KAPITEL SECHSZEHN
Kevin behielt den Truck im Auge, der die Kapsel bis nach Bogota fahren sollte. Er hatte beinahe das Gefühl, dass, wenn er für einen Moment die Augen davon abwandte, eine der verschiedenen Gruppen, die so viel Zeit damit verbracht hatten, sich darüber zu streiten, versuchen würde, sie an sich zu reißen.
„Die Kapsel wird nicht verschwinden“, sagte Ted. „Du hast gute Arbeit geleistet, um alle davon zu überzeugen, gemeinsam daran zu arbeiten, Kevin.“
Kevin wollte das glauben, aber die Kapsel war fast aus dem Nichts gekommen, oder? Warum sollte sie dann nicht auf dieselbe Art verschwinden können? Warum sollten sie nicht auf einen leeren Raum starren, so wie sie auf all die Geheimnisse hofften, die die Außerirdischen für sie vorbereitet hatten?
„Es wird alles gut, Kevin“, sagte seine Mutter und legte eine Hand auf seine Schulter. „Du hast bereits den schwierigen Teil erledigt.“
Kevin verstand das, aber dennoch beobachtete er den Truck. Es ging nicht nur darum, dass er sichergehen wollte, dass nichts passierte. Es war mehr ein Versprechen als eine Notwendigkeit. Es fühlte sich an, als ob man auf den Weihnachtsmorgen und eine Fahrt in die Arztpraxis wartete, alles gleichzeitig. Er ließ sie nicht aus den Augen, bis er Bogota vor sich sehen konnte.
„Die UN-Einrichtung ist nur noch ein wenig weiter“, erklärte Ted.
Das Gebäude vor ihnen sah fünfzig Jahre moderner aus, als die meisten anderen Gebäude in der Gegend. Es war aus Glas und Stahl gebaut, während die Häuser, die es umgaben eher idyllisch und altmodisch aussahen. Das umgebende Gelände war von Soldaten mit blauen Helmen besetzt. Sie machten keine Anstalten den Konvoi aufzuhalten, während dieser auf den Campus rollte und Kevin nahm an, das die Leute bereits vorab über ihr Kommen unterrichtet worden waren.
Das hieß, dass es keine Chance geben würde, die Kapsel schnell und unauffällig hineinzubringen. Es stand bereits UN-Personal bereit und schaute dem Konvoi entgegen, als dieser auf den Campus fuhr. Kevin konnte auch Reporter hinter einem Zaun sehen, die kaum durch die Anwesenheit der Soldaten zurückgehalten werden konnten. Kameras richteten sich auf sie und blitzen, als der Konvoi zum Stehen kam. Kevin wagte es, einen Seufzer der Erleichterung auszustoßen. Sie hatten es hierher geschafft. Sie hatten immer noch die Kapsel.
Er sah zu, als eine Gruppe von kräftig aussehenden Wissenschaftlern die Kapsel ins Gebäude trugen, die mit einer Plane abgedeckt war, sodass die Kameras nicht viel davon zu sehen bekamen.
„Ich wünschte, sie müssten sie nicht verstecken“, sagte Kevin.
Ted schaute von der Kapsel zu den Kameras. „Etwas sagt mir, dass sie das nicht allzu lange machen können. Komm, lass uns hineingehen.“
Kevin sprang vom Jeep und ging mit Ted, seiner Mutter und all den anderen auf das UN-Gelände. Er war nicht überrascht, hier weitere Reporter vorzufinden, die offensichtlich beschlossen hatten, die Chance auf ein erstes Bild gegen die Möglichkeit einzutauschen, Fragen zu stellen, sobald alle aus ihren Fahrzeugen stiegen.
„Ist es wahr?“, rief einer. „Haben Sie ein außerirdisches Raumschiff gefunden?“
Professor Brewster schien zu glauben, dass er es war, der antworten sollte und trat nach vorne. „Hallo, ich bin Professor David Brewster von der NASA. Wir haben etwas im Regenwald gefunden, aber im Moment können wir noch nicht sagen, was es ist. Meine Leute werden jetzt keine Fragen darüber beantworten, aber es wird in Kürze eine Pressekonferenz geben, auf der wir das gefundene Artefakt öffentlich untersuchen werden.“
Die Presse stellte weitere Fragen, aber Professor Brewster ignorierte sie und ging auf das Hauptgebäude der Anlage zu. Kevin und die anderen beeilten sich, mit ihm Schritt zu halten.
„Wir gehen wirklich direkt in eine Pressekonferenz?“, fragte Dr. Levin. Sie hörte sich nicht zu unglücklich darüber an, fand Kevin, nur überrascht.
