Buch lesen: «剑之礼»

第三章

肯德里克骑马走在一支巨大的由麦克吉尔士兵、西里西亚人、还有被解救出来的指环王国村民所组成的随着时间的推移越来越壮大的队伍前方，他们全都从西里西亚城敞开的主城门冲了出去，冲到了城外宽敞的大道上，朝着东面安多里卡斯的军队冲去。斯诺戈、布罗姆、亚特姆、还有戈弗雷骑马走在他身旁，而紧跟在他们身后的是瑞斯、欧科纳、科文、埃尔登、还有英德拉，他们被包裹在了数千名其他士兵们之间。当他们向前骑行的时候，他们一路经过了数千具被烧焦了的帝国士兵的尸体，它们全都在龙炎之下被烧的一片焦黑；而其它尸体则是被使命之剑所斩杀的。索尔释放出了一波又一波的破坏力，就好像是一个由一个人组成的军队。肯德里克把这一切都看在了眼里，对于索尔所造成的破坏以及麦蔻珀斯和使命之剑所造成的破坏充满了敬畏。

肯德里克惊叹于情势的峰回路转。就在几天之前他们还是阶下囚，任由安多里卡斯的宰割，被迫承认自己被打败了，而索尔也还身处帝国，使命之剑也只不过一个失落的幻梦，他们的回归也遥遥无期。肯德里克和其他人一起被钉在了十字架上，只能在那里等死，看起来一切都完了。

但是现在他们却重新恢复了自由之身，重新变回了之前的战士和骑士一起向前骑行着，受到了索尔归来的鼓舞，现在形势变得对他们有利。麦蔻珀斯的到来有如神助，它所造成的破坏如同雨点一般从天空洒落了下来；西里西亚现在又重新变成了曾经的那座自由之城了，指环王国的乡野里也不再是充满着帝国士兵，而是到处都散落着帝国士兵的尸体。往东的道路上一眼望去到处是排列着帝国士兵的尸体。

虽然这一切都令人很振奋，但是肯德里克知道安多里卡斯还有超过五十万名士兵等候在海兰德高地的另一边。他们暂时打退了他们，但是他们离把他们全部消灭还差的远。而肯德里克和其他人也不满足于停留在西里西亚城内来让安多里卡斯重振他的队伍来再次发动攻击，他们也不想让他们有机会逃回到帝国去。能量护盾升起来了，尽管肯德里克和其他人在人数上还是远远少于敌人，但至少现在他们有再战一次的机会了。现在安多里卡斯的军队在逃跑，肯德里克和其他人决心继续延续索尔所开启的一连串胜利。

肯德里克扭头看向了他身后的数千名和他一起向前骑马前行的士兵和被解救出来的老百姓，能看到他们脸上的坚决。他们全都尝到了被奴役和被打败的滋味，现在他能看出来重获自由的感觉让他们所有人多么地感激。不仅仅是为他们自己，也为了他们的妻子和家人。他们每个人都很愤怒，都有着让安多里卡斯去付出惨痛的代价以使他再也不会攻击他们的动力。这些人是一支准备好了去战斗至死的军人，他们整齐划一地向前骑行着。每骑到一个地方，他们就能解救出更多的人，他们把这些人从他们的枷锁中解救了出来，而这些人也都加入到了他们当中，使他们的队伍在一路上不断地壮大。

肯德里克自己也还处在从被吊在十字架上所留下的伤害中恢复过来的过程中。他们的身体也仍然不像之前那么强壮，他手腕和脚踝上那被那些粗糙的绳索所勒伤的地方还一直在散发着疼痛。他向斯诺戈、布罗姆和亚特姆这几位和他一起被吊在十字架上的几个人看上去，看到他们也不像他们之前那么强壮了。他们所受到的刑罚给他们所有人都造成了伤害。但是他们仍然全都骄傲地骑行着，内心充满了战意。没有什么能像为自己的生命而战和为复仇而战更能让你忘却自己的伤痛了。

