Buch lesen: «Серебристый лис. Противостояние»

Глава 1

В мире есть множество необычных существ. Нет, сейчас я говорю не о разнообразии нашего мира, а о различных расах людей, полулюдей, оборотней и остальных. В целом, мир разделен между ними и обычными людьми, не владеющими магией вообще.

В чаще густого леса, находится небольшое поселение. Здесь живет клан демонов белой лисицы. У людей, населяющих это место, присутствуют белые лисьи уши и хвосты. Способность призывать духовного зверя у них появляется в 16 лет, после заключения с ним контракта. Живут эти полулюди около 10 тысяч лет, а навыки ведения боя превосходят все ожидания обычного человека. Клан белых лисиц часто воюет с кланом черных, оборотнями и другими соседями. Война – способ выжить в жестоком мире.

После долгих кровопролитных войн был заключен союз всех рас. Подтверждением этого стала пара наиболее влиятельных кланов. Мужчина из белых лисов и женщина-оборотень. После мир успокоился, и наступила эпоха мира и спокойствия. Все были заняты отстройкой своих городов и воспитанием нового поколения.

В эту эпоху и родился наш герой, которого звали Лукарин. У него с рождения были серебристые волосы и голубые глаза. Его родители редко ссорились, что придавало тепла семейном очагу. Однако когда мать приносила мясо только что пойманного зверя, юный лисенок прятался. Она заставляла, его есть сырое мясо, ведь для молодого оборотня это лучшая пища для укрепления тела. Лукарин относился с уважением к чужой жизни и не мог этого делать. Позже он стал бояться даже его вида.

Однажды светлая жизнь закончилась и пришла тьма. В дом ворвался человек, одетый в черный воровской костюм с маской на лице. В его руке был остро заточенный нож. Никто не ожидал появления врага в ближайшие годы, но, увы, жизнь распорядилась по-другому. Без каких-либо колебаний отец мальчика бросился на врага, чтобы защитить свою семью. Мать же быстро схватила Лукарина за руку и повела в другую комнату, чтобы спрятать его и по возможности спасти ему жизнь. Она посадила ребенка в шкаф.

– Лукарин, сиди здесь и ни за что не выходи, – она говорила это с самой нежной улыбкой. Лукарин еще не знал, что это будет последняя улыбка его матери.

– Мама, что происходит? Кто это? – спросил он напуганным голосом.

– Всё будет хорошо, ты ведь сильный, – ответила она и закрыла дверцу дрожащими руками.

Она убежала обратно к мужу. Не понимая происходящего, мальчик сидел в шкафу и ждал. Спустя некоторое время он учуял запах крови и выскочил наружу. Выбежав из комнаты и прибежав в гостиную, он увидел лежащих на полу родителей, а рядом стоял тот самый человек. Его одежда была залита кровью, а в руке лежал окровавленный кинжал с острыми зубьями. Малыш посмотрел на родителей.

– Мама, папа…

– Ты последний, – сказал человек в черном.

В этот миг всё сознание Лукарина перевернулось. В один миг он потерял всё, что у него было. Ненависть захлестнула его. Незнакомец тем временем медленно приближался к нему. Лукарин взял лежащий неподалёку отцовский нож и, дождавшись пока враг подойдет ближе, кинулся на него. Человек не ожидал такого и пропустил момент, когда нож вонзился ему прямо в сердце. Алая кровь мигом окрасила комнату и самого Лукарина. Его руки дрожали, а в глазах читался страх. Пред ним открылся мир полный боли и ненависти. Он вынул нож из тела только что поверженного врага, подошел к родителям и лег рядом с ними, думая, что они просто уснули.

Лежа на одном месте, не отходя ни на шаг даже чтобы поесть, он провел 2 дня. Мальчик сильно исхудал из-за голода. В доме стоял настолько сильный запах гнили, что никто из соседей и близко не подходил к нему. Но кто-то все же приближался.

Когда Лукарин услышал звуки приближающихся шагов кого-то извне, он приготовился напасть, чтобы защитить тела родителей. Дверь открыл молодой капитан королевской гвардии в белоснежной форме. Лукарин, быстро поднявшись, попытался повторить тот удар и рывком сократил дистанцию, но нож был выбит в тот же момент.

