Академия Грейсли. Ведьмам тут не место!

Глава 1

– Присаживайтесь, Татьяна.

– Сюда?

– Да, именно сюда, – темноволосый приземистый старикашка с хищным профилем и въедливым взглядом указал мне старинным пером на стул перед своим столом.

Я села. Расправила складки коротенькой юбочки, а потом плечи. Гордо задрала подбородок и посмотрела на мужика, будто это я его допрашиваю, а не он меня.

Хм, похоже проняло – лицо напротив из расслабленного стало сначала удивлённым и растерянным, а потом подозрительным. То-то же! А то думали дурочку тепленькой возьмут. А я, между прочим, этим взглядом соседу Сереге вмиг отрезвление делала. Он потом ещё от меня по всей деревне улепетывал, доказывая, что исправится, все долги отдаст и мой забор, который сломал в порыве пьяного угара, обязательно починит.

– Итак, Татьяна, вы говорите, что не знаете, как так вышло, что ваша магия взломала защитный барьер Албании, а потом устроила поджог в трёх деревнях одновременно.

– Именно, понятия не имею, – пожала я плечами. Если бы они знали, что я кроме этого ещё и понятия не имею, как стала молоденькой девчонкой, то наверное, не так со мной общались бы.

– Где вы учились? – спросил секретарь за соседним столом.

Где? В средней школе #46. Окончила десять классов с серебрянной медалью, между прочим, но не говорить же им этого!

– На дому училась. Родители обучали.

– А почему у вас нет регистрационного знака принадлежности к роду?

Батюшки мои, это ещё что за зверь такой?

– Так я это.. Дома всегда сидела, не пускали никуда.

– Почему? – старикашка изогнул бровь, сверля меня взглядом.

– Надо было, – я высокомерно смерила его взглядом.

– Кому надо?

– Всем, – главное, говорить туманно, а там разберёмся.

– И где же сейчас ваши родители? Почему не проконтролировали вас на этот раз?

– Так нет их, – развела руками, выражая сожаление. Если их нет, то и спрашивать вроде как не с кого, правильно? Кстати, истинная правда – отец с матушкой уже давно в землице лежат, царство им небесное. Так что я прилично времени, как большая девочка. Ещё бы – шестьдесят годков минуло, как никак.

– То есть, вы говорите, что необученная ведьма, без образования, без клейма рода, я так понимаю, ещё и без покровителей? – он вопросительно уставился на меня а я кивнула в ответ. Чего нет, того нет. – Так вот, такая необученная ведьма разворотила пространство около границы на двадцать километров вокруг себя и понятия не имеет, как? Всё верно?

Я снова кивнула. Слово "ведьма" весьма покоробило – не такая уж я и старая, но деревни и правда подожгла, так что, наверное, заслужила, поэтому смолчала.

– Вы понимаете, что это не просто хулиганство, а преступление и наказание за него будет соответственным?

Я похлопала глазами. Нет, всё же надо дурочкой прикидываться – а то законов не знаю, скандал устраивать сложно.

Постаралась робко, но в то же время завлекательно посмотреть на собеседника, но судя по тому, как того перекосило, его похоже, не проняло.

– Погодите, лорд, – вмешался секретарь, – вы же сами сказали что ведьма не обучена. Такая молодая, неудивительно, что напугалась. Это ведь был первый всплеск вашей магии милая? – обратился он ко мне.

На слове Лорд я против воли улыбнулась, вспомнив своего черного как ночь котика. Как он там без меня? Ну ничего, соседка не даст с голоду умереть, а вот меня он уже вряд ли увидит. Только хотела смахнуть непрошенную слезу, как до меня дошёл смысл последнего вопроса!

Я энергично закивала головой, всем своим видом выражая искреннее недоумение произошедшим, непролитые слезы, кстати, оказались весьма вовремя! Кажется сейчас мой вид смог растопить сердца мужиков сидящих напротив, потому что, прочистив горло, старикашка спросил меня хриплым голосом:

– Татьяна, если вы говорите правду, то не согласитесь ли вы ещё раз её повторить на кристале истины, чтобы мы могли вам доверять?

