Корабль весь гудел, раскачиваясь на волнах. По палубе сновали матросы, выполнявшие приказы капитана. А в это время по пристани изо всех сил бежал растрёпанный мужчина. В одной руке у него был чемодан, а другой он придерживал шляпу. Приближаясь к яхте, мужчина махал, кричал, затем повернулся назад, хватая на лету шляпу.
– Уфф, – запыхавшись, мужчина приглаживал волосы, – успел.
Он оглядел команду и присутствующих и спросил:
– Это экспедиционная яхта?
–Да. А вы, простите, кем будете?
– Как же… Я, – мужчина засуетился и начал хлопать по карманам, что-то ища в них, – у меня распределение, командировка.
Наконец выяснилось, что он включен в состав экспедиции, вместо профессора, некстати попавшего в больницу накануне.
– Кого-то мне он напоминает, – прикусив губу, сказала Элла. – Точно! Паганеля.
– Кто это такой? – повернула голову к ней Мира.
– Верно подметила, Эл, – сказал Тимур, – вылитый Жак Паганель!
– Что если он и яхты перепутал? –предположила Элла.
– Я не удивлюсь, – усмехнулся Тимур, и коснулся цепочки с ключом на шее. Ему вдруг показалось, что сейчас он оказался на странице одной из своих любимых приключенческих книг.
– Да что за Панель? – возмутилась Мира.
– Паганель, – в один голос сказали Тимур с Эллой.
– Книги читать нужно, – добавил Тимур.
Мира выразительно глянула на них, закатив глаза:
– Я читаю современные книги в отличие от вас!
Корабль вышел в открытое море. Эрик предупредил, что первые несколько дней лучше не сидеть в каюте дольше десяти минут, а находиться на открытом пространстве. Так они легче приспособятся к качке. Элла прислушивалась к малейшим изменениям в своих ощущениях, поэтому все время послушно проводила на палубе. Она сидела с наушниками, и, то глядела вдаль, вокруг, на матросов, все время что-то делающих, то писала в своем блокноте, иногда морща лоб и прикусывая губу. Тимур же старательно вникал в происходящее: предлагал завязать узлы, протереть канаты, постоял на капитанском мостике, пока кто-то ему не намекнул, что учения курсантов начнутся позже, а сейчас он мешается под ногами. Мира вышла к вечеру, и как предположила Элла, все это время выбирала наряд к ужину.
Волны стали больше и качка ощутимее. На небе загорелись первые звёзды. Уже начался ужин, когда кто-то вспомнил, что давно не видели Рудика. Его отец тут же встревожился и отложил вилку в сторону. Спустились в каюты. Не нашли. Обход яхты также не принес результатов. Когда дядя Арнольд уже был готов лезть на мачту, вспомнили, что последний раз его видели днём в коридоре, где расположены туалеты. Направились туда. Одна из дверей оказалась запертой. Позвали механика, который открыл дверь. Юноша сидел на полу и спал. Оказалось, что на Рудика внезапно накатила морская болезнь, и, нет, не тошнота, а сильная слабость. Такая, что парень не мог дотянуться до защёлки на двери. Через несколько дней все действительно привыкли к качке и уже ходили бодро, пружинисто и не держались за стенки. Ребята познакомились с графиком жизни на яхте.
Подъем был в 7 часов. Затем они поднялись на палубу, где их ждал Эрик, который в это время уже разминался сам.
– Морякам нужно поддерживать себя в хорошей физической форме, – сказал он спокойно и уверенно. – Так как вы новички, да и, – он поглядел на девочек, – девушкам сложно будет выполнять физические нагрузки, такие, какие приняты для членов экипажа, пока что обойдемся круговыми тренировками. Они помогут вам развить силу, выносливость и ловкость.
После небольшой разминки они начали выполнять упражнения, показываемые Эриком: приседания, выпады, запрыгивания на небольшую высоту и отжимания.
Тимур с Рудиком достойно отжались по тридцать раз, а девчонки взвыли.
– Вы говорили, что нам будет легкая нагрузка. А сами сказали отжиматься, – выдохнула Мира.
Элла пыталась улыбаться, но у нее получалось криво:
– Можно я на скакалке попрыгаю?
– Вы будете отжиматься по тридцать раз. Это я вам гарантирую, но, – Эрик поднял палец, – естественно, не за один день. На скакалке прыгать тоже будете, – закончил он с какой-то, как показалось Мире, угрозой.
Затем он захлопал в ладоши:
– Не останавливаемся! Все упражнения делаем максимально интенсивно.