– Ребёнок? – спросил капитан, застыв на пороге с изумленным видом. – Обыщите весь дом на наличие выживших!

Когда другие гвардейцы подошли к телам его родителей Лукарин крикнул:

– Не трогайте их!

Капитан держал ребенка за руку, чтобы тот не мешал его товарищам. Гвардеец осмотрел тела и печальным голосом сказал:

– Они уже мертвы, надо позаботиться о телах…

– А вот и тот, за кем мы шли… – сказал другой гвардеец.

Он наклонился к телу и, не нащупав пульс, сильно удивился.

– Капитан!

– Что такое? – спросил тот с раздражением в голосе.

– Он мертв! Неужели этот мальчик его убил?!

Капитан понял общую картину и решил успокоить малыша. Он крепко обнял его и сказал:

– Всё уже закончилось. Ты в безопасности.

Лукарин не сдержался, заплакал и вскоре заснул на руках капитана.

– Больше никого нет, – сказали гвардейцы, которые пошли искать выживших.

– Ясно… – печально произнес капитан. – Возвращаемся…

Отряд вместе с ребенком вернулся во дворец, и у капитана появилась идея. Так как, у короля был сын того же возраста, что и Лукарин, он решил их познакомить, а самого мальчика взять под свою опеку. Не оставлять же именно этого ребенка без присмотра.

* * *

Лукарин проснулся в светлой и яркой комнате. Вокруг не было никого, кроме капитана, сидящего за письменным столом и читающим какую-то старую книжку.

– Ты уже проснулся? Как себя чувствуешь? – спросил капитан, не отрываясь от книги.

Лукарин молчал. Он уже не доверял никому. Капитан попытался наладить контакт, показав, что не причинит ему вреда.

– Меня зовут Эстел ди Розеф, но ты можешь меня звать просто Розеф. А как тебя зовут?

– Лу…Лукарин.

– Ты, наверное, проголодался, пошли, перекусим. – сказал Розеф.

Он показал жестом, чтобы Лукарин следовал за ним. Малыш не торопясь слез с кровати и пошел за капитаном, сохраняя дистанцию между ними. Пока они шли в столовую, лисенок рассматривал помещение изнутри. В отличие от его дома здесь было очень просторно и светло. Вазы с диковинными цветами, доспехи рыцарей, статуи, все вызывало у него восторг. Наконец, Лукарин почуял манящий запах еды, который соблазнял больше обычного. Ему хотелось быстрее посмотреть, что же это так вкусно пахнет, но не забыл об осторожности. В столовой трапезничало множество людей, и на всех была надета похожая форма белого цвета. Увидев такое количество незнакомых лиц, Лукарин инстинктивно спрятался за спину Розефа.

– Не бойся, они все друзья, – сказал капитан.

Лукарин, молча, кивнул головой и последовал дальше. Они подошли к буфету, за которым стоял полненький мужчина. Это оказался королевский повар.

– Кто к нам пожаловал, неужели сам капитан Розеф? Давно ты не заходил.

– Я тоже рад Вас видеть, шеф. Мне нужна еда для парнишки.

Розеф указал на мальчика. Шеф взглянул на него и вздрогнул. Но все же спросил дрожащим голосом:

– Это тот самый «парнишка»?

Вдруг все сразу обратили на них внимание. Лукарин уже стал известен всем. Малыш машинально снова спрятался за спину капитана и взялся за край его одежды, почувствовав на себе множество взглядов, которые говорили о ненависти и призрении. Заметив реакцию окружающих, Розеф предпринял меры и прокричал так, чтобы все услышали об этом:

– Обращаюсь ко всем. Этот ребенок находится под моей защитой. Если захотите причинить ему вред, вам придется иметь дело со мной!

Все сразу же зашептались и начали оглядываться.

– Так, что я вам могу предложить? – вернулся к делу повар.

– Дай подумать,… какой-нибудь салат думаю, подойдет.

– Сейчас сделаю, – шепотом дополнил: – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Розеф провел Лукарина мимо столов. Глядя на них, все продолжали шептаться, но только в этот раз малыш мог расслышать отдельные фразы.

– Не переживай, тебя никто не тронет, – сказал Розеф.

