? Какой родитель согласится на эксперимент?

Вера вспомнила ту женщину. Марину Полякову. Встреча была три недели назад, на конференции для родителей детей с особенностями развития - Веру пригласили прочитать лекцию о перспективах генной терапии. Обычно она отказывалась от таких мероприятий - не любила выступать перед людьми, предпочитала микроскоп и клетки, они не задают дурацких вопросов. Но на этот раз согласилась, потому что гонорар обещали более-менее приличный, а Кас-9 опять разодрал диван, нужен был новый.

3.

Конференция проходила в Доме культуры на окраине города. Вера читала лекцию на автопилоте - общие фразы о прогрессе генной терапии, о CRISPR, о будущем, которое когда-нибудь наступит. В зале сидело человек тридцать, в основном женщины, с уставшими от жизни глазами, но тем не менее, в некоторых из них можно было увидеть хоть какой-то интерес.

После лекции к ней подошла одна из них. Худая, с коротко стриженными волосами, скромно одетая, в офисной блузке, на манжетах которой виднелись следы от шариковой ручки. Вера автоматически определила профессию: бухгалтер или учитель, или что-то близкое.