Buch lesen: «Медная.»

Пролог

В центре императорского дворца шумела битва. Ни один из тысяч людских воинов не двигался с места. Стояли недвижимыми статуями Высшие демоны. Нервно переминались с лапы на лапу демоны низшие, вампалы, гончие, церберы. В центре залы дрались двое: король единого королевства и верховный демон нижнего мира.

– Тебе не победить! – кричал король, – Я сильнейший маг этого мира! Мне подчиняются самоцветы! Мне! Тебе никогда не одолеть меня, демон!

– Ты забываешься маг, – прорычал Верховный и вновь отбил ледяную плеть.

Самоцветный король атаковал магией. Победить на мечах верховного демона, того, кто подмял под себя весь нижний мир грубой силой, не представлялось возможным. Демоны были выше людей почти в половину роста, Верховный же возвышался на голову над всеми демонами. Сильнейший демон Ада. И самый древний демон ада. Он никогда не вмешивался в дела верхнего мира, никогда не ступал на земли людского королевства. Люди осмелели. Люди, почувствовали вкус силы. Люди стали забываться. Точнее Король стал забываться.

Во главе королевства всегда стояли маги. И только этот маг был на столько силен, что смог собрать все двадцать два волшебных самоцвета в своей короне. Подчинив их силу, Самоцветный король объединил все народы единственного континента на планете, основав королевство людей.

Демоны смолчали. Демонам не было дела до людских жизней. Однако королю этого было мало, целого мира ему было мало. Он начал собирать армию из одних только магов. И размаху этой армии демоны ужаснулись. Король захотел захватить Нижний мир. Король возжелал править планетой. Демоны не стерпели. И демоны вышли на поверхность. Уничтожив всех боевых магов в двенадцать дней.

–– Я уничтожу тебя, демон! – лицо Короля исказилось злобой, – уничтожу тебя и твоих воинов. Весь мир подчиниться людям! Люди будут править повсюду!

Удар чистой магией, еще удар, огненный шар полетел в демона, следом за ним ледяное копье. Владыка Ада отбил первый удар, затем второй, впитал в себя огонь и отклонился от ледяного копья, но недостаточно быстро, копье пробило руку и растаяло в жарком теле демона. Демон взревел, а Самоцветный Король захохотал:

– Ты умрешь! –Король уже предчувствовал свою победу, – Умрешь как животное!

Неожиданно Повелитель демонов зарычал и этот рык отозвался силой. Тело демона запылало адским огнем и словно увеличилось в размерах. Он выпрямился, вскинул руки к небу, а за его спиной раскрылись огромные перепончатые крылья. Растерявшись от резкого изменения в демоне, Самоцветный Король пропустил удар. Владыка метнулся вперед и пробил грудную клетку мага голой рукой. Магический щит, что укрывал мага, лопнул и осыпался звенящими осколками, а Король стоял, смотря на Верховного широко раскрытыми глазами. Он все еще не верил, что жизнь его покидала.

– Все, Король, ты умираешь, как умирает и твое королевство.

Демон брезгливо сбросил тело со своей руки. Маг рухнул и жизнь покинула его. С головы Самоцветного короля слетела корона и покатилась по мраморному полу тронного зала. Верховный демон посмотрел на нее с ненавистью. Он подошел и поднял символ человеческой власти. Золотая корона сияла магией самоцветов. Двадцать два самоцветных камня, подчинившись воле Короля, были впаяны магией в желтый металл. Демон зарычал. Взмахнув могучими крыльями, он вылетел в дыру в крыше разрушенного дворца.

– Люди! – взревел Верховный демон, – услышьте мое слово.

И слова его, разнеслись магическими волнами по всему континенту, достигая слуха каждого человека на земле.

– Самоцветный Король пал! Я убил вашего Короля. Я убил каждого боевого мага вашей расы. Маги подчинили вас своей силой. Маги уничтожили в вас волю к жизни. Магов больше нет. Нет больше Вашего самоцветного королевства. Создайте новый мир. Новые королевства. Воспитайте новых магов. Магов, что будут служить своему народу. Отныне и на века я запрещаю магам править людьми. Отныне и на века править этим миром будут люди.

