Глава 5. Новый Свет
Прошперу очнулся на каменном, холодном полу темницы. За узким, с одним прутом в качестве решётки, окном сиял рассвет. Начиналось утро. Не сказать, что доброе для папского посланника, но бывало в его биографии и похуже. Всё же, с пленом у мамлюков мало, что может сравниться.
Гудела голова и болело всё тело. Ведь вчера вечером солдаты инквизиции сильно поколотили Прошперу. Это была месть за своих, погибших от шпаги загадочного незнакомца, который представлялся посланником Святого Престола. Но разозлившимся стражникам было чхать на бумажку. «Хоть сам Папа Римский!» – заявили они. Этой ночью солдаты явно почувствовали кровь и творили произвол. Правда, всё же, документ спас Прошперу жизнь, иначе лежал бы он уже задушенный в канаве.
Об инциденте с папским посланником передали выше по инстанции, потом ещё выше и ещё, и вот уже сам генеральный инквизитор спешил на встречу с Прошперу. Вскоре он предстал перед заключенным. В камеру зашёл человек скорее напоминающий физиономией торговца ослами, нежели злодея, устроившего ночные кровавые расправы.
– Смотрю, с вами плохо обращались… – тихо произнёс инквизитор. – Обещаю разобраться с этой вопиющей несправедливостью.
– Да уж, будьте любезны, – прокряхтел поднимающийся с пола Прошперу. – А лучше всего, прикажите-ка отпустить меня уже поскорее.
– Но вы убили нескольких стражников, – разводя руками, заметил инквизитор. – Даже ваш документ от самого Папы не даёт гражданским властям право отпустить вас до разбирательства. Что уж говорить обо мне, лице духовном и властью не обладающим?
– Заканчивай, – брезгливо бросил Прошперу. – Я со специальным посланием от Его Преосвященства. Мне и на день нельзя задерживаться. Португалия для меня временная остановка.
– Придётся задержаться, – хитро заметил инквизитор. – Может бумага поддельная. Мы уже отправили письмо в Ватикан, с самым быстрым гонцом, для выяснений ваших полномочий. До тех пор вы будете находиться тут. Может и дольше будете находиться. Вы совершили преступление, убили стражников, понимаете? Это вообще не моя юрисдикция.
– Тогда какого чёрта ты тут делаешь?! – взбесился Прошперу.
– Меня интересует ваша миссия… – краснея от злости и едва сдерживаясь, заметил инквизитор.
– Катись к чертям! – буркнул узник.
– Пожалеешь ещё! – крикнул взорвавшийся генеральный инквизитор и поспешил покинуть тюрьму.
Давно главного святошу никто так не оскорблял. Впрочем, Прошперу было плевать на инквизитора. Он явно рассчитывал на свои хорошие связи при королевском дворе. Ошибочно рассчитывал, потому что в Португалии творилось чёрт-те что и былые знакомства уже ничего не стоили.
***
Среди ночи, когда узник инквизиции уже собирался отдохнуть после долгих размышлений, в камере раздался шёпот. Бородатый и потрёпанный Прошперу оглянулся и увидел священника, стоявшего за решётчатой дверью. Это был уже знакомый нам Отец Альфреду, дядя нашей Бранки де Каштру.
– Уважаемый, возьмите ключ, – сказал шёпотом священник.
Он протягивал его между прутьев.
Прошперу немедля вскочил и тут же едва не свалился от боли в суставах, но стерпел. Он не задавал лишних вопросов, зная, что поговорить ещё успеется. А сейчас лучше как можно скорее удирать с таинственными доброжелателями.
Выйдя в коридор, он обнаружил ещё несколько заговорщиков. Они протянули папскому посланнику его дорожную сумку, шпагу, пистолет, плащ и шляпу. Всё в целостности и сохранности.
– Поспешите за мной, – проговорил священник.
Спустя некоторое время он и Прошперу мчались на лошадях как можно дальше от Лиссабона.
***
Ночь звёздным небом висела над головой. Дул ветер в лицо. Путь лежал в сторону границы с Испанией. Беглецы сбавили темп, давая лошадям отдохнуть, и, воспользовавшись этим, завязали разговор.
– Чем обязан моему спасению? – улыбаясь спросил Пршперу.
– Взаимным интересом, сын мой. Вы просто обязаны сообщить в Рим о том, что творится в Португалии и просить принять срочные меры, – заявил Отец Альфреду.