„Die Dinge haben sich recht schnell entwickelt“, sagte Professor Brewster. „Die Streitigkeiten darüber, wer an dem Stein arbeiten darf, wurden ziemlich … laut und publik.“
Kevin hatte gehofft, dass die Wissenschaftler nach allem, was auf der Straße passiert war, besser miteinander auskommen würden.
„Es wurde entschieden, dass der einzige Weg, weitere Streitigkeiten zu vermeiden, ist, mit dieser Situation hier umzugehen. Es wird eine Pressekonferenz geben, um den Fund bekanntzumachen und da so viele meiner Kollegen darauf drängen, werden wir dort den Stein aufschneiden, um den Inhalt offenzulegen.“
„Sie wollen die Kapsel wirklich öffnen?“, fragte Kevin. Er war sich nicht sicher, ob sie das wirklich tun würden.
„Unter streng kontrollierten Bedingungen“, sagte Professor. „Wir können keine potenzielle Kontamination riskieren, weder im Gestein noch in der Umgebung. Der Raum, in dem wir die Öffnung durchführen werden, wird hermetisch abgedichtet sein.“
Er ging los, um das zu organisieren, und Kevin konnte spüren, wie sich seine Begeisterung steigerte.
„Sie werden sie wirklich aufmachen“, sagte er mit einem Grinsen. Das war so cool.
„Und wir sind Teil davon“, sagte Dr. Levin.
„Brauchen Sie Kevin bei der Pressekonferenz?“, fragte Kevins Mutter.
„Wahrscheinlich ja“, erwiderte Dr. Levin. „Er verdient es dabei zu sein, glauben Sie nicht?“
Kevins Mutter nickte. „Das tut er. Nach all dem, hat er das verdient.“
***
Der Presseraum war ein großer Konferenzraum, der offensichtlich für eine große Anzahl von Personen ausgelegt war. Dennoch fühlte er sich beengt an, als Kevin eintrat, so voll mit Reportern und Forschern, dass es fast unmöglich war, sich zwischen allen durchzudrängeln. An der gegenüberliegenden Wand war eine Leinwand aufgestellt worden, die ein reinweißes Labor zeigte, in dem die Kapsel auf einem Metalltisch lag, flankiert von einem Trio von Forschern. Sie trugen weiße Plastikanzüge, von denen Kevin annahm, dass sie dazu dienten, die Kapsel nicht zu verunreinigen. Sie trugen auch einen Gesichtsschutz und Schutzbrillen.
An der Vorderseite des Konferenzraums befand sich ein langer Tisch, an dem eine Vielzahl ernsthaft aussehenden Männern und Frauen saß. Kevin erkannte einige von ihnen von der Expedition, General Marquez saß in der Mitte. Kevin, Dr. Levin und Professor Brewster gingen hinauf, um sich ihnen anzuschließen.
„Danke, dass Sie alle gekommen sind“, sagte Professor Brewster. „Wie Sie wahrscheinlich schon wissen sind wir kürzlich von einer wissenschaftlichen Expedition in den Regenwald Kolumbiens zurückgekehrt. Während dieser Expedition haben wir das Objekt gefunden, das Sie hier sehen können.“
„Was ist das?“, rief einer der Reporter.
„Wo kam es her?“, fragte ein anderer.
Professor Brewster hielt inne, bevor er das beantwortete. Kevin fragte sich, wie es für ihn sein musste, etwas sagen zu müssen, was unmöglich klang, obwohl er wusste, dass es wahr war.
„Wir haben Grund zu der Annahme, dass es sich bei diesem Stein um eine Kapsel handelt, die von einer fremden Zivilisation geschickt wurde“, erklärte Professor Brewster.
Ein Keuchen kam aus dem Raum und alle Reporter begannen, gleichzeitig Fragen zu stellen.
Professor Brewster hob seine Hand und bat um Ruhe.
„Sie werden inzwischen wissen, dass die NASA Botschaften von einer fremden Zivilisation erhalten hat“, sagte er. „Diese wurden von Kevin McKenzie entschlüsselt und, basierend auf diesen Nachrichten, konnten wir dieses … Objekt lokalisieren.“
Er gestikulierte zu Kevin und fast sofort wurde Kevin von den Blitzen Dutzender Kameras geblendet.