И с этими словами он разорвал руками корону. Самоцветные камни, получив долгожданную свободу, разлетелись в разные стороны континента.

– Тот, кто найдет самоцвет станет королем. Род его будет владеть и управлять камнем. Но ни один маг больше не прикоснется к волшебному камню. Создайте новый мир, люди! Мир без власти магов.

Демон возвел руки над головой собирая в них магическую силу. Взлетел над замком и резко бросившись в низ расколол континент. Трещины пошли от центра замка во все стороны разрывая землю на части. Рушились дома, трещали мостовые. Земля, разрываясь, исторгала огонь и лаву. Континент раскололся на куски. Реки лавы разделяли части земли, отдалявшиеся друг от друга. Вода хлынула, безжалостными потоками, в образовавшиеся трещины, поглощая все на своем пути. Стонали и рушились горы, горели леса. Все живое умирало, попав под буйство стихии. Так в огне и смерти рождался новый мир. Мир состоящий из нескольких материков, разделенными океанами и морями, окруженными новыми горами. Через века леса покрыли истерзанные огнем земли. Реки нашли новые русла. И мир снова ожил.

Люди выжили. Нашли самоцветные камни, создали новые королевства. Правители, что нашли самоцветы основали династии, которые правили людьми. Династии, в которых не было магов. Ибо так повелел Верховный демон ада. И так было тысячу лет. Пока не родилась она. Девочка с медными волосами….

Часть 1. Затерянная в горах

Глава 1

Лейтенант хлестнул ее коня, и тот сорвался в галоп. Ухватившись покрепче за узды, она уносилась прочь от места сражения. Места, где погибали ее люди. Погибали защищая ее. Она точно знала, что ни одного из своих солдат больше не увидит. Как и не увидит слез их родных и близких. Отец не позволит. Оградит ее от боли и страданий тех, кто потерял сегодня сына, мужа, отца. Злые слезы катились по щекам, срывались ледяными каплями на ветру, а конь все мчал и мчал вперед, не разбирая дороги.

А ведь как хорошо все начиналась. Обычная поездка к бабушке. Бывшая королева, передав трон сыну, не пожелала оставаться в столице. Она отбыла в самый край королевства, там, у подножья гор, в небольшом замке экс-королева жила в мире и покое. Выращивала любимые розы и пила чай с местными дамами, обсуждая книги и свежие сплетни. Жизнь престарелой дамы текла своим неспешным чередом.

Принцесса Сайрен очень любила бабушку. И любила гостить у нее именно зимой, когда снег покрывал вершины предгорья белым покрывалом, а домики, в деревушке у замка, становились похожими на кремовые шапочки сладких пирожных.

Зимой мир терял львиную долю красок. Леса предгорья мрачнели, окрашивались в черное, серое. Совсем по-другому смотрелись темно-зеленые сосны, затерявшись в черноте спящих лиственных лесов. На фоне этой мрачной палитры белый снег смотрелся ярче и чище. Она любила эти краски. Это торжество черного и белого.

В столице все было иначе. Снег грязными серыми кучками лежал не везде, лишь на редких газонах у купчих домов. Дороги, все чаше мокрые, грязные, изъезженные повозками и конными, наводили тоску. В первый день зимы горожане старались украсить дома яркими гирляндами к празднованию нового года, да так и оставляли их на долгие зимние месяцы. В результате потрепанные ветрами и снегом гирлянды теряли свой вид уже через месяц.

Город наводил тоску. Грязный, аляпистый, в своих потрепанных гирляндах, он был похож на жалкого побитого клоуна из цирка-шапито. Она не любила город зимой. И, лишь только утихали первые метели, уезжала к бабушке. Туда где дышалось легко и свободно, а взгляд упирался лишь в далекие горы.

Возвращение не предвещало беды. Обычное путешествие в два дня с ночевкой в небольшой хижине у тракта. Двенадцать солдат. Личная охрана Его Величества, короля самоцветного королевства Аметист. Сильнейшие и храбрейшие воины. Отбор в гвардию короля был суровым. Главнокомандующему важны были не только боевые навыки, но и личные качества солдата: честолюбие, честность, верность короне, упорство и сила воли. И главнокомандующий, и король доверяли этим людям как себе. Доверяли свои жизни и жизнь самой драгоценной девочки во всем королевстве – принцессы Сайрен. Сейчас эти люди гибли.

