цикл «ПРЕДРАССВЕТНЫЙ ПРЫЖОК»
часть первая
«СКИТАНИЕ БАБОЧКИ»
«Однажды я, Чжуан Чжоу, увидел себя во сне бабочкой – счастливой бабочкой, которая порхала среди цветков в свое удовольствие и вовсе не знала, что она – Чжуан Чжоу. Внезапно я проснулся и увидел, что я – Чжуан Чжоу. И я не знал, то ли я Чжуан Чжоу, которому приснилось, что он – бабочка, то ли бабочка, которой приснилось, что она – Чжуан Чжоу. А ведь между Чжуан Чжоу и бабочкой, несомненно, есть различие. Вот что такое превращение вещей!»
«О том, как вещи друг друга уравновешивают» Чжуан-цзы
Когда конец….
Солнце клонилось к горизонту. Стоял тихий летний вечер. Даже птицы решили, что сегодня стоит помолчать и незаметно понаблюдать за началом этой истории. Но, что для одного начало пути, для другого его завершение. В нашем случае, оба эти действия происходят в одном месте – маленьком городке плавно переходящим от малоэтажной застройки к частным домам. В части с небольшими отдельными домиками всё и началось. Или закончилось.
Солнце с каждой минутой становилось ближе к горизонту. Неожиданно раздался хлопок, и посреди улицы появилась девушка в зелёном платье в пол. Её длинные тёмные волосы обрамляли бледное лицо. Перед собой она держала небольшой и очень потрёпанный деревянный ящик.
Она медленно двигалась вдоль улицы, рассматривая дома. На её удивление, здесь никого не было, но это и к лучшему.
Наконец, она дошла до своей цели – старого заброшенного дома. Краска на фасаде уже давно пошла трещинами, а местами и вовсе отвалилась. На первом этаже окна заколочены, а вот на втором пытались закрыть ставнями, но со временем они развалились или раскрылись и покосились. Лужайка перед домом заросла. Сквозь траву с трудом можно разглядеть дорожку, ведущую от тротуара к входу.
Аккуратно открыв отваливающуюся дверь, девушка зашла в дом. Мебель покоилась под многолетними слоями пыли, с потолка свисала паутина, местами на стенах виднелась плесень. Здесь уже давно никого не было, но сегодня ночью это измениться.
Дом она скорее осмотрела из-за сентиментальности, целью был пруд на заднем дворе.
Солнце почти зашло за горизонт. Опасно придаваться воспоминаниям, так можно опоздать.
Девушка прошла к пруду, вытащила из ящичка монету, что-то ей шепнула и подбросила вверх. Последний луч света упал на монету и отразился скопом искр.
Маленький металлический кружок упал к ногам статуи девушки в длинном платье и с потрёпанным деревянным ящичком в руках.
Глава 1. Прыжок веры
Мириам сидела на диване в небольшом кабинете. Длинная чёлка постоянно падала на лицо. Её чёрные волосы доставали всего до плеч, но постоянно мешались.
Напротив неё за столом сидела женщина в белом халате, что-то набирая на компьютере. На фоне Миры она выглядела мышкой. Как минимум из-за своих серых волос, собранных в жидкий хвостик. Большие очки в квадратной оправе делали её вид ещё более несчастным. Но, похоже, женщину это не волновало. Она поглощена работой и ничего больше не существует, кроме неё и компьютера. Нет уверенности, что она помнит о наличии Миры в её кабинете.
Для некоторых людей работа важнее всего на свете. Это не только возможность комфортно жить и стабильно хорошо питаться, но и дело всей жизни. Иногда это дело не только занимает всё свободное время, но и семью. Такой была работа для женщины в белом халате.
А вот для её гостьи мир сейчас выглядел по-другому. Ей хотелось как можно скорее получить ответы на свои вопросы и уйти, если они ей не понравятся. Но время шло, а женщина в белом не переставала стучать по клавиатуре. Удар как секунда обратного отсчёта.
Не зная чем себя отвлечь, Мира стала внимательно рассматривать стеллажи с книгами, которые тянулись по всему периметру комнаты. Сотни, а может и тысячи цветных корешков, и ни на одном нет названия.