Я нахмурилась. Кристал истины звучал как-то наподобие детектора лжи по-нашему. Вряд ли мне понравятся их вопросы. А что я им скажу? Что из другого мира? Что пенсионерка? Ветеран труда? Эх, была не была! Один раз померла, второй уже не так страшно!

– Давайте сюда ваш кристалл! – гордо вскинула подбородок и сжала зубы, чтобы не стучали от страха. Ещё чего, пугаться мне двух бумажных клерков!

Секретарь проворно вскочил и скрылся в подсобке, чтобы через минуту прибежать с круглым прозрачным шаром на золотой подставке с круглыми разноцветными камнями по ободку. Фи, как безвкусно!

– Всё очень просто, Татьяна. Вы кладёте руку на кристалл, мы задаём вам вопросы, вы на них отвечаете честно, а кристалл показывает, не врёте ли вы. Всё ясно?

Я прищурилась:

– А какие критерии оценки честности?

– Что? – выпучили на меня глаза.

– Я говорю, кристалл как оценивать верность ответов будет? Правда понятно, ложь тоже, а если полуправда? Или просто умалчивание? А если я говорю и думаю, что это правда, а на самом деле всё вовсе не так? Он оценивает по моим эмоциям или настоящую правду знает?

– Ведьма, не заговаривай нам зубы! – рассердился вдруг старикашка. Какой обидчивый! – Или соглашайся и отвечай на вопросы, или отказывайся и сразу понесешься в колонию для несовершеннолетних волшебников!

Меня так умилило слово "несовершеннолетних", ещё бы, я уже лет сорок его не слышала в свой адрес! Что только потом осознала маштаб угрозы.

– Без суда и следствия? – опешила я.

– Именно так! – важно кивнул этот противный субъект. – Нашего слова достаточно.

– Ладно уж, давайте ваш шар, – проворчала я, но не удержалась и ехидно заметила: – И называть девушку ведьмой – дурной тон. Я же не называю вас Кощеем!

– Кто такой? – заинтересовался секретарь.

– Колдун, Бессмертный. Страшный и ужасный, – мстительно ответила я, сверля старикашку взглядом, которым хотела испепелить.

– Так я и есть колдун. Бессмертный, – невозмутимо ответил он. – Только не Кощей, а лорд Костей!

Я прыснула. Ну да, невелика разница. Меня окружают колдуны. Как мило. Обхохочешься.

– Давайте уже быстрее закончим, – проворчал Костей. Нет, определённо он теперь для меня Кощей. Так и буду про себя звать. Главное, вслух не ляпнуть.

Я положила руку на сферу, как мне показал секретарь, а Кощей без предисловий начал засыпать вопросами:

– Как вас зовут?

– Татьяна Грейс.

– Где вы были вчера вечером?

– На вашей границе, около сожженных деревень.

– Что вы там делали?

– Гуляла, – разозлилась я.

В этот момент кристалл, остававшийся кристально чистым во время моих прошлых ответов, заволокся красным туманом.

– Правду! – прорычал Кощей.

– Понятия не имею, – ответила я совершенно искренне.

На удивление мужчин, сфера опять очистилась.

– Как вы там оказались? – постарался пролить свет на происходящее секретарь. Симпатичный мальчик – лет двадцати – двадцати пяти, смуглый, темноволосый, но не такой злобный и въедливый, как Кощей.

– С неба упала, – ответила я.

Вообще, это была правда, если не считать того, что до этого я переходила дорогу от пятерочки к дому и в меня на скорости врезалась машина. Я почувствовала только, как отлетела на несколько метров, а потом плюхнулась на землю уже на этой злополучной границе. Так перепугалась, что во всё стороны от меня волна красная пошла, а потом всюду, куда хватало глаз, огонь загорелся. Вот меня и повязали, когда я с ведром бегала от ближайшей речки до старого деревянного домика на отшибе, помогая дряхлому старику огонь тушить на его жилище.

Шар в этот раз заволокло серым дымом. Красиво. Как тучи на ясном небе.

– Это что значит? – с интересом спросила я, потыкав в сферу пальцем.