„In Zusammenarbeit mit der kolumbianischen Regierung und einem internationalen Team von Wissenschaftlern“, fuhr Professor Brewster fort, „haben wir das Objekt gefunden und hierher gebracht.“
Er ließ es so klingen, als wäre alles viel friedlicher verlaufen, als es war, aber Kevin vermutete, dass das die Geschichte war, die sie alle erzählen sollten, von der Zusammenarbeit und der gegenseitigen Hilfe. Es schien keine schlechte Geschichte zu sein, wenn es die Leute ermutigte, es beim nächsten Mal tatsächlich zu tun.
„Wir werden zuerst Vorversuche an dem Objekt durchführen“, sagte Professor Brewster. „Und vorbehaltlich der Ergebnisse werden wir natürlich die Kapsel entsprechend der Nachrichten öffnen, die wir erhalten haben.“
Wieder fuhr ein aufgeregtes Raunen durch die Menge. Kevin stöhnte. All dieses Gerede war frustrierend. Er wollte zu dem Punkt kommen, an dem sie die Kapsel tatsächlich öffneten und sahen, was sich darin befand. Er versuchte sich vorzustellen, was da drin sein würde, aber die Wahrheit war, dass es unmöglich war, sich das vorzustellen. Es konnte alles von verschlüsselten Informationen auf einem versteckten Supercomputer bis zu Ampullen mit lebendem Material sein … alles.
„Kevin“, rief einer der Reporter. „Was denkst du, was das alles bedeuten wird? Wirst du weiterhin Nachrichten erhalten? Welche Auswirkungen wird das auf die Menschheit haben?“
„Ich weiß es nicht“, antwortete Kevin. „Ich glaube … ich glaube, mir würde es gefallen, wenn es irgendwie einen neuen Start für die Menschheit geben würde. Wenn wir wissen, dass es Außerirdische da draußen gibt, dann denke ich, müssen wir darüber nachdenken, wer wir sind.“
Es würde so viele Veränderungen auf der Welt geben und das Traurigste daran war, dass er wahrscheinlich die meisten davon nicht mitbekommen würde. Selbst dieser Gedanke konnte die Aufregung nicht beiseiteschieben. Er wollte sehen, was in dem Felsen ist. Das wollten wahrscheinlich jetzt alle.
„Wenn es keine weiteren Fragen mehr gibt“, sagte Professor Brewster, „werden wir mit dem Testprozess beginnen.“
Er gab den Wissenschaftlern auf dem Bildschirm, deren Namen Kevin nicht kannte, ein Zeichen, mit der Arbeit zu beginnen. Kevin merkte, wie er den Atem anhielt, während sie das taten.
„Röntgenstrahlen scheinen nicht schlüssig zu sein“, sagte einer der Wissenschaftler. „Es mag solide aussehen, aber es ist schwer zu sagen, wie ein normales Ergebnis für so ein Objekt aussehen sollte.“
„Die Spektrometrie weist auf eine Zusammensetzung hin, die mit einem jenseits der Erde liegenden Ursprung übereinstimmt“, sagte ein zweiter. „Ähnlich verschiedener Meteoriten-Zusammensetzungen in unserer Datenbank.“
Kevin fühlte, wie seine Erwartung weiter anstieg, während ein weiteres Raunen durch die Menge ging. Es schien, dass die Reporter dort genauso gerne herausfinden würden, was sich im Inneren der Kapsel befand. Oder fast genauso gerne, zumindest. Kevin konnte sich nicht vorstellen, dass es jemand noch dringender wissen wollte als er.
„Angesichts unserer vorläufigen Daten“, fragte Professor Brewster die Wissenschaftler auf dem Bildschirm, „gibt es einen Grund, warum wir nicht versuchen sollten, das Objekt zu öffnen?“
Für Kevin klang er, als wolle er so ruhig und autoritär wie möglich klingen. Kevin wünschte sich jedoch nur, dass sie sich beeilen würden. Er war sich nicht sicher, wie lange er noch dort sitzen und darauf warten konnte, bis sie endlich das taten, worauf alle warteten.
„Es gibt keine offensichtlichen Gefahren“, sagte der Wissenschaftler am anderen Ende der Videoverbindung. „Die Struktur des Gesteins scheint ausreichend zu sein, um den Prozess zu überleben, und die entsprechenden Sicherheitsvorkehrungen sind getroffen.“
Es hörte sich umständlich für Kevin an, aber die Hauptsache war, dass sie sagten, sie konnten es tun.
„Sehr gut“, sagte Professor Brewster. „Beginnen Sie, in das Objekt zu schneiden.“
Er nickte den Wissenschaftlern auf dem Bildschirm zu und spannten die Kugel fest, damit sie daran arbeiten konnten. Einer kam mit einer elektrischen Säge zurück, die zu groß aussah, als dass eine Person sie halten konnte. Es sah aus wie etwas, was man mit Leichtigkeit durch Beton oder Metall schneiden konnte.