Они сели за стол. Спустя пару минут им принесли еду, которую заказал Розеф. Лукарин не прикасался к ней, ожидая подвоха.

– Ты не голоден? – спросил капитан, глядя на мальчика, подмечая, что тот очень осторожен.

В ответ Лукарин взял вилку и осторожно, выжидая, притронулся к еде. Розеф с улыбкой взглянул на него. Мальчик обратил внимание, что перед капитаном не стоит тарелки и решился спросить.

– А вы не будете есть?

– Я недавно пообедал, так что откажусь.

Лисенок поддел на вилку кусочек мяса и протянул капитану.

– Я все равно не ем мясо, не хочется, чтобы оно просто так пропало.

– А ты не просто маленький лисенок, да? Ладно, я понял.

Розеф наклонился и съел прямо с вилки. Лукарин удивился и даже немного смутился такому поступку.

– Теперь ты веришь мне? А мясо все же есть нужно.

Лукарин кивнул и начал есть. Когда он закончил с едой, они встали из-за стола и направились к выходу. По пути им встречалось множество людей. Среди них были как слуги, так и вельможи. Миновав несколько одинаковых коридоров, они подошли к большой двери, возле которой стояла стража. Сама дверь была украшена золотыми узорами, напоминавшими лисиц.

Войдя внутрь большого и просторного помещения, Лукарин увидел короля. По бокам же стояла знать и гвардейцы. Завидев мальчика, король сердито прошипел в адрес капитана:

– Ты насмехаешься надо мной, Розеф?

– Нет, ваше высочество, я просто не мог оставить его одного, и пришел просить вас о… снисхождении, – ответил Розеф.

Жестом король указал подозвать слуг. Молодая служанка подошла почти сразу же.

– Слуги позаботятся о нем.

– Благодарю вас, – Отвесив королю поклон, Розеф обернулся на мальчика. – Лукарин, иди с этой женщиной, я подойду позже. Обещаю, все будет хорошо.

– Угу.

Как только Лукарин ушел из зала вместе со служанкой, разговор продолжился.

– Если это именно тот, о ком я думаю, то он должен стать воином, сражающимся на нашей стороне! – сказал король.

– Но он ведь еще ребенок и к тому же только что пережил такое! – возразил капитан.

– Именно поэтому это надо сделать сейчас. Чем больше в нем будет ярости, тем лучше из него выйдет солдат.

Розеф не мог противиться воле короля и покинул зал, согласившись на его условия. Он знал, что в мягкой форме король не умеет обращаться с людьми, а значит, лисенок вновь будет в нелегком положении.

Пока шли приготовления к посвящению и клятве, Лукарин познакомился с сыном короля. Его звали Тейлор. А полное имя – Тейлор Свит. Он был открытым и свободным в своих действиях мальчиком и был одного возраста с Лукарином. Казалось, он живет в другом, более светлом мире, из которого совсем недавно выдернули и самого лисенка. Тейлор показал новому другу свою комнату и игрушки, вручив некоторые прямо в руки.

– Давай играть? – спросил Тейлор.

– Я никогда не играл, – смущенно ответил малыш.

– Что?! Тогда тебе тем более надо попробовать. Идем!

Лукарин никогда ни с кем не играл. Да и друзей у него не было. Тейлор стал его первым другом. Поэтому предложение поиграть вызвали у него сильное удивление и даже восторг. Играли они до самого ужина. И вот, Тейлора позвали трапезничать.

– Лукарин, пойдем со мной, а то с этими стариками очень скучно.

– А можно?

– Конечно!

Мальчики в сопровождении слуг прошли в большой зал столовой. Но не в тот, где лисенок ел с Розефом. Этот отличался обилием украшений и минимумом мест за столом, предназначенном только для членов семьи и высоких гостей.

Хоть на него и поглядывали косо, Лукарин старался держаться ближе к Тейлору. После ужина мальчики вернулись в комнату. Они уселись на кровать и начали разговаривать ни о чем и обо всем.

– Лукарин, давай станем великими?

– Великими?

– Ну, знаешь, короли, герои или что-то в этом роде. Прямо как в книжках.

– Давай.

– Это обещание!

Тейлор протянул другу руку, желая скрепить слова на мизинцах. Лисенок протянул свою руку и радостно сцепил их руки.