– Руки убери, ведьма! – взвизгнул Кощей. Я обиделась, то руки положи, то руки убери! – Это, как ты выразилась, полуправда. То есть, ты сказала правду, но не всю, потому что остальную часть просто не знаешь или не уверена в её правдоподобности.

– Скорее второе, – пробормотала я.

– По правилам допроса, мы не имеем права заставлять тебя подробней отвечать на этот вопрос. Кристалл принял твой ответ, хоть и с натяжкой.

Иж какие правильные! Подозрительно однако! Но не возмущаться же, в самом деле!

Я с благодарностью уставилась на чудо техники. А вовсе он и не безвкусный – миленький такой, кругленький.

– Продолжим. Правду ли вы сказали, что у вас нет родных?

– Да.

– А почему у вас нет клейма рода?

– Потому что я не знала о его существовании, – я ответила максимально честно, а сама с опаской наблюдала за реакцией собеседников.

И она не заставила себя ждать. Их лица вытянулись, и секретарь с неверием протянул:

– Быть не может. Как такое возможно?

– Вот так, – пожала я плечами. – Кристалл мои слова подтверждает, значит, я говорю правду.

Мужчины переглянулись, но всё же решили добить процедуру до конца.

– Это было первое проявление магии?

– Да.

– Вы знаете, кто вы, и много ли у вас знаний о силе ведьм?

– Нет, – это истинная правда. Если на земле я была простым маляром, то кем являюсь сейчас, для меня загадка. Я даже в зеркало ещё не смотрелась!

– Есть ли у вас плохие мысли или намерения против правящей семьи Албании?

– Нет.

– Хотите обучиться магии?

Я задумалась. Если я не ошибаюсь, и в том мире я умерла, то здесь могу начать всё сначала. Ведьма не ведьма, а обучение всё же реальный шанс с чего-то начать новую жизнь. Поэтому я решительно тряхнула непривычно длинными пепельными волосами и смело ответила:

– Да.

Потом подумала и уточнила:

– Это бесплатно?

– Не совсем. Если вы поступаете в Академию Грейсли, то ваше обучение, содержание, питание оплачивает правящая семья. А вы после окончания академии должны будете отработать на благо государство три года по своей специальности.

Хм, бюджетное образование с отработкой. Тоже мне сказка! Но и не такая уж и суровая реальность…

– Я согласна!

– Отлично! Тогда, ведьма Татьяна Грейс – добро пожаловать в академию Грейсли!

Кощей щелкнул пальцами и за моей спиной образовался чёрный портал, похожий на чернильную кляксу. Меня подхватило порывом ветра и затащило внутрь, чтобы в следующую секунду выплюнуть плашмя на дорожку перед входом в академию.

Над головой прозвучал звучный голос:

– Добро пожаловать в Грейсли!.. Ведьма???

Глава 2

Я встала и отряхнулась. Что за ужасная манера называть меня ведьмой!? Сговорились они что ли?

Взгляд сначала зацепился за кожаные лакированные туфли коричневого цвета. Даже с такого расстояния от них шёл флëр помпезности и огромной цены. Взгляд поехал выше.

Строгие темно-коричневые брюки, зауженные к низу, такого же цвета пиджак, под ним элегантный жилет темнее на пару тонов, белая рубашка и массивные золотые часы на левой руке.

Наконец, в зону видимости попало лицо. Хотя сначала взгляд зацепился за ярко-красные с бордовыми прядями волосы, достающие до лопаток, небрежно связанные в низкий хвост. Жесть тут мода. А потом было лицо…

Высокий лоб, упрямый подбородок, крупные скулы с двухдневной тёмной щетиной, аристократичный нос. Чуть выше темно-бордовые брови вразлет и пронзительные зелёные глаза.

О Боже, какой мужчина!

Я жадно сглотнула и облизнулась. Идеален! Он просто идеален! Беру! Упакуйте пожалуйста!

Момент был прекрасный до той секунды, пока идеальный мужчина не открыл рот.

– Адептка, немедленно прекратите на меня так плотоядно пялиться! Я конечно слышал, что ведьмам чуждо понятие благородства и всех приличий вместе взятых, но не думал, что увижу это собственными глазами.