С тренировки подростки выползали. Дальше был завтрак. А после него первое теоретическое занятия по яхтингу, которое проводил профессор, тот самый «Жак Паганель». Это было вводное занятие, на котором он рассказал, какие бывают морские термины и обозначения. Федор Петрович оказался нудным, вероятно, как и все профессора.
Тем временем они подходили к Хельсинки. За ужином собралась команда. Дядя Арнольд, заядлый путешественник, не раз бывал в командировках по разным странам, и любил рассказывать истории о своих поездках.
– Страну, в которой мы с вами через несколько часов окажемся, называют загадочной. Там много легенд и тайн. Это было примерно лет пять назад, когда я увидел светящиеся шары над озером Паасселка.
Тимур перебил:
– Огни святого Эльма?
– Нет. Огни святого Эльма – другое. А блуждающие шары над озером… одни говорят, что они заманивают людей, чтобы утопить их. – Арнольд сделал паузу. – Но мне нравится другая версия: они показывают местоположение кладов в озере.
– Как такое может быть? – спросила Элла, у которой побежали мурашки по коже.
– А я думаю, что это легенда! – бросила Мира.
– Все легенды основаны на реальных событиях, – сказал старший Белов. – Я своими глазами видел эти шары.
– Вы серьезно?
– А клад вы нашли, дядя Арнольд? – спросил Тимур.
– Нашел. Он был совсем небольшой, однако, мои друзья-геологи были довольны. Они много лет изучали магнитные явления в природе и их воздействие на окружающую среду. Легенда, которая за множество лет обросла пугающими подробностями, оказалась научно объяснимой. Блуждающие огни над озером, действительно показывали затонувшие золотые драгоценности. Так происходило вследствие магнитной аномалии.
– А огни святого Эльма? – спросил Тимур, – тоже показывают на клад?
Отец Тимура рассмеялся:
– Парень мой с детства проглатывал книги о пиратах и их закопанных сундуках с сокровищами.
– Огни святого Эльма вряд-ли связаны с кладами, ребята, – сказал дядя Арнольд, – да и я их не видел.
Капитан Фархад потянулся, откинув руки за спину:
– Огни обычно видят моряки над мачтами кораблей. Я видел их несколько раз. Смотрится это загадочно и мистично. Однако, огни имеют физическую природу появления. Они появляются в непогоду, когда грозовые тучи буквально соприкасаются с морем. Атмосфера настолько наэлектризована, что появляются огоньки.
Утром путешественникам не терпелось сойти на берег. Хорошо было ступить на твердую землю! Ребятам казалось, что они стали сильнее и увереннее.
В Финляндии учёным не нужно было делать никаких исследований или брать проб. Остановились, чтобы пополнить запасы пресной воды, топлива, и показать молодежи город. Знакомство с Хельсинки начали с Рыночной площади.
– Читала в книге, – Элла наморщила лоб, вспоминая, – что если хочешь увидеть настоящую жизнь в чужой стране, нужно сходить на рынок или на вокзал.
– Согласен, – поддержал девочку дядя Арнольд, – На этом рынке вы увидите все, чем знаменита страна.
Утро выходного дня на рынке было оживлённое и шумное. Повсюду стояли красочные палатки, сновали торговцы, предлагающие копчёную форель, сидели женщины со стаканчиками свежайшей ягоды – морошки. Здесь были лавки с традиционной одеждой, предметами быта, магнитами и всевозможными сувенирами. После получасового осмотра товаров, взрослые решили отправиться в небольшую уютную кофейню, расположенную прямо в центре рынка. Ребята же разбрелись по площади. Элла отправилась в лавку, где продавались платочки с традиционными узорами, Мира – за подвесками, Рудик – в палатку со шляпами, а Тимур – за ножами-финками.
Парень помнил, где была палатка с понравившимся ему ножом, однако сейчас ему казалось, что он заблудился. Он шел по узкой тропинке между рядами, которая становилась грязнее. На перевёрнутом табурете возле очередной лавки сидел старик в грязной одежде. Он покачивался из стороны в сторону и что-то бормотал себе под нос. Услышав шаги, он поднял голову и сказал на непонятном языке длинную фразу, подбрасывая в руках камешки. Парень отмахнулся от него и пошел дальше.
– Тимур!
Незнакомец вдруг окликнул его по имени, да так, что тот аж вздрогнул от неожиданности и обернулся:
– Откуда вы знаете мое имя?