Нападение было неожиданным и страшным. Тихий лес усыплял своими мерным шуршанием. Неспешно шли кони, хруст снега под копытами задавал темп. Ни ветра, ни снега, ни яркого солнца. Тишь да благодать.

Первых воинов расстреляли из арбалетов практически в упор. Затем отовсюду посыпались враги. Их было много, слишком много для столь маленького отряда. Среди нападавших не было магов и этот факт давал шанс на спасение. Лейтенант сделал единственное верное решение. Он хлестнул коня принцессы и крикнул: «Беги». И она бежала. Бежала не потому что боялась, страх отступил куда-то вглубь души, с первым вскриком погибающего стража. Бежала, что бы у ее воинов был шанс выжить. Когда за спиной не мельтешил багровый королевский плащ, когда не нужно думать о ее защите, оглядываться, удерживать в поле зрения и врагов, и принцессу, солдаты бились за свою жизнь. Так легче. Так был шанс. Шанс, что взбешенные воины короны разорвут кольцо врагов, победят, не смотря на численное превосходство. Выживут, пусть не все, но хоть кто-то, хотя бы один…

И она бежала. Точнее ее уносил ее конь. Черный как сама тьма, сильный, массивный, казалось он не знает усталости, не чувствует холода зимы, не ведает страха. Он уносил ее прочь по лесной дороге. А она плакала. Нет, это не были слезы паники. Злые слезы, слезы обиды и бессилия. Она ничем не могла им помочь. Не смотря на свою магию, не смотря на свой весомый резерв. Боевых заклинаний она не знала, как не знала и заклинаний щита, ни к чему они принцессе. Принцессу всегда защитят и спасут. Принцессам не пристало обучаться магии, ведь это опасно и сложно. «Учите этикет, Ваше Высочество. Учите политику и культуру. Ведь впереди Вас ждет трон!» – так говорили советники, и потому, все что оставалось Ее Высочеству сейчас – это бежать с поля боя, как можно дальше и как можно быстрее.

Удивительно было то, что за ней не последовала погоня. Хотя, быть может, погоня была, но ее потеряли из виду? Пару раз ее верный скакун резко сворачивал на развилках, ведомый каким-то своим чутьем. В какой-то момент она заставила коня остановиться. Гнедой чуть снизил скорость, проскакав еще немного, и медленно зашагал по хрустящему снегу, тяжело дыша. Сайрен огляделась. Лес был другой, среди деревьев преобладали сосны. Высокие, тёмно-коричневые стволы исполинских деревьев стремились в высь, туда, где небо едва проглядывалось меж сосновых лап. Снега было мало. Слишком мало для этого месяца. Кое-где виднелись проплешины пожухлой травы, из небольших сугробов тянулись веточки папоротника, почему-то зеленого. Сайрен постаралась вспомнить, в какой момент, природа начала меняться, и распахнула глаза от изумления. Она вспомнила, как пару мгновений назад, во время этой бешеной гонки, ее окатила, такая знакомая, теплая волна, волна магии.

– Магия! У меня же есть магия! О глупая пустышка, как же я могла забыть! – прошептала она и обратилась к коню, – сейчас дружочек, я помогу тебе.

Принцесса сняла перчатки, пару раз сжала и разжала кулачки, разгоняя кровь, и сосредоточилась на внутренних потоках. Сила, что текла по ее телу от внутреннего истока, нехотя подчинилась, и направилась к ладошке. Она положила ладонь на шею своего зверя, и магическая энергия, тоненькой струйкой, потекла с ее рук в тело коня. Гнедой дернулся и тихо заржал.

– Сейчас маленький. Потерпи немного, – шептала она коню.

– Леди, зачем вы убиваете своего скакуна? – громкий мужской голос заставил ее вздрогнуть.