– Чего? – опешила я.

– У вас, кроме отсутствия манер, ещё и проблемы со слухом? – он вздернул левую бровь.

– А вы поаккуратней на поворотах, мистер! Какая я вам ведьма?

– Самая обыкновенная, – невозмутимо ответил мужчина. – Где ваше приглашение? Вы опоздали к вступительным экзаменам!

– Нет у меня никакого приглашения, – начала заводиться я. – Меня к вам между прочим отправили, не особо спрашивая, точнее выбора было не так уж и много. И ни о каких вступительных экзаменах я знать не знаю!

– Нет приглашения? Неужели? А это что? – он резко наклонился ко мне и выхватил из-за пояса сложенный в трубочку белый листок. Могу поклясться, что его там не было!

– Так, так, – красноволосый мужчина читал и время от времени бросал на меня заинтересованные взгляды. Наконец, зелёные кошачьи глаза перестали блуждать по документу и он, свернув обратно его в трубочку, невозмутимо обратился ко мне, как будто только увидел:

– Рад приветствовать Вас, Татьяна Грейс, в Академии Грейсли – лучшей академии страны, где обучаются самые родовитые и талантливые маги со всего королевства! Меня зовут Брейдон Никс, я – ректор данного учебного заведения. В качестве исключения и при наличии определённых обстоятельств, вам разрешено начать обучение, не проходя вступительные испытания, но, согласно кодексу академии, мы должны проверить ваш уровень магии, а так же её направленность, дабы подобрать для вас наиболее подходящий факультет. Где ваши вещи?

Я демонстративно оглянулась по сторонам и пожала плечами.

– Нет вещей? – не поверил ректор.

– Как видите, – я развела руки в стороны.

Он задумчиво потер переносицу, потом тряхнул алой головой и решительно произнёс:

– Ну нет, так нет. Следуйте за мной!

Развернулся на каблуках и пошёл ко входу в здание.

Я скептично прищурилась, но всё же поплелась следом. Ну а что мне оставалось? Не требовать же в самом деле, чтобы здешние маги меня обратно на Землю под колёса машины вернули! А здесь есть шанс ещё раз прожить жизнь. И кто знает, может даже более счастливо?

Склонности к долгим размышлениям и затяжным страданиям у меня никогда не было, поэтому, пофигично хмыкнув, начала глазеть по сторонам.

А посмотреть было на что! Академия Грейсли (надо же, будто для меня построена была!) была похожа на что угодно, но только не на учебное заведение. Не было ни унылых серых стен, ни однообразных окон. Больше всего это было похоже.. На старинный замок. Белые колонны, отражающие солнечный свет и ослепляющие в погожий день, поднимались прямо в небо и заканчивались конусообразными коричневыми шляпками, аля-белый гриб. Само здание в четыре этажа вверх и, как я смогла заметить, ещё точно одним этажом вниз, возвышалось перед восторженным взором, но не давило своей монументальностью, а скорее, приглашало познать радости обучения, молодости и жизни. Множество плетистых балкончиков, увитых разнообразными яркими цветами, походило на каскад клумб, раскинувшихся на белом снегу.

Внутри всё было тоже белое. И мраморное. Господи, как они всё это моют!? Белая лестница с золотыми перилами прямо посередине огромного холла вела на второй этаж, а с боков от неё уходили в разные стороны широкие коридоры, напичканные белыми дверями с золотыми наличниками и ручками.

К этой-то лестнице меня и повели. Брейдон, не останавливаясь, начал неспешно подниматься, а я не удержалась и поскребла ногтем золото на перилах.

– Что вы делаете?

Я вздрогнула от вопроса и чуть смущённо, но больше возмущённо, подняла глаза на ректора.

– Хочу проверить, настоящее ли золото…

– И как? – кажется впервые за всё время нашего знакомства мне удалось увидеть какое-то подобие улыбки на породистом лице.

– Не знаю, – буркнула я. Действительно, откуда мне знать, как определить подлинность золота?

– Тогда, может, вы оставите сие занимательнейшее занятие и пройдёте на второй этаж? – издевается, гад. Ну ничего, я тебе ещё припомню!