– С чего вы взяли, что они не в курсе и не разделяют зверских методов учреждённой инквизиции? – хмурясь, спросил Прошперу.
Эти слова явно сбили с толку священника. Ему было сложно поверить в то, что Ватикан всё знает и одобряет.
– Тогда всё ещё хуже, чем я думал… – подавленно проговорил священник. – Но вы всё же обязаны попробовать достучаться до их сердец. Вы же португалец!
– Да, но моя миссия не терпит отлагательств. Путь лежит в Новый Свет, поэтому мне не по пути обратно в Ватикан. Так что извините.
– Постойте! – словно смекнул что-то священник. – Тот дворянин за которого вы вступились, это же отец Криштиану Себастьян Жозе де Карвалью де Ассиса?
– Верно, – подозрительно ответил Прошперу.
– И вы разыскиваете Криштиану, как я полагаю?
– Говори, что знаешь, священник! – прорычал папский посланник.
– Полегче, – спокойно ответил отец Альфредо. – Сначала вы напишете письмо Папе Римскому с жалобой на инквизицию, и в знак подтверждения поставите свою печать. С письмом в Ватикан отправлюсь я. Взамен же скажу вам, куда отправился Криштиану. Он знаете ли с моей племянницей отплыл. И было бы неплохо вам вернуть эту парочку. Но это уже на ваше усмотрение.
Прошперу усмехнулся и проговорил:
– А с чего вы взяли, что я не убить этого Криштиану отправляюсь?
Отец Альфредо побледнел.
– Не бойтесь, – успокоил папский посланник. – Мне просто нужна одна вещица, которая есть у него. Так, пустяки. А письмо Папе Римскому я составлю, так и быть. Мне самому не по душе, что творится в Португалии, но я всего лишь пёс, исполняющий приказы Рима, а Святой Престол явно всё это поощряет. На что вы надеетесь?
– На господа нашего Иисуса Христа, – вздыхая, ответил отец Альфреду. – Да и мой пистолет всё это время целился в вас.
Прошперу в свете Луны увидел ствол, направленный на него из-под рясы священника.
– А вы мне нравитесь, – проговорил Прошперу и рассмеялся протяжным хохотом.
***
Славная каравелла "Санта-Катарина" миновала столицу колониальной Бразилии Салвадор без остановок и взяла курс вдоль берега на Порту-Сегуру и далее южней. Там наши герои планировали достигнуть "Бухты всех Святых" за которой и находилась вверенная Криштиану капитания, которую он весьма красноречиво окрестил "Paraíso na Terra", то есть "Рай на Земле".
Погода хмурилась. Далеко в океане бушевал шторм и небо чернело грозовыми тучами, когда каравелла входила в бухту. Местные жители-колонисты, с опаской потянулись в порт поглазеть на незваных гостей. Они явно не желали проблем, а незнакомцы из Португалии, как они считали, несли им эти самые неприятности. У местных почему-то не было в этом сомнений. Им даже было плевать на возможную прибыль, что сулили пришельцы. Городок "Бухта всех Святых" был погружён в страх и опустение. Его деревянные портовые домишки, шпили и покрытые водорослями позеленевшие пристани таили в себе опасность. Кому они поклоняются здесь, Христу или языческому богу? Так сразу и не скажешь.
Но наших героев подобные мрачные мысли не посещали. Криштиану, Милагреш, Роберта и Бранка принялись обниматься и танцевать на носу каравеллы едва завидев цивилизацию, которая значила конечную остановку их утомительного плавания.
Корабль ловко пришвартовался и начал выгружаться. Точнее на берег сходили люди, потому что, как вы помните, грузы плыли другим кораблём "Сантьяго" следом. Тридцать суровых наёмников-аркебузиров Роберты, с запасами пороха и боеприпасов, молчаливо сгружались на пристань. Ещё двадцать моряков Милагреш, и того грозная сила, чтобы заставить власти "Бухты всех Святых" оказать минимум гостеприимства, разместить и накормить гостей из Португалии должным образом. Хотя подобное почтение из страха ничего не стоило. Это стало понятно уже на пристани, когда Бранка де Каштру начала произносить пламенную речь перед официальной делегацией города:
– Уважаемые жители этого прекрасного уголка Нового Света! Мы, новые колонисты приветствуем вас, колонистов старых. Меня охватывает энтузиазм, когда я начинаю думать о том, что вы будете нашими соседями. Отважные исследователи этих диких земель, вы сможете поделиться с нами грандиозным опытом, а мы подскажем вам новые смелые идеи. Я уверенна, нас ждёт долгое и плодотворное сотрудничество, которое принесёт плоды цивилизации всей Португальской империи. Да что империи, жителям всего Мира!
