Buch lesen: «Лунные воины. Семейные узы»
Корректор Юлия Гармаш
© Маргарита Мартынова, 2022
ISBN 978-5-0056-6848-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
– …На этом мы пока остановимся. Всем спасибо, свободны и до новой встречи…
С этой фразой Мартин Фредрикссон закончил лекцию и взял со стола смартфон. Убедившись, что там нет никаких особо важных оповещений, он бросил рассеянный взгляд в окно, где разливался скупым солнцем майский Стокгольм, и начал собираться. На сегодня его работа была закончена.
Три десятка студентов как-то не очень спешили покидать аудиторию. Кто-то разговаривал по телефону, кто-то явно спал, положив голову на книгу; две девушки, что-то бурно обсуждая, лениво спускались с дальних рядов, красиво ступая нога в ногу. Мартин заметил, как блеснуло украшение в ушах одной из них, и вздрогнул.
Вот уже год, как никаких дел с теми, кто защищал Землю, он не имел, и безумно радовался этому. Очень тяжело было упорядочить в голове все случившееся тогда1, принять это как данное и продолжать жить как ни в чем не бывало. Первое время в каждом прохожем виделись инопланетные гости, любой странный звук вызывал подозрительность. Мартин иногда ловил себя на мысли, что изучает игрушки старшей дочери на предмет поиска там чего-нибудь необычного. Младшая – семимесячная Эльза – пока не создавала никаких хлопот, кроме беспокойных ночей, но он для себя решил, что лучше три раза встанет к кричащему ребенку, чем снова проснется от того, что возле кровати стоит очередной визирь Межгалактического Совета.
Погрузившись в эти размышления, Мартин застыл с рабочим планшетом в руках, смотря в пустоту, и встрепенулся, услышав в дверях хорошо знакомый бас ректора.
– Еще здесь, – сказал тот. – Вот Мартин Фредрикссон. Прошу извинить, много дел…
И скрылся быстрее, чем кто-то успел вообще его заметить.
Мартин развернулся на пятках. Он еще не знал, насколько сегодняшний день грозить быть удивительным, но интуитивно почувствовал это.
В аудиторию вошли мужчина и женщина. Последней на вид было едва ли чуть больше тридцати. Аккуратно собранные темные волосы, строгое платье, клатч в руке. На мгновение показалось, что она сошла с экрана какого-то фильма: настолько непривычно смотрелась эта особа на фоне обычных жительниц страны. Покосившись на ее спутника – высокого мужчину довольно серьезного вида – Мартин открыл рот, чтобы произнести приветствие, но тут заметил необычное оживление среди тех студентов, которые еще не успели выйти и волей-неволей стали свидетелями всей этой сцены.
По их рядам прокатилось самое настоящее волнение, приправленное перешептываниями. Слух Мартина уловил несколько щелчков фотокамер. Лица молодежи, до этого уныло слушавшей его лекции по экономике, теперь выглядели чрезвычайно заинтересованными. Многие студенты стали что-то судорожно снимать на смартфоны, спешно стягиваясь вниз. Они переглядывались между собой, негромко переговаривались и, кажется, даже что-то выкладывали в соцсети.
Мартин в недоумении почесал бровь пальцем. Вокруг наверняка происходило что-то удивительное, а он один не понимал причины этого. Между тем, загадочная гостья вдруг мило сказала, обратившись к аудитории:
– Ребятки, через полчаса на парковке… Оставьте нас, пожалуйста. Спасибо.
Все наполнилось движением. Продолжая что-то снимать, студенты один за другим покинули аудиторию, сопровождаемые все такой же любезной улыбкой появившейся дамы. Ее же спутник стоял чуть позади с каменным лицом, всем видом демонстрируя, что ничего интересного не происходит.
– Я прошу прощения, что прервала вашу лекцию… – повернулась гостья к Мартину, когда вышел последний человек.
– О, нет… Я ее уже закончил, – ответил он, стараясь изобразить беспечность.
– Меня зовут Арэт Густафсон.