– А где все? – нет, конечно обстановка была более чем роскошной, но на ближайшие сто-двести квадратных метров мы были совершенно одни, поэтому эхо от наших шагов гулко разносилось по коридору.

– Все? – переспросил мужчина, не сбавляя хода.

– Ну да. Все, кто здесь может быть.. Преподаватели, студенты, уборщики в конце концов!

– Студенты заселяются в общежитие – это соседние здания, преподаватели там же, помогают с расселением, а что касается уборщиков… Вы росли в немагической стране? – непонятно почему поинтересовался он.

– С чего вы взяли? – я вся напряглась, ожидая продолжения.

– Судя по тексту письма, которое было у вас с собой, вы пробили защитный купол страны, значит логично, что до этого были за пределами Албании. С той стороны – как раз Королевство Аравия, там магов мало, и основное население – люди. Соответственно, не так часто наверное можно увидеть, как поддерживают порядок в помещениях магией. Вы оттуда?

Я неопределённо пожала плечами и промолчала. Пусть думает, что хочет.

– Не хотите говорить – ваше право, – усмехнулся ректор и отправился дальше.

– Погодите! Брайдон!

– Ректор Никс, – поправил он. – В этих стенах меня зовут именно так, в крайнем случае, ректор Брейдон. Но не как не Брайдон!

– Простите, – буркнула я и вздохнула. – Поназывают детей, а потом язык сломаешь выговаривать.

К моему стыду, меня услышали.

– Это довольно популярное имя здесь и никого не удивляет, в отличие от вашего. ТАТЬ-ЯНА.. – по слогам произнёс он. Удивительно, обычно все удивлялись моей фамилии – Грейс. Папа говорил, что это оттого, что его мама – моя бабушка- с англичанином в молодости согрешила. Англичанина этого она никогда больше не видела, а вот фамилия осталась. И удивительно созвучна с названием академии. – Это на каком наречии, Тать- яна? – повторил ректор, но видя, что я не собираюсь ему отвечать, перевёл тему: – Так что вы хотели спросить?

– Я хотела спросить, почему мне позволили учиться в вашей академии? Если я, как вы говорите, иностранка, и непонятно откуда взялась, если тем более у вас настолько престижное учебное заведение?

– А вы знаете, что после окончания обучения, вам нужно будет отработать три года? – вместо ответа спросил он.

– Да, что-то такое мне говорили, – потерла переносицу.

– Так вот, мисс Грейс, для страны ценно заполучить ведьму с таким потенциалом, как у вас. Если вы, по окончании обучения принесете клятву верности Албании, то сможете стать ценным приобретением для всей королевской семьи.

Он остановился перед массивной дверью в конце коридора на втором этаже и отпер дверь.

– Прошу!

– Я не приобретение! – возмутилась запоздало. Ещё чего надумали! Как вещь какую то разыгрывают! Сначала обучат, а потом попользуются!

– Мисс Грейс, пройдите в кабинет, я постараюсь сгладить неловкость своего ответа объяснением.

Недовольно пыхтя, я прошмыгнула внутрь. Ну что, скажу я вам, неплохо живут ректора академий!

Кабинет был тридцать квадратных метров, не меньше. А у меня глаз наметан, как никак 30 лет со строительной бригадой маляром отработала! Белые стены под пять метров высотой заканчивались белым потолком с искусной золотой лепниной. Большое количество люстр покачивалось на золотых цепях и подсвечивало пространство вокруг равномерным светом.

Окна были во всю западную стену. Вечером здесь наверное некомфортно работать – солнце бьёт в глаза. Интересно, здесь тройной стеклопакет?

Проверить мне не дали, мягко подтолкнув в спину в сторону большого мягкого кресла из натуральной кожи. Я даже понюхала коричневую ткань. Точно натуральная.

В точно такое же кресло сёл Брайдон, нет, Брейдон. Какое все-таки ужасное имя у человека! Он положил руки на дорогущий массивный стол из красного дерева и сцепил пальцы в замок, задумчиво глядя на меня.