Не оглядываясь на незнакомца, принцесса ответила:

– Я пытаюсь восстановить его силы. Я хочу ему помочь.

– Не магические животные не могут впитывать чистую магию, в таких количествах. Вы его убиваете. Ваш конь не в том состоянии, чтобы принять вашу «помощь».

Она оглянулась на незнакомца. Мужчина медленно приближался. Он был один, шел пешком и выглядел странным для этого места. Черные волосы, светлое чистое лицо, белая кожа, темные, почти черные глаза, узкие губы и волевой подбородок. По его лицу было сложно определить его возраст. Никакой лишней растительности: ни щетины, ни усов, ни бакенбард. Отсутствовали морщины и шрамы, однако назвать его юношей не поворачивался язык. Мужчина был высок, статен, широкоплеч. Кто же он? Военный? Аристократ? Явно не крестьянин и не торговец. Слишком чистое лицо.

В этот момент конь запнулся и упал на колени. Сайрен чудом удержалась в седле, но тут же соскочила на землю и кинулась к морде животного. Конь хрипел, глаза заволокло пленкой, а из пасти рвалась пена.

– Черт, дойти не успеем, – послышалось у нее за плечом.

«Когда он успел подойти?» – только и успела подумать принцесса, как незнакомец щелкнул пальцами, и мир погрузился во мрак. Всего лишь на мгновенье. И снова окрасился красками. Правда они уже стояли на конном дворе. Круглое помещение, с двумя открытыми настежь воротами, было теплым и сухим. Под ногами шуршала солома, а по двум сторонам располагались загоны для скакунов.

– Люксор, ко мне, живо! – скомандовал черноволосый, – не волнуйтесь, леди, мой конюх отличный Лесной доктор, он в состоянии исправить ситуацию.

Лесными докторами называли особый вид магов, что имели предрасположенность к природе. Говорят, маг, решивший стать Лесным, отрекался от семьи и уходил в лес. Там он проходил обучение у самой природы. Лесные доктора не имели своего резерва, они лечили, пропуская магию, струящуюся во всем живом, через себя. И лечили исключительно животных. Ни людей, ни магов, ни ведьм, ни эльфов, ни гномов. Лесные никогда не лечили тех, кто обладал даже зачатками разума. Разумные разрушают природу, так считали Лесные, они не достойны жить.

К центру помещения, где стояли хозяин конюшни и принцесса с конем, подбежал коренастый человек. Он упал на колени и протянул руки к животному:

– Что ж вы так, магиня! Как же! Ох. Чуть не сгубили животинку то! – запричитал этот странный человечек.

– Люксор! – рявкнул хозяин. – Ты забываешься!

Конюх вздрогнул:

– Простите господин. Все исправим. Все поправимо. Сильный скакун. Справится. А магию сейчас откачаем. Чужда ему магия то, – человечек бубнил себе под нос, а руки плавно перемещались по шее коня.

Гнедой успокаивался, одышка прекращалась. Конь лежал на полу закрыв глаза и казалось засыпал.

На глазах принцессы навернулись слезы:

– Деймос, прости меня, маленький мой, – ее губы задрожали. Осознание того, что она чуть не убила своего верного друга накатило дрожью и страхом.

– Не волнуйтесь леди, – мягкая теплая ладонь легла на ее плечо, – Люксор все исправит. Пойдемте в дом. Вы вся дрожите. Вам нужно отдохнуть и согреться.

Мужчина аккуратно потянул ее за локоток, уводя из конюшни.

– Признаться, я был несколько удивлен, увидев вас на своем пути. Как вы оказались в этом лесу?

Первый шок и страх за питомца отступил. К принцессе начал возвращаться холодный рассудок, она остановилась и пристально посмотрела на своего спасителя. Спасителя ли?

– Простите, кто Вы? – вопрос был задан спокойным голосом, без тени эмоций. Ни страха, ни благодарности. Сначала собери информацию, затем либо благодари, либо беги. Простой закон похищенной принцессы. Знаем, проходили.

– Ох! Где мои манеры! Прошу простить мне мою несдержанность, я несколько обескуражен случившимся, – незнакомец отступил на шаг и поклонился, – Меня зовут Алазардан. Как вы уже поняли – я маг. И хозяин этого замка.