Kevin erwartete halb, dass sie trotzdem von der Oberfläche des Steines abprallen würde. Er dachte, dass eine außerirdische Kapsel, die stark genug war, um den ganzen Weg vom Trappist 1 System bis zur Erde zu schaffen, hart genug sein sollte, um einer Säge standzuhalten.
Die Säge schnitt jedoch hinein, Funken und Staub flog, als sie sich durch den Stein schob.
„Wir stoßen auf Widerstand“, sagte einer der Forscher. „Wir müssen vielleicht zu einer härteren Klinge wechseln.“
Sie machten weiter, indem sie zuerst einen Schnitt um den Stein herum machten, als ob sie erwarteten, dass er sich jeden Moment wie ein Osterei öffnen würde, dann stießen sie weiter mit der Säge hinein, als das nicht passierte.
Sie machten weiter, bis der Staub fast den Bildschirm füllte, und als er sich nur langsam lichtete, zeigte er zwei Hälften der Kugel, die ordentlich geteilt waren.
Kevin starrte auf das Bild und er nahm an, dass alle anderen hier und weltweit vor den Fernsehschirmen in diesem Moment darauf starrten, und versuchten einen Sinn darin zu sehen. Er schaute darauf, bis seine Augen wehtaten, versuchte jedes Detail zu erfassen, dass ihm sagen würde, was die Außerirdischen ihnen geschickt hatten. Was war in der Kapsel? Was war so wichtig gewesen, dass sie es Lichtjahre entfernt in eine ganz andere Welt geschickt hatten?
Er starrte das Objekt an, zuerst voller Hoffnung, dann mit Unglauben.
Was er sah, ergab einfach keinen Sinn.
KAPITEL SIEBZEHN
Im Raum hörte Kevin das Murmeln der Wissenschaftler und der Reporter, als sie das gleiche sahen, was Kevin bereits bemerkt hatte.
Das Innere der ‚Kapsel‘ war nur eine solide, felsige Oberfläche. Es gab keine Hohlräume, keine Anzeichen von fortschrittlicher Technologie. Der Stein, den die Wissenschaftler durchgeschnitten hatten, war …
… nun, er war nur ein Stein.
Sofort herrschte Aufruhr, als hundert Reporter gleichzeitig Fragen stellten. Auf dem Bildschirm sahen die Wissenschaftler genauso schockiert aus und standen da, als wüssten sie nicht, was sie als Nächstes tun sollten.
„Wie sollen wir vorgehen, Professor Brewster?“, fragte jemand. „Professor Brewster?“
Er antwortete nicht. Wie Kevin sehen konnte, war er zu sehr damit beschäftigt mit rotem Gesicht dazustehen und nicht zu wissen, was er antworten sollte.
„Professor Brewster, was ist los?“, rief ein Journalist lauter als die anderen.
„Ist das eine Art Witz?“, rief ein weiterer.
„Warum ist dieser Stein leer?“, rief ein Dritter.
Kevin konnte sehen, wie Professor Brewster sich umschaute, als wenn es irgendwo jemanden gäbe, der alle die Antworten für ihn hätte. Er sah so peinlich berührt aus in dem Moment, dass Kevin tatsächlich Mitleid mit ihm hatte.
„Ich … ich … weiß nicht“, stammelte Professor Brewster. Er schüttelte seinen Kopf. „Es tut mir leid, aber da gab es wohl eine Art Fehler …“
***
Kevin war noch sie so enttäuscht gewesen, wie auf dem Rückflug nach San Francisco mit den anderen. Sie wollten zurück zum Institut, weil sie Ausrüstung mitnehmen mussten und weil Professor Brewster etwas darüber gesagt hatte, dort eine ordentliche Nachbesprechung durchführen zu wollen. Das war der Punkt, an dem ein Teil von Kevin einfach nur nach Hause laufen und sich verstecken wollte.
Er saß da und hoffte auf das Gefühl, das vor einem Signal kommen würde, hoffte, dass es eine Art Antwort, eine Erklärung geben würde, aber es gab nichts. Es hatte so lange nicht mehr gegeben, dass es schwer war, sich daran zu erinnern, dass die Signale echt waren, dass sie nicht nur ein Produkt seiner Fantasie waren. Er kauerte sich in sich zusammen, nicht sicher, was er denken oder was er tun sollte.