– Во сколько обошёлся ремонт кабинета? – брякнула я. Не, ну а что? Надо же узнать местные расценки, может я вернусь здесь к своей профессии? Не сказать бы, что я от неё была в восторге, но привыкла же. Да и надёжная она, как вот этот стол. Дома строить будут люди всегда, а значит, и маляра будут нужны. Ну, я так думаю.

– Что? – кажется, впервые я серьёзно удивила этого человека. Он смотрел на меня со смесью непонимания и опасения.

Кажется, всерьёз начал думать, что в его академию направили сумасшедшую.

– Ничего, не обращайте внимания. Так что там с приобретением?

– Прошу прощения, неправильно выразился. Вы – не приобретение, само собой разумеется. Но для страны ценно получить такого одарённого работника, хоть и на время. Теперь, кто работает на королевскую семью, приносят клятву верности ей, а значит, не смогут навредить королевскому дому. А вы, если сможете закончить обучение, действительно могли бы стать очень одарённой магичкой. Конечно на границе ваша сила была больше разрушительной, но тем не менее и ей найдётся применение. И даже, не смотря на то, что вы ведьма, я думаю, вы смогли бы учиться у нас и не вылететь сразу после первого семестра.

– Да почему ведьма-то? – взвилась я.

– А кто же вы? – удивился он. – Вы себя как-то по другому называете? Ваша магия, ваш вид, ваша аура. Вы принадлежите к роду ведьм. У нас не учатся в академии ведьмы, так как в нашей стране их практически нет, да и направление магии у них немного другое, но..

– Какое? Какое обычно направление? – знаю, перебила, но вопросов слишком много, чтобы я молча слушала.

– Все ведьмы учатся только на факультетах либо зельеварения, либо взаимодействия с магическими существами, фамильярами, то есть. Я первый раз вижу ведьму, обладающую магией стихии.

– А ваша академия..

– Правильно. Академия стихий. Хотя предметы зельеварения и взаимодействия с магическими существами у нас тоже есть, но им уделяется не так много внимания, и идут они дополнительными дисциплинами.

Я рассеянно кивнула. Понятно, что ничего не понятно. А если буду спрашивать, то полной дурой себя выставлю. Нет уж, лучше молчать, потом всё узнаю, ведь узнаю же.

– И куда тогда меня?

– А вот это мы сейчас и выясним! – бодро отрапортовал ректор Никс и вытащил прозрачную сферу.

– Опять!? – взвыла я.

– Что опять? – не понял ректор.

– Это кристалл истины?

– Нет, – он недоуменно на меня уставился, – это сфера силы. Она определит, какой уровень магии у вас на данный момент, и подберёт вам факультет.

– А уровень магии не на данный момент, а вообще, определить можно? – заинтересовалась я.

– Потенциал, вы имеете в виду?

– Ну да, именно потенциал.

– К сожалению или к счастью, нет. Так что вы сможете добиться всего, чего захотите, если приложите максимум усилий, – обрадовал он меня.

Я только глаза закатила. И здесь пропаганда светлого будущего! Надо только сложить голову на этом камне и полностью сгрызть гранит науки.

– Ладно, давайте сюда ваш шарик силы, – великодушно разрешила я.

Сфера перекатила ко мне в руки.

– Не бойтесь! – ректор ободряюще потрепал меня по плечу, протянув руку через стол. – Девушки попадают либо на факультет защитников, либо целителей и артефакторов, крайне редко на боевой факультет. А ещё есть отдельные факультеты по стихиям, туда тоже у вас есть шанс попасть, особенно на факультет огня.

Тем временем шарик в моей руке нагрелся и постепенно начал наполняться золотыми огоньками внутри.

– Так, Татьяна, теперь давайте считать огоньки – чем их больше, тем выше уровень силы.

Мы дружно уставились на кристалл и считали вслух:

– Один, два, три.... Четыре, пять, шесть.

– Шесть, – провозгласил ректор. – Что ж, неплохо. Не блестяще конечно, но для целителя и артефактора сойдёт. Ваш всплеск магии на границе – не в счёт – это как раз скорее относится к потенциалу, и не факт, что вы дотянетесь до этого уровня – спонтанные выбросы магии бывают намного сильнее резерва – и сможете его использовать по собственному желанию. Но раз тайная канцелярия отправила вас к нам, то кто мы, чтобы с ней спорить? Так, теперь что у нас с факультетом?

