Вавилон

Сквирелл

«Возьмём для примера лабораторную крысу, в чей мозг вживлены электроды. Как Вы посмотрите на то, если она начнёт страстно проповедовать то, что в конце концов природа грызунов восторжествует? Почти все, что мы делаем с крысами, можно проделать и с человеком»

Брюс Стерлинг

Мистер Сквирелл не любил день низменных радостей. Не то что он был против, наоборот- это был пожалуй лучший день в году, если бы только ему не приходилось приезжать в Андеграунд. Потому что в Андеграунде его ждали рядовые консьюмеры, джики, верты, хабары и прочая чернь, особенно вэбыдло. Последних он особенно не любил- здоровенных и тупых, с красными лицами и перегаром дешевой синтетической сомы. Он не любил джиков увешанных бусами, с их чёрными бородками и бритыми смуглыми головами, в вонючих халатах цвета маренго. Более менее он симпатизировал вертам – во всяком случае, они принимали ставки и были в какой то мере теневой частью Корпорации. Хабары были вне закона- но в Андеграунде их не трогали, потому что они синтезировали дешевую сому для черни и вэбыдло. Корпорацию это устраивало, и крысокопам запретили отстреливать хабаров, за исключением попыток продать эту сому жителям Вавилона. Чернь мистер Сквирелл старался не замечать, хотя знал, что в каждом блоке где ютится чернь висит постер с его изображением- он все таки был лицом Корпорации и ее боссом. Во всяком случае, так считала чернь и все остальные. Так считала даже Корпорация.

Бронекат Мистера Сквирелла бесшумно скользил по шоссе номер ХХ в центр Андеграунда, где на площади тайн его ждала восторженная толпа. Весь периметр охраняли крысокопы и специальные сканеры считывали личные коды жителей, а так же сканировали наличие опасных предметов типо наганов, калашей, тэтэшек и прочего, включая кастеты и биты, которые так любили носить с собой здоровенные вэбыдло. Джики обычно ходили с ножами, но на площади тайн никого с этим барахлом не пускали. Это был особенный день. День которого ждали целый год. Это был финал игры, в которой определялся чемпион и в этот день можно было принимать глюки, пользовать вэгёрлз и пташки, пить сому и обменять ману.

Пташки были всегда местными и дешевыми, а вот вэгерлз могли быть даже из Вавилона и они спускались в Андеграунд не для битов и баксов, а для увеселительных плясок и низменных радостей. В Вавилоне и на это закрывали в глаза, считая что это полезно для Корпорации. А что полезно для Корпорации то полезно и для Вавилона.

Наконец бронекат остановился. Два киберстража последней модификации выскочили из переднего люка и открыли мистеру Сквиреллу широкую дверь. Мистер Сквирелл с трудом вылез. Он был необъятно толстым и почти таким же высоким как киберстражи. Одет он был в форму корпорации – чёрную расшитую золотом и черепами. На толстых пальцах и лице у него был защитный биогель, от всяких вирусов и инфекций. На глазах у него блестели стереоскопические очки- вроде защитного забрала, с функцией гипертекста и пятиметровым сканированием. Толпа восторженно завыла, засвистела, захлопала в ладоши. Киберстражи автоматически расценили это как повышение класса угрозы и активизировали свои пушки. Ещё два киберстража вышли из другого люка бронеката и в их сопровождении Мистер Сквирелл двинулся переставляя толстые ноги по красной дорожке ведущей к центру площади тайн. Там возвышался подиум окружённый крысокопами. Возле подиума его угодливо ждал майор андеграунда- он же поверенный управляющий. Управляющий был худым, лопоухим, коренным уроженцем из черни, которого мафиозные джики и верткие верты протащили через комиссию Корпорации на этот пост. Мистер Сквирелл называл его Крысой. Потому что он был точь в точь как крыса- умный, хитрый, подлый, опасный для всех, кроме самого Мистера Сквирелла.

– Рад лицезреть Ваше Совершенство- Крыса согнулся в поклоне произнося на универсальном инглито это традиционное приветствие от низших в высшим

– Рад твоей покорности, Крыса- голос Мистера Сквирелла был неожиданно писклявым – счастье черни!