Мартин невероятным усилием воли заставил свое лицо не вытянуться от разочарования. К его великому стыду, это имя не сообщило ему ничего, и ни на какие вопросы не ответило. Однако было очевидно, что переспросить «кто?» он позволить себе никак не мог, поэтому оставалось только играть вслепую.
– Ааа… Мартин Фредрикссон, – выпалил он, забыв о том, что в любом случае его имя собеседнице уже известно.
В этот момент у той зазвонил телефон. Заметно смутившись, она извинилась и отошла в сторону, чтобы ответить на звонок, и Мартин, пользуясь заминкой, полез в собственный смартфон.
– Великое позорище, но я понятия не имею, кто эта женщина, – думал он, украдкой наблюдая за сопровождающим Арэт. – Студенты мои – имеют, а я – нет. Видимо, я уже слишком стар в свои тридцать два… Она поет? Ведет телешоу? Снимается в кино? Кстати, если последнее, то, может быть, это имя знает Ханна?..
И, открыв окно мессенджера, быстро написал жене:
– Ты знаешь кто такая Арэт Густафсон?
После нажатия «отправить» он отругал себя за необдуманное действие, сообразив, что гораздо проще было бы проверить свои догадки через поисковик. Что он и сделал. Каково же было его удивление, когда в первую очередь ему предложили посмотреть какую-то свежую запись в одной из социальных сетей, где под фото, явно сделанном в этой самой аудитории три минуты назад, автором поста было написано: «Самая крутая лекция в моей жизни!»»
– Это я тут так несуразно получился? Какая-то поза нелепая, – подумал Мартин, изучая себя самого на этом кадре. – Зато прославился… осталось выяснить – в чем…
И в этот момент обозначилось входящее сообщение от супруги.
– Знаю, конечно. А что?
– Она здесь, – быстро набрал Мартин.
– Здесь – это где?
– У меня в аудитории.
– Серьезно? Это розыгрыш? А что она там делает?
– Не знаю, – писал Мартин, в спешке меняя буквы местами и не согласовывая окончания слов – Ты мне не ответила. Кто это?
– Это – писательница! Самая популярная в стране за последние лет шесть, наверное! Помнишь, мы с тобой на годовщину позапрошлую ходили в кино? Это была экранизация ее романа «Сердце династии».
– Аааа, – подумал Мартин, силясь вспомнить, про какой именно фильм идет речь, и только тут заметил, что Арэт уже закончила свой разговор по телефону и теперь спокойно ждет, пока он в свою очередь прекратит бурную переписку.
Густо покраснев, он убрал гаджет и буркнул:
– Прошу прощения… Это супруга…
– Ничего страшного, – все также любезно отозвалась писательница и села за один из столов на нижнем ряду, сложив руки как прилежная ученица. – Других мест тут не предвидится, – весело прибавила она.
Немного помявшись, Мартин опустился на свой преподавательский стул. Со стороны было похоже, будто он готов принимать экзамен.
– Ах, чуть не забыла, – Арэт показала на своего спутника, который отошел в сторону и прислонился к стене. – Мой муж Андреас…
– А я думал… – начал Мартин и резко замолчал, отругав себя мысленно за эту странную реакцию. Пока еще он ни на шаг не придвинулся к причине визита известной писательницы к обычному преподавателю экономики.
– И это тоже, – усмехнулась та. – Андреас не очень доверяет моей аудитории. – и прибавила: – - Я еще раз извиняюсь, наверное, вы сейчас сидите и думаете, зачем же я пришла. Попробую объяснить. Здесь, в Стокгольме, есть основанная мною школа для одаренных детей-сирот. Очень многие медийные личности в стране помогают нам с финансированием, за что я им очень благодарна… Нет, я не пришла требовать денег. Только пара часов вашего времени и знаний, – она сделала паузу и продолжила: – Я хотела попросить вас прочитать несколько лекций на общеэкономическую тематику группе старшеклассников. Возможно, кто-то из них захочет связать свою жизнь с этой сферой, да и для общего развития подросткам не повредит понимание таких процессов. Базовые предметы в школе преподают стационарные педагоги, но для чего-то профильного мы иногда просим содействия и участия со стороны…
– Ах, – выдохнул Мартин. – Да? Мне не сложно. А только можно странный вопрос?