Он манерно повел рукой.

– Алазардан, – повторила она. – И все? Просто Алазардан?

– Я маг, мы не имеем принадлежности к роду, – он улыбнулся. – Можно просто Алазар. Могу я узнать ваше имя?

– Я Сай… – «никогда не называй свое имя. Тебя представят кому нужно, остальным знать не нужно!» – в голове прозвучали слова отца – …йя. – закончила она.

– Сайя – он мягко попробовал ее имя на вкус. – Какое прекрасное имя. А ваш род?

Она улыбнулась:

– Ну, мы, маги, не имеем принадлежности к роду.

Он засмеялся мягко и легко. Так смеются в компании близких друзей. От этого смеха девушке стало тепло на душе и как-то безопасно.

– Да! Вы правы, Сайя. Мы, маги, не имеем рода.

И это была ложь. Красивая ложь скрывающая род, семью, статус. Маги имеют род. Большинство имеют род знатный и богатый. Но маги равны между собой. Нет разницы кто ты, барон, князь, маркиз или герцог. Маги равны. Разница лишь в силе магов, но о силе можно судить лишь в бою или на дуэли. А потому, все маги равны между собой. И эта красивая ложь, «маги не имеют принадлежности к роду», принята всеми магами, чтобы показать свое равенство.

Сайрен стало приятно. Она никогда не представлялась магом. Да и не была она магом. Одаренной да. Она была одной из тех, кто умел управлять своим потоком. Редкий дар среди аристократии. Почти не встречающийся среди простолюдинов. И никогда не встречающийся у царствующих родов.

Хотя, быть может, среди простого люда маги были, точнее были одаренные. Но что есть дар, если его не развивать? Что есть росток прекрасной розы без ухода? Не поливай розу, не взрыхли и не удобри почву, и росток погибнет так и не распустившись. Так и дар, не развивай его, и он исчезнет. Затухнет где-то в глубине души, так и не проявив себя. Крестьянину некогда развивать дар. Он должен работать, чтобы жить. Работать и продолжать род. Рожать и растить детей, чтобы они так же, как и он, трудились и просто жили. И потому, среди крестьян, очень редко появлялись одаренные. Еще реже одаренных крестьянских детей обучали. Бывало, что такого ребенка выкупал бродячий маг у семьи. Выкупал, обучал и растил. Готовил себе смену. Передавал знания и навыки. Ведь для магов знания – это все.

А вот среди аристократов маги были. Не так что бы часто. Но ребенок, проявивший свой дар, сразу попадал под пристальное внимание семьи. Ему нанимали учителей, его часто выводили в свет, им гордились и кичились. Маги были почетны среди аристократии. Девушки лекари, парни боевые маги. Вот она гордость именитой семьи. А вот в правящих династиях магов не было. Не было ни одного мага ни в одной королевской семье. Сайрен была первой. По крайней мере ей говорили так. И потому, никто не знал, как себя вести с новоиспеченной принцессой-магичкой. Развивать дар необходимо. Но тяжелые тренировки это же не по-принцесски. Разве можно изнурять нежное тело будущей королевы тяжелыми тренировками? О нет, это не допустимо. Никакой боевой магии – это опасно. Никакого лекарства – принцессе не нужно видеть больные тела – это неприемлемо. И никакой бытовой магии, зачем? Принцесса не должна убираться, на это есть слуги. А потому все обучение сводилось к истории магии, управлению потоками, иллюзиям и схожим мелким фокусам. Вот и подумай, принцесса, а маг ли ты?

Но Сайрен было приятно. Здесь ее никто не знал. Здесь, пока неизвестно где, она не принцесса Сайрен – она магиня Сайя.

– Леди, прошу Вас быть моей гостьей. – Хозяин снова поклонился.

– Лорд Алазардан… – начала она, но мужчина ее перебил.

– Нет-нет. Никаких лордов. Просто Алазар. Прошу Вас.

Она улыбнулась:

– Что ж, Алазар. Тогда и никаких «леди». Сайя. Просто Сайя.