В эту минуту в комнату вошел гвардеец. Он взял Лукарина за руку и повел его из комнаты.

– Что вы делаете? – воскликнул Тейлор. – Немедленно отпустите его!

– Это приказ вашего отца, юный господин, – ответил гвардеец.

В дверном проеме Лукарин увидел Розефа, надеясь, что он поможет ему, как и обещал.

– Господин Розеф!

Но в ответ было лишь одно «прости». Лукарин посчитал, что его предали. Слезы на его лице текли рекой, а в глазах читалось разочарование. Миновав все те же запутанные коридоры, его привели к королю, и в зале все сразу замолкли. Лисенок сидел на полу посреди огромного зала. Рядом с ним, приклонив колено, встал Розеф во всем парадном.

– Лукарин фон Сильверфокс в возрасте 6 лет зачислен в спец. отряд. Твоим наставником будет капитан королевской гвардии – Эстел ди Розеф. С этого дня, всё, что ты будешь делать, должно быть на благо нашего народа и короля. Я даю тебе шанс отомстить за родителей. Принимаешь ли ты такую жизнь или предпочтешь смерть? Решать тебе.

Лукарин не мог понять, чего от него хотят, зачем он здесь и о чём они вообще говорят. Розеф придвинулся к нему и тихо сказал на ухо:

– Ответь «да», об остальном я позабочусь.

Недолго раздумывая, Лукарин крикнул:

– Нет!

Поверить тому, кто его предал только что, было просто невозможно.

Король, услышав ответ, нахмурился, поднялся с трона и приблизился к лисенку, достав при этом свой меч с широким лезвием.

– В таком случае я вынужден убить тебя.… Изнишь свой ответ?

Лукарин не отвечал. Лишь всхлипывал и жмурил глаза в ожидании смерти от холодного и беспощадного метала. Но собравшись с силами и смирившись со смертью, поднял глаза полные гнева и желания мести на короля. Правитель смотрел в эти глаза около минуты и по их истечении занес меч над головой малыша. Тот остановился у самой его шеи, звякнув металлом. Точнее его остановил другой клинок, который держал Эстел ди Розеф. Тонкий, словно рапира, но прочный, как гранит.

– Ваше величество, не торопитесь действовать. Дайте мне поговорить с ним. Если он не изменит ответ, я сам его убью.

Король убрал меч и, косо взглянув на малыша, произнес:

– У тебя есть 3 минуты.

Капитан убрал свой меч обратно в ножны и присел обратно к Лукарину, обняв его. Тот вздрогнул и попытался вырваться. Даже укусил капитана за руку.

– Успокойся. Сейчас решается твоя судьба. Если согласишься, сможешь выжить и изменить что-то, а если откажешься, все закончится здесь и сейчас. Ты же не хочешь умирать?

Лисенок вцепился в одежду капитана и сказал, еле сдерживая слезы:

– Не хочу…

– Тогда ты должен согласиться принять подарок его величества и стать гвардейцем под моим командованием. Просто скажи, что ты согласен.

Долго думая, что все же выбраться, Лукарин все же выбрал жить.

– Я… согласен…

Розеф, не отпуская мальчика, поднял голову на короля и повторил:

– Он согласен.

– Замечательно! – правитель удовлетворенно улыбнулся. – С этого момента, ты находишься под присмотром наставника и должен подчиняться любому моему слову, – закончил король. – А сейчас, исчезни с моих глаз.

Розеф взял Лукарина за руку и вывел из зала. Они молчали всю дорогу до спальни. Капитан был хмур, а мальчик боялся задавать какие-либо вопросы. Как только они вошли в комнату, мужчина указал ему на кровать.

– Ложись спать, завтра рано вставать. Мне жаль, что так все вышло. Поверь, я тебе не враг.

Лисенок не сопротивлялся, ведь на это не осталось сил, прошел и послушно лег. Только голова коснулась подушки, как усталость взяла свое. Утром начались его суровые тренировки. Для Лукарина они были весьма тяжёлыми.

* * *

Прошло 2 тысячи лет. Лукарин вырос и возмужал. Он занял место Розефа, став капитаном спец. отряда при короле. Бывший капитан ушел в отставку.