– Профессор, что ждёт меня дальше? – девушке наскучило ждать, когда дама в белом халате оторвётся от компьютера.
– Подождите… – профессор продолжила печатать, – ещё пару минут.
За окном сияло солнце. Мире это казалось насмешкой, в её душе сейчас властвовала тьма.
Ещё пару дней назад она бы порадовалась тёплым лучам. Скорее всего, встала у окна и впитывала кожей их лёгкий жар. Вот только пару дней назад Мира не знала, что окажется в этом кабинете. Это напоминало визит к онкологу, который очень занят. Сидишь, ждёшь его, пытаясь сохранить внешнее спокойствие или даже безразличие, а внутри всё трясётся в ожидании плохих новостей.
– Итак, – профессор, наконец, оторвалась от клавиатуры, – вы готовы пройти наш тест?
Мира вздрогнула от неожиданности. Похоже, она сама успела забыть, что женщина в белом может не только печатать без остановки.
– Сначала мне интересно узнать, что это за тест. Мне ничего не объяснили.
– Всё просто. Вам нужно избавиться от своей слабой стороны. От внутреннего я, которое вас тормозит, – профессор говорила так, словно всё очевидно. Будто рассказывала, как намазать масло на хлеб. – Когда вы будете свободны, сможете продолжить свой путь.
– Не понимаю.
Может профессор всё ещё думает о наборе текста и не понимает, что говорит непонятными урывками? Мире нужно было услышать больше контекста.
– Мы поместим вас в специальное устройство, где вы сможете переместиться в своё подсознание и разобраться с проблемой.
Для Миры это ничего не прояснило. Всё кажется слишком фантастическим и абсурдным.
– Какой проблемой?
Профессор сняла очки и потёрла переносицу. С её стороны она и правда говорила очевидные вещи, вот только человек напротив никак не хочет начать её понимать.
– Так скажем, у вас есть червячок, который мешает вам быть собой и развиваться. Вот только этот червяк сидит не в вашем теле, а глубоко в вашем подсознании. Мы не можем помочь вам вылечиться, изгнать его можете только вы сами.
– Если я это сделаю, то мне больше ничего не будет угрожать? – Мире ответ не помог, но нервировать женщину в белом ей не хотелось.
– Никаких угроз. Вы отправитесь туда, где вас не смогут найти.
– В новую жизнь?
– Да, – устало ответила профессор. Ей хотелось поскорее закончить этот бестолковый разговор, отнимающий у неё драгоценное время.
– Что это за новая жизнь?
– Вам всё расскажут после прохождения теста.
Слишком загадочно. Мира не доверяла профессору, но выбор у неё был не велик. Она не могла объяснить, почему её так отпугивала профессор и внушал доверие незнакомец, отправивший сюда. Если бы не то письмо, девушка незамедлительно бы покинула комнату.
– Хорошо, я согласна.
– Пройдёмте со мной, – профессор, облегчённо вздохнув, встала и направилась к выходу.
Они шли по узким коридорам, уходя вглубь здания. Множество дверей, переходов и ни одного человека. Мире начало казаться, что они уже как минимум дважды должны были пройти здание насквозь, но профессор продолжала уверенно идти вперёд.
А что если это ловушка и Миру специально всеми силами задерживают, пока не приедет полиция? В данном случае, её должна ждать только новая жизнь в камере.
Профессор остановилась у одной из дверей, достала из кармана халата связку ключей и отперла замок.
Комната чуть больше кабинета, где они недавно были. Вот только здесь не было ни шкафов, ни стеллажей, ни стола, только белые стены и овальная капсула посредине.
– Надеюсь, вы меня сюда не загорать привели? – с сарказмом спросила Мира.
– О нет, – женщина в белом халате не обратила внимание на тон девушки, – эта штука посложнее солярия будет.
Профессор подняла крышку. Внутри капсула обита каким-то мягким материалом синего цвета. Среди однотонного белого внутренность капсулы кажется маленькой лужей.
– Ложитесь.
Мира с сомнением смотрела на высоко технологичный гроб, но всё же легла.