– Величие Правящим- ритуально ответил Крыса отвесив ещё один поклон

Мистер Сквирелл тем временем взошел на подиум. Он не очень любил говорить на универсальном инглито- но это был официальный язык Вавилона и Андеграунда, хотя сам Мистер Сквирелл предпочитал новояз. Крысокопы достали свои пистолеты их электрические хвосты замерли в боевой готовности

– Счастье черни- голос мистера Сквирелла в динамиках звучал грозно благодаря синтезатору речи и акустическому сопровождению

– Величие Правящим- дружно ответила толпа

– Сегодня я счастлив быть с вами- линзы стереоскопических очков раздвинулись, убрав забрало- сегодня день низменных радостей, который я объявляю открытым!

Толпа снова одобрительно завыла, киберстражи навели пушки на толпу , Мистер Сквирелл поднял руку и толпа смолкла- Слава Корпорации! Слава Правящим

– Слава Корпорации- дружно пропела толпа- Слава Правящим!

– Да начнётся Игра- голос Мистера Сквирелла звучал как труба Иерехона- и да будет счастлива чернь

В этот момент подиум плавно закрыла прозрачная бронекапсула, оставив внутри Мистера Сквирелла, Крысу, и трёх лучших вэгерлз для обслуживания, плюс четырёх киберстраж. Внутри бронекапсулы были удобные пневмодиваны и всякие явства, которые перед тем как предложить Мистеру Сквиреллу сканировались на предмет вредных веществ, потом их вкушали вэгерлз и Крыса и только потом сам Мистер Сквирелл. Площадь тайн медленно разъехалась в четыре стороны и в центре оказался подиум с бронекапсулой, возвышающихся над ареной для Игры. Арена была классических размеров- круг радиусом двадцать пять футов. Круг весь был выкован из легированной стали и закрыт сверху решеткой, но так, что толпа могла видеть все происходящее внутри. Под бронекапсулой всплыли большие экраны- чтоб самые кровавые сцены толпа могла лицезреть в подробностях и в повторах. В центр арены вышел Дик Спикер- бессменный ведущий Игры. Толпа завыла, на экранах поплыли логотипы и реклама.

– Ваше Совершенство! Жители Андеграунда! Граждане Вавилона! Игра приветствует вас!

Толпа снова завыла. Дик Спенсер в своём ярко красном костюме, с синими волосами и белым напудренным лицом в солнечных очках улыбнулся- показав идеальные белые зубы из кости рыбы- меч.

– Сегодня день низменных радостей! Сегодня день Игры! Сегодня мы узнаем имя нового чемпиона! Сегодня мы будем праздновать и предаваться низменным радостям!

Толпа ликовала, шумела, кричала, свистела

– Счастье черни! – Дик Спенсер был в ударе

– Счастье черни! – вторила толпа

– Слава Правящим! – кричал ведущий и толпа трижды прокричала в ответ

– Крови! Крови! Крови! – кричала толпа

Дик Спенсер поднёс руку к губам, призывая всех к тишине

– первый бой! – объявил ведущий-

Казуми Хиротару против Стального Джека

Заиграла дикая музыка, Дик Спенсер поспешно покинул арену.

Под дикую музыку на арену вышел Казуми Хиротару- наполовину человек, наполовину боевой робот. По условиям игры роботизация могла быть не более 50% – остальное должно было быть человеческим мясом и человеческим естеством. Дикая музыка смолкла и в тишине на арену выкатился Стальной Джек. Вместо ног у него были гусеницы, вместо рук- пневмокувалды. Казуми был вооружён режущими пилами вместо рук и тело его покрывала бронепластина.

– поставь на Стального Джека- пропищал Мистер Сквирелл Крысе-

– Сколько- с поклоном спросил управляющий

– Тысячу баксов !

– Это получается пять битов маны?– уточнил Крыса

Директор Корпорации смерил его грозным взглядом, Крыса пискнул и достав личную айди карту провёл ей по подлокотнику кресла

На экране монитора всплыла надпись- первая ставка сделана

Тут же появились верты и толпа начала делать ставки, пока бойцы ждали сигнала к бою

Наконец ставки были сделаны, хабары зорко следившие за игрой, начали выкладывать на продажу свою сому.

В этом момент завыла сирена, сигнал к бою был дан.

Первым в атаку бросился Казуми, он виртуозно сделал выпад режущей пилой и отсек Стальному Джеку одну из пневмокувалд. Из обрубка брызнула чёрная жидкость вперемешку с кровью, но делая выпад Казуми сильно провалился телом вперёд и не успел закрыться от сокрушительного удара другой пневмокувалды. Удар расколол бронепластину, и сломав рёбра превратил внутренности Казуми в фарш.