Vielleicht lag es an den Kopfhörern, aber niemand störte ihn hier. Seine Mutter saß neben ihm im Flugzeug. Alle anderen schienen auf Distanz zu bleiben, sogar Leute wie Phil, Ted und Dr. Levin, als hätte sie jemand davor gewarnt, ihm zu nahezukommen, und ihnen gesagt hätte, dass ihnen die Verbindung mit Kevin ob seines Versagens schaden würde.
Es war seine Schuld. Er war derjenige, der all die Signale entschlüsselt hatte. Er war derjenige gewesen, der sie nach Südamerika geführt hatte und dann zu der Stelle, wo der Meteorit in dem kleinen See gelandet war. Etwas war falsch gelaufen und Kevin wurde das Gefühl nicht los, dass er derjenige war, der es falsch gemacht hatte.
„Mach dir keine Vorwürfe“, sagte seine Mutter und ahnte offensichtlich, woran Kevin dachte. „Du konntest nicht wissen, dass es so enden würde. Vielleicht hätten wir alle vorsichtiger dabei sein sollen.“
Das hörte sich an, als wenn seine Mutter sich selbst Vorwürfe machte, dass sie Kevin überhaupt erst zu SETI gebracht hatte. Vielleicht dachte sie, hätte sie strenger dabei sein müssen.
„Ich weiß nicht, was schiefgelaufen ist, Mama“, sagte Kevin. „Ich meine, ich habe die Signale gehört. Und wir haben die Kapsel genau dort gefunden, wohin sie gewiesen haben.“
„Wir haben etwas gefunden“, korrigierte ihn seine Mutter sanft. „Vielleicht waren wir alle so eifrig dabei es zu finden, dass wir angenommen haben, wir wüssten, was es sein würde. Wir waren alle überzeugt davon.“
Außer dass es Kevin gewesen war, der alle überzeugt hatte, denn er war derjenige gewesen, der die Signale gehört hatte. Sie waren echt. Sie waren durch die Lauschvorrichtungen des Instituts gekommen. Jeder hatte sie gehört. Warum also war die Kapsel nicht da gewesen, wo sie hätte sein sollen?
„Was wird jetzt mit der Kapsel passieren?“, fragte Kevin.
„Ich weiß es nicht“, sagte seine Mutter. „Ich glaube, ich habe gesehen, dass sie ins Flugzeug geladen wurde. Ich glaube, niemand kümmert sich noch, wem sie gehört, es ist einfach nur ein Stein. Das spielt aber im Moment keine Rolle. Das Wichtigste ist, dass wir dich sicher zurückbringen.“
Etwas an der Art, wie sie das sagte, sagte Kevin, dass seine Mutter sich Sorgen darüber machte. Sie klang, als ob sie Schwierigkeiten erwartete und Kevin konnte nicht verstehen, warum.
Er verstand es, sobald sie gelandet waren, aus dem Flugzeug stiegen und dann in die Ankunftshalle kamen. Sobald sie eintrafen, traf ihn eine Wand von Stimmen und Kameras blitzen überall auf.
„Warum hast du das getan, Kevin?“, rief ein Reporter.
„Sag uns, dass das kein Scherz ist!“, rief ein weiterer Mann im Hintergrund.
„Wir haben an dich geglaubt!“
Es gab dort Reporter, aber es gab auch andere Leute, einige mit Plakaten, einige schrien nur. Keiner von ihnen sah glücklich aus, Kevin dort zu sehen. Sie belagerten die Wissenschaftler, drängten sich ihnen in den Weg, als sie begannen, die Ausstattung auszuladen. Der Meteorit war irgendwo da drin. Jetzt wo es kein Zeichen von Außerirdischen gab, kümmerte sich niemand mehr darum, ob er zum NASA-Gebäude gebracht wurde.
„Ist es rechtens, dass die Öffentlichkeit für all das zahlt, wenn du nach Kolumbien fliegst, um Steine zu jagen?“, rief ein Reporter. „Glaubst du nicht, dass es Geldverschwendung ist, dass besser in Schulen oder dem Militär angelegt wäre?“
Menschen kamen nach vorne und schrien immer noch Fragen und für einen Moment wurde Kevin von allen Seiten mit Fragen bombardiert. In dem Gedränge verlor er seine Mutter aus den Augen und dann war es, als würde er in den Kamerablitzen ertrinken, die Fragen kamen so schnell, dass sie fast ohrenbetäubend waren.