Внутри страх усилился. Сейчас её запрут, и прощай жизнь. Может Мира поспешила с доверием и сама пришла на верную смерть? Или это какой-то незаконный опыт на людях?
Профессор стала опускать крышку.
– Что мне делать? – в отчаянии крикнула Мира.
– Вы сами всё поймёте.
Прощай мир. Крышка закрылась. Мириам осталась одна в темноте.
Глава 2. Вечная зима на тёмном кладбище
Я оказалась в белом туннеле. Любят учёные всё белое. Стены словно светятся, из-за этого сложно осмотреться. С одной стороны конца не видно, с другой виднеется чёрная точка – выход.
На первый взгляд идти очень далеко, но стоило сделать пару шагов и я уже снаружи. Вот здесь мне и стало всё понятно.
С другой стороны туннеля, где не видно конца, – метро. Я не была там ни разу, не знала, куда оно ведёт, но чувствовала, что оно там. А выйти из него можно только в одном месте – на кладбище, где всегда зима, ночь, много снега и ходят толпы людей. Из сугробов выглядывают кованные кресты. Нет оград, кажется могилы впритык друг к другу, или даже наслаиваются на соседние. Только одна широкая дорога, уже давно вытоптанная от края до края. Очень часто мой путь начинался именно здесь, как и в этот раз.
Дальше по дороге поле с высокой травой, где всегда солнце, лето и заброшенный многоквартирный дом, который нельзя обойти. Единственный проход – подземное многоэтажное здание, находящееся ровно под домом. Пройдя это всё, я смогу выйти в город, а оттуда отправится в место, где мне помогут. Но сначала, я бы хотела встретить Его.
Откуда я всё это знаю? Меня отправили в мои же сны.
Многие психологи посчитали это символизмом, но я никогда не задумывалась, почему я так часто попадала на это кладбище. И не только на это. Обычно на выходе из метро начинался сон, но однажды я пришла сюда из другого места. Мои сны странные, они всегда связаны между собой, один большой и странный мир, который я знаю не хуже родного реального города.
Это кладбище никогда не казалось мне жутким, просто декорации. Я никогда не разговаривала с мимо проходящими людьми, никогда не заглядывала в их лица. Невзирая на вечную зиму, здесь не было холодно. В чёрной футболке, слегка драных джинсах в тон и кроссовках совсем не холодно.
Даже не знаю, хочу ли сейчас осмотреться, мой путь всегда проходил по большой протоптанной дороге. Она больше похожа на проезжую часть, но машин здесь ни разу не было. Наверное, и в этот раз здесь лучше не задерживаться, у меня есть определённая задача – найти своего червячка, своё второе я, которое мешает мне жить. Звучит глупо, даже для мира снов. Но что делать, задача есть, и, только выполнив её, я смогу выбраться отсюда.
Вот так и началось путешествие по глубинам моего подсознания, по широкой снежной дороге.
Я не помнила, как вечные снега переходят в зелёное поле. В моих снах я просто попадала из одного места в другое, как мне казалось. Но всё было намного проще. Как на картинках, где показаны сразу все четыре сезона на одной местности, зима резко обрывалась и переходила в лето. Сугробы лежали по соседству с полевыми цветами, с одной стороны кружил снег, а с другой летали бабочки, ночь и день разделялись чёткой границей. Если забыть, что это сон, можно сильно удивиться. Вот только зная этот мир – это только начало странностей.
Чуть дальше, за сильно разросшимися кустами должны быть валуны и развилка. И да, вот они, совсем недалеко от границы света и тьмы. И как обычно на камнях сидят странные подростки. Я разговаривала с ними всего лишь раз, но они как болванчики мотают головами и произносят бессвязные звуки. Думаю, нет смысла терять на них время. Но, тем не менее, это важный ориентир, здесь нужно повернуть направо в поле. Это дорога в город, посреди которой и находится то самое парадоксальное здание, которое я здесь встречала.
Разумно, что меня отправили в мои же сны, что бы найти своё тёмное я. Теперь мне кажется, именно с ней я боролась всю жизнь. Думаю это тот самый внутренний голос, который осуждал и заранее говорил о неудачах. Никогда об этом не задумывалась раньше. Откуда сейчас эти мысли?