Мужчина, не мигая, пристально смотрел на Тимура. Было что-то ненормальное в этом взгляде, и Тимур, как ни пытался, все никак не мог уловить, что именно показалось ему таким странным в этом бродячем предсказателе. Бесцветные глаза цепко смотрели мальчику прямо в душу. Незнакомец что-то горячо и неразборчиво пробормотал, на мгновение умолк, а потом весь замер, его ноздри затрепетали, и он широко улыбнулся, как маленький ребенок, неожиданно получивший вкусное угощение.
– Ящик… На чердаке…
Мужчина улыбался все шире и шире, так что, казалось, его губы сейчас порвутся, не выдержав такого натяжения.
– Все повторяется, да, мой друг?
Незнакомец постоял так пару мгновений, потом как-то обмяк, осунулся, и взгляд, так напугавший Тимура, потух. Он снова начал что-то неразборчиво бормотать себе под нос, и, как Тимур, пришедший в себя, не пытался его расшевелить и разузнать что-нибудь, старик не реагировал никоим образом, а только, глядишь, и напевал себе под нос какую-то заразительную песенку про моряков.
Тимур с друзьями шел по рынку, все думая о странном незнакомце, когда вдруг понял, что показалось ему таким странным. Предсказатель был слепой. Эта догадка почему-то неприятно поразила Тимура, и ему тут же захотелось бежать обратно к этому старику. Зачем? Он и сам не знал.
– Эй, Тимур! – послышался голос ребят, – мы нашли тропический павильон со змеями и гигантскими пауками!
Тимур, забыв обо всем, побежал вслед за ними. А старик все сидел у стены и, раскачиваясь взад и вперёд, пел. Он пел о море.
В 17:15 Викинг вышел в море. Волны были спокойные, ветер попутный. При таких условиях уже завтра путешественники прибудут в порт Стокгольма.
Вечер прошел за дискуссией.
– Жизнь одна, – все больше распалялся дядя Арнольд, – и нужно брать от нее все!
– Брать, но с умом же, – спорил с ним дядя Артур.
– Мои родители всегда нам говорили, – в разговор включилась Элла, – что все мне позволительно, но не все полезно.
– Как узнать, что мне полезно, если я не попробую? – не отступал дядя Арнольд.
– Учиться на чужом опыте, – вклинился Рудик, – например, я могу смотреть на папу. Если ему было полезно, то значит и мне можно.
– Правильно, парень, – расхохотался профессор Федор Петрович, – Вот пусть папка и пробует.
Утром в каюте девочек было шумно. Эллу разбудил визг Миры. В каюту пробралась крыса. К девчонкам прибежали Тимур с Рудиком. Элла увидев, что они хотят выкинуть крысу за борт, а Рудик и вовсе предлагает сварить из нее суп, возмутилась. Вырвав бедную крысу из рук «живодёров», Элла прижала ее крепко к себе и спустилась в трюм. За завтраком, когда ребята посетовали, что на обед мог быть прекрасный суп, профессор поддержал девочку:
–У Рэя Бредбери есть рассказ один интересный. Про планету, которая относится к чужакам так, как они относятся к ней. Когда на нее прибыли инопланетяне с намерением ее уничтожить, они были уничтожены сами. Я про эмпатию. У Эллы развита способность понимать состояние другого человека, или в данном случае, животного. Вообще, эмпатия – это основа любви…
– Какой же цвет воды, будто ненастоящий! – глядя на бирюзовые волны, воскликнула Элла, а затем обращаясь к профессору, добавила, – Расскажите ещё про эмпатию, так интересно!
– Кстати говоря, в море много эмпатии, – продолжил Федор Петрович, –Коралловые рифы выбрасывают окситоцин. И, видимо, от того, когда у человека нет настроения или проблемы, море лечит.
Морской окситоцин на Тимура что-то не действовал. Встреча с таинственным чужестранцем забылась бы, если бы не странное событие, произошедшее на следующее утро.
Когда после завтрака юноша спустился в свою карту, его ждал разъяренный Рудик, который тут же схватил его за грудки. Возмущенный Тимур скинув его руки, толкнул к стене.
– Эй, ты чего!?
– Ты мне объясни, какого..хгм, – Рудик проглотил слово, которое готово было сорваться с его языка, – ты рылся в моих вещах?
Тимур раздражённо посмотрел на него:
– Делать мне больше нечего!
Рудик встряхнул своей пышной шевелюрой, пыхтя от негодования:
– Допустим, это не ты. Тогда кто?
– А может ты сам, – лениво бросил Тимур, разваливаясь на своей койке.
Рудик открыл двери шкафа. Да, вещи не были идеально разложены по стопкам, но это был естественный, свойственный парням беспорядок.