Как-то Лукарину выдали приказ о захвате сбежавшей женщины. Конечно, он принялся за него, но никак не ожидал, что это будет «Посланница Бога». Прекрасная женщина-ангел. Она понравилась Лукарину с первой их встречи. Лис узнал, куда ее увели по возвращении во дворец, и решил поговорить с ней ночью. Хоть это и было опасно, ведь девушку увели в покои нового короля, но лис решил рискнуть.

Новым королем стал его друг детства – Тейлор Свит. Но судьба оказалась более жестокой. Пути друзей сильно разошлись. Настолько, что от былой дружбы не осталось и следа.

Под покровом тьмы Лукарин проник в покои Свита и увидел то, чего не должен был. Король придавался утехам с прекрасной девушкой. Лис инстинктивно ударил его рукоятью меча по голове, от чего тот потерял сознание. Лис протянул руку девушке.

– Бежим!

Крылатая красавица не стала раздумывать и взяла его за руку. Они прибежали в его комнату. Девушка села на пол и пыталась отдышаться.

Лукарин понимал, что этот его поступок не останется безнаказанным, по крайней мере, если Тейлор вспомнит что-нибудь. Но он не мог понять, как ему хватило смелости пойти против воли Бога. Все ведь знают, что любовная связь с Посленниками запрещена небесами. Пока лис думал, как поступить дальше, девушка подала голос.

– Ты тот из-за кого я спустилась сюда…

– О чём ты говоришь?

– Я хочу от тебя ребенка, который станет одним из хранителей этого мира.

– Хранителем? Я не понимаю тебя. Но… почему-то не могу сопротивляться.

Лис нежно приподнял ее подбородок и с ее позволения поцеловал. События той ночи он вряд ли забудет.

Под утро Лукарин отнёс её обратно, уложив бессознательное тело Тейлора на кровать. Может и не вспомнит, что было ночью, а чего не было.

К счастью, в этот раз Лукарин избежал наказания, но через некоторое время, когда у Посланницы родилась дочь, Тейлор позвал лиса к себе. Войдя в зал, он приклонил колено пред ним.

– Вы хотели меня видеть, ваше величество?

– Еще как, Сильверфокс. Несмотря на все твои достижения в прошедшей войне, на твои таланты и навыки, я крайне разочарован. Предать корону…

– Прошу прощения, но я не понимаю о чем вы. Я где-то подвел Вас?

– Действительно не знаешь? Тогда ответь мне честно, это ведь твой ребенок? – указал на маленькую девочку, что была на руках его избранницы.

– Как я могу быть отцом ребенка королевы? – Лис занервничал, хоть и оставался с виду невозмутимым.

– Не притворяйся. Стража, взять его!

Стражники потянулись к Лукарину, скручивая руки. Тот не сопротивлялся, так как это означало бы, что слова короля правда. А Лукарин не хотел чтобы эта правда стала достоянием общественности.

– Я думал, что хоть тебе могу доверять, Сильверфокс. Но, кажется, я ошибся.

Стража закрутила Лукарину руки и повела прочь из зала. Пленник даже и возразить ничего не мог. Не сейчас, когда король в бешенстве.

– В темницу его! – вдогонку приказал король.

* * *

Оказавшись в сырой и холодной камере, Лукарин впервые подумал о свободе. Он понял, что ее у него отняли уже давно, еще до того как посадили сюда. Желание покинуть эту прогнившую дыру было настолько велико, что сводило с ума. В этот момент к окну подошел заместитель капитана спец. отряда – Критчер. Они с Лукарином стали хорошими друзьями за время службы.

– Лукарин, мы вытащим тебя отсюда!

– Не надо, иначе и у вас будут проблемы…

– О чём ты, тебя ведь казнят!

– Значит, так тому и быть…

Лис отвернулся, а Критчер ушел немного погодя, так как понимал, что переубедить товарища он не сможет. Утром Лукарина, как и сказал Критчер, повели на казнь. Быстро же было принято решение о его смерти. Но не это его удивило, когда его привели на эшафот. Сильнее на него повлияло появление его наставника и бывшего капитана – Эстела ди Розефа, закованного в цепи.