– О, конечно! – Арэт перекинула ногу на ногу, слегка развернувшись. – Журналисты очень любят странные вопросы, поэтому меня ничто не удивит.
– Ну, я просто хотел узнать, – он чуть замялся, – а почему выбор пал на меня? Меня не затруднит такая услуга, просто интересно…
Писательница чуть пожала плечами, продолжая улыбаться:
– А это спросите у господина Йонсена.
– Ректора?
– Да… Когда я обратилась к нему с просьбой порекомендовать мне преподавателя экономики, который, на его взгляд, отлично сойдется со старшеклассниками, он назвал вашу фамилию.
– Тогда это немного меняет дело, – заявил Мартин с таким видом, как будто известные люди каждый день приходили к нему на работу, и все это ничуть его не удивляло. – А когда нужны лекции?
– Исключительно по собственной возможности, так как это благотворительное участие, – Арэт достала из клатча визитку и положила на стол. – Я оставлю нужные контакты, согласуете расписание… И огромное спасибо за уделенное мне время.
– Это интересный опыт, – немного подумав, заметил он. – Подать школьникам мой предмет – определённый вызов. От меня еще что-то требуется?
– О, нет, больше ничего. Скорее, это я должна спросить, могу ли быть чем-то полезной в ответ…
…Когда чета Густафсон уже была у дверей аудитории, Мартин достал смартфон, все это время периодически жужжавший в заднем кармане брюк, взглянул на экран и воскликнул:
– Ой, а можно автограф для моей жены?!
***********
Примерно за семь лет до описанных событий. Буэнос-Айрес. Аргентина.
– Приемная! Одну секундочку, соединю с отделом рекламаций… О, я охотно верю, что вам там не помогли, но это вас неправильно соединили, поверьте… Алло, Рехина? Там на линии какая-то парагвайская истеричка. А, знаешь про кого я? Отлично, переключаю! Хе-хе, ну да, это я!
Положив трубку, девушка оттолкнулась ногами и откатилась в офисном кресле в другой конец кабинета. Отбросив за спину длинные вьющиеся локоны карамельно-шоколадного оттенка, она легким движением поймала пришедший факс, скользнула по нему взором и громким щелчком степлера соединила бумаги между собой. Быстро набрав какой-то номер на втором телефонном аппарате, она заявила в трубку: «Девочки, это приемная! Заберите факс!», и повернулась к компьютеру, где высветилась свежая входящая почта.
В этот момент дверь открылась и на пороге появился молодой мужчина лет двадцати восьми в строгом деловой костюме. Он был погружен в какие-то мысли, что выдавало его напряженное лицо, но когда он увидел девушку на месте секретаря, замер и покосился по сторонам, словно кого-то ища.
– Милагрос? Ты что здесь делаешь?
– Жду тебя, – просто ответила та, и так как в эту секунду зазвонил телефон, то сделала мужу знак подождать и сняла трубку. – Приемная! Нет, он еще не вернулся! Да, это я! – она засмеялась. – Ничего не делаю, сижу на своем старом месте! Конечно!
Затем она повертелась в кресле и встала, одернув короткое зеленое платье.
– Хороший стульчик, – с довольным видом заключила она. – Мой был не такой удобный…
– А где Ракель?
– Не знаю, – все также весело ответила Милагрос, пожав плечами. – Я прихожу, ее нет, телефон разрывается… Я решила вспомнить былое и ответить на звонок. Эх, креслице, я буду скучать…
Джеффри Мондгомери – а это был он – потер подбородок пальцем.
– Мы обсуждали этот вопрос, дорогая. И не раз. Я не хочу путать работу и личную жизнь и видеть свою жену в этом кресле, как бы оно тебе не нравилось, – сдержанно ответил он, и в этот момент за его спиной появилась запыхавшаяся блондинка со стопкой бумаг в руках.
