Buch lesen: "Вкус чая: Как заваривать, пробовать и удивлять гостей"

Глава

От автора: Почему чай — это не просто напиток

Мы редко задумываемся о том, что держим в руках каждое утро. Для большинства чай — это ритуал «разбудить мозг», фон для разговора или просто горячая жидкость в кружке. Но правда в том, что чай — это вторая по популярности жидкость в мире после воды. Однако в отличие от воды, которая просто утоляет жажду, чай умеет раскрываться.

Чай — это диалог.Диалог человека с растением, чьи листья тысячелетия учились защищать себя от солнца и ветра, чтобы сегодня подарить нам этот вкус. Диалог, где дубильные вещества, кофеин и эфирные масла вступают в сложное сочетание, заставляя нас то успокаиваться, то бодриться, то плакать от узнавания знакомого вкуса из детства.

Эта книга — не просто сборник рецептов. Это путеводитель по вселенной чая. Мы разберем его с научной точки зрения: заглянем в микроскоп, чтобы увидеть, как работают антиоксиданты, или в заварочный чайник, чтобы понять, почему один и тот же лист может дать терпкий черный настой или нежный зеленый отвар.

Давайте начнем этот диалог.

Часть1. Биография чая: От листа до чашки

Глава 1. Легенда и история. Биография чая

История чая начинается задолго до того, как мы научились упаковывать его в пакетики, задолго до появления первых чайных церемоний и даже задолго до того, как чайный лист пересек границы Китая. Это история случайных открытий, великих торговых путей и культурных революций.

Согласно древней китайской легенде, в 2737 году до нашей эры император Шэнь-нун — божественный земледелец, покровитель медицины и изобретатель плуга — путешествовал по своим владениям в поисках целебных трав. Будучи предусмотрительным правителем, он всегда кипятил воду перед питьем, чтобы обезопасить себя от микробов.

Однажды его отряд остановился на привал под сенью дикого чайного куста. Слуги поставили над огнем котелок с водой, и в тот момент, когда вода закипела, несколько сухих листьев с куста сорвались порывом ветра и упали прямо в котел. Вода изменила цвет, приобретя янтарный оттенок. Император, привыкший пробовать всё на себе, решил отведать получившийся настой.

Вместо горечи он почувствовал мягкий, травянистый вкус, а вслед за ним — прилив сил. Так, согласно легенде, человечество открыло чай.

Интересный факт: имя Шэнь-нун переводится как «Божественный земледелец», и ему приписывают авторство первого фармакологического трактата Китая «Шэнь-нун бэньцао цзин», где чай (ту — так его тогда называли) впервые упоминается как лекарственное растение, «укрепляющее сердце и проясняющее зрение».

Конечно, археология говорит нам, что всё было гораздо сложнее. Древнейшие следы употребления чая археологи обнаружили в гробницах династии Хань (II век до н. э.). Однако в те времена чай был далеко не повседневным напитком.

В первые столетия нашей эры чайные листья... прессовали в лепешки! Их обжаривали, растирали в порошок, смешивали с рисом, имбирем, солью и даже луком, заваривая нечто среднее между супом и лекарственным снадобьем. Это была пища, а не просто питье.

Настоящий переворот произошел во времена династии Тан (618–907 гг.). Чай стал национальным напитком, а в 780 году Лу Юй, сирота, воспитанный буддийскими монахами, написал «Ча Цзин» («Канон чая») — первую в мире энциклопедию, посвященную одному напитку. Лу Юй систематизировал всё: от выращивания кустов и сбора листьев до выбора посуды и техники заваривания. Благодаря ему чай перестал быть просто лекарством, а превратился в искусство и философию.

Язык — лучший летописец торговых путей. То, как называется чай в разных странах, точно указывает на то, каким путем он туда попал.

В русском языке слово «чай» закрепилось благодаря сухопутной торговле. В XVII–XVIII веках караваны верблюдов везли чай из северных провинций Китая (особенно из Пекина и порта Кяхта на границе с Монголией) в Россию. В этих регионах иероглиф «茶» звучал как «ча» (в пекинском диалекте) или «чха» (в кантонском севера). Так родился наш «чай» — и вместе с ним «чай» в тюркских (çay), персидском (چای) и даже суахили (chai).

В Западной Европе история сложилась иначе. Голландские и португальские торговцы в XVI–XVII веках везли чай морским путем из южных портов Китая, таких как Фуцзянь (Амой). В южных диалектах (хоккиен) иероглиф «茶» произносится как «те». Так появились английское tea, французское thé, немецкое Tee и испанское té.