– Господин Розеф! – Лукарин метнулся в сторону бывшего капитана, сдерживаемый цепями и стражниками.

– Не подходи, – грозно произнес Розеф и продолжил бубнить что-то себе под нос.

Лукарин посчитал, что тот не хочет его видеть. Неужели Тейлор действительно убьет их обоих за ошибку лиса? Его ошибка стоит жизней сразу двоих. Лукарин опустил голову, как в мольбе и произнес:

– Я… простите меня… – резко повернувшись к королю, он выкрикнул без соблюдения этикета: – Тейлор, я приму любое наказание, только прошу, отпусти господина Розефа. Он тут ни причём!

– Он заплатит ту же цену, что и ты. Ведь это он занимался твоим воспитанием, а значит это он вбил тебе в голову то, что можно пойти против короля, которому ты дал клятву верности. Раз ты посмел пойти против меня, значит, был готов к последствиям.

Собравшиеся на улице люди не могли сдержать слез. Все знали Розефа, как одного из лучших генералов, честных и справедливых. Он никогда не оставлял в беде ни товарищей на поле боя, ни простого рабочего в поселении.

Розефа повели на плаху. Он даже не сопротивлялся и послушно шел вперед, продолжая что-то нашептывать себе под нос. Лис пытался вырваться чтобы остановить это безумие, но стража крепко держала его.

– Тейлор, молю тебя, одумайся!

Король был глух к его мольбе и с наслаждением наблюдал за кровавым представлением.

– Лукарин, мы еще встретимся, только выживи, – сказал свою последнюю фразу Эстел ди Розеф.

После этих слов он лишился головы, и его кровь окропила всю землю. Лукарин не мог в это поверить. Он думал, что это просто кошмар и хотел быстрее проснуться. Но, увы, такова была реальность. Внутри что-то оборвалось, все звуки стихли, а мир вмиг почернел, измазав грязью все его воспоминания. Он кричал, но не слышал даже своего голоса.

– Нет! Господин Розеф!

Лукарин выкрикивал его имя со слезами на глазах. Внутри у него всё сжалось, как и в тот день, когда лишился семьи. Он потерял человека, который заменил ему родителей. Вся их совместная жизнь промелькала перед его глазами. Тяжелые облака заволокли все небо, и казалось, что сейчас пойдет дождь.

– Я убью тебя! – крикнул он королю.

– Ты забыл? Ты связан клятвой.

– Тогда я отрекаюсь от неё!

Лис был в гневе. Король, наблюдая за ним и улыбался. Ему это доставляло удовольствие. Личная игрушка короля, бившаяся в агонии…

Лис давно понял, что это уже не его друг, а совершенно другой человек. Его заковали еще в одни цепи, подвесив на плахе, и приговорили к казни, путем пронзания. Наконец, приговор был приведен в исполнение. Тейлор собственноручно сделал это. Сотни мечей, копий, ножей и других острых орудий пронзали тело лиса, но тот не издавал ни звука, назло своему врагу, продолжая прожигать его гневным взглядом.

Люди с ужасом наблюдали за происходящим. Так и не произнеся ни звука, истекая кровью, Лукарин продолжал дышать. Всем казалось, что это воля Богов, но королю противиться никто не решался.

– Теперь ты будешь медленно умирать, – сказал король и ушел, не удостоив лиса больше ни одним словом или взглядом.

Лукарин опустил голову, ожидая смерти. Народ, пожелав ему быстрой смерти и лучшей загробной жизни, разошелся.

Когда все ушли, за лисом пришли его друзья в лице спец. отряда. Все его члены давно знали Лукарина и доверяли ему свои жизни. Его смерть для них недопустима. Тем более сейчас, когда они лишились еще и Розефа. Они перенесли его в тайное логово за пределами поселения, которое он сам и обосновал втайне от короля на непредвиденные случаи.

После всего произошедшего, капитан отряда проснулся спустя неделю. Весть о том, что его тело будто бы забрали Боги, разошлась по всем кланам, подняв волну бунтов и новых войн.

В комнату вошел гвардеец с тазом воды и полотенцем.

– Капитан, вы проснулись!

Поставив таз, он позвал остальных. В комнату ввалилось человек пять, вместе с ними был и его заместитель – Критчер.