– Прошу прощения, – выдохнула она. – Приехал новый курьер, и мне пришлось его перехватывать внизу… – и смутилась, заметив Милагрос возле своего стола.
– Ракель, смотри, – спокойно пояснила та, когда Джеффри молча прошел в свой кабинет. – По поводу этого факса я позвонила в отдел продаж. Это принесли на подпись… Тут два входящих письма, я оба отметила непрочитанными, проверяй… И еще из отдела маркетинга слезно просили им свистнуть, когда явится босс. Кажется, всё. Приятной работы!
И, развернувшись на носках туфель на высоком каблуке, она легкой уверенной походкой проследовала за мужем.
– Ты пришла специально или шла мимо? – спросил тот, целуя ее.
– Решила тебя подбодрить своим присутствием, – Милагрос села в кресло напротив стола и перекинула ногу на ногу. – Вспомнила, что ты хотел мне что-то показать.
– Хотел, – Джеффри достал из верхнего ящика стопку бумаг и протянул ей. – Что видит твой наполовину инопланетный разум? Ставь пометки.
Девушка прищурила один глаз и постучала плотным золотистым ногтем по части графика.
– Вот это мне не нравится. Покажи хорошему аналитику…
…Дочь уроженки третьего измерения и обычного земного парня – Милагрос унаследовала, вдобавок ко всему прочему, еще и ряд способностей, которые не поддавались логике человека. У неё был превосходный аналитический ум, но работал на уровне интуиции. Она не разбиралась в показателях, которые видела, и не могла бы внятно объяснить, почему это так, а не иначе. Тем не менее, ее сведения всегда были пугающе честны, и Джеффри, зная этот дар жены, прислушивался к ней со всей серьёзностью. Сразу, как только их служебные отношения переросли в романтические, он попросил девушку освободить место секретаря, чтобы разграничить работу и личную жизнь, но Милагрос любила при каждом удобном случае бывать на фирме и ностальгически вмешиваться в течение трудовых будней своей преемницы.
– А вообще, я иду в парк, – она вернула мужу бумаги и сменила позу. – По моим подсчетам, та сеньорита с ребенком опять будут там.
– Я помню, ты рассказывала, – кивнул Джеффри, откидываясь в кресле. – Но я так и не понял, что тебя во всем этом смущает, и в чем причина повышенного интереса к ситуации..
– Беда в том, что я и сама этого не знаю, милый, – Милагрос начала активно жестикулировать, подбирая слова. – Казалось бы, ничего необычного. Девушка эта на вид примерно чуть старше меня, и она всегда в эти дни недели гуляет со своей дочкой в той части парка. Еще я услышала, что девочку она называет необычным именем: Стаса. Это всё. Вроде ничего выдающегося или опасного. Но меня здесь пугает моя собственная реакция, Джеффри! Я все время наблюдаю за ними со стороны и не знаю, что мне делать. Я боюсь подойти, но и пройти мимо спокойно не могу. Мне не по себе, как будто… – она почесала кончик носа. – Я что-то чувствую, но не знаю что… И воздуха не хватает, и в то же время как магнитом тянет. Я говорю ерунду, да?
– Не пробовала спросить мнение принцессы Розаны? – спросил Джеффри, имея в виду родную тетю Милагрос и по совместительству ее же крестную. – Еще Хранительница Времени говорила, что тебе, как королеве Лунных островов, надо будет узнать очень многое о всей системе, но ты ответила тогда, что сойдешь с ума от лавины информации и пусть ее дозируют. Может, ты упустила что-то важное?
– Тете Розане я рассказала про это, и она выдала возможную версию, но так как мы с ней не принадлежим к одному роду, она ничего не почувствует, даже если я эту девушку поселю в ее доме… – вздохнула Милагрос, как бы говоря, что ее все равно не понимают, и в этот момент на столе Джеффри мигнула лампочка коммутатора.
– Слушаю, Ракель.
– Сеньор, тут пришли из службы маркетинга…
– Понял, пусть войдут…
– Я уплываю, – сказала королева Лунных Островов и встала, поправив платье, которое отлично подчеркивало осиную талию. – До вечера, милый.