他的弟弟瑞斯还有其他预备队队员完成了他们的追寻归来，再一次和他一起并肩骑行着让肯德里克欣喜若狂。看着在西里西亚城里那些预备队队员被一个一个屠杀让他的心都撕的粉碎，而他们几个人的归来多少减轻了一些他的悲伤。从小到大他一直都和瑞斯很亲近，一直对他关怀备至，在老麦克吉尔国王因为太忙而无暇他顾的日子里，他一直都扮演着他的第二个父亲的角色。在某种程度上，作为他同父异母的哥哥使肯德里克能和瑞斯更亲近；因为他们之间的亲近不会给他们彼此造成什么负担，而他们之间的亲近也完全出于他们自己的自由选择。肯德里克没能够和他的其他弟弟们也这样的亲近，戈弗雷一直都和其他酒鬼们一直泡在酒馆里，而加雷思，不去说他，他一直都是老样子。瑞斯是他所有兄弟姐妹当中唯一一个向战场敞开怀抱的人，是想过肯德里克所选择的那种生活的人。肯德里克没办法为他感到更骄傲了。

过去，当肯德里克和瑞斯一起骑马前行的时候他总是处处小心翼翼地护着他，一直都在留意他的一举一动；但是自从他这次回来之后，肯德里克能看出来瑞斯已经变成一个真正的久经沙场的战士了，所以他也觉得自己不再需要像以前那样处处留意他了。他很好奇是什么样的艰难险阻把瑞斯变成了和他一样坚毅而经验丰富的战士。他很希望能够和他一起坐下来，来听他讲一下他所经历的事情。

索尔的归来也让肯德里克欣喜不已，这不仅仅是因为索尔解救了他们，也因为他非常地喜爱和尊重索尔，像一个哥哥一样关心着他。肯德里克的脑海里还依然在回放着索尔的归来以及他挥舞着使命之剑的画面。那幅画面总是会情不自禁地出现在他的脑海中。那是他一辈子都没想过自己会看到的画面；事实上，他从来都没想过有任何人可以举起那把使命之剑，更不用说是他的扈从索尔这位来自于指环王国一个边陲村庄的外来小男孩了。而且他甚至都不是麦克吉尔家族的一员。

亦或者他会是麦克吉尔家族的一员吗？

肯德里克想知道答案。他脑子里不断地回顾着那个传说：只有麦克吉尔家族的成员才能举起那把剑。在他的内心深处，肯德里克得承认他一直都希望他自己将成为举起那把剑的那个人。他一直都希望那能成为他是一名合法的麦克吉尔家族的一员，是麦克吉尔国王最大的儿子最有力的证据。难道传说是错的？还是说索尔也是一名麦克吉尔呢？他怎么可能是一名麦克吉尔呢？除非索尔也是麦克吉尔国王的儿子。肯德里克思索着。他父亲在婚外睡过不少女人这一点是出了名的，而这也是他的由来的原因。

难道那就是索尔在和他母亲交谈之后匆匆忙忙地冲出了西里西亚城的原因吗？他们究竟讨论些什么呢？他母亲不会说。这是她第一次向他和他们所有人保守秘密。为什么是现在呢？她保守了一个什么样的秘密呢？她究竟说了什么，才能让索尔像那样和他们连个招呼都没打就逃走了呢？

这让肯德里克想到了他自己的父亲，他自己身世。尽管他非常希望事情并不是这样，但是一想到他是个私生子还是让他难以自抑，而他也千万次地思考过他的母亲究竟是谁。他听到过各种各样的关于他父亲和哪些女人睡过的谣言，但是他从来都没能确定他母亲究竟是谁。当一切都安定下来之后，如果有可能出现这一天的话，，当指环王国一切都恢复了正常，肯德里克决定去弄清楚他母亲究竟是谁。他将会站到她面前，他将会问她为什么要丢下他不管，为什么她没有陪伴他成长，还有她是怎么和他父亲相遇的。他真的只是想见到她，去看一看她的脸；去看看她是不是长的像他；去让她告诉他他实际上是合法的，和其他任何人一样是合法的。

肯德里克很高兴索尔飞去找格温多林了，但是他内心里也有些希望索尔能留下来。在冲去战场去迎战在人数上远远超过己方的数以万计的安多里卡斯士兵的情况下，肯德里克知道他们比以往任何时候都更能使用索尔和麦蔻珀斯的力量。

但是肯德里克是一个天生的战士，他并不是一个会坐等其他人来为他打赢属于他的战争的人。相反，他是按照他本能的驱使去做的：骑马冲上去和他自己的士兵们一起尽可能多地战胜帝国军队。他没有像麦蔻珀斯或者使命之剑这样特殊的武器，但是他有自己的双手，有自打他还是一个男孩时起就一直赖以战斗的双手。而那就已经够了。