Из-за своих размышлений, я не заметила, как подошла к нужному месту.
Вот он, огромный пятиэтажный панельный дом с выбитыми окнами и одной хрупкой дверью. Справа гора вдоль стены, такая высокая, что на неё не взобраться, и такая большая, что не обойти. Слева безграничное поле с невысокой травой.
Помню, как однажды блуждала в коридорах под домом, тогда я случайно нашла выход. А что если в этот раз не получится? Это был единственный раз, когда нужно было проходить здесь. Ещё один раз просто не решилась спуститься вниз. Но и поле, и заброшенное здание внутри мелькают в воспоминаниях, пытаясь вырваться наружу. Что было тогда? Почему идти насквозь или в обход кажется плохой идеей?
С другой стороны, я в своих снах, так почему бы не попробовать. Если я там уже была, то смогла пройти, просто не помню этого. Или не смогла и поэтому не помню? Если заранее знать, что меня поместят в сон, то было бы не лишним уточнить что будет, если я здесь умру. Но, к сожалению, у меня такой информации нет, придётся разбираться на ходу и стараться избегать гибели.
Однажды в детстве, во сне я умерла, но сон продолжился. Я продолжила смотреть его, но со стороны, как призрак, который не может вмешаться, но может комментировать, даже если его никто не слышит. Не думаю, что сейчас будет так же.
Какой же путь выбрать? Такая ситуация, что хоть монетку кидай. Совсем не хочется уходить под землю. Да и здание выглядит ненадёжно. Попробую обойти через поле, на первый взгляд там нет ничего страшного.
Стоило немного отойти от дома, как ко мне уже бежит светловолосый кудрявый парень не старше лет двенадцати.
– Вы вернулись! – ликовал он издалека. – Я нашёл их!
– Кого их? – так, значит, я здесь уже была. Вспомнить бы ещё что происходило, но парень точно меня знает, и агрессии с его стороны нет. Это хороший знак.
– Ножи, – он протянул мне пару больших клинков, больше похожих на маленькие мечи.
И тут я начала вспоминать. В этом поле живут две огромные и очень опасные птицы. А уничтожить их можно только при помощи клинков и только с одного холма, иначе птицы сжигают всё и всех на своём пути.
Я была здесь дважды. При первой встрече с пернатыми гигантами у меня уже были клинки, и я одолела птиц. А вот вторая встреча прошла совсем не гладко. На битву меня привёл этот парень, так как птицы напали на его деревню, которую я так и не увидела. Вот только оружия у меня не было, и он отправился искать клинки. Но, не успел, я проснулась до его прихода. Надо сказать, моё пробуждение было очень своевременным, так как меня окружило пламя, и бежать было некуда.
На этот раз у меня есть всё, что бы повторить первую битву и одержать верх. Может, после этого я смогу пройти через поле в город?
– Напомни, в какой стороне холм, – внутри меня проснулись азарт и надежда на быстрое решение моей проблемы с дорогой.
– Он здесь, совсем рядом, – парень указал в ту сторону, откуда пришёл.
Не помню, на каком расстоянии от дома появятся птицы, поэтому лучше следить внимательно за всеми передвижениями наверху.
По полю идти удобно. Трава не высокая, ямок и кочек нет, для бега идеально. Я всё дальше и дальше от дома, но никого нет. Парень тоже куда-то пропал. Бываю сбои во снах? Я не против спокойно прогуляться по полю до самой себя и разобраться один на один. К тому же, ножи у меня уже есть.
А вот и они. Две огромные фигуры, крылья которых закрывают почти всё небо. Я и забыла, что они оставляют за собой пылающий след. Небо стало кроваво-красным. Кажется, само солнце испугалось огненных гигантов и скрылось за тучами. В поле стемнело, но на горизонте вдалеке виднеется потрёпанная временем пятиэтажка, ярко подсвеченная солнцем. Некогда смотреть назад, я не планирую отступать.
Кажется, птицы меня заприметили. Нужно ускориться.