Она поцеловала мужа и двинулась к дверям.
– Сеньор Сантьяго! Как ваши дела? – витиевато раскланялась она, будто извиняясь, когда столкнулась с пожилым господином.
– Ой, кто пришел! – обрадовался тот. – Тебя тут не хватает…
Но, поймав довольно свирепый взгляд босса, заметно смутился.
– То есть, я хотел сказать, добрый день…
– А еще спрашивают, почему я не хочу видеть свою жену в кресле секретаря, – пробормотал Джеффри себе под нос и жестом указал визитеру на стул. Милагрос же бесшумно удалилась, попрощалась с Ракель и, выйдя с территории бизнес-центра, уверенным шагом направилась в сторону одного из городских парков.
Ноябрь в южном полушарии соответствовал поздней весне. Густо цветущая зелень обнимала Буэнос-Айрес со всех сторон, словно заботливая мать подтыкала одеяло своему ребенку. Ветер приносил с побережья солоноватый запах воды, откуда-то тянуло гарью. Маленькая собачка, дремавшая под кустом, периодически клацала зубами, силясь кого-то поймать в воздухе, и равнодушно смотрела на прохожих. Милагрос подмигнула животному и прошла мимо, напевая что-то себе под нос.
Она уже полностью приняла тот факт, что она на самом деле не аргентинка из самой обычной семьи, а королева Лунных Островов, представительница нового рода и уроженка третьего измерения. И она не одна из лунных воинов, а та, кто стоит над ними. Та, кто не может взять и выйти из этой игры как бы ей того ни хотелось. Обычные воины – могут, их никто не вправе удерживать, а у неё обратной дороги нет.
С момента гибели Шефа Марсов – он же принц Шон – прошел почти год, война с Дочерями Марса не прекратилась, но чаша весов теперь была на стороне защитниц Земли. Силы врага заметно слабели, их энергия словно испарялась из браслетов, что, впрочем, не делало добрее их носительниц. Пути назад не было: вместе с энергией камней погибали и сами обладательницы силы Марса. Словно в знак протеста они порой решались на дерзкие бесчестные выходки и старались привлечь внимание обывателей, что дико раздражало лунных воинов и считалось нарушением регламента.
– Им все равно помирать, а наша работа не кончится никогда, независимо, знают о ней простые жители или нет, поэтому не допускайте снятия секретности, – такое положение вещей определила Милагрос для своих людей, и эта категоричность удивила даже ее саму: ранее она бы и не подумала, что способна сформулировать и отдать хоть какие-то указания. А еще оказалось, что на обращение «Ваше Величество» не так уж сложно отзываться, как она поначалу думала…
Погруженная в эти размышления, Милагрос легкой ланью устремилась в подземный переход и тут каблук ее туфли скользнул по выроненному кем-то мороженому. Внутри девушки все сжалось в комок, за долю секунды перед глазами пронеслись события последнего часа и всей жизни вперемешку, сердце скакнуло к ушам. Поняв, что падает, она взвизгнула, будто придавленный диваном хомяк, успев даже прикинуть то примерное количество каменных ступенек, которое она будет отсчитывать, кувыркаясь до низа
В этот момент чья-то сильная рука ловко схватила ее выше локтя. Мужчина чуть присел сам, удержав Милагрос на весу. Одна нога ее была неуклюже поджата, второй она взмахнула в воздухе и… не упала.
Несколько мгновений она смотрела в шершавые своды «подземного тоннеля», повиснув между небом и землей, потом перевела взгляд на неожиданного помощника.
– Какая реакция… – пискнула девушка. – Спасибо.
– Сеньорита цела? – усмехнулся молодой человек и все той же сильной рукой поставил ее на ноги.
– Я… Кажется, да… – испуганно выдохнула та. – Еще раз благодарю.
– Не стоит беспокойства. Желаю хорошего дня! – сказал тот, слегка коснулся виска, будто отдавая честь, и быстро пошел наверх. Милагрос поежилась, представив как бы ее королевская персона валялась на этих вполне себе земных каменных ступеньках, осмотрела туфли, которые оказались целыми, сделала глубокий вздох, и пошла дальше.