– Мы ждали твоего пробуждения, – сказал он, подходя ближе и усаживаясь на край кровати.

– Почему я жив?

Он действительно этого не понимал. От такой потери крови он не мог остаться в живых. Никаким образом.

– Мы не знаем. Видимо у этого мира на тебя другие планы. Но это к лучшему.

– Как долго я спал и что происходит снаружи?

– Спал ты около недели. Король объявил за тебя награду потому, что не поверил в твою смерть. В поселение сейчас лучше не соваться. Хотя многие думают, что ты уже того, рядом с Богами. Или стал мстительным духом.

Лукарин попытался подняться, но раны на его теле еще не затянулись. Критчер прекрасно понимал чувства друга, поэтому подхватил его и помог подняться. Они вышли на улицу и лис осмотрелся. Их логово было расположено на холме, с которого было хорошо видно всё селение. Яркое солнце ослепило лиса, а свежий ветерок напомнил о прошлом. Критчер помог ему сесть на траву под деревом. Так, сидя на зеленой траве, облокотившись о крепкий ствол дерева, Лукарин и уснул.

Разбудили его взволнованные крики гвардейцев. Открыв глаза, Лукарин сразу заметил, что все селение объято пламенем. Еле поднявшись, он скомандовал всем позаботиться о жителях и уходить, а сам собрался во дворец.

– Что ты собираешься делать? – спросил Критчер, пытаясь его остановить.

– А разве непонятно?

– Это безумие!

– Позаботься об остальных. Теперь ты их капитан.

Лукарин, призвал духовного зверя и рванул в самое пекло.

По дороге он вывел несколько человек из огня. Узнав в спасителе Лукарина, они кричали, что вернулся «истинный».

Когда большая часть была выведена, Лукарин поторопился во дворец. Петляя по бесконечным коридорам, он все же нашел ту самую крылатую девушку, которую полюбил. Она была завалена обломками. Лис попытался освободить её, но у него не хватало сил.

– Ничего не выйдет. Возьми нашу дочь и беги. Спаси ее, – сказала она и протянула младенца, укутанного в пеленки.

– Я не могу оставить тебя! Не в этот раз.

– Со мной все будет хорошо, сейчас она намного важнее. Спаси будущее, и свою жизнь. Тебе предстоит еще много сражение, а твои решения изменят судьбы многих. Он надеется на тебя.

Лис взял у нее ребенка и поцеловал напоследок. Он не понимал сейчас ничего из того, что она сказала.

– Подожди немного. Я обязательно вернусь за тобой

После этих слов, он побежал прочь из пламени, игнорируя боль и жар. Стоило только пробежать пару метров, как позади послышался взрыв и остатки прохода обрушились. Лукарин обернулся и остановился.

–Нет!

Если бы не плач ребенка, он бы так и остался на месте. Но ребенок не должен умереть из-за его ошибки или нежелания жить дальше. Засмотревшись на девочку, до него дошло, что это его дочь. Его, а не кого-то другого. Ради нее, он готов сделать многое. Поэтому будет жить для неё.

Пока бежал по улицам, услышал крики ребенка и кинулся на звук. Это был мальчик лет 5-7, его завалило булыжниками от каменного дома. Лукарин вытащил его, взял на спину и продолжил бежать уже с двумя детьми. Когда они ушли на безопасное расстояние, он спустил мальчика и спросил:

– Как тебя зовут?

– Шенон, откашливаясь от дыма, ответил ребенок. – А вы тот самый капитан? Мне о вас рассказывала моя мама.

– Прости, но я больше не капитан.

Лукарин улыбнулся мальчику и потрепал его по волосам.

Немного отдохнув и переведя дыхание, они продолжили идти дальше. Лис понимал, что не сможет сейчас позаботиться об этих детях и искал кого-нибудь, кто-бы взял их хотя бы на время.

В своих поисках они набрели на дом в лесной глуши и подошли к нему. Это явно была не хижина отшельника или лесника. Внутри никого не было, но несмотря на это Лукарин ясно чувствовал чье-то присутствие. Наконец, тишину прервал тихий выстрел. Лис оттолкнул мальчика и поймал стрелу.

– Присмотри за ней, – крикнул он Шенону, отдав девочку, и убежал.