Недалеко от меня приземлился огненный шар, словно ядро, тут же погас и рассыпался на мелкие крупинки. Потом следующий, и следующий. Краем глаза замечаю, как одна из птиц приготовилась плюнуть следующий раскалённый снаряд. Так вот откуда они. А ещё с каждым плевком птицы уводят меня подальше от холма. Очередной шар приземлился в полу метре от меня. Нужно двигаться, а то мой путь к свободе закончится очень быстро.
Вдалеке виднеется пещера, если буду быстро бежать и петлять, то, возможно, смогу там укрыться. Интересно, а как быстро устают от постоянного бега во сне?
Пещера не большая. И не пещера это, скорее ниша. В полный рост не встать, в глубину не больше полутора метров. Маленькое, но укрытие. Смогу дух перевести и решить, что делать дальше.
По всему полю следы от шаров. Пусть они и тухнут, приземляясь и не поджигая траву, но следы гари после себя оставляют. Отсюда мне не видно холм, но благодаря выжженной «дорожке» примерно понимаю, где он.
Нужна стратегия. Просто так одержать победу не получится. Жаль, плохо помню первую битву. Неужели всё было так же? Я села, облокотившись на стену своей пещеры. Может птицы сами улетят, и тогда я смогу подбежать ближе к холму?
Если я здесь умру, то это будет вполне заслужено. С другой стороны, смерть во сне в битве с гигантскими огненными птицами звучит странно. Но кто об этом узнает, моё тело просто достанут из капсулы.
Время идёт, а птицы не улетают. Со стороны выглядит красиво. Грациозный полёт, не просто огненный след, а красивые пылающие завитки. Их движения практически синхронны, вторая совсем немного отстаёт от первой. Летят влево, а потом плавно разворачиваются и уходят вправо, и всё повторяется. Улетают чуть дальше холма, потом так же возвращаются к пещере и обратно. Будто в спящем режиме. Или и правда в нём?
Для верности я подождала, пока они повторят свой путь ещё пару раз. Абсолютно одинаково, нигде не отклонились от маршрута. Хочу проверить одну теорию.
Птицы подлетели к пещере, развернулись и пошли на новый круг. Я аккуратно выбралась из пещеры, прошла пару метров и присела. Пока они не поворачивают, им меня не видно. Они сделали несколько поворотов, не замечая меня. Эта дистанция нужна мне для форы.
На очередном повороте я встала и замахала руками.
– Эй, пернатые, – закричала во весь голос.
Птицы увидели меня, сменили траекторию и направились ко мне, готовясь к атаке огненными шарами.
Но я быстрее добежала до пещеры, чем птицы успели плюнуть. Я в безопасности, а пернатые снова ушли в спящий режим.
Пришлось ждать, когда птицы сделают ещё один круг, прежде чем выйти наружу. Они долетели до пещеры, развернулись, и некоторое время я вне поля их зрения.
Осторожно вышла из пещеры. Птицы вошли в поворот – присела и не двигаюсь. Они снова меня не видят – медленно пробираюсь вперёд. Таким образом двигаться пришлось долго, но я почти у холма. Осталась одна проблема – сейчас птицы начнут разворачиваться в сторону пещеры и могут заметить меня.
Теперь уже не спрятаться, я должна рискнуть. Может эффект неожиданности сработает.
Собралась с силами и…. побежала.
Вот он холм, осталось метров пять…четыре…три…два… и я на месте. Но как активировать клинки? Кидать нельзя, не долетят. Было какое-то движение. Вытянуть руки вперёд? Не работает. Махнуть ими? Тоже нет. Попробую скрестить. Опять не то. Вроде в первый раз я так же мешкалась, но вот только птицы тем временем приближаются, и летят низко, поджигая своими хвостами траву. Они уже раскрыли свои пасти для новой атаки.
Вспомнила! Нужно прижать клинки к груди, а потом резким движением раскинуть руки в стороны. Получилось! Лучи энергии от лезвий направились прямо в противников. Теперь главное удержать эту связь, оружие с каждой секундой тяжелеет.