Ее путь лежал к парку, где она надеялась снова увидеть девочку по имени Стаса и ее мать. Зачем? Она и сама не знала, ведь, по первому впечатлению, в той не было ничего, достойного столь пристального внимания. Как Милагрос чуть ранее сказала мужу, молодая женщина и притягивала, и отталкивала ее, вызывая чувства, схожие с радостью и аллергическим зудом одновременно.
Не доходя немного до места, которое было целью ее визита, девушка свернула на одну из боковых аллей и срезала путь по газону. Потом аккуратно вытянула шею и встала на носки туфель.
Так и есть!
На скамейке одиноко сидела брюнетка лет двадцати пяти, держа в руках книгу, а по детской площадке бегала девочка, размахивая внушительных размеров игрушечной птицей. Ничто в этой сцене не казалось странным.
Несколько минут Милагрос наблюдала за всем этим, оставаясь незамеченной, и мысленно анализировала. Почему эти мать и дочь гуляют в этой уединенной части парка, где нет других детей? Ребенок нездоров? Со стороны девочка выглядела абсолютно нормальной.
В горле начало першить, и, борясь с желанием откашляться, королева Лунных Островов поскребла шею ногтями. Все время в непосредственной близости от этой девушки, чье имя ей было неизвестно, Милагрос ощущала странное беспокойство, волнение и замешательство. И уйти ей было тяжело, и стоять в роли шпионки тоже было трудно и неприятно. Одновременно хотелось и сесть, и встать, да и дышать было проблематично, хотя воздуха на улице было хоть отбавляй. Каждый раз Милагрос надеялась найти объяснение своему состоянию, но лишь молча уходила, оставаясь незамеченной. Но сегодняшний день был записан во Вселенной иначе.
Стаса пробежала по аллее, издавая какие-то победные звуки и размахивая игрушкой, и вдруг резко бросила ее в ту сторону, где стояла королева Лунных Островов, слегка скрытая кустарником. Чтобы уклониться от удара по голове, та быстро присела, но не удержала равновесие и упала вниз лицом. Мать ребенка в испуге вскочила со скамейки, сама девочка зажмурилась и замерла.
Милагрос выплюнула травинку, подняла голову, невозмутимо прямо на четвереньках выбралась на парковую дорожку, затем встала, подобрала игрушку и протянула ее Стасе.
– Это твое? – дружелюбно спросила она.
Девочка осторожно посмотрела на мать, словно спрашивая, что надо сделать.
– Простите… – сказала та с виноватой улыбкой.
– Не за что, -королева Лунных Островов присела перед Стасой, поймав ее взгляд. – В моем детстве такой красивой штуки не было… Держи!
Потом выпрямилась и теперь уже вблизи рассмотрела ее мать, чувствуя, как по спине снова бегут непонятные мурашки. И все же было совершенно непонятно, что именно могло вызывать такую реакцию. Это была обычная девушка типично латиноамериканской внешности, говорившая с аргентинским произношением. Длинные волосы, собранные под заколку, карие глаза, крупная родинка на подбородке… Милагрос быстро скользнула глазами по рукам и ушам: нет, ни к одному из кланов она точно не принадлежала.
– А можно узнать, почему у девочки такое необычное имя? – внезапно для себя самой спросила она и тут же отругала себя за то, что так нелепо выдала тот факт, что не просто случайно шла мимо.
– Ах, нет! – рассмеялась вдруг та. – Стаса – это я ее так зову, мне нравится этот вариант. Её зовут Анастасия. Анастасия Риверос, – и после паузы представилась: – Анхелика.
– Мммм… Милагрос, – после небольших раздумий ответила королева Лунных Островов.