„Warum hast du gelogen, Kevin?“
„Wolltest du nur Aufmerksamkeit?“
„Ging es nur um deine Krankheit?“
Kevin hielt seinen Kopf nach unten und wusste nicht, was er sagen sollte. Er suchte nach einem Weg durch die Menge, aber überall wo er hinschaute, schauten ihn die Menschen mit anschuldigenden Mienen an. Einige griffen nach ihm − nicht die Reporter −, aber sie schauten zu und waren glücklich, Fotos zu machen, während die Leute mit den Plakaten nach ihm griffen.
„Betrüger! Lügner!“
Kevin kauerte sich weiter in sich zusammen und fühlte sich, als wenn er jede Minute unter dem Gewicht von all dem, zu Boden fallen würde, erdrückt von schieren Anzahl der Menschen um ihn herum. Eine weitere Hand legte sich auf ihn, aber diese blieb dort liegen und zog ihn durch die Menge. Kevin sah Ted, der jeden zurückdrängte, der ihnen zu nahekam, und seine Hand hoch hielt, um die Kamerablitze abzuhalten.
„Geh einfach weiter“, rief er über all dem Lärm. „Draußen wartet ein Auto!“
Kevin gab sich Mühe nicht stehenzubleiben, während sich Ted einen Weg durch die Reporter bahnte, wie jemand der sich seinen Weg durch tiefen Schnee freischaufelte. Kevin beeilte sich, in dieser Lücke zu laufen, ehe sie sich wieder schloss und folgte ihm, während sie sich ihren Weg nach draußen freikämpften, in Richtung des Haupteingangs des Flughafens.
„Hier draußen!“, sagte Ted und zeigte dorthin, wo ein Minivan stand und wo Kevins Mutter und ein halbes Dutzend Wissenschaftler bereits drinnen warteten. Kurz gab es eine Lücke und Kevin rannte zum Auto und setzte sich neben seine Mutter. Sie drückte ihn an sich, als ob sie Angst hätte, dass er verschwinden würde, wenn sie ihn losließ. Ausnahmsweise einmal beschwerte sich Kevin nicht.
Ted fuhr den Van, fädelte sich in einen Konvoi von Fahrzeugen, die sich in gewisser Weise so anfühlte, wie derjenige durch den Regenwald. Kevin sah, dass einige Autos nah an den Van heranfuhren, ihre Fenster rollten herunter und Kameras blitzten, aber Ted fuhr weiter.
Es schien ewig zu dauern, ehe sie die NASA-Einrichtung erreicht hatten. Die Menschenmenge, die zuvor dort herumgestanden hatte, war immer noch da, aber jetzt waren sie nicht mehr neugierig, sie waren wütend. Kevin konnte sie schreien hören, als sie hereinkamen, und als Ted vor den Türen des Instituts anhielt, rannte Kevin ohne zu zögern hinein. Er versuchte nicht einmal, mit ihnen zu reden und etwas zu erklären. Er war sich nicht sicher, ob er eine Erklärung hatte. Stattdessen rannte Kevin einfach zurück in sein Zimmer in der Einrichtung. Er ignorierte seine Mutter, die ihm folgte, und saß dort und hoffte, dass etwas davon irgendwie Sinn ergeben würde.
Als es das nicht tat, ging er zu einem der Aufenthaltsräume und benutzte einen Computer dort, um die einzige Person anzurufen, die vielleicht verstand, was mit ihm geschah.
Luna sah besorgt aus, als Kevin anrief und Kevin konnte sich denken, warum.
„Du hast die Sendung gesehen“, sagte er.
„Ich glaube, jeder hat die Sendung gesehen“, antwortete Luna. „Ich verstehe es nicht. Ich dachte, es sollte etwas Besonderes geben … ich weiß nicht, außerirdisches Zeug.“
„Das dachte ich auch“, erwiderte Kevin. „Jetzt … ich bin mir sicher, dass ich die Signale richtig verstanden habe.“
„Fang nicht damit an“, sagte Luna mit ihrer strengen Stimme. „Zweifel nicht an all dem. Ich war dabei, als du die Zahlen gesehen hast, erinnerst du dich? Ich weiß, dass das echt ist.“
Es fühlte sich gut an, dass ihm jemand glaubte, besonders Luna. Es gab etwas beruhigend Solides an Lunas Glauben. Es war die Art, auf die Menschen sich verlassen konnten, unerschütterlich und stark. Kevin brauchte das jetzt.
„Du willst vielleicht im Moment nicht in dein Haus zurückkehren“, sagte Luna. „Weißt du, wie viele Reporter dort herumhängen, seit das alles begonnen hat?“
Kevin nickte.