他们爬上了一座山，而当他们爬上山顶的时候，肯德里克极目远眺，看到了远处一座麦克吉尔小城，这座小城叫路西亚，是西里西亚东部的第一座城市。帝国士兵的尸体排列在道路上，很明显，索尔所造成了那波破坏止步于此。在远方的地平线上，肯德里克能看到有一个营的安多里卡斯部队正在撤退，正骑着马往东奔逃。他推测他们正在前往安多里卡斯的大本营，朝着海兰德高地另一端的安全区域退去。他们的大部队一直在撤退，但是他们留下了一小队人马在驻守路西亚。安多里卡斯的几千名士兵留在了这座城内，在这座城的前方警戒着。他同样还看到了这座城里的居民，他们被这些士兵们俘虏了。

肯德里克记起之前在西里西亚城时他们身上发生了什么，他们是如何被对待的，他的脸顿时因为一股强烈的复仇愿望而涨的通红。

“进攻！”肯德里克尖叫道。

他高举起了他的剑，在他身后传来了他那数千名士兵所发出的雄浑的吼叫声。

肯德里克踢了他的马一脚，他们所有人都整齐划一地冲下了山，朝着路西亚城奔去。这两支军队就要碰上了，虽然他们在人数在差不多，但是肯德里克知道，在心理上他们并不是处在相同的水平上。安多里卡斯留下来这一支部队是正处在逃跑途中的入侵者，而肯德里克和他的士兵则是为了保护他们的家园可以战斗到死的正义之师。

当他们冲向路西亚的城门，他的乩吼声响彻了云霄。他们来的是那么快，以至于那几十名在那里站岗放哨的士兵们都扭头不解地看向了他们，很明显，他们并没有料到会遭到攻击。那些帝国士兵转身跑进了城门内，然后猛地转动着用以放下那些铁闸门的曲柄。

但是他们的动作还是不够快。肯德里克的几名走在最前方的弓箭手射死了他们，他们的箭精准地找到他们盔甲上的间隙，精准地从他们身上穿透了过去。肯德里克自己则掷出了一根矛，他身旁的瑞斯也是一样。肯德里克射中了他的目标，那是一名正拿着箭瞄准的彪形战士；然后他也惊讶地看到瑞斯也轻松地射中了他的目标，把一名士兵穿心而过。城门还开着，肯德里克的士兵毫不犹豫地冲了进去。伴随着一声巨大的战吼，他们冲了过去，并没有因为即将到来的正面对抗而停下来，径直朝着这座城的腹地冲杀了了过去。

当肯德里克和其他人一起举起他们各自的剑、斧头、长矛还有戟和骑在马上朝他们迎了上来的数千名帝国士兵碰撞到一起的时候，顿时传来了一阵巨大的金铁交击声。肯德里克是第一个和敌人碰上的人，他举起了他的盾牌，挡下了一击，与此同时也挥出了他的剑，杀死了两名敌方士兵。他毫不犹豫地一个旋身，挡住了另一记剑击，然后把他的剑刺进了一名帝国士兵的肚子里。当这名士兵死去的时候，肯德里克想到了复仇，想到了格温多林和他的人民，想到了那些遭受了这场的劫难的所有老百姓。

他身旁的瑞斯挥舞着一根狼牙棒，从侧面砸在了一名士兵的脑袋上，把他砸落到了马下，然后举起了他的盾牌，挡住了向他侧翼袭来的一击，他抡圆了他的狼牙棒，把他的袭击者给干掉了。他旁边的埃尔登举着他那把巨大的战斧冲了上来，劈向了一名正向瑞斯瞄准的敌人，劈碎了他的盾牌，劈中了他的前胸。

即使是在这样短的距离之内，欧科纳还以致命的精准迅速地射出了几箭，而科文则把自己投入进了战团当中，不顾一切地战斗着，冲在所有人的前方，甚至连他的盾牌都举起来过，完全是一幅不要命的打法。相反，他挥舞着两把剑，朝着密密麻麻地敌群中冲了过去，就好像是想自杀一样。但是神奇地是，他竟然没有死，相反，他左右开弓，杀死了一个又一个敌人。