На самом деле ей потребовалось несколько месяцев, чтобы понять, какое из своих имен теперь лучше использовать, и привыкнуть к создавшемуся положению. Она всю жизнь была Наталией, позднее только в момент войны становилась Милагрос. Открывшаяся тайна ее рождения изменила эту схему, ведь ее имя по праву рождения было все же не тем, что в документах. Родная тетка, принцесса Розана, категорически отказывалась признавать за племянницей данное той на Земле имя Наталия, и это слегка озадачивало девушку. Что теперь делать? Не может же она резко стать для всех Милагрос?! Как минимум, у женщины, воспитавшей ее и считавшей своей дочерью, это вызовет ряд вопросов. В итоге было принято решение: после замужества вписать в паспорт еще и имя Милагрос, как составную часть, придумав какое-то глупое объяснение, которое свалили на Джеффри Мондгомери, привязав якобы к имени его матери (которую тот, к слову, не любил). Но зато теперь королева Лунных Островов могла представляться любым именем и, если что, это не выглядело совсем уж дико и непонятно, ведь в документах есть оба варианта. Вот и сейчас, немного подумав, она назвалась так, как нарекла ее мать при рождении, решив, что новых в своем окружении людей надо приучать к «правильному» имени.
– Вы где-то рядом живете? – поинтересовалась Анхелика и пояснила: – Я иногда вижу вас здесь, в парке..
Милагрос покраснела. Оказывается, ее тайное наблюдение давно заметили.
– Здесь неподалеку работает мой муж, я иногда хожу через парк. Обратила внимание, что девочка играет одна все время…
– Я предпочитаю быть подальше не от самих чужих детей, а от их родителей, – деликатно улыбнулась Анхелика, и Милагрос снова стало не по себе от желания раскланяться и сбежать.
– Что там говорила тетя Розана, когда я пыталась ей объяснить свою реакцию? – подумала она. – Что, возможно, эта девушка одна из каких-то двенадцати. Но если это так, тогда все же она не должна у меня физически ничего вызывать. Такого никогда ни у кого не было. Хотя… В моем родном королевстве никто и музыку-то никогда от пьяных воплей не отличал…
– Вы случайно не фотомодель? – спросила Анхелика. – Извиняюсь за нескромность, просто мне кажется, будто я вас где-то видела…
– Вы мне льстите, – откровенно засмеялась королева Лунных Островов, откидывая назад золотистые волосы. – Я даже ни одного конкурса красоты не выиграла. Хотя я в них мало участвовала, если быть честной… Только в школе.
Еще несколько минут они обменивались ничего не значащими общими фразами, во время которых Милагрос не могла отделаться от чувства особенного волнения, разрываясь между желанием уйти от новой знакомой подальше и остаться здесь. В какой-то момент она хотела сесть на скамейку, но вдруг поняла, что не в состоянии смотреть на Анхелику снизу вверх, и передумала.
Внезапное происшествие развернуло ситуацию в другую сторону.
На детской площадке откуда-то появилась Дочь Марса. Точнее, для Анхелики это была просто какая-то девушка в черном костюме и перчатках, а вот Милагрос сразу напряглась, понимая, во что все это может вылиться. Последовательницы силы Марса сейчас напоминали засыпающих мух осенью: были вялыми и слабыми, но от этого не менее агрессивными. Если эта особа сейчас вот так открыто появилась там, где могут быть люди, значит, она готова на любую выходку, понимая, что ей все равно скоро умирать.
Ничего не понимающая Анхелика с интересом наблюдала за незнакомкой в черном, Милагрос же стиснула зубы, пытаясь предугадать действия врага. Из лунных воинов она здесь была одна. Несмотря на статус, она не могла в одиночку закрыть периметр и скрыть от глаз обывателей возможную картину битвы, даже если сможет услать отсюда мать и дочь. Немного подумав, она сделала пару шагов вперед, перетягивая внимание на себя.
Несколько мгновений королева Лунных Островов и Дочь Марса сверлили друг друга взглядами, затем последняя внезапно взмахнула рукой и серый сверкающий шар, возникший в воздухе, полетел в сторону Анхелики. Та взвизгнула, но догадалась отскочить.
– Ах ты ж!.. – вскрикнула Милагрос и подняла вверх руку, аккумулируя энергетический поток.