Прошло не меньше пары минут и птицы, как два феникса, вспыхнули в небе и упали с грохотом на землю. Я победила.
Или проиграла. Трава начала гореть у самого холма, и пожар быстро переходил в самое настоящее огненное цунами. Вот почему сюда не стоило идти, как я могла забыть такое. В любом случае всё горит, не важно, одержу победу над огненными птицами или нет.
Придётся бежать обратно к дому и как можно быстрее. Огонь не отстаёт, а дорога, кажется, стала длиннее. Чёртовы сны, ничего постоянного.
Пламя пытается окружить меня. Здесь не поможет бегать кругами. Только бежать и как можно быстрее.
Дом! Уже близко. Оббегать времени нет, к счастью тропа ведёт к одному из разбитых окон первого этажа, в которое можно запрыгнуть. Я внутри.
Изнутри здание кажется ещё больше. Гигантский короб и больше ничего. Нет ни перекрытий между этажами, ни лестниц, только стены, окна без стёкол, где-то далеко наверху дырявый потолок, а под ногами бетонный пол покрытый пылью. Нужно было сразу идти здесь, вроде ничего страшного. И путь мой начинается от двери, у которой я свернула в поле. Только время зря потратила и чуть не поджарилась.
Вот только я теперь не уверена, что здесь нет ловушек. Подойду к противоположной двери, а там новый монстр примется меня атаковать. Лучше не спешить.
Шаг. Тишина.
Второй. Никого нет, кроме меня.
Третий. Всё так же спокойно вокруг. Возможно, я зря боюсь?
Четвёртый. Треск.
Не верь никому и ничему в своих снах, даже своим мыслям, это всегда было моим основным правилом. Моя уверенность в действиях рушится так же быстро, как и потолок над головой. За окном, в которое я запрыгнула, огненная стена. Как ни странно, за окнами на противоположной стене вместо скалы тоже виднеются языки пламени. Чёртовы сны! Что делать? Несколько бетонных плит упали рядом, следующая летит прямо на меня.
Прижалась к стене между двумя окнами. Пока сюда ничего не летит. Самое удивительное, или совсем не удивительное, с потолка летят большие плиты, но сама крыша не меняется. Она всё такая же дырявая, но на месте упавших частей появляются новые.
Падения не прекращаются. Нахождение вблизи стены не помогает, на меня снова летит кусок крыши. Отбегаю к двери и выхожу, нет смысла даже пытаться пересечь весь дом и остаться невредимой.
И я снова стою там, где решала, каким же путём идти. Два варианта прогорели, причём один даже буквально, осталось подземелье. Как же я ненавижу этот мир. Если бы знала, что меня ждёт, не пошла бы на этот долбанный тест.
Хочется кричать. А почему бы и нет? Всё равно никого рядом нет.
Закрываю глаза, глубоко вдыхаю и кричу, переходя на визг. В каждом звуке разносится моё отчаяние. Я что угодно готова сделать, что бы не спускаться.
Я не спросила самое главное – как отменить тест. Что нужно сделать, что бы это закончилось?
– Я не хочу идти дальше, – задираю голову к небу и кричу, в надежде, что меня услышат.
Ничего не поменялось. Над домом всё так же светит солнце, поле горит, а внутри дома слышен грохот.
– Выпустите меня, пожалуйста! Я прошу, пусть это всё закончится. Я не могу идти дальше.
И снова ничего.
Есть веская причина, по которой я не хочу спускаться. Не так страшно убегать от монстров, как встретить старого друга, которому уже не помочь. А что, если попробовать вернуться в начало? Может тогда тест отменят?
Я уже почти дошла до поворота, но решила обернуться.
Огонь исчез. Просто одиноко стоящее очень старое здание, прилегающее к горе.
А я испуганная взрослая девочка. Я всегда старалась не показывать, что мне страшно, даже если была одна. Всегда должна выглядеть сильной. А сейчас испугалась и сдалась. Это не правильно.
Испугавшись, я уже бежала от проблем и попала сюда. Не хочу больше бежать, нужно отвечать за свой выбор.
Я вернулась, но не помню, как попасть вниз. Может внутри есть спуск, просто из-за падающего на меня потолка не успела его разглядеть.