Он сделал замысловатый пас рукой и золотые огоньки, коротко вспыхнув, погасли, а вместо этого сферу начало заволакивать туманом, который, мигая, начал менять цвет. С зелёного на жёлтый, с жёлтого на красный, с красного на синий и так далее.

– Он подбирает вам факультет, сопоставляя возможности с вашей магией, сейчас определится, – подсказал Брейдон.

А шарик всё мигал и мигал. А потом опять мигал и мигал, наконец, видимо определившись, всё пространство сферы заволокло чернотой.

Ректор нахмурился.

– Дайте-ка его сюда, Татьяна, – он требовательно протянул руку.

Я пожала плечами и отдала сферу.

– Что-то не так?

– Не могу понять, – мужчина крутил в руках кристалл, который никак не хотел менять свою черноту на что-то другое. – Вы же девушка, да и уровень магии слабоват, а о физической форме вообще молчу. Почему он?

Я хотела было возмутиться. Это что значит "о физической форме молчу"!? Да у меня в жизни не было такого стройного, подтянутого тела! В мою молодость, знаете ли, пышечки были в моде. Но рот благоразумно все же решила лишний раз не открывать, вместо этого поинтересовалась:

– Так какой это факультет?

– Факультет стражей, – мрачным голосом ответил он.

– Стражей? – повторила как эхо. Перед мысленным взором пронеслись кадры из известных фильмов с пузатыми стражниками, держащими наперевес длинные алебарды. А в голове зазвучала песня из известного мультика "Ох, рано, встаёт охрана! "

– Да, высококлассных разведчиков, служащих тайной канцелярии и внутренних ведомств. Многие из стражей становятся политиками. Есть только одна проблема.

– Какая? – тут же заинтересовалась я.

– Там не бывает женщин.

Наверное, на меня должны были произвести впечатление его слова, но я лишь пожала плечами. То же мне, средневековое общество.

– Ну не было, значит, будут. Всё бывает когда-то впервые, в чем проблема?

– А как вы собираетесь учиться на курсе с одними юношами?

– Надеюсь, успешно, – усмехнулась я. Знал бы он, что я всю жизнь с мужчинами проработала. И совсем не трепетная дева. Скорее – "свой парень".

– Мне скорее, другое любопытно, – я оперлась локтями на ректорский стол, положила голову на поднятые кулачки и задумчиво посмотрела на ректора: – Вы определяете на какой курс отправить студента..

– Адепта, – поправили меня.

– Хорошо, пусть адепта. А самого его спросить не хотите? Мало ли, к чему у него склонности и какие таланты. А как же свободный выбор, веление сердца и так далее?

Меня сменили не менее задумчивым взглядом.

– А какой факультет вы бы выбрали?

– Мне действительно дадут самой выбрать? – я даже оживилась.

– Нет, – тут же плюхнули с небес на землю. Кристалл силы определяет не только по направленности магии, но считается, что он просчитывает будущее, поэтому его решения не оспариваются.

– Будущее переменчиво, – я посмотрела мужчине прямо в глаза. – Никто, кроме меня, не может выбирать, как жить и как поступать. Я сама выбираю своё будущее. А не какой-то шар.

Брейдон прищурился и в его глазах зажглись золотые искры. Он оперся руками на столешницу и склонился над моим лицом, перевесившись через стол.

– Хотите проверить, адептка Грейс? – его голос утратил сухую официальность, став низким, глубоким, срывающимся в утробное рычание. По спине побежали мурашки.

– Что проверить? – это мой голос? Батюшки, какой противный! Скорее, писк комариный. Мысленно дала себе оплеуху. Ну же, Танька, ты что, мужиков никогда не видела?

Внутренний голос возмутился, что нет, таких точно не видела: шикарных, крепких, со скрытой, почти звериной мощью, шикарным ароматом и восхитительными ноздрями.

Мысленно опять дала себе затрещину. А ну хватит! Соберись, тряпка!