英德拉跟在众人后面不远处。她一点儿都不害怕，比绝大多数男人都要更镇定。她的匕首灵活而刁钻，像一条游鱼一般在敌群中游弋着，瞅准时机就插进了敌人的喉咙。当她这么做的时候，她想到了她的家园，想到了她的族人在帝国的铁蹄下遭受了多少的痛苦。

一名帝国士兵举着斧头朝肯德里克的脑袋劈了过去，他已经来不及躲闪了，他已经准备好扛下这一击了，但是他听到了一声巨大的金属交击声，然后看到他身旁的亚特姆用他的盾牌帮他挡住了这一击。然后亚特姆用他的短矛刺进了这名袭击者的肚子里。肯德里克知道他又欠了他一条命。

当另一名敌方士兵冲上拿着弓箭径直瞄准向亚特姆，肯德里克冲上前用他的剑一个上挑，把他的弓高高地挑飞到了空中，他的箭也随之失去了准头，从亚特姆的头顶头上飞了过去。肯德里克随即用他的剑柄捣在了这名士兵的鼻梁 ，把他击落到了马下，而随即他就在那里被其他人的马给踩死了。这下他们两个人扯平了。

就这样战斗一直继续着，两方士兵你来我往地相互攻击着，双方都各有死伤，但是死伤更多的是帝国这一方，因为肯德里克的士兵们是携着怒火而来的，他们不断地把战线向市里推去，最终，他们这细小的胜势逐渐累积，变得像潮水一般不可阻挡。帝国军队里都是些强壮的战士，但是他们是一些习惯了去进攻的一方，这一次真的被打的猝不及防；很快他们就无法组织起有效的抵抗了，再也抵挡不住肯德里克的士兵们一波又一波猛烈的攻击了。他们的战线被向后推去，也损失了大批的人马。

在经过了近一个小时激烈的战斗之后，帝国方面的失利变成一场彻底的溃退。他们中有人吹响了一声号角，然后他们一个一个转身向后疾驰而去，试图逃出这座城去。

一声甚至还要更响的战吼之下，肯德里克和他的士兵们紧跟在他们身后冲了出去，一路追赶着他们穿过了路西亚城，追着他们从后门冲了出去。

帝国军营中剩下的还有数百名强壮的战士，他们在有组织的混乱中拼命地向远方骑马狂奔着。路西亚城内重获自由的俘虏们发出了一阵巨吼。当肯德里克的士兵们向前追去的时候他们砍断了他们身上的绳索，把他们解救了出来，而这些俘虏们根本没有浪费时间，立刻就冲向了那些死去的帝国士兵们所遗留下来的战马，骑上它们，取走那些尸体的武器，加入到了肯德里克的士兵们当中。

肯德里克的军队的人数一下子就增长了近一倍，他们数千人一起在那些帝国士兵们身后追赶着，骑着马翻山越岭，逐渐拉近着双方之间的距离。欧科纳和其他弓箭手们成功地射杀掉了他们当中的一些人，他们的尸体一路上倒的到处都是。

追赶还在继续，肯德里克想知道他们这是在往什么地方逃，当他和他的士兵们爬上了一座特别高的山的山顶的时候，他向下看了过去，看到了西里西亚城东部最大的一座麦克吉尔城——维尼西亚城，它坐落于那座大山之间一个山谷之中。它是一座大城，远比路西亚要大，有着厚厚的硬质城墙和加厚的铁门。肯德里克意识到，那些帝国士兵的残余逃向了这里，因为这里有数以万计的安多里卡斯的士兵在把守着。

肯德里克和他的士兵们停在了山顶上，把周围的局势都尽收眼底。维尼西亚是一座要城，而他们在人数上也处于绝对的劣势。他知道尝试去进攻这座城市将会是蛮干，知道最稳妥的办法就是回到西里西亚城去为他们今天所取得的胜利去心怀感激。

但是肯德里克没有心情去选择这种稳妥的做法，他们的士兵们也是一样。他们想要以血还血。他们想要复仇。而在像今天这样的一个日子，胜率已经不再重要了。是时候让帝国士兵们知道麦克吉尔人是由什么炼成的了。

“冲啊！”肯德里克大吼道。

伴随着一声大吼，数千名士兵们冲了出去，不顾一切地冲下了山，朝着那座雄城和里面更强大的对手冲了过去，准备冒死向他们发动攻击，为了不负英勇和荣誉，他们甘愿去冒着这样的生命危险。