– Я постараюсь, – он лукаво улыбнулся.

И они снова пошли по дорожке.

Сайрен огляделась. Впереди, шагах в двухстах, виднелся замок. Небольшой, из серого камня, с милыми плоскими башенками и разноцветными витражными окнами. А вокруг зеленела трава на газонах. Зеленела?

– Алазар, я сбита с толку. Где мы находимся? Или точнее, когда? Здесь весна? Почему так тепло, и столько солнца и трава зеленая?

– Мы в моем замке, – пояснил мужчина. – И нет, мы не в весне. Сейчас зима. Самая середина, как и везде. Я полагаю Вы родом из Аметистового королевства, а там сейчас как раз середина зимы.

Она кивнула в знак согласия. Сейчас, не зная своего расположения, врать было глупо и не безопасно. Но первую мысль умная головка Сайрен уже поймала: они были за пределами королевства Аметист.

– Видите ли, Сайя, мой замок и мои земли покрывает магический купол. Это не моя работа, это природное чудо. Я покажу его Вам позднее. Этот купол меняет климат. Здесь гораздо теплее, но по-прежнему зима. Просто некоторые виды трав не умирают даже в лютый холод. В обычных местах они уходят под снег зелеными. Ну, а в моем дворе снег счищают слуги. Хотя, в лесу, где мы встретились с вами снег, если помните, лежал.

– Хотите сказать, мы встретились с Вами на вашей земле?

– Да, это не так далеко от сюда. У меня есть любимый утренний маршрут. Я часто гуляю в этом лесу, – он немного замялся, как будто обдумывая что-то. – И я действительно не ожидал увидеть Вас… увидеть хоть кого-то…

Он мотнул головой отгоняя мысли. Остановился и посмотрел ей в глаза.

– Сайя, это действительно необычно и очень важно. До ужина у нас еще есть время, я уже распорядился. Прошу Вас, давайте пройдем ко мне в кабинет. Мне важно понять, как и откуда Вы оказались на моем пути.

– Пойдемте, Алазар, мне тоже важно понять где я и как тут оказалась. Там остались люди… – комок подступил к горлу при воспоминании. Она зажмурилась, отгоняя слезы, и тут почувствовала его теплую ладонь на своем плече.

«Да он горит! – подумала принцесса, – я чувствую теплоту его руки через утепленный плащ и зимнее платье!»

– Я думаю, так будет быстрее, – он щелкнул пальцами, мир на мгновенье погас и снова засиял, засиял всеми цветами радуги сквозь витражное окно.

Кабинет Алазардана был оформлен в бордово-золотом. Стены были задрапированы бордовым бархатом. По колоннам из красного дерева вилась тонкая золотая вязь. Вдоль стены, напротив огромного витражного окна, располагался книжный шкаф. Стена слева имела массивную дверь и кадки с небольшими деревцами, на которых краснели какие-то плоды, почему-то похожие на помидоры. Напротив двери стоял большой письменный стол, красного дерева. По контуру его столешницы тянулась все та же золотая вязь. Витражное окно, в половину стену, изображало цветущий сад с аллей, уходящей в белую арку. Арка располагалась у самого края окна, и свет от нее, белый, дневной, без ярких искорок от цветных стеклышек, падал на изголовье огромной софы, стоящей вдоль всего окна. Эта софа привлекла внимание принцессы своим неимоверным размером. Как будто на ней любил отдыхать великан.

Алазардан поймал ее взгляд:

– В детстве мы часто собирались у отца в кабинете, садились на эту софу и слушали сказки. Нас было много, и мы все могли разлечься на ней. Чудесное было время! – он посмотрел на софу с какой-то грустью, и принцесса тут же смутилась. Возможно ее пристальное внимание к этой мебели было несколько неприличным.

– Простите, – тихо проговорила она.

– Не стоит, – он улыбнулся, – Сайя, подойдите сюда, пожалуйста.