Слегка приоткрыла дверь. Всё тихо, ничего не падает. Скорее всего, когда я отошла от дома, всё обнулилось. Делаю пару шагов внутрь, вроде ничего не происходит. В полу не видно ни двери, ни люка. Но, их могла засыпать, нужно поискать. Аккуратно на корточках перемещаюсь вдоль стены, сметая руками пыль в стороны. Главное, не отходить далеко от двери.
Ничего. А вот с потолка начинает сыпаться песок или что-то похожее. Пора уходить. Только я открыла дверь наружу, как на то место, где я только что искала дверь, упала небольшая плита.
И что теперь? Не в поле же искать. Или в нём?
Подхожу к краю поля. Если снова ступлю на него, всё начнётся заново. Вполне возможно, я не смогу вернуться, пока не закончу задание с птицами. Не хочу проверять.
Поворачиваясь обратно к дому, я начала ругать себя за невнимательность. На земле что-то есть, просто присыпано песком. Я уже несколько раз прошла мимо и ни разу не обратила внимание.
На земле лежит дверь. Но она не просто лежит, за ней лестница в подземную часть здания.
Открыв дверь, я не могу заставить себя в неё зайти. А что если в этот раз не получится и это конец? Я клялась, что больше никогда не спущусь туда. Меня опять одолевают сомнения и неуверенность. Но я должна, мне нужно попасть на другую сторону. Хватит позволять себе быть слабой. Я смогу. Я сильная. Бездействие хуже страха.
Солнце, не видать мне больше твоих лучей. Надеюсь, увидимся на той стороне. Надеюсь, скоро.
Я спускаюсь.
Глава 3. Подземелье
День первый.
Я на минус первом этаже. Коридор с множеством дверей, какие-то заперты, за какими-то монстры, а за немногими проход на другую лестницу. Вот только здание не пройти насквозь по одному этажу, здесь везде перегородки в виде сплошных каменных стен. На этом этаже вроде никого нет.
У меня единственный план – двигаться до упора, а там уже искать выход на лестницу.
Мне повезло, здесь и правда никого нет. Я дошла до стены. Но где же лестница?
Придётся открывать двери. Первая заперта. Вторая – кирпичная кладка. Третья – монстр.
Это странный зверь, стоящий на четырёх лапах. Всё его тело чёрная кожа, ни клочка шерсти. Он будто состоит из мышц, даже глаз не видно, только нос и пасть с огромными клыками. И он меня заметил.
Нужно бежать. Следующая дверь – заперто. Следующая – заперто. Следующая – снова заперто. И, наконец, лестница. Зверь несётся следом, спускаюсь вниз без оглядки, но ниже нет дверей на этажи. В самом низу есть дверь, за ней можно спрятаться. Вбегаю и закрываю её за собой. Темно.
Зверь врезается в дверь, но она автоматически заблокировалась. Он снова и снова бьётся в неё, а я стою в кромешной тьме. Надеюсь одна. Надеюсь, он не прорвётся.
Тишина. Похоже, ушёл. Но куда идти мне? Опёрлась спиной о стену. Ничего не видно. Чувствую себя узником из колодца и маятника, страшно сделать шаг. Сползая по стене, сажусь на пол. Слёзы медленно стекают по щекам.
День второй.
Не знаю, сколько просидела в темноте. Страх не позволяет совладать с собой. Но нельзя и дальше так сидеть. Может попробовать ползком? Но вдруг там кто-то есть? С одной стороны, если бы в темноте кто-то был, он бы уже напал. С другой – он тоже может меня не видеть.
Стоит рискнуть. Проползла чуть больше метра. Что-то попалось под руку. Это фонарик! Он всё это время лежал так близко. Вроде никого, но луч света слабый, краёв коридора не видно. Зато теперь можно встать и идти. Правильно, что я не рискнула идти в темноте, в полу дыры. Зверь загнал меня на самый нижний этаж, в этом месте я впервые.
Осторожно пробираюсь сквозь тьму и ямы. Нужно ускориться, фонарик может в любой момент потухнуть. Но что это на стене?