„Nun, jetzt sind es doppelt so viele, plus eine Menge anderer Leute, die nicht glücklich aussehen. Es ist wie ein Mob oder so etwas.“
„Es ist, weil ich ihnen einen Traum gegeben habe“, sagte Kevin. „Und sie glauben, dass ich sie angelogen habe.“
„Na ja, sie sollten dir keine Vorwürfe machen“, sagte Luna. „Ich meine, ich habe mir die Sendung angesehen. Professor Brewster hat selbst gesagt, der Stein wäre aus dem Weltall.“
Das war dennoch nicht genug, oder?
„Ich weiß nicht, ob es das besser macht“, erwiderte Kevin. „Sie werden sagen, dass es einfach nur irgendein Meteorit war. Es gibt viele davon.“
Tatsächlich vermutete er, dass es die Dinge noch schlimmer machen würde, denn wenn es eine Person gäbe, die nicht gerne dumm dastehen würde, dann war es …
„Kevin“, seine Mutter rief vom Flur. Sie stand dort mit Phil. „Du musst mitkommen. Professor Brewster möchte mit uns beiden sprechen.“
Kevin schluckte, weil sich das zu sehr danach anhörte, als ob der Direktor in der Schule mit einem sprechen wollte.
„Sieht so aus, als müsste ich gehen“, sagte Kevin zu Luna.
„Okay“, antwortete Luna. „Vergiss nicht, das ist nicht deine Schuld.“
Kevin versuchte sich daran zu erinnern, als er mit seiner Mutter und Phil durch die Einrichtung ging. Normalerweise hätte der Forscher herumgealbert, aber jetzt hatte er einen ernsten Blick und sagte kaum etwas, er öffnete einfach die Türen für sie. Als sie in Professor Brewsters Büro kamen, sagte Phil nichts, sondern drehte sich einfach um und ging.
„Was soll das?“, fragte Kevin seine Mutter.
„Ich glaube viele Menschen sind verletzt, wie die Leute wütend auf sie sind“, sagte sie. „Sie glaubten alle, dass sie Außerirdische finden würden und dann … haben sie keine gefunden, Kevin.“ Sie nahm seine Hand. Du musst darauf vorbereitet sein. Ich … ich glaube, dass hier wird nicht sonderlich erfreulich.“
Sie gingen in Professor Brewster Büro. Er wartete auf sie, saß hinter seinem Schreibtisch, sah formal aus, sah sogar imposant aus. Er begrüßte sie nicht, als sie hereinkamen, sondern gestikulierte nur, dass Kevin und seine Mutter sich auf zwei Stühlen vor seinen Schreibtisch setzen sollten.
„Kevin“, sagte er, „Ms. McKenzie, wir müssen reden.“ Er machte eine Pause und sah Kevin an, als wenn er versuchte in ihn hineinzublicken. „Kevin, ich muss dich fragen, ob du dir das alles ausgedacht hast.“
„Wie können Sie es wagen, meinen Sohn so etwas zu fragen?“, sagte seine Mutter und stand halb auf. „Kevin ist kein Lügner.“
„Bitte setzen Sie sich wieder, Ms. McKenzie“, sagte Professor Brewster. „Kevin, hast du dir das ausgedacht?“
Kevin konnte nicht glauben, dass er das fragte.
„Nein“, sagte Kevin und schüttelte seinen Kopf.
„Bist du sicher?“
„Das ist unangebracht“, sagte Kevins Mutter. „Sie haben kein Recht, das zu fragen.“
Professor Brewster legte seine Finger aufeinander. „Wenn man bedenkt, wie viel Geld die Regierung in das Projekt gesteckt hat, dann habe ich nicht nur das Recht das zu fragen, ich habe sogar die Pflicht dazu. Kevin?“
„Sie haben die Signale gehört“, sagte Kevin. „Ich habe mir das nicht ausgedacht!“
„Ich habe die Signale gehört, ja“, erwiderte Professor Brewster. „Aber du warst der Einzige, der sie ‚übersetzen‘ konnte und das Weltall ist voll von elektromagnetischen Merkwürdigkeiten.“
„Ich habe mir das nicht ausgedacht“, sagte Kevin. „Ich haben Ihnen die Zahlen für die Koordinaten gegeben. Ich habe Ihnen Informationen gegeben, über Planeten, die niemand anders kennt.“
„An die du dich hättest erinnern können“, sagte Professor Brewster. Er sah Kevins Mutter an. „Vielleicht wurdest du darauf trainiert.“
„Beschuldigen Sie mich wegen irgend etwas?“, gab Kevins Mutter zurück.