Пока он бежал в ту часть леса, откуда была выпущена стрела, кто-то сбил его, выскочив с другой стороны. Это была женщина. Лукарин выхватил свой меч и бросился на противницу. Вскоре, раны дали о себе знать и лис упал на землю, так и не нанеся ни единого удара. Женщина остановила свой водный клинок у его шеи.

– Кто ты такой и что тут забыл?

– Лукарин фон Сильверфокс из клана белой лисицы, ищу кого-нибудь, кто мог бы приютить двух детей хотя бы на время.

– Ты ранен?

Лис уже не мог ответить на этот вопрос, так как потерял сознание от сильной кровопотери.

Пока он спал, ему снился кошмар недавних дней. По его вине умер его учитель – Эстел ди Розеф, умерла женщина, принесшая ему дитя, сгорела его родина и многое другое. Когда он проснулся, то увидел Шенона, спящего подле него, как у кровати больного. На его глазах все еще были видны слезки.

Лукарин огляделся. Комната хоть и была небольшой, но все же оставалась уютной и теплой. Наконец, лис обратил внимание на свои раны и был удивлен, увидев, что все они аккуратно перебинтованы. Вспомнив, что с ним была еще и его маленькая дочка, резко поднялся с постели и пошатнулся, еле удерживая равновесие. Дверь неожиданно открылась и в комнату вошла женщина с маленькой девочкой на руках. А рядом с ней стоял еще один ребенок того же возраста, что и Шенон. Женщина обратила внимание на встревоженное лицо лиса.

– Вам не стоит так резко вставать. Да, и вообще, лучше не двигаться.

– Кто вы такая?

– Меня зовут Альберта Сатсон.

– Ясно. Могу я вас кое о чем попросить?

– Детей не возьму! – отрезала она, не дав даже закончить фразу.

– Почему? У вас же есть один ребенок, вы явно сможете…

– Даже один это уже много. Если уж я и смогу взять, то только паренька.

– Я буду благодарен вам и за это, – согласился лис, понимая, что это лучше, чем ничего.

– Что будете делать с девочкой?

– Постараюсь найти еще кого-нибудь…

Лукарин понимал, что не должен оставлять ни свою собственную дочь, ни выжившего паренька незнакомым людям, но это был единственный выход из сложившейся ситуации. Альберта посмотрела на него сочувствующим взглядом. Потом перевела взгляд на Шенона.

– Вы можете остаться здесь, пока ваши раны не затянутся.

– Я не могу доставлять вам еще больше хлопот.

– Не в вашем состоянии говорить мне это. Если вы умрете, кто будет оберегать её? – указала на девочку в своих руках.

– Тогда, можем ли мы некоторое время пожить у вас, мисс Альберта? Разумеется, я согласен на любые условия.

– Вот, так, уже лучше.

Женщина улыбнулась и повела лиса из комнаты. Они вошли в соседнюю, более просторную. Посредине неё стоял деревянный круглый стол, у стены шкафчик для посуды и таз с водой. Лукарин удивился. Он никак не ожидал, что в домике посередине леса будут вода и свет. Не меньший восторг вызывало и устройство дома в целом.

Альберта усадила лиса на стул и спросила:

– У вас есть какие-нибудь предпочтения в еде?

– Нет. Что бы вы не предложили, мы будем благодарны за всё.

– Тогда вы не будете возражать, если я сама выберу блюдо на сегодня?

– Конечно, нет. Как-никак, мы здесь всего лишь гости.

Пока Альберта была занята едой, лис внимательно рассматривал дом и саму хозяйку. У неё были светлые волосы, стертые руки, как после бесконечных битв. Губы её были яркие, и даже на вид казалось, что они были очень мягкие и нежные. В комнату вошел мальчик и привел с собой Шенона.

– А я как раз хотела идти за вами, молодец, Колин.

Лукарин встал и подошел к мальчикам.

– Шенон, – начал он. – Теперь за тобой будет присматривать мисс Альберта.

– Вы куда-то уходите?

– Да, я не смогу обеспечить тебе хорошую жизнь, поэтому мисс Альберта сделает это за меня. Обещай, что будешь хорошим мальчиком, и когда мы вновь встретимся ты не изменишь себе и своим мечтам.