Он направился к столу, и обойдя его, подошел к стене. И тут Сайрен увидела ее! На стене, за письменным столом, висела огромная карта. Настолько детальная, что принцесса невольно позавидовала. В кабинете отца карта была хуже. А ведь он король! Здесь был подробно отрисован весь континент. Сайрен разбиралась в географии, эти знания вбивали ей с детства. Вот в самом центре континента королевство Аметист. Ее королевство. С юго-востока омываемое Плавликовым морем. С востока – Китовым океаном. Северные границы соприкасаются с агатовыми графствами.

Когда-то там, на севере, была империя Агата, но корона распалась под натиском внутренних войн. Царский Агат разбился на десяток осколков, и каждый придворный, участвовавший в перевороте, забрал себе по осколку, основав свое графство. Легче им не стало. Внутренние войны империи превратились во внешние, между графствами. Каждый граф мечтал объединить Агат. Вот только волшебный камень подчинялся лишь правящей династии, а ее вырезали в первую кровавую ночь.

Аметистовым королям распад соседней империи был на руку. Прадед Сайрен, в суматохе тех войн, отбил несколько важных земель у графов и присоединил их к короне. Земли Агата славились богатыми рудниками. В тех местах добывали золото и платину.

Северо-запад Аметиста окольцовывали горы. А за горами покоился ледяной океан. Здесь в предгорье жила бабушка Сайрен, бывшая королева Изарда.

Запад и юго-запад страны так же закрывали непроходимые горные хребты. На картах отца эти горы не были отображены так детально. Никто, даже маги, никогда не ходили в эти горы. За горами располагалась страна Изумруда. Страна, с которой у Аметиста не было никаких отношений. Горы, разделявшие два государства, не позволяли ни воевать, ни сотрудничать. Сайрен никогда не видела карту Изумрудной страны. И сейчас она жадно поглощала взглядом новые знания.

– Сайя, я дам Вам время изучить карту, и даже, если Вам будет угодно, перерисовать ее. Но сейчас, прошу Вас, соберитесь. Посмотрите, мы находимся сейчас вот здесь, – Алазардан указал пальцем на место в глубине юго-западных гор.

– Это невозможно! – прошептала принцесса. – Как? Мы выехали из… гостей и двигались сутки на юго-восток.

Сайрен уверенно ткнула пальцем на карте гораздо выше точки, на которую указал Алазар.

– Примерно здесь на мой кортеж напали, – новая точка и снова гораздо севернее, ближе к столице. – До места, которое Вы обозначили как свой дом, дней шесть пути.

– Восемь, – уточнил хозяин замка, – но это не главное. Горы, Сайя! Горы не пропускают никого. Единственный проход в горах от моего замка заваливает снегом еще в последний месяц осени. Мы отрезаны от внешнего мира до середины весны. Поэтому я так удивлен вашим появлением.

– Как это возможно? – она все еще с ужасом смотрела на карту, не веря своим глазам.

– У меня одно объяснение – магия! – он повернулся к ней лицом. – Это место в горах окружает магический купол. Он не стабилен и не однороден. Местами его пробивают другие потоки магии. Возможно, при соприкосновении разных потоков появляются природные порталы.

– Как тот, которым Вы перенесли нас с Деймосом сюда?

– Почти. Я создаю переход своей волей и магией. Природные же порталы хаотичны. Они появляются случайно и случайно исчезают.

– То есть, Вы хотите сказать, что я здесь заперта до весны? – догадалась принцесса.

– До середины весны, – уточнил маг. – Простите Сайя, но я не смогу Вам помочь выбраться из этого леса. Не в моих силах повелевать самой природой. Я такой же заложник собственного дома.

Она пошатнулась. Что произойдет в королевстве за эти месяцы? Что будет с отцом, когда он узнает, что его дочь пропала, а его элитные войны убиты? Ноги подкосились, и принцесса начала падать, но ее подхватили сильные мужские руки.

– Сайя, прошу вас, не волнуйтесь. Здесь Вы в безопасности. Никто Вас не тронет, никто Вас здесь не обидит. В том числе и я. Как только сойдет снег, я лично сопровожу Вас, до вашего дома, – он продолжал удерживать ее в своих объятьях, а у нее текли слезы, – не плачьте Сайя, я защищу Вас.

И он осторожно прижал девушку к себе.