„Ich merke nur die Möglichkeit an“, sagte Professor Brewster. Er seufzte. „Wie so viele andere Menschen. Die Wahrheit ist, dass Sie zu uns gekommen sind und wir die Ressourcen geliefert haben, die wir nicht zur Verfügung hätten stellen sollen. Wir haben Kevin medizinische Versorgung und Tests geboten … und jetzt rufen mich wichtige Menschen an, die mich fragen, ob das alles ein Trick war.“
„Das war es nicht“, sagte Kevin. Warum glaubten ihm die Menschen jetzt nicht mehr?
„Warum gab es dann nichts als Stein, als wir in deine ‚Kapsel‘ geschnitten haben?“, fragte Professor Brewster.
„Ich … ich weiß nicht“, gab Kevin zu. Es hätte mehr sein müssen. Er verstand es nicht. „Sie haben gesagt, es kommt aus dem Weltall.“
Er sah, wie Professor Brewster bei diesen Worten zusammenzuckte. „Erinnere mich nicht daran. Ich habe meinen Ruf aufs Spiel gesetzt, indem ich dich unterstützt habe, Kevin. Ich habe mich für dich bei Entscheidungsträgern eingesetzt und ihnen gesagt, dass du das wirklich kannst. Aber aus dem Weltall kommen viele Steine. Die Erde ist immer gespickt mit Fragmenten aus dem All. Es gibt sogar Meteoritenjäger, die so etwas über das Internet verkaufen. Tatsache ist, dass dieser Stein hier keinen Beweis für außerirdisches Leben ist, wie du es versprochen hast.“
Kevin versuchte sich daran zu erinnern, was Luna gesagt hatte. „Das ist nicht meine Schuld.“
Professor Brewster legte seine Hände flach auf den Tisch und schüttelte seinen Kopf. „Das ist nicht der Punkt“, sagte er. „Tatsache ist, dass deine Anwesenheit hier für diese Einrichtung toxisch geworden ist. Mächtige Leute haben Ergebnisse von uns erwartet und wir waren nicht in der Lage, diese zu liefern. Ich habe bereits Anrufe erhalten, die darauf hindeuten, dass unsere Fördergelder gestrichen werden, wenn wir die Verbindung zu dir nicht sofort abbrechen.“
Kevin versuchte, das zu verstehen. „Sie … sie schicken mich weg?“
Professor Brewster hatte ein versteinertes Gesicht. „Ich weiß nicht, ob du dir das alles ausgedacht hast oder nicht, aber ich sage folgendes: Das FBI untersucht bereits, ob du und deine Mutter durch deine Handlungen hier ein Verbrechen begangen habt. Das Beste, was Sie im Moment tun könnt, ist zu gehen, Sie beide. Sie werden nichts mitnehmen und zu gegebener Zeit eine Rechnung für alle von uns erbrachten medizinischen Leistungen erhalten.“
„Komm, Kevin“, sagte seine Mutter. „Wir gehen.“
Sie schaffte es, es so klingen zu lassen, als ob es etwas wäre, das sie tun wollten, anstatt etwas, das ihnen gerade befohlen wurde. Sie marschierte wütend durch die Gänge, die aus dem Gebäude herausführten, und wenn Kevin nicht die Tränen in ihren Augenwinkeln gesehen hätte, hätte er vielleicht glauben können, dass sie wirklich nur wütend und nicht verletzt war.
Sie gingen an Dr. Levin vorbei, die sich halb von ihnen abwandte. Kevin hielt vor ihr, in der Hoffnung, dass sie in der Lage sein könnte, das alles zu regeln.
„Dr. Levin …“, begann er.
Die SETI-Direktorin gab ihm keine Zeit, den Satz zu beenden. „Es tut mir leid, Kevin. Ich habe gehört, was passiert ist.“
„Sie können mit Professor Brewster sprechen“, sagte er.
Dr. Levin schüttelte ihren Kopf. „Ich glaube nicht, dass David mir jetzt zuhören würde. Ich habe hier viel an Glaubwürdigkeit verloren, weil ich dich zu ihnen gebracht habe.“
„Aber ich denke mir das nicht aus“, bestand Kevin erneut darauf.
Dr. Levin seufzte. „Ich weiß, dass du das glaubst, Kevin“, sagte sie. „Es ist einfach … vielleicht hätte ich die Dinge besser überprüfen sollen. Vielleicht hast du die Dinge irgendwie anders herausgefunden und hast es nicht einmal bemerkt.“
„Das habe ich nicht“, sagte Kevin.
Seine Mutter nahm seinen Arm. „Komm, Kevin. Wir sind hier fertig. Wir gehen nach Hause.“