– Тим, я из тех, кого называют перфекционистами. Мои вещи всегда аккуратно сложены. И я могу понять, когда кто-то их трогал.
Тимур пожал плечами. Затем он вдруг подскочил и открыл свой шкаф. Небольшая стопка книг стояла покосившись, одна из них была не на своем месте.
– Мда, – протянул парень, – у меня тоже искали, если это все таки не ты, Рудик, перебирал мои книги.
– Теперь понимаешь? – спросил Рудик.
– Кому это могло понадобиться, а главное, что нужно вору?
– Никак не пойму, – ответил блондин,– я сомневался, что это ты лазил в моих вещах, но потому, что не мог понять, кому это нужно ещё.
– Видел кого-нибудь поблизости от нашей каюты? – спросил Тимур.
Рудик вспомнил:
– Твой папа проходил, он опаздывал на завтрак. Встретился с Эриком, нашим куратором, а ещё столкнулся с профессором. Он прямо таки летел по коридору!
– Интересно, – протянул Тимур, – будем действовать методом исключения! Для начала спрошу папу.
– Если выбирать из этой троицы, на мой взгляд, – поразмыслил Рудик, – профессор самая подходящая кандидатура.
– Какие твои аргументы? – деловито спросил Тимур.
– Я выбирал твоим методом. Сомневаюсь, что это твой отец или наш куратор.
Тимур выпрямился и откинул волосы, упавшие на лоб:
– Как раз наоборот, я бы исключил Федора Петровича.
Парень сделал паузу.
– Он рассеянный и невнимательный А наш вор, или, лучше сказать, посетитель, действовал аккуратно. Значит, этот человек осторожный и предусмотрительный, чего явно не скажешь о профессоре.
– Тогда идём к дяде Артуру, – подытожил Рудик.
– Да, и может быть на этом все и закончится. Возможно, папа искал мои документы.
– В моем шкафу в носках? – засомневался Рудик.
После лекции по географии ребята отправились в каюту геологов. Дядя Артур сидел за столом в очках и писал научную работу.
– Пап, – начал с порога Тимур, – ты сегодня заходил в нашу каюту?
Отец поправил очки на носу:
– Нет. А в чем дело?
– А что ты утром делал?
Артур отложил ручку и взглянул на Тимура.
– Работу писал. Затем отправился на завтрак.
– А мой папа утром с вами был? – спросил Рудик.
Дядя Артур отклонился на спинку стула.
– Я так погружен в свою научную работу, что когда пишу, ничего вокруг не замечаю, но Арнольд с утра куда-то ушел, а еще, – вспомнил он, – перед этим долго что-то искал в шкафу.
Парни переглянулись.
– Ладно, папа, мы пойдем, спасибо за информацию.
Дядя Артур пожал плечами и вернулся к своему делу.
В коридоре ребята столкнулись с профессором. Он шел торопливым шагом, неловко размахивая руками.
– Федор Петрович, – вдруг обратился к нему Рудик, когда он уже практически прошел их, – а что вы утром искали в нашей каюте?
Профессор остановился, коснулся рукой воротника, приглаживая его, и ответил:
– Не понимаю, о чем ты, мальчик мой?
– Показалось значит, – как ни в чем не бывало пожал плечами Рудик, – а ещё хотел спросить: вы нам опыты будете показывать какие-нибудь?
– А как же! Может даже на следующее занятие простейший опыт проведем. Дайте-ка подумать… наверное, сделаем быстренько анемометр для измерения силы ветра. Завтра ожидается ветер, мы вынесем самодельные приборы на ветер и понаблюдаем, на сколько делений будет отклоняться полоска.
Федор Петрович ещё что-то говорил, но ребята, сказав, что они торопятся, убежали.
– Фух, – сказал Тимур, – нам грозила ещё одна часовая лекция про силы ветра. А ты чего в лоб ему вопрос задал? Это тебе не мой папа.
– Ты заметил, что когда я спросил про нашу каюту, он растегнул пуговицу? – спросил Рудик. – Это значит он врёт.
Тимур скептически посмотрел на него:
– А если ему жарко стало?
– Вот я о том же. Бросило в жар или шея зачесалась, но он явно чувствовал какой-то дискомфорт. Язык говорит ложь, а тело выдает. Профессор попытался успокоить нервы и почесал беспокоящее место. Это признак того, что он врунишка неопытный и боится, что его обман раскроется.
Тимур с сомнением посмотрел на друга.
– Ты ведь слышал, что мой отец говорил? Дядя Арнольд искал сначала в своей каюте, а потом пытался в нашей что-то найти. Это самое логичное объяснение.