Милагреш положила руку на своё лицо.
Толстый мэр с носом-картошкой нахмурился.
– В кредит продукты и выпивку не даём. В таверне посуду не бить, скот не насиловать, сортиры не загаживать… – проговорил он. – И я надеюсь вы покинете наш город как можно раньше.
– Как только прибудет наш второй корабль "Сантьяго" вы нас тут не увидите, – раздражённо заверил Криштиану.
Ему не понравился, как мэр нагрубил Бранке, но фидалгу сдержался.
– Хотелось бы верить, – проворчал мэр города и поспешил удалиться по своим делам.
– Какие противные, – прошептала Бранка.
– Добро пожаловать в Бразилию, детка, – сказала Милагреш.
Качая бёдрами и шагая в сторону таверны, капитанша громко прокричала:
– Ребята, всё слышали?! Скот не насилуем. Это значит в сторону их женщин не смотрим!
Моряки и аркебузиры дружно рассмеялись.
***
Они зависали в таверне уже третий день. "Так мы все деньги тут спустим", – шутила за выпивкой Роберта. Бранка явно скучала, Милагреш и в ус не дула. Зато Криштиану всё планировал и проверял расчёты. Вот и сейчас перед ним на столе лежала карта.
– Примерно неделя у нас уйдёт на сооружение временного лагеря для солдат, – продолжал говорить молодой дон. – Ещё несколько недель на строительство первых построек города. Одновременно с этим нужно будет протянуть собственную пристань. Но для этого, для начала, исследовать акваторию и подыскать удобную бухту…
– Корабль на горизонте! – прокричал ворвавшийся в таверну человек Милагреш.
Новоявленные колонисты тут же повыскакивали из таверны и побежали на пристань. Не было сомнений, прибыл их нау "Сантьяго" с грузами и рабочими.
В волнующимся от ветра синем море маячил крупный корабль, который становился всё ближе и ближе. Но вдруг он резко начал разворачиваться и плыть прочь от порта на юг! Такая резкая смена курса вызвала недоумение у наших героев. У всех кроме Милагреш эль-Эскалабрадо. Она выхватила подзорную трубу и направила её на уплывающий корабль.
– Чтоб я сдохла! – крикнула капитан.
Потому что в подзорной трубе замаячило лицо того самого рыжебородого пирата, от козней которого Милагреш спасла Криштиану в начале пути в таверне Лиссабона "Мёртвый мавр". Точнее говоря, спасла не до конца.
– Корабль захвачен, – резко проговорила капитан.
– Кем? – удивился Криштиану.
– Долго объяснять, – убирая трубу резко ответила Милагреш. – Все на "Санта-Катарину", мы их догоним. Роберта, приказывай своим ребята готовиться к абордажному бою! У нас будет всего один шанс.
– Может ты объяснишь, что происходит? – недовольно спросила Бранка.
– На корабле объясню, – ответила Милагреш и помчалась к каравелле, попутно отдавая приказы команде.
Криштиану и остальные бросились за ней.
***
Видавшая виды каравелла "Санта-Катарина" всего с четырнадцатью устаревшими сборными, заряжающимися с казённой части и стреляющими каменными ядрами пушками (по семь с каждой стороны), не могла составить конкуренцию в открытом бою новейшему тяжёлому нау "Сантьяго", который нёс восемнадцать тяжёлых чугунных дульнозарядных литых орудий. Поэтому преследователи сделали ставку на скорость и решили брать на абордаж. Благо низкие борта "Сантьяго" делали эту задачу хоть и сложной, но не невыполнимой. Но сначала нужно было догнать!
Каравелла подняла якорь, опустила парус и помчалась преследовать вероломных пиратов. Милагреш эль-Эскалабрадо орала приказы, словно безумная. Роберта и её люди готовили абордажные снасти, сабли, аркебузы и преисполнились решимостью по первому сигналу ринуться в бой. Бранка старалась не путаться под ногами, а Криштиану делал вид, что он тут главный.
– У нас будет только один шанс, – заявила Милагреш. – Нам главное не подставиться под их залп бортом. Мы попытаемся протаранить их и взять на абордаж. Бой предстоит жаркий, но справиться с головорезами Роберты у них нет шансов. Главное только не проскочить. Что сложно, ведь они же будут уворачиваться.