Картина. Моё первое воспоминание. В детстве я очень сильно разбила голову. На картине изображено именно это. Я маленькая с кровью по всему лицу. Я помню, как было страшно, как заливало глаза, как я не понимала что происходит. Не лучшее первое воспоминание из жизни. Лучше идти дальше.
Вроде бы под одной из дверей виден свет.
День пятый.
Я устала. Морально, не физически. Здесь нет физической усталости, голода или желания спать. Сколько я уже здесь брожу? Неделю? Месяц? Кажется что очень долго. По моим меркам я на минус третьем этаже. Но это не точно. Вроде бы пару дней назад наткнулась на коридор охваченный пламенем. Не стала рисковать, и пошла по другому этажу.
День седьмой.
Я зашла в дверь и попала на большое поле. На ночном небе расположились миллиарды звёзд. Кажется, одна из них мне подмигнула. Вдалеке виднеются небольшие домики. В их окнах горит тёплый свет, а из труб медленно поднимается дымок.
Под ногами хлюпает, земля ещё не успела просохнуть. Местами ещё лежит прошлогодняя пожелтевшая трава. Скорее всего, недавно растаял последний снег.
Свобода? Я выбралась? Даже если это продолжение испытания, выход из подземелья уже победа.
По небу что-то пронеслось, не успела рассмотреть. И ещё, и ещё. Звёзды внезапно решили покинуть свои насиженные места и стремительно летят к горизонту.
В одном из домов открылась дверь, пролив свет на дорожку перед домом. На улицу вышли двое.
Они тоже увидели звёздный дождь, и вышли полюбоваться. На улице лучше видно, чем из окна.
Один из людей решил, что у дома тоже обзор не идеальный и побежал в поле. Второй ему что-то кричит, а убежавший отвечает, но не могу отсюда расслышать, слишком далеко. Судя по голосам, в поле убежала девушка, а мужчина стоит у дома.
Они меня ещё не заметили. Не знаю, стоит подходить к ним или остаться невидимкой. Такого места во снах я не видела. Возможно это глубины подсознания, до которых мне нужно добраться. В таком случае нужно быть осторожней.
Вроде бы звездопад усилился. Девушка по-прежнему стоит в поле, не замечая меня, а мужчина остался стоять у дома.
Некоторые звёзды поменяли курс, они словно летят к земле. И цвет у них зелёный.
Парень опять что-то кричит, но девушка не успевает ответить. Маленький метеорит попадает в неё и проходит насквозь, оставляя за собой изумрудный след. Девушка падает, а мужчина с криками бежит к ней.
Всё замедлилось, кажется, ещё чуть-чуть и время остановится. Парень не успевает добежать, ему в грудь тоже попадает маленький камень с неба.
Я бегу к ним. Или бегу на месте. Я ускоряюсь, но не двигаюсь с места. Что-то не так.
Всё пропадает. Я стою в пустой комнате. Какая-то уловка.
Я ужасно зла, что это всего лишь иллюзия, и мне не удалось покинуть подземелье. Но ещё я обеспокоена. Эти двое могут быть реальными людьми. Кто им поможет? Им ещё можно помочь?
Нужно выбираться. Я точно ничего не изменю в их жизнях, но всё ещё отвечаю за свою.
День одиннадцатый.
Нашла очень странную комнату. Понятия не имею, на каком этаже. Каменная кладка как в сказочном замке, но синего цвета. Окон нет, как и потолочных светильников. Только тусклый свет от керосиновой лампы на столике в дальнем углу комнаты. И не это самое странное.
По всему полу разбросаны детали роботов или андроидов. В одном углу гора рук, посреди комнаты хаотично разбросаны ноги. Несколько торсов и даже пара голов валяются. Маленькое кладбище останков железных человечков.
В углу рядом с лампой лежит самый целый экземпляр. От него осталось не только туловище, но и одна рука и голова. Кроме этого, он выделяется белым корпусом из серый массы остальных частей. Хочу рассмотреть его поближе.
В руке что-то зажато. Это фотография. Пальцы не разжать, но удалось почти полностью вытащить, оторвался самый краешек.