По статусу она не нуждалась в сережках, которые носили лунные воины в качестве источника энергии. Изначально, посвящая шестнадцатилетнюю племянницу в истинное положение дел на планете, принцесса Розана Литвийская предложила ей камни, так как не заметила у юной девушки родных имплантатов, характерных для королевской династии. Однако потом та заметила, что ее ногти на руках перестали расти и приобрели изысканный золотисто-металлический оттенок. Решив, что это особенность ее организма, связанная с реакцией на энергию Луны, Милагрос не придала этому никакого значения. Когда же открылась тайна ее происхождения, она узнала, что сережки с камнями ей больше не нужны: перевоплощение и активацию своей силы она может запускать в любой момент через кончики пальцев.
Сейчас королева Лунных Островов решилась принять участие в бою…
Да, многолетний регламент лунных воинов запрещал подобное на глазах обычных людей, кем была Анхелика Риверос. Да, регламент также не поощрял перевоплощение в воина на глазах у врага, но, как недавно королева Лунных Островов сказала в диалоге со своей венценосной теткой, этот самый регламент тоже нигде не утверждал факт того, что принцесса может родить ребенка от землянина. А между тем Виктория Литвийская все же это сделала, и сама Милагрос – результат нарушения многовековых правил. Кому как не ей смещать традиции, если в этом есть необходимость.
Сейчас перед ней стоял враг. Ослабленный, возможно умирающий, но явно обозленный враг, который только что сделал попытку напасть на обычного человека. Счет пошел на секунды…
…Милагрос подняла вверх руку, пропуская через себя поток энергии. Вспышка белого света ударила в лицо Анхелике, и та испуганно попятилась. Неловко споткнувшись, она уселась на траву, прикрывая глаза ладонями.
Все заняло несколько мгновений: теперь перед Дочерью Марса стояла уже не девушка в зеленом платье, а лунный воин в костюме цвета «серебряный металлик» и с цепочкой полумесяцев во лбу. Выставив одну ногу назад, Милагрос приняла боевую стойку и стиснула зубы.
– Уйди отсюда! – процедила она перепуганной Анхелике, не оборачиваясь, и сделала глубокий вздох, обдумывая примерную схему сражения. Но тут в поле зрения вдруг появилась Стаса. Девочка, увлеченная своими занятиями, бегала туда-сюда, не интересуясь тем, что творилось вокруг, а теперь с радостным видом побежала к маме, но натолкнулась на чьи-то ноги в черных ботфортах. Прежде чем Милагрос успела среагировать, Дочь Марса наклонилась, схватила Стасу за шиворот и подбросила вверх. Испугаться никто не успел: она тут же перехватила ребенка за ногу и теперь держала ее вниз головой с такой легкостью, будто это была тряпичная кукла.
Детский плач пронзил округу.
– Теперь нападай, – усмехнулась Дочь Марса, обращаясь к Милагрос, и с силой встряхнула свою крохотную заложницу, словно приказывая ей замолчать.
Анхелика, видя странную силу в этом с виду обычном человеке и парализованная накатившим на неё страхом, глотала воздух, как рыба, вытащенная из воды, силясь понять, что происходит. Королева Лунных Островов тихо зарычала от бессилия и злобы.
– Отпусти девочку, – сказала она. – Будь воином, прими честный бой…
– С тобой? – язвительно усмехнулась Дочь Марса и прибавила многозначительно: – Я была там тогда… у заброшенной фабрики… я видела, что ты сделала с нашим Шефом. Я не сошла с ума, чтобы ввязываться с тобой в стычку…
– Ах, ваш шеф! – озлилась Милагрос, которую упоминание покойного дядюшки раздражило еще больше. – Знаешь, Его Высочество принц Шон был ни много ни мало сестроубийцей и предателем! Я бы не советовала считать его эталоном борца. Отпусти ребенка и я дам тебе уйти…
Дочь Марса в ответ еще выше подняла руку, в которой держала Стасу. Плач последней стал еще надрывнее..
– Отпустить? Вниз? Или раскрутить как лассо? – осведомилась она и потрясла девочку словно котенка. – Да заткнись ты, малявка! Уши вянут!