Дул солёный ветер, море плескалось пенистыми волнами, надвигался шторм. До которого, правда, ещё оставалось время. Стремительная каравелла неслась, поймав ветер, на ускользающий от неё нау. Ближе, ближе… "Сантьяго" резко замедлил ход и повернулся бортом. Это означало только одно! Залп чугунных пушек! Громыхания: Бах! Бах! свист, всплески… Над головой Криштиану полетели вырванные из бортов «занозы» в ярд длиной и острые как бритва. Каравеллу тряхануло. Сколько ядер угодило в "Санта-Катарину"? Кого ранило, кого убило? Понять было сложно. Но каравелла не потеряла скорость и рванула на таран.
Ближе, ближе…
– Держать румпель! – завопила Милагреш.
Надо заметить, что голос у неё был звонкий, будь здоров.
Ещё ближе… Но, нет. В последний момент "Сантьяго" смог увернуться, и преследующая его каравелла прошла мимо. Абордажная команда Роберты поднялась в рост и дала залп из аркебуз по уходящему от них нау. Бах! Много пиратов попадало мёртвыми, но только не рыжебородый, который нагло смеялся, уходя от преследователей.
– Разворачивайтесь, нужно попробовать ещё! – закричал Криштиану, видя, как его корабль и грузы в прямом смысле уплывают из рук.
– Нет, – возразила Милагреш. – Наветренная сторона. Они нас расстреляют!
– Но нужно попробовать, – не унимался приходящий в бешенство Криштиану.
Милагреш подскочила к нему, схватила за воротник и проговорила:
– Они ушли от нас, забудь.
Криштиану покраснел от стыда и ничего не ответил. Он понимал, что вина его. Нужно было доверить подбор команды специалисту. Но махать кулаками после битвы было поздно. С "Сантьяго" раздался ещё один залп, но ядра упали в воду, не долетев до "Санта-Катарины". Пираты на захваченном корабле уходили вдаль. Надежда на строительство "Рая на Земле" становилась ещё более призрачной.
***
В таверне наши герои сидели с мрачными лицами. Они как никогда за все эти дни налегали на спиртное.
– Как это могло случиться? – недоумевала Бранка, опрокидывая в себя огромную кружку пива.
Для неё пить было вообще не свойственно, но всё же девушка дала себе волю.
– Очевидно рыжебородый со своими людьми нанялся на "Сантьяго" в последний момент, когда понадобилась смена экипажа, – мрачно заметила Милагреш. – Поэтому я и злилась, Криштиану. Я предвидела подобное развитие событий. Этого рыжего прохвоста знаю давно. Он не привык отступать от своего. Хитёр…
– Почему же он приплыл сюда, а не повернул корабль раньше? Очевидно же, что захватил он его не сегодня? – спросила спокойная Роберта. – Рабочих перебили очевидно ещё в Атлантике.
Услышав про незавидную судьбу нанятых рабочих Бранка вздрогнула.
– Очевидно планировал и планирует захватить "Санта-Катарину" тоже, – ответила Милагреш. – И не отступится от своей задумки, это точно.
– Выходит он недалеко и охотиться на нас?! – удивлённо спросил Криштиану.
– Я в этом уверена, – ответила капитан.
– Но у нас же целый отряд аркебузиров, – недоумевал молодой дон.
– У него есть сообщники, – сообщила Роберта.
Все посмотрели на неё.
– Откуда ты знаешь? – спросила Милагреш.
– Пока вы тут пьянствовали в ожидании "Сантьяго", я провела рекогносцировку, – проговорила командир аркебузиров. – Точнее мои разведчики. Потому что я тоже пьянствовала с вами, но мне это не помеха. Рекогносцировка – это старое военное правило и не стоит им пренебрегать. Опыт в Африке мне многое показал. Так вот, местные говорят о пиратской гавани далеко на юге, как раз на окраине нашей капитании.
– Восхитительно! – закричал радостный Криштиану. – Значит мы ещё можем отбить свои грузы и корабль.
– Верно, – улыбаясь подтвердила Роберта.
– Я обожаю тебя! – воскликнул пьяный Криштиану и бросился целовать суровую девушку.
Та была довольна.
Милагреш и Бранка почти одновременно вздохнули, посмотрели друг на друга и чокнулись спиртным.
Перспектива вырисовывалась не такая уж и плохая.