– Если вы будете долго стоять в такой неудобной позе, – выдохнула я, вместо всяких глупостей, которые вертелись на языке, – то недолго и ревматизм заработать. А он, знаете ли, практически не лечится.

Лицо напротив ухмыльнулось, и ректор Никс выпрямился, застыв передо мной памятником мужскому высокомерию. На лицо опять вернулась холодная маска учтивости и полного безразличия.

– Так что, адептка Грейс, вам будет интересно послушать моё предложение? Специально для вас, – он весьма ехидно проговорил эту фразу, – я сделаю исключение – если вы отучитесь один семестр на факультете стражей, то я разрешу вам перейти на любой выбранный вами факультет, но естественно, при прохождении вступительных экзаменов.

– А какой вам смысл в этом? – я озадаченно уставилась в лицо мужчине.

– Ну, формально я не могу противиться воле кристалла. Но, если быть откровенным, у меня нет никакого желания пускать на элитный факультет.... Вас, – он явно хотел сказать что-то другое и только усилием воли подавил свой порыв и презрительный взгляд, направленный на мою тушку. Что он там увидел? Я-то себя ещё не видела! – А потом разбираться с тайной канцелярией, почему вы случайно погибли.

Я икнула.

– В смысле?

– А вы думаете, что занятия, практики, и зачёты там чисто теоритические? -он иронично поднял бровь. – Если вас случайно заденет боевым заклинанием вашего одногрупника или даже вашим собственным, то вы превратитесь в горстку пепла. Или в рукопашном бою не рассчитают силы и выбьют вам все зубы.. Или вы упадете с тренировочной площадки на железные колья..

– Я поняла, не продолжайте, – прервала я его. – А как ваше предложение может продлить мне жизнь?

– На первом курсе, а тем более в первом семестре, помереть не так легко, – равнодушно объяснил он мне.

– Ооо, это.. Мило, – я растерянно посмотрела по сторонам и задумалась.

До этого я была не против просто пойти к стражам, но отсутствие выбора так взбесило, что из чистого упрямства я не была готова согласиться. Теперь же это желание только укрепилось. Надо постараться не думать о том, где придётся учиться через несколько месяцев, и сосредоточиться на перспективах, назад дороги всё равно нет.

– А без проблем! Только я хочу какой-нибудь буклетик с описанием других факультетов, предметов на них и будущего устройства в жизни с подобным образованием. Без этого, боюсь, точный ответ, хочу ли я поступать в вашу академию, я дать не смогу.

Ректор усмехнулся.

– А вы нахалка, Татьяна Грейс.

Я только пожала плечами на это заявление.

– Хорошо, – продолжил он. – Будет вам буклетик.

Он взмахнул палочкой (круто, волшебные палочки, как у феи Крестной! Не деревянные, а металические, даже похоже серебряные, крепкие и острые на конце. Если не научусь с ней обращаться, то буду использовать как колюще-режущее оружие), и мне в руки плавно опустился свёрнутый в трубочку свиток.

– Жду ваш ответ к вечеру. А пока осмотритесь в Академии, можете зайти в столовую. В вашу комнату вас определят после того, как вы дадите мне ответ. Если ваше решение будет отрицательным, я, так и быть, отправлю вас обратно к сыщикам. А сейчас идите, ведьма, у меня есть ещё дела!

Я опять пожала плечами и вышла. Что ж, времени до вечера предостаточно, пойду-ка я действительно поем.

***

Когда дверь за адепткой закрылась, Брейдон раздражённо откинулся на спинку кресла.

Вот что на него нашло!? С чего вдруг он потерял контроль над сущностью и повёлся на провокации этой ведьмы?

Кристал истины никто не может переиграть. Да и зачем? Он избавляет людей от многих проблем, проблем с выбором, например. Так что стоило без всякого сомнения отправить её к стражам. Ведь на всю страну только в его академии есть такой факультет. Значит, именно сюда девушку привела судьба.

Только вот первый раз за всю историю академии сфера отправляет к стражам девушку. Что ей там делать? Девушкам не место в политике, не место в элитных войсках. Хотя ведьме вообще в академии Грейсли не место, так